Le voyage en mer avait été pénible, l'océan n'ayant rien de clément à leur passage pour retrouver la terre ferme d'un continent. Personne n'avait fait de demande précise, voulant seulement arrêter de tanguer au gré des vagues. Nombreux étaient malade, accoudé au bastingage pour vomir par-dessus bord, il était plus que temps que le périple se termine pour plusieurs. Ethan se tenait à la proue, humant l'air marin en fermant les yeux, préférant se rappeler les années passés à parcourir les grandes étendues d'eau. La vigie lança l'appel d'une terre en vue, donnant un regain de vie étonnant à l'ensemble de l'équipage et ses passagers. Ce bateau qui fut une bénédiction arrivait enfin à un port, ou du moins ce qui en reste, jetant l'ancre à une centaine de toise de la plage pour y aller en chaloupe.

L'Orisha avait assez attendu, sautant à l'eau sur laquelle il peut marcher, avançant avec empressement pour filer à travers les terres. Lieu qu'il n'avait jamais encore vu mais il était clair que le moment était mal choisi, les derniers événements que tous semblaient avoir vécu n'avait rien de réjouissant. Mort et désolation régnaient en maître un peu partout, quand ce n'était pas les créatures marines qui vous tuait, c'était les Masques d'Or qui s'occupait de vous faire la peau. Ambiance idéale sans aucun doute... À croire qu'une aura maléfique englobe ce monde sans cesse perturbé par l'une ou l'autre apocalypse mais il n'en était rien, seulement que des gens dont le pouvoir monte à la tête et dans un excès de grandeur se plaisent à mettre le bordel.

Alors qu'il marchait dans la lande, il trouva ce qui semblait être un campement établis par des réfugiés, avançant mains levés pour montrer qu'il n'est pas hostile. Discutant ici et là, il fut interrompu par l'appel d'une femme qui demandait de l'aide en urgence. Nombreux gardiens de l'endroit emboitèrent le pas et Ethan en fit de même, curieux de savoir ce qui se passe et désireux d'une bonne dose d'action où la fuite ne serait pas la meilleure option. Le discours était bref mais clair, les Alfars allait marcher sur l'endroit sous peu, progressant avec leur arme de prédilection : les statues. L'Orisha n'en avait vu que de loin et se dit qu'enfin il pourrait voir ces jouets qui sème la terreur sur les terres du YIn et du Yang. D'autant plus que la technique pour les réduire à l'inefficacité était connue. Il suffisait de prévoir un moyen de lancer des projectiles vers les cibles, la magie pouvant se révéler efficace mais vite épuisante. Étude de terrain et d'opportunité étaient à prévoir pour parvenir à leur fin et l'Orisha espérait que les protecteurs de ces lieux avaient quelques tours dans leur manche pour aider à contrer l'assaut. L'homme leva la main.
- Mes lames et mon agilité iront au combat pour la Liberté !

Sans le savoir, il venait de motiver les troupes, un pur étranger qui acceptait de défendre une terre qui n'est pas sienne. Gardiens et autres étrangers levèrent leurs lames ou trousses de soins, acceptant de foncer dans ce nouveau défi pour le bien du peuple Bélua.  Il y eut bien sûr quelques froussard qui optèrent pour l'option fuir en pleurant vers la sortie la plus proche mais ce n'était pas vraiment une bonne idée vu que l'ennemi rôdait dans les environs. Chacun sa liberté de choix après tout mais tous les choix ne sont pas bons. Voyant que les gardiens allaient se préparer, enfilant armures et affilant les armes, Ethan s'avança vers Clarabella.
- Excusez-moi, je viens tout juste de débarquer en provenance de la mer en furie et personne ne m'a vraiment répondu sur l'endroit où je me trouve et ce qui c'est passé ici. Vous pourriez m'éclairer ?
L'homme aux yeux vairons ne savait pas si le temps permettrait une réponse en détail mais les grandes lignes sur ce qui ce passe et où il se trouve ne pouvait que lui être bénéfique. Il n'avait rien contre le combat mais il aimait bien savoir pour qui et pour quoi.

732 mots

Résumé:

Insouciante et rêveuse, une jeune femme flânait parmi les herbes grasses et les fleurs du Rocher, serpentait entre les grands arbres en chantonnant tout bas. De temps à autre, elle cueillait un brin de verveine ou de menthe, dénichait les jeunes pousses de quelques légumes, jusqu’à en avoir les bras chargés. Elle ne se préoccupait pas vraiment des bruissements qui la suivaient, des craquements qui se rapprochaient malgré les mises en garde. Tout était si calme, tranquille. Elle aurait refusé de croire que le Continent Naturel souffrait des mêmes affres que les autres, si des secousses aussi brusques que régulières ne lui rappelaient pas la réalité. Un grincement la tira de ses rêveries. Doucement, elle releva la tête et se mit à scruter les bois sombres. « Il y a quelqu’un ? » murmura-t-elle d’une petite voix.  « Tristan ? Est-ce que c’est vous ? » Elle était restée près de l’Ange Noir depuis leur rencontre sur Tælora. Romance était une personne douce et fragile, de ces gens qui veulent toujours bien faire mais dont la maladresse causait souvent du tort. La mine inquiète, elle s’approcha d’un pas chancelant et gauche d’une clairière. Elle avait cru apercevoir quelque chose, une ombre filer à la lisière. « Tris … » Une main se plaqua sur ses lèvres et on la tira brutalement en arrière. Surprise, elle lâcha ses trouvailles. La Magicienne aurait voulu crier mais elle ne le pouvait pas. « Silence. » ordonna le Déchu dans un souffle quasiment inaudible. Romance s’apaisa en un instant. Elle avait reconnu sa voix et se laissa faire lorsqu’il la plaqua sur un tronc. Il la gardait près d’elle, l’empêchait de s’écarter ou de parler. Elle n’était pas certaine de comprendre mais avait confiance en lui. C’est alors qu’elle vit les créatures qu’elle s’apprêtait à accoster, des hommes grands et musclés aux vêtements bariolés et dont la face n’était qu’un masque de métal doré aux traits difformes. Elle blêmit. Apeurée, elle jeta un coup d’œil inquiet à Tristan. Il ne la regardait pas, observait avec minutie les fanatiques. Ils devaient prendre la fuite au plus vite, au risque d’être repérés et de subir le courroux sanglants des pantins de l’Architecte. Hésitant, il passa en vue les différentes options qui s’offraient à lui. Elles n’étaient pas glorieuses ni nombreuses. Il finit par laisser tomber ses bras, délivrant peu à peu la Magicienne qui n’osait plus bouger. Il prit sa main, forçant un sourire, avant de l’entraîner dans l’obscurité de la forêt.

« Je n’aurai pas dû m’éloigner autant. J’ai été stupide. Je suis désolée. » murmura une Romance honteuse, les joues rouges et les yeux troubles. Ils étaient suffisamment loin pour se permettre un échange. « Je ne crois pas vous avoir fait de reproches. » répondit Tristan. « Non mais il aurait été légitime de me lancer un ‘je vous avais prévenu.’ » Dans un soupir, elle écarta les cheveux blonds qui collaient à son front. « Vous feriez mieux de me laisser ici. Je retrouverai le chemin jusqu’aux terres magiciennes. Vous seriez déjà aux Îles, sans moi. » - « Ne dites pas de bêtises. » Elle sourit. « Vous êtes gentil. » - « Non. » - « Vous l’êtes avec moi, en tout cas. Merci. » Elle le contemplait avec une certaine tendresse, un regard qu’il ne voyait pas. Il ne la regardait pas vraiment. « Nous ne devrions plus être très loin de la Cité de Dhitys. » Il devenait primordial qu’ils rejoignent un morceau de civilisation. La Capitale des Béluas était la ville la plus proche. « Nous aurions déjà dû l’apercevoir. » articula-t-il avec une appréhension mal dissimulée. « Qu’est-ce que ça veut dire ? On aurait pu se … tromper de chemin ? » - « Peut-être. » Cependant, il ne croyait pas à cette hypothèse. Il connaissait bien la région. La marche s’éternisa, sans qu’ils puissent distinguer l’architecture de la Cité. Enfin, ils arrivèrent. Tristan soupira. C’était ce qu’il craignait. Dhitys avait été détruite. « Que s’est-il passé ? » bafouilla Romance, pour qui les évènements devenaient éprouvants. Attirés par les discours qui s’élevèrent, ils se mêlèrent à une foule réunie autour d’une Bélua. « Les Alfars ? Les Statues ? » répéta Romance, le teint terne comme du sable. Elle serra les doigts du Déchu. « Qu’est-ce que … Qu’est-ce qu’on va faire ? » - « Vous, rien. Allez-vous-en. » - « C’est hors de question. Je … Ultimage ? » Elle croyait avoir reconnu sa Reine et se dirigeait vers elle. « Romance ! » Il la suivit.

Spoiler:

Il avait reçu réponse à son interrogation, au moins il savait maintenant où il se trouve. Information qui n'avait rien de vital mais la femme aigle semblait sur la défense face à lui. Souriant en guise de remerciement, il suivi sans attendre en direction de lande pour constater l'état de la situation. L'ennemi était là, armé de statues en bon nombre, des archers pour défendre, un manitou qui menait les troupes tel de vulgaire pantin avec qui l'on fait ce que l'on veut. Cette fois les effigies de pierres visaient avec un peu trop de précision vers les rangs où il se trouve, touchant par dizaine les soldats qui avançaient pour la défense de leur cause.

Ethan passa invisible et se mit à léviter pour mieux trouver une faille, n'étant pas prit comme cible par les statues qui attaque tout ce qui bouge avec une coordination étonnante. Quelques part dans ce brouhaha, les archers s'en prenaient aux Alfars, affaiblissant toute une garde de ces soldats de pierre. L'opportunité était grande et nombreux furent les guerriers à foncer tête baisser pour faire tomber la statue, certains la poussant à la base, d'autres usant de corde lancées vers la tête pour tirer par derrière , sans oublier ceux qui défendait la procédure. Une véritable fourmilière qui travail en cohésion pour leur survie.

L'attention de l'Orisha se posa sur une femme, Edwina qui clamait à la paix sans le moindre succès. Il assista à sa perdre d'équilibre, vacillant dans les rangs qui ne cessent de bouger autour d'elle, il se précipita vers elle. Menace constante qui pouvait éclater en bain de sang à tout moment mais les faits furent tout autre, les archers Alfars baissant leurs arcs pour les laisser tomber sur le sol. Alors qu'elle vacillait une fois de plus, il l'attrapa tout en étant toujours invisible, elle ne sentait que le contact des mains sur sa peau, de bras qui l'enlace pour la soulever et lui faire quitter le sol. Devenant elle aussi invisible à la vue des autres grâce au contact, Ethan marcha à travers les troupes et mena Edwina à l'arrière de la zone de combat pour l'asseoir sur une pierre en lieu sûr.

Retirant son pendentif, perdant sa couverture visuelle, il s'adressa à l'Ultimage.
- Vous voilà en lieu sûr, vous ne semblez pas au meilleur de votre forme et je n'ai nul connaissance en guérison.  Je ne sais pas ce que vous avez fait mais je dois retourner au front profiter de l'effet.
Sans attendre, il se mit à courir le plus vite possible avec aisance et agilité pour se frayer un chemin parmi les corps qui jonchaient déjà le sol et les rayons de ces damnées statue qui essayait de le viser dans son approche. «C'est à croire que l'ennemi est devenu gentil... si on essayait d'abuser de la situation.» Reprenant à nouveau de la hauteur par la lévitation, il cria du plus fort qu'il pu, à la limite du hurlement.
- Archers Alfars ! Ces statues veulent vous tuez !!  Bandez vos arcs ! Visez têtes et yeux ! Décapitez-les !
L'Orisha remit pieds au sol, ne sachant pas si le stratagème prônant la légimite défense allait fonctionner. Après tout, qui ne risque rien n'a rien. Les alliées, les vrais, eux n'hésitait pas une seule seconde pour profiter de chaque seconde de répit.

L'homme hésitait beaucoup trop sur ce qu'il devait faire, joindre les rangs pour tâcher de faire tomber les statues ou essayer d'atteindre celui qui semble tout diriger. Une armée sans maître est soumise à la déroute, devenant des proies faible qui peuvent être manipulées, usant de fausse compassion pour amadouer. Ethan jonglait avec trop d'idée, perdant le fil même des événements en cours, usant soudain de son agilité pour grimper à la statue avec un soupçon de lévitation pour la toucher le moins possible. Tournant autour de sa tête, évitant sans cesse les yeux, tentative que cette chose essai de le frapper de ses rayons et atteigne ses consoeurs plutôt que lui. L'Orisha jouait purement avec le feu, puisant au fond de lui la force de rester en l'air pour faire tourner en bourrique l'un de ces fléau sur patte. Se battre ainsi pour les béluas lui faisait penser à Jessy et Jane, ne pouvant se résoudre à laisser ce peuple se débrouiller et ne pas aider.

755 mots

Résumé:

L’époque où sa puissance dévastatrice faisait frémir ses ennemis paraissait lointaine à l’Ange Noir, comme le souvenir nébuleux d’une vie qui n’était pas la sienne, la mémoire qu’une existence qui ne lui appartenait plus. Avait-il réellement été cet homme au prestige écrasant et à la force démesurée, capable de renverser un guerrier d’un simple mot ; ou n’était-ce que le tendre rêve d’un idiot aux ambitions trop grandes ? Tristan aurait pu douter de son propre esprit si la rage qu’il portait à l’encontre de la femme n’était pas aussi réelle, presque palpable. Les lèvres pincées, il se bornait à combattre les Alfars, maniant avec une certaine maladresse sa faux. Il était déjà tellement fatigué, les bras lourds et le moral au plus bas. Il n’était plus le soldat d’autrefois, tout juste bon à repousser les plus faibles. Toutefois, son Orgueil ne lui permettait pas d’avouer ses peines et de rebrousser chemin. Il lutterait jusqu’à la fin, au-delà de l’épuisement. Il ne pouvait pas fuir. Il ne se le permettrait pas. « Tristan ! » hurla la Magicienne. Elle se jeta contre lui, agrippant son bras pour le forcer à reculer. « Romance, vous devriez partir. » marmonna-t-il en guise de réponse. Même s’il la connaissait à peine, il appréciait la jeune femme et veillait sur elle. « S’il vous plait, aidez-moi, elle … » D’un regard implorant, elle lui glissait ses quelques mots à l’oreille. Tristan soupira. « Elle ? » répéta-t-il. « L’Ultimage est blessée. Gravement blessée. » Il aurait été préférable de commencer par là. Le Déchu prit la main de la demoiselle et se faufila à travers les combattants jusqu’à trouver la Reine, allongée en retrait des conflits. Impassible, il la dévisagea, avisant la flèche plantée près du cœur. C’était une blessure préoccupante, qui dépassait de loin ses compétences en la matière. « Majesté ! » souffla Romance en s’accroupissant près d’elle. Elle ne camouflait pas aussi bien ses appréhensions. Les doigts tremblants, elle souleva doucement le tissu ensanglanté près du carreau. Elle craignait de commettre une maladresse impardonnable, d’échouer et de causer la mort de sa Reine. La gorge serrée, elle releva la tête vers Tristan. « Je ne peux rien faire pour l’aider, vous ici. Ayez confiance. Vous êtes une excellente guérisseuse. » Après tout, c’était grâce à elle qu’il était remis sur pieds depuis sa dernière expédition à Tælora. « Ce n’est pas n’importe qui … » - « Justement. Faites de votre mieux. » Une seconde flèche manqua de se planter dans la cuisse de l’Ultimage. Romance cria. Tristan prit une légère inspiration, l’air agacé. « Soyez prudente. » - « Où allez-vous ? » Elle frôla la crise de panique. « Ne vous inquiétez pas, je continuerai à veiller sur vous. » Il déploya ses ailes aux plumes noires. « Les archers sont une véritable plaie. Je tiens à éclaircir leurs rangs. » Il s’envola.

La Magicienne blêmit, angoissée par l’état de sa Reine qui avait fini par sombrer dans l’inconscience. Allait-elle réussir à la secourir ? Ferait-elle mieux d’appeler quelqu’un de plus compétant ? Romance était une femme timide et discrète, de celles qui doutaient éternellement de leur dons et de leurs talents. Les yeux inquiets, elle scruta les alentours. Personne ne semblait vraiment prêter attention aux blessés. Elle était seule. D’un geste délicat, elle posa sa main sur la joue d’Edwina. Sa peau était si froide. Il n’y avait pas une minute à perdre. Gonflée d’un courage artificiel, elle laissa sa magie s’abattre une première fois sur la blessure avant d’oser retirer la flèche, puis recommença à user de sorts de soin. Elle offrait toutes ses forces à sa Reine, préférant en abuser plutôt que de risquer de la perdre. Son teint se faisait terne, son regard cerné. Elle forçait un peu trop sur sa puissance. Au moins, le coup prenait meilleure mine, même si la Souveraine n’était pas totalement guérie. Elle sourit avant de tomber à la renverse, la tête vacillante. « Romance. » Elle rouvrit les yeux, surprise. Tristan, un très léger sourire aux lèvres, l’observait. Il la tenait dans ses bras. « Je … » commença-t-elle péniblement. « Est-ce que vous pouvez marcher ? » Elle réfléchit un instant. « Je pense. » Elle ne serait pas rapide mais capable d’enchaîner quelques pas. « Vous ne pouvez pas rester là. Je vais emmener Lady Nilsson en sécurité et je tiens à ce que vous restez avec elle. » - « Dois-je surveiller la Reine ou tenez-vous à m’éloigner ? » - « Dans un cas comme dans l’autre, je trouve la raison suffisante. » Il se releva d’un bond, ses mains dans celles de Romance pour qu’elle l’imite. Bouche bée, elle dévisagea le Déchu. « Je sais. » murmura-t-il. Ses vêtements étaient déchirés et couverts de sang. « Ne vous préoccupez pas de ça. Ce n’est pas le mien. » Pas que, en tout cas. Après s’être assuré que la Magicienne tenait debout, il se pencha près de l’Ultimage pour la prendre dans ses bras avec une infinie précaution. Edwina était légère comme une plume, une bonne nouvelle pour un homme au bord de l’évanouissement tant il était usé. D’un pas rapide, il fila à travers les bois, Romance sur ses talons. Mieux valait prendre distance des Alfars, au risque qu’ils cédèrent à la tentation d’éliminer la Reine Blanche. « Hum. » Il choisit un arbre centenaire dont les épais branchages formeraient un abri suffisant. En quelques battements d’ailes, il s’élança dans les hauteurs pour allonger la jeune femme près du tronc. Il aida l’autre Magicienne à grimper. « Est-ce que ça ira ? » - « Restez avec nous, Tristan. » - « Ils ont besoin d’aide, là-bas. » - « Vous en avez assez apporté. » - « Soyez raisonnable. » - « Et si l’on nous retrouvait ? Je ne suis pas assez forte pour protéger l’Ultimage. » - « Personne n’aura l’idée de vous chercher par ici. Tout se passera bien. » Il la rassura encore quelques instants avant de se laisser tomber.

« Hé ! Regarde le type, là-bas ! Il ressemble à notre professeur de politique et de diplomatie. Mais si, on l’avait eu dans nos dernières années à Basphel ! J’en suis certain. Je pensais pas le revoir ... dans ce contexte. » Tristan trouva la situation vaguement risible. Pour un homme qui enseignait la diplomatie, il allait donner un spectacle de pourparlers assez dérangeant. C’était ainsi, certaines histoires se réglaient mieux avec des coups de faux qu’avec de longues discussions. Surtout, de temps à autre, cela faisait un bien fou de se défouler. Arrivé sans un bruit derrière un archer à qui il subtilisa son arme, il la brisa sur le crâne de son possesseur avant de lui asséner un grand coup de genou dans le ventre et un second dans la mâchoire. Il préférait s’attaquer aux hommes plutôt qu’aux statues dont il redoutait les mesquineries. Dans une grimace, il mit un genou à terre. Une flèche l’avait touché, s’était plantée dans son épaule. Il la retira d’un coup sec. Il était à bout de forces et ne pouvait plus utiliser son bras droit sans tressaillir. Son Orgueil sans frontière le poussait à s’acharner, à continuer. Il ne savait même pas pourquoi il se battait réellement. Le sort des hommes-animaux, aussi triste et pitoyable soit-il, ne le concernait pas et il se fichait bien qu’ils perdent ou non leur territoire. Il ne portait pas d’animosité particulière contre les Alfars. Etait-ce pour Romance ? Peut-être. Il ne savait rien d’elle, il était bien trop occupé à l’impressionner pour s’intéresser réellement à elle. A moins qu’il n’agisse que sous l’emprise de son pêché, pour éblouir la fragile Rehla qui paraissait toujours fasciner par les exploits de son héros.

Kaédé.

Oui, elle n’était pas étrangère à son comportement, c’était une évidence. La jeune fille était toujours au centre de ses attentions, même lorsqu’elle était loin de lui. Il espérait qu’elle était en sécurité avec son père aux Îles Suspendues, éloignée du reste de la famille Von Kaalhan qui était assez peu fréquentable. L’esprit ailleurs, il ne vit pas arriver un ennemi qui lui frappa la tête, heureusement avec une force assez dérisoire pour qu’il puisse riposter aisément. Une chose était certaine, il allait encore avoir besoin des services de la jolie Romance. Celle-ci, effrayée, restait muette et silencieuse, perchée dans son arbre auprès de sa Reine en espérant qu’on ne la remarque pas. Les yeux lourds, elle semblait prête à s’endormir à chaque seconde et luttait contre le sommeil par une peur indéfinissable que le moindre bruissement suspect entretenait. Parfois, un peu de paranoïa était bon pour la santé.

Spoiler: