Les Portes V - Petit traité de séduction
Nicodème & Ezémone

☙ Bea Miller - Be My Baby

Ezémone d'Ecirava:

En pleine réflexion, Ezémone fit tourner le bracelet de perles céruléennes semées d'ocelles blancs sur son poignet. Il lui était parvenu, empaqueté dans plusieurs feuilles de papier rugueux pour ne pas être abîmé, accompagnant la lettre de ses parents. Le bijou venait d'Erréil, où ils s'arrêtaient avant de traverser Tahc pour se rendre à Cit aux frontières d'Uobmab. Un seul désir animait ses parents, celui de pouvoir ouvrir les yeux chaque matin sur un paysage perpétuellement nouveau. Son père avait repris le réseau commercial de ses propres parents et s'employait à le développer. Il avait transmis à la mère d'Ezémone son amour des voyages et elle le suivait partout. Souffrant d'une santé fragile à sa naissance et les années qui suivirent, Ezémone était restée à Lieugro entre les bonnes mains de nourrices. Si elle en avait voulu à ses parents pour leurs absences prolongées durant son enfance, son opinion avait changé à l'adolescence et elle avait décliné leurs invitations à se joindre à eux sauf en quelques occasions. Sans leur supervision, elle jouissait d'une liberté que peu d'autres jeunes filles de son âge possédaient et elle en profitait largement. Il lui était facile de se passer de chaperon pour sortir, elle était seule décisionnaire de sa garde-robe, il n'y avait personne pour trouver à redire sur ses fréquentations et tant qu'elle se pliait aux exigences de ses tuteurs dans tous les domaines où une femme devait apprendre à se perfectionner, on la laissait tranquille. L'année passée, les conséquences de cette liberté lui étaient revenues au visage en un revers cuisant.

La d'Ecirava baissa les yeux sur la lettre qu'elle avait commencé à rédiger en réponse. Dans ses précédentes lettres, elle avait laissé échapper une ou deux fois le nom de Nicodème en leur contant le contenu de ses journées et ses parents la pressait de questions en retour. Chaque fois qu'elle arrivait enfin à se décider sur comment tourner sa réponse, la scène sous le magnolia se rejouait dans sa tête et l'humiliation verrouillait son poignet. Avec un soupir contrarié, elle jeta la plume sur le bureau. Savoir qu'il venait se présenter chez elle aujourd'hui n'aidait en rien à sa concentration. Mortellement vexée, la violette n'avait pas donné suite à sa lettre l'informant de sa venue. Son rejet l'avait tant contrariée qu'elle n'avait pas dormi deux nuits de suite, hantée par ce qu'il lui avait dit, condamnée à faire les cent pas dans la maison trop grande pour elle toute seule en maugréant à voix haute des malédictions le visant tant lui qu'elle-même. La deuxième nuit, gagnée par l'épuisement et toutes les mauvaises idées que cet état suggérait, elle s'était rendue à la cave ouvrir un fût de vin. Par la suite, aiguillonnée par l'ivresse, elle s'était abandonnée à toutes les émotions qui avaient pu la traverser. De colère, elle avait manqué se faire mal en frappant le mur, puis prise de remord, elle avait commencé à écrire une lettre d'excuses à Nicodème pour son comportement qui les avait embarrassés tous les deux. Au beau milieu de sa rédaction, les larmes avaient brouillé sa vision puis déformé les mots sur le papier. La lettre avait fini déchirée en morceaux qui s'étaient ensuite consumé dans le feu. Ezémone s'était ensuite assise sur le tapis au milieu du salon de musique pour ruminer et pleurer jusqu'au matin.

« Mademoiselle ? Messire de Setsitra est arrivé. Il patiente dans l'entrée. » Ezémone sursauta et renversa le pot d'encre. « Flûte ! » En voulant réparer les dégâts précipitamment et éviter que le pot roule sur sa robe, elle s'empêtra les doigts dans un mouchoir et les tâcha. « Oh pour l'amour du ciel ! Ce n'est pas possible ! » Voyant sa maîtresse excédée, le domestique lui vint en aide et parvint habilement à reprendre le contrôle de la situation. « Je vais demander à Jana de vous préparer de quoi vous enlever l'encre des mains. Dois-je dire à votre invité de patienter dans le salon en attendant ? » Ezémone agita sa main. « Non, tant pis. Finissons-en. » Jusqu'à preuve du contraire, des mains propres n'avaient jamais eu le pouvoir de forcer la mémoire à se séparer des souvenirs gênants.

L'estomac noué par l'appréhension, Ezémone quitta ses quartiers pour rejoindre l'entrée où la silhouette de Nicodème se découpait. La gêne décorait ses joues de deux plaques rouge vif comme si on lui appliquait des cataplasmes à même la peau. Luttant contre l'envie de fuir en sens inverse, elle répondit à ses salutations avec raideur. « Merci. » articula-t-elle en gardant une main sur le pommeau ouvragé ornant la rambarde de l'escalier sans chercher à réduire la distance entre eux. « Oh. » Elle ne s'était pas attendue à une déclaration énoncée avec une telle franchise et elle resta coite quelques secondes avant de le considérer d'un air sévère. « Ah vraiment ? » Ses ongles pianotèrent sur leur support et elle laissa passer une pause avant de reprendre. « Est-ce que vous vous souvenez du jour où je vous ai parlé de la gravure d'Antonin de Lemarac ? Elle est exposée dans la bibliothèque, venez au moins l'admirer maintenant que vous êtes ici. » Elle en avait parlé à Nicodème quelques semaines auparavant dans l'espoir de l'inciter à lui rendre visite, sans succès, naturellement. Le trésorier avait simplement du coton à la place des neurones parfois.

Ils croisèrent Jana en traversant le salon qui s'empressa de poser une assiette à biscuits au centre de la table basse. « Mademoiselle ! Pardonnez-moi, je n'ai pas encore terminé de dresser le thé pour votre invité et vous-mêmes. » « Ne vous embêtez pas avec ça, Jana. Messire de Setsitra doit sûrement aimer autant prendre le thé que se promener près d'un lac en ma compagnie. » C'était petit mais Ezémone n'avait pas pu s'en empêcher. La domestique cilla, confuse. « Ce n'est rien. Maintenant que vous avez presque fini, laissez, je prendrai le thé seule ensuite. Merci, Jana. » D'un regard, elle invita ensuite Nicodème à la suivre. Ils empruntèrent un petit couloir avant d'arriver à la bibliothèque. Au dessus d'une console, accrochée au mur, une vaste gravure taillée dans un bois poli et brillant présentait les reliefs d'une ronde dansée par des nymphes nues et des faunes autour d'un feu. « Ma mère l'aime beaucoup, j'ai pensé qu'elle vous plairait aussi. » expliqua-t-elle avant de couler un regard en coin au trésorier. Marcher l'avait un peu libérée du malaise éprouvé dans l'entrée. « J'accepte vos excuses si vous acceptez les miennes. Ma conduite n'a pas été beaucoup plus reluisante que la vôtre. » Elle cacha ses mains dans son dos et tordit nerveusement ses doigts. « Je regrette, j'ai cédé à une envie impulsive. J'ai pensé que peut-être... Enfin, qu'importe. Je me suis trompée. » Rouge d'embarras, elle fixa son attention sur la gravure pour éviter de croiser son regard et d'y trouver la même désapprobation que sur les berges à l'ombre du magnolia. Une idée lui vint. « Il y a une autre œuvre comme celle-ci. Elle se trouve dans ma chambre, au-dessus de mon lit. » Cette fois, la violette tourna la tête pour regarder Nicodème, réussit à conserver son sérieux un moment avant de se fendre d'un sourire espiègle. « C'est un mensonge, n'ayez pas peur. Je me moque de vous. Considérez cela comme ma vengeance après m'avoir comparée à une femme de petite vertu. »

Message I | 1292 mots

Je vais investir dans un bocal à économies dans lequel je placerai une petite pièce chaque fois que je ne respecte pas le format qu'on s'impose.

Les Portes V - Petit traité de séduction
Nicodème & Ezémone

☙ Joshua Kyan Aalampour - Parisian Masquerade

Ezémone d'Ecirava:

Pas peu fière de sa petite plaisanterie un brin moqueuse, une malice similaire à celle sculptant les traits des faunes sur la gravure intensifiait le bleu de ses iris, chassant définitivement la précédente froideur qui les durcissait. Sa rancœur n'avait pas totalement disparu, il l'avait blessée dans sa dignité et dans son coeur. Maladresse ou pas, elle ne le lui ferait pas oublier de sitôt, sa gêne était un met dont elle se repaîtrait à l'infini.

« Vraiment ? Ne dites-vous pas juste cela pour alléger votre dette ? Ma vengeance est loin d'être assouvie. Je ne suis pas encore certaine d'aimer l'image que vous vous faites de moi. Vous êtes peut-être convaincu que je ne suis plus une femme de petite vertu, mais quel type de femme pensez-vous que je sois dans ce cas ? » La question, intentionnellement piégeuse, oscilla au dessus de Nicodème comme un couperet invisible. Elle se fendit d'un sourire trop innocent pour être vrai. « Sans doute est-il préférable de ne pas me donner votre réponse trop vite. Pendant que vous y réfléchirez, j'ouvrirai vos cadeaux pour vous soulager de votre détresse et ne pas vous humilier plus que nécessaire. » consentit-elle, magnanime.

Son attention réorientée sur la gravure, elle ne l'étudia cependant pas longtemps. Elle en connaissait déjà tous les détails, et ne perdrait pas de temps à tenter d'impressionner Nicodème avec des connaissances en art qu'elle ne possédait nullement. « Ce n'était qu'un prétexte pour vous attirer ici. J'ai tendance à préférer les êtres de chair à ceux taillés dans le marbre. J'ai eu beau essayer, je n'ai jamais entendu de coeur qui battait en collant mon oreille sur les statues, et les peintures ne m'ont jamais répondu. Est-ce le cas pour vous ? Seriez-vous un enchanteur qui leur donne vie ? » Une telle vision l'amusait assez pour provoquer son rire. Elle reprit son sérieux le temps d'achever sa pensée qui ne s'écartait jamais bien loin de ses obsessions, en l'occurrence ici, qui s'illustrait sous les traits du jeune trésorier. Son regard s'appuya brièvement sur son gilet. « Et vous ? Si je posais mon oreille contre vous, entendrai-je le votre ? Il m'a semblé sentir les palpitations fébriles des ailes d'un oiseau sous le magnolia. À quoi devait-on un tel affolement ? Était-ce de l'effroi ? Il n'y avait pourtant pas de quoi, je n'ai pas pour habitude de mettre les oiseaux dans des cages si c'est ce qui vous inquiète. Je préfère qu'ils viennent à moi de leur propre volonté. » Sur ces mots dont elle espérait la signification limpide, Ezémone l'invita à la suivre pour revenir au salon où le thé avait été servi. Elle fit signe à la domestique de leur apporter les présents de son invité.

« Vous disiez qu'il venait de votre collection personnelle, est-ce bien cela ? » fit-elle finalement en s'arrachant à la contemplation du tableau libéré de sa protection. L'envie de faire un commentaire tendancieux sur la nature de ses intentions en lui offrant un tableau de nus lui brûlait les lèvres mais elle se contint. Désormais, elle imaginait mal Nicodème être assez subtil pour faire passer des messages cachés dans ses actions. « Il est très beau. Je le pense sincèrement. » renchérit-elle d'une voix douce. Ses chevilles se décroisèrent et elle se leva. « Voulez-vous m'aider à lui trouver l'emplacement parfait ? »

Message II | 589 mots

Les Portes V - Petit traité de séduction
Nicodème & Ezémone

☙ Harry Gregson-Williams & John Powell - Fairytale

Ezémone d'Ecirava:

Fruit des efforts de Nicodème, une ébauche de paix apaisait l'humeur de la jeune fille. Ses émois des derniers jours lui apparaissaient d'une sottise désarmante et elle était heureuse qu'il n'en sut rien. La maîtrise de ses émotions était une compétence qui avait besoin de progrès. « Je vous fait confiance pour les chaussures, vous êtes minutieux et je ne doute pas qu'elles m'iront à la perfection. » Retenant un vague sourire amusé, Ezémone prit néanmoins le paquet avec elle. « Mais si vous y tenez, je les essaierai là-haut avant de les ranger. » conclut-elle.

Elle leur fit quitter le salon et s'engagea dans les escaliers. « Quelques unes, oui. Je songeais à mon bureau d'étude, je vais vous le montrer. » Ce dernier était tel qu'elle l'avait quitté un peu plus tôt, à ceci près que les preuves de sa maladresse avec l'encre avaient été efficacement enlevées en son absence. Des flots de lumière pénétraient par les deux fenêtres encadrant le bureau où elle s'installait pour écrire ou étudier. Dévorant près de l'entièreté de deux murs, une grande bibliothèque ornait un angle de la pièce. Les souvenirs de voyage des d'Ecirava encombraient le reste du mobilier, leur exotisme dénotant fortement au sein de la décoration classique du bureau. Près de la cheminée, un couple de fauteuils prenaient la poussière, Ezémone préférant lire dans sa chambre ou en extérieur même lorsque les températures se rafraîchissaient.

Sa lettre inachevée patientait sur son bureau, prête à recueillir ses confessions de la jeune fille sur sa nouvelle amitié avec le trésorier royal. « J'écrivais à mes parents quand vous êtes arrivé. » l'informa-t-elle. « Ils sont en route pour Cit. Je correspond régulièrement avec eux, c'est une façon de pallier à leur absence. Je leur ai un peu parlé de vous. » Énigmatique, elle n'en dit pas davantage, le laissant imaginer ce qu'elle avait pu leur dire. « Le bateau sur la peinture me fait penser à eux, c'est pourquoi j'ai songé à cette pièce. De cette façon, dès que je regarderai ce tableau, je penserais tant à eux qu'à vous. Comme je m'y rend tous les jours, vous occuperez mes pensées plus encore que vous ne le faites déjà. Ces derniers jours, j'avoue avoir pensé à vous en des termes peu flatteurs cependant. J'étais très contrariée de la façon dont s'était terminée notre promenade, et je vous en ai voulu, assez pour ne plus vouloir vous voir. » Elle essayait de lui en vouloir encore, mais elle y parvenait de moins en moins. L'air penaud du blond devait posséder des pouvoirs insoupçonnés qui auraient adouci une pierre. « Je pensais l'installer au dessus de la cheminée, ou bien au dessus de celle de ma chambre, car j'ai peur de trop surcharger cette pièce. » Ils accédèrent à la chambre à par une porte encastrée dans un mur du bureau, raccourci utile pour la jeune fille qui n'aimait pas s'aventurer dans les longs couloirs froids et solitaires de la demeure. Aussi parfaitement ordonnée que la pièce précédente, la chambre était cependant moins sujette à afficher les colifichets étrangers et s'accordait sur l'apparence d'Ezémone lors de ses sorties, élégante et soignée. Le voilage de ses rideaux ondulait, caressé par la brise pénétrant par la porte fenêtre entrebâillée. Couleur de blé, les murs et le plafond possédaient une chaleur qui leur était propre.

Assise sur la banquette au pied du lit, Ezémone défit ses chaussures. « Essayez de mettre le tableau sur la cheminée, pour que nous voyons comment cela rendrait si vous le voulez bien. » lui demanda-t-elle. En théorie, elle n'aurait pas dû se trouver seule avec un homme, mais l'absence de ses parents avait eu pour conséquence l'absence de chaperon dans la majorité de ses sorties. En outre, elle avait depuis longtemps conclu un pacte avec ses domestiques de ne pas venir la déranger avec ses invités. Et au final, ce ne serait pas avec Nicodème que sa vertu serait en danger si elle se fiait à l'inaptitude tenace de l'individu dans ce domaine. Si quelqu'un risquait quelque chose ici, c'était lui. Elle fit glisser ses pieds dans les nouvelles chaussures et leva les yeux sur le blond. Non, elle n'allait pas reproduire son initiative sous le magnolia. Cependant, il n'était pas envisageable non plus de le laisser filer entre ses griffes. « J'aimerais visiter votre collection un jour. Mon intérêt pour l'art ne vaut pas le vôtre mais il n'est pas inexistant. Et aux côtés d'un passionné, j'y prendrai un plaisir certain. » Elle se leva et fit quelques pas pour s'approcher de Nicodème. « Merci pour les chaussures. » lui glissa-t-elle avec un sourire en coin une fois à son niveau.

Message III | 819 mots

Les Portes V - Petit traité de séduction
Nicodème & Ezémone

☙ Harry Gregson-Williams - The Stowaway

Ezémone d'Ecirava:

« Je promets de faire au mieux pour vous prévenir auparavant. Mais je ne peux prédire mes soudaines envies de vous revoir. Elles pourraient me tomber dessus comme... Comme des pétales de magnolia. » conclut-elle d'une voix pétillante, comme si elle ne parlait pas vraiment des fleurs mais de ce dont elles avaient été témoin. Une nouvelle tentative se solderait-elle à nouveau par un échec maintenant que ses intentions étaient plus claires ? Les calculs étaient rapides. Il savait, et il était quand même revenu. Il pouvait s'y être senti obligé, tenu par sa promesse et par la nécessité de s'excuser, comme l'imposaient les convenances, mais Ezémone sentait qu'il y avait plus que de la politesse. Il aurait pu en profiter pour lui faire savoir courtoisement que sa cour n'était pas la bienvenue afin qu'elle mette un terme à ses avances et ne les embarrasse pas davantage. Il n'en avait rien fait. Elle tourna la tête vers lui au moment où lui-même la regardait, ou plutôt s'abîmait un étage plus bas. Surprise autant que lui, elle sentit l'amusement la gagner alors qu'il détournait précipitamment les yeux et pinça les lèvres pour dompter son début d'hilarité alors qu'il feignait d'ignorer cet égarement.

« Sans doute. » répondit Ezémone qui ne se souciait plus vraiment du tableau qu'elle ne regardait qu'à peine. Le profil du trésorier était plus séduisant que quelques couleurs donnant vie à quelques formes sur un morceau de toile. Elle aurait voulu pouvoir décrypter les pensées qui s'agitaient sous les mèches blondes. Son imagination y fit glisser quelques doigts qui les décoifferaient et elle se sentit sa gorge chauffer sous l'afflux de sang provoqué par cette vision. Nicodème manquait sans nulle doute de l'audace nécessaire pour conquérir son coeur, mais il lui plaisait, plus qu'anticipé quand elle avait commencé ses démarches de séduction. Au delà de son apparence, en le côtoyant, elle avait découvert des aspects de sa personnalité qui ne la laissait pas indifférente. Plus discrets que les charmes que Gustave exposait à toute la galerie de la noblesse, ceux de Nicodème ne se révélaient qu'à ceux qui prenaient le temps de chercher à le connaître et l'observaient véritablement.

« Non. Leur monde n'est pas le mien. Lieugro est ma maison, c'est ici que je me sens moi-même, là que j'ai ma place et mes amis. Savourer les mystères de l'étranger dans un livre, dans les récits contés par mes parents ou lors de discussions avec des ressortissants étrangers suffit à combler ma curiosité. Vous saviez qu'à Narfas, l'armée est constituée de femmes et d'eunuques ? Que le ciel garde Sa Majesté Montarville de telles idées. » plaisanta-t-elle. « J'ai déjà beaucoup à faire ici, de toute façon. Si je devais partir plusieurs mois, mes projets en pâtiraient. Entre les cours avec mes tuteurs, les réceptions, la maison et les domestiques à s'occuper - même si l'intendant gère la majorité des tâches, il n'en reste pas moins que j'ai mon mot à dire - et mon avenir à façonner, c'est à peine si je trouve du temps pour moi. C'est pourquoi j'aime votre compagnie. Je la trouve apaisante, comme un ilot stable au coeur d'une mer agitée, c'est l'effet que vous me faites, même s'il me prend parfois l'envie d'ébranler quelque peu vos appuis. » C'était plus fort qu'elle, laisser les gens en paix dans leur petit confort n'était pas dans sa nature. Derrière ses dehors de jeune fille à l'éducation exemplaire, elle aimait bousculer et provoquer, surprendre. Ce n'était peut-être pas du goût de Nicodème, mais il valait mieux pour lui qu'il s'y habitue.

Profitant qu'elle changeait d'appui sur ses pieds, Ezémone réduisit de quelques centimètres l'espace qui les séparait et ses doigts effleurèrent ceux du blond comme par accident. Le regard qu'elle lui lança, au contraire de son sourire, n'avait rien d'innocent mais elle ne fit pas durer le contact. Il fallait procéder par étapes, lentes et progressives, pour le mettre en confiance, avant d'empiéter de nouveau sur sa zone de confort sans préavis. « Vous avez raison, ce tableau a davantage sa place dans le bureau. » Elle prit une moue embêtée. « Quel dommage, j'avais espéré avoir un peu de vous dans ma chambre. Mais ce n'est que partie remise. » Elle marqua un temps de pause, comme songeuse, puis reprit. « Est-ce que vous aimez danser ? » s'enquit-elle soudainement, tout en devinant par avance la réponse. Il devait tolérer le menuet, éventuellement, bien moins exigeant sur la proximité des danseurs que la valse. « Je n'ai jamais eu le plaisir de vous croiser à un bal, ou bien vous étiez trop bien caché. »

Message IV | 821 mots

Quel flash ?

Les Portes V - Petit traité de séduction
Nicodème & Ezémone

☙ Harry Gregson-Williams - Let The Games Begin

Ezémone d'Ecirava:

Ezémone scrutait sur le tableau qui ceignait de nouveau la cheminée du bureau mais ses pensées étaient bien éloignées de la scène qui y figurait. Elle finit par s'en détourner pour regarder Nicodème qui était visiblement soulagé de s'être échappé de sa chambre en un seul morceau. Une seconde, elle se demanda réellement s'il ne nourrissait pas d'attirance pour le sexe masculin pour se montrer si peureux auprès d'elle. Que craignait-il ? Qu'elle le dévore comme les loups dans les histoires pour enfants ? Finirait-il par comprendre le plaisir éprouvé à se laisser dévoré ? Son regard décrivit une courbe jusqu'à son cou, dissimulé à moitié par le col de ses vêtements. Elle se souvenait encore de l'odeur de sa peau lorsqu'elle l'avait pressé contre le magnolia. Elle se râcla la gorge, troublée à son tour, et lui répondit pour se changer les idées. « Oui, c'est amusant et agréable. Qui plus est, au delà de la performance, si tant d'entre nous aiment danser, c'est aussi parce que c'est la seule façon de se rapprocher physiquement d'une personne sans que cela porte atteinte aux mœurs. C'est une excellente façon de séduire. Peu originale, je vous l'accorde, mais qui fait ses preuves à chaque fois. » Et avec Nicodème, il avait fallu procéder autrement puisqu'il ne montrait jamais le bout de son nez aux bals, songea-t-elle pour elle-même, non sans amertume.

Elle le regarda se débattre avec ses suppositions et retint une envie de rire. Qu'il croit qu'elle se moque d'elle était la dernière chose dont elle avait besoin, mais il lui inspirait presque de la pitié. Armée de ses sous-entendus et des situations dans lesquelles elle le plaçait, elle l'acculait dans ses retranchements. Il fallait juste affiner son doigté pour ne pas le cloîtrer définitivement derrière ses murs protecteurs. Plus tôt, elle avait bien cru le perdre lorsqu'il avait heurté par mégarde ses pupilles sur son décolleté. De ce méfait, elle était pourtant pour une fois innocente. Son bouleversement manifeste l'avait réjouie mais insister sur ce plan là l'aurait placée au même niveau que les filles de joie qui coloraient les maisons closes de la capitale. Elle ne désirait pas être comparée à ces femmes une seconde fois par ce trésorier trop coincé pour son bien, ou il allait se récolter sa main sur sa joue. Elle ne troquerait pas sa dignité juste pour l'espoir de lui glisser la bague au doigt.

« Je vous faisais simplement part des activités que j'aime, comme vous aviez évoqué plus tôt ne rien savoir de ce que j'aime. J'espérais aussi que vous diriez être mauvais à cette discipline afin de vous proposer de vous améliorer en vous donnant quelques leçons. Je ne crois pas que vous soyez aussi piètre que vous le dites. Souvent, cela dépend beaucoup du partenaire, et j'en suis une particulièrement douée. Je ne vous apprendrai rien de la technique que vous connaissez déjà, mais je vous apprendrai comment s'accorder ensemble. Il n'y a rien de plus réjouissant que de trouver la même cadence, ça donne un sentiment d'euphorie assez addictif. Il faut l'expérimenter pour le comprendre. » Elle songea au jeune étranger qui l'avait abordée auparavant, à l'aisance avec laquelle elle s'était coulée dans ses bras. Elle avait brûlé à son contact, de passion, puis de douleur plus tard quand il avait fallu en payer le prix. Ses yeux se voilèrent et Ezémone cilla pour chasser ces nocives réflexions. Le passé devait être enterré. Lui n'était plus là, son bébé non plus. Seul son ventre et son cœur en portaient les cicatrices. Elle lutta contre l'envie de toucher son abdomen et esquissa un sourire, un de ceux qu'elle offrait en société, trop parfaits pour être vrais. « Mes projets sont multiples. J'ai eu la chance d'être en contact avec de nombreux ressortissants étrangers, lors des mondanités, mais aussi par le biais de mes parents. Les contrats qu'ils signent avec l'extérieur impliquent que certains viennent délivrer leurs marchandises à Lieugro. Je rend service à mes parents en leur réservant un accueil convenable, qui fasse honneur à mon nom comme à notre nation. C'est grâce à cela que j'ai tant d'anecdotes à raconter. Tous les Lieugrois sont friands de savoir ce qu'il se passe par delà les frontières, l'exotique est palpitant. En parler lors de bavardages entre amis est une chose, creuser ces informations pour en tirer quelque chose qui a une véritable valeur ajoutée en est une autre. J'aimerais effectuer un réel travail de recherche et rédiger des billets explicatifs sur plusieurs sujets, des sujets de société, mais aussi d'économie, de politique. Un peu de tout, tout ce qui pourrait intéresser notre bon peuple, et cela tant sur le monde qui nous entoure que sur notre pays lui-même. Il y a beaucoup à dire, si vous saviez tout ce que j'entends ne serait-ce qu'au sein de la capitale. » Elle s'enthousiasmait à mesure qu'elle parlait, presque oublieuse de la personne à qui elle s'adressait. Un sourire sincère illumina ses traits. « J'aimerais investiguer, découvrir de nouvelles choses et les partager autour de moi, démêler le vrai du faux, pister l'insolite. »

Message V | 908 mots

Les Portes V - Petit traité de séduction
Nicodème & Ezémone

☙ Soft Cell - Tainted Love

Ezémone d'Ecirava:

« En effet, vous êtes perspicace. » sourit Ezémone, une note d'humour dans la voix. Ce qu'il avait résumé en un mot, elle en avait fait son ambition. Ce n'était sans doute pas ce que ses parents espéraient pour elle, espérant sans doute qu'elle reprendrait les rênes de leur empire commercial, mais la jeune fille n'avait jamais eu leur attrait pour les négociations ou la conclusion de contrats à l'étranger, et l'idée de devoir sans cesse se déplacer allait à contre-courant de son désir de fonder un foyer. La rancœur qu'elle avait nourri à leur égard était pardonnée, mais elle voulait expérimenter cette vie de famille dont elle avait été privée. Peut-être y aurait-il même une place pour son enfant abandonné dans son rêve s'il se réalisait ? Elle se secoua mentalement. Cet espoir était odieux et vain, il ne pouvait que la blesser. Elle devait définitivement l'oublier. Ensemble, ils n'auraient eu aucun avenir. Elle n'aurait jamais pu trouver un parti qui accepterait de l'épouser et lui, que serait-il devenu, sans père, victime de toutes les folles rumeurs qui pourraient courir sur son compte ? Elle avait bien constaté la cruauté de la société. Elle n'était pas la première à devoir assumer les conséquences d'une passion passagère. Une telle honte, elle ne s'en serait jamais remise, et son enfant en aurait souffert lui aussi. En s'en séparant, elle leur offrait à tous les deux une chance dans la vie.

Heureuse de se distraire de ces sombres réflexions, Ezémone s'efforça de ne pas perdre le fil de la conversation. Toutefois, celle-ci n'empruntait toujours pas le chemin désiré. Malgré toute sa maladresse, Nicodème évitait tous ses pièges avec une habileté certaine pour revenir toujours dans sa zone de confort. Elle retint un soupir et songea ironiquement qu'elle aurait peut-être plus de chance avec lui si elle se mettait à imiter une statue de marbre comme ces artistes des rues qui se grimaient dans des costumes étranges avant de s'immobiliser des heures durant. Ou peut-être qu'en se couvrant de peinture, une étincelle de désir s'allumerait dans son regard ? Luttant pour ne pas rire aux suggestions sarcastiques d'une imagination lassée, Ezémone se mit à jouer machinalement avec le nœud en satin de sa ceinture. « J'en serais enchantée, oui. Je vous remercie de votre proposition. Ça signifie beaucoup pour moi. » Elle remonta son regard pour fouiller le sien. « J'ignore juste si je dois remercier un altruisme inné, une nouvelle façon de vous faire pardonner, ou si vous souhaitez regagner mes faveurs. Ou peut-être est-ce tout cela à la fois ? Comment savoir ? Je n'arrive pas à percer ce qu'il se cache derrière ces yeux remplis de questions. » Savait-il, lui-même, ce qu'il ressentait ? Elle sourit avec légèreté tout en sachant qu'il allait de nouveau lui retourner une expression paniquée. Implacable, elle poursuivit cependant tout en marchant pour mettre de la distance entre eux. Peut-être était-ce tout ce dont il avait besoin ? D'espace ?

Comme si elle se promenait, elle fit glisser sa main le long de l'étagère d'une bibliothèque et s'empara d'un casse-tête en bois. Il lui arrivait de jouer avec le mécanisme, sans chercher à le résoudre, simplement pour s'occuper les doigts pendant qu'elle réfléchissait. Dos à son invité, Ezémone regardait pensivement un autre tableau accroché au mur, la représentant enfant en compagnie de ses parents, paradant dans une robe ramenée de leurs voyages. Ils avaient été incroyablement heureux cette journée, si heureux qu'Ezémone n'avait eu de cesse de vouloir ressentir encore cette joie, de la vivre chaque jour de sa vie.

« Pourquoi êtes-vous vraiment ici, Nicodème ? Vous connaissez mes intentions. Si vous souhaitiez me tourmenter, c'est une réussite. » Peut-être même voulait-il se venger et prolonger son humiliation ? C'est ce que d'autres auraient fait. Elle n'avait pas besoin de réfléchir bien longtemps pour en nommer au moins cinq dans ses connaissances qui ne s'en seraient pas privés. Même en société civilisée, les loups avaient les dents longues. Eléontine et Hermilius excellaient à ces jeux de faux-semblants. Mais le trésorier n'était pas comme les autres. Elle s'en était doutée, et il l'avait rapidement confirmé. Il était comme une anomalie qui la séduisait autant qu'il jouait avec ses nerfs. « Je ne suis pas une femme de petite vertu, je ne me jette pas dans les bras du premier venu. » Ou plus précisément, on ne l'y reprendrait plus. Résolument, elle baissa les yeux sur son casse-tête qui refusait obstinément de se déverrouiller sous ses doigts. « Si la séduction est un jeu, j'admets avoir voulu y jouer avec vous. Mais si j'y joue avec vous, c'est avec le plus grand sérieux. » Cette fois, la rougeur sur ses joues ne devait rien à ses compétences, mais tout à la confession qui venait de lui brûler les lèvres. D'un naturel plutôt assuré, devoir se mettre à nu, se rendre vulnérable lui demandait des ressources de courage insoupçonné pour cet homme dont elle n'était, au fond, pas amoureuse, mais qu'elle avait choisi.

Message VI | 890 mots

S'il déçoit aussi sa joueuse, c'est pas gagné tout ça. Mais j'ai confiance en Nicodème, il l'ignore mais on le soutient tous

Les Portes V - Petit traité de séduction
Nicodème & Ezémone

☙ Grease - Summer Nights

TW : Au menu : de l'ingratitude, du sel, et pour le dessert, la surprise du chef.

Ezémone d'Ecirava:

Ezémone songeait à Gustave. Avec Eléontine de Tuorp, ils formaient un couple merveilleux, idéal, épanoui. Pour un peu, elle en aurait vomi de jalousie. Dans le cercle de ses amies, des paris avaient été lancés pour savoir si le ventre de la blonde s'arrondirait avant la fin de l'année. Un sourire mielleux accroché aux lèvres pour faire bonne figure, la violette s'était projetée une fraction de seconde au bras du bel homme. Gustave d'Ecirava. Ce futur aurait pu advenir. Il était tout ce que Nicodème n'était pas ; accessible, charmeur, prévisible, charismatique, assuré. C'était pourtant le trésorier qui la poussait à rougir comme à ses béguins d'adolescente et à se tordre les méninges en prêtant à chaque mot et chaque geste autant d'interprétations qu'il y avait de brins d'herbe dans un champ. À quoi pensait-il ? Lui plaisait-elle ? Pensait-il à elle quand ils n'étaient pas ensemble ? Avait-elle bien fait de mentionner tel sujet politique lors de la discussion ? La trouvait-il idiote ? Pas assez jolie ou élégante ? Avait-il une maîtresse secrète, déjà mariée, pour laquelle il se réservait et repoussait toutes les autres femmes pour conserver son célibat déguisé ? Toutes ces questions confinaient la jeune femme à une folie bordée de colère. Comment pouvait-on dépenser autant d'énergie sur ce maroufle maladroit pour lequel elle n'avait pas de sentiments ? Lui était-il si intolérable qu'il ne soit pas plus sensible à ses charmes ? Sous le magnolia, il avait piqué son orgueil et, paradoxalement, il avait alors occupé chacune de ses pensées en même temps qu'elle s'était jurée de cesser cette cour assidue qui la rendait franchement pathétique.

Un peu effarée par cette absence de bon sens dont elle se croyait pourtant dotée en général, Ezémone constatait qu'elle reproduisait exactement le même schéma que sous le magnolia. Si quelques jours plus tôt, elle avait été aveugle à l'indifférence du blond, elle faisait désormais preuve d'une bêtise impardonnable en renouvelant ses intentions. La nuque raide et les joues cuisantes, victime d'un pessimisme auquel elle n'était pas habituée, Ezémone fixait le jeu en bois entre ses doigts en attendant avec fatalisme que le trésorier la repousse avec la même délicatesse qu'un garde de la ville avec un ivrogne troublant la paix d'une taverne. Sa confiance en elle y survivrait-elle ? Toutes ces réflexions se concaténaient en un défilé d'angoisses qui grossissaient à mesure que le silence du côté de Nicodème s'éternisait. Il la délivra de cette lente torture d'une façon qui réussit à la surprendre au point de la faire sursauter. Médusée, elle le fixa comme s'il s'était mis à faire le poirier en chantant un refrain populaire libertin. « ... » Réduire au silence la jeune femme était un exploit dont peu pouvaient se vanter. Finalement, ses nerfs lâchèrent. Elle pouffa de rire. Elle se plaqua immédiatement une main sur la bouche mais le mal était fait. Les gloussements montaient dans sa gorge, incontrôlables. « Pardonnez-moi ! » parvint-elle à articuler. « Je ne voulais pas... Je suis désolée. » Le souffle court et les lèvres pincées pour les empêcher de la trahir, Ezémone parvint à dompter son hilarité pour ne pas davantage mortifier le pauvre homme blotti au milieu de la pièce. Le prenant en pitié, elle reposa le casse-tête sur son étagère et vint se placer face à lui, une main sur le dossier ornementé du fauteuil avec tout le naturel qu'elle était capable d'invoquer compte tenu des feux d'artifice fusant dans sa poitrine. « Je suis navrée, Nicodème, je ne me moquais pas de vous. J'ai juste... » À son tour, elle se racla la gorge et expira posément. Ses précédentes craintes avaient disparu comme des bulles éclatant en plein ciel.

« Je dois avouer que l'idée que je m'étais faite de ma première déclaration était bien plus romantique. » Même les roturiers s'offraient des fleurs pour l'occasion. Était-ce trop demander que l'homme qui lui offre enfin ces mots n'ait pas l'air de souffrir en même temps qu'il les prononçait ? Plus tard, dans son lit, elle lui reprocherait copieusement d'avoir gâché ce moment unique et tant rêvé, non sans cesser de sourire niaisement et de donner des coups de pieds d'excitation dans les draps. « Qui est Ernest. Un ami à vous ? Est-ce à lui que je dois rendre ma réponse ? » dit-elle, taquine. Elle avança d'un nouveau pas. Ses iris se décrochèrent des siens pour tomber sur ses lèvres. Au mépris de son expérience encore cuisante, elle avait envie de prendre le risque de passer de nouveau pour une fille de petite vertu. « Si je devais vous embrasser, là, dans quelques instants, est-ce que vous auriez besoin de son avis, ou cela peut-il attendre ? » Ses yeux tombèrent plus bas, sur ses mains. Elle s'empara d'une d'entre elles, assez légèrement pour que ce puisse être perçu davantage comme une caresse contre ses doigts qu'une prise d'otage comme elle en avait fait l'erreur auparavant. « Je ne ferai rien que vous ne souhaiteriez pas. »

Message VII | 869 mots

Elle est tellement sage, je n'en reviens pas. Ça lui coûte beaucoup.