Le futur bal des écoliers
Nymeria

Sutter & Amy

Nymeria, accroupie face au lavoir, frottait énergiquement le linge humide contre la planche à laver. Son endurance était mise à rude épreuve. Heureusement, les discussions de ses collègues lui permettaient de ne pas penser à ses articulations douloureuses, à ses phalanges irritées ni même à la brûlure de ses muscles. Son labeur était bientôt terminé - sa pile de linge sale se réduisait désormais à une nappe, et quelques taies d'oreiller - et c'était cette pensée qui lui permettait de ne pas abandonner. Ça et la crainte de se faire réprimander par les Secrétaires si elle mettait trop de temps à terminer sa mission. « Vous avez entendu la nouvelle ? » commença Alita, l'une des autres domestiques assignées à la lessive.  Elle avait sur le visage, cet éternel sourire enthousiaste qui rendait sa compagnie agréable et motivante. « Cette année, un bal va être organisé au Palais de Coelya ! » « Vraiment ? » « Oui, c'est ma cousine Clarisse qui m'en a parlé ! » « Un bal, mais pour quoi faire ? » Nymeria esquissa un sourire. Il n'y avait jamais besoin de raison pour organiser un bal, certainement pas chez les Magiciens. « Un bal de fin d'année. Pour féliciter les nouveaux diplômés. » « Oui, j'en ai entendu parler ! Ils auraient déjà fait ça l'an passé et puisque tout c'est bien déroulé, ils recommencent cette année. » « Je suis étonnée que l'Archimage Iten autorise ça. » laissa échapper Maurine avant de s'acharner sur une tâche tenace. « Oui, c'est étonnant. Je suppose que c'est sa façon de féliciter ses futurs anciens élèves... » « Oui, elle a beau être stricte, ce n'est pas une sans cœur ! » « Mais vous savez ce qui est le plus excitant ? C'est que l'organisateur de ce bal va être décidé ici même ! » « Quel est le rapport ? » demanda l'une des commères. « Vous en avez sans doute entendu parlé ! Il y a un stage qui a lieu cette semaine, au palais ! » La blonde parlait cette fois-ci du palais royal, et non plus du domaine éducatif des magiciens. « Il dure toute la semaine et, à la fin, celle ou celui qui se sera le mieux débrouillé aura l'honneur d'organiser le bal ! » « Eh bien. Je ne sais pas qui c'est mais j'espère que le vainqueur en aura assez pour tenir tête à Juvénilda Vaughan. Sinon, nos pauvres diplômés seront renvoyés au dortoir après avoir siroté leur jus de groseille ! » renchérit Maurine. Nymeria leva les yeux au ciel. Tout le monde savait que la vieille domestique ne portait guère l'Archimage Iten dans son cœur. La rumeur voudrait que la magicienne ait tourné un peu trop prêt de l'époux Vaughan, sans que le concerné ose sauter le pas pour la rejoindre. Un amour d'enfance éconduit, qui aurait ternit la sensibilité de la jeune femme qu'était autrefois Maurine. La conversation s'attarda sur ce fameux bal, tandis que la petite brune se remémorait quelques souvenirs de son passage aux Palais de Coelya. Elle y avait étudié, bien qu'elle ne fut jamais une élève remarquable. Elle s'était contentée d'apprendre ce que ses livres lui racontaient. Son manuel de géographie avait été décoré de nombreuses annotations : celles qu'elle voulait visiter lors de son voyage du tour du monde, avec Icarus. Peut-être un jour parviendrait-elle à se rendre dans tous ces endroits fabuleux qui l'avaient fait rêver. Une fois son linge étendu, la demoiselle se releva pour continuer ses tâches.

La magicienne laissa son regard tomber sur sa clé, qui brillait d'une lueur bleutée. Sous son matricule, elle pouvait lire distinctement la prochaine localisation où les Secrétaires requéraient sa présence : la petite salle de réception où avait lieu la formation dont avait parlé Alita. Par dessus son épaule, Elyanna esquissa un sourire. « Peut-être qu'un garçon va t'inviter à danser. » plaisanta la Déchue. « Si c'est le cas, ne fais pas ta poule mouillée comme la dernière fois. » La rousse faisait allusion au bal du cygne bleu : la Vaughan n'avait pas osé s'y rendre, n'ayant pas eu de cavalier, malgré son envie d'y aller. « On a sans doute renversé un vase ou bien il leur manque de quoi manger. » « Mmh, peut-être. Oh, n'oublie pas de saluer Roger de ma part ! Il a été assigné à l'un de ces futurs talents ! » informa la Luxurieuse. La domestique se mit en route. Une fois arrivée devant la porte, elle s'étonna de voir une petite foule agglutinée à l'entrée. « Ah ! Nymeria, tu es enfin là. Nous allons pouvoir commencer. » décréta le Valet qui gardait la porte. Avant que la nouvelle venue ait pu demander ce qui l'attendait, on les fit entrer à l'intérieur.