Je lui avais écrit à la suite d’un cauchemar. Mon éveil était cependant bien plus dû à la douleur qu’à l’horreur du rêve. J’avais dû avaler la potion pour que la toxicité recule et me laisse en paix. Si je ne surveillais pas, les brûlures reprenaient et rongeaient ma chair. J’avais retrouvé un visage satisfaisant à la suite d’un processus complexe que je ne voulais pour rien au monde revivre. Je ressemblais à un Alfar mais au moins je ressemblais à quelque chose de vivant et d’humain. Fatigué et à cran, j’avais fini par prendre un livre le temps de retrouver un semblant de calme. Pourtant, à peine cinq minutes après avoir commencé ma lecture, mes pensées avaient bifurqué sur autre chose. Je m’arrêtai en me rendant compte que j’étais en train de relire en boucle la même phrase. Il me fallait un prétexte. Mes yeux l’avaient devant eux, ce qui ne m’empêcha pas d’hésiter un certain temps. Devais-je le compter, au même titre que les autres, dans mes obsessions malsaines ? En y pensant, il m’apparut que non. Je voulais simplement discuter avec lui pour passer le temps, entre collègues. Je ne songeais pas à l’enfermer dans ma cave ou à l’étrangler. En plus de cela, il n’était lié à rien qui concernait mes affaires de près ou de loin. Il me serait difficile d’utiliser cet homme pour arriver à mes fins. Ce n’était pas un intérêt d’opportunité. J’étais curieux vis-à-vis de sa façon de vivre et vis-à-vis de l’état de son nez. Je ris en y repensant. Le temps aidant, je m’étais convaincu que tout ceci n’était qu’un affreux quiproquo qui méritait d’être levé.

Quand j’avais reçu sa réponse, j’avais commencé à me douter qu’il y avait un truc chez moi qui n’allait pas. Je passai outre, préférant me concentrer sur autre chose avant le jour dit. J’avais simplement pensé qu’il m’enverrait une liste de livres. Si je lui avais écrit, c’était avant tout pour le voir, mais je n’espérais rien de particulier, au mieux un point de rencontre entre deux cours. Il répondait en m’invitant chez lui. Pourquoi ? Il n’avait aucun intérêt à le faire. Sauf s’il souhaitait prendre sa revanche. Il ne m’avait pas l’air de ceux-là. Il ne m’avait pas l’air comme moi. J’écartai néanmoins mes interrogations et les gardai pour quand je me retrouverais en face de lui.

Le fameux jour, je restai un temps plutôt long devant le miroir. J’avais fini de me préparer depuis quelques minutes déjà. Tout était parfaitement carré dans ma façon de faire, quasi-militaire. Je ne m’étais pas posé de questions sur la tenue que je devais mettre. Je savais. Je l’avais préparé minutieusement la veille, comme chaque soir, pour le lendemain. Je me demandais simplement si j’y allais ou non, finalement. J’avais des choses plus urgentes à faire et rencontrer le Déchu me parut soudain particulièrement futile. D’un autre côté, j’étais intéressé par ce qu’il allait me proposer. Je voulais voir dans quoi il vivait. Sans doute un semblant de maison de passe. Des sous-vêtements devaient trainer un peu partout au milieu d’un bordel qui me donnerait rapidement de l’urticaire. Je haïssais les endroits encombrés, sales ou simplement non symétriques. Je tiquais souvent lorsque je me trouvais dans un lieu similaire. Il ne faisait d’ailleurs aucun doute que si quelqu’un mettait les pieds chez moi en mon absence, je le remarquerais tout de suite.

Arrivé devant chez lui, vêtu exclusivement de noir, je toquai à la porte. Quand il m’ouvrit, je le fixai un instant avant de soupirer et de lui tendre un présent. Il s’agissait de notes, des originales, qui avaient servi à la construction d’un roman particulièrement connu. « Pour votre nez. » dis-je en guise de salutation avant de m’inviter davantage à l’intérieur. Ce que je redoutais n’eut pas lieu. C’était assez fantastique, à vrai dire. Les lumières de son intérieur étaient tamisées et il y avait des livres partout, rangés de façon presque symétrique. En m’approchant de la bibliothèque principale, je m’aperçus qu’ils étaient triés par auteur. C’était propre et rangé, à l’exception de quelques parchemins et copies qui reposaient sur la table. Je devinai sa chambre, au bout du couloir. Je jetai un coup d’œil à la cuisine, ce qui m’apprit qu’il ne devait pas beaucoup manger chez lui. Sur le sol, il y avait des jeux, pas rangés. Ils n’avaient pas la tête de jouets sexuels et je ne voyais des sous-vêtements nulle part. Je finis par tomber sur un deuxième être vivant, un enfant de trois ans peut-être. Je souris et m’accroupis à côté de lui. « Bonsoir toi. » Je pris dans mes mains une des pièces manquantes de son énorme puzzle pour la lui tendre. Il avait beaucoup d’énergie et je me doutais que s’il était ici, ce n’était pas pour les fantasmes inavouables du professeur Pendragon. C’était son fils. Forcément. À force de coucher ici et là, il devait en avoir plusieurs. Où était la mère ? « Vous vivez seul avec lui ? » finis-je par demander en me redressant pour lui faire face. « Vous n’êtes pas obligé de répondre si ça vous gêne. Vous m’avez fait une liste ? Je dois occuper mon temps et les livres qu’il me reste ne sont pas fameux. J’aurais pu demander à quelqu’un d’autre mais je voulais m’excuser. J’ai réagi un peu promptement la dernière fois. » Il ne me donnait pas envie d’être méchant. Comme je ne savais pas quoi faire de mes dix doigts, je finis par m’asseoir sur le canapé, par m’y adosser et par fermer les yeux un très court instant. Ce n’était pas courant comme situation. Je ne pouvais pas faire semblant d’être gentil étant donné qu’il avait eu l’illustration d’un comportement inapproprié de ma part, et je ne pouvais pas jouer à être méchant puisque ça ne s’y prêtait pas. Je n’avais pas non plus spécialement envie de m’excuser des heures. Il l’avait mérité et il devait le savoir aussi bien que moi.          

Il était mal à l’aise et je le remarquai assez rapidement. Je me demandai s’il attendait quelqu’un d’autre. « Les Sirènes ont des mœurs particulières. » dis-je. « La place des hommes n’y est pas favorable et sans doute est-ce préférable qu’il grandisse près de vous. » Mon regard observa de nouveau le bambin. En tant que Sorcier, j’aurais dû détester ces femmes des océans. Zachary était mort des mains de l’ancien roi. Je n’avais pourtant pas spécialement d’envie de vengeance. Je savais que la diplomatie était un art difficile qui pouvait conduire à la mort. J’étais encore enfant lorsque la colère de Vanille s’était abattue sur Niklaus et ses hommes. Ainsi, je me tournais plutôt vers l’avenir et Basphel avait empêché le racisme de m’atteindre. Je n’étais pas dénué de préjugés mais je m’efforçais de les effacer pour me concentrer sur du concret et les opportunités qui s’offraient à moi.

Le fait qu’il parle de démissionner me fit relever les yeux vers lui. « Pêcheur ? » Je souris, l’imaginant un moment. « Sans vouloir me mêler de ce qui ne me regarde pas, je pense que vous aurez plus de conquêtes en restant professeur. Le costume est bien plus séduisant que l’odeur de poisson. » Je me pris à rire. La situation était étrange. Je n’étais pas à l’aise non plus à cause de l’attraction que je ressentais, mais je ne me forçais pas pour le reste. Sa proposition de tutoiement me parut d’ailleurs opportune. « Je sais. » lui dis-je concernant la magie déchue. Je n’aurais pas perdu mon sang froid à ce point autrement. Ça n’expliquait toujours pas l’effet qu’il me faisait. Je doutais qu’il l’utilise encore, cette magie.

Je scrutai ensuite cette femme qu’il avait appelé pour garder son fils. Je la connaissais. Elle me connaissait. Je la saluai, souriant d’une façon naturelle, dénuée de malaise. Je savais à quoi elle pensait et Adam le remarqua aussi. Il avait raison, ce serait difficile d’éviter les rumeurs, surtout qu’il n’était pas connu pour être très sage avec ses invités. Le voir dans son rôle de père changea cependant légèrement ma perception de l’homme. Je ne répondis pas tout de suite à sa question, écoutant la suite en l’observant. « Hum. » fis-je à mi-voix. Qu’avait-il à me dire qui pourrait me faire réagir violemment ? Je ne pouvais pas envisager qu’il sache. C’était hors de ma portée parce que je prenais un soin considérable à maintenir les apparences et à cloisonner mes différents jeux. Bien entendu, je m’étais laissé emporter dans les bains mais il n’y était pas étranger. Un Magicien, aussi bénéfique puisse-t-il être, avait toujours des faiblesses, des frustrations cachées, des défauts. Ce n’était pas si étonnant que j’en vienne à le frapper. Je pouvais être dans une période difficile et, justement, c’était officiellement le cas. Mon choix ne s’arrêta donc pas là-dessus mais sur un problème plus personnel qui me concernait aussi. Je devais être honnête à un moment. Je m’étais promis de ne plus laisser mes pulsions prendre le dessus et d’adopter un comportement sain les concernant. Autrement dit, soit elles étaient irréalisables et je devais renoncer, soit elles étaient réalisables et il valait mieux s’en débarrasser rapidement. Le désir était facile à résoudre.

« Tu n’as qu’à choisir pour moi. » lui répondis-je en me levant. Je contournai la table basse lentement. Je sentais une sensation étrange me saisir. J’aurais pu l’effacer mais je ne le fis pas. Plus je m’approchais de lui, plus je me sentais conquérant. Je savais pourtant qu’il avait du caractère. Dans les bains, il m’avait pris à revers, jouant délibérément sur la provocation pour me mettre hors de moi. Je finis par m’arrêter, en face de lui, tout en laissant un espace entre nous. Je le fixai, le menton légèrement relevé. « C’est pour ça que tu as préféré faire garder ton fils ? » demandai-je alors. Je ne voyais aucune autre raison à ça. S’il avait réellement souhaité me conseiller quelques livres, je ne me serais pas attardé ici et il n’aurait pas pris la peine de déranger notre collègue. À présent, je devais choisir : soit je le laissais venir de lui-même, soit je prenais des initiatives. Le choix n’était pas si aisé. J’avais envie de le connaître davantage et de lui poser des questions. Pourquoi démissionner ? Quels étaient ses projets ? « Parce que tu as peur de ce que je pourrais te faire ? » Je l’attrapai par le col de son haut tout en initiant un rapprochement. Mon visage proche du sien, je sentais à présent clairement le désir m’envahir. Tant pis. C’était un luxurieux, une raison suffisante pour expliquer mon comportement si j’avais à le justifier plus tard. J’étais censé être patient, dans l’attente perpétuelle d’un amour réciproque avec l’Ultimage mais, à force, on ne pouvait me blâmer de faire quelques écarts. « Dis-moi et peut-être que je serai compréhensif. »
         

Je plissai les yeux, ma tête se penchant un peu en arrière. Menton relevé, mon agacement devait être bien visible. Ce Déchu me donnait-il des ordres ? Je demeurai au début totalement immobile, admirant sa silhouette étendue, presque offerte. Pourtant, ses mots et ses gestes prouvaient qu’il maîtrisait son sujet. Il avait désamorcé la situation que j’avais, au préalable, créée. Il ne voulait pas me laisser prendre le dessus et ça m’énervait. Il n’allait pas me résister longtemps. J’hésitai cependant à partir. Il ne s’était encore rien passé et je pourrais facilement me trouver une excuse. Mon hésitation n’en resta pas une. Elle se désintégra et, contre toute attente, je finis par obtempérer. Puisqu’il voulait jouer, très bien, nous allions jouer. Je pris les verres avec précaution, puisque le mien était encore plein, les posai sur la table basse et retournai chercher les bouteilles. Je pris la totalité des contenants. Je n’étais pas spécialement accoutumé mais je pouvais tenir, plus longtemps que lui. Il me suffirait de contrôler un peu mes émotions et ça irait. Ce n’était pas malin mais rien de ce que je faisais quand j’étais avec lui ne l’était. Je m’en rendrais compte plutôt aisément ultérieurement.

Je ris en écoutant les règles. J’allais tellement le soûler qu’il ne tiendrait plus debout à la fin de la soirée. J’avais déjà une question en tête à laquelle il ne pourrait très certainement pas répondre. « C’est d’accord. » J’étais resté debout. Ça me plaisait assez de le regarder de haut. « Dans ce cas je prendrai le lit. » Et je l’y trainerai aussi.

Je ris de nouveau en découvrant les questions et les actions. Je préférais commencer par la pratique. Mes doigts se déplacèrent donc jusqu’à mon col de chemise. Je défis un premier bouton, lentement, puis un deuxième, avant de le regarder et d’émettre un son légèrement amusé. « Je pensais que tu me donnerais des défis plus coriaces. » Je continuai jusqu’à atteindre le bas. Le tissu s’écarta et je l’ôtai méticuleusement. Je pris ma chemise, la pliai et la posai sur la table. J’avais vu qu’il avait bougé pour me permettre une meilleure préhension mais je n’allais pas satisfaire ses attentes. Je n’allais pas le toucher. Je tendis la main, laissant ma magie récupérer la matière de son haut pour en faire une boule dans le creux de ma paume. Mon sourire s’étira. « Actions accomplies. » Les vérités étaient plus problématiques. Bien sûr, je savais si oui ou non j’aimais l’Ultimage mais je ne pouvais pas répondre honnêtement. J’étais un Sorcier, j’aurais dû être fourbe mais je n’avais pas envie, pas ce soir. Ça ferait perdre de sa saveur au jeu et le fait que j’ai le choix me donnait une porte de sortie. Quant à savoir où je me voyais d’ici cinq ans : Empereur Noir, Empereur Blanc, beaucoup plus puissant, régnant sur des terres magnifiques, aussi bien du côté bénéfique que maléfique. Il me faudrait annexer pour les Mages Noirs. « Je vais boire deux verres. » dis-je en grimaçant. « Tu en as déjà bu un alors ça sera plus équitable pour la première question. La réponse est si évidente que je m’étonne que tu aies pu me demander ça. Je n’aime pas qu’on me sous-estime. Pour la deuxième, disons que je préfère garder mes projets secrets pour le moment. » Je pris donc le verre qu’il avait rempli au préalable et le bus. J’expirai, la gorge en feu. J’optai ensuite pour du vin, plus doux. Je répétai l’opération et finis par m’asseoir sur le canapé, devant son ventre.

« Deux actions pour commencer. La première… Bois cette bouteille. » Je souris, malin. Entre boire la bouteille entière ou un verre, il choisirait le verre. Action irréalisable, boisson obligatoire. Comme je réfléchissais à la suite, je remplis son verre d’un alcool fort. J’étais fourbe jusqu’au bout. « La deuxième… » Je tournai mon regard vers lui, pensif, me perdant dans son cou un instant. « Agenouille-toi devant moi. » lâchai-je enfin. Puisqu’il voulait inverser mes tendances à la domination, ça me semblait un bon moyen de le contrer. Et s’il ne le tolérait pas, il boirait. « Les questions maintenant. » J’avais un air assuré sur le visage. « Combien as-tu eu de conquêtes dans ta vie ? » Un nombre sans doute astronomique qu’il ne saurait me révéler. Il boirait. Trois verres à peu près garantis, en plus du premier qu’il avait déjà bu. Je pouvais m’autoriser une question qui m’intéressait vraiment. « Et j’aimerais savoir ce que tu comptes faire après avoir démissionné ? »
         

Il avait du cran, ce qui alimenta le sourire qui germa sur mes traits et qui s'agrandit au fur et à mesure de ses demandes et de son comportement. Au début immobile, prêt à en rire, mon expression changea en une fraction de seconde. Je lui attrapai le poignet vivement pour y exercer une torsion. En un instant j’étais debout et le faisais pivoter de façon à ce qu’il se retrouve sur le canapé. Je l’enjambai et plaçai mes mains de chaque côté de sa tête. « Laisse-moi te dire quelque chose. » Je pliai mon bras pour que mon avant-bras repose sur le coussin. Mon autre main vint attraper l’une de ses mèches de cheveux. « Si tu veux réussir à me dominer, il va falloir aligner tes capacités à tes prétentions. » Je me sentais m’aventurer sur un terrain glissant. J’exerçais une pression sur mon bras pour que nos deux corps se touchent un minimum. « Je ne m’agenouillerai devant toi que le jour où tu seras roi. » J’étais terrible mais c’était hors de question, même pour jouer. Je l’avais envisagé, aussi parce que le nombre de verres que j’allais devoir boire ce tour ci aurait rapidement raison de mon contrôle. Quant à lui, ce n’était pas avec la bière qu’il avait ingurgité qu’il allait ramper devant moi. « Si tu veux un conseil pour tes projets d’avenir : ne te contente pas du minimum. Tu veux changer les choses pour ton peuple ? Deviens roi, parce que c’est uniquement de cette façon que tu acquerras la liberté de mettre en œuvre chacune de tes idées. Tu n’auras plus les mains liées. »

Mon regard descendit doucement sur ses lèvres, effectuant un aller-retour depuis ses yeux. « Tu joues à un jeu dangereux, Adam. Tu regretteras ton intérêt pour moi. » Mes doigts descendirent dans son cou que j’attrapai doucement. J’aurais pu l’étrangler. Seule mon envie de le préserver m’en empêchait. « Il y a quelques temps, je t’aurais dit que cette apparence ci était ma véritable, à quelques exceptions près. Je gomme une partie de mes muscles et j’adapte ma taille, deux gros défauts. » C’était ironique. Ma taille c’était pour me rapprocher au maximum de mon interlocuteur, ne pas le dominer sous mon identité magicienne. Pour mes muscles, je préférais simplement garder une silhouette plus fine, aussi parce que la plupart de mes vêtements étaient taillés une taille en dessous de celle que je faisais vraiment à force d’entraînement. « J’ai les cheveux plus longs aussi. » Beaucoup plus longs. « Mais il se trouve que j’ai eu quelques soucis dernièrement alors… » Ça restait délicat, je m’en rendais compte. Y penser ravivait mes envies de meurtre. Curieusement, ça me donnait d’autant plus envie de le faire gémir. « Je vais te faire une faveur et boire. Si tu veux vraiment savoir, tu n’auras qu’à demander une nouvelle fois. » Mes lèvres s’approchèrent de son oreille. « Ça pourrait faire disparaître l’envie de me toucher. Ce serait mieux pour toi. » Pour lui ou pour moi ?

Je me redressai, le laissant respirer. Debout à côté du canapé, je me baissai un peu pour attraper le verre que j’avais préalablement rempli. Je saluais la prestation. Je bus, laissant une grimace déformer mon visage. C’était fort. « Pour l’apparence. » Je pris la bouteille de champagne. Je me versai un premier verre, pensant furtivement qu’un connaisseur serait en train de s’étrangler en me voyant enchaîner comme ça. « Pour la soumission. » Je bus. Je savais que j’allais atteindre bientôt le point de non-retour. Avec ça, je n’allais pas tarder à perdre la maîtrise quasi-parfaite que je possédais sur moi-même. Si ça continuait, elle se déliterait petit à petit, jusqu’à ce que j’atteigne un état que je n’avais pas expérimenté depuis longtemps. « Et pour la pire chose que j’ai faite. » Hors de question que je réponde. Je me servis une dernière fois et bus, avant de m’asseoir de nouveau en écartant ses jambes de l’assise. Je m’appuyai contre le dossier et fermai les yeux un moment. « Pour répondre à la question sur les enfants, je les aime beaucoup. Je trouve ça passionnant de les voir s’éveiller petit à petit et de les accompagner jusqu’à ce qu’ils soient aptes à penser par eux-mêmes. » Le problème c’est que la plupart des Sorciers ne partageaient pas mon point de vue. Il fallait que je trouve une solution.

« À moi maintenant. Tu as dit que tu écrivais. Montre-moi. » J’étais curieux de voir ce qu’il réussissait à faire et, surtout, de quels sujets il traitait dans ses manuscrits. « D’ailleurs tu dis beaucoup de choses. La dernière fois, dans les bains, tu as précisé vouloir me détendre. Vas-y, détends-moi. » Je m’appuyai sur l’accoudoir du canapé, le regardant en coin. C’était un défi, même si je le savais réalisable. Je m’étais montré conciliant jusqu’ici. Il fallait que je le fasse boire sur les questions. « Pour les questions… Quelles sont les personnes à Basphel avec lesquelles tu as couché ? » J’étais sûr qu’il y en avait un certain nombre. S’il était professionnel, il préférerait boire plutôt que de les lister. J’hésitai quelques secondes sur la dernière question mais, finalement, avec un sourire toujours aussi insupportable, je finis par le lui demander. « Qu’est-ce que tu attends de moi, au juste ? »
         

Il laissa glisser ses doigts vers… Je relevai les yeux du parchemin, un petit sourire amusé aux lèvres. Le contenu était bon. Il n’y avait aucune faute, les tournures de phrase étaient soignées. J’en avais même oublié mon analyse au fur et à mesure, me laissant submergé par l’histoire. Ce qui m’amusait était l’érotisme qui s’était peu à peu dégagé du texte. Mon hôte n’était pas un luxurieux pour rien. J’appuyai un peu plus ma tête contre le bord de la baignoire et fermai les yeux. L’eau chaude me faisait un bien fou mais je n’étais pas dupe. Il avait mis quelque chose en plus dans le bain, ce qui expliquait les pensées qui m’assaillaient sans que je ne le veuille vraiment. Il m’était plus difficile de résister, bien que quelque chose m’ait contrarié plus tôt. Si mon objectif était de faire boire le Déchu, son comportement m’avait paru étrange concernant ma dernière question. Qu’attendait-il de moi ? Cela n’aurait pas dû être si difficile pour lui. J’avais du mal à l’imaginer pudique. À moins qu’il ait préféré garder la surprise ? Puisqu’il aimait me titiller avec des commentaires taquins, j’imaginais qu’il en aurait émis un si tel avait été le cas. Un « Tu verras bien. » Mais non. Que pouvait-il attendre de moi ? Je ne voyais rien de particulier. L’aider dans ses projets ? Il n’avait sans doute pas prévu de me les confier et ces derniers restaient encore à déterminer. Un engagement ? Ce n’était pas envisageable. Quoi que. Je me mis à rire tout seul dans le bain en imaginant la finalité. Si, au lieu de prendre femme, je prenais homme, le Royaume risquait de rester pantois. En visionnant la tête de certains de mes « amis », j’eus envie de tenter. Ce ne serait pas sérieux. Il valait mieux que j’épouse une Magicienne avec laquelle j’entretiendrais des rapports distants au début. Ce serait beaucoup plus logique. Ou une Ange amoureuse à la limite. Pas un Déchu de la Luxure qui me tromperait à la moindre occasion.

Je levai les yeux au ciel. Mes pensées ne m’aidaient pas à déterminer ce qu’il attendait de moi. Peut-être cachait-il bien son jeu, sexuellement. Peut-être qu’il avait des goûts douteux ? « Raa. » fis-je, agacé. Là où il avait raison, visiblement, c’est qu’il était plus aisé de devenir Roi que de me détendre. Pourtant, c’était l’occasion de le faire. Ma soirée était « perdue » en ce qui concernait mes affaires. J’étais ici. J’allais passer la nuit chez lui. Mine de rien, la chaleur ravivait l’alcool que j’avais bu et les images qui s’invitaient dans ma tête entre deux réflexions sérieuses rendaient mes sens plus affutés. Aussi, je posai le parchemin sur un meuble, relâchant un peu le contrôle permanent que je gardais sur mon physique. Mes cheveux tombèrent sur mon torse juste avant que je m’immerge. Je restai sous l’eau un moment, en me bouchant le nez. Je savais, au fond, que je n’aurais pas dû venir chez lui. J’allais sans doute le regretter, d’une manière ou d’une autre. Je n’avais pourtant pas envie de partir.

Je me redressai pour m’asseoir dans la baignoire, me sentant étrangement bien physiquement, du moins, jusqu’à ce que je voie la porte bouger légèrement. Je crus un instant que c’était Adam. J’aurais préféré. « … » La chose ne m’avait pas encore vu. Moi j’avais sans doute pâli. Je m’étais immobilisé, oubliant de continuer à respirer dans le processus. Dégage, dégage, dégage. Je sentais mon cœur dans ma poitrine. Mon rythme cardiaque s’était accéléré, ce qui entrait en contradiction avec ma stature figée. Je devais respirer, me calmer. Je me répétai toutes ces choses inutiles que j’avais lu dans les livres pour essayer de me débarrasser de cette phobie. Je me reculai un peu brusquement contre le mur quand l’animal tourna ses horribles yeux vers moi. « Miaou. » J’étais crispé, maintenant. Ce chat ressemblait à s’y méprendre à celui qui m’observait parfois, de loin, sauf que, là, il était dans la même pièce que moi. Il me fallait une solution, un moyen de fuite. J’étais tellement paniqué que la magie était la dernière de mes préoccupations. Ma réflexion semblait partie dans mes jambes et tout ce que je voyais c’est que cette foutue bestiole était entre la porte et moi. Pire, elle s’avançait. Je cachai mon visage entre mes mains, comme si ça suffirait à faire partir le chat. Il y eut un silence, jusqu’à ce que j’entende un nouveau miaulement, juste à côté de moi cette fois. L’animal était monté sur le rebord de la baignoire et m’observait toujours avec ses yeux bleus maléfiques. Ces choses étaient démoniaques et quiconque disait le contraire était complètement fou. Je poussai alors un cri, agrémenté de jurons, me levant d’un geste vif et désespéré, pour rejoindre un coin de la pièce plus éloigné, renversant quelques trucs au passage. Le pire dans tout ça c’est que ces choses monstrueuses m’aimaient beaucoup. Déjà, elle revenait vers moi, d’un air curieux. Elle cachait juste son jeu. Je savais qu’elle me voulait du mal. « Dégage ! » criai-je, à bout de nerfs.

         

Je l’aurais tué, vraiment. Je l’aurais tué, si je n’étais pas aussi heureux qu’il éloigne cette maudite bête. Dès que l’animal ne fut plus devant moi, tout redevint normal. Mon rythme cardiaque retrouva rapidement son calme et je repris contenance. Un juron s’échappa tout de même d’entre mes lèvres. Pourquoi diable est-ce que tous les gens qui m’entouraient possédaient-ils un chat ? Ces choses étaient partout et personne ne trouvait ça étrange, vraiment ? Je m’agaçai tout seul en attendant le retour du Déchu, irrité qu’il puisse en avoir un, mais surtout de mon incapacité à rester maître de moi-même. Il s’était moqué. J’allais le lui faire payer. Les prochaines actions allaient lui faire passer l’envie de rire. Aussi, je le suivis du regard lorsqu’il revint. J’étais furieux, et nu. J’attrapai le peignoir et l’enfilai sans pour autant me presser. Je ne le quittai plus des yeux, sachant pertinemment que la situation venait de changer. Il n’avait pas besoin de me le préciser pour que je comprenne qu’il tenait au creux de sa main l’une de mes faiblesses. J’envisageai un instant d’essayer d’exterminer tous les chats de l’univers avant de frissonner. Il valait mieux ne rien faire. Il valait mieux que je me tienne loin d’eux. Et si je le tuais, lui ? Il était insupportablement attirant. Je finis par baisser les yeux pour attacher le peignoir, sa main sur ma gorge m’obligeant à le fixer de nouveau. J’eus envie de répondre mais fus coupé dans mon élan. J’émis un soupir mi-amusé, mi-agacé quand il décolla ses lèvres. Maintenant qu’il savait comment me tenir, il se montrait bien plus entreprenant. Je l’avais sans doute sous-estimé. Il était vicieux, peut-être pas autant que moi mais il l’était quand même. Il allait en profiter et je n’arrivais pas à déterminer si l’idée me plaisait ou non. Mon hésitation fut beaucoup moins forte lorsqu’il s’approcha de mon cou. Je n’allais pas lui faire le plaisir de gémir. Je mis beaucoup d’énergie à rester parfaitement stoïque, malgré la sensation qui se répercuta dans l’ensemble de mon corps. Je devais rester concentré sur ce qu’il disait et non uniquement sur le timbre de sa voix.

« C’est ça. » répondis-je un peu sèchement à sa dernière réplique alors qu’il me tournait déjà le dos. Je soupirai mais le rejoignis malgré tout, tout en réfléchissant à ce que j’allais dire ou ne pas dire, faire ou ne pas faire. Un regard sur la table m’apprit qu’il manquait le vin. Il devait l’avoir bu ou rangé. Tranquillement, je me servis un verre d’armagnac et le bus. Je répétai l’opération. « La peur et l’obéissance. » précisai-je, tout en prenant conscience que je n’étais plus si buté. Le souvenir de ses lèvres semblait suffire à me faire oublier le chat et son rire. J’avais bu quelques verres… sept ? Peut-être trop pour être encore rancunier. À moins que ce ne soit l’effet de sa présence ? J’avais envie de parler maintenant. « Après ce tour, les règles vont changer. Ce ne sera pas un verre mais deux verres pour chaque question ou action évitée. » Qui était le plus malin maintenant ? Autant dire que je n’allais pas le rater. « Pourquoi tu cherches à savoir si je te fais confiance ou non ? C’est la première question. » Je me servis un troisième verre et le bus. Je n’avais aucune idée de quoi lui répondre. Pouvais-je lui faire confiance ? Par rapport à quoi ? Je ne faisais confiance à personne. Répondre non aurait sans doute était un peu rude, même si nous ne nous connaissions pas tant que ça. En plus de ça, plus je réfléchissais, plus le « non » me paraissait confus. Peut-être que j’avais envie de pouvoir lui faire confiance… ou peut-être que j’étais juste ivre. Je marquai un temps d’arrêt et reposai mon verre. « Tu l’auras voulu pour le reste. » fis-je en relâchant complètement ma magie. Ma peau se teinta progressivement alors que mes cheveux blanchirent. Mes yeux changèrent très légèrement de couleur, tirant sur le doré. Les tatouages qui recouvraient jusqu’ici seulement mon dos et une partie de mon torse s’étendirent jusqu’à mon pied droit et montèrent jusqu’à mon visage. Ils cachaient les marques que la magie n’avait pu retirer. Mon oreille droite prit une forme étrange, plus pointue. En réalité, je ressemblais à un Alfar. « Au risque de me répéter… Qu’est ce que tu attends de moi ? » Il n’avait jamais spécifié qu’il était interdit de demander deux fois la même chose. Il venait de le faire. Il devrait l’accepter.

Il ne me restait plus que les actions. Je le regardai un instant, un petit sourire mystérieux sur les lèvres. « Laisse-moi t’attacher les poignets. » lui dis-je. Le souvenir de sa menace concernant le chat me revint en mémoire et me fit grimacer. « Je n’abuserai pas de mon autorité. » précisai-je. Peut-être que si. L’animal n’était plus là. Ma concentration s’évada un temps vers une toute autre considération. « Je n’ai jamais été attiré par les hommes avant. » mentis-je soudainement. Je m’approchai, passai ma main dans ses cheveux, serrai mes doigts et les tirai en arrière. « Je ne sais pas ce que je vais faire de toi… » Je passai ma langue sur mes lèvres. « Je ne suis même pas sûr d’aimer ça. » Je lui souris tout en relâchant mon emprise. Du peu que j’avais expérimenté, ça me semblait prometteur. Je ne devais pas lui donner une action en rapport avec la luxure. Ce serait trop facile, même si j’avais de plus en plus de mal à penser à autre chose. À moins que… « Deuxième action, à faire avant la première : ne me laisse pas continuer plus d'une minute. » J’exerçai une nouvelle pression pour que nous nous retrouvions dans une position similaire à celle que j’avais initié plus tôt : lui allongé sur le canapé, moi sur lui. Cette fois-ci, je serais bien plus audacieux. « J’ai beaucoup aimé ce que tu as écrit. » lui dis-je comme si je m’apprêtais à entamer une discussion tout à fait normale. Pas du tout et, à vrai dire, le fait de jouer avec lui m’excita davantage. Si j’étais plutôt calme au début, lorsque mes lèvres rejoignirent les siennes, elles devinrent avides. Ma langue trouva la sienne et mon souffle se mêla au sien d’une manière erratique. Je descendis dans son cou un moment avant de le regarder. Ma main se posa sur son torse et je commençai à l'abaisser doucement vers son ventre. L’insolence se lisait sur mes traits. Je comptais dans ma tête.  

Ça m’enrageait de constater qu’il avait une force physique supérieure à la mienne en ne faisant rien du tout. Rien ne me prouvait qu’il ne s’entraînait pas. On n’en avait jamais discuté mais je ne le voyais pas consacrer du temps à des exercices. Il ne combattait pas, il enseignait une bonne partie de la journée et, le soir, il devait écrire et… Je soufflai devant le seul constat logique : il avait de la force grâce à la pratique régulière de son péché. La curiosité me prit. Combien de fois le faisait-il par semaine ? Une ou deux fois ? Tous les jours ? Plusieurs fois par jour ? Je devais être très loin de pouvoir l’égaler. J’avais d’autres choses en tête. Quand je le faisais, c’était surtout par intérêt ou dans un but particulier. En de rares occasions, il m’était aussi arrivé de le faire pour me défouler, ce qui interdisait tout consentement à ma partenaire. Je soupirai devant la situation. À quoi avait-il besoin de penser ? Cette question aurait pu paraître anodine mais elle sonna le glas de mon ignorance. Dès que je commençai à lire ses pensées, nombreuses et confuses, je compris qu’il savait. Je restai pourtant stoïque, l’observant et écoutant tout ce qu’il ne disait pas. J’avais du mal à croire que lui, un Déchu sans prétention ni ambition, ait pu arriver à connaître des secrets que je cachais depuis des siècles. Pourquoi était-il encore en ma compagnie ? Pourquoi ne vendait-il pas l’information ? Je sentis une profonde colère se répandre dans ma poitrine, latente et empoisonnée. Il fallait que je l’élimine. Il n’y avait pas d’autres alternatives viables sur le long terme. Si je le laissais vivre, il deviendrait une trop grosse menace. Il réfléchissait à comment me faire avouer, à ma vision du sexe, à mon apparence. Je passai ma langue sur mes lèvres et les serrai en repassant le déroulement de la soirée, les questions qu’il m’avait posées et les fois où il avait bu sous les miennes. L’ensemble avait une cohérence qui me sautait à présent aux yeux, peu importe mon état d’ébriété.

Je fus étonné par la suite, quand il se mit enfin à parler. Je ne pus m’empêcher de le trouver stupide d’espérer une relation saine avec moi. J’avais envie de le frapper, afin de lui rappeler que je tuais des gens et que je passais ma vie à mentir à mon entourage. Que cela soit côté Magicien ou Sorcier, la constatation était la même : je ne disais jamais la vérité et je n’étais jamais moi-même. Je ne pouvais l’être, pour la bonne raison que j’avais commencé à espionner sous ma véritable identité. Elias était un mythe, alimenté par une propagande bien ficelée. Quant à Kaahl, il était sans doute ce que j’aurais pu être en d’autres circonstances. « Tu m’en diras tant… » murmurai-je lorsqu’il répondit enfin sur ce qu’il attendait de moi. À quoi pensait-il ? Que ça lui ferait plaisir d’entendre que je pensais à découper en morceaux des gamins juste pour pouvoir sauver la majorité d’entre eux ? Que je songeais à tuer ceux qui me barreraient la route jusqu’au trône des Sorciers ? Que j’allais utiliser ma position mixte pour jouer à un jeu dangereux duquel je n’étais même pas certain de sortir vivant ? Je ne savais même pas ce qu’être moi-même pouvait impliquer. Au fond, j’étais peut-être pire qu’Elias. Si je pouvais l’incarner, il était d’ailleurs à parier que je l’étais. Je ne préférais même pas me pencher sur la question.

Je le laissai s’approcher, réfléchissant d’un même temps à la meilleure manière de l’éliminer. Ma concentration fut mise à rude épreuve par la suite. Il était allé très loin dans les détails. Il y avait des choses que je n’aurais jamais pu envisager tout seul. D’autres sur lesquelles je m’étais questionné. Ce serait dommage de le tuer avant ça. C’était sans doute l’alcool qui parlait. « Qu... ? » demandai-je, un peu désabusé, en le voyant se redresser. Je savais ce dont il avait envie, puisqu’il venait de le décrire très précisément, alors pourquoi renoncer ? Je le savais, je ne voulais juste pas le voir. C’était plus simple de penser qu’il était idiot et naïf. Il me tendait la main, tout simplement. Ce que ses pensées indiquaient c’est qu’il me proposait de partager sa vie. Il préférait aller à l’encontre de sa nature. Je serrai les dents. Il n’avait aucune idée de ce dans quoi il s’embarquait. Vouloir m’accepter c’était comme ouvrir sa porte à la mort, tendre les bras à la peste.

Une fois seul, je me redressai. Ma vision périphérique était devenue mauvaise à cause de l’alcool. Mes réflexes étaient endormis. J’attrapai les bouteilles non encore vides et allai les ranger. Depuis quand est-ce que j’étais si conciliant ? Je m’assis un moment sur le canapé, mes coudes sur mes genoux, mes mains sur mon visage, occupées à frotter mon front. Je n’arrivais pas à réfléchir convenablement sur ce que j’allais lui faire subir. Il faudrait que je maquille ça en accident s’il restait dans la périphérie de Basphel. S’il sortait, il pouvait toujours mourir, attaqué par des pillards ou des Démons. « … » Je me mis à rire, mon pouce et mon index parcourant mes paupières jusqu’à pincer l’arrête de mon nez. Je finis par me lever, laissant là mes réflexions et autres plans morbides. Je me déplaçai dans la pièce et poussai la porte de sa chambre. Je contournai le lit pour atteindre la place laissée libre et enlevai le peignoir. Minutieusement, je le pliai et le rangeai. J’écartai les draps et m’assis. Je les remontai un peu pour me couvrir les jambes et le regardai dans la pénombre. Je laissai un silence s’installer. « Au moins je saurai que réciter dans ta tête la liste des auteurs classiques t’aide à réduire ton excitation. » Ma phrase semblait banale en apparence. Pourtant, j’étais certain qu’il comprendrait le message que je lui faisais passer : je savais qu’il savait. Je m’allongeai, un fin sourire sur les lèvres. « Je suis trop fatigué pour t’attacher. » mentis-je avant de lui tourner le dos. Là encore, s’il n’était pas trop con, il comprendrait. Je le tuerai plus tard, si j’en avais envie un jour. En attendant, j'allais réfléchir à un moyen de l'empêcher de parler.