Drosera.. Lilith n’y était jamais entrée…  Et, sans son second qui n’avait cessé de la narguer à comparer la beauté de sa ville natale par rapport à Mégido, elle aurait certainement décalé de beaucoup son arrivée.
Pour autant, à bout de nerfs, la rouquine avait fini par accepter de s’y rendre. Dans l’unique but de clouer le bec à Tsakiel. Après une insistance auprès d’Azraël qui lui avait semblé particulièrement longue, le réprouvé avait fini par accepter de la laisser descendre à terre, seule. Enfin, presque seule… Juste en compagnie de Tsakiel… Cet alfar qu’il ne pouvait pas supporter… Cet alfar qui était d’une arrogance qu’il ne supportait pas… Le savoir en compagnie de la rouquine dans un terrain où il était le maître l’agaçait. Le réprouvé sentait de plus en plus les limites de son influence agir sur son amie. Si leur lien n’était toujours pas devenu tenu, à mesure que la jeune orisha se lançait dans ses aventures, elle avait cette tendance à vouloir partir de plus en plus souvent seule. Comme si elle échappait un court temps à la vie en communauté qu’elle entretenait avec plaisir sur le galion. Avec un pincement au cœur, il la voyait évoluer, gagner une assurance bien moins surjouée que celle qu’elle avait jusque là… Elle se tissait des liens, elle s’éloignait… Nerveusement, il passa la main dans ses cheveux, tandis que Tsakiel le nargua avec un sourire vainqueur, n’ayant pas la moindre compassion avec son allié.
Loin de toutes ces interrogations, la rouquine progressait à travers la forêt des murmures, raillant son second qui demeurait hermétique à ses taquineries.

- Non, sincèrement, tu ne me feras pas dire que Drosera est mieux située… Au sein d’une forêt ? Tu es sérieux ?
- Parce que Mégido, c’est mieux sans doute ? C’est une forêt aussi… Sauf qu’elle est cramée… C’est sûr que c’est un charme que ne peuvent apprécier que les orishas, ça…

Alors que la cape de la rouquine s’accrocha à l’une des ronces situées sur son chemin, la capitaine le regarda de travers.

- Bien sûr… Et ta passion pour les mauvaises herbes ? On en reparle quand tu veux…

Le sourire de Tsakiel s’étira, sadique alors qu’il effleura l’une des plantes. Il se sentait revivre dans environnement si particulier. Sa nature plus sombre était attisée, et un engouement pour sa ville le délectait.

- La « Majestueuse »… Tu verras… Drosera porte bien son nom.. Jamais tu n’oublieras ce que tu verras..
- Te vantes pas trop, tu sais ce qu’on dit à ce sujet.

Tsakiel éclata de rire à ces propos.

- Me vanter, mais tu me connais mal… « Capitaine »…

Il y avait toujours cette forme de presque mépris qui prenait le dessus lorsqu’il accentuait sur ce mot. Lilith haussa les épaules d’indifférence. L’environnement lugubre ne lui laissait aucun doute sur la déception qu’elle ne manquerait pas d’éprouver à la vision de la cité. Et pourtant.. d’un coup… comme si l’alfar avait fait apparaître par magie sa ville, une montagne, un arbre dont la grandeur n’avait pas de noms se dressait face à elle. La rouquine resta sans voix un instant. Du peu qu’elle voyait, les racines imposantes couvraient même des habitations. La flore se mêlait à la civilisation d’une façon exemplaire. Du coin de l’œil, la jeune orisha put voir le sourire triomphale de son second. Aussi, elle usa un court instant de son contrôle des émotions pour ancrer une forme de doute chez lui, et, par la même occasion, afficher un visage impassible, comme si rien de ce spectacle extraordinaire ne l’avait marquée.

- Mmmh… « La Majestueuse »… Passable, oui… souffla t elle, bourrée de mauvaise foi.

Ayant la vague impression de se faire flouer sans réellement comprendre où l’Alfar avait pu raté son effet, il conserva un faciès bourré d’orgueil et lui fit signe de le suivre.

- Je t’en prie… Ne porte pas de jugement aussi hâtif… Ce n’est pas bon pour une personne censée avoir un minimum de responsabilité. Tu n’as jamais pensé à céder ton titre ?

- Oh si… Justement à un alfar opportuniste qui rêve de puissance facile… Mais va savoir, ça ne court pas les rues…

Tsakiel se mit à arborer un sourire énigmatique que la rouquine haîssait particulièrement.

- Ca ne court pas les rues, oui.. Mais les arènes en revanche… Fais ton choix ma jolie ! Armes au poing… Maintenant, tu m’excuseras, mais j’ai mieux à faire…

Lilith écarquilla les yeux lorsqu’il l’abandonna de la sorte.

- Enfoiré… grogna t elle.

Puis, d’un signe négatif de tête, elle évacua cette contrariété pour se concentrer uniquement sur les combats en court. D’un coup, une silhouette sombre attira son attention.. La rouquine esquissa un sourire. Au moins, elle n’était clairement pas la seule Alfar… Et puis, elle lui avait fait une promesse il y a quelques temps… C’était bien l’heure de vérifier si tout se passait comme elle l’avait prédit. D’un bond, elle le rejoignit et sortit avec un sourire enjôleur.

- Alors, mon chou, on s’est perdu à Drosera ?

Dante s’était retourné à son appel. Le moins que Lilith puisse dire, c’était qu’il se rappelait d’elle. Sans doute pas de la meilleure façon. Ou alors c’est qu’il cachait plutôt très bien son jeu… Fidèle à lui-même, il n’avait prononcé qu’un mot. Son prénom. Pas un mot de plus, pas une once de curiosité ou de surprise dans le regard. Etait-ce étonnant compte-tenu de leur dernière rencontre ?

Le sourire de la rouquine s’affirma légèrement. Elle pencha la tête en le regardant.

- Je vois que tu es toujours aussi loquace… Ta conversation m’avait énormément manquée…

Elle ne prit pas la peine de chercher à dissimuler d’une façon ou d’une autre l’ironie qui marquait son intonation. Après, tout, avait il fait des efforts de son côté pour dissimuler l’ivresse de bonheur qui l’avait envahi alors qu’elle l’avait interpellé…Avec tout l’enthousiasme qui pouvait caractériser le vampire, l’orisha se calqua donc sur son comportement pour le saluer plus solennellement et reprendre donc cette relation là où ils l’avaient laissé, avec cette même défiance qui l’avait envahi par rapport à tout ce qu’elle avait pu voir de la part du jeune homme. Cette distance et cette absence totale de réaction qui le rendait tellement imperméable à la moindre approche, et par là même, à la moindre socialisation.

- Dante.

La capitaine fit une révérence un peu trop prononcée pour qu’on ne puisse remarquer qu’elle forcissait le trait. Les convenances n’étaient pas pour elle, et si, par intérêt, elle pouvait s’en accommoder, au cas présent, il n’y en avait aucun, aussi, elle n’agissait que pour la forme.

- Je suppose que cette attitude te convient mieux… Je devrais prochainement calquer mon débit de paroles sur le tien. Mais je suppose que ni toi ni moi n’avons l’envie de nous regarder dans le blanc des yeux durant de longues minutes…

Malgré ses bonnes résolutions, un fin sourire apparut tout de même sur ses traits. Aussi, pour ne pas être tentée de rajouter davantage de railleries, elle se tourna vers l’estrade située au centre de la place. Sans suprise, une majorité d’alfars étaient présents, mais parmi les participants, on devinait bien quelques autres races. Lilith grimaça quelque peu en constatant que les combattants s’affrontaient à mains nues. Ses atouts résidaient principalement sur l’influence qu’elle parvenait à avoir face à un adversaire, et sur la vitesse et la rapidité. La force brute… Au point où elle en était, parler de faiblesse était risible. Toutefois, l’orisha ne se sentait pas le cœur de ne pas mener à bien le défi. D’autant plus qu’elle n’aurait aucune possibilité de dissimuler une fuite face à Tsakiel et que ce dernier ne manquerait sans doute pas d’en faire part à tout l’équipage. En cas de défaite cuisante aussi d’ailleurs… Mais après tout, elle préféra largement cette hypothèse que celle d’être une couarde incapable d’affronter un danger qui la dépassait.

Et puis, s’il s’agissait d’une arène… Les probabilités d’affronter le vampire s’affirmait. Or, la jeune capitaine se rappelait parfaitement de cette ultime provocation. Lorsqu’elle le reverrait, elle serait capable de faire mieux que lui… Certes, ses progrès, et même sa situation n’avaient plus le moindre rapport… L’humain qu’ils avaient rencontré… Cette fois, Lilith aurait certainement eut bien plus d’instinct pour s’approcher de lui. Peut-être même qu’elle aurait pu éviter ce fameux coup de pied que Dante lui avait asséné involontairement. Pourtant… Les souvenirs qu’elle avait des prestations du vampire lui restait en tête. Une force impressionnante, la sienne n’ayant certainement pas beaucoup évolué, une rapidité d’action, et une magie puissante… Peut-être que sa mémoire lui faisait défaut, et que ses qualités étaient grandement exagérées… Toutefois, à présent, elle devrait assumer ses paroles en cas de confrontation directe.

- Je suppose que tu connais déjà les lieux ? Un ami..

Tsakiel était peut-être plutôt étrange pour être qualifié de la sorte… Mais pourquoi pas après tout… Et Dante n’irait de toute façon probablement pas vérifier.
Elle reprit donc où il en était.

- Bref.. Un ami m’a indiqué qu’il s’agissait d’arènes de combat. Tu es déjà inscrit ? Peut-être même que tu l’as déjà fait ? Tu connais les procédures pour participer, j’aimerai tenter pour tout dire.

Devant eux, un binôme s’était positionné, les assauts fusaient, terribles et fracassant, ce qui augurait pour l’avenir, et cela s’avérait plutôt… corsé…

Lilith continuait à observer le spectacle précédent qui se produisait entre Alfars. Ces derniers, en tant que maître des lieux, imposaient le rythme à suivre, et illustrer les attentes. Et celle-ci n’étaient pas moindres. Les coups fusaient d’une violence rare pour une arène. Les armes, les poings et les pouvoirs spécifiques aux alfars seront acceptés... ; C’était donc la consigne qui était martelée à voix haute…

Pensive et toujours en proie aux doutes qui l’assaillaient, la rouquine continuaient à se demander comment elle pourrait concrètement assumer un combat à mains nues.. Les participants étaient dotés d’une musculature sans égales. En tout cas, pour ceux qui avaient fait déjà fait plusieurs combats. Un peu plus loin, l’orisha pouvait voir certains adversaires bien plus novices et espérait bien pouvoir êrte face à ces derniers.

- Le prochain ? Interessant…

Elle esquissa cette fois un sourire dépourvue d’ironie. Cela lui laisserait le temps de s’inscrire à son tour, et surtout de pouvoir également constater comment le vampire se débrouiller. Elle avait à présent bien plus de recul pour pouvoir analyser les capacités de combat de Dante, et espérer être moins impressionnée que la dernière fois.

Alors que l’orisha était donc toute à ses pensées, l’un des locaux s’approcha pour l’aborder dans des termes plus ou moins vulgaires, n’étant correct ni ses gestes, ni même dans son regard. Non pas que les pirates soient habituellement plus respectueux, Lilith n’en fut pas moins surprise par une telle réaction. Cela expliquait sans doute beaucoup de choses concernant Tsakiel… Elle n’hésiterait probablement pas à lui en faire part et souligner que la notion d’artistes alfar était peut-être bien surfaite. Aussi, elle croisa les bras sur sa poitrine et lui adressa un sourire moqueur.

- Tant de délicatesse et de raffinement… Etonnant pour un alfar.

Elle fixa alors son entrejambe qu’il paraissait exposer fièrement.

- Je me suis encore jamais penchée sur l’art minimaliste, et je ne compte pas commencer aujourd’hui.  

Toutefois, alors qu’elle s’attendait à une riposte du principal concerné, ce fut Dante qui intervint, laissant sans voix la rouquine. Compte-tenu de leurs échanges… Jamais elle n’aurait pensé le voir agir de la sorte, de façon pourtant neutre, et presque protectrice. Quoiqu’il en soit, l’homme en question ne demanda pas son reste et s’extirpa rapidement, prétextant une occupation quelconque. Etait-ce simplement la remise en place de Dante ou sa stature ? Lilith n’aurait su le dire, mais cela s’était montré réellement efficace. L’Orisha le regarda alors un instant, ahurie, tentant de déchiffrer les motivations de son intervention. Quel était le lien entre son accueil glacial et cette action ? C’était toujours la même dichotomie que ce qu’elle avait pu constater au cimetière… Pas un mot pour relever l’une de ses plaisanteries et se dévoiler… Mais en même temps… Il n’avait pas hésité à l’aider face à ce fameux humain…

Alors qu’elle s’apprêtait à lui poser une question, ou du moins, le croyait elle… En tout cas, à rompre le silence qui lui deviendrait rapidement pesant, Dante tapota sa tête, créant une nouvelle fois une surprise chez la jeune capitaine. Si les joutes verbales et provocations ne lui faisaient pas peur et constituait au contraire son élément, force était de reconnaître que, pour la première fois depuis longtemps, la petite orisha se trouvait démunie. Etait ce un signe d’affection ? Toujours cette protection peut-être ? Ou simplement, et là, c’était sans doute bien moins valorisant, il ne voyait alors qu’une gamine incapable de se défendre ?
A présent de dos, le vampire semblait se préparer au combat. Légèrement perplexe, elle finit tout de même par maugréer quelques mots.

- C’était sympa d’intervenir…

Souhaitant se ressaisir et ne pas paraître plus faible encore, elle se força à retrouver son habituel sourire moqueur.

- Même si je suis certaine que j’aurais pu m’en sortir seule !

Elle affichait une expression pleine d’une assurance, qui, au fond demeurait inexistante. Mise à part les comportements du type de celui de l’Alfar, la rouquine se rendait bien compte qu’elle n’arrivait pas du tout à comprendre les hommes de manières générale, et ne pouvait s’empêcher de prêter une attention derrière chacune de leurs actions.
Néanmoins, par mauvaise conscience vis-à-vis de cette pensée peut être, ou peut-être pour le remercier implicitement. Elle se rapprocha de lui et souffla.

- Bon courage, super mâle. Vu ton adversaire… tu risques d’en avoir besoin…

Si la carrure du vampire n’avait aucunement à rougir de ses muscles taillés plus que mis en valeur dans sa nouvelle tenue, celle de son adversaire n’avait rien à lui envier… Aussi, Lilith s’assit alors sur un muret, curieuse de voir comment le jeune homme comptait gérer ce duel.

Après s’être inscrite à son tour sur les registres du tournoi, la capitaine retrouva sa place en hauteur. Assise sur l’un des murets qui encerclait l’arène. La foule acclamait les participants dans une liesse populaire qui arracha un sourire à la capitaine. Il lui était très difficile pour elle d’imaginer un instant  son second au milieu de cette foule en délire. Son flegme habituel l’empêchait clairement de se montrer si démonstratif… Et, à sa connaissance, ce n’était pas vraiment ce type de manifestation qui l’aurait de toute façon comblé de joie.
A peine installée, Lilith ne quitta pas l’arène. Visiblement, l’adversaire du vampire était l’un des favoris d’après les dires du public. Son nom était scandé régulièrement derrière elle. « Maska »… Elle haussa les épaules avec indifférence. Ce nom ne lui parlait aucunement. Perdue dans ses pensées, la rouquine songeait à une discussion récente qu’elle avait eu concernant la fréquentation des vampires. Si, lors de l’échange un peu vif, la pirate s’était agacée rapidement des propos de son interlocuteurs qui n’avait trouvé là qu’une décadence à fréquenter ce qu’il considérait comme une sous-race.. Aujourd’hui, avec du recul, Lilith ne partageait toujours pas cette opinion si tranchée, qui, selon elle ne pouvait définitivement convenir qu’aux sorciers, force était de reconnaître qu’une guerre existait toujours entre leurs deux races. Passant nerveusement sa main dans ses cheveux, elle ne put s’empêcher de se poser cette simple question : est-ce que le simple fait d’assister à pareil spectacle et de soutenir un vampire faisait de son comportement une trahison ?

Elle serra les mâchoires et souffla doucement… Les directives de Megido sur le sujet demeuraient obscures… Et ni Reddas, ni Dante ne lui avait causé de tort… Dans les deux cas, ces derniers lui étaient venus en aide. D’ailleurs, au cas particulier, Lilith n’avait pas non plus mis en avant un quelconque lien ? Machinalement, l’orisha jeta un coup d’œil dans l’assemblée pour s’assurer que personne de sa connaissance ne se trouvait présent. Notamment Wriir… un deuxième sermon sur le sujet, elle ne le supporterait pas.

D’un coup, les cris redoublèrent, ce qui coupa les pensées de la rouquine… Le combat commençait… En effet, au milieu de l’arène, une montagne de muscles se dessinait… Un géant, même comparé à Dante. Sur le papier, l’affaire était réglée… Le vampire n’aurait aucune chance… Pourtant, à peine les hostilités furent-elles lancées que tout de suite tout fut bien plus impressionnant. La montagne de muscles fonça sur Dante sans que ce dernier ne sourcille ni ne vacille. Un nuage de poussière dissimula pratiquement tout de la scène. Les participants n’étant plus exposés aux yeux de tous, compte-tenu de ce qui s’était déroulé.. La suite s’imposait. Lilith poussa un soupir de déception. Elle avait gardé en mémoire le fait qu’il s’agissait d’un combattant exceptionnel… Avait-elle surestimé ses impressions ? Que s’était il passé exactement ? Le fait de ne pouvoir utiliser ses pouvoirs vampiriques le condamnait il à la mort ? Pourtant d’un coup, la poussière leva le voile sur ses interrogations. Dante réapparut, ce qui surprit beaucoup la rouquine et la fit sourire légèrement. En annonçant que le combat était fini, le colosse s’effondra au sol dans la foulée, ce qui tonna des applaudissements et huées parmi les spectateurs.
D’un bond, Lilith quitta son perchoir pour le rejoindre et lui adressa un franc sourire avant de taper dans ses mains quelques instants.

- Bravo, Dante ! beau combat… Tu as l’art du spectacle et de la mise en scène… A ta place j’aurais parié avant… Je pense que tu aurais raflé une belle mise vu ton adversaire !

En tout cas, il avait été à la hauteur de ses espérances qui étaient déjà hautes, ce qui n’étaient pas peu dire… Pourtant, elle n’eut pas le temps de s’attarder en félicitation.

- Lilith Arkendar ? A vous… Pas d’armes.
- Tu plaisantes, c’est mon premier combat… je n’ai pas vu ça dans le règlement…

La pirate n’avait plus eu que quelques vagues échos dans la foule que certaines armes étaient tolérées.

- Désolée ma jolie, mais c’est ça où l’élimination. Rien que des armes

D’un coup, une ombre se plaça à ses côtés, et, sans même que la pirate ne se retourne, elle ne put que le reconnaitre.

- Tsakiel… Tu peux me dire ce que tu fais ici ?
- Je ne pouvais pas rater ça… Un combat à main nue de mon « capitaine »…
- Ca t’arrache toujours autant la gorge de m’appeler ainsi. Tsakiel, je te présente Dante. Tu as pu le voir combattre à l’instant. Dante, je te présente Tsakiel, mon second sur le Libertad, mon galion.
- J’ai pu voir en effet… beau combat.
- C’est ce que je venais de lui dire… je suis désolée, c’est à moi…

Après avoir jeté ses dagues dans le bac correspondant, à son tour, la rouquine entra dans l’arène, attendant patiemment son adversaire. Lorsque ce dernier apparut, il la laissa sans voix. Le tonnerre du départ était à peine lancer qu’elle s’était lancé sur ce dernier, mue par la rage. Un des mutins du Libertad… l’agilité qu’elle avait acquise en haut des mâts de son navire lui servait en l’instant présent, et il fut facile d’esquiver les coups. Pas tous, elle en reçu quelques un, mais la fureur et la haine qui l’animait ne lui permettait pas d’attendre de les encaisser pleinement pour repartir à l’assaut. D’un coup, elle se glissa derrière lui et passa autour de sa gorge le lacet étrangleur sur lequel le poison du saule cogneur se trouvait.

- Où est Rain ? grogna-t-elle.

Avec la pression mise sur sa glotte, l’homme eut bien du mal à répondre..

- Il n’est pas là… Y juste quelques hommes… qui participent…

A cet instant l’organisateur intervint, dissimulant une partie de la déception de la pirate.

- Il ne s’agit pas d’un combat à mort…

Lilith le relâcha alors avec un sourire mauvais, le poison le tuerait sans doute de façon bien plus douloureuse.

- Très bien, je suppose qu’il faut qu’il déclare forfait, n’est ce pas ?

En croisant le regard de la jeune orisha, le mutin ne fit qu’acquiescer avant de déguerpir.

- Soit… Lilith Arkendar… Vainqueur…

La mâchoire serrée, la rouquine revint alors près du vampire et du second.

- En fait, je crois que ce sera encore plus intéressant que ce que je pensais ce tournoi…

Etant hors de question de laisser le moindre rebelle vivre… Tous les hommes présents ici devraient y passer.

La rouquine écouta un instant les noms qui déferlaient pour savoir qui participerait prochainement. Ni Dante, ni Lilith n’était concerné. Ils avaient donc un peu de temps.. D’un bond, elle s’installa sur le parapet et adressa un léger sourire au vampire.

- Quoi de neuf ?

Elle ne savait pas ce qui la surprenait le plus… le fait que ce soit Dante qui aborde la conversation ou qu’il lui adresse un conseil sincère sur ce qu’elle pouvait faire en termes de combat.. Quoiqu’il en soit, elle préférait être seule avec ce dernier pour lui répondre, d’autant plus que l’alfar savait se montrer assez acerbe. La capitaine se tourna vers le second un instant.

- Il y a des membres de l’équipage de Rain. Faudrait que tu les retrouves et que tu t’arranges pour que ce soit mes futurs adversaires. On joue à domicile pour toi… Ca devrait être simple..

Son sourire se fit éclatant tandis que Tsakiel parut, au contraire, se fermer jetant un coup d’œil à Dante.

- Ouais… C’est bien évidemment ta priorité à l’heure actuelle.
- Evidemment…

Avec un sourire forcé, le second finit par partir suivant les investigations prévues tandis que la pirate se concentra alors sur Dante.

- Excuse-moi… Mais tu me prends de cours, super mâle… Je ne m’attendais pas à tant de mots d’un coup…

Son regard se porta un court instant vers ses lames qui se trouvaient toujours à distance. Lilith poussa un léger soupir, dépitée de ne pas pouvoir les porter à nouveau. Est-ce que la question était sincère ou non… La rouquine avait quelques doutes, le changement de comportement par rapport à leur dernière rencontre était cependant notable. Elle lui adressa alors un sourire plus prononcé.

- Depuis, le Matin Calme a été englouti… Nous n’aurions pas eu l’occasion de nous croiser à nouveau au cimetière… A titre personnel… Je pense avoir pu progresser dans beaucoup de domaines.

De façon peut-être un peu trop forcée d’ailleurs, elle se fit plus amère en songeant à l’obtention de son titre de capitaine mais reprit sur un ton tout aussi léger.

- Mais malheureusement, et crois-moi… Ca me fend le cœur de devoir l’avouer… Je ne pense pas être en mesure de prendre le dessus sur toi… Je t’ai déjà dit que je visais à te battre, c’est déjà plus haut que le ciel, tu ne trouves pas ? Mais comme je sais aussi rester terre à terre… Je doute que ce soit aujourd’hui que je parviendrai à faire mes preuves.

Après l’avoir vu à l’œuvre alors qu’elle-même devait également faire une démonstration de force, il aurait été futile de faire preuve d’une arrogance et d’un bluff qu’elle ne pourrait que démentir par chacun de ses actes.

- Toutefois… Si ça peut te rassurer, je n’ai pas l’intention de revoir à la baisse mon objectif. Je t’ai dit qu’un jour je te battrai, ce sera aujourd’hui ou un autre jour. Mais je le ferai.

Même sans aucune chance évidente d’avoir le dessus, évacuer la possibilité de se battre ne lui effleurait pas l’esprit. D’autant plus que le vampire ne pourrait pas utiliser sa magie et que Lilith savait très bien que ce n’était pas son point fort. Son visage s’obscurcit légèrement en pensant à ses différents objectifs au court de cette arène.

- En revanche, à court terme… J’ai quelques détails à régler. Il y a quelques semaines, un incident s’est produit sur mon galion. Il y a un groupe d’hommes qui en sont à l’origine, et il est hors de question que je les laisse s’en sortir librement.

A vrai dire, elle ne lui avait jamais parlé de ses activités autres, mais elle ne voyait pas la peine de ne pas l’évoquer. Pour autant, la capitaine était restée particulièrement floue sur la nature même des événements, se doutant que Dante n’y verrait pas d’intérêt.

- C’est possible que tous ne soient pas des adversaires dignes de ce nom, et loin du spectacle que tu as pu offrir… Mais pour être honnête, je ne peux pas les laisser partir d’ici. J’espère que tu comprends. Je ne t’en voudrais pas non plus si, en se trouvant face à l’un d’eux, tu étais alors le clou du spectacle de ce jour !

Elle se détendit alors légèrement et se tourna davantage vers le jeune homme.

- Et toi alors ? Que s’est-il passé depuis notre dernière rencontre ? Je suppose que les balades dans les cimetières ne constituent pas ton unique occupation… Toujours est-il qu’ici-même tu as l’art de la mise en scène. Je suis persuadée que, rapidement, tu vas devenir l’un des favoris de la compétition. Je me demande tout de même quelles sont les activités que tu fais pour te pousser à perfectionner à ce point l’art du combat.

« Querelles intestines » ? Lilith haussa un sourcil à ce ton qu’elle n’appréciait pas. Certes, les détails qu’elle lui avait communiqués étaient faibles. Bien trop pour qu’il puisse deviner de quoi il s’agissait. En effet, propager la nouvelle de la mutinerie au sein même du Libertad n’était pas dans l’intérêt de la rouquine, et elle comptait bien taire cet « incident » tel qu’elle avait pu nommer l’événement. En revanche, que son acolyte juge de la sorte les difficultés de la Capitaine la fit crisper la mâchoire. Toutes ses heures passées à la recherche de ce traitre, de ce déchet, au point d’épuiser son équipage et ne plus en dormir, pour être qualifié de « querelles intestines » ? Que croyait-il ? Que l’orisha se serait mise en tête d’éradiquer toute un équipage pour la simple raison que ce dernier ne lui revenait pas ? Un sourire légèrement plus sadique se dessina sur son visage. Après tout… Ce n’était pas forcément une mauvaise chose. Elle usa de sa magie lui permettant de développer son charme et d’inciter le vampire à ne pas lui poser davantage de questions en portant du crédit à ce qu’elle dirait. S’agissait-il d’une curieuse habitude que ce fut finalement sur des individus de cette race que la Capitaine jetait son dévolu en usant de cet avantage stratégique ? Peut-être… Mais pour autant, les contextes différaient nettement. Le seul dénominateur commun demeurait cette volonté de ne pas vouloir être contrariée.

- En effet, cela ne te regarde pas. Te mêler de prêt ou de loin à ce qui se passe sur mon galion n’avait en effet aucun intérêt. Je gérerai bien seule cette situation, je n’ai pas besoin d’aide.

Son galion était en effet bien trop personnel pour y inviter toute personne qui ne se rendrait pas compte de l’honneur que l’orisha pouvait faire en communiquant sur ce point. Affichant toujours un sourire éclatant, elle continua sur le même ton enjoué.

- Qui sait en effet ? j’attends de voir si j’y parviendrai ! Je ne doute pas de ta victoire, mais ce qui sera intéressant, c’est bien de constater de quelle façon tu comptes prendre le dessus..

Le sourire moqueur de la pirate refit surface.

- Sans doute comptes-tu utiliser ta force, Monsieur Muscle ? Ce serait ton principal atout face à moi, et je ne doute pas qu’un combattant aguerri comme toi ne l’ai pas remarqué d’un simple coup d’œil.

Il suffisait sur ce point de détailler leurs silhouettes qui ne pouvaient être plus différentes… Si celle de Dante était massive, haute et musclée… Lilith était petite, menue et athlétique..

- Quoiqu’il en soit, j’honore toujours mes promesses, et nous aurons cette « leçon » commune !

A la grande surprise de la pirate, Dante se décida à détailler un peu plus ses passe-temps, point sur lequel elle n’aurait pas misé au début de leur entrevue, ce qui rendait le comportement du jeune homme difficile à prévoir. En effet, il pouvait se montrer prévenant comme, d’un coup, bien plus distant, voire même froid.

- D’ancien ? ..

Lilith observa un instant son interlocuteur. Ce n’était pas la première chose qui lui venait en tête… Mais après tout, l’éternité était bien promise aux vampires…

- Sans indiscrétion, qu’appelles-tu ancien ? Parce que je doute que ce soit bien en accord avec ton physique. Ou alors en effet, nos divergences résident également sur une définition aussi basique.

Pour autant, elle ne put s’empêcher d’esquisser un léger sourire à sa dernière phrase.

- Tu sais que ce n’est pas très généreux de me divulguer l’existence d’un objectif précis qui te pousse à te battre, à t’entraîner pour avoir un niveau certain, mais sans en dévoiler le moindre mot ! Peut-être pourrais-tu me donner un semblant d’indice ?

La voix de l’organisateur se fit plus insistant en appelant les deux membres à se rendre au milieu de l'arène. Les participants avaient donc déjà remporté une première manche. Lilith se tourna vers son compagnon de fortune et esquissa une petite révérence un brin ironique.

- Mon très cher Dante, nous reprendrons la suite de cette discussion au prochain tour, j’en ai bien peur. Il est l’heure pour toi de nous faire une nouvelle démonstration de force et de satisfaire tes groupies hystériques. Je te souhaite beaucoup de courage… et un adversaire à ta hauteur pour un peu plus d’intérêt pour tout le monde…

Les combats se déroulaient inexorablement l’un après l’autre, avec toujours cette éternelle règle : le perdant était éliminé. Maussade, Lilith regrettait de ne pouvoir user de ses armes. Ses techniques d’attaque étaient bien plus liées à la surprise et à la rapidité de faire glisser sur la peau une arme aiguisée plutôt que l’affrontement d’une force physique pure. Ou pire encore, de la magie alfar qu’elle ne pouvait, de toute évidence, pas maîtriser. Aussi, si l’évolution de Dante dans le classement paraissait acquis, de par sa stature et son art du combat, la Capitaine ne pouvait que constater qu’elle n’était pas du tout dans un environnement qui lui aurait permis de s’assurer facilement un avenir dans la compétition. Un sourire fin se dessina sur ses traits lorsque Dante évoqua la possibilité que, dans le cadre même du tournoi, ils pourraient se trouver face à face.

- En effet.. Dans ce cas, il est bien probable que notre affrontement soit bien plus tôt que prévu. Je serais curieuse de te voir en action face à moi.

A vrai dire, le vampire ne l’avait à ce jour jamais affrontée. Il n’en avait pas eu besoin, il est vrai. Leur tournée dans le cimetière avait été assez claire pour traduire leur différence de niveau, et si, aujourd’hui encore, la rouquine espérait bien avoir comblé une partie de ses lacunes… Force était d’admettre qu’en la matière, le vampire conservait l’ascendant sur elle. Pour autant, pour rien au monde elle n’aurait décalé une telle occasion, quitte à ce que son acolyte la remette sévèrement en cause. Un échec, s’il était difficile à assimiler pour l’égo, n’était finalement qu’une source immense de progression, et la rouquine se devait de prendre les choses comme telle.

- Et tu penses pouvoir me frapper aussi facilement que n’importe quel ennemi ? lança l’orisha avec un petit sourire espiègle. [/color]

La seule chance qu’elle pouvait avoir contre le vampire était bien que ce dernier se refuse à la frapper. Ce qui l’étonnerait beaucoup, mais pour autant, elle ne risquait rien à le sonder.
Leur conversation reprit leur cours, et suscita une nouvelle fois l’étonnement de la pirate. Ancien, plus de quatre cent ans… Curieuse, Lilith l’observa davantage.


- J’avais entendu parler de l’éternité de certaines races, mais, à ma connaissance, aucune personne que j’ai pu rencontrer n’en bénéficiait… C’est.. étonnant. Il est impossible de dire que tu as plus de quoi vingt-cinq, vingt-six ans…

Songeuse durant un instant, elle se demanda si les plaisirs, les douleurs ou la perception de la vie était identique avec un âge si avancé, ayant connu plus de vingt fois ce qu’elle-même avait parcouru jusqu’alors, sa puissance se justifiait amplement.

- Heureuse de le savoir, quoiqu’il en soit !

Son sourire se fit plus sincère, Dante ne devait manquer de connaissance sur l’évolution des terres yinoises de ces derniers siècles, ce qui pourrait amplement combler ses propres déficiences, dans la mesure où, ayant vécu captive la quasi-totalité de sa vie, la vision du monde de la pirate demeurait à ce jour toujours tronquée. A nouveau, poser des questions supplémentaires était inutile, l’organisateur rappelait à l’ordre les participants, et l’intervention de Dante devenait urgente, laissant la jeune orisha spectatrice de son combat.

A peine ce dernier fut-il dans l’arène que Tsakiel revint aux côtés de la rouquine pour lui souffler quelques mots.

- J’ai bien repéré quelques hommes de Rain… Il y en a deux ou trois, j’ai quelques connaissances près des responsables du tirage au sort, tu pourras être contre l’un d’eux au prochain tour.
- Parfait, Tsakiel. Et… Concernant le combat, je ne pourrais pas utiliser mes dagues… Il serait préférable que tu vois si tu ne peux pas l’affaiblir en amont. Je ne sais pas.. Quelques concoctions alfars… Je suis certaine que tu vois ce que je veux dire…

Le sourire de Lilith devint légèrement sadique à mesure qu’elle prononçait ces mots, ce qui eut le mérite de parfaitement se faire comprendre par le second qui approuva.

- J’avais même devancé tes besoins. Le prochain sera plutôt lent, tu pourras le maîtriser facilement. Tu permets que je retourne à mes occupations, je suppose ?
- Avec plaisir. Tsakiel, attend… Puisque tu connais les organisateurs… Tente de me mettre face au vampire dans l’un des prochains tours..

L’alfar perdit son sourire soudainement et se tourna vers la masse de muscles.

- Tu.. Tu es certaine ? Parce que je n’ai rien fait le concernant, et sans vouloir te vexer, il..
- Oui, je sais, je vais me prendre une branlée… Y a de fortes chances. Mais ça, c’est mon affaire. Occupe-toi de ça, tu veux ? Et laisse-moi profiter du spectacle !

La Capitaine retrouva son faciès espiègle, mais rapidement, son regard ne se riva que sur le combat qui débutait enfin, tandis que son homme de main s’éloignait.

La discussion avec Tsakiel à peine terminée que déjà le combat de Dante commençait. Etrangement, ce dernier semblait se faire rappeler à l’ordre. Lilith pesta d’avoir raté les quelques minutes qui auraient pu lui faire comprendre l’interjection de son partenaire de combat. Les coups enchaînèrent par la suite.. Enfin, ce fut plus exactement ceux de l’alfar qui visaient le Vampire. Sans l’atteindre, à chaque fois.

A présent, Dante affichait clairement sa déception. Il est vrai que, de tout le tournoi, il y avait peu d’adversaires qui pouvaient rivaliser avec sa force. Ce qui rendait le spectacle plus qu’intéressant pour la pirate. Le sourire aux lèvres, elle ne manquait pas un échange ou une provocation. Etait-ce volontaire ou non de la part de son acolyte ? Peut-être… Quoiqu’il en soit, il assurait le spectacle, décuplant l’énergie négative de son rival qui finit, en apparence au moins, par atteindre la mâchoire du vampire.

Comme beaucoup de spectateurs, Lilith se redressa. La vision des Orishas était suffisamment aiguisée pour qu’elle ait forcément vu ce qu’il s’était passé. Tout devint d’un coup bien plus rapide, demandant une concentration nécessaire pour simplement suivre le combat. Le coup porté par Dante s’avérait audacieux et bien visé. La foule mit peut-être une nouvelle seconde à réagir, comme pour le premier combat où l’homme avait dû rester cloué au sol.
Pour autant, si les hurlements de joies et d’encouragements étaient destinés au champion, la rouquine conserva le visage fermé, ne suivant que le vampire du regard. Bien qu’il ait la victoire modeste et ne semblait même pas vraiment douter de ses capacités à vaincre sur le présent duel, son expression paraissait presque absente, pour filer au contraire vers les couloirs de préparation.
Préoccupée par les actions de Dante, Lilith ne vit pas tout de suite Tskaiel se tenir à ses côtés. Ce dernier arbora un sourire léger, un peu arrogant.

- Alors « Capitaine » ? Toujours prête à vouloir affronter le favori du public ?

La pirate haussa un sourcil, puis finit par rire.

- Ecoute, le premier combat me semblait déjà limpide en termes d’issues, le second ne va pas changer mon opinion… Tu as pu faire ce que je t’ai dit ?

L’alfar fit alors un signe négatif de tête.

- C’est ridicule comme idée. Tu en as conscience.
- Je jurerais entendre Azraël qui me fait la morale…

Piqué au vif d’être comparé au pilote qu’il n’appréciait que très moyennement, le second se referma légèrement, empêtré dans son orgueil élitiste.

- J’ai simplement le souci de prêter mes services à ceux qui le mérite. Et une personne qui ne sait pas évaluer le danger n’en est pas digne.
- Tant que ça, cher Tsakiel ? Merci.. Mais ça ne changera rien à ma décision, et si ton souci relatif à l’importance de ma clairvoyance t’inquiète tant que ça… je te l’annonce dès à présent. Tu vises juste. J’ai simplement mes propres objectifs. D’ailleurs… j’aimerai que tu saches ce que Dante a pu faire… Il avait l’air un peu ailleurs lors de son affrontement, et sa disparition a été soudaine.
- C’est sûr qu’il le sera beaucoup plus lorsque tu seras face à lui. Ce sera ton prochain duel. Enfin, après l’homme de Rain, évidemment. Et puisque que je n’ai que ça à faire que de chercher tes infos, je m’éclipse…

Après une légère révérence, l’alfar disparut alors à son tour vers les coulisses. Lilith esquissa un léger sourire, lequel s’accentua à l’arrivée du vampire à ses côtés. Autour d’eux, sur l’estrade, quelques spectateurs commencèrent à chuchoter face à l’arrivée du précédent vainqueur. Amusée, l’orisha souffla alors quelques mots au « jeune » homme.

- Eh bien.. Tu arriveras à te remettre de la foule de groupies qui risque de te prendre pour modèle ? Quoiqu’il en soit, je pense qu’une fois encore, il n’y a qu’une chose à dire… Je ne peux que te féliciter pour tes exploits !

L’organisateur annonça alors le prochain combat. Lilith en faisait bien partie, et, sans surprise, ce fut donc face à l’un des soutiens de Rain, ce qui lui arracha un frisson de plaisir, sachant que l’issue ne pourrait qu’être fatale.

- Il doit cependant me rester quelques minutes. Tu avais quelque chose à faire ? J’étais surprise que tu ne me rejoignes pas tout de suite.