The name is…
« I’m glad to meet you »

Une vie simple et sans tracas. C’est tout ce que j’avais demandé au destin: une vie simple, calme, mais surtout sans soucis. Une vie où je ne manquerais de rien mais où je n’aurais pas tout non plus. Une vie où je me contenterais de l’essentiel. Une vie où je pourrais simplement fonder ma famille dans les bras d’une femme aimante et aux côtés d’enfants adorables dont je serais un peu plus fier… C’est ridicule… Je me fais du mal pour rien… Appuyé sur la rambarde du bateau, je finis par baisser les yeux sur les vagues qui se fracassaient contre la coque. J’étais encore jeune, j’avais encore une folle d’expériences à découvrir et je n’étais pas malade, comme mon vieil ami. Alors je pouvais me permettre de me reconstruire. De revivre, non?

Pff… Bien sûr que non. Justement, je ne pouvais pas me le permettre. Je n’avais pas le droit. Pas après avoir échoué si lamentablement dans mon rôle de père, de mari, de protecteur. Je n’étais pas parvenu à les protéger le moment venu et malgré toutes mes promesses, tout mon désir, je ne réussissais jamais à me retrouver à leurs côtés, dans leur bras, à les écouter rire et chanter lorsque les moments le demandaient. Je suis passé à côté de tellement de choses! Je savais que je ne pourrais jamais me rattraper. En tout cas, pas avant de les avoir vengé. Elles étaient mortes par ma faute. Parce que cette nuit-là, c’est moi qui aurait dû mourir. Pas elles, pas ma fille, ma femme… Elles ne le méritaient pas.

Pourtant, ce chien galeux avait tout de même levé son épée contre elles, à placer le tranchant de cette dernière contre leur gorge avant de leur sectionner la trachée. Mon poing se contracta et je me mis à exercer une forte pression sur la rambarde avant de me rendre compte de la colère qui se mettait à déferler en moi. Ce n’était pas le moment de perdre les pédales. Il fallait que je garde la tête froide. Je pris une grande inspiration tout en relevant le visage, mon regard se portant d’instinct vers le ciel. Je le contemplais sans mot jusqu’à ce qu’un sourire vienne à adoucir les traits sévères et graves de mon visage. C’était un ciel bleu, magnifique et sans nuage, comme on en voyait rarement à l’horizon, et où les goélands volaient sous le soleil, comme en train de valser dans les airs, sur le rythme des vagues, des mers, de l’Océan. Lucie m’avait déjà avoué nourrir le rêve de voler; Cyprilla, si elle avait été plus grande, aurait sûrement déclaré le même désir avec passion… Elles me manquaient… Elles me manquaient tant, cruellement, ce qui ne faisait qu’en rajouter à ma culpabilité.

« Nous arrivons au Port! », lança soudainement le capitaine, depuis le pont.

Je posais alors mon attention sur le paysage, en avant. Effectivement, la Terre, ses bâtiments, ses habitants, nous pouvions les voir apparaître petit à petit à l’horizon, de plus en plus que nous nous en approchions. Lentement, mon expression de chaleur se refroidit progressivement, ne laissant plus que cet air de glace maquiller mes traits. J’allais les venger. Je remuerais ciel et terre pour retrouver leur agresseur, leur tueur, le traquer jusqu’aux confins de la Terre s’il le fallait. Cet assassin que je m’étais promis de tuer à mon tour, lui faisant goûter à sa propre médecine; il allait payer. Et c’est pourquoi je venais sur le Continent du matin calme en ce jour. Là-bas, notamment au Port, j’avais en tête quelques connaissances qui pourraient me donner un coup de main pour retrouver l’homme que je recherchais si ardemment. Ce fameux Trancheur…

Une fois à terre, je ramassais mon maigre bagage avant de m’enfoncer dans le Port, me dirigeant aussitôt en direction de la taverne du coin. Taciturne, presque avec désinvolture, je me frayais un passage parmi la foule, quelque peu dense en cet après-midi. Les voyageurs quittaient rapidement les lieux, sachant que les ruelles de ce Port n’étaient pas les plus recommandables de la région. Plutôt malfamé comme endroit, c’était tout de même l’un des points où l’on pouvait récolter beaucoup d’informations, même de ceux qui ne désiraient pas se faire voir.
C’était exactement ce que je cherchais et lorsque je trouvais finalement l’objet de mes désirs, je poussais doucement sa porte, qui s'ouvrit sans un grincement. Les effluves de bières, de rhum et d’alcool remontaient à mon nez pour me caresser le visage…

The name is…
« I’m glad to meet you »

Distraitement, mon attention suivit le regard de l’homme avec qui je m’entretenais. Pour qu’il s’arrête subitement au milieu de sa phrase, c’est parce qu’il devait y avoir quelque chose d’assez étonnant. Il venait de me sourire avant de faire un léger signe de la tête en direction de la porte. Évidemment, ma curiosité attisée, je m’étais retournée pour apercevoir une femme.

« Assez singulière comme tenue. »

Je détaillais la jeune femme qui venait de rentrer dans l’établissement, jugeant ses vêtements pour le moins originaux, en effet. Pieds nus – eh bien, une autre particularité qui la rendait d’autant plus étrange – elle se frayait un chemin à travers les tables avant de s’asseoir à l’une d’entre elle. On aurait dit l’une de ses femmes qui habitaient dans les bois, un peu à la manière des Béluas. En plus, quelque chose de sauvage se dégageait d’elle, dans le sens où elle ne devait pas sortir énormément de l’endroit où elle vivait et qu’elle ne semblait pas accoutumée au monde extérieur. Une simple vagabonde en somme, peut-être à la recherche d’aventure ou peut-être qui était tout simplement perdue. Je détournais mes yeux, secouant la tête lorsque j’aperçus l’expression de mon compagnon de table. Un soupir, finalement, s’exhala d’entre mes lèvres.

« Est-ce que tu peux te concentrer, s’il-te-plaît? »

Il me glissa un sourire avant de reporter son attention sur moi et nos verres. Avalant une gorgée, il souleva légèrement ses épaules, comme pour illustrer sa déception.

« Tu n’es vraiment pas drôle…

- Je ne suis pas là pour m’amuser, non plus. Alors, soit bref et précis. »

Mon regard se durcit, et sans vraiment le vouloir, ma voix s’était faite plus sèche que je l’aurais souhaité. Mais je n’avais pas de temps à perdre ici. J’avais su comprendre qu’il avait des informations à propos de l’homme que je recherchais et je comptais bien les obtenir aujourd’hui. Chaque minute perdue laissait le temps au meurtrier de s’enfuir et de disparaître dans la nature. Cela, je ne pouvais pas le permettre. À son tour de soupirer, mon compagnon de table recula sur sa chaise tout en croisant ses bras derrière  sa nuque. Il finit, enfin, par planter son regard dans le mien, un sérieux sans pareil flottant au fond de ses pupilles vermeils.

« J’aime bien te filer un coup d’main de temps en temps, Asche, mais ce Trancheur dont tu me parles, il n’existe pas. »

À ses mots, mon corps se raidit et un air indéchiffrable se dessina sur mes traits. Sévère et dur, je toisais avec plus d’intensité encore mon informateur, ce dernier gigotant nerveusement sur sa chaise. Il était nerveux.

« Enfin, il n’existe plus. »

Mes sourcils s’arquèrent profondément, barrant mon front d’une ligne. Les yeux du jeune homme en face de moi allèrent observer un point ailleurs, comme pour éviter cet air glacial qui masquait mon visage.

« Clarifie, le sommais-je aussitôt.

- Qu’est-ce que tu veux que je te dise? Il a disparu, envolé. Tout à coup, comme ça. Pouf!

- C’est impossible…

- Sauf s'il ne veut pas que quelqu’un suive ses traces... »

Je le dévisageais longuement, méticuleusement, saisissant peu à peu la portée de ses mots. Au final, un rictus carnassier étira mes lèvres.

« Comment aurait-il pu savoir que je le recherchais?

- Tout ce sait à un moment ou à un autre. Comme tu sauras, bientôt, où il se terre », rajouta-t-il d'une voix confiante, comme pour m'inciter à croire que ce meurtrier réapparaîtra un de ces jours.

Ou avait-il voulu freiner la fureur qui commençait à courir à travers mon être? Il n’était pas sérieux… Il se moquait de moi. Mes poings se serrèrent alors que mon regard se faisait plus dur, froid. Mais cette colère, que je sentais pondre au creux de mon estomac, n’était en rien dirigée vers le jeune homme, même si ce dernier vida rapidement sa boisson pour me laisser seul, à ma table.

« Je suis désolé, mais si j’ai du nouveau, j’te contacte. Sois en sûr. »

Et il s’esquiva, bien vite. Je fulminais, mes doigts s’enfonçant dans mes paumes. Ce fumier avait décidé de disparaître, mais pour combien de temps? Je n’attendrais pas éternellement avant de frapper: ma haine et ma patience ne pourront tenir jusque-là. J’avais besoin de me libérer de ce mal, de ces cauchemars qui m’empêchaient de rêver, de dormir, la nuit. Quand tout ceci s’arrêtera? Quand pourrais-je enfin être apaisé? Doucement, j’amenais mes mains à la hauteur de mon visage pour m’agripper férocement les cheveux et me les tirer, continuellement. Il fallait que je souffre pour oublier, que je souffre pour me punir de n’avoir pas pu les protéger. Lucie et Cyprilla. Lucie et Cyprilla. Elles devaient me pardonner de ne pas avoir été présent au moment voulu. De n’avoir jamais été à leur côté durant les instants les plus importants. Pardonnez-moi. Excusez-moi d’avoir été un poltron du début jusqu’à la fin. Et même maintenant, moi qui étais si enchanté d’avancer un peu dans mes recherches, je me confrontais à un mur. Maudit soit-il, Trancheur. Où qu’il puisse se cacher, j’allais le débusquer.

« Je leur ai promis… »

J’approchais ma main de mon verre, prêt à avaler le liquide brûlant d’une seule traite. Mais, un éclair tranchant vola au même instant devant moi, ricochant contre le bois de ma table avant de finir son chemin au sol, dans un bruit métallique. Mon geste, aussitôt, se suspendit dans les airs tandis que je glissais mon regard jusqu’au fameux objet. Un couteau…

On… On me lançait des couteaux…

Lentement, je jetais un coup d’œil par-dessus mon épaule, voir qui était l’idiot qui m’avait envoyé un truc comme celui-ci au visage. Mon attention s’arrêta de lui-même sur les silhouettes des quatre personnes qui se tenaient debout à côté de leur table. Immédiatement, je reconnus la femme de tout à l’heure – celle aux habits étranges – et il semblerait que trois hommes s’étaient invités pour passer un peu de temps à ses côtés, leur présence, en suivant la logique de la scène, ne paraissant pas ravir la demoiselle. La situation se dégénérait graduellement sous mes yeux, tandis que les trois hommes commençaient à encercler la jeune femme et à s’avancer. Lentement, je poussais ma chaise pour me permettre de me lever avant de m’approcher du groupe, l’œil noir, l’expression orageuse. Je m’avançais à grande enjambée, tendant discrètement mon bras vers une chaise inoccupée, qui traînait non loin. Je l’empoignais des deux mains, avant de reporter mon attention sur les quatre individus. L’un se trouvait à genoux à présent, tenant fermement sa jambe tout en grimaçant. Avait-il subit une attaque? Sans aucun doute. Je continuais de m’approcher jusqu’à me situer à un mètre des trois hommes. Je levais bien haut ma chaise, ce mouvement attirant l’attention de celui qui se trouvait à genoux. Il voulut crier, avertir ses camarades, mais il était trop tard, mon coup partant à grande vitesse, alors que je fracassais froidement, de toutes mes forces, la chaise sur le crâne d’un premier individu. Le bois craqua sans se fissurer sous ma poigne, mais le choc suffit à effondrer ma victime, dont le nez rencontra le sol assez violemment.

« Qu’est-ce que vous fichez au juste? »

Mon regard était furieux, tandis que je toisais avec mépris les deux hommes encore conscients.

« Vous savez que j’ai failli perdre ma main à cause de vous? »

Jetant la chaise, je me penchais au-dessus de l’homme agenouillé pour lui agripper le collet.

« Et en plus, on agresse les femmes. Vous sortez de quel trou au juste?

- Eh les mecs! Y’a de la baston par là-bas! », s’exclama soudainement un client de la taverne, dont le cri fut acclamé par de grands encouragements.

Enivré par la colère, par les acclamations, je forçais l’homme à se redresser, le traînant par le collet.

Trashyak « Träshyak »
(Déchet)

Mais au moment où j’allais le frapper, son coéquipier, reprit de la surprise, contre-attaqua en m’envoyant son poing à la figure. Immédiatement, je relâchais son acolyte tout en reculant de quelques pas, la main sur le visage. Le coup m’avait déstabilisé, mais je repris rapidement, voyant arriver le prochain assaut. Le même assaillant voulu me donner un nouveau coup de poing, mais je fis un pas de côté, évitant de justesse de me prendre la même attaque sur la tronche. Au lieu de cela, le poing finit son voyage sur la tête d’un autre client.

Le silence tomba d’un coup dans la salle, alors que tout le monde attendait avec impatience la réaction du client touché. Ce dernier se leva, fit face à mon assaillant… Et lui envoya un coup de pied dans les jambes. Les cris reprirent de plus belle, les verres se soulevant des tables pour encourager le nouveau combattant. Mon regard, en voyant d’autres hommes se lever pour se joindre à nous, se porta rapidement sur la jeune femme. Qu’est-ce que je venais de foutre, p*tain…

Spoiler:

The name is…
« I’m glad to meet you »

La baston gonflait en intensité; plus le vacarme devenait assourdissant, plus les combats devenaient sérieux, au point où, sans préavis, des choppes de bière se mirent à voler ici et là dans la taverne, s’écrasant contre les murs pour voler en éclats coupants. Malgré la dangerosité des affrontements, je m’y plongeais sans vraiment y réfléchir, laissant aller mes poings sur les visages que je croisais, ripostant sans ménagement lorsqu’un de leurs coups venaient à toucher ma propre figure. Mon nez saignait et j’avais une vilaine blessure qui partait de ma tempe pour s’arrêter à ma joue, sans, toutefois, que le sang en fasse autant, s’éparpillant sur les traits de mon visage qui devint, peu à peu, ensanglanté. Mais je poursuivais mes assauts effrénés, m’attaquant comme une bête contre tout ce qui s’opposait à moi. Les coups pleuvaient à torrent, autant sur la poire de mes adversaires que sur ma tronche. Mon corps, sans que je m’en soucie cela dit, se faisait projeter dans toutes les directions, bousculé par les combats qui m’entouraient.

C’était démentiel, l’ambiance qu’il y avait présentement. Entre les cris barbares des hommes, les rires gras de ceux qui étaient trop soûls – autant par la boisson que par l’énergie qui se dégageait de ces affrontements – pour pouvoir faire autrement, je sentais en moi vibrer une force inépuisable malgré tous les coups que je recevais en vagues successives. La force de la colère sans doute, celle qui empoisonnait mes veines lorsque j’avais besoin de me défouler, qui me permettait de me remettre debout, suite à un violent coup, car bien malgré ma masse, des hommes parvenaient sans trop de difficulté à me renverser au sol, sautant sur l’occasion pour faire ma fête. Je répliquais avec hargne et jouissance, comme si toute la fureur que je contenais en moi depuis ce jour se permettait d’exploser en cet instant. L’excitation produit par le combat, l’ivresse de la boisson qui dégageait ses effluves un peu partout dans la taverne ne faisait qu’accroître cette explosion en moi. Elle grandissait, grandissait encore, à des proportions où je me serais peut-être laissé mourir inutilement, simplement pour satisfaire ma soif de rage. Cette même fureur qui avait vu le jour lorsque j’avais aperçu les corps de Lucie et de Cyprilla, morts, en plein cœur de notre petit salon… Ma mâchoire se contracta à ce souvenir, et mes doigts se serrèrent brusquement pour former des poings, que j’allais abattre sur un jeune homme devant moi quand une voix, dans mon dos, me paralysa presque aussitôt dans mon geste.

« Hey, le type avec les cheveux rouges ! Ça  te dit de faire équipe et de s'amuser un peu?! »

Je me retournais, clignant rapidement des paupières, cherchant à débusquer, parmi le bordel, qui m’avait ainsi interpellé. Même si l’individu en question se serait tenu devant moi, je ne crois pas que je serais parvenu à comprendre que c’était lui – ou elle; à l’occurrence, dans cette situation, c’était bien une femme qui m’avait appelé – qui réclamait mon attention tant la rage m’aveuglait et me faisait voir rouge – ou alors était-ce le sang qui était la cause de ce dernier phénomène. Cela dit, après quelques secondes à faire pivoter ma tête de gauche à droite et de droite à gauche, mon regard tomba sur la jeune femme de tout à l’heure, celle avec la peau brune, les yeux dissemblables, la tenue étrange et le sourire large comme mes bras, malgré tout ce bazar. J’allais me retourner d’un bloc dans sa direction, mais un coup perdu – pied ou poing, je ne saurais le dire exactement – se fracassa avec force contre ma joue et je fus violemment repoussé au sol. Mon nouvel assaillant me fit perdre de vue la jeune femme et, assommé par ce dernier assaut, il me prit plus de temps à recouvrer mes esprits que précédemment, mon crâne me cognant à plein régime. Je grimaçais, tentant de relever ce corps imposant de moi-même. Mais à peine remis sur mes deux jambes, une salve de verres se mirent à voler dans toute la salle, obligeant les destinataires de ces attaques aériens à se cacher sous et/ou derrière les tables de la taverne. Aussitôt, je me baissais, évitant les morceaux de verre qui explosaient partout contre le sol, contre les murs… Nous pouvions entendre, cette fois-ci, des cris de douleur, hurlés par ceux qui s’étaient fait vilainement touché par les projectiles. Du coin de l’œil, non loin de ma position, je pouvais voir que la jeune femme avait, elle aussi, pu éviter les morceaux de verre.

« Je sens que les choses vont se corser… » Expirais-je dans un souffle haletant, à l’intention de la jeune Orisha.

Mon visage saignait par des orifices dont je n’avais, pour le moment, pas encore connaissance. Mes jointures étaient rouges également, et mon regard, dont la bestialité, tout à l’heure, était intense, montrait une baisse considérable de ma fureur. Je prenais, enfin, conscience de ce qui se déroulait tout autour de moi, et mes yeux se plissèrent à cette vue. Des hommes couchés au sol, saignant eux aussi abondamment, des chaises et des tables renversés et des cris de damnés en s’en écorcher les oreilles. Je serrais les dents.

« Quel bordel… »

Mais derrière nous, j’entendis soudainement un cri de frustration, lâché par une femme qui se trouvait derrière le bar. Elle gesticulait comme une forcenée, hurlant à plein poumons sur les clients restés debout qui se bataillaient encore.

« CHIENS! BARBARES! ARRÊTEZ DE SACCAGER MA TAVERNE! »

Un verre mis brusquement fin à ses cris et, précipitamment, elle se réfugia derrière le comptoir d’où nous pouvions entendre ses hurlements d’irritation, entrecoupé de sanglots étouffés par la colère qui déferlait en elle.

« C’est la propriétaire, murmurais-je à la femme, portant mon regard sur le bar. On a quand même bien foutu le bazar ici. »

C’était le moins que l’on pouvait dire. Doucement, sans vraiment savoir si l’autre jeune femme me suivait, je partis en direction du bar avant de le contourner et d’apercevoir le visage, noyé par les larmes, de la propriétaire. En me voyant apparaître, elle se mit à crier encore plus fort.

« C’est de ta faute, avec cette femme et les trois autres! C’est de votre faute ce qui se passe!

- Désolé, nous…

- J’en ai rien à foutre! Barrez-vous! Virez-moi ces soûlards bon qu’au combat! JE NE VEUX PLUS PERSONNE DANS MA TAVERNE, EST-CE CLAIR?! »

Et elle se remit à pleurer, son corps tout entier tremblant sous la colère qui l’envahissait. Je jetais un coup d’œil en direction de la jeune Orisha. Elle avait raison sur un point: tout ce bazar, c’était bien de notre faute. À nous de réparer nos erreurs?

Spoiler:

The name is…
« I’m glad to meet you »

D’une oreille attentive, je suivais l’échange entre la propriétaire et la jeune Orisha. Cette dernière essayait de se faire pardonner par la seconde femme, mais celle-ci, hors d’elle, épuisée, anéantie par la tournure des événements, laissait court libre à sa colère sans se préoccuper véritablement des paroles de la jeune femme. En même temps, c’était un peu plus normal, en voyant l’aspect misérable qu’était devenu son petit commerce. Tout autour de nous, il y avait des hommes qui se bandaient les bras, les jambes et d’autres encore touchaient du bout du doigt les contusions qu’ils avaient subis lors des affrontements. Du sang tâchait les murs, les meubles et le plancher, rehaussant les odeurs, déjà fortes, de l’alcool et de la sueur mêlées entre elles. Même si plusieurs, suite aux beignes terribles qu’ils s’étaient pris en combat, avaient préféré la voie de la fuite à celle de la castagne, pour éviter d’autres blessures, il en restait encore une poignée, intraitables comme des bêtes, qui continuaient de se taper dessus, l’adrénaline se pompant à des vitesses ahurissantes à l’intérieur de leurs voies sanguines. Je les observais avec attention, ne ressentant presque plus rien de cette énergie meurtrière qui m’avait traversé le corps, un peu plus tôt. Retombée, comme la température qui pouvait chuter, l’adrénaline ne m’épargnait plus des morsures de la douleur, qui se répandait à travers tous mes muscles. Une grimace déforma mon visage tandis que je glissais l’une de mes mains sur celui-ci. Je pouvais toucher le sang qui barbouillait ma figure, sans pour autant mesurer la gravité de mes blessures.

« Tsss… » Lâchais-je en examinant le sang qui tâchait mes doigts.

J’allais me remettre à palper mon visage, essayant à nouveau de trouver la source de chacune de mes blessures, mais je sentis comme un bras se glisser sur mes épaules et qui me freina, sec, dans la suite de mon geste. Je n’eus pas le temps de réagir, ni même de comprendre ce qui se passait exactement, mais me croyant menacer par un nouvel assaillant, je n’allais tarder à riposter. Cependant, la voix qui accompagna cette prise m’incita aussitôt à ne rien faire d’aussi stupide. Lentement, je tournais ma tête vers la jeune femme aux vêtements bizarres, qui me tenait par le cou, et qui se mit à s’adresser à moi en Arshàla, la langue des Orishas. Seulement, même si les mots n’avaient aucune résonnance semblable à la langue traditionnelle, j’étais en mesure de saisir certains de ses propos, sans pour autant les comprendre tous. Mais je n’eus pas encore le temps de faire quoi que ce soit, de ne glisser rien qu’une phrase, qu’elle se mit à ébouriffer énergiquement mes cheveux à l’aide de son poing, comme je l’avais souvent fait, par le passé, à mes frères d’armes dans l’armée. Je clignais plusieurs fois des yeux, trouvant ses gestes non pas désagréables ni même déplacés, seulement, ce n’était pas très habituel qu’une parfaite inconnue affiche un si grand sentiment d’à l’aise en compagnie d’un parfait étranger qu’elle connaissait d’il y a à peine quelques minutes. Dans notre société, ses gestes ne concordaient pas vraiment à la nomenclature des règles non écrites sur les premiers contacts avec des étrangers. Toutefois, ce n’était pas désagréable de sortir un peu des boîtes de normalités, comme le faisait si bien Cassiopée. Au sourire qu’elle étira sur ses lèvres, je me sentis obligé de lui en offrir un en retour.

Asche « Asche. »

Je sais, je n’étais pas un grand bavard, mais je ne trouvais pas que la situation actuelle méritait tant de mots de ma part. Puis, la jeune Orisha faisait amplement le travail, avec son énergie débordante et les flammes vives qui dansaient au fond de ses pupilles. Déjà, elle sauta sur les premiers hommes qui continuaient de se battre, comme un fauve relâché dans la Jungle Naga. Je la suivis sans attendre dans son travail d’évacuation de la taverne, attrapant avec ma main un mec éméché qui tapait le visage d’un autre type endormi, à l’aide de sa chope de bière. Aussitôt, je le virais de la taverne malgré toutes les noms d’animaux qu’il pouvait bien me jeter à la figure: ça ne me faisait ni chaud ni froid. Au fur et à mesure que les hommes quittaient les lieux, soit d’eux-mêmes, soit en ayant été contraint par Cassiopée et moi-même, le bordel s’en voyait réduit de beaucoup. Plus de cris, de rires gras, de verres qui volaient dans les airs pour exploser en fragments à travers la salle et de cris de baston. À présent, je m’afférais à botter le derrière d’un type qui m’avait tordu le bras, ne voulant pas être interrompu dans son échange de coups de poing. Violemment, je passais mon bras blessé autour de son cou pour l’immobiliser avant de lui envoyer un coup de boule en plein sur le crâne. L’homme, sur-le-champ, tomba au sol avant de se traîner, comme un petit chien, hors de l’édifice. Je me retournais lentement dans sa direction, voir s’il quittait vraiment la taverne, mais soudainement, je fus pris d’un malaise. Ma tête me tournait et les formes autour de moi s’allongeaient, rétrécissaient brusquement.

Eh là! Qu’est-ce qui m’arrivait? Je perdis presque aussitôt l’équilibre, mes jambes me lâchant sans crier gare, et je dû me soutenir au dossier d’une chaise en bois. Prenant ma tête dans ma main, je grimaçais en voulant refréner la douleur qui battait dans mon crâne. Je jetais un rapide regard autour de moi, ne voyant presque plus personne dans la taverne, excepté les blessés qui restaient couchés au sol.

« J’ai perdu trop de sang… » Soufflais-je en me laissant glisser sur la chaise.

J’allais vraiment défaillir si je continuais comme ça.

Spoiler:

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The name is…
« I’m glad to meet you »

Pas bien sympathique la jeune femme… J’aurais eu une crise devant elle, je ne pense pas que sa réaction aurait été bien différente. Toutefois, pour le moment, ce n’était pas tant son manque de bonté qui m’inquiétait, mais plutôt le fait que je commençais à voir de plus en plus trouble, que l’environnement qui m’entourait ne parvenait pas à se stabiliser. Respirant à grandes goulées d’air, je m’assis sur la chaise contre laquelle je m’étais soutenue, espérant enlever – ou au minimum, réduire – ce sentiment de vertige qui me prenait et me faisait sentir si faible dans ce corps de géant qui était le mien. Je fermais les yeux quelques secondes, m’ordonnant au calme absolu, sans prêter véritablement attention à ce qui se passait entre les deux femmes. Leurs paroles ressemblaient à des grésillements dans mes oreilles, comme celles que l’on pouvait entendre de la part des mouches lorsqu’elles parvenaient à se frayer un chemin jusqu’à nos oreilles pour y balancer leur désagréables sifflements. Mais si je n’étais sûr de rien, à propos de leur échange qui me paraissait, pour le moins, intense, la claque qui retentit à travers la taverne, elle, n’échappa pas à mon esprit ramolli. Doucement, histoire d’éviter les gestes trop brusques et d’augmenter mon mal de crâne déjà suffisamment terrible comme ça, je relevais la tête pour voir ce qui se tramait exactement entre les deux femmes, et que ne fut pas ma surprise lorsque je me rendis compte que Cassiopée se trouvait à présent au sol, criant sur l’aubergiste qui lui répondait avec autant de véhémence. Je clignais des yeux plusieurs fois pour être certain que ma vision ne me trompait pas, et pour cause, pour une fois qu’il me semblait qu’il y avait quelque chose de logique à cette scène, de réel, sans que j’ai l’impression que la Terre tout entière tournait à l’envers et que j’étais le seul à rester à l’endroit. Mais ce sentiment – évasif j’en ai bien peur – ne dura qu’au maximum trente secondes avant qu’un nouvel éclair explose dans mon crâne et me tire une grimace d’incommodité. Bordel que ça faisait mal! J’avais l’impression d’être revenu dans l’armée, me souvenant brièvement que la dernière fois où j’avais ressenti une douleur physique aussi intense était lorsque j’avais subis une attaque d’un adversaire particulièrement puissant qui avait transpercé mon bras à l’aide de son épée. Je ne vous dis pas le tableau horrible que ça avait donné ainsi que la peur lancinante de perdre mon bras qui obnubilait chacune de mes pensées. Enfin, pour l’instant, cela n’était qu’un mal de crâne dû à la perte conséquente de mon sang. Même si ça faisait mal et que mon corps encaissait le contrecoup, je savais que ça allait passer rapidement. Un peu de calme, de repos, plus de combat pendant quelques jours – ça ne me fera que du bien – et je devrais être rapidement remis sur pied.

Bizarrement, pendant que je m’étais plongé dans mes pensées, je sentis comme un regard converger sur moi, ou plutôt, l’être sur ma personne depuis quelques secondes déjà. Je posais mon regard sur la jeune Orisha, qui souriait toujours malgré l’immense gifle que lui avait collé la tavernière. Je ne savais pas pourquoi elle riait comme ça, après le tabac qu’elle s’était pris, tout autant que moi, mais je devais avouer que, dans mon cas, si ça n’aurait pas été de cette foutue fausse anémie, je crois que je me serais mis à sourire comme elle. Du moins, j’aurais eu l’air plus sympathique. Le combat qui avait fait rage dans la taverne m’avait permis de me défouler, de laisser court-libre aux démons qui me hantaient et m’emprisonnaient. Depuis combien de temps contenais-je en moi ce si important concentré de colère et d’amertume? Depuis combien de temps n’ai-je désiré que de taper sur deux ou trois inconnus, sans que la culpabilité me ronge ou qu’ils m’en gardent rancœur de leur avoir fait du mal, sans raison, autre que la colère qui m’animait? Maintenant, force était de constater que je me sentais soudainement plus calme, maître de mes moyens. Et tout ça grâce à cette baston. Et cette femme qui sortait – et pas qu’un peu! – de l’ordinaire. D’ailleurs, le commentaire qu’elle n’hésita pas à lancer à mon intention me tira un sourire, presque un rire, que je pris sur moi pour étouffer le plus rapidement possible avant que la tavernière ne se mette vraiment en rogne contre nous – si ça ne l’étais pas déjà?

Is Oolu em jahkyelsh Darka shel trogria edh am liya Zyr alsh meain uurlk shoor

« Ïs Öolu ëm jahkÿelsh, Darkä shel trögria edh äm lïya? Zyr älsh mëain üurlk shöor. »
(Si elle m’empoisonne, tu la gifleras de ma part? Vous serez quittes comme ça.)

« De quoi vous parlez tous les deux avec votre dialecte bizarre?

-  On disait qu’après le bordel qu’on mit à votre taverne, le fait que vous nous aidiez était très apprécié. Ce n’est pas tout le monde qui ferait ce que vous faîtes présentement. Plusieurs nous auraient renvoyés, la botte au cul.

- Dîtes-vous chanceux, oui! Parce que c’pas l’envie qui m’manque pour être franche avec vous! »

- Je n’en doute pas, je n’en doute pas… » Répondis-je d’une voix énigmatique, attrapant l’un des fruits qu’elle m’offrait dans sa corbeille.

Elle renifla avec mépris avant de retourner dans sa cuisine et de revenir avec un verre d’eau. Au moins, avec ça, je pouvais reprendre un peu de force, lentement, mais sûrement comme on dit.

« Je vous surveille. Ne vous éternisez pas, sinon je vous renvoie sur-le-champ. Virez ces mecs et ensuite, partez! » Siffla-t-elle entre ses dents serrées, tandis qu’elle entrait de nouveau dans la cuisine, certainement partie à la recherche d’un balai et de linges pour essuyer les beaux dégâts que nous avions causé.

Je soupirais, croquant avec appétit dans la prune que j’avais attrapé, léchant le jus qui coulait sur le bord de mes lèvres, avec autant d’avidité. Je me tournais vers Cassiopée, lui montrant du menton les gars blessés qui tapissaient le sol avec leur corps.

« On ne peut pas les flanquer dehors comme ça, surtout dans leur état. Mais en même temps… »

Je poursuivis le reste de ma phrase en Arshalà, histoire de ne pas me faire surprendre par l’impulsive et intraitable tavernière en pleine accusation.

Flash shaarlsh shal hyrolouk edh shaorl urjyad ikj doss traylsh maasraack palquak Ash om ksa Flash yriehar sheal ghki akh sheal saho uja wostre vraasa Flash al lkijio oarid ehr teare ejk thre Darka et gnocyalsh shel bustila edh urylae ejk Oolu prashjishlsh siie wara os graald

« Fläsh shäarlsh shal hyrölouk edh shäorl ürjyad, ikj döss träylsh maasraack palqüak. Ash öm ksa, Fläsh yriëhar shëal ghkï akh shëal sahö üja wöstre vraäsa. Fläsh äl lkijio oarïd ehr teäre ejk thrë… Darkä ët gnöcyälsh shel büstila edh ürylaë ejk Öolu prashjishlsh sïie wära ös gräald? »
(On a le problème de cette furie, qui ne veut absolument pas coopérer. À mon avis, on devrait les sortir et les soigner une fois dehors. On sera déjà plus en sécurité qu’ici… Tu t’imagines la force des coups qu’elle peut envoyer avec son balai?)

Rapidement, je terminais ma prune, avalant la moitié de mon verre d’eau, avant de m’attaquer à un autre fruit. Déjà, je me sentais mieux et un peu plus vigoureux.

Aark braashhlsh et freshh

« Aärk bräashhlsh ët frëshh. »
(Je viens t’aider.)

Spoiler:

The name is…
« I’m glad to meet you »

« Tu n’es pas obligée de me remercier. C’est tout naturel. »

Et puis, à bien y regarder, je ne sais pas ce qui m’aurait pris si j’aurais agi autrement. Outre le fait que Cassiopée soit elle aussi une Orisha, je voyais bien qu’elle n’était pas du tout accoutumée aux us des villes. Il n’avait qu’à observer l’insolite vêtement qu’elle portait sur son dos, à l’image d’une jeune femme qui avait vécu tout son enfance, puis sa vie, au milieu de la nature, de la forêt, loin des habitations richement décorées ou des bars – comme celui-ci – malfamés. En plus, à la manière d’une sauvageonne sortie tout droit de son bois, Cassiopée possédait également un fort caractère: intrépide et téméraire, je n’aurais pas douté, une seconde, qu’elle se serait mise, à corps et à cri, dans les affrontements qui avaient suivis. Pour conclure sur cette addition d’observations, elle ne semblait pas douée de la même méfiance que les gens vivant en ville, celle que tout individu nourri à l’égard d’un étranger venu subitement l’interpeller. Néanmoins, ça amenait quelque chose de différent dans ces moroses conformités. Et ça avait de quoi faire sourire n’importe qui.

Prêtant le peu de force qui me restait à travers les muscles pour venir en aide à Cassiopée, qui avait de la difficulté à transporter un autre client, nous le trainâmes jusqu’à l’extérieur de la taverne en compagnie des autres blessés. Je soupirais, m’approchant du seuil de la porte pour regarder à l’intérieur et y rechercher quelques verres qui auraient survécu au carnage laissé par les combats. Tout en notant la silhouette de deux clients restés au sol, je remarquais trois verres tenus sur une table, un peu plus loin de la zone où avaient éclaté les premières représailles. Aussitôt, je m’adressais à Cassiopée, dans mon dos:

« Ne te dérange pas. Je vais t’amener l’alcool et l’eau. »

Traversant la taverne à grandes enjambées, je pris les verres dans mes mains avant de les apporter à Cassiopée. Lui tendant l’alcool, mon regard fut attiré par un mouvement dans le ciel, qui venait subitement de cacher le soleil au-dessus de nos têtes, comme un immense voile venu interdire la profusion des rayons solaires. Un imposant amoncellement de nuages couvraient une partie du firmament et il ne tarderait pas à s’étendre plus encore pour couvrir la totalité de celui-ci. Ce n’était vraiment pas notre vaine décidément: la pluie ne sera pas longue avant de s’abattre sur nos têtes. J’exhalais un soupir, bien dérangé par cette nouvelle gêne qui se mettait en travers de notre chemin; un obstacle qui, cette fois, nous ne pourrons pas éviter ou même échapper comparativement à l’acide tavernière.

« Par contre, il va falloir que nous mettons les bouchées double. La pluie risque de ne pas tarder… »

La laissant soigner les uns, je me permis de réveiller les autres avec un peu d’eau, que j’avais préalablement trouvé dans l’auberge. Je leur aspergeais le visage, envoyant des petites tapes contre les joues lorsque les endormis ne daignaient pas se réveiller. Il était plus que temps de partir d’ici.

« Aller les gars! On remballe, la bataille est terminée. »

Plus ou moins conscients, ils partirent un à un, chacun allant de son petit commentaire: nous pouvions aussi bien entendre des remerciements que des insultes maugréés dans la barbe des plus amers, mais le plus souvent, c’était les individus qui puaient le plus l’alcool qui glissaient ce genre de propos. Laissant encore une fois Cassiopée seule avec les blessés, j’allais chercher les deux individus restés dans la taverne, couchés à même le sol, comme s’ils ne savaient pas où ils se trouvaient. M’approchant d’eux, j’attrapais le premier par le bras, passant ce dernier sur mes épaules pour me faciliter le transport. Une fois de retour à l’extérieur, je souris légèrement à l’expression de l’Orisha.

« Je te le promet, lui et l’autre resté dans la taverne sont les derniers. »

Et aussitôt dit, aussitôt fait! Je lui ramenais le second homme, traînais presque ce dernier à bout de bras tellement je me sentais fatigué. J’expirais longuement et profondément, m’assoyant contre le sol pour me laisser respirer quelques secondes.

« Après ça, j’attrape le prochain navire qui part en direction de Médigo. Je n’ai plus rien à faire ici… »

Tout en me tournant vers la jeune femme, je lui demandais, d’une voix visiblement las des efforts et de l’énergie que j’ai dû dépenser aujourd’hui:

« Et toi? Où comptes-tu aller? Tu ne sembles pas être très familière du coin… »

Pour appuyer mes dires, je jetais un regard insistant sur ces vêtements singuliers.

« D’où viens-tu, d’ailleurs, habillée de cette manière? Un petit village? »

Spoiler:

The name is…
« I’m glad to meet you »

« Tu n’es pas une mauvaise personne. Puis, arrête de t’excuser comme ça. Je me suis, de moi-même, jeter dans cette bagarre. »

Me relevant lentement, je pouvais sentir mes muscles me brûler et crier à tout va la douleur qui les traversaient. J’étais endolori, ma tête me faisant toujours aussi mal, mais cette fois, ma vision restait stable, pour le mieux.

« Je crois que j’en peux plus…

- Moi aussi, je… Cassie? »

Je la vis soudainement choir au sol, sans qu’elle ne résiste. Aussitôt, je bondis pour la rattraper. De justesse, je parvins à lui empêcher une vilaine chute, mais l’action me tira une affreuse grimace de douleur.

« On a eu chaud… Eh, Cassiopée, tu m’entends? »

Je la redressais doucement, avant de me rendre compte qu’elle s’était évanouie. C’est seulement à cet instant que je pris conscience de ses blessures, de ses genoux éraflés, de ses mains coupés à certains endroits et des contusions qui parsemaient sa peau caramel. Elle avait morflé dans cette bagarre, c’était incroyable. Sans vraiment réfléchir, j’attrapais son bras pour le passer derrière ma nuque et je la traînais doucement jusqu’à l’intérieur de la taverne que nous venions à peine de déserter. C’était la première idée qui m’était venue à l’esprit: ce n’était pas la meilleure, mais c’était la seule à laquelle j’avais pensé. Un balai à la main, l’autre rempli de morceaux de verre, la jeune tavernière me jeta un regard incendiaire lorsqu’elle me vit apparaître à l’entrée. Ce ne fut pas bien long avant que les remontrances n’explosent à nouveau.

« Qu’est-ce que vous ne comprenez pas dans le mot «disparaissez»?

- Mon amie ne se sent pas très bien…

- Qu’est-ce que tu veux que ça me fasse?

- Prêtez-moi une chambre. Une seule. Pour une nuit. J’ai de quoi payer.

- Vous avez saccagé ma taverne et tu veux que je te prête un lit tout gentiment?

- Oui. »

Elle me fusilla du regard.

« Nous nous sommes excusés. Nous avons chassé les autres clients, comme vous nous l’avez demandé…

- Tu crois vraiment que votre dette est payée?

- Non. Mais demandez-moi n’importe quoi, je le ferai. À condition qu’elle puisse recevoir les soins adéquats et qu’elle puisse dormir dans un lit.

- N’importe quoi?

- N’importe quoi. »

Elle réfléchit quelques secondes avant de soupirer tout en déposant son balai.

« Je sens que je vais le regretter… »

❧
Une heure plus tard, Cassiopée était pansée et séchée, soigneusement glissée dans les draps du lit que la tavernière avait bien voulu lui passer pour une nuit – et pas une de plus, comme elle n’avait pas arrêté de me le spécifier. De mon côté, j’avais pris le temps de panser mes propres blessures – surtout celle à la tête – avant de veiller sur elle. Mais plus je regardais le ciel, plus je me disais qu’il était temps pour moi de partir. Cependant…

D’habitude, je n’étais pas quelqu’un que l’on pouvait communément appeler de curieux, mais cette jeune étrangère aux habits insolites avait tout de même éveillé un certain intérêt à l’égard de sa personne. Cassiopée n’était pas la plus charismatique des femmes, mais il y avait quelque chose d’unique en elle qui attirait néanmoins mon attention. C’est-à-dire qu’il m’était assez rare de m’asseoir par terre pour veiller sur une jeune femme que je connaissais à peine. Cependant, lorsqu’elle s’était mise à conter son histoire, plus tôt, ses désirs étouffés depuis longtemps, je ne pouvais que trouver certaines similitudes avec la mienne.

Auparavant, je n’étais qu’un Orisha esclave. Je prêtais peu d’intérêt à la vie qui était la mienne. J’obéissais aux ordres aveuglément, mon corps et mon âme tout entier voués aux besoins et aux désirs de ma maîtresse. Je ressemblais plus à une coquille vide, un automate, qu’à un véritable être vivant doué d’esprit et de raison. C’est un peu comme si je m’étais dissocié de la réalité pour ne plus avoir à souffrir lorsque les lanières en cuir me frappaient, pour ne plus avoir honte lorsqu’on me touchait, d’éviter toute effusion de larmes inutiles quand je me retrouvais finalement seul dans la chambre. Je n’étais pas grand-chose, encore moins quelque chose, et je m’enfonçais toujours plus dans les ténèbres les plus noires, les plus cruelles. Mais par chance, j’étais parvenu à sortir de cet Enfer. Draug m’y avait aidé; lui et sa femme étaient mes sauveurs et je leur devais beaucoup pour tout ce qu’ils avaient fait pour moi. Cependant, même en étant sauvé, libéré de mes chaînes, je ne pouvais pas encore me décrire comme quelqu’un d’entièrement vivant. Je brouillais encore du noir malgré que je sois sous un ciel d’azur; je sentais encore ces doigts longs et fins parcourir mon corps alors que ce n’était que les herbes qui se frottaient à mes jambes. Je n’étais personne dans ce monde, rien qu’un petit et misérable Orisha perdu à travers ces vastes contrés. Je m’étais longtemps cherché, très longtemps, essayant de trouver la place qui me siérait le mieux, et pour ne rien vous cacher, ce n’était pas chose aisée. Pour certains, il ne fallait qu’une activité, qu’une minute, pour savoir ce qu’ils seront – et feront – plus tard; pour d’autres, il leur fallait toute une vie et quelques fois, ils mourraient sans avoir trouvé cette place qui leur revenait. Le truc, c’est qu’ils n’avaient pas compris qu’il ne fallait pas chercher et se trouver une place…

Je posais mon regard sur Cassiopée, quelques secondes, avant de le tourner vers le ciel pluvieux. Effectivement, comme pressenti tout à l’heure, les nuages déversaient leur soûl sur nos têtes et plusieurs tentaient de se protéger du torrent qui s’abattait à l’extérieur. Je me redressais finalement, allant sur le bureau dans la chambre avant d’attraper une feuille et l’encrier qui se trouvait au-dessus. Rapidement, je me mis à écrire à l’intention de Cassiopée.

Salut Cassie,
Comme tu as pu le constater, je suis parti. La propriétaire a bien voulu te prêter cette chambre, mais fais attention, elle veut absolument que tu partes le lendemain, gentille et sage comme elle est (note, ici, la pointe de sarcasme). Puis, il fallait que je te parle de quelque chose.

Tu sais, ton rêve, celui d’être reconnu, il n’est pas bête. C’est tout à fait normal au contraire.
Le monde nous restreint plus souvent que nous le croyons. Des fois, il suffit d’une faiblesse, d’une oppression de trop pour nous faire flancher et nous obliger à rester enfermer dans un petit carré. Le problème, c’est que les gens ont peur de dépasser les limites, leurs limites. Si toi, tu as envie de voyager, d’explorer le monde, alors pourquoi tu ne le fais pas et pourquoi tu te tortures l’esprit avec ce genre de questions? Fais ce que tu as envie de faire! Tu as besoin d’aventures, de dangers, de te faire une réputation? Par Antarès, alors vas-y! N’attends pas que l’occasion te glisse entre les doigts pour le regretter par la suite; fonce au lieu de rester dans ton carré, sans oser dépasser ses frontières. Le monde n’a pas besoin de toi pour continuer de tourner. Il ne changera pas si tu n’es pas là. Alors c’est à toi de laisses tes marques. De te faire une place. Parce que tu ne vas pas la chercher, tu vas te la créer.

J’espère, dans ce cas, que nos chemins se recroiseront à nouveau et que d’ici là, tu seras parvenue à te faire une place. Même si ce n’est pas le cas, patientes, tu verras, tu la trouveras assurément.

Bonne chance.

Asche

P.S. Et je garde ton nom en tête si j’ai besoin d’un peu de bordel dans ma vie.

Je pliais soigneusement la feuille avant de la placer en évidence sur le bureau. Après quoi, je tirais la porte de la chambre, jetant un regard par-dessus mon épaule, avant de refermer le battant dans mon dos, expirant un soupir. Cette journée était pour le moins… remplie de rebondissements.

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