Depuis que ses boss voyaient en lui une future légende, Zane multipliait les corvées. Tantôt au-devant d'une négociation avec des démons trop impétueux, la sale besogne qu'on lui refilait n'était pas pour lui plaire des masses. Il avait d'autres préoccupations dans sa vie. En fait... pas vraiment. Il n'avait rien à faire, mais ça ne modifiait en rien sa vision archaïque sur ces fichues destinations auxquels on lui décrétait de se rendre pour de futiles motifs. Sérieusement, les démons étaient génétiquement conçus pour être des parjures, d'autres termes étant bien plus qualitatifs, mais trop orduriers pour le révéler. Le fait est que les missions qu'on lui confiait n'avaient aucun but précis, autre que soi-disant prouver sa valeur. En toute probité, elles servaient surtout à faire le lien entre le démon et son attachement au souverain. Le moins que l'on puisse dire, c'est que plus le démon progressait, moins il était patient à l'idée de ne plus devoir subir les conséquences du pacte démoniaque, serment qui l'obligeait à jurer fidélité à son excellence.

Fort heureusement, il se devait d'enterrer la journée éreintante qu'il venait d'achever. Il avait accompli son devoir avec brio malgré les innombrables plaintes qu'il s'était auto-infligées durant chacune des heures qu'il avait vu défiler. Sans entrer dans les détails, il avait passé la matinée à attendre des informations venues d'un espion. Ce dernier avait eu malencontreusement quelques déboires, ce qui avait eu pour conséquence de retarder sa présence. Quant à ce qu'il lui avait appris, ce n'était pas des plus sensationnel non plus. Autant dire qu'à cet instant, il s'était retenu de ne pas détruire l'auberge dans laquelle il avait dû patienter. Au moins il se consolait en méditant au lendemain, jour où il pourrait paresser sans attendre les réprimandes de ses supérieurs.

A cet instant et au vu de l'heure qu'il était, Zane prévoyait de profiter d'une petite soirée, sagement posé dans le foyer qui n'attendait que lui. Pour se détendre, le démon ne profitait jamais son temps de repos en enfer. Aussi étrange que cela puisse paraître, il appréciait d'autant plus les bons plaisirs chez les humains, et ça ne concernait en rien le climat plus sain. C'était un tout, une question d'ambiance et de besoins qu'il ne pouvait obtenir autre part que dans le monde des insectes. En fait, ce qu'il appréciait avant toute chose, c'était l'anonymat. Pouvoir emprunter les vêtements qu'il aimait tant porter et ne pas se faire reconnaître par un pariât un peu trop insistant, le bonheur. Après plusieurs minutes de marches sous les projecteurs des étoiles, le prince de la magouille s'arrêta devant une grande bâtisse, plutôt saillante vue de l'extérieur. La lumière de l'intérieur fusait des vitres poussiéreuses, éclairant la pénombre qui assombrissait la rue déserte. Il s'agissait d'un gîte, pas des plus réputés certes, mais donc le confort et le service n'était plus à vérifier. S'il n'était pas le plus apprécié du continent, ce n'était pas à cause d'un manque de professionnalisme de la part des employés ni d'une qualité à déplorer. La raison principale étant uniquement due aux débauchés qui trouvaient refuge ici, rassemblant les plus vils escrocs de tout le territoire. En dehors de ça, il disposait d'une prestation irréprochable. Une fadaise comme celui-ci ne pouvant gêner la plaisance d'un démon, il ne s'était pas fait prier pour s'y rendre.

Lorsque l'homme imposant entra dans la demeure, il s'avança directement au comptoir, sans même jeter un œil aux prostitués qui lui lançaient des appels, ça dans l'unique but de lui dérober sa bourse une fois qu'il aurait le dos tourné. De deux choses l'une : soit il fricotait avec des femmes sans aucune flaveur, soit il passait la soirée seul et se contentait de faire ce qu'il avait prévu. L'hésitation inexistante du guerrier au regard glacial laissait une place nulle à la spéculation. Sans même chercher à s'éterniser avec de telles absurdités sans noms, Zane s'adressa au préposé d'un ton pertinent. Il désirait une chambre le plus tôt possible, et se faire couler un bon bain chaud. En serrant d'une poigne impressionnante le bois qui composait le comptoir, le démon de minuit fit rapidement comprendre à son interlocuteur qu'il n'était pas un être patient. Sûrement s'était-il empressé de lui fournir ce qu'il convoitait à l'instant où il vit le bois s'effriter petit à petit sous ses doigts.

À présent qu'il avait tout en sa possession ; à savoir clé de sa chambre ainsi qu'une petite télécommande qui servait à appeler une servante au cas où il en aurait besoin, l'homme monta les marches qui le menaient à sa literie. Une fois entré et définitivement seul, ce dernier respira profondément, profitant du calme enfermé entre les quatre murs. Il se déshabilla, laissant tomber ses vêtements au sol, puis s'en alla à la pièce d'à côté qui n'était autre que la salle de bain. L'homme entra délicatement dans l'eau bouillante, ses yeux se fermant instinctivement de plaisir en sentant la vapeur endormir ses sens. Ça fait si longtemps qu'il n'avait pas profité d'un bon bain chaud qu'il allait sûrement tarder à s'en extirper. Pas avant que les frissons ne lui parcourent l'intégralité du corps en tout cas. En regardant l'objet qu'il tenait encore dans le creux de sa main, le démon se dit qu'il pouvait en profiter pour faire intervenir une masseuse. Le service ne coûtait pas plus cher alors...  

Il appliqua une pression sur le bouton, et soudain ; l'homme ébahi voyait ses bras et ses jambes peu à peu disparaître jusqu'à ce qu'il vienne lui-même à se distordre dans l’atmosphère. Il ressentait une légère migraine et puis d'un coup, il s'évapora. Un peu plus tard, il réapparut dans un lieu sordide, loin de toute l'atmosphère qu'il venait de quitter à l'instant. Debout au milieu des arbres, même l'esprit affûté de Zane avait du mal à trouver un sens à tout ça. Nu comme un ver, le liquide qui recouvrait son épiderme coulait sur l'herbe rafraîchie de la nuit. Le vent quant à lui, s'empressait de lui rappeler qu'il n'était pas insensible au froid. En pivotant à cent quatre-vingts degrés, le démon tomba nez à nez avec une vieille connaissance. Tiens tiens, l'objet qu'elle tenait dans la main c'était... ah oui ! Il s'en rappelait ! Tout s'expliquait. Malgré la présence de Callidora, Zane n'était pas spécialement gêné par sa nudité. Il faut dire que la race était connue pour être libérée, du coup ils avaient régulièrement l'habitude de se retrouver ainsi. En revanche, l'incarnation de son visage montrait une profonde contrariété. « Hey ! Calice doré, tu sais que je pourrais te saigner pour moins que ça ? En outre, je ne sais pas le pourquoi de ton appel, mais je ne risque pas de t'être très utile dans cet... accoutrement. » Plaisantait le démon en riant des conditions de sa manifestation, loin d'être des plus basique.

Il se trouvait que si le climat avait été un peu plus tropical, Zane se serait bien gardé d'enfiler une quelconque tenue. Nul besoin d'avouer qu'il était à l'aise en plus d'être impudique. Dans le contexte en revanche, rien ne justifiait de devoir rester nu, surtout en la présence d'une femme, qui de surcroît était beaucoup moins... obscène, du moins de ce qu'il en savait. La présence de cris aux alentours n'avait pas de quoi terrifier le démon, desquels il ne tenait même pas rigueur puisque s'intéressant bien plus à l'humour décapant de Callidora au sujet de son désir de lui prêter sa robe. En dehors du fait qu'il n'aurait jamais pu l'enfiler, le démon imaginait à quoi il aurait pu ressembler dans l'accoutrement. Autant sa présence dans la tenue d'Adam pouvait paraître indécente, autant avec la robe c'était très insalubre. Mieux valait estomper très vite cette image de sa tête. L'uniforme qu'elle lui proposa réellement appartenait à son compagnon, le même qu'il avait rencontré le jour de son fameux spectacle.

Là encore, il n'était pas des plus enchantés. À en juger par son visage, il en était même très peu satisfait. « Quelle faute de goût. J'espère qu'il fait mieux l'amour qu'il ne s'habille, sinon je te plains. » S’amusait l'homme en ricanant, manifestement fier de sa petite remarque. L'occasion s'était présentée à lui, et comme d'habitude il l'avait saisi. Zane ne manquait jamais de varier ses plaisirs, parfois en étant explosif, d'autres en étant porté sur quelques réflexions piquantes. Malgré son mécontentement, il enfila tout de même la tenue proposée. Est-ce qu'il avait vraiment le choix ? Pas vraiment. Ce qui est bien, c'est qu'il disposait plus ou moins du même gabarit que lui, ce qui facilitait grandement le côté essayage. Mis à part la laideur du déguisement donc, il s'y sentait plutôt à l'aise. Elle était souple et permettait à ses membres de se mouvoir sans le gêner. C'était le principal, il n'en demandait pas plus. Pour en revenir à sa prétendue invocation, le démon écouta la belle des champs prétendre qu'elle avait fait appel à lui pour partir en quête d'aventures. Traduction : Elle avait eu les chocottes, et dans la panique, la pierre s'était révélée être le meilleur moyen d'échapper à ce qui la terrifiait.

« Tu oublies que je suis loin d'être stupide. Avouer que la grande Callidora est effrayée est si dur à admettre ? Avant d'être fier, il faudrait déjà être courageuse. » Hop ! Petite pique supplémentaire. Si elle lui tendait autant de perches, il n'avait pas de quoi se priver, surtout si ça le divertissait. Soudain, Zane porta son attention sur la matérialisation de son visage inquiet, ses yeux pointant de l'autre côté. En essayant de voir ce d'où provenait la source de ce teint blafard, il eut à peine le temps d'entrevoir une immonde créature qu'il fut entraîné par la jeune femme dans le sens opposé. Il comprenait de moins en moins ce qui se tramait ici. Pour commencer, il était parti d'un bon bain pour se téléporter ici, et à présent on le faisait courir, car une créature étrange les poursuivait. Ils avaient pourtant combattu un monstre tentaculaire ensemble, et depuis ils avaient beaucoup progressé, elle s'en était sûrement rendu compte elle aussi.

Sans chercher à contester quoi que ce soit, il se contenta pour le moment de la suivre, manquant à maintes reprises de trébucher sur des obstacles que la nature leur infligeait. Sauf qu'au bout d'un moment d'intense et d'interminable parcours de la mort, l'impatience du démon se manifesta. Posant un pied ferme sur la terre humide, il freina considérablement leur progression à tout les deux. D'un poing ferme, il généra une petite tape sur la tête de son invocatrice. « Pas si vite ma belle ! C'est bien beau de convoquer un démon, encore faut-il s'en servir non ? Pars devant. Moi, je me charge de lui botter le cul. » Encore fallait-il qu'il en soit capable, mais pour le savoir il devait avant tout mesurer la puissance de l'ombre qui les pourchassait. Le craquètement des branches devait notifier qu'il était... pas là du tout. Ça voulait simplement dire qu'une horde de chauves-souris, sensiblement aussi effrayées que Callidora, avait pris la même décision en s'envolant le plus vite possible à travers les bois hantés. Le visage dépité de Zane était là pour parler à sa place.

Tandis qu'il s'apprêtait à se moquer une fois de plus d'elle, la bête des ombres se présenta à ce moment précis. Le sens esthétique dont était affublé le démon empêchait à ce dernier de décrire précisément à quoi elle ressemblait. Une sauterelle très moche et déformée éventuellement. Non, non, c'était juste très moche. Pas besoin de deviner de quoi ça se rapprochait. Si sa laideur correspondait à sa puissance, nul doute qu'il allait être très problématique a géré. Néanmoins, les habitants de l'enfer sont connus pour être les pires races de ces terres. Rien ne les effrayait puisqu’ils étaient par extension les plus effrayants. « Si je meurs, chante-moi une belle chanson érotique. Je veux qu'on se souvienne de moi pour toutes mes facultés physiques. » Invoquant son imposante faucille, le diable hurla à la mort, se ruant sur l'ennemi en essayant de lui faucher ses grandes pattes.

L'immonde créature allait passer un sale quart d'heure. Le démon était diablement excité, non pas à cause de sa nudité toute récente, mais parce qu'il avait sacrément les crocs. Il n'avait pas fait beaucoup d'activités aujourd'hui, alors son corps ne réclamait qu'une chose : le combat. Peut-être s'était-il alors trop précipité en croyant pouvoir anéantir la bestiole d'un tour de main, puisque sans savoir par quel miracle, il se fit repousser comme un vulgaire insecte sorti du cocon. Le pire dans tout ça, c'est qu'il avait atterri aux pieds de la brune, celle-ci visiblement ravie qu'il se soit fait remettre en place de la sorte. Eh bien, va savoir si c'est à cause de ses fréquentations malfamées ou d'une nature qui se profilait, mais elle devenait vraiment de plus en plus vicieuse au fil du temps. D'un autre côté, c'est sûrement ce qu'il appréciait le plus chez Callidora, ça et son beau... fouet. En tout cas, une chose est sûre, si en arrivant il avait retrouver une jeune femme apeurée par l'inconnu, son apparition semblait lui avoir restituer sa confiance. En vérité, qu'importe le pourquoi de sa présence, maintenant qu'il était là, il n'allait sûrement pas repartir à pied, surtout qu'il n'aurait jamais su localiser la sortie tout seul. De toute façon, jamais il ne serait retiré alors qu'il n'avait pas terminé ses deux travaux ; battre le criquet, et trouver la blague de la soirée envers celle qu'il aimait embêter plus que tout. De fait, la Rehla avait eu la bonne idée de croire que le feu constituait la faiblesse de l'insecte noir, mais c'était sans compter sur un échec complet de sa part. Évidemment, ça aurait été bien trop simple. Zane appréciait de la voir faillir à son tour, après tout elle avait osé l'appeler et voilà qu'elle faisait mine de se débrouiller sans lui. « Héhé, c'est les étoiles qui t'ont dit de faire ça ? Fie-toi plutôt au bel homme à côté de toi, tu y gagneras au change » folâtrait-il en appliquant son imposante faucille sur les épaules, tapant presque une pose pour corroborer avec ses mots.

Tandis qu'il s'apprêtait à se farcir de la sauterelle géante, le diable fut mis en émoi par un froissement de feuilles. En penchant la tête du côté droit d'un air perplexe, le diable constata qu'ils étaient une grande famille. Il se tourna ensuite vers sa partenaire, et sans lui dire un mot, il lui fit comprendre qu'ils n'avaient rien à craindre. Il était certain de ne pas avoir affaire au vrai monstre qui sévissait en ces lieux. Déjà parce qu'en tendant l'oreille il pouvait nettement entendre les cris de quelques personnes torturés, mais le fait qu'elles se déplaçaient en horde signifiait aussi qu'elles n'étaient pas si redoutables. À eux deux, il n'avait plus le moindre doute quant à leur triomphe prochain. À son stade, il pouvait parfaitement supputer le niveau de Callidora qu'il soupçonnait identique au sien. Nul doute qu'elle avait les capacités requises pour les mettre en charpie. Lui adressant un clin d’œil d'encouragement, Zane fut le premier à partir à la chasse aux monstres. À vu de nez, il en comptait à peu près une dizaine, mais il espérait bien lui en voler une ou deux. Si le démon s'était fait expédier juste avant, ça n'était pas à cause de la puissance de la bête, mais uniquement par un manque d'attention de sa part. Cette fois-ci, il ne les quittait plus des yeux. Plus sérieux qu'au départ, il surfait entre les grandes pattes des sauterelles, patinant de droite à gauche en s'abstenant de se faire empaler.

Bien qu'il ne maîtrisait pas encore totalement sa dernière arme à cause de sa taille, il parvint facilement à s'en accommoder dans cette situation, se servant de l'amplitude de ses bras pour faucher l'abdomen des insectes. Exactement comme il le pensait, le corps de ces dernières était extrêmement fragile, une incision propre et net les vidant intégralement de leur sang. L'immense plaisir qu'il prenait à se fondre sur elles en assénant de puissants coups révélait la vraie nature du démon lorsqu'il était en plein massacre. Rien ni personne ne pouvait le détourner de son chemin. Son rire maléfique faisait écho aux autres hurlements qu'ils pouvaient entendre au cœur de l'antre, à tel point qu'il était bon de se demander qui était le plus effrayant entre lui et la mystérieuse créature. Tout dépend de quel côté on se trouvait probablement. En vérité, l'aisance avec laquelle il lacérait ses ennemis ainsi que son apparence actuelle armée de sa faux faisait de lui un véritable ange de la mort. De son côté, Callidora se débrouillait aussi très bien, la joie d'en découdre avec eux en moins.

Elle prenait un peu plus de temps, mais arrivèrent tous deux au même résultat. Ils s'en étaient débarrassés plus vite que prévu, et rien que pour ça ils pouvaient être fiers d'eux. Zane, jugeant la tenue qu'il endossait plus incommodante qu'autre chose, décida de se séparer du haut en la jetant sur le corps d'une des nombreuses victimes. Tant pis si il passait une fois de plus pour un pervers, s’ils devaient passer leur soirée à courir et à se battre, sa productivité n'en serait que meilleure. Il s'approcha ensuite de la jeune Relha en faisant disparaître son arme. « Ne te méprends pas ma mignonne. Je ne compte pas te prendre ici contre un arbre si c'est cela que tu crains. Dans un autre contexte peut-être, mais ici... non. Par contre, as-tu vraiment besoin de mes services ? J'ai vu à quel point tu es devenue forte. Quelle est la véritable raison de ma présence ? Autre que profiter du spectacle j'entends. » La devança-t-il dans une réplique qu'il prévoyait tout aussi cinglante. Elle avait mille et une façons de sortir d'ici sans que quoi que ce soit l'en empêche. Et même en admettant qu'elle croise sa route, elle avait sûrement le potentiel pour s'en défaire sans aide. Tout en attendant une réponse, il s'installa confortablement en s'allongeant sur l'herbe humide. De toute évidence, il préférait ne pas trop s'éloigner à moins d'avoir une bonne raison de le faire. Il observait Callidora, attentif. « Oï, Califourchon ! Tu sais qu'il suffirait d'une bonne bourrasque pour voir tes sous-vêtements ? C'est pas très pratique comme tenue de marche. »

Entre l’escarmouche qu’il venait d’achever et les blagues vaseuses à l’encontre de sa plus fidèle camarade, le démon ne regrettait pas d’avoir quitté son bain malgré la mauvaise conjoncture de cet appel. La réponse de Callidora accentuait le sourire qui étirait déjà ses lèvres. Son humour s’améliorait de jour en jour. À croire que c’était une maladie contagieuse.  Zane avait toutefois parfaitement compris qu’elle ignorait elle-même les raisons de son invocation. En perdant son sang-froid, elle avait utilisé la pierre à usage unique, gâchant sa chance de l’engager dans de meilleures circonstances. En même temps, aurait-elle besoin d’aide pour s’en sortir à l’avenir ? Certainement pas. Son avenir était tout tracé, il n’avait pas besoin d’un signe stellaire pour le comprendre. Quand bien même il adorait contempler le ciel sans rien faire, le démon pencha son buste en avant, pliant une de ses jambes pour s’y accouder. Ils n’allaient certainement pas rester ici sans rien faire, encore fallait-il savoir quelle direction prendre. C’est seulement à cet instant qu’il percuta la présence de la brune, qui lui chuchota quelques douces paroles à l’oreille.  S’en suivit un furtif baiser qu’elle déposa sur ses lèvres.

Étant donné qu’il ne s’y attendait pas, il écarquilla les yeux, mais fit aussitôt mine de ne pas le montrer. Elle aurait été bien trop satisfaite de savoir que l’effet escompté s’était produit. « hm. En plus de ce baiser volé, tu as pris la peine de préciser "ce soir". C’est tout ce que je retiendrais. » Clama-t-il à son tour d’un ton railleur, tandis qu’elle semblait désespérée de l’état de sa robe. Ainsi elle n’avait pas coutume de vider le sang de ses adversaires. Son déguisement n’était évidemment pas adapté pour des activités très physiques,  ainsi il paraissait naturel que sa présence dans un lieu si morbide avait tout d’une suite de péripéties. Forçant sur ses deux jambes afin de se relever, l’homme dissimula ses mains dans les larges poches dont était affublé le pantalon du soldat perdu, tandis qu’il examinait la robe blanche. « Un conseil : tu devrais arracher le bas de ta robe. Encore une fois je ne dis pas ça pour te mater, ça facilitera seulement ta mobilité en général. » Toujours penser à la pratique, élément crucial à la survie. Tout aussi agile qu’elle fût, elle finirait par tomber sur un os. Il se demandait encore comment sa robe n’avait pas accroché une quelconque ramification lorsqu’ils s’étaient mis à courir.

Elle avait au moins raison sur un point, ils devaient partir. Sortir de cet endroit était un bien grand mot. Quel que soit son optimisme actuel, il voyait difficilement comment  quitter un environnement qu’ils ne maitrisaient pas. En règle générale, il était assez chanceux, cela dit il n’espérait pas trop se fier à ça pour se faire aiguiller par la voix du seigneur. Pour le coup, autant être intuitif et avancer dans le tas, peut-être qu’en allant n’importe où, ils finiraient par atterrir quelque part. Zane se mit aux côtés de sa voisine. Pas inquiet pour deux sous, il sentit le vent s’écraser contre son torse,  ce dernier se faisant de plus en plus glacial. Les cris, de moins en moins fréquents, étaient également de plus en plus perçants. Pas de doute, ils approchaient de la terrifiante créature. Sans pivoter, la base de son cou, le démon observa discrètement les alentours de ses yeux inquisiteurs. Soudain, un profond silence s’installa dans l’air. Une quiétude si longue et si pesante qu’il pouvait même entendre l’herbe s’incliner sur son passage, une manifestation loin d’être des plus rassurantes. Instinctivement, il plaça son bras devant Callidora pour la sommer de ne pas continuer. À l’affut du moindre présage, il remuait sa tête de droite à gauche, vrillant sur lui-même en restant le plus impassible du monde. Le crépitement d’une branche alerta ses sens. Il se tourna vers la Rehla et plongea inconsciemment sur elle pour la plaquer au sol.  L’instant d’après, un énorme monstre s’écrasa au sol de toute sa masse graisseuse, générant une dépression circulaire assez impressionnante.

En posant son regard noir sur la chose en question, Zane comprenait maintenant ce qui causait tout ce raffut. Le pire, c’est qu’il semblait presque trop puissant pour eux. Il s’agissait d’un énorme personnage ; haut sur plus de deux mètres, il devait bien avoisiner la tonne.  Armée d’un petit bras gauche boudiné, sa force véritable venait de son côté droit. Le démon laissa un rire s’échapper lorsqu’il constata l’ironie de la chose. L’armement principal de la bête consistait en une multitude de tentacules irrégulièrement implantés un peu partout. La différence avec ceux du vieillard, c’est les mains qui étaient ancrées à leurs extrémités. Cependant, cette singularité était secondaire puisqu’il était accoutré de nombreuses cavités buccales ornementées par de splendides dents effilées. La cadence de mastication  qu’elles produisaient ainsi que les filets de sangs qui s’en échappaient signifiait qu’il venait tout juste de se faire quelques bons repas. Un seul de ses coups de mâchoires pouvait très certainement les réduire en miettes. Le démon  se redressa en aidant sa compagne à faire de même. « Oï Calligraphie. Toi qui cherchais de l’aventure, tu vas être comblée. Fais attention à toi ma belle,  je couvrirais tes arrières en cas de besoin. » D’une poussée dans l’air, Zane convoqua sa faux. La Faucheuse était de retour.

Éviter le contact avec le monstre, voilà un avertissement avisé venant d’une astucieuse magicienne qui gigotait un bâton dans l’air. Zane aurait probablement pu tenir compte de son avis s’il n’était pas un pratiquant du corps à corps. Il maitrisait très peu de technique à distance, si ce n’est l’emploi de ses leurres habituels. Son pouvoir des ombres aurait pu être efficace envers une autre créature, mais certainement pas contre quelqu’un d’aussi imposant que lui. Surtout que le démon le soupçonnait d’être plus ou moins apparenté à l’obscurité, sinon il n’aurait jamais pu se mouvoir en silence comme il l’avait si bien fait. Callidora disposait d’un fouet bien utile dans la mesure où tout ce qu’elle réussissait à faire était de le mettre en colère. Si le monstre restait longtemps inactif, nul doute qu’il finirait par se ressaisir dans les minutes suivantes. Autant profiter de sa mollesse actuelle pour envisager de le vaincre en un temps imparti. N’en faisant qu’à sa tête, le démon plongea à corps perdu dans la pénombre en tenant son arme d’une main ferme  inclinée vers l’arrière. Tentant le pour le tout, il spéculait que se servir de sa vitesse était le seul moyen de lui engendrer des dommages. Il suffisait de le regarder pour voir que malgré son air ahuri, sa robustesse accrue lui permettait d’encaisser plusieurs déferlements simultanés. En se synchronisant avec la gêne qu’occasionnait la brune à l’encontre du titan empâté, Zane s’appliqua pour donner son plus puissant coup d’entrée de jeu. L’envolée qu’il avait prise empêchait à ce dernier de s’immobiliser net, alors pour éviter de percuter l’immense masse graisseuse, il ficha solidement son pied droit au sol. Conduit d’un hurlement, il enclencha une rotation à partir de son buste, usant également d’une partie de sa magie pour appeler sa super-force à surgir du bras qui s’apprêtait à frapper. Jamais de toute sa vie il n’avait mis autant de force dans un unique mouvement, ce qui attestait indirectement de la supériorité de leurs ennemis.

L’heure de vérité approchait. L’extrémité de la faux se préparait à entrer brutalement en contact avec la peau flasque du géant. La pointe s’infiltra doucement à l’intérieur et… plus rien. Abasourdi, le démon aurait dû faire plus attention. Les yeux écarquillés, il comprit que le vorace s’était volatilisé dans les ténèbres, et avant qu’il ne puisse réagir à temps  pour se mettre en sécurité, la bestiole réapparut pile-poil devant lui. Du haut de ses deux mètres, il était encore plus impressionnant de si près, ce qui engendra plusieurs réactions chez Zane ; à commencer par la paralysie. Les dents serrées, il essayait de commander ses membres qui refusaient catégoriquement de lui obéir. Une vive douleur le réveilla en sursaut lorsqu’il réalisa avec effarement que son bras gauche se trouvait dans l’une de ses hideuses gueules, en train de se faire dévorer comme une vulgaire salade. Transpirant de crainte et de souffrance, le brun contracta énergiquement ses muscles pour enchevêtrer sa mastication. Il devait trouver quelque chose, et vite. Par dépit, il convoqua son couteau de lancer et déploya son bras valide pour sectionner la carotide de la créature. Beuglant de lancination, il desserra inconsciemment son appendice, de laquelle Zane ôta son bras le plus hâtivement possible. Il s’échappa ensuite en appliquant une pression sur son membre estropié. C’était loin d’être beau à voir. Il pissait le sang suite aux fourmillantes morsures qu’il avait subies. Les dents avaient causé trop de dégâts sur ses muscles et ses artères. Malgré ce handicap impromptu, il reprit peu à peu ses esprits, fermant les yeux dans le but de négliger sa peine.

« J’ai failli être dévoré tout cru. Je ne sais pas ce qu’il est, toutefois je sais comment m’en débarrasser. »  Prononça le démon avec un ton qui retrouvait de sa vigueur. Il était certes dans un état critique, mais il avait regagné de son assurance. Même s’il pensait que le disgracié était largement au-dessus d’eux à cause de ses aptitudes incroyables, il avait une idée pour s’en sortir. Il se rapprocha alors de la jeune femme pour lui faire part de son avis. Il plaça sa paume contre le dos de celle-ci. Lentement, il colla ses lèvres près de son oreille, susurrant comme s’il pensait que la créature pouvait comprendre quoi que ce soit. Il articula distinctement, syllabe par syllabe. « Il va nous anéantir si on reste ici. Voici ce que nous allons faire… Excuse-moi ma belle. » Directement après avoir prononcé ces derniers mots, il poussa sans ménagement Callidora de l’avant, se servant de son pied pour la faire trébucher afin qu’elle s’écroule âcrement aux pattes du glouton. Même s’il était démoniaque jusqu’au bout des ongles, il n’était pas très fier d’agir de la sorte envers sa partenaire qu’il offrait en pâture. Elle pourrait certainement s’en réchapper avec un peu de chances. Zane s’écarta subtilement en tournant les talons, suite de quoi il entendit le monstre mugir tout en causant de légers tremblements de par ses déplacements. « Ne t’inquiète pas pour ton compagnon. Je vais le retrouver et m’en occuper gracieusement. » Ironisa-t-il en ricanant délicatement, se fondant de plus en plus dans la densité obscure en lui souhaitant une bonne chance à la toute fin.

Le démon inspectait avec curiosité la blessure de son bras. C'est vrai qu'elle n'était pas très jolie, mais il avait encore assez d'ardeur pour l'agiter au strict minimum de son utilité. Adossé contre le tronc d'un arbre, il en venait presque à se demander comment il aurait pu s'en sortir s'il avait décidé d'aider Callidora plutôt que de la laisser à l'abandon. Sur le coup, c'est surtout sa convoitise de distraction qui avait pris le dessus, la raison ayant été absolument rayée de la liste. Dans le feu de l'action, il avait trouvé la situation très hilarante, d'autant plus qu'il savait que la jeune femme portait une confiance presque aveugle en lui. Rien que de rembobiner l'image de cet instant dans sa tête, ce regard qu'elle avait eu au moment de ces dernières paroles... il trouvait ça très risible. La question qu'il se posait c'est : "Comment a-t-elle réussi à survivre ? " Oui, car aux yeux de Zane, il ne faisait aucun doute qu'elle avait échappé au courroux du géant. La brune avait beau être une femme dans un corps de fillette, son adresse était pratiquement comparable à la sienne. Elle manquait seulement d'une bonne robustesse et d'une force physique considérable, quoi que contre un tel monstre, il fallait bien plus que ça.

Quoi qu'il en soit, dès l'instant où elle poserait sa main sur lui, il envisageait une réaction très pernicieuse à son égard, peut-être userait-il de son regard avenant à ce moment-là pour la corrompre. Qui plus est, le démon se trouvait maintenant bien bête puisque même s'il avait dans l'intention de retrouver le compagnon de la Relha, il n'avait aucun moyen de le débusquer, et encore moins de se repérer dans ce lieu sordide. Pour le moment, il laissa son dos déraper le long de l'arbre. Il sortit un couteau de lancée masqué dans sa chaussure et s'en servit pour segmenter un morceau de son pantalon. Il regrettait d'avoir quitté trop tôt le vêtement qui servait à son torse d'être immunisé par la fraîcheur de la forêt qui se faisait de plus en plus insistant. Avec ça, il aurait également pu se constituer un bandage un peu plus salutaire. Tant pis, il n'était pas de nature frileuse et s'en accommoderait le temps nécessaire. L'important consistait à éviter le plus possible la présence de bestioles trop volumineuses qui constitueraient un désavantage pour son insuffisance à déployer son second bras. Heureusement que la miss pimbêche était derrière lui, elle jouerait subliment bien le rôle d’appât.

Au milieu des nombreux rugissements étouffés et des hurlements plaintifs, Zane caressait le projet de reprendre la route. Non pas qu'il avait peur de se faire prendre dans un coin par une méchante bête, néanmoins il était primordial de progresser pour ne pas être distancé par qui que ce soit. Affublé de son bandage fait à la va-vite, le guerrier s'aventura à présent au cœur de la forêt, là où il était le plus à même de trouver ce qu'il cherchait. En s'engouffrant dans la masse dense de végétaux et d'obstacles en tout genre, les ténèbres étaient plus présentes que jamais. Aussi pratique qu’embarrassant, le tout était de faire très attention où il appliquait les pieds. Les pièges sordides devaient être nombreux, un faux pas et c'était la mort assurée. Pour se repérer, l'homme s'éloignait en fonction des bruitages et autres sonorités inhabituelles qui répertoriaient cet endroit en dernière position dans les destinations rêvées pour prendre des vacances. En évitant le danger, il évitait de mourir comme un idiot, ce qu'il n'était pas en l’occurrence. Par contre, en sillonnant cette forêt aussi inductivement, il ne s'attendait pas à tomber nez à nez avec sa précédente victime aussi vite. Callidora était de retour, mais ce n'est pas elle qui lui jouerait un mauvais tour. Le diable était bien trop éberlué pour pouvoir le voiler, ce qui n'ébranlait pas du tout sa confiance en lui. « Oh, ma belle ! Je te retrouve enfin ! Et dire que j'ai parcouru des mill... non pas autant. J'ai traversé au moins deux cents mètres pour te secourir. En vain. Quel farceur vous êtes, monsieur hasard. » Bien sûr, il badinait. Inutile de le préciser, ça se voyait gros comme une maison. Zane était égal à lui-même, orgueilleux et cynique, un rien sournois. L'état dans lequel se trouvait la jeune femme était critique. Elle peinait autant à respirer qu'elle éprouvait de la difficulté à se diriger. Un peu plus et elle y serait sans doute passé.

L'homme n'avait pas prévu qu'elle apparaisse ainsi. Il n'irait pas jusqu'à regretter son geste, cependant il était peut-être allé trop loin dans la blague. Malgré tout, il ne confesserait jamais avoir commis une faute, aussi grosse soit-elle. Il n'irait pas non plus s'excuser pour si peu. L'intensité qu'elle ne détenait plus dans ses membres avait été transférée dans son regard, dans ses pupilles d'ambre qui reflétaient l'influence ce qu'elle ressentait en le voyant. Zane la fixa aussi longuement qu'il le pouvait, sans dire un mot. Aurait-il les termes pour se faire pardonner de toute façon ? Certainement pas. Sans qu'il ne lui laisse la présence d'esprit de faire quoi que ce soit, le malin dégaina son sabre, entreposant celui-ci de tout son long entre ses deux paumes, comme s'il comptait lui confier son arme. Si elle ne semblait pas saisir ce qu'il attendait d'elle, le manipulateur continua de procéder selon ce qu'il avait en tête. Il cueillit le pommeau en braquant la lame vers le bas d'une main, tandis que l'autre s'empara de la main de la brune. Il desserra ses doigts et disposa le manche dans son creux, lui faisant tout de suite comprimer fermement le tout. La mise en scène qu'il exploitait n'avait rien d'anodin. Il manœuvrait Callidora comme une statue de cire, lui imposant une posture bien précise. Lorsque tout fut en place, elle tenait le katana des deux mains, droit devant, même si elle se démenait à tenir une telle pose. Zane s'était malicieusement présenté en face du métal, la pointe méticuleusement aiguillée là où se trouvait son cœur, donc son point vital. Il fit un pas en avant afin de commencer à faire pénétrer l'extrémité sous sa peau. Peu importe l'état dans lequel elle se trouvait à l'heure actuelle, un simple déplacement basique suffirait à mettre fin aux jours du démon. Il n'avait aucune envie de préparer sa défense, de se disculper ou bien d'écouter des complaintes en se sentant navré. Il mettait sa vie en jeu envers celle qu'il avait trahie, point final.

Qui l’eut cru ? Callidora avait renoncé à la vengeance tandis qu’une chance lui était généreusement servie sur un plateau d’argent. Imperturbable tout du long, le démon avait placidement attendu la riposte à ce qu’il lui avait fait subir, restant le plus serein possible même lorsqu’elle introduisit de quelques millimètres l’acier sous sa peau. Cependant, par manque d’audace ou de résolution, elle avait abandonné toute envie d’en finir avec lui, rejetant de justesse cet acte qui aurait sans doute été trop déchirant pour une Relha. Pourquoi pas ? Après tout, chacun avait sa propre conception du jugement. Qu’elle l’ait épargné ne signifiait pas pour autant qu’il l’en remerciait, car au-delà du beau geste chevaleresque qui comprenait sa rédemption par la mort, il n’aurait pas pu mourir. Pas de cette façon. Pour répondre à son indulgence, l’homme accepta de reprendre la propriété sur sa lame, après quoi il passa son bras autour du cou de la jeune femme, l’étreignant comme le ferait un ami, le sourire distinctif de l’homme se profilant de nouveau. « Ne sois pas stupide, Calli-chou. Si tu avais tenté quoi que ce soit, je t’aurais abattu sur le champ. » Affirma Zane qui n’avait jamais eu l’intention de mourir en martyr dans une forêt avec son sabre comme arme du meurtre et une femme aussi vive qu’une grand-mère paraplégique en guise de tueuse. Sérieusement, sa mort devait être plus exceptionnelle, avec une mise en scène bien plus mémorable que ce décor folklorique.

D’un autre côté, si elle le connaissait juste un peu, elle savait déjà tout ce qu’il y avait à savoir. Par exemple, si elle prétendait croire qu’il avait incontestablement renoncé à elle, la réalité était autrement plus alambiquée. Selon les occurrences, sûrement n’aurait-il jamais pris le risque de la laisser en plan, quitte à déjouer sa nature de félon pour la sauver et lui prohiber tout décès imprévu. Certes, il n’était pas équipé d’un pouvoir de vision dans l’avenir pour avoir été certain de son coup, mais la preuve en est qu’il avait bien eu raison de se faire confiance. Au stade de leur épopée, il ignorait si se faire disculper par la belle était important ou non. Il s’était posé tout un tas de questions après ce renoncement, et c’est en ça qu’il s’était senti obligé de la pousser entre les griffes de ce monstre. Son comportement outrancier et irrationnel n’était pas aussi élémentaire qu’elle devait l'envisager, car grâce à ça il avait pu trouver réponse à la plupart d’entre elles. Alors qu’elle était toujours dans un état déplorable, proche de la léthargie, l’homme tapota le front de sa coéquipière avec l’index, son buste légèrement courbé et son regard tragiquement enterrée dans le sien pour lui faire passer un message. « Fais-moi confiance, je ne risque plus de te trahir, car… tu m’oublieras lorsque l’aube pointera le bout de son nez. » Confidence ou énième farce de sa part, le démon redressa l'échine, tournant promptement la tête afin d’ignorer intentionnellement un autre échange.

En principe, Zane aurait pu déguerpir librement et se satisfaire de laisser la brune là où elle était. Si sa condition physique avait été plus favorable, il aurait vraisemblablement disparu comme une ombre, à l’image de leur soirée mouvementée. Toutefois, il n’en omettait pas que l’objectif de Callidora n’était pas encore rempli. Elle visait toujours à retrouver son compagnon, pour lequel elle devait plus s’inquiéter que de sa propre santé. Du moins, c’est ainsi qu’il voyait le caractère de son alliée la plus assidue. En dehors du terme "dépressif" qui le fit tiquer puisque ça n’allait définitivement pas avec son tempérament, ce qui l’abasourdissait le plus, c’est de voir à quel point elle subsistait mesurée à son égard. Pas une seule seconde elle ne semblait lui en vouloir, plaisantant et s’adressant à lui comme si rien ne s’était passé. À quoi jouait-elle ? Le démon inclina légèrement la tête sur le côté, à l’instar d’un chien qui essayait d’interpréter ce que lui relatait son maitre.

Avec ça, il ne pouvait sérieusement pas la laisser seule, d’autant plus qu’il bénéficiait d’un moyen de locomotion copieusement plus adaptée, alliant utilité et productivité. Alors qu’il peinait déjà à la distinguer suite à son éloignement, s’effaçant à peu de choses près dans la pénombre, le grand manitou des enfers étendit subitement ses longues ailes de jais, laissant quelques plumes s’en détacher. Alors qu’elle prolongeait son petit bonhomme de chemin, accessoirement trop perturbé pour l’entendre se rapprocher, le démon s’empara d’elle à vive allure, la saisissant soigneusement pour ne pas la blesser tout en l’arrachant littéralement du sol avant de prendre de l’altitude. Il conservait solidement Callidora dans ses bras, planant horizontalement dans les cieux dans le but d’éviter toute perturbation pour cette dernière. « Je m’occupe de tout, princesse de l’érotisme. Contente-toi de rêver, ensuite tu me diras comment j’étais dedans. » L’humour étant assurément de retour entre les deux êtres, autant ne pas s’en priver. Le rôle de Zane s’initiait dans l’exploration afin de recouvrer Syveth pour lui confier sa protégée, en espérant qu’il soit réellement à la hauteur de ce devoir. En tout cas, ce vol était assez agréable. La vitesse de croisière était assez pondérée pour ressentir une douce brise lui caresser la peau, assoupissent à coup sûr sa marchandise.