Quelle imprudence … Il devait cruellement manquer d’hommes et de femmes pour accomplir les basses besognes, au point de sacrifier de simples apprentis, tout juste capables de comprendre les conséquences de leurs actions. Ce n’était que des enfants, charmés par l’indépendance et la liberté promises à ceux qui se détournaient des Ætheri Légitimes pour s’offrir à une voie plus nébuleuse. Ils obéissaient aveuglement aux ordres de Chaim et suivaient ses enseignements, dans l’espoir de devenir aussi puissant que lui. J’imaginais aisément les beaux discours, l’attrait des promesses. Il estimait sans doute que je n’oserais pas m’en prendre à des novices, dans un trait de tendresse et de compassion. Il se trompait. Préserver la Véritable Ligne du Temps était mon unique but, et quelques meurtres supplémentaires ne tâcheraient pas davantage mes mains. Elles étaient déjà couvertes de sang. Il aurait dû s’en douter. Ces néophytes allaient gagner en force, jusqu’à devenir un problème. Ils ne pouvaient plus reculer : ils étaient des traitres aux yeux des Dieux et de la Prophétesse. Des miens aussi. Cela n’empêcha pas mon regard de glisser sur la silhouette frêle et juvénile de la jeune femme, les lèvres tordues en une moue contrariée. Elle murmurait quelques mots à mon attention. Une supplique. Des insultes. Une prière. Je ne savais pas. Je n’écoutais pas. « Désolé. » marmonnai-je pour la forme. Un craquement sourd résonna, et elle s’effondra dans mes bras. Je pris le temps de contempler son visage enfantin, hésitant. Elle ressemblait vaguement à Azénor. Devais-je ramener le corps à ses parents ? Je ne permettais pas aux renégats de recevoir les rites et les sacrements, pas plus qu’une sépulture au sein de mes terres. Je supposais néanmoins que j’étais assez miséricordieux pour enterrer la dépouille quelque part, dans de vastes plaines sauvages. Une tombe sommaire, afin de permettre à la famille de pleurer et de se lamenter. De toute manière, je ne pouvais décemment pas abandonner le cadavre, si près d’un bourg du Lac Bleu. Dans un soupir, je me relevai avec la jeune femme, toujours dans les bras. Il fallait que je me dépêche : j’étais quelqu’un de plutôt connu dans les parages et je préférais éviter qu’on m’aperçoive avec une personne que je venais d’assassiner.

« Hum … » J’étais assis sur un rocher relativement peu confortable, juste à côté de la terre que je venais de retourner. Une bouteille de vin à la main, je réfléchissais. Chaim n’allait sûrement pas tarder à répondre à ma lettre. Je devais surveiller mon courrier, peu désireux d’être questionné par ma femme ou mes filles sur l’expéditeur de ces dizaines et dizaines de missives. Ma famille … Elles ignoraient tout de mes petites expéditions nocturnes et meurtrières, ou préféraient ne pas savoir ni poser de questions. Que penseraient les filles de leur père, si elles me voyaient ainsi ? Est-ce que mon épouse me regarderait différemment ? Elles n’étaient pas encore prêtes à ce genre de révélations. J’étais seul. Mes Eloqui devaient gérer leurs propres difficultés, ils n’avaient pas à supporter les déboires de leur Roi, en plus. Dans un soupir, je m’allongeai dans les herbes grasses, tout près du tombeau de fortune. Mes yeux s’égarèrent dans la beauté de la voûte, tout particulièrement sur la Constellation du Sablier puis sur la Nébuleuse de l’Opale. L’Etoile Rêve accapara aussi mon attention, déclenchant un sourire sur mes lèvres et un malaise au fond de mon cœur. Je soufflai à nouveau avant de boire mon vin, d’une traite. J’avais dû me résoudre au sevrage, le temps de la traque de la Rehla. Ma migraine persistante et sifflante, mes tremblements et mon humeur exécrable me poussaient à remédier à ma sobriété au plus vite. Cependant, ce n’était que la première bouteille : trop peu pour ma consommation excessive. « Hum. » marmonnai-je encore, en me relevant. Une vague odeur avait chatouillé mes narines et je me demandais d’où elle provenait. Mes visions allant plus vite que mes yeux, la réponse s’imposa à moi en quelques secondes : ce cher Maître des Esprits était tout près. Je connaissais peu cet individu. Pas personnellement, du moins. Je n’étais pas sensible aux rumeurs et aux scandales des gazettes, pour connaître déjà son existence sur le bout des ongles. Il avait une vie bien remplie et je n’étais pas certain de vouloir en faire partie.

« Bonsoir ! » lançai-je tout de même, en brandissant ma bouteille, avant de me laisser retomber dans l’herbe. Ma cohérence n'était pas mon fort. Je n’avais déjà plus rien à boire et cela me désolait. J’avais besoin d’alcool, à défaut d’avoir le courage de rejoindre le Palais de la Cité des Astres. Ils avaient l’habitude de mes absences répétées.

Il m’arrivait de sombrer avec un peu trop d’entrain dans la traque aux Bannis, cette activité ayant le mérite d’accaparer toutes mes pensées, mes dons par la même occasion. Cette vérité m’écorchait l’âme. J’étais tombé bien bas, pressé de chasser des imprudents et des inconscients pour les assassiner plus ou moins proprement.Je ne parvenais cependant pas à les plaindre : ils avaient choisi leur destin et c’était à moi de le sceller. Il me fallait simplement redoubler de prudence, pour éviter que cette course-poursuite devienne une nouvelle addiction destinée à me soulager de mes autres responsabilités. Je tâchais de me rassurer dans l’idée qu’il était primordial d’arrêter Chaim … Tout en évitant soigneusement d’ébruiter mes entrevues avec la charmante – et néanmoins encombrante – Yennefer. Personne ne connaissait cette femme, pas même ma famille. C’était mieux ainsi. Je risquais ma vie pour elle. Il était hors de question de mettre en péril mon épouse et mes filles. Je devais soigner ma couverture et continuer à œuvrer selon les volontés de Phoebe. Pour l’instant. « Drôle de vie. » marmonnai-je en vidant une seconde bouteille, les pieds dans le vide. Mon regard tomba sur la petite caisse en bois, maladroitement posée sur les tuiles du toit. « N’hésitez pas à vous servir. Considérez que je suis votre bonne Fae personnelle, ce soir. » On ne pouvait rien me cacher et je savais pertinemment que la soirée serait bien moins catastrophique, accompagnée par une myriade d’alcool en tout genre, de pain, de charcuterie, de fromage et de pâtes de fruits. Avec une aisance propre à l’habitude, je débouchais deux bouteilles pour en tendre une au Maître des Esprits, l’autre étant ma consommation personnelle.

« Une bonne Fae ... » Un petit rire s’échappa de mes lèvres. Je m’imaginais avec une petite paire d’ailes colorées, une baguette et une petite robe. Bien … Un ricanement sorti de nulle part et une réflexion passablement raciste … L’alcool commençait  enfin à faire son effet. « Quoi qu’il en soit … Je vous crois sur parole ! » Une nouvelle gorgée, avant de m’étirer les bras. « Cette tombe est parfaite. Une véritable œuvre d’art ! Je sais de source sûre qu’elle ne sera pas pillée par les charognards des environs. » Mes traits se figèrent brièvement avant de se tordre en une grimace peu élégante. Cette migraine était de plus en plus virulente. Le contre-coup du temps passé à regarder ailleurs, sans doute. Les visions affluaient dans mon esprit dans un véritable ballet chaotique. Je devais avoir les yeux dans le vide, comme légèrement voilés par quelque chose d’indescriptible.« Hum ... » Une troisième bouteille vidée, j’entrepris de me masser les tempes. « Mes premières tentatives n’étaient pas fameuses, je dois bien l’avouer … Cependant, à force d’entraînement ... » Je poussai un long soupir, le vrillement de mon crâne ayant raison de mon humour déplacé. « Disons simplement que j’ai appris de mes erreurs. Sans compte que … Je me moque éperdument de l’avis de cette fille sur la qualité de son enterrement. Je m’estime suffisamment miséricordieux de ne pas avoir abandonné le corps sans me retourner. » Je devais donner l’impression d’être un meurtrier en cavale. Cela m’aurait certainement inquiété, si je n’étais pas face à un spécimen autrement plus préoccupant.  « Vous êtes bien loin de chez vous, Devaraj. Je ne perdrai pas mon temps à vous demander pourquoi, puisque je connais déjà la réponse. Vous n’avez pas envie de faire semblant ce soir, n’est-ce pas ? Grand bien vous fasse ! Moi non plus. Vous permettez que je vous appelle par votre nom ? Vous pouvez faire de même avec moi. Je m’appelle Caleb. Je suis le type que personne ne veut inviter à une soirée poker et qui est interdit à l’entrée de toutes les salles de jeu à travers les Terres du Yin et du Yang. » Je me mis bêtement à rire, même si cet éclat sonnait faux, affreusement triste et presque résigné. « Caleb Suellan. » repris-je, désireux de me présenter un peu mieux.

J’attrapai le couteau, tombé dans les tréfonds insoupçonnés des poches de mon manteau, pour couper un morceau de pain que j’entrepris d’engloutir avec du jambon, laissant la lame sur le bord de la caisse pour servir plus tard. « Les gens me connaissaient avant … Mais ils m’ont oublié. Moi et ma race. » Je fis un petit signe vers le ciel. « Merci pour le cadeau. » Mon ton était étrange, de sorte à ce qu’on ne puisse pas vraiment savoir mes sentiments à l’égard de cette vérité. Mes pensées vagabondèrent sur la question de mon identité, la fausse comme la vraie.

Musique

« Devaraj … Je crois que vous allez m’arracher une petite larme ! Tout cela est beaucoup trop émouvant pour mon pauvre petit cœur fragile. Il faut dire que … » Cette phrase, articulée après un long silence, fut interrompue par l’étanchement en bonnes et dues formes de ma soif à l’aide d’une bouteille de whisky, déjà à moitié vide. A moitié pleine ! J'avais décidé de voir la vie du bon côté, ce soir. « Je rencontre rarement des hommes comme vous. C’est plutôt rafraîchissant. » Je me laissai tomber à mon tour sur les tuiles du toit. Je ne comptais pas m’épancher davantage sur mes sentiments, ni sur les raisons qui m’avaient poussé à dire ces quelques mots. Mes yeux vagabondèrent tranquillement sur les astres scintillants qui illuminaient les cieux obscurs, avant de s’attarder sur le halo pâle et lumineux de la lune. Cette vision m’arracha une grimace que je m’empressai d’effacer par une nouvelle gorgée d’alcool. « De l’engrais ! » m’écriai-je soudainement en tapant du poing. Je venais de me souvenir qu’il fallait que je paie pour une petite bévue dans les plantations des Plaines Rouges, désormais gorgées par des litres de vin. Mon insouciance avait ruiné des mois d’efforts, une grande partie des récoltes – loin d’avoir mon endurance et mon habitude – ayant flanché sous une pluie de raisin fermenté. « Il faut que je règle une facture monumentale pour l’achat d’engrais. C’est pour la bonne cause. Près de chez moi, il y a de grands vergers de papayers … Ils font grises mines depuis que je … Hum … C’était une sombre journée, Devaraj. Il ne reste plus qu’un fruit, sur l’entièreté des arbres fruitiers. Elle s’appelle Géraldine. Il ne faut pas trop que je m’attache à elle … Sa destinée n’est guère enviable. » Un ricanement s’échappa de mes lèvres. J’étais déjà fier d’une bêtise que je n’avais pas encore faite. « Bien sûr que je connais votre véritable nom aux sonorités si tendres et délicates … Permettez moi de me contenter de Devaraj, le pauvre hère que je suis commence à être trop saoul pour enchaîner un prénom exotique composé de plus de quatre syllabes. Même Devaraj devient trop compliqué, d’ailleurs … Je peux vous trouver un petit surnom, juste entre vous et moi ? Ça serait notre petit secret. Un nom de code ! »

Ma bouteille était vide. Déjà ? Je me demandais vaguement si j’étais maladroit au point de la renverser sans m’en rendre compte, ou ou bien si je buvais de manière automatique. La réponse m’intéressait finalement assez peu. La solution restait la même : ouvrir une nouvelle bouteille. « Je ne sais pas … J’ignore encore si je considère ce cadeau comme empoisonné ou bienveillant. Il est sûrement les deux, de toute manière. » Tiens, j’étais en train de boire une gorgée de … De quoi, d’ailleurs ? Juste du vin, visiblement. En tout cas, cela avait le mérite de répondre à mes précédentes interrogations. « J’agis toujours comme il se doit. Selon leurs règles, à eux. » Il me semblait inutile de préciser que j’évoquais nos Dieux. « Il m’arrive de m’attacher à des gens, comme ce charmant couple dans ma cité. Ce sont quasiment mes voisins. A ce que je sache … Cela ne m’a pas empêché de briser le cou de leur fille. Rien ne peut m’entraver. » Mon ton avait été plus froid que je ne l’aurai voulu. C’était pourtant une réalité : je pouvais commettre des horreurs sans sourciller, parce que c’était ce qui devait être fait. Etais-je un monstre ? Sans doute, selon les critères biaisés des ignorants. Il m’arrivait de penser encore que j’étais un être abominable. Qu’importait. Le Sin Luxinreïs n’avait pas le luxe de s’attendrir sur des banalités. Les enjeux étaient trop grands. Mon interlocuteur pouvait parfaitement le comprendre. « Vous savez ... » D’un mouvement du menton, je désignais les étoiles. « Elles me parlent. Tout le temps. Elles sont un peu comme vos fantômes … Personne ne les voit ni les entend mais qu’est-ce qu’elles sont bruyantes ! Elles me hurlent dessus, parfois. L’une d’entre elles est même mon amie. Elle a même été … hum … plus que ça. » Je n’en étais pas vraiment fier mais je n’étais qu’un homme ! Que celui qui n’aurait pas la moindre pensée déplacée en voyant Rêve me jette la première pierre. « Alors … Navré de vous filer des insomnies avec mes petits meurtres mais c’est un juste retour des choses ! Vous tous … Les gens. Vous me filez des migraines. Je ne peux pas poser les yeux sur vous sans voir votre vie défiler. » Il y avait pas mal de choses à voir, concernant mon compagnon du jour.

« Hum ... » Mes yeux tombèrent sur le drôle d’objet que me tendait le Maître des Esprits. Je n’étais pas certain qu’il soit très judicieux d’accepter cette proposition, mais il me semblait aussi que refuser était tout autant stupide. « Vous n’avez pas peur des effets que ça pourrait avoir sur un type comme moi ? » demandais-je en riant. Malgré tout, j’étais indécis, peu désireux d’allonger la liste de mes vices et de mes dépendances. L’alcool – ce meilleur ami aux idées dépravés – acheva de me convaincre et je suivis les instructions du Chaman. « D’accord d’accord ... » marmonnais-je en plissant les yeux, sous un nuage de fumée. « Ma tête ... » Une bouffée d’herbe, une gorgée d’alcool. Une bouffée d’herbe, une gorgée d’alcool. Encore une bouffée d’herbe et une autre gorgée d’alcool. Une gorgée d’herbe et une bouffée d’alcool. Voilà que j’étais en train de suffoquer dans un coin de toit, à quatre pattes sur le tuile, à cracher mes poumons en essayant de ne pas rendre tout le vin que j’avais dans le ventre. « Petite chose faible que je suis. » finis-je par murmurer en retournant à ma place, après m’être assuré que je ne rendrais pas mes consommations. Un petit sourire étira mes lèvres. « Oui … Je suis marié. Ma situation est toutefois un peu différente de la vôtre. Je pense que dans mon couple, c’est moi le nid à problèmes. Je ne mérite pas ma femme. Elle est bien trop douce, bien trop bienveillante et bien trop belle pour moi. » Je tournai légèrement la tête vers Devaraj. « Lilith est une femme exceptionnelle. Qui dit exceptionnelle dit compliquée … Tout comme vous. » L’alcool me montait à la tête. Je commençais à dire tout et n’importe quoi, sans trier mes paroles. Loin d’être paniqué, je me mis à rire. « Si vous lui arrachez les ailes …. Gardez moi une plume, s’il vous plaît. » Je soupirai. « Si vous saviez … Buvez. Je vous jure que vous allez en avoir besoin. » Mes épaules frémirent, tandis que j'étouffais un hoquet. « Hum … Laissez-moi vous dire un petit secret : mes visions sont orientées par ce que j’ai sous les yeux et ce que j’entends. Je viens d’avoir un condensé de toutes vos parties de jambes en l’air … Alors … Oui, bon. Parfait. Vous avez la forme, j’en suis heureux pour vous … Félicitations … Mais j’aimerai assez m’épargnez ce genre de choses. »

Pour ma part, j’engouffrai une tranche de pain avec un peu de charcuterie. « Je commence à avoir sérieusement faim … Pas vous ? » Depuis combien de temps n’avais-je pas pris un repas décent ? Trop longtemps. Mes vadrouilles meurtrières m’empêchaient de vivre une existence à peu près convenables, et si je trouvais toujours le temps pour boire un peu, manger n’était plus dans mes priorités. Je sautai sur mes pieds, et longeai le toit avec une démarche étrange et chancelante. « La vie n’est pas faite de hasard. » continuai-je, en élargissant le sujet. « Vous êtes familier au Destin. Moi, c’est mon quotidien. Et je ne peux même pas mélanger des cartes sans connaître l’ordre dans lequel je vais les arranger ! » J’éclatais de rire, sans raison particulière. « Une fois … Bien avant de rencontrer mon épouse … J’ai failli me marier. Avec la Vénus. Vous savez ce qui est le pire ? C’est de savoir par avance qu’on va passer une mauvaise journée. Votre père m’a viré de mes propres noces pour prendre ma place, sur les bons conseils d’une rouquine qu’on s’est tapé tous les deux, simplement parce qu’elle avait envie de pourrir l’existence de ma fiancée et que si elle pouvait s’en prendre un peu à moi par la même occasion, c’était un petit bonus agréable. Je savais tout. Et je n’ai rien pu faire, parce que je n’en avais pas le droit. C’était mon destin. » Je tournai sur moi même, la tête penchée vers le ciel. « C’est comme ça, je ne peux presque rien dire. » Mon regard tomba sur Devaraj. « Mais je peux vous confier une chose : si un Aether devait montrer le bout de son nez, je serai prostré dans un coin à me tenir la tête parce que cela serait une aberration pour le Temps. Je vais bien. Donc pas de Dieu pour le moment et c’est tant mieux. Je ne tiens pas à rencontrer Nidalu. » Je me mis à tapoter mes cuisses, au rythme d’une musique qui traversait mon esprit. « Évitons de les offenser. Je tiens à rester discret. Quelque chose se prépare, Devaraj. Ça va faire mal. » Je poussai un long soupir. Il fallait que je me taise, maintenant. Pour parvenir à ce miracle … Une autre bouteille.

Mon rire était devenu intarissable, à peine perturbé par ma toux qui menaçait pourtant de me faire cracher mes poumons. Je ne trouvais rien de mieux que de boire un peu pour apaiser ma gorge en feu, et à défaut de trouver de l’eau dans ma caisse à merveilles, je jetai mon dévolu sur du rhum. Je pris une grande inspiration pour calmer mon hilarité. Il fallait vraiment que je parvienne à respirer normalement. Quelques secondes s’écoulèrent en silence, la mandoline ayant été brutalement congédiée du petit interlude musical. « Quel dommage … Personne ne veut jamais parier avec moi. » soupirai-je, faussement contrit. Il arrivait que des étrangers me mettent au défi. Ils ne revenaient jamais à la charge. C’était de l’argent facile pour moi. Non pas que j’en manquais …  C’était simplement divertissant. « Vous allez finir par vous habituer. Je peux vous assurer que nous nous reverrons, Devaraj. » J’esquissai une petite grimace, redoutant par avance ce moment. Mes histoires n’étaient pas innocentes, pas plus que mes anecdotes. C’était tout ce que je pouvais faire pour lui : lui conter quelque chose du passé, pour qu’il ne soit pas trop décontenancé à l’avenir. « Essayez de vous rappeler de ce que je vais vous dire. » continuai-je, sur un ton étrangement sérieux. « Que ce soit dans les moments de désespoir où tout semble noir … Ou dans les instants d’euphorie où la vie paraît si tendre … Peu importe que, pendant une seconde ou une semaine, vous vous sentiez misérable ou triomphant. » Je dodelinais de la tête, les yeux perdus dans les étoiles. « Ça aussi, ça passera. » Il fallait vraiment que je postule dans les établissements proposant d’organiser des soirées, parce qu’il n’y avait pas à dire : je savais comment mettre de l’ambiance. Caleb, à votre service pour refroidir l’atmosphère avec des élucubrations extravagantes, dont le sens échappait sans doute au commun des mortels. « Bon ! » ajoutai-je plus fort, en tapant sur mes cuisses. « Notre nom de code. » Il était hors de question de verser dans le « Dédé », bien trop classique, ou le « Vava », qui m’évoquait bien trop la fameuse rouquine. Non … Ce Chaman méritait un sobriquet surprenant. Un nom dont on ne l’affublait pas tous les jours. Quelque chose inattendu et de rafraîchissait. Je fronçai doucement les sourcils, perdu dans mes réflexions. Puis ce fut l’illumination. « Lord Poulpe. Je vais vous appeler Lord Poulpe. Appelez moi Doudou Lapinou. » Je souris, satisfait de ma trouvaille. « C’était le nom des peluches favorites d’une de mes filles. Des machins affreux qui ne ressemblaient à rien, tout droit sortis d’un cauchemar. Je m’en suis débarrassé à la première occasion, bien trop content de les expédier dans l’au-delà réservé aux nounours monstrueux comme eux. Lord Poulpe vous ressemblait un peu. Il avait un regard dérangeant et un grand sourire carnassier, avec des dents pointues. Je l’aimais bien, au fond. » Mes compliments étaient hors concours. Avec un sourire idiot incrusté sur les lèvres, je me mis sur mes pieds, avec la grâce d’un émeu qui craindrait pour sa vie. Ils étaient beaux, les Souverains de ce monde ! Heureusement que mon peuple était un secret bien gardé. Personne ne connaissait mon rang. « J’ai faim. Bien trop pour me contenter de grignoter. Attendez une seconde ... »

Je m’étais évaporé sans crier gare, pour revenir en deux temps trois mouvements auprès du Roi des Chamans. Plusieurs assiettes tenaient maladroitement sur mes bras, dans un équilibre plus que douteux. Je fis en sorte de poser le tout sans catastrophe. « Bon appétit. » Je n’avais pas vraiment besoin d’indiquer à mon interlocuteur ce qui était pour lui. En véritable détective privé qui savait tout sur tout, j’avais choisi de lui commander ses plats favoris, assez différents des miens. Il allait l’apprendre à ses dépens : me côtoyer était agaçant. « Est-ce que vous souhaitez que je vous ramène quelque part, ensuite ? » demandai-je par pure courtoisie, puisque je venais de faire la démonstration de mes dons de téléportation. Je débouchai une bouteille – de bière à en croire l’étiquette – pour boire quelques gorgées. Je fis une grimace, plissai les yeux pour regarder à nouveau ma boisson. Absinthe ? Oui bon. J’y étais presque. « Hum ... » marmonnai-je en frottant mes tempes, abandonnant un instant ma fourchette. Je sentais que mon Spleen m’échappait. Il fallait que je me calme sur l’alcool. « Dites-moi si vous avez soudainement des envies suicidaires. Enfin … Vraiment. Si vous envisagez brutalement de vous trancher la gorge. Ma faute. Désolé. » articulai-je en piquant mes pâtes à nouveau pour les engouffrer dans ma bouche. Manger allait peut-être me remettre les idées en place. Personne ne devait mourir. Pas comme ça , en tout cas. J’allais me faire sévèrement taper sur les doigts, si je n’étais pas fichu de me contrôler à cause de mon état lamentable. « Une fois … J’ai failli pousser un jeune aristocrate à mettre fin à ses jours. J’étais un peu ivre et très en colère. Il courtisait une de mes filles. Je sus un papa poule, je crois. » L’euphémisme de cette ère.  

Musique

Mon regard tomba lourdement sur mon assiette brisée et son contenu renversé, vaguement contrarié par ce spectacle désolant. Je fis la moue, en jouant avec un macaroni du bout de l’index. Quel gâchis … Envahi par un sentiment de culpabilité à l’égard de ses aliments au destin corrompu, je commençai à donner à nom à chacun d’entre eux, afin d’honorer dignement leur mémoire. Puis je me surpris à me prendre soudainement d’affection pour les fraîchement baptisés, Alonso et Dorothy. Ils avaient une bonne tête. « Toutes les nuits dans mes rêves, je te vois, je te ressens ... » J’étais en train de secouer une pâte de la main droite, tout en l’approchant de celle que je tenais – avec une infinie précaution - de la gauche. « C’est comme ça que je sais que tu existes ... » Etais-je réellement en train de chanter, là ? « Malgré la distance et l’espace entre nous ... » Le macaroni ondulait, se rapprochant sensuellement de la nouille de ses rêves, qui faisait sa timide dans mon autre main. « Tu es venu pour montrer que tu existes. » Elles étaient maintenant proches l’une de l’autre, à deux doigts de s’embrasser. « A côté …. Loin ! Qu’importe où tu es ! » Elles dansaient langoureusement, avec des petits morceaux de fromage en guise de bras. « Je crois que le cœur continue de battre  ... » Alonso se pencha pour voler un baiser à Dorothy. Je me mis à pouffer, avant de baisser les yeux sur Devaraj, toujours accroché à moi. « Mon petit Poulpy ... » marmonnai-je en frottant son dos. Je ne réfléchissais plus de façon claire, la faute à une consommation particulièrement excessive d’alcool en tout genre et de ma première rencontre avec les herbes hallucinogènes du Peuple des Chamans. Je déposai avec délicatesse les deux macaronis sur une tuile, pour qu’elles puissent rester ensemble, avant de me relever. Mon geste manquait cruellement d’élégance. J’avais déjà du mal à rester debout … C’était encore plus difficile, avec le Suprême de l’Au-Delà qui se pendait à mon cou en pleurnichant. C’était sans aucun doute à cause de moi et de mon Spleen. Mais je n’arrivais pas à canaliser ma magie, qui était libre comme le petit pétale de coquelicot dans la fraîche brise matinale d’un beau jour de soleil. « Je vais vous ramener … Tout va bien ... » La possibilité d’un échec cuisant de ma téléportation pouvant nous disperser  aux quatres coins des Terres du Yin et du Yang ? Naaaaaan. « Elle va revenir ... » La Magie ? Lilith ? Arrêtez de me poser des question ! Je ne sais même pas de quoi je parle. « Il est temps d’aller faire un gros dodo. » Devaraj était plutôt petit. Je faisais une bonne tête de plus que lui. C’était plutôt facile de le tenir dans mes bras. Je n’étais pas certain d’avoir le choix, de toute manière. « Hum ... » Dans un éclat de conscience … Je me dis qu’il n’était peut-être pas idéal qu’on me voit, de cette façon, avec le Roi des Chamans sur l’île Maudite. Il y avait bien assez de rumeurs dérangeantes à mon sujet. Il fallait que je protège mon identité. J’eus une idée lumineuse. C’était du moins ce que je croyais. Je pris donc la liberté de faire une première éclipse, pour trouver ce que je voulais, avant de me rendre sur le territoire de mon ami. Ami ? Oh … Oui … Non ! Peut-être … Peut-être pas. Je n’en sais rien. Je m’en fiche !

« Ne faites pas attention à moi … Je ne suis qu’un humble Doudou Lapinou, venu ramener son amant …. » J’étais persuadé d’avoir dit « ami ». C’était presque ça, après tout. J’étais d’avis que, quand on ne se trompait que d’une syllabe, on ne devrait pas changer autant le sens d’une phrase. Devaraj, qui avait presque déchiré ma chemise à force de s’accrocher à moi, n’allait pas arranger mes affaires. Au moins … J’étais parfaitement anonyme. Je ne me présentais pas son mon véritable nom, et mon visage était dissimulé derrière un masque représentant un lapin, avec de petites oreilles pointant entre les mèches désordonnées de la tignasse brune qui me servait de chevelure. C’était une très bonne idée ! Je n’allais tout de même pas me présenter en tant que « doudou lapinou » en arborant un masque qui représenterait un lion ou une chèvre, quand même ! Il fallait un peu de cohérence. J’avais à peine conscience de ce que je faisais et de mon Spleen, qui tombait lourdement sur tous les individus qui avaient le malheur de croiser ma route. Je ne faisais que passer. Ils ne risquaient pas grand-chose, si ce n’est quelques idées noires passagères. J’étais sur un petit nuage, loin, très loin de mes considérations habituelles. Je ne réfléchissais pas. Mon cerveau s’était cassé en même temps que mon assiette de pâtes. « Voilà ! » clamai-je victorieusement, en allongeant Devaraj sous une tente et en essayant de me dégager de son étreinte. J’étais tellement fatigué … Je me laissai tomber à ses côtés. Une idée lumineuse, là encore. Après tout … Quand on avait sommeil, il fallait se coucher. Non ? « Dors. » ordonnai-je au Chaman, sans même me rendre compte du tutoiement, employé naturellement. Comme si je forçais mes enfants à aller au lit. Il n'avait qu'à pas se comporter comme un gamin de quatre ans ... Cela ne réveillerait pas mes instincts paternels. «  Ta magie sera là, à ton réveil. C’est promis. »

Mes yeux se mirent à papillonner de manière frénétique, pour scruter avec une pointe d’incrédulité le décor bariolé d’une chambre particulièrement encombrée. Je me redressais d’un bond, presque à bout de souffle. « Je ne comprends pas. » baragouinais-je, la voix un peu enrouée. « D’accord pour la momie … Mais que fait Vanille au mariage d’un crocodile et d’une asperge ? » Il me semblait inutile de préciser que je n’étais pas vraiment du matin. Je faisais partie de cette catégorie de personnes, incapable d’être cohérente et gracieuse au réveil, et à peine aimable avant son café. Avec une goutte de rouge pour moi. « C’était un beau mariage. » Mon esprit était encore à moitié dans cet étrange rêve aux allures nébuleuses, dont j’avais été douloureusement extirpé. Sans parler du brouillard alcoolisé qui planait encore sur ma pauvre petite caboche. Je me frottais un peu le visage, avant de m’étirer de tout mon long comme un chat. « Bonjour Devaraj. » Je grognais plus que je parlais. « Satinka. » continuais-je, comme s’il était parfaitement normal que je connaisse le nom de cette parfaite étrangère qui me reluquait avec gourmandise. « Où est-ce que … » Je reprenais peu à peu conscience de mon environnement. « Ah ! » Je sursautais brusquement. « Il y a quelque chose sur ma main droite ! » Je pris le temps d’observer ce qui se tramait, les sourcils froncés. « Tout va bien. Fausse alerte. C’est juste ma main gauche. » Quelques petites secondes s’écoulèrent. Des secondes où je pris - enfin ! - la mesure de ce qui se passait. Tout me revenait en mémoire. La passé, le présent et le futur. Dire que j’avais merdé aurait été un euphémisme généreux. Pourrais-je avoir une bouteille de … De n’importe quoi, à vrai dire, tant que c’était fort. Il fallait simplement que je noie mon malaise. Je levais un doigt sentencieux vers les deux Chamans. « Non. » Comment j’allais expliquer ça à ma femme, moi ? « Non, non, non et non. » Quelques visions obstruaient mon regard. Autant dire que je n’étais pas particulièrement enthousiasmé par ce que je voyais. « Nous n’avons pas couché ensemble. » articulais-je en détachant soigneusement toutes les syllabes. « Absolument pas. » Malheureusement, je savais pertinemment que ce n’était pas ce que l’Histoire allait retenir sur Doudou Lapinou. Je croisais les bras, la mine un peu pincée. « Si ça avait été le cas, tu t’en souviendrais. Et tu en aurais de très bons souvenirs. » Putain de merde. Est-ce qu’il était vraiment le moment de dorloter son égo de mâle blessé dans sa virilité ? Définitivement pas. Pourtant, j’avais bien prononcé ces mots. Va te faire soigner, Caleb. Et pour la bouteille, pas la peine d’emmener des verres. Je vais me débrouiller. « En tout cas, merci pour … tout ça. » Je désignais mon corps nu, recouvert de peinture. « Hum. » Comment ça, nu ? Il allait donc falloir que je trouve une excuse pour : avoir découché, revenir à poil et couvert de motifs chamaniques, le tout avec un parfum laissant peu de doute sur la teneur de ce que j’avais fumé pendant ma folle soirée. Sans compter les premières rumeurs sur le lapin de l’Île Maudite. Il n’y avait pas à dire : j’avais vraiment hâte de rentrer.  J’hésitais vaguement à demander une pelle à mon hôte, et un coin de son territoire pour creuser ma tombe. « Ce fut une … sacrée soirée. » Aux conséquences qui allaient avec. Je prévoyais déjà d’assassiner dans son sommeil une jeune peintre en herbe. « Je … » Mes doigts aggripèrent mon pantalon qui traînait dans un coin, pour l’enfiler à vive allure. « Il faut que je rentre. Si ma femme me découpe en petits cubes, mon fantôme viendra réclamer vengeance auprès de toi. » Tant pis pour ma chemise. Qu’il la garde. « Passe chez moi quand tu veux. » Est-ce que j’avais vraiment invité un être instable, passablement taré et incapable de la garder dans son pantalon chez moi ? Mine de rien … Je l’aimais bien ce petit gars. « On va se revoir très vite. » Je pris le temps de dire au revoir à mes interlocuteurs, avant de disparaître comme une tornade.

Une question me taraudait, tandis que je scrutais ma tasse de café comme si elle détenait tous les secrets de l’univers. Agacé, je la jetais à travers la véranda. « C’est moi qui les détient, petite ingrate. » Ma soeur me gratifia d’un petit sourire, peu étonnée de ma dispute avec mon petit-déjeuner. Elle se plongea rapidement dans sa lecture, sans se soucier de mon air grognon. « Hum. » Je massais mes tempes douloureuses, en me jurant de ne plus jamais boire et fumer. Pas faire les deux en même temps, s’entend. Je me voilais la face, à en croire les visions de l’avenir. Mais … Sérieusement … Est-ce que j’étais vraiment parti en faisant un bisou sur le front de Devaraj ? Pauvre taré.