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Dans son jardin, la petite fée se reposait après une rude journée à discuter avec ses plantes de ses dernières aventures et à féliciter son buisson pour l'ouverture de ses récentes fleurs. Ce fut Fruits des Bois qui la réveilla en grinçant des dents à proximité de son oreille droite pour lui montrer un étonnant arrivage. Sur l'un des rochers qui parsemait son jardin, trônait la magnifique peluche en forme d'araignée qu'elle avait un jour reçue pour une raison inconnue. Elle l'avait conservé et lui avait offert une place de choix au centre de ses fleurs pour pouvoir l'admirer, peu important l'endroit où elle se trouvait. Aussi, il ne lui fallut guère longtemps pour apercevoir l'étrange papier coincé entre ses pattes. La petite fée arqua un sourcil interrogateur, se plaignant déjà de cette pollution chez elle. Qui donc avait osé souiller son araignée poilue avec un bout de parchemin rugueux? Cependant, Rosée remarqua très vite qu'un mot était écrit dessus. La calligraphie fine et ondulée ainsi que la couleur chatoyante de l'encre utilisée la rendit curieuse. Un petit mot gentil pour elle? Elle fut toutefois rapidement déçue par l'unique mot.

« L'épreuve?» répéta-t-elle à haute voix, comme si cela eut pu changer la nature même de l'écrit.

Fruits des Bois ne put lui fournir une réponse, car il disparut en même temps que la petite fée; téléportés sur une île méconnue. Rosée regarda autour d'elle, étonnée et incrédule. Ce n'était pas la première fois qu'une pareille chose lui arrivait ─ un arbre l'avait un jour conduite dans un étrange endroit ─ mais elle ne s'y habituait toujours pas! Quelques femmes les accueillirent avec le sourire, leur offrant en même temps le nom de l'endroit: les îles Meryln. La fée ouvrit la bouche pour laisser s'échapper un cri d'admiration non feinte. Le paysage était magnifique et la petite Rosée en oublia la manière dont elle s'était retrouvée en ce lieu. Elle ne pensa même pas à la façon dont elle retournerait chez elle... Cela n'avait pas d'importance pour le moment.

Rosée du Matin écouta le discours de la jeune femme à la beauté gracieuse, virevoltant au-dessus des têtes pour mieux l'observer. Elle parla d'un dénommé Oliver Holly, pas très sympathique au vu de la description faite du personnage. Il fallait apparemment défilé pour lui, en s'habillant en homme pour les femmes et inversement pour les hommes. Le but était tout simplement d'embêter le grand couturier. La petite fée hocha rapidement la tête; jouer des tours aux humains, cela lui plaisait drôlement. Elle n'avait pas souvent l'occasion de s'adonner à cet art. La petite fée remonta des manches invisibles, bien décidé à participer au défilé. Il restait juste à se déguiser en monsieur… Elle regarda un instant son ami qui battait des ailes à ses côtés.

« Tu veux aussi participer ?
— Crunch crunch, fit-il en hochant la tête de bas en haut
— Faut que tu te déguises en souris alors.
— Crunch ?
— Je sais bien que tu es une souris… je veux dire en souris femelle, puisque t’es un mâle »

Intrigué, le souriceau pencha tout de même la tête pour vérifier sa nature masculine. Après avoir écarté quelques poils, cela ne faisait plus aucun doute. Aussi, avec son amie fée, il se mit à réfléchir sur les vêtements à porter pour changer leur sexe respectif. Il fut le premier à trouver une idée et tendit ses petites pattes vers les longs cheveux roux de Rosée pour amener quelques mèches sous son nez. La petite fée pencha la tête un instant avant de comprendre.

« Oh, mais ça me fait une moustache !» s’exclama-t-elle alors en rigolant devant sa nouvelle allure.

Cela l’inspira et les deux petites créatures filèrent près du sol pour ramasser ce dont ils avaient besoin pour leur métamorphose. Avec un ruban rose, Rosée fit un joli nœud au bout de la queue de son ami Fruits des Bois, puis, avec des pétales de fleurs, elle lui fabriqua une jolie jupe bariolée, presque psychédélique, au vu du nombre de couleurs différentes. Elle attacha ensuite quelques plumes ensemble et les déposa autour du cou de la petite souris qui fit un bond, ravi par sa nouvelle tenue. Rosée éprouva plus de difficulté à mettre au point sa transformation, notamment à cause de ses longs cheveux. Elle piqua ci et là des brindilles pour les maintenir aplatis au maximum et recouvra le tout d’une longue feuille verte à laquelle elle donna la forme d’un chapeau, proche de ceux portés par les corsaires. Elle avait gardé deux longues mèches pour les nouer sous son nez et les avait tressées pour rendre sa moustache plus jolie. Pour son vêtement, elle opta également pour de longues feuilles vertes et tenta d’imiter un costume traditionnel d’homme. Pour rajouter de la couleur, elle attacha ci et là des petits grains de blé dorés et mit une cordelle de chanvre autour de son cou pour imiter un accessoire de mode porté par quelques hommes dont elle avait pu croiser le chemin. Elle fit un tour sur elle-même pour contempler son travail, puis, satisfaite, s’approcha de l’alfar à l’air très hautain. Rosée regarda son ami, soudainement inquiète par la prestance de l’homme.

« J’crois que je n’oserai pas lui demander de défiler pour lui… Regarde, j’ai déjà les ailes qui tremblent»

Le souriceau la rassura en la tapotant amicalement avec le bout de son museau, l’invitant à aller se présenter à l’homme. Après tout, ils étaient là pour s’amuser et il était certain que la fée saurait se montrer convaincante. N’étaient-ils pas les plus beaux ? La fée hocha la tête et fit pianoter ses doigts délicats sur l’épaule du dénommé Oliver pour attirer son attention

« Nom d’un Aether ! s’exclama-t-il horrifié. Que sont donc ces horreurs ?!
— Moi c’est Rosée du Matin et lui, c’est Fruits des Bois. Nous aimerions défiler…
— Défiler? Vous deux ? la coupa-t-il immédiatement. Vous vous êtes vus ! C’est quoi cette moustache ? fit-il en se plissant les yeux pour mieux observer la fée. Des cheveux ? Vous avez mis vos cheveux sous votre nez pour faire une moustache ! Et ça, c’est quoi ? Une souris… avec des ailes et un nœud rose à la queue? Il est hors de question que vous défilez vêtus comme… comme… Il n’y a pas de mot pour décrire ces immondes accoutrements. Fichez-moi le camp immédiatement !
— Mais mais mais…»

La petite fée était malheureusement aussi charismatique qu’un pleurote et ces efforts pour convaincre le couturier à plusieurs reprises furent vains. Agacé par Rosée, il finit par l’envoyer balader d’une pichenette, la considérant comme une vulgaire mouche au bourdonnement dérangeant qui mériterait d’être écrasée. La fée en larme vit rouge devant ses paroles et éleva le ton, se moquant de la prestance de l’homme.

« Vous êtes méchant ! Les mouches, ça ne s’écrase pas ! Je vais demander à un moustique de vous piquer le bout du nez et il sera tout gros tout moche pour votre défilé, na !» s’écria-t-elle avant de tourner des ailes, déçue.
— Woh poppopo ! Où tu t’en vas comme ça ? lui demanda-t-il en l’attrapant dans sa main.
— Je vais chercher un moustique, un avec une grosse trompe, vous aurez un très vilain nez pas beau du tout.
— Je pourrais t’écraser, là, maintenant, entre mes deux mains.
— Vous ne feriez pas ça? demanda-t-elle d’une voix timide et incertaine… si ?»

L’homme arqua un sourire sadique avant de refermer sa main. Fruits des Bois, horrifié par le geste, fonça droit sur les fesses de l’ignoble Alfar, dents pointues en avant. En même temps qui lui mordait l’arrière train, la fée avait sorti son épine de rose et l’avait plantée dans la paume d’Oliver qui hurla sous la douleur.

« Ah ! Je suis défiguré et mon séant est humilié à jamais par une vulgaire souris horriblement vêtue !
— Attends, tu vas voir quand mes amis vont venir s’occuper de ton nez. Vilain !
— Vous ne me faites pas peur toi et ton… ta… , l’homme regarda Fruits des Bois, indécis sur le terme qui convenait pour le nommer, puis, il se contenta de lui retirer le bout de tissu qui était resté entre ses dents. Rends-moi ça, c’est du tissu de qualité, ça vaut une fortune ! Maintenant hors de ma vue… »

Cependant, lorsqu’arriva l’heure du défilé, les convives présents eurent la surprise de voir déambuler une fée avec une moustache rousse et une souris avec un nœud rose au bout de la queue. Et encore, déambuler était un terme faible, puisque les deux petites créatures ravies de leur participation, ondulèrent dans les airs pour se montrer sous leur meilleur jour. Afin de se venger de l’Alfar qui l’avait serrée dans ses mains peu accueillantes, elle s’était mise à chatonner, entourer de quelques insectes qui virevoltaient autour du duo. Elle se permit même de lui faire un petit signe de la main, mi amusé et mi taquin. Le célèbre Oliver Holly rentra un peu plus la tête dans ses épaules, cherchant à imiter les tortues. L’un de ses assistants se tourna vers lui pour l’interroger sur cette désastreuse présence lorsqu’il remarqua un détail étonnant et pointa aussitôt du doigt le visage que l’Alfar tentait de cacher derrière de amples foulards.

« Vous avez quoi sur le nez ?
— Rien! »

L’assistant n’insista pas plus, comprenant au ton sec et brutal de la voix du couturier qu’il risquait de perdre sa place s’il cherchait à en savoir plus. Il n’osa même pas demander pourquoi une fée et une souris étrangement vêtus défilaient de manière incongrue. Il était des questions qu’il ne fallait pas poser…

Mots et résumé:

Agenouillée près de la petite hutte, l'esprit égaré entre quelques pensées évasives, Lily-Lune avisait ses choix avec un infini soin. Voilà quelques minutes déjà qu'elle avait rejoint les plages de sable blanc des îles Meryln, bercées par le doux ronronnement des vagues et des vents. Elle se trouvait encore au Palais de Maëlith, sur le départ pour Avalon, lorsqu'elle remarqua l'enveloppe, délicatement posée sur l'un des meubles du hall, contre un antique vase aux fleurs colorées. Tracé à l'encre noir, l'unique mot laissait présager quelques informations sur la prestigieuse Coupe des Nations qui se déroulait aux quatre coin des Terres. Intriguée, elle s'en approcha sans malice. La lettre lui rendit bien cette innocence. A peine avait-elle effleuré l'épais papier qu'en un battement de cils, elle quitta le climat doux et tempéré des plaines d'émeraude pour la chaleur exotique des îles sauvages et oubliées du grand large. L'épreuve avait bel et bien débuté, d'une manière assez imprévue et inattendue. Le maître de cérémonie, une mystique jeune femme brune dont la puissance obscène faisait douter de sa prétendue mortalité, avait soufflé quelques explications et consignes. L'objectif était simple et ne prêtait guère à interprétation : il suffisait de convaincre une foule raffinée de la qualité d'un immonde produit. Le chemin pour y parvenir était bien moins certain. Il paraissait primordial à la Vénus d'accorder une attention particulière au produit dont elle ferait la promotion. Son regard rêveur s'attarda sur une montagne de chocolats. Du bout des doigts, elle en attrapa un pour en croquer un morceau, avec une évidente appréhension qui se trouvait bien vite justifiée. Il fallait bien savoir à quoi s'attendre. Son visage de lys se tordit brièvement en une grimace dégoûtée. Il était vraiment ignoble : parfait, en somme. Une idée était née. Sans hésiter la moindre seconde, l'Orine sacrifia sa longue robe pour en faire quelque chose de nouveau, une nouvelle tenue qu'elle espérait attractive et alléchante.

Quelques curieux se tournèrent à l'arrivée de la belle étrangère, attirés par la grâce qu'elle dégageait, surpris par son allure. Son élégante silhouette était enfermée dans une longue robe fourreau, dont le bas s'évasait. Le haut corseté soulignait sa ligne tandis que le vertigineux dos nu offrait une vue imprenable sur la chute de ses reins. Ses longs cheveux noirs étaient relevés en une coiffure travaillée, piquée de broches, qui laissait les pointes lâches et torsadées le long d'un de ses bras. L'originalité de la tenue résidait en ce que Lily-Lune en avait fait. Plus que porter un plateau de chocolats à offrir en dégustation, elle avait pris le temps de travailler la confiserie, selon les formes et les couleurs, pour qu'elle devienne partie intégrante du vêtement. Ainsi, une ribambelle de friandises venait s'ajouter aux tons chauds de la robe, dentelles de douceurs pralinées. Certaines s'érigeaient même comme un bijou à la pointe des broches qui maintenaient ses cheveux en place. En deux temps trois mouvements, elle s'était fabriqué avec un petit chocolat rond et bombé une petite bague qui ornait l'un de ses doigts. Aujourd'hui plus que jamais, on pouvait dire de Lily-Lune ; cette femme belle à en faire peur, considérée par beaucoup comme la plus désirable des mortelles ; qu'elle était tout simplement délicieuse. D'un pas doux et léger, elle s'approcha d'un petit groupe. Elle qui abhorrait user de ses charmes tâchait d'offrir une vision plus sensuelle et gourmande que jamais. Un sourire ravageur quoique timide se dessinait sur ses lèvres rouges, conférant à l'Ange des airs tendres. « Bonsoir. » murmura-t-elle tout bas d'une voix douce. « Puis-je vous proposer de goûter à quelques spécialités des mers et des océans ? Les Sirènes ont fait de l'univers du chocolat un véritable chef d'oeuvre. » Curieux, on la dévisagea quelques instants, très certainement déconcerté par son apparence.

« Je ... » commença un jeune homme qui semblait avoir entre trente et quarante ans. Il n'était guère aisé de savoir s'il s'agissait des mets ou de l'Orine qui l'intéressaient. « Je n'ai jamais eu l'occasion d'en prendre un. » Lily-Lune sourit. « Peut-être est-ce l'occasion, Ser. Les saveurs sont assez inhabituelles pour les non initiés mais l'explosion de parfum est un véritable régal qui saura satisfaire les palets distingués. » Elle tendit le plateau au Déchu qui parut captivé par la proposition. Hésitant, il finit par jeter son dévolu par un petit rocher de chocolat noir dont le goût devait être tout à fait horrible. Il mâcha très lentement. Pourtant, il hocha la tête en signe d'approbation. Ses amis voulurent eux aussi un chocolat. C'est ainsi qu'il devint à la mode d'aimer la friandise, quand bien même elle était d'une réalisation médiocre, bien loin du savoir faire des Sirènes. Certains connaisseurs durent se rendre compte de la supercherie, de la qualité lamentable du chocolat. Cependant, alors que l'engouement prenait de l'ampleur, il aurait sembler déplacé d'aller à l'encontre de l'avis unanime. Tout cela parce qu'un Déchu voulait avoir une chance après d'une belle Orine. En parfaite serveuse attentionnée, cette dernière déambulait à travers la foule afin de proposer ses chocolats. Aux femmes, elle vantait les mérites et les vertus des fèves de cacao, faisant passer les petites douceurs pour le plus efficaces des soins. A ses messieurs les plus réticents, elle avait trouvé de quoi les faire changer d'avis. Ils étaient peu à refuser de croquer directement un chocoat sur la robe de Lily-Lune. Plusieurs fois, la Vénus dût retourner à la hutte pour reprendre de ce chocolat si fade et raté. Elle retoucha même sa robe pour refaire les rangs de friandises.

« Moi, je n'aime pas le chocolat. » affirmait haut et fort un homme grand et sévère d'une quelconque aristocratie, qui tentait son allure de cet air pincé et supérieur. Se baladant un verre à la main, il arguait à qui voulait l'entendre son dégoût pour tout ce qui était à base de cacao. « Réellement, Ser ? Vous ne vous laisserez donc pas tenter ? » souffla la voix de Lily-Lune. Il se retourna, étonné, puis jugea la Vénus, le regard écarquillé. « C'est à dire que ... » - « Peut-être avez-vous eu de mauvaises expériences dans le passé ? Il serait cependant sot de se priver de ces savoureux chocolats. » - « Oui, j'imagine ... » La Vénus s'approcha de lui. Déposant le plateau sur la première table venue, elle n'en prit qu'un seul entre ses doigts fins. D'un sourire, elle le porta aux lèvres de l'Alfar. Prisonnier de ses grands yeux noirs, elle ne lui laissait guère le loisir de réfléchir par lui même. Sans même y penser, il ouvrit la bouche. « Vous aviez raison. » articula-t-il machinalement quand bien même l'un de ses yeux avait tiqué en avalant l'horreur. Petit à petit, la foule fut conquise par la saveur pour le moins inimitable des chocolats et nougatines que proposaient la jeune femme. Certains en dévorèrent même à l'excès. Nul doute qui regretterait le lendemain, lorsque leur ventre se manifesterait.

Il se dégageait des îles Meryln une ambiance délicate et raffinée. Des hommes et des femmes, dont l'allure hautaine et sophistiquée laissait présager de leur rang, discutaient tout bas autour d'une coupe de champagne. Les sourires sucrés et les rires pincés étaient autant de mélodies qui sonnaient faux aux oreilles de la discrète Shéhérazade. Dissimulée derrière le tronc fin et haut d'un arbre exotique, la douce Rehla contemplait les convives, ces gens qu'elle devrait convaincre des prétendues vertus d'un produit ignorable ou raté. L'angoisse grimpa sournoisement, vieux démon qui riait avec délice de tous les vices. La jeune femme avait l'habitude des foules. Son père, ce séduisant pirate qui n'était autre que le Capitaine du navire, usait souvent de ses charmes pour divertir marins et malfrats. Trop occupés à reluquer la jolie danseuse, ils ne voyaient même pas le leurre et finissaient détrousser, dans la meilleure hypothèse qu'il soit. Shaé n'était guère troublée du rôle qu'on lui attribuait. Cela ne la dérangeait que William abuse de son minois et de ses courbes pour parvenir à ses fins. Elle désirait tellement qu'il soit fier d'elle. Ce fut ce désir qui l'incita à s'inscrire à la Coupe des Nations. Son père voulait que le monde lorgne son plus précieux diament. Elle accepta de représenter son peuple lors de l'épreuve de charisme malgré son anxiété. Elle était une pirate, une artiste, pouvait avoir de l'éloquence mais était une femme froide et distante qui peinait à nouer des liens. Comment parviendrait-elle à persuader des étrangers qui l'envisageraient  comme une vipère acide ? Shéhérazade soupira. Le moment n'était plus propice aux longues réflexions. D'une démarche dansante et légère qui ne laissait rien transparaitre de la lourdeur de son âme, elle s'approcha de la petite hutte pour choisir ce qu'elle défendrait auprès de la noblesse et de l'aristocratie présente. Dans une grimace, elle couvrit son nez d'une main. L'odeur était insupportable. Malgré son envie de fuir prestement, elle prit le temps de fouiller à travers les cagots. Une petite bouteille de verre soufflée tomba presque entre ses mains. Songueuse, la Rehla se mordit les lèvres. Elle avait une idée.

Une brise légère soufflait sur les plages de sable blanc. Les vents marins s'engouffraient dans la soie aux nuances acidulées de la longue robe que portait la Rehla. Le drappé rose soulignait à merveille la silhouette menue de la demoiselle, dont la taille était marquée par une ceinture forgée, touche de sombre dans un tableau lumineux. Sa chevelure dorée descendait en cascades jusqu'à la chute de ses reins. Une couronne de tresses cerclait le sommet de sa tête, maintenue par une broche piquée d'une fleur blanche. Un brin nerveuse, elle tenait entre ses longs doigts la bouteille de parfum dont elle comptait faire la promotion en cette soirée. Elle avait respiré son arôme. Le moins que l'on puisse dire était que la fragrance ne ressemblait à nulle autre. Il devait exister mille et une façons de décrire la senteur, moyens détournés et euphémismes. Pour ne pas tourner autour de pot, mieux valait simplement dire que ce parfum puait. Shaé prit une grande inspiration, tentative dérisoire de se donner un peu de courage. Puis elle se mêla à la foule. « Bonsoir. » murmura-t-elle de sa petite voix chantante dans l'espoir d'interpeller un petit groupe de femmes qui gloussaient, la mine coincée. Les grandes dames tournèrent la tête avec dédain. De leur regards prétencieux, elles avisèrent la nouvelle venue, avant de murmurer un « oui » interrogatif, de mauvaise grâce. La Rehla inclina doucement la tête dans l'esquisse d'une révérence, comme une marque de soumission. Cela devrait plaire à ces femmes qui se pensaient supérieures et appréciaient le sentiment de puissance. « Je réprésente les produits locaux des îles Meryln et j'aimerai vous présenter les secrets de beauté des Meryliennes. » Un éclat d'intêret transperça les mires ternes des interlocutrices. Comment ne pas vouloir ressembler un tant soit peu aux belles brunes exotiques qui dansaient aux lueurs des torches enflammées et chantaient, la voix teintée du délicieux accent de leur contrées. Elles faisaient succomber les hommes comme les femmes. Shéhérazade savait qu'elle obtiendrait une certaine qualité d'écoute grâce à ce petit mensonge. Flegmatique comme elle était, il ne lui était guère difficile de mentir. « Voici la fragrance dont elles se parfument.  » ajouta-t-elle en mettant en avant la bouteille de parfum. « Qu'il y a-t-il dedans ? » demanda quelqu'un après l'émerveillement d'usage. « Du lait de coco et de la vanille, des agrumes et un ingrédient secret. » inventa-t-elle en s'aidant des paysages enchanteurs. « L'odeur est assez inhabituelle pour les nez comme les nôtres mais tout ceux qui l'ont essayé en rafolent à présent. »

Shéhérazade parfuma quelques femmes. Quelques hommes, curieux, s'approchèrent. « Ce parfum est ... curieux. » souffla une première, troublée par les senteurs. « Les idéaux de beauté diffèrent énormément d'une culture à l'autre. Prenez le temps de vous faire aux bouquets fruités et épicés. » répondit la Rehla, sûre d'elle. « C'est vrai que c'est plutôt agréable. » - « Je sens une touche de framboise, non ? » - « J'adore les fruits rouges ! » Il était si aisé d'implanter une idée dans les esprits manipulables. Une fois la pensée semée, elle grandissait seule. Shaé sourit. De temps à autre, elle allait à la rencontre de quelqu'un pour lui proposer le parfum. Elle n'était pas très souriante. Ce n'était pas grâve, elle ne comptait guère sur cela pour persuader l'entourage. Elle se contentait de regarder sa proie, de ses grands yeux bleus et clairs. Ses mires percantes et ensorcellantes étaient certainement son plus grand atout. Elle ne daignait délivrer les bourgeois que lorsqu'elle avait obtenu satisfaction. « Mademoiselle ! Mademoiselle ! » s'écria quelqu'un. Une jeune fille, accompagnée de ses amies, courrut vers la Rehla. « Est-ce que vous n'auriez pas quelques bouteilles de ce parfum ? On aimerait en rapporter, chez nous. » - « Tout à fait Mesdemoiselles. Je vous apporte ça dans un instant. » Il y avait des réticents, plutôt des clairvoyants ou des personnes dont le nez n'était pas bouchée, qui refusaient de prendre part à ce début de folie. Doucement, Shéhérazade se dirigea vers l'un de ses récalcitrants. « Bonsoir, sir. » - « Euh, bonsoir. » balbutia-t-il, perturbé par la jeune femme dont le comportement était surprenant. « J'ai cru vous entendre dire que vous n'aimiez pas le parfum ? » - « Ma femme le porte et je trouve son fumet excécrable. » - « Parfois, certains arômes ont du mal à accrocher à certaines peaux. Peut-être faudrait-il que vous les respiriez sur quelqu'un d'autres ?  » Elle glissa ses doigts dans ses longs cheveux blonds pour les écarter de sa gorge, lentement, sensuelle. « Qu'en dites-vous ? » murmura-t-elle sans décrocher son regard du jeune homme. Il ne répondit rien, se bornant à dévisager la Rehla. Il finit par se pencher auprès d'elle, moins charmée par le parfum qu'elle avait vaporisé à tout va que par l'odeur sucrée de ses cheveux. « Il est vrai que c'est ... » - « Charmant, n'est-ce pas ? » Cette fois-ci, elle sourit. Après tout, à force d'être entourée de l'immonde parfum, on finissait par s'y faire. Cela arrangeait bien les affaires de la Rehla.

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