Coupe des Nations Ondines

I need your love tonight

Un cri strident retentit sur le bateau suivit par la course effrenée d'une elfe rousse qui se fraye un chemin parmi les marins tel un feu follet pour rejoindre son groupe. Dans ses mains, une lettre froissée où on peut discerner une écriture élégante qui invite Astriid à participer à la Coupe des Nations Ondine. Raïm, le Boräk qui assurait la sécurité des elfes, sentit presque physiquement ses cernes s'élargir au fur et à mesure qu'il parcourait la lettre des yeux. Devant lui, Astriid trépignait tant qu'elle laissa ses nouvelles ailes bicolores s'écarter, la faisant décoller du sol de quelques centimètres. Raïm attrapa un pan de sa tunique pour la faire redescendre aussitôt avant de poser ses yeux noirs et sévères sur elle. Elle ouvrit la bouche pour exprimer toute son excitation mais il lui coupa la parole pour entamer d'assommantes directives qu'elle balaya d'un revers négligeant de la main : «Oui oui, ne t'inquiètes pas, les Aetheri ont leurs raisons, ils savent ce qu'ils font.» Elle continua sa course parmi les marins, pour rejoindre la rambarde, se penchant plus que de raison par dessus bord en criant vers les flots : «A bientôt les sirènes! Soyez prêtes!» Seul le tumulte de la coque du bateau fendant les vagues lui répondit mais elle n'y prêta pas attention. Elle se précipita vers sa cabine pour noter sur un carnet ce qu'elle se rappelait sur le peuple ondin et sur Port Dirælla où devait se dérouler la Coupe des Nations. Elle ne vit pas le regard inquiet que Raïm posait sur elle. Elle se remettait juste de son étrange aventure parmi les réprouvés suite à laquelle elle avait passé une journée entière sans se réveiller, dormant d'un sommeil de plomb. En se réveillant, l'elfe avait rechigné à parler de son expérience, broyant du noir et marmonnant pour elle-même. Elle culpabilisait d'avoir tué le géant qui l'avait attaquée et peut-être ne l'avait-elle même pas tué ? Le naturel revenant toujours au galop, il ramena sur le pont une Ygdraë enthousiaste qui accepta de raconter son aventure à son groupe, contant le courage des Réprouvés et le paysage de cauchemar avec un luxe de détails impressionant pour le peu de temps qu'elle avait passé sur le champ de bataille.

Sa longue tresse battant dans son dos sous le vent marin, Astriid porte un regard exalté et déterminé sur leur destination. Port Dirælla s'élevait, somptueuse, magnifique au delà de ce qu'elle imaginait. Elle avait grimpé jusqu'au poste de vigie pour admirer la Flamboyante de loin. L'elfe avait cherché à y aller en volant mais le premier essai fut si infructueux que Raïm lui interdit purement et simplement de recommencer sous peine de, selon ses mots, ramener son petit cul d'elfe à Melohorë, Eskët ou pas, payé ou pas. Elle avait hâte de savoir de quoi retournerait l'épreuve et de rencontrer le peuple ondin, si mystérieux et complexe.
Ils n'eurent que peu de temps, trop peu au goût d'Astriid, qui essayait de négocier avec Raïm pour visiter la Cité à peine une seconde après avoir déposé le pied sur la terre ferme. Elle n'était pas la seule car les autres Eskët, bien que moins expansifs, désiraient aussi explorer la ville ondine. L'architecture était peu banale et l'effort sur l'esthétique de chaque détail n'avait pas été boudé. Ce serait une excellente opportunité pour les elfes de s'ouvrir au monde des sirènes et d'approfondir leurs connaissances sur cette race, connaissances qui viendraient ensuite garnir les archives impressionnantes de Melohorë. Alors qu'ils déambulaient pour trouver une auberge où dormir, les Ygdraë ouvraient de larges yeux, s'imprégnant de l'ambiance festive de la ville pour la Coupe des Nations, admirant les façades colorées, l'architecture jouant habilement avec les cours d'eau qui striaient la ville. Astriid dévisageait sans s'en rendre compte les habitants à l'apparence atypique avant de se reprendre quand un ondin lui rendit son regard avec insistance, lui signifiant son impolitesse. Les elfes s'extasiaient sur un étal d'herbes impressionnant de variétés quand Raïm perdit patience et les traîna à l'auberge en grommelant que la seule chose qu'il désirait après des jours passés en mer, c'était une bière et un lit qui ne bougeait pas sous lui. Tout en se restaurant, le Braskä abreuva Astriid de conseils puis la laissa aller se reposer quand il la vit piquer du nez sur son assiette. Raïm était inquiet, il se méfiait de ce peuple qu'il jugeait fourbe et craignait que l'épreuve fut trop dangereuse pour l'Ygdraë.

Les pieds nus dans le sable fin, Astriid attendait en ligne derrière d'autres candidats à qui l'on distribuait un collier. Elle n'y prêtait pas attention, son regard focalisé sur les vagues qui venaient lécher la rive, ramenant sur le bord d'insouciants baigneurs. Elle en avait profité le matin, se jetant dans les rouleaux en criant avec le reste des elfes et même le Braskä s'était joint à leurs jeux en attrapant leurs chevilles pour les faire tomber au moment où une vague s'élevait face aux Ygdraë. Malgré cette baignade bienvenue qui les avait rafraîchis, l'air était si humide et lourd qu'Astriid transpirait de nouveau, sa peau, déjà hâlée par le voyage en bateau, brûlait sous l'astre ardent et elle mourrait d'envie de rejoindre les baigneurs, elle voulait essayer de tester son équilibre sur les étranges planches en bois lisse, l'activité semblait terriblement amusante et elle se jura d'essayer avant de reprendre le bateau. Un raclement de gorge la coupa dans sa baveuse admiration et elle se concentra sur la sirène qui lui attacha le collier autour du cou en lui indiquant d'aller se placer dans le cercle plus loin où la Néris Nausicaa Caël Deslyce allait prononcer son discours d'introduction. Astriid acquiesça et se précipita pour rejoindre les participants en tripotant le collier, intriguée quant à sa nature qu'elle devinait magique. Elle lança à la cantonnade : «Bonjour bonjour! La forme ? Vous avez vu comment l'eau est bonne ? Un délice ! Délice, Deslyce, vous l'avez ?» Un participant sur sa droite leva les yeux au ciel et s'éloigna un peu de l'Ygdraë pour éviter un échange plus approfondi avec elle. Loin de se démonter, Astriid distribua de larges sourires à ses concurrents, se présentant à ceux qui étaient le plus ouverts à ses avances chaleureuses. Elle se tut enfin quand le silence se fit autour d'elle et nota une vague agitation parmi les ondins tandis qu'une silhouette se dessinait en s'approchant d'eux. Bouche bée, Astriid reconnut l'Impératrice des Abysses qui s'était déplacée elle-même. L'elfe la contempla, jamais elle n'avait vu femme aussi belle et les peintures dans les livres de Melohorë ne lui rendaient pas justice, même son air maussade ne parvenait à altérer sa beauté. Subjuguée, Astriid but ses paroles, ne les comprenant pas immédiatement, trop occupée à admirer l'illustre sirène, sursautant quand elle brisa le talisman dans ses mains.
Ce fut dans une incompréhension totale qu'Astriid se retrouva soudain dans un monde obscur et aquatique. Glacial. Prise de panique, elle voulut crier et but la tasse, des bulles s'échappant de sa bouche. Elle porta les mains à sa gorge en sentant un pincement de chaque côté de son cou ; sous ses doigts, sa peau palpitait, l'eau s'infiltrant dans les ouvertures nouvellement créées. Ses jambes qui la maintenaient en équilibre ne lui obéirent plus, se serrant de force pour fusionner en une queue de poisson. Elle voulut crier à nouveau, de surprise cette fois, mais seul un gargouillis inintelligible sortit de sa gorge tandis qu'elle se tortillait, complètement désorientée dans les épaisses ténèbres qui l'entouraient. Comme en réponse à ses prières muettes, une douce lumière se diffusa devant elle, se répandant depuis la pierre blanche à son cou, la chaîne bleue flottant devant son visage. Avec soulagement, Astriid se contorsionna avec difficulté, utilisant le haut de son corps plutôt que sa nouvelle queue de sirène pour tenter de percer les ombres autour d'elle, cherchant désespérément une autre source de lumière qui lui indiquerait le bas du haut. Mais la surface, suivant comment on est tourné, ça change tout.

The Manta Ship

Après quelques essais, Astriid tenta de battre des pieds, tortillant exagérément son postérieur pour aller vers ce qu'elle pensait être la surface. Ses repères étaient faussés, ses sens chamboulés, la pierre n'éclairait pas très loin et les rayons blanchâtres ne se déposaient sur aucune surface tangible, c'était comme être plongé dans le néant et Astriid se sentait terriblement seule. Au bout de ce qui lui sembla être des heures, elle aperçut une paroi rocheuse vers laquelle elle s'approcha avec curiosité. Elle effleura du bout des doigts la roche poreuse, éclairée par des jeux d'ombres et de lumières sous les mouvements du pendentif. En tâtonnant, elle finit par trouver un espace où s'asseoir pour se reposer. Elle était épuisée des efforts à fournir avec ce nouveau corps qui lui demandait de nager différemment de la brasse qu'elle pratiquait dans les rivières de Melohorë. Assise, elle examina sa queue, tripotant les écailles cendrées avant de concentrer son attention autour d'elle. Elle balaya les résidus pierreux avant de se saisir d'un morceau de roche tranchant qui tenait facilement dans sa main. Ce n'était pas l'idéal pour se défendre mais c'était mieux que rien.
Dans son champ de vision, une forme ovale s'approcha de l'Ygdraë avec hésitation, flottant gracieusement à un mètre d'elle. Elle ne possédait pas de visage, juste un capuchon d'apparence molle et d'étranges filaments translucides pendaient dessous. La créature resta quelques secondes devant l'elfe, mystérieuse et silencieuse, avant de partir dans le sens inverse, quittant le cercle de lumière produit par le collier. Paniquée à l'idée de se retrouver seule dans le noir à nouveau, Astriid quitta son perchoir pour suivre suivre la forme. A mesure qu'elle la suivait, le paysage se modifia en un univers rocheux et dense où elle du se contorsionner, s'écorchant les bras quand les passages que prenait la créature étaient trop étroits. Elle persista malgré tout, persuadée des bonnes intentions de la créature et surtout, elle n'avait aucune idée sur le chemin à prendre pour se sortir des abysses où elle avait été plongée, elle voulait croire que cet animal était un signe des Aetheri sur une issue à cette épreuve. Elle déboucha sur une plaine où flottaient des algues immenses, formant une forêt aquatique où la créature avait disparu. Confiante, Astriid plongea, frissonnant au contact visqueux des algues, cherchant des yeux l'animal qui l'avait guidée jusqu'ici. S'enfonçant dans les sombres algues, elle ressenti de légères brûlures sur son corps qu'elle ignora, déterminée à retrouver sa seule amie parmi les profondeurs. Elle jura intérieurement quand une brûlure se fit plus vive sur son bras et elle s'arrêta pour l'examiner. Avec surprise, elle découvrit des estafilades rouges et plus ou moins profondes sur ses deux bras, dessinant des mailles complexes et douloureuses. L'Ygdraë saisit une des algues pour l'examiner et vit de fines épines noires sur tout le long de la plante. Elle frissonna en comprenant que la créature l'avait entraînée dans un piège. Formant le vœu que les épines ne soient pas venimeuses, elle continua son chemin, avec plus de précautions cette fois, elle devait à tout prix sortir d'ici avant de finir écorchée vive. Nageant lentement, elle aperçut un peu plus loin devant elle une forme. Excitée, elle accéléra, songeant avec espoir qu'elle allait rencontrer un candidat, lui aussi prit dans les algues épineuses. Ils pourraient peut-être s'entraider. Son espoir prit fin brutalement quand elle s'approcha assez près pour distinguer ce qui était un squelette, les membres emmêlés dans les algues, fixant ses yeux caves sur l'elfe. Elle déglutit avec peine avant de se figer de terreur quand elle vit une ombre bien vivante se mouvoir derrière le squelette. La créature ressemblait à l'animal qui l'avait amenée jusqu'ici, mais bien plus grande et ayant une forme légèrement humanoïde. La nouvelle créature aurait été belle si de fines mains de la même matière des filaments n'avaient pas commencé à caresser amoureusement le squelette, palpant les mains osseuse du cadavre avant de remonter jusqu'à la nuque et d'englober la tête. Dans un bruit sinistre qui résonna dans le silence, la créature brisa le crâne du squelette. Astriid n'attendit pas d'en voir plus, et, complètement paniquée, elle prit la fuite dans l'autre sens, aveugle aux épines acérées qui l'écorchaient, s'accrochaient dans ses cheveux. Elle vit du coin des yeux d'autres squelettes qui flottaient ainsi que d'autres créatures comme l'animal ovale qui l'avait conduite ici. Elle les ignore, préférant se concentrer sur sa fuite. Essoufflée, elle parvint enfin à sortir du piège, une entaille sur son front saignait abondamment mais par dessus tout, elle se sentait terrifiée dans ce monde obscur et énigmatique. Laissant à son coeur le temps de se calmer, elle nagea lentement pour continuer à s'éloigner, retrouvant ses esprits. Elle devait se montrer plus forte, plus courageuse si elle voulait prouvait aux Aetheri qu'ils avaient prit la bonne décision en misant sur elle. Avant tout, elle devait utiliser sa tête. C'était une Coupe des Nations, à quoi pensait-elle en croyant avoir trouvé des alliés ici-bas ? Son sang-froid retrouvé, elle prit le temps de soigner ses blessures, ses mains s'illuminant d'une aura nacrée tandis qu'elle se concentre sur les plaies les plus douloureuses.
La suite de son parcours fut d'un ennui et d'une solitude implacable, seules quelques ombres curieuses visitaient l'extrémité du cercle de lumière projeté par son collier avant de fuir, leurs yeux peu habitués à une source de lumière aussi étrange. Astriid eut le temps de se poser mille et unes questions, se dirigeait-elle seulement réellement vers la surface ? En était-elle encore loin ? Devait-elle trouver un moyen ingénieux et certainement hors de sa portée pour trouver la sortie ? Et pire que tout : quelles autres créatures abyssales allaient braver l'étrangeté de la lumière qu'elle émettait pour voir si elle était comestible ou pas ? Cherchant à se motiver, elle chantonna pour elle-même : «Nage droit d'vant toi, nage droit d'vant toi. Nage droit, nage droit, nage droit d'vant toi!» Seule dans le cercle lumineux, condamnée à nager vers le haut avec ses pensées pour compagnes, elle ne vit pas les cercles concentriques d'un animal, restant à distance d'elle, plongé dans la masse ténébreuse de la fosse, reniflant son odeur, une odeur de soleil et de cannelle, une odeur de proie. Intrigué et légèrement excité, il la suivit quand elle fit la découverte d'une épave délabrée et couverte de vase, de coraux et de varech.

The Fight

Astriid étudiait avec curiosité une botte élimée quand un sens instinctif la fit se retourner vivement. Elle ne vit rien du prédateur marin, dissimulé par les ténèbres, son corps assez long et fin pour la suivre dans les tortueux dédales de l'épave. Elle haussa les épaules mais raffermit sa prise sur l'arme naturelle qu'elle s'était trouvée avant de se décider à repartir. Elle en avait assez de ce monde inhospitalier. Son univers à elle était fait d'arbres, de vent, de fleurs et de vie chaleureuse. Les sirènes appréciaient-elles ces lieux ? Y allaient-elles seulement ? L'Impératrice avait-elle jeté les participants dans un lieu où même son peuple ne s'aventurait pas ? Sortant de l'épave, elle fut heurtée brutalement par un corps aussi long qu'elle, à la peau blanchâtre et aux nageoires puissantes. Affolée, Astriid jeta des regards frénétiques autour d'elle, massant son épaule endolorie mais elle ne vit pas la moindre trace de l'animal. Elle frémit en espérant que le monstre ne reviendrait pas la chercher et elle accéléra, appelant Estella, Raanu et Phoebe dans un désordre de prières tandis que son regard restait fixé vers le haut. La créature reparût, offrant à sa vue un faciès repoussant et la bouscula de nouveau, plus fort cette fois, ses membres griffus laissant quatre traces sanguinolentes sur son dos. Astriid sentit son ventre se contracter et elle décida de faire appel à sa magie, forçant sa queue de poisson à prendre un rythme plus rapide. Avec bonheur, elle aperçut une vague lumière plusieurs mètres au-dessus d'elle, promesse qu'elle se dirigeait dans la bonne direction. Elle fila droit dessus quand le prédateur la percuta, sur le côté cette fois, et enfonça ses dents dans son flanc. Elle hurla et se débattit furieusement, cherchant à frapper la créature avec sa pierre. Aveuglée par la douleur et la peur, elle frappe au hasard mais la pierre ne fait que glisser sur la peau lisse et épaisse de son adversaire. L'Ygdraë sentit la rage la prendre, mêlée de la frustration de voir son but presque atteint et elle enfonça dans un grand cri le bout tranchant de son arme dans l’œil du monstre qui lâcha prise et s'éloigna vivement en secouant la tête, une brume sanglante flottant autour de lui. Une main sur sa plaie ouverte, Astriid ne perdit pas de temps et termina sa course frénétiquement malgré sa magie qui faiblissait. Ses poumons brûlent et crient grâce quand enfin, elle dépasse la frontière entre les abysses et un monde plus accueillant. L'eau y est plus douce et tempérée et des ondins apparaissent pour venir la soutenir. Sa vision se fit trouble et elle s'abandonna dans les bras des sirènes, ses forces la quittant tandis qu'elle s'évanouit, de fatigue autant que du sang qu'elle perd en grande quantité à son flanc.

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Les sensations avaient un air de déjà-vu. Je n’aurais su l’exprimer. J’étais idiote. Je flottais simplement dans cet espace infiniment grand, petite femme au milieu des abysses. Néanmoins… Il y avait quelque chose, quelque chose d’inexplicable. Au fond de ma poitrine, j’avais l’impression d’avoir toujours fait partie de ce tout. Je n’arrivais pourtant pas à me déplacer, à utiliser ce nouveau corps, preuve que ces voix, venus du passé, n’étaient peut-être que le fruit de mon imagination. Comme ceux d’une enfant, mes yeux étaient grands ouverts et curieux. Il faisait froid et sombre autour de moi. Seul le pendentif, qui flottait au même rythme que mes cheveux, éclairait l’obscurité. J’étais idiote, incapable de me douter que cette source lumineuse pourrait faire de moi une cible facile pour tous les prédateurs de passage. Je découvrais juste, étourdie et naïve. L’apparition de la Dévoreuse m’avait fait une si forte impression que j’en avais fini paralysée et obnubilée, incapable de dire quoi que ce fût. Puis, il y avait eu l’océan, cette fosse immense, bien plus étendue que tous les espaces que j’avais un jour connus. C’était comme être un petit pois au milieu d’un grand champ de maïs, perdu et vulnérable. Cependant, contrairement au petit pois, je ne me sentais pas dépaysé. J’étais ronde et verte, incapable d’être un grain de maïs, mais j’avais cette sensation d’avoir déjà vécu une situation semblable. Mon cœur s’était gonflé d’un je-ne-sais-quoi. Je ressentais de la joie, une félicité insoupçonnable et bien inappropriée.

Alors que j’étais perdue dans cet état second, mes yeux captèrent un mouvement vif et inattendu sur ma droite. Je n’avais jamais été douée pour percevoir et comprendre le danger. J’étais sotte, maladroite et trop gentille pour me rendre compte des mauvaises intentions. Je fus donc simplement curieuse de connaître la créature, chose ou personne à l’origine de ce geste. Rien. Il avait dû se perdre dans la noirceur de l’endroit. Et, alors que mon esprit s’apaisait, retrouvant ce sentiment de plénitude, je sentis mon corps être heurté violemment par quelque chose. Ne contrôlant pas mes nageoirs, je fus projetée à plusieurs mètres de là, tournoyant de façon hautement ridicule sur moi-même. L’eau finit par ralentir mon mouvement et le cri que j’avais poussé s’éteignit lorsque l’air me manqua. La tête en bas, je peinai à retrouver une position normale, gesticulant de partout, comme une anguille un peu gauche, ma chevelure brouillant parfois ma vue. Une fois que je fus stabilisée, déjà essoufflée, je me rendis compte que je n’étais plus seule du tout. Devant moi, une chose me fixait. Elle ressemblait à une méduse mais n’en était pas une. « Euh… Bonjour ? Ou bonsoir… C’est que, je ne sais pas vraiment… » Le stress me faisait dire n’importe quoi. Bien sûr qu’il s’agissait du jour. Je me tenais sur une plage ensoleillée quelques longues minutes plus tôt.

Au lieu de me répondre, la créature ouvrit une bouche pleine de dents, dans un grognement épouvantable qui hérissa tous les poils de mon corps. Futée ou pas, je compris qu’il valait mieux fuir. Fuir, oui, mais comment ? Mes bras s’activèrent dans tous les sens. Comment nageait-on déjà ? J’avais été quelques fois au Lac Bleu et… et… Ah oui : on m’avait dit de faire le petit chien. C’était ça, non ? Je moulinai, incertaine. Ça me fit avancer, certes, mais ça ne me plaça pas hors de portée de la créature. Elle devait se dire que j’étais un animal bien étrange, à faire du quasi-sur-place. Étais-je au moins comestible ? Parce que, sincèrement, j’avais l’air malade et avariée. Elle fit une moue, que je ne vis pas à cause de ma panique généralisée, et préféra s’en aller.

Je restai là, au milieu de nulle part. Contrairement à précédemment, je n’étais plus du tout rassurée. Je sursautais au moindre mouvement, même imaginaire, et sanglotais des larmes qui, forcément, n’avaient aucun sens sous l’eau. Perdue, je ne comprenais pas ce que je faisais là. Qu’avait dit la Reine ? Trouver la sortie de son monde ? Quel monde ? Est-ce que j’étais dans un monde ? Ça me semblait plutôt être de l’eau… Quelque chose devait m’échapper. Le problème c’est que je ne voyais pas quoi. J’étais trop bête et j’allais continuer à l’être. Je n’allais pas avoir d’illumination soudaine. Ce qui m’était inaccessible maintenant, le serait encore d’ici une heure ou deux. La constance de ma bêtise était réelle, sans parler du fait que la peur me rendait d’autant plus inutile. C’était comme si, en souhaitant me plonger dans le déni, mon cerveau avait cessé de fonctionner. Dans l’immensité, je me perdais. Je me perdais et, pire, j’avais presque envie de rester là. Immobilisée par l’angoisse de me retrouver dans une situation bien plus horrible, je préférais ne plus rien faire. Mon instinct avait gelé mes mouvements et je dérivais lentement mais surement vers le néant. Je fermai les yeux.

Je les rouvris au bout d’un temps qui me parut infini. Le paysage était toujours le même : le noir, éclairé seulement par mon pendentif, et la voix de la Sirène qui ne cessait de passer en boucle dans ma tête. Sortir de son monde. Si le monde en question était cet espace, il ne semblait avoir ni début ni fin. Je dérivais. Je n’avais rien pour moi, rien pour m’aider. C’était comme si j’étais hors de mon corps, à regarder son déclin. Je ne savais pas où tout ceci me mènerait. Je ne savais pas quoi faire. « Que faire ? » demandai-je. Ma voix, dans la fosse, ne résonna pas. Je doutai soudain d’avoir prononcé quoi que ce fût. Désespérée, je me mis quand même à tenter de nager. J’essayai de réfléchir à comment faisait le Baron. Il amenait son bras devant lui, dans des mouvements qui rasaient presque l’eau. Je copiai mais la technique s’avéra infructueuse sous la surface. Il battait des pieds aussi… mais je n’avais plus de pieds. Peut-être qu’en essayant de battre de la queue, je pourrais me déplacer ? Ça marcha, à mon plus grand plaisir. Néanmoins, je fus vite à bout de force. Je n’avais pas les capacités de m’en sortir.

Au bout d’un moment, je me rendis compte que je m’avançais droit sur une masse noire. J’essayai de reculer mais mes bras étaient à bout de force. Je finis par comprendre, grâce à mon pendentif, qu’il s’agissait en réalité de végétation : des algues sous-marines, gluantes. Il y avait un étrange courant. Je ne pensai à rien de particulier le concernant. Mes notes en cours reflétaient bien mes incapacités. Sans un coup de main du Destin, sans chance, jamais je ne sortirais d’ici. C’était une certitude même si j’étais bien trop primaire pour le comprendre. Je ne voyais que mon malheur immédiat. Je ne faisais pas vraiment de plan d’avenir. Quand bien même la mort m’aurait-elle tendue les bras, je ne l’aurais compris qu’à la dernière minute. Ce qu’il s’était passé au cœur de la baronnie m’avait fragilisée. Je ne voulais plus voir le danger. Je voulais juste que quelqu’un me sortît des situations douloureuses. Je désirais juste fermer les yeux et me réveiller.

J’aurais pu rester ici pour l’éternité, à errer. Je serais peut-être morte de faim, après avoir essayé de manger des algues ou de chasser, en vain. Néanmoins, les Ætheri me sauvèrent, les Ætheri, la chance ou le hasard. Lorsque je sortis des plantes, un courant irrésistible me happa. Mon corps fut attiré sans que je ne pusse rien y faire. Je ne me débattis même pas, ou si peu. Je ne vis rien, que des bulles, de l’air, un paysage de plus en plus clair et, enfin, la sortie de la fosse. Lorsque les Sirènes vinrent me chercher, je n’avais toujours rien compris à la teneur de l’épreuve. J’étais épuisée et me calai dans un déni qui me ferait tout oublier ou presque. Le traumatisme était réel.

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