Organisation générale

Chez les Sorciers, la religion gravite autour des Assemblées. Davantage que de simples groupes, il s’agit d’une forme d’organisation soigneusement orchestrée. Composées de croyants venant assister aux messes noires et honorant les Aetheri en participant à des rituels et autres cérémonies, et de religieux encadrant les pratiques, elles ont à leur tête le Chancelier Masskinn. Fondées sur une hiérarchie stable, il en existe trois principales, dédiées au culte d’Ethelba et à la gestion religieuse en général, et une multitude de secondaires, appelées Covens, honorant les autres divinités. Parmi les plus notables, on compte celui d’Ezechyel et de Xaraxus. Quand bien même l’appartenance à l’un de ces rassemblements n’est pas obligatoire et ne garantit pas la ferveur envers les Très Grands, ne pas se positionner est affreusement mal vu. Chez les familles importantes ou qui cherchent à s’attirer les faveurs de la société, il n’est pas rare que le dernier enfant soit destiné au service religieux. Durant leur apprentissage, les aspirants ont la possibilité de voyager et d’apprendre au sein de toutes les branches, afin de voir où leurs talents conviendraient le mieux.

L'Assemblée d'Ethelba

Que l’on soit religieux ou simple fidèle, appartenir à l’Assemblée d’Ethelba est un honneur pour tout Sorcier qui se respecte. Qu’il s’agisse de la plus conséquente n’implique pas qu’y entrer soit chose facile. En effet, les fidèles y ont un grand nombre de devoirs, allant de la participation pécuniaire à l’obligation d’assister aux cérémonies religieuses. En contrepartie, la rumeur veut que les croyants bénéficient des faveurs de la Déesse, et il arrive parfois qu’un souhait soit miraculeusement exaucé. Détenteurs de la parole sacrée, ce sont généralement des personnages charismatiques, qui la répandent à travers les messes noires. Perpétuellement au contact de leurs congénères, ils recueillent leurs doutes et leurs espoirs, et les façonnent dans l’espoir que le Chaos triomphe. Strictement confidentiels, les propos échangés permettent toutefois à certains religieux sans scrupule de faire chanter les autres. Éloignant par leurs conseils les Sorciers du chemin de la Lumière, c’est également à eux que revient la lourde tâche d’officier lors des cérémonies et des rituels, en étroite collaboration avec les Clercs. Lorsque l’heure du trépas sonne pour un Mage Noir, c’est à eux de recueillir dans le plus grand secret la Confession, et de rédiger l’éloge funèbre. Dans l’exercice de leur fonction, les Prêtres et les Prêtresses ont l’obligation de ne porter que du noir, en hommage à la Déesse.

L'Assemblée de l'Encre

Tournée vers l’éducation et la diffusion de la religion, l’Assemblée de l’Encre fait incontestablement partie des plus permissives. Chargée d’instruire les jeunes Sorciers, elle veille soigneusement à leur endoctrinement et enseigne à chacun les rituels, les cérémonies et les légendes sur les divinités. Traditionnellement, ce sont ceux qui rédigent les prières, les sermons et les textes sacrés, et qui murmurent aux enfants des contes d’horreur pour noircir leurs esprits. Il arrive également que les Clercs organisent des pièces de théâtre et des représentations artistiques pour ranimer la flamme dans le cœur de leurs semblables. Véritables artisans de tout ce qui représente le divin, ils décorent les temples, tissent les tenues de leurs confrères, et réalisent des œuvres d’art. Attachés aux convenances et aux règles, ils suivent à la lettre les recommandations des observateurs lunaires et organisent souvent leur quotidien autour de ces dernières. Parmi les fidèles, on compte une majorité de scientifiques, d’érudits et de professeurs. Par tradition, les tenues des Clercs se déclinent dans des nuances de vert.

L'Assemblée des Justes

Redoutée de tous, l’Assemblée des Justes est chargée d’identifier et de châtier les infidèles. Véritable Inquisition, elle garde un œil attentif sur l’assiduité et la ferveur des Mages Noirs. Découverts, les malheureux s’adonnant à des cultes prohibés, ainsi que les incroyants, connaissent tous le même sort : attachés à un poteau et dépouillés de leurs possessions, ils sont alors brûlés vifs pour apaiser l’ire de la Déesse. Les exécutions sont publiques, et, en guise de pénitence, il revient parfois aux proches d’allumer le bûcher. Lorsque l’hérésie est repérée, une croix noire, invisible aux yeux des profanes, apparaît sur la porte ; si la rédemption est possible, le condamné en est informé. Ainsi, il a la possibilité de suivre la Correction, et s’il y survit, est absous de ses fautes. La tradition exige d’obtenir une preuve de la traîtrise : le témoignage d’un frère, des écrits indécents, des aveux extorqués sous la torture. Tous les moyens sont bons pour débusquer les coupables. La corruption étant monnaie courante, elle est, dans les faits, souvent falsifiée ou mystérieusement anéantie. Par fourberie ou opportunisme, certains Inquisiteurs choisissent d’officier sous une identité secrète. Au contraire, d’autres jouissent au grand jour de leur position, n’hésitant pas à accepter des pots-de-vin pour fermer les yeux, ou faire disparaître des gêneurs. On retrouve parmi les fidèles à la fois les plus fanatiques et les moins assidus ; lorsque le besoin s'en fait sentir, ils sont les yeux et les oreilles des Traqueurs. Par ailleurs, il arrive que les plus enthousiastes de ces derniers aillent débusquer les infidèles au sein des autres races et qu'ils mettent un terme à leurs méfaits ; la chose est cependant tenue secrète. En exercice, ils arborent de longues tuniques rouges.

La Confrérie

Institution fantôme, la Confrérie est une réalité dont personne ne prononce le nom, et dont beaucoup ignorent l’existence. Il s’agit d’un groupe mystérieux, dont les membres ne se réunissent jamais et exercent sous de fausses identités. Maîtres dans l’art de la dissimulation et du mensonge, ils s’apparentent en un sens à des espions. Leur mission tient en une ligne : s’infiltrer au cœur des autres races pour y faire régner le Chaos. D’une parole innocente, ou d’un meurtre déguisé, ils provoquent les évènements et jouent avec les esprits, vous poussant subtilement à faire les mauvais choix. Votre amie d’enfance, qui, toujours, a pour vous un conseil au bord des lèvres, ou cet inconnu à la taverne qui vend par chance des fioles de poison ; imaginez-vous que leur présence soit le fruit du hasard ? En permanence sous couverture, leur travail est insidieux et peut facilement prendre des années. Certains abhorrent tout particulièrement les cultes interdits, et, devenant religieux au service de ces derniers, ils s’emploient alors à les détruire de l’intérieur. Bien qu’ils ne disposent pas d’une hiérarchie interne, il arrive parfois que les religieux haut placés ou les Chanceliers fassent appel à eux.

La Matriarche

Effroyable machine, la Matriarche est une institution à laquelle l’on se donne corps et âme. C’est à elle que revient l’honneur de repérer et d’éduquer les Enfants d’Ethelba, et de permettre à leurs dons obscurs de se déployer. Tortures, expériences psychologiques, cannibalisme… Aucune interdiction n’a cours en son sein. Artisans de la malveillance, les employés y rivalisent d’imagination, et la magie ne s’y utilise qu’à des fins obscures. Trahisons, sévices, malédictions rythment le quotidien des élèves. Sorciers émérites, les membres de la Matriarche abandonnent généralement leur vie et leur identité pour se consacrer à leur devoir. L’emplacement de l’édifice est tenu secret. En dehors du personnel, seul l’Empereur Noir, et une poignée d’élus choisis par lui, connaissent sa situation géographique, et ont le droit d’y pénétrer. En ces lieux, on vénère Ethelba et l’Oracle du Chaos.