J'aimais bien cette femme là, devant moi. A son insu, mais elle m'amusait. Je venais de lui parler et sa première remarque fut "Donc t'es pas mort ....". Techniquement si, mais n'étant pas dans le Secret, sa réflexion pouvait prêter à rire. J'allais répondre la vérité sur le ton de l'humour.

- En fait si, je suis mort, et comme je suis mort à ta place, je suis ici pour te hanter jusqu'à la fin de tes jours.

A tutoiement je répondais de la même façon, j'avais arrêté de me formaliser sur les marques de politesse. Quasi tout le temps, les discussions se terminaient par du "tu" à tout va, alors même qu'il y a dix minutes auparavant, on ne se connaissait pas. Autant passer ce genre de détails si je voulais me sociabiliser un minimum.

Elle accepta la requête de me rendre la pareille, et concéda qu'elle allait devoir m'aider pour service rendu à la nation, enfin à elle plutôt. Elle me sourit pour me rappeler cependant qu'elle ne perdait pas son aplomb avant de me proposer son aide pour me relever.

- Gros, moi ?.. Je ne saisissais pas encore le second degré, alors que je me regardais de haut en bas. On m'en a dit des choses sur mon physique, mais gros, c'est bien la première fois !! Je vais dire que c'est la nuit et la vue du sang qui te fait délirer sur mon physique. Je ne dirai rien sur le tien, j'ai cru comprendre qu'il ne fallait jamais dire quelque chose sur le physique d'une femme. Encore plus si elle est armée et qu'on pisse le sang .... Mais bon, si tu es la femme la plus belle de Libertad hein, que dire d'autre !

Ce changement d'état, d'Ombre à chair, influait sur mon comportement, mon état d'esprit, sans même que je m'en rende compte. Oui vivant était le mot qui résumait parfaitement ma nouvelle condition, et je me mettais à craindre le moment où je devrai revenir à l'état d'Ombre, et tous les tourments qui l'accompagneraient.

- D'ailleurs, la sauvée qui va me sauver, c'est quoi ton nom ? C'est le moment idéal pour faire des présentations non ?

Je pensais qu'elle allait m'amener au bout du bateau, mais elle me fit prendre les escaliers qui descendaient dans l'antre du navire. Si elle m'emmenait dans les cales, j'allais avoir un sérieux problème avec ma blessure. Fort heureusement, et à ma grande surprise, elle disposait d'une cabine pour elle seule. Je comprimais toujours la plaie avec ma main, alors qu'elle me posait - sans trop de ménagement - sur son lit. Je n'eus même pas le temps de répliquer qu'elle dégrafa les boutons de ma chemise avec sa délicatesse désormais légendaire, pour observer l'étendue des dégâts.

Je savais exactement ce que j'avais, mais la douleur restait bien présente. Je la fixais ensuite après sa  dernière remarque :

- Tu profites d'un pauvre homme en détresse, blessé pour abuser de lui ? Hé bien !! J'en toucherai un mot au Capitaine, un scandale !!

Ma mine faussement offusquée se solda par un sourire plus ou moins convaincant, avant de me focaliser de nouveau vers la blessure.

- Je vais salir tes draps par contre, si ce n'est pas déjà fait. La blessure saignait déjà moins, même si en soi le sang ne m'était pas vital, comme tout le reste.

Elle me proposa deux choix, la version discrète et la version efficace. Je ne pouvais opter que pour la première solution forcément.

- Je ne tiens pas à ce que tout le bateau soit au courant que j'ai été poignardé. J'ai promis à ton capitaine d'être discret durant le trajet, et ça, ce n'est pas être discret. Va pour désinfecter la plaie et la bander, je m'occuperai du reste. J'espère que tu as une tenue de rechange, car si tu sors avec du sang partout sur toi, ça fera de toi la parfaite coupable.

Je réfléchissais à ce qui s'était passé sur le pont. Généralement, l'équipage était assez soudé, c'était même indispensable pour de longs trajets sinon c'était la mutinerie assuré. Je n'avais pas entendu toute leur conversation, même si le ton n'était pas à la franche camaraderie. De là à poignarder son camarade en pleine nuit, c'était assez exagéré.

- Outre ma blessure, nous avons un problème commun à gérer. Ton "ami" à la détente facile. Tu es son supérieure, ou c'est l'inverse ? Si comme je le crains, ça se joue à la parole de l'un contre celle de l'autre, c'est soit le grade, soit l'ancienneté qui jouera. Si on me demande de témoigner, maintenant que tu m'as mis dans ta cabine, toi la plus belle femme du Libertad, peut-être auras-tu usé de tes charmes pour troquer mon silence et mes mensonges en échange de faire accuser un concurrent. Car l'agresseur pourrait se faire passer pour un témoin apeuré pour tout révéler dans un premier temps à son Capitaine.

Je soupirais, trop réfléchir à des hypothèses d'hypothèses hypothétiques, c'était usant. Avoir l'esprit tordu comme la plupart des gens que je croisais, je n'en parlais même pas. Sur ce bateau, je sens que j'avais hérité du gros lot ...

Elle ne manquait pas de répartie, et ça me changeait des cadavres en devenir que j'allais devoir faire de suicider. Une fois pris au piège, la fuite ou la décomposition verbale étaient les réactions les plus fréquentes.

- Oui, un fantôme muet n'a plus l'impact d'autrefois, nous avons décidé de parler pour accentuer le côté "hanté". Visiblement, à te voir rire de la sorte, je dois encore m'améliorer. Même si, intérieurement, je ne suis pas certain qu'elle rit à gorge déployée si j'étais sous ma forme d'Ombre, à manipuler toutes les ténèbres de là où nous nous trouvions. Je vais attendre que tu me sauves pour te hanter, en fonction de ta réussite ou de ton échec. Ce me semble un bon compromis.

Lorsqu'elle me pinça le ventre, j'haussais un sourcil de surprise. Elle n'avait pas pris la peine de vérifier si j'étais effectivement gros avant de m'affubler de ce sobriquet. Je souris par la suite non pas à cause de cela, mais parce que je m'améliorais pour comprendre les relations sociales homme - femme. Je décidais de poursuivre en ce sens.

- D'accord, je serai galant, et ne dirai rien de ce que j'ai pu voir sur votre physique. Je ne voudrai pas que vous me laissiez tomber avant notre destination finale. Je continuerai à l'appeler comme elle s'était elle-même présenté, "femme la plus belle du LIbertad", aussi ne risquais-je rien à la froisser.

Pourtant, quand elle me parla des poils de jambe, je me retrouvais soudain un peu perdu. Ou avais-je loupé le fil de la conversation ?

- Dans mon état, je te rassure, je ne tiens pas à vérifier si les autres femmes du bateau sont plus poilues que toi. J'ai cru comprendre que cela faisait partie des sujets délicats à ne jamais évoquer avec les femmes, comme les bourrelets, la taille des seins et son âge. Laissons les poils où ils sont, ou pas !

Cette blessure me lancinait, étrangement, douloureusement, continuellement, mais mon esprit était comme décalé entre les symptômes et ses effets. J'avais déjà vu des hommes blessés, au seuil de la mort, agonisant en regardant leur vie s'écouler, et l'humour ne faisait pas partie de leur jargon, ils tentaient par tous moyens de rester en vie le plus longtemps possible, de conserver leurs forces pour permettre à un éventuel miracle d'arriver. A quelques secondes, sait-on jamais.
Difficile à dire donc, et je ne saurai dire si ma condition d'Ombre était la raison qui bloquait la douleur au point de la dédaigner de la sorte. Comme si je ne voulais pas lui témoigner l'importance qui lui revenait de droit.

Lilith. Une femme au caractère bien trempé. Elle avait beau avoir accueilli un étranger pissant le sang dans sa cabine, la voilà qui prenait tout autant que moi par dessus la jambe la situation dans laquelle nous nous empêtrions. Quand elle se pencha au point que ses lèvres flirtèrent avec les miennes, je pus sentir les flagrances iodées que l'air marin laissait sur chaque parcelle de son corps. Cela fit resurgir en moi comme une bouffée de nostalgie, de manque, de peine, au point d'en avoir une bouffée d'air manquée. Je tentais de chasser ces idées, le principal étant avant tout de soigner ma plaie suffisamment pour que je tienne et continue de rester faussement vivant sans éveiller les soupçons.

Lilith revint avec une bouteille qui à en voir l'étiquette et l'odeur embaumant la petite pièce, ne semblait pas être de l'eau ni une quelconque potion médicinale. Nous étions sur un bateau après tout, à quoi d'autre devais-je m'attendre ?

Je ne pus m'empêcher de sourire alors qu'elle se risquait à une nouvelle description de mon physique.

- N'exagère pas trop non plus, un corps parfaitement musclé, moi ? Je ne suis même pas certain de pouvoir te porter si nous étions dans le cas inverse. Alors que je suis léger comme une plume, surtout avec les litres de sang que j'ai .... j'arrêtais de parler subitement, et regardais le sol pour voir qu'effectivement, j'avais semé une petite piste carmine du lieu de l'agression, jusqu'à la cabine où nous nous trouvions. Il va nous falloir trouver une version parfaite si on veut punir le vrai coupable, et que tu t'en sortes sans trop de dommages.

Quand elle versa le liquide alcoolisé sur la plaie, mon esprit une fois encore se bloqua, et refusa tout simplement la douleur, se persuadant de la futilité de ce que mon corps criait à tue-tête comme étant un danger pour mon intégrité. Extérieurement, mon air s'était figé, le regard vide, comme bloqué dans un état de stase le temps que ce surplus de douleur passe. Tout au plus ma mâchoire s'était crispée pour seule réaction. Pourquoi ?...

Le bandage était suffisamment serré pour que mon corps prenne le relais, colmate la plaie et se répare de lui-même. Dès que j'en aurai l'occasion, je la soignerai magiquement sans la faire disparaître, il s'agissait d'une preuve essentielle en cas de grabuge.

- Merci lui soufflais-je, alors que je reprenais contenance. Je bus une rasade du rhum qu'elle me proposait, et découvrit pour la première fois l'effet de l'alcool sur mon corps. Je toussais pris par surprise, alors que le liquide chaud brûlait mes entrailles. Ca se buvait, ça ?!

Pendant que je reprenais mon souffle, elle m'expliqua sa situation délicate avec le poignardeur fou. Je comprenais mieux à présent, pas étonnant qu'il nourrisse des rancœurs à son égard.

- La question va peut-être te paraître bête, mais qu'est ce qu'un gabier ?... Moi et les termes marins ... Tu es une Orisha n'est-ce pas ? Tu me fais penser à une autre Orisha que j'ai rencontrée il y a déjà de cela longtemps. Le même côté intrépide, insouciant. C'est un compliment au cas où.

Je n'étais pas certaine qu'en me regardant, elle puisse penser que j'en sois un aussi, car j'avais pratiquement tout perdu de ce qui faisait les traits de notre race. Seul le principe de Liberté était ancré en moi, et le passage en Ombre n'y avait rien changé. Physiquement par contre, à part la couleur de mes yeux habituellement de deux couleurs différentes, mais dont j'avais pris l'habitude de cacher par réflexe, je ne répondais pas trop aux critères musclés et agiles des "anciens miens".

Une fois le bandage terminé, Lilith se changea, sans oublier de m'adresser un message qu'elle n'était pas pudique pour deux sous. Je revoyais Cassiopée dans sa façon de ne pas se formaliser de dévoiler ce qui n'était normalement réservé au premier venu. Peut-être était-ce en échange de lui avoir sauvé la vie qu'elle se montrait aussi dévêtue. Son corps aurait normalement dû se refroidir sous le regard froid des vagues qui tapaient la coque du navire.

Je ne détournais pas mon regard du sien, ni pivotait ma tête par égard à sa plastique dénudée. Mes joues avaient beau rosir inconsciemment, sans que je ne me l'explique, un corps restait un corps et celui-là n'était pas désagréable du tout à regarder. Je sentais, à tort peut-être, une pointe de défi dans sa façon de me regarder, comme si elle jaugeait ma capacité à ne pas être mal à l'aise dans pareille circonstance. Visiblement, il n'y avait pas que la Liberté qui semblait ancrée dans mes anciennes racines orishas.

Il était évident qu'elle savait que son charme ne laissait pas indifférent et que son indépendance servait sa débrouillardise et son corps taillé pour l'action. Elle n'avait pas plus de graisse que moi, mais ses muscles étaient fins et avide de repousser ses propres limites. Sans parler de sa chevelure flamboyante qui rajoutait une insouciance qui lui collait parfaitement à la peau.

- Je comprends à présent ton titre de la plus belle femme de Libertad. Tu dois faire des jalouses, et des envieux non ? C'est peut-être la raison pour laquelle tu as ta propre cabine, un privilège qu'en général peu ont sur un bateau de la sorte. Des quelques bateaux que j'avais pu emprunter, seuls le Capitaine et son second avaient une cabine, les autres se partageaient les cales plus ou moins confortables.

Je tentais de me lever, histoire de voir où j'en étais, mais dû rapidement me rendre compte que la guérison était bien plus longue que quand j'étais en Ombre. Je me laissais retomber en grimaçant sur le lit grinçant sous mon poids, le bandage immaculé désormais parsemé de petites taches rougeâtres.

Je n'avais pas le temps de me plaindre, il nous fallait un plan d'action.

- Nous avons deux missions : ton innocence et notre vengeance. Oui, j'aurai besoin de toi d'une façon ou d'une autre pour que ce Laan comme tu dis, évite de planter son poignard ailleurs. Cependant, si tu veux sauver tes belles fesses et rester sur ce bateau, il faut soit faire passer ça pour un accident, soit qu'il se donne la mort lui-même. Un accident est si vite arrivé non ?

Qu'il se suicide, et je remplirai par la même occasion mon quota de morts. Finalement, ce trajet allait être moins ennuyeux que je ne le pensais.

- Oh et désolé, je m'appelle Wriir. Pour te hanter. Je m'inclinais, bien moins à cause de ma blessure, de la même façon qu'elle l'avait fait peu de temps avant, avant de lui faire un clin d'œil amusé.