Quelques dizaines d’années auparavant, alors que je n’étais qu’un vagabond sans but ni estime qui ne comprenait rien aux étoiles et au destin, j’avais tenté de mettre un point final au récit lamentable de mon existence en m’envoyant valser du haut d’une falaise, dans l’espoir de me briser sur les roches balayées par les eaux salées. Ce fut ce jour qui marqua un tournant à ma vie, ce jour où je fis la connaissance de la jolie Alice, une Sirène qui en savait plus que moi et qui s’était mis en tête de me sauver. Depuis, mon quotidien avait considérablement changé, tantôt en bien tantôt en mal. Pour autant, je n’avais plus jamais songé au suicide. J’étais un homme différent, quelqu’un qui affrontait des situations de crise et guidait un peuple de peine et de tourmente tout en s’occupant de ses enfants, quelqu’un d’entouré et de plutôt heureux. Dans un soupir, je m’enfonçai davantage dans l’eau chaude mon bain. D’une oreille distraite, j’écoutai les éclats de voix qui me parvenaient du salon. Soudainement, la noyade me paraissait une solution honnête, presque honorable. Quitte à avoir les poumons remplis d’eau, autant qu’elle soit parfumée aux agrumes et au cèdre. En tant que Sin Luxinreïs, j’étais particulièrement sujet aux migraines à force de contempler des lignes de vie et la destinée du monde. Mon entourage semblait se liguer pour précipiter ma fin et hurlait à la moindre occasion. « Il m’oblige à gagner ma vie, à travailler ! » s’insurgeait Alice, qui ne semblait que peu apprécier que je lui apprenne les responsabilités. Elle considérait que, dans la mesure où j’étais roi et riche, je devais, en plus de lui offrir une chambre au Palais et de la laisser bénéficier des services du personnel, l’entretenir. Autant dire que je ne partageais pas sa philosophie de vie. J’étais heureux de ne pas être dans la même pièce qu’elle. « Pourquoi, toi, tu passes tes journées à ronfler et à te prélasser ? » continua-t-elle, furie. « Je suis un chat ! Tu as déjà vu un chat travailler ? Nan ! » Alice et Myosotis ne s’entendaient définitivement pas, la première acceptant mal les traitements de faveur de la seconde. A vrai dire, j’avais abordé le sujet de l’emploi avec la Magicienne mais le concept se heurtait aux impératifs de sa démence. J’avais préféré laisser tomber, surtout que, contrairement à Alice, elle ne rechignait jamais à m’aider ou à prêter main forte à qui le demandait. « Et des chats qui parlent, t’en a rencontré des masses ? » - « Figure-toi que oui ! » - « Des chats en petite robe aussi ? Vous avez des boutiques spéciales ? Félins et tendance, par exemple ? » - « Ne dis pas de bêtises ! » La dispute s’éternisa et je finis par devoir quitter mon bain, devenu froid tant je repoussai l’échéance. « Figure toi que les chats ont une société très organisée et que le code de … Oh Caleb. Je te croyais sorti. » Myosotis me souriait. Alice ne quittait pas sa mine sombre et contrariée. Pour ma part, habillé à la va vite avec les premiers vêtements qui m’étaient tombé sous la main, j’avais les traits fatigués et une serviette sur la tête qui n’empêchait absolument pas mes cheveux de dégouliner sur ma chemise blanche. « Tu as une sale tête. » claqua la langue de la Sirène. « Toi aussi. » Elle tourna les talons en pestant. « Ca ne s’arrange pas, avec elle. » déplora la jeune femme. « Tu feins relativement bien la tristesse. » Elle rit. « Désolée de t’avoir imposé ça. » - « Je commence à avoir l’habitude. » soupirai-je. « Est-ce que tu vas mieux ? » - « Oui. » J’étais revenu, il y a quelques temps déjà, de ma petite expédition sur le Continent Naturel. Je n’avais pas osé me présenter à Illithya mais m’étais évertué à la garder en vie, dans l’ombre. Malade, fatigué et blessé, Myosotis et Jade m’avaient récupéré dans un piteux état. « Tu es un idiot. Tu aurais dû lui parler. » - « Je vis très bien le fait d’être un dégonflé. » - « Est-ce que tu la regardes, de temps en temps ? » J’hésitai avant de répondre. « Oui, mais je me force à ne voir que son présent ou son avenir proche. » Je me faisais l'effet d'être un dangereux pervers. Elle m’accompagna sur le balcon tandis que je lui parlais de tout et de rien en regardant les étoiles.

« … a du mal à se faire à Basphel mais … » Je m’interrompis soudainement pour pousser le soupir le plus long de ma vie. « Caleb ? » - « Cette femme a décidé que ma vie devait se terminer au plus vite. Il n’y a aucune autre possibilité. » - « Qu’est-ce que … Où vas-tu … » - « A ton avis ? » J’attrapais mon épée et mon grand manteau noir. Elle rit. « Essaie de lui parler, cette fois-ci. » - « Elle m’aura tué avant. Les Taiji ont un véritable souci avec la mort. La braver est une chose, la chercher en est une autre. Danser la polka devant elle en la narguant, c’est du suicide. » - « La polka ? » - « Oui la polka ! » Voilà que je m’énervais pour rien. Dans un petit geste, je m’éclipsais dans une nuée de ronce pour atterrir dans le vent et la neige des Montagnes. Les cheveux toujours mouillés.    

Dans quel état j'allais me retrouver, encore.

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Egaré entre quelques pensées, j’errai sans prêter attention aux alentours dans la neige et les vents froids, partagé entre mon désir de revoir la Magicienne et mon caractère discret qui me poussait à m’ériger une nouvelle fois en fantôme protecteur et un brin justicier. Peu à peu, je me mêlai à une foule d’étrangers, réunis pour l’occasion d’une grande chasse aux Sorcières dont je comprenais aisément les motivations sans les approuver totalement. Pour ma part, j’évitais soigneusement de croiser la route de la charmante Khæleesi et de ses associés. Mon rang et ma race m’obligeaient à une certaine mesure que le passé commun qui me liait à la vipère qu’était Vanille caël Deslyce ne me permettait guère de peaufiner à la perfection. J’avais beau me répéter que cette aventure avait été nécessaire à la naissance de la Prophétesse, je peinais à me remettre de cette histoire. Tiré de mes rêveries par le salut qui se voulait sensuel d’une illustre inconnue dont les pensées salaces me firent reculer d’un pas, je baissai un regard surpris sur cette femme aux lèvres tendues qui espérait un baiser de ma part. Me maudissant de ne pas avoir plongé dans l’oubli pour éviter des situations gênantes, je secouai mes cheveux bruns en cherchant une excuse polie à fournir à cette impudente que je ne tenais pas particulièrement à embrasser. J’imaginai sans mal le malaise qui devait se peindre sur mes traits en l’instant. Pourtant, ce n’était que le début de ma déroute personnelle et je crus frôler la crise cardiaque lorsque je vis Illithya, courir, pour s’interposer entre moi et Hilda. D’un teint plutôt rouge de gêne, je devins d’une pâleur morbide, sans toutefois bouger d’un pouce. Je ne cillai pas davantage lorsque la femme qui souhaitait m’approcher de trop près posa ses lèvres sur celles de la Magicienne. Je devais donner l’impression d’être une statue de marbre, ou tout du moins un homme qui ne s’intéressait pas le moins du monde à l’étrange spectacle qui se déroulait juste devant lui alors que la scène inspira bien des commentaires à la gente masculine des environs. Je n’étais pas quelqu’un d’à l’aise dans ce genre de conditions. J’étais prêt à affronter le Destin et le Temps, les rouages de l’Espace et l’infinie complexité du Tout, mais il y avait des limites à ce que je pouvais endurer au quotidien. Doucement, je tournai la tête vers les reliefs rocheux de la Montagne, marmonnant un risible « Bien. » qui dénotait parfaitement de mon incapacité à réagir normalement après l’incident. Pourtant, je souriais. Certes, l’expression était infime et dissimulée mais elle était bien réelle. Illithya refusait qu’une femme m’embrasse. C’était plutôt une bonne nouvelle. « Bien. » repris-je d’une voix plus audible, en posant mes yeux ocres sur les deux jeunes femmes. « Enchanté d’avoir fait votre connaissance. » articulais-je péniblement à l’attention de Hilda. J’étais à deux doigts de prendre la main d’Illithya pour l’entraîner loin de cette folle. Je reportai alors mon regard sur la Magicienne et seulement elle, la gratifiait d’un sourire plus franc. « Je suis ravi de vous revoir. » murmurais-je, songeant que je ne lui avouerais jamais la vérité sur ce qui s’était passé au Parc du Continent du Matin Calme.

« On a quelque chose ! » s’écria un homme qui faisait de grand geste, près de la paroi d’une grotte aux pierres d’un gris nacré. « C’est sûrement une entrée d’un de leur repère ! » Profitant de cette échappatoire qui arrivait à un point nommé, je fis mine de porter un intérêt incommensurable à cette information, invitant Illithya à aller voir ce qui se passait là-bas. La politesse aurait voulu que je retourne la demande à Hilda qui était toujours près de nous, mais un petit rien m’empêchait de lui accorder la même amabilité. Face à l’effervescence qui se profilait, j’eus une seconde de pitié pour tous ses gens, à qui j’aurai pu établir une carte précise des tunnels si je n’avais pas été un Rehla.  « Ça va mon gars ? » se moqua sans méchanceté un homme sans âge qui avait assisté à l’embrassade entre Illithya et Hilda. Je n’eus pas le temps de répondre et, à vrai dire, je ne comptais pas commenter ce passage. « Elle était pourtant belle ta soupirante ! » souffla-t-il en référence à la dernière. Face à ma grimace, il ajouta : « Ah ! Tu préfères les blondes, peut-être ? » Il dévorait des yeux les courbes de la brune qui ne se privait pas pour montrer ce dont elle disposait. « Non. » Je n’avais pas vraiment de préférence à ce niveau-là, même si j’avais eu tendance, d’ailleurs, à succomber pour de jolies brunes au cours de mon existence. Ce détail superficiel ne me marquait jamais. « Je doute simplement de vos propres gouts en matière de femme. » murmurais-je tout bas. Je n'avais pas envie qu'elle m'entende. « Qu’est-ce que tu as dit ? » Je ne pris pas la peine de me répéter. Etrangement, ce comportement le fit rire. « Tu es un sacré rêveur, mon petit. » Quelques courageux s’étaient engouffrés dans l’obscurité de la grotte. Ils revinrent  rapidement. « Ouais, il y a quelque chose. Des traces de vie. Ils ne sont pas loin, c’est certain. » - « Mais sont qui, ces types ? » Bien heureux ceux qui l’ignoraient. C’était bien le savoir de leur identité qui m’avait poussé à accourir près d’Illithya.

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Embarrassé par la question d’Illithya mais incapable de faire la sourde-oreille, je gardais le silence quelques instants le temps de réfléchir à une réponse convenable qui ne me ferait pas l’effet d’être un dangereux criminel en cavale aux penchants névrotiques et pervers. La tâche n’était pas aisée car le fait d’avoir épié le destin de la Magicienne à travers la lueur des étoiles ne relevait pas d’un état d’esprit des plus sains. Etre Rehla n’excusait pas tout et ce voyeurisme était un comportement dont je n’étais pas fier, pas plus que mes interventions fantomatiques qu’exigeaient parfois ce que je voyais. Cette réalité simple n’était pas facile à avouer. Je ne tenais pas particulièrement à effrayer Illithya avec mes névroses, ces excentricités que j’avais héritées de ma race et qui me rendaient, parfois, invivable. Mes enfants comprendraient la complexité de cette existence et les infinies souffrances d’avoir un père trop clairvoyant lorsqu’ils auraient atteints l’adolescence, une perspective qui me donnait des cheveux blancs par avance. Indécis, je contemplai de longues secondes le visage au teint de porcelaine d’Illithya. Ses traits angéliques et délicats me rendaient rêveur au point que j’en oublie presque les tenants et aboutissants de ma réflexion. Elle était belle et son âme possédait des charmes resplendissants auxquels j’étais loin d’être insensible. Je perdais en concentration lorsqu’elle était là, et ce n’était pas sans risque. Mieux valait que je continue à contenir mon Spleen, pour le bien-être commun des personnes alentours qui vivraient mal mon défaut d’attention. « Il y a un peu de hasard dans cette rencontre, oui. » marmonnais-je tout bas, assez peu convaincu par ma propre justification constituant à soutenir que je n’étais pas responsable de ce que mes yeux captaient comme vision d’avenir. Cette fois-ci, ce n’était pas un mensonge dans la mesure où j’avais surpris une bride de futur. Souvent, ce n’était pas le cas et ne voyais que ce que je désirais lorsqu’il s’agissait de mes proches. J’étais un Rehla et télépathe. Un voyant et un immonde liseur de pensée. L’indiscrétion incarnée, je m’étonnais presque d’avoir des amis. «  Toutefois, rien n’est vraiment dû au hasard dans les chemins que je trace. » me repris-je, plus honnête. Elle était heureuse de me revoir ; et moi aussi. « J’espérais bien croiser votre route. » Je n’étais pas certain de préférer qu’elle ne m’ait pas vu. « Navré que ce soit tombé sur vous, finalement. » répondit-je en glissant mes doigts dans mes cheveux en bataille, en référence au baiser d’Hilda qui m’était destiné. « Enfin … Désolé que vous ayez dû intervenir. Cette femme fait des paris étranges. » Je n’incluais pas Illithya dans le défi, me doutant sans aide d’un quelconque pouvoir que ce n’était pas elle qui avait lancé ce jeu insolent. Les mains dans les poches, d’un pas décontracté, je suivis la Magicienne à travers les tunnels sombres. « Je suis certain que cela vous intéressera. » Elle était cultivée et sage. Je ne doutais pas ses connaissances en matière d’Histoire. Elle devait avoir entendu du Temple de Rhéa Latia, loin d’être étrangers aux évènements qui se produisaient en ce moment. J’aurai préféré éviter de faire leur rencontre. Parmi les membres discrets des Castes, ils n’étaient pas les plus agréables et avaient cette détestable habitude d’invoquer des monstres à la moindre contrariété.

Le passage n’était pas des plus agréables. A chaque pas résonnait des tintements de métal, des craquements sourds qui mettaient à mal les tentatives d’infiltrations secrètes. « Qu’est-ce que c’est que tout ça ? » brailla un type qui tenait une torche enflammée, confirmant l’idée que la mesure et prudence étaient en option pour cette mission pourtant délicate. « De morceaux de fer … Je crois. » lâcha quelqu’un plus bas, un regard réprobateur. « Il y a aussi quelques babioles. » - « Des bijoux ! On raconte que des villages ont été pillés, un peu partout. Beaucoup de trésors familiaux ont été dérobés. » - « Et ils n’en font rien. Sont bizarres ces types. » Je levais les yeux au ciel. Certes, il m’était facile de critiquer ceux qui ne comprenaient pas alors que je n’avais guère d’efforts à fournir pour entrevoir la vérité, mais en l’occurrence, la solution était une évidence. « Illithya. » l’interpellais-je en la voyant s’éloigner toujours plus. J’accélérais pour la rattraper. « Prenez garde. Je crois avoir entendu quelque chose de suspect. » Des ombres filaient lentement, inconnus encapuchonnés de noir aux visages marqués. Des ordres furent aboyés. Ils savaient que des intrus arrivaient. « On s’est fait repérer ! » hurla le type qui était, sans aucun doute, responsable de notre découverte pressante. A la place des infortunés, je songerai sérieusement à le livrer en pâture aux ennemis. A défaut, je me contentais de lui intimer le silence par un geste. A l’autre bout du couleur, dans un halo de lumière, une silhouette se dessina et tendit le bras. Je ne réfléchis même pas et attrapais Illithya, qui manqua d’être la cible de l’attaque.

Je pouvais la sauver. C’était mon Destin. Bien heureusement pour moi, car de toute manière je n’aurai pas hésité.

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Ces enchaînements chaotiques d’évènements dépareillés éveillaient en moi des sentiments contraires, mêlés d’inquiétude et d’une pointe de satisfaction inavouable. Dans le tourment d’un moment qui frôlait les limites de la mort, je me réjouissais du maigre rapprochement que l’urgence d’une situation permettait. J’étais lamentable mais le vivais étrangement bien, pour une fois, n’arrivant pas à me reprocher ces bonheurs simples. Sage et silencieux, je me laissais entraîner par la Magicienne à travers le dédale de passages sombres et terreux, à l’écoute de ses raisonnements. Je n’en avais jamais douté, mais elle me prouva qu’elle était une femme de logique et d’esprit, capable de parler de longues minutes sans s’arrêter à la recherche d’une solution aux airs de vérité. Quasiment fasciné par son discours, je continuais à me taire et à suivre ses idées. « Ne vous inquiétez pas. J’aime vous entendre parler. » Soufflais-je en haussant les épaules, un petit sourire aux lèvres. L’expression se fana, consumé en un battement de cils par la résonnance de pensées que je n’aurai pas dû entendre, que je ne voulais pas intercepter. Ce n’était que des paroles intérieures passagères, des brides sortis d’un contexte particulier dont j’ignorais tout mais que, infecte petit Rehla et rêveur que j’étais, j’imaginais dans le cadre qui plaisait à mes lubies chimériques. Nerveux, je me mis à réfléchir à toute allure, sans savoir comment tourner à mon avantage ces informations. La demande énigmatique qu’elle me formula attisa encore ces envies d’en savoir plus, d’en faire plus. Une fois n’est pas coutume, le plan qui s’érigeait dans un coin de ma tête vola en éclat par une simple question, une question à laquelle je ne pouvais pas répondre mais qui attendait tout de même une quelconque réplique. « Je … » murmurais-je en tapotant les doigts sur mes genoux, venant tout juste de m’asseoir sur une vieille caisse en bois grinçant et au métal rouillé. J’ignorai ce que je préférai entre passer pour un imbécile auprès de la Magicienne ou apparaître comme impoli mais, ne pouvant me résoudre à faire l’idiot, j’entrepris d’articuler du mieux que je puisse : « Il se trouve que je possède plus qu’une théorie, aussi bien à l’égard de nos amis invocateurs que sur les véritables objectifs de celle qu’on nomme la Dévoreuse ou l’Architecte. » Je parlais lentement pour éviter qu’un mot de trop ne m’échappe, la respiration mesurée. « Seulement, je suis … dans l’incapacité de dévoiler mon savoir à qui que ce soit. » Cela faisait tellement hautain et arrogeant. Je m’empressais d’ajouter : « Ne vous méprenez pas : j’aimerai vous en dire plus. L’interdit qui m’enchaîne relève des âges anciens. Je ne suis qu’un observateur, qu’un rêveur, un éternel idéaliste qui contemple un monde bien loin de ses utopies. » Enervé par l’impuissance de ma posture, j’attrapais un morceau d’or tordu. Je ne pouvais rien révéler, c’était un fait. Par contre, je pouvais tenter d’aiguiller, de guider. Je devais simplement faire attention à ce que je faisais et disais. Après un temps de silence, je commençais : « D’après les rumeurs … » Autant commencer par un rappel des faits qui rendait mes phrases innocentes pour la Mère Lune. « La Khæleesi a été aperçu plus d’une fois près des repères de ces hommes en noir. A supposer qu’ils sont bel et bien membres de la Secte de Rhéa Latia, le plus simple reste de se demander quel avantage ils pourraient tirer d’une rencontre, d’une éventuelle collaboration. Si les enjeux pour le Temple sont obscurs, il paraît plus évident que la Dame des Abysses recherchait des alliés, potentiellement sans scrupule et adorateurs du désordre. Après tout, une personne seule aurait bien du mal à agir sur tous les continents. L’on prête bien des talents aux adeptes de cette religion scandaleuse, des arts qui ne se limitent pas aux invocations qu’ils réalisent. Ils sont de grands scientifiques. » Durant mon petit monologue, je tordais des petits morceaux de fer sans sembler y prêter la moindre attention, comme pour me défouler. Peu à peu, je créai une espèce de structure où les fils dorés s’entremêlaient à la ferraille. La forme ronde rappelait vaguement et très lointainement la forme d’un visage, et par extension un masque. Je devais tout de même avouer qu’il fallait regarder dans les tréfonds de son cœur pour trouver une ressemblance frappante. Si je pouvais me vanter d’être doué devant un clavier, j’abandonnais à mes premiers instants ma carrière de sculpteur.

Le bruit des pas se rapprochait. Les adorateurs de Rhéa Latia n’allaient pas tarder à nous trouver. Je ne comptais pas vraiment me laisser tuer, pas en si bonne voie d’apprentissage sociale. « Si vous me le permettez … » Je me glissais près d’elle pour lui prendre la main. « Laissez-moi décider pour nous deux : nous en avons assez vu. » - « Halte ! » s’écria un homme qui voulait arrêter les deux intrus que nous étions. Un meurtrier. De la piètre espèce. Violent, fier de lui. Les lèvres retroussées, j’esquissai un geste des doigts en sa direction avant de m’éclipser avec Illithya. « Tu les as laissé filé ! » brailla un compère du premier. L’autre ne répondit pas. Il n’en avait pas la force. Dansaient presque autour de lui les esprits de tous ceux qu’ils avaient tué et qui venaient le tourmenter pour quelques instants.

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