« Eldkin ? ». La voix d'Edwina avait chuchoté doucement, la magicienne ayant hésité quelques instants à cause de la présence d'Adril un peu plus loin. Mais il l'avait laissé là, seule. Il veillait sur le néant des Terres d’Emeraude, si bien qu'elle se demandait s'il ne veillait pas plutôt à rester à l'écart. Après tout, il avait bien plus besoin de dormir qu'elle, c'était un fait. Un homme ne tarda pas à apparaître, sa silhouette voûtée sous une large cape couvrant jusqu'à son visage. Un bâton semblait être le seul objet capable de tenir sa silhouette bossue debout. Pourtant, quelques secondes après, il se redressa, sa bosse disparaissant. Il observa l'Ultimage un moment avant de murmurer à son tour. « Ma Reine. ». Situation. Il ne parla pas de suite, une sacoche apparaissant sur son flanc droit. Il fouilla dans cette dernière, en sortant la chemise d'Adril que portait précédemment la jeune femme. Il la lui tendit, semblant lui signaler silencieusement qu'elle pourrait la lui rendre ou... s'en servir pour se couvrir le temps que ses vêtements sèchent. Edwina détourna le regard d'Eldkin un moment, légèrement gênée. Il ne sourit pas mais il était facile de déchiffrer dans ses prunelles un amusement certain. Il finit par faire ce qu'elle lui avait demandé. « Votre garde du corps n'est pas facile à suivre. Je ne m'y suis pas risqué puisque vous ne me l'avez pas demandé expressément mais il semblerait qu'il ait laissé sa femme à Bouton d'Or. Je ne sais pas pourquoi, comme je vous l'ai dit, il n'est pas facile à espionner. ». Il fit une pause. « Je tiens tout de même à vous signaler que cet homme occupe une place importante dans votre esprit. Puisque vous m'y avez autorisé l'accès pour faciliter mon travail, j'ai eu du mal à discriminer le reste. Ce n'est pas à moi de vous mettre en garde mais faites att... ». Il s'interrompit quand il comprit qu'elle ne coopérerait pas sur ces remarques. Elle avait fermé son esprit en ce qui concernait l'Alfar, inconsciemment sans doute, mais tout de même. « Votre futur époux est un magicien, Gaston Ygam. Cependant, il a tendance à valser avec les limites interdites. C'est un homme grand, rustre. Il est ambitieux mais idiot. Un pion parfait en somme mais pas le votre. Il essaiera sans doute de prendre votre place. Pourquoi les Archimages l'ont choisi ? Je l'ignore encore puisque vous m'avez interdit l'accès à leurs pensées. Je peux juste vous signaler qu'il se passe des choses étranges entre vos conseillers. ». Il marqua une nouvelle pause. « J'ai trouvé l'identité de cette femme qui vous a embrassé au lac. Mitsuko Aria Taiji. Dois-je lui rendre visite ? ». Oui. Il hocha la tête. « Bien, ce sera fait. Autre chose : je ne peux garantir la discrétion de cet échange. Les Alfars sont réputés pour avoir une ouïe fine. Mais si je puis me permettre, vous devriez lui avouer pour votre secret. Je ne l'ai pas observé beaucoup mais il me semble bien plus loyal que la plupart des individus qui vous entourent. Il serait préférable qu'il connaisse ses ennemis, pas uniquement ceux qui en veulent à votre statut. ». Non. « Ma Reine, vous ne pourrez pas tenir vos objectifs tant que... ». Il fit un signe de la tête en direction d'Adril. Tant qu'il resterait avec elle. Forcément. Il l'entraînait, il la protégeait, elle ne pourrait pas essayer indéfiniment de le voir comme un être insignifiant. « Vous vous fatiguerez à force. ». Il sourit, se courbant de nouveau avant de disparaître.

Edwina était troublée et elle cessa de retenir sa respiration dès qu'il ne fut plus avec elle. C'était idiot d'essayer de cacher ses émotions en présence d'Eldkin puisqu'il y avait accès pour pouvoir effectuer un travail rapide pour son compte. Elle pensait, se questionnait, il allait trouver les réponses aussi vite qu'il le pouvait. Généralement elle ne l'appelait pas en présence d'une tierce personne, surtout pas en présence des Archimages puisque seulement trois d'entre eux étaient au courant de la réalisation de son projet initial de réseau d'espionnage. Mais... cette fois elle... Elle soupira, fixant la chemise un moment avant de dire à voix haute : « Ne revenez pas, je me change. ». Elle enleva sa robe, l'étalant près du feu lentement. Fixant les flammes, elle sursauta. Iro. Sa silhouette la fixait depuis l'autre côté du foyer ardent. Elle ferma les yeux. Ce n'était qu'une illusion, une simple illusion. Il avait l'air mécontent et elle comprenait aisément pourquoi. Elle devait l'ignorer, il n'était pas réel. Il était mort. Edwina passa la chemise, se redressant pour fixer de nouveau la silhouette de l'ancien Empereur du Tout. Elle avait réussi à surmonter la peur, la peur et la tristesse qu'elle lui infligeait à chaque fois qu'elle se profilait à l'horizon. Pourtant, cela faisait longtemps qu'elle n'était plus apparue. Iro. Il avait dû revenir comme tous les esprits de ce monde.

Elle chassa ses pensées du mieux qu'elle le put, se dirigeant vers le haut de la colline pour rejoindre Adril. Elle s'assit à côté de lui, ramenant le tissu de la chemise sur ses jambes pliées, finissant de boutonner les derniers boutons du col. Elle n'avait aucune idée de ce qu'il avait entendu, s'il avait au moins entendu quelque chose. Peut-être qu'Eldkin avait dit cela pour la pousser à parler avec lui. Elle inspira. « Ne m'interrompez pas. ». Elle marqua une pause, essayant de calmer les battements de son cœur. « Je suis la fille d'Evan Mébahel et de Melinda Syrkell. Sans doute cela ne vous dit rien mais le premier fut un roi despotique qui tint son peuple très longtemps par la terreur, jusqu'à ce que mon demi-frère libère ce même peuple. Naram-Sin. Ma mère, quant à elle, fut une sorcière puissante que la malédiction de sa famille rattrapa. Les Syrkell était un clan maléfique, uniquement composé de femmes qui tuaient sans vergogne quiconque se mettait sur leur passage. Les hommes ne servaient qu'à la procréation. Ils étaient choisis. Aucun faible n'était toléré. Un pacte était conclu, arrangeant le père s'il s'agissait d'un garçon, arrangeant la mère s'il s'agissait d'une fille. ». Elle soupira. « Conformément au pacte, mon père devait m'élever jusqu'à mes dix ans avant de me remettre à ma mère. A sa mort, il était conclu que j'hériterai de sa puissance. Seulement, il décida de me noyer, chose qui aurait causé l'annulation de l'accord. Il n'y parvint pas. J'ai grandi sous l'océan, pensant que j'étais une sirène. Je suis remontée à la surface pour... une raison qui n'a pas d'importance. ». Elle n'avait pas envie de lui dire qu'à l'époque, elle était très différente. C'était un temps qu'elle n'aimait pas évoquer. « J'ai découvert que j'étais en réalité magicienne. Seulement... les fantômes de mes ancêtres souhaitent que je reprenne la place qui m'est due. Mais il n'y a pas que cela... Les femmes Syrkell ont fait tellement de mal, même parmi leur propre race qu'un second clan s'est formé, Le clan Taïmon, ayant pour but de les exterminer. ». Elle ne savait pas si elle était claire. Il devait la prendre pour une folle. Elle continua tout de même. « Les femmes de ma famille ont acquis leur puissance par des vœux détournés à un génie, vœux demandant compensation. Aussi, tout homme découvrant le prénom d'une Syrkell est en... en capacité de faire de la femme en question ce qu'il veut. C'est ainsi que mon clan fut exterminé. ». Elle se triturait les mains, cherchant la moindre saleté qui aurait pu se glisser sous ses ongles. Heureusement, sa demi-sœur avait pris la peine de rendre inaccessible celui qui était le sien avant de trouver la mort. Elle le connaissait, bien sûr, mais personne ne pouvait le déceler dans son esprit. Le seul moyen de le savoir était un aveu de sa part, sans qu'aucune magie ne rentre en jeu. Jamais elle ne dirait rien. « La demeure dans la forêt des murmures est celle de ma famille. Ne me suivez plus à l'intérieur de celle-ci. C'est dangereux, je ne veux pas qu'« elle » vous blesse... Et puis, je suis recherchée par le clan opposé aux Syrkell. Eux et le chasseur... ». Elle semblait embêtée. « Je crois que c'est de ma faute s'il est ici. Il vient d'un... livre. ». Elle soupira. « Je dois récupérer la puissance de mon père également mais... hum... ». Les résultats seraient sans doute catastrophiques si elle en prenait possession maintenant. « Ce n'est pas très intéressant pour vous, pardon. Ni cela, ni mon mariage prochain... ». Elle laissa un silence s'installer avant de tourner son regard vers Adril pour la première fois depuis qu'elle parlait. Le changement de sujet fut brut et la question sortit de ses lèvres sans qu'elle ne puisse la retenir. « Pourquoi n'êtes-vous pas resté avec votre femme ? ». A ce moment, une luciole se risqua à voleter entre eux, la reine la fixant, étonnée de sa proximité. Ses mains vinrent la cueillir doucement, l'enfermant dans une prison éphémère. Telle une enfant elle les entrouvrit afin d'observer l'insecte en souriant, le montrant ensuite à l'Alfar comme s'il s'agissait d'un trésor. Elle releva les yeux vers lui, attendant tout de même sa réponse.

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Edwina laissa les secondes filées, fixant le paysage comme si elle était captivée par ce dernier. Il lui en demandait beaucoup et, quand bien même elle souhaitait essayer de répondre à ses questions, elle en avait, elle aussi. Ses yeux regardèrent un instant le visage interdit de l'homme avant qu'elle ne décide de changer de place. Lentement, sans se relever, elle remonta la chemise de sur ses genoux et se déplaça pour se retrouver en face de lui. Là, elle ne fut plus sûre que cela soit une bonne idée, sa position plutôt inconfortable. Elle ne pouvait pas réellement s'asseoir à cause de l'unique vêtement qu'elle portait : sa chemise, à lui, qui, bien trop courte, ne lui permettait pas une grande marge de manœuvre. De ce fait, elle choisit de rester sur ses genoux, plus grande que l'Alfar mais également bien plus instable. Lui faisant à présent office de seul paysage, si elle avait souhaité pouvoir l'observer sans cesse, elle regrettait légèrement son choix. Elle ne pouvait plus fuir ainsi. Côte à côte, elle pouvait se détourner, ignorer son regard. Maintenant, elle était forcée de lui faire face. Lui aussi. « Et vous ? ». Elle avala sa salive, se montrant plus intrusive, plus précise aussi, en retenant presque sa respiration. « Vous dîtes que vous ne comptez plus pour elle mais... est-ce qu'elle compte encore pour vous ? ». Elle détourna les yeux un moment, fixant un côté au hasard. « Surtout que... ». Un temps passa. « La femme que j'ai vu m'a semblé vous... hum... ». Elle se questionnait. Si vraiment celle qu'elle avait rencontré était le clone de sa femme alors peut-être pourrait-il l'aimer pareillement. « Elle m'a semblé tenir à v... ». Sa voix monta un peu dans les aiguës, sa phrase s'interrompant. Ses mains étaient à présent posées sur les épaules d'Adril, la retenant d'une chute qui aurait très certainement pu aboutir à la situation contraire que le cube de magie leur avait fait vivre plus tôt dans la journée. Elle n'y avait pas repensé depuis mais la situation était... gênante. Elle se racla la gorge, essayant de faire fuir ses souvenirs tout comme elle ignorait la présence d'Iro qui se tenait un peu plus loin, derrière l'Alfar. Il les regardait de cet air mauvais qui pourtant ne lui ressemblait pas de son vivant. Mais il n'était qu'imaginaire, le fruit de son inconscient, de ce qu'il aurait pu penser en la voyant là, devant un homme, une chemise pour tout vêtement.

Elle finit par le lâcher, son esprit vagabondant du mieux qu'il le pouvait, essayant de trouver quelque chose à dire. « Oh... Je crois avoir gêné un elfe il y a peu. Hum... ». Elle tentait d'éviter ses interrogations parce qu'elle avait beau chercher, elle ne savait pas pourquoi elle lui faisait confiance. Lui faisait-elle au moins confiance ? Et si oui, à lui en particulier ou à tous ceux qu'elle croisait ? « L'on m'avait fait boire, de l'alcool. ». Elle semblait un peu honteuse de l'avouer mais, de la sorte, elle reculait un peu le moment où elle devrait lui dire. Finalement, ce n'était pas une si bonne idée. Elle ne pouvait pas décemment lui confier qu'elle avait voulu jouer avec les oreilles d'un inconnu.  Elle ne termina pas et ne trouva rien d'autre à raconter qui puisse lui éviter de répondre à la question. Aussi, elle finit par soupirer, ses épaules s'affaissant légèrement alors que ses yeux venaient de nouveau se ficher dans le sien. L'une de ses mains s'attarda à replacer une mèche de cheveux rebelle derrière son oreille lentement, très lentement. « Je... je ne sais pas. ». Elle réfléchit, préférant baisser les yeux. « En réalité, j'ai cru, au Lac, que vous étiez un traître. J'ai voulu vous tuer, peut-être, un bref instant, mais ce n'était qu'une impression... une impression tirée d'un rêve éveillé. Dedans nous faisions... nous... ». Elle fit une grimace, n'arrivant pas à le dire. Elle n'y arrivait jamais. Elle inspira, ferma les yeux puis prononça aussi rapidement et faiblement qu'elle le pouvait un vague « Nous faisions l'amour » peu compréhensible avant de continuer sur la suite d'une traite. « Et vous finissiez par me poignarder. Alors oui, j'ai cru que vous étiez un traître mais, en réalité, plus tard, vous m'avez sauvé. Une personne normale n'aurait sans doute pas chercher à en sauver une autre ayant eu des intentions meurtrières au préalable. Sans compter que vous ne m'aimez pas beaucoup... ». Elle remonta les yeux vers lui, questionnant. « N'est ce pas ? ». Elle n'attendit pas de réponse, comme si la simple possibilité qu'il puisse songer à en donner une ne lui convenait pas, l'effrayait. « Et puis... vous êtes venu me chercher, vous m'avez prêté votre chemise, vous avez... bravé une tempête. Vous êtes... mortellement têtu. ». Elle ne le quittait plus des yeux, le son de sa voix devenant de plus en plus lent, monotone. « Vous n'avez... pas dormi depuis que vous êtes parti du lac sans doute... juste pour me retrouver... Et puis, vous n'avez pas regardé... quand hum... j'étais... nue. Enfin je... vous avez pris cette luciole avec... délicatesse. Je ne pensais pas cela possible alors... ». Elle termina. « Je pense que votre femme à tord d'être effrayée. Et mes raisons ne sont peut-être pas valables à vos yeux mais je vous fais confiance... ». Elle le regardait toujours, de la même façon qu'elle avait eu de le faire un peu plus tôt, lorsqu'elle l'avait touché. Elle se sentait hors du temps, entendant son cœur battre dans sa poitrine. Elle baissa les yeux vers les lèvres de l'Alfar un moment, inexorablement attirée. L'avancée fut de quelques millimètres, à peine visible, coupée dans un déséquilibre qui la regagna, la forçant à se dégager de l'emprise qu'il exerçait sur elle. Elle cligna des yeux, se reprenant comme elle le put. Elle ne devait pas rester en face de lui. Aussi, un peu brutalement, elle se rassit à ses côtés, finissant par se coucher complètement, sur le dos. Elle préférait admirer le ciel plutôt que de s'apercevoir qu'il avait compris le désir soudain qui s'était emparé d'elle. Les cheveux étalés dans l'herbe, elle se questionnait sur son envie, cette fraction de seconde où elle l'avait voulu. Pourquoi ? Elle l'ignorait, ne le comprenait pas. C'était inexplicable et elle n'avait pas l'intention d'en parler. Elle ferma les yeux, répondant à sa dernière question comme si de rien n'était. Rien n'était. Il était insignifiant, elle devait s'en souvenir. « Je ne compte pas marcher sur les traces de qui que ce soit. Je ne veux pas faire le mal. Je veux simplement... guider mon peuple sur une voie qui le préservera au maximum de la souffrance et... ». Elle ne finit pas. Tout ceci était banal pour un chef de race. Il devait se dire qu'elle était ridicule de parler de la sorte. Ses mains glissèrent doucement jusqu'au bas de la chemise, comme pour vérifier que le tissu la couvrait bien. « J'aimerai que vous dormiez. Je ne vous ai jamais vu dormir... ». Elle divaguait légèrement, se laissant bercer par la fatigue. « Je suis sûre... que... vous devez être... beau... vos oreilles... aussi... quand... vous... ». La fin ne vint jamais, la main droite de la reine qui était posée sur sa cuisse tombant lentement dans l'herbe, lourde du sommeil qui avait gagné sa propriétaire.

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Un cri retentit, sortant Edwina du sommeil d'une façon brutale. Ses yeux s'ouvrirent et son buste se redressa la seconde qui suivit, son regard scrutant le paysage sombre, affolé. Pourtant, il n'y avait rien, rien qu'elle puisse discerner, rien qui se trouvait près d'elle, capable de la blesser, de la tuer. Il n'y avait que lui, redressé. Sa propre respiration était saccadée à cause de la peur qu'elle avait ressenti, cette panique qui lui avait fait oublier les faits de la veille; L'instinct de survie sans doute. Pourtant, il serait mentir de dire que la frayeur était définitivement enterrée. Non. Elle comprenait que le cri venait d'Adril, que les démons dont elle avait imaginé l'attaque existaient, en son cœur, à lui. Il était le seul à subir leurs actes, le seul à être en danger, pourtant, le voir dans cet état était une épreuve qu'elle n'aurait jamais pensé aussi dur. Elle ne bougea pas, du moins, au début, indécise, ne sachant si elle devait faire quelque chose, s'il la repousserait, s'il voudrait s'en prendre à elle, la confondant avec ces choses qui le hantaient, quelle qu'elles soient. Pourtant, à l'observer, sa respiration perturbée, ses mains semblant vouloir s'agripper au sol comme si ce dernier constituait sa seule chance de survie, elle ne put se résoudre à ne rien faire. S'il devait essayer de la blesser, tant pis, elle se défendrait comme elle pourrait. Si son acte était considéré comme dérangeant, s'il devait la repousser brutalement, tant pis, elle comprendrait. Mais le voir comme ça, perdu dans les méandres de son cauchemar, était au dessus de ses forces. Elle l'aurait sans doute fait pour n'importe qui, oui peut-être, mais lui... elle avait d'autant plus de raisons. « Adril ? Que se passe-t-il ? ». Sa voix était faible, légèrement méfiante. Elle ne savait pas s'il était réveillé, réellement. Il semblait ailleurs, il respirait si fort. Elle ne l'entendit pas répondre, prise de panique sans qu'elle ne puisse en comprendre les fondements. Ce n'était pas si grave dans le fond mais elle s'était construite une représentation de l'homme qui ne comprenait pas le fait qu'il puisse avoir des faiblesses. Pour elle il était toujours debout, à l'affût, affrontant les dangers, captant leur survenance avant même qu'ils n'approchent. Sa représentation se modifiait et cela en était troublant. Il avait des peurs, des fantômes. Il avait une famille, il tenait à des personnes, tremblait sans doute pour elles. Il...

Elle bougea, l'enjambant, se plaçant face à lui, sur lui. Ses mains attrapèrent les joues de l'homme. « Adril... Je suis là... ». Elle cherchait à le maintenir, à lui faire lever les yeux vers elle. Sa peau était moite, ses doigts glissant doucement. Pourtant, elle ne souhaitait pour rien au monde le lâcher. « Adril... Rien n'est réel... Ce n'est pas la réalité... ». Edwina ne savait pas comment faire dans ce genre de cas, elle avait peur de ne pas s'y prendre correctement, peur d'échouer, peur de le perdre. Pourquoi le perdre ? Il n'était pas blessé, il n'allait pas mourir. Ses bases s'effondraient avec ses représentations. Elle ne savait pas... En temps normal, il était celui qui faisait figure d'autorité dans leur relation, celui qui agissait calmement, qui la canalisait, qui se montrait froid, imperturbable. Les choses étaient à présent floues, comme si rien de tout ceci n'était vrai, comme si tout n'était qu'illusion, qu'elle se trouvait dans son propre rêve. Cependant, elle devait la lui montrer, la réalité. Elle attrapa ses poignets, posant ses mains sur sa taille. « Je suis là... Rien d'autre n'existe... ». Ses doigt remontèrent avant de glisser dans les cheveux de l'homme, rapprochant par le même mouvement le visage de l'Alfar de son buste jusqu'à ce qu'il la touche. Elle ne savait pas quoi faire pour le rassurer, ne réfléchissait pas, agissant sur le moment. Avait-il seulement besoin de son aide ? La voulait-il ? Tout ceci lui paraissait bien loin. Elle ne pensait qu'à l'enlacer pour le calmer, basculant doucement d'avant en arrière comme si ce geste pouvait avoir un quelconque effet. Elle le serrait contre elle, murmurant des paroles presque inaudibles. Elle n'était pas rassurée non plus mais elle ne prenait pas encore conscience de la situation dans laquelle elle s'était mise, de la position dans laquelle elle se retrouvait, de son propre fait. « Adril... Vous... ».

Le silence s'installa, plusieurs secondes passèrent, plusieurs minutes peut-être, pendant lesquelles elle caressait machinalement les cheveux de l'homme. Puis, elle commença à percuter, à se rendre compte. Cela se traduisit par un arrêt des battements de son cœur, du moins, ce fut l'impression qu'elle eut, plongée dans une sorte de vide révélateur. Sa respiration devint bien plus rythmée, son corps se raidit. Elle n'osait plus bouger, plus desserrer son emprise sur lui, comme si avoir à subir son regard serait la pire chose qui puisse arriver. Au moins, ainsi positionnés, il ne pouvait pas la voir, elle non plus. Ses caresses avaient cessé même si sa main demeurait toujours enfouie dans ses cheveux. Ses lèvres s'entrouvrirent d'étonnement, de gêne. Comment avait-elle pu en arriver là, sans réfléchir à ce que ses actions engendreraient après coup ? Lui devait en rire, la traiter intérieurement d'idiote. Mais elle... Elle avait perdu contenance, s'était précipitée vers lui comme si elle était la seule à la dérive. Pourquoi n'avait-elle pas insisté ? Pourquoi ne l'avait-elle pas appelé avec plus de conviction afin d'obtenir une réponse ? Elle s'était emballée, avait eu peur, avait cru bien faire mais, finalement, à présent, elle trouvait son comportement totalement dément. Maintenant, elle devait trouver quelque chose à dire, à faire. Elle ne voulait plus bouger, n'ayant pas desserrer sa prise. C'était idiot car plus vite elle serait séparée de lui, plus vite ils pourraient oublier tout ça. Mais non, elle continuait de s'agripper à lui comme une moule à son rocher. Elle ferma les yeux, lâchant une sorte d'ordre mais sous la forme d'une question, sa voix très peu assurée, basse. « Racontez-moi ? ». Elle priait presque pour qu'il se soit rendormi.

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Non, il ne dormait pas. Elle ne tarda pas à le savoir. Pourtant, la réaction d'Adril lui convint parfaitement, faisant retomber ses peurs, ses doutes. Leur proximité n'avait plus d'importance, il l'ignorait et elle tâchait d'en faire de même. La situation était normale, elle n'était pas en tord, elle avait agit comme il le fallait, du moins, il ne lui reprochait pas ses actions. Elle expira, soulagée. Elle devait relativiser. Se retrouver ainsi sur lui n'était pas si catastrophique. Il était son maître d'arme ; forcément, elle devrait se battre contre lui, elle devrait réussir à le mettre à terre, à le vaincre. C'était son objectif, un objectif qui prouverait son apprentissage le jour où il se réaliserait. Edwina ferma les yeux un instant, passant ses doigts doucement sur l'un de ses sourcils, la fin des émotions qui l'avaient affolé plus tôt la rendant tout à coup lasse. Elle aurait pu s'affaisser sur lui pour dormir s'il n'avait pas parlé, s'il n'avait pas décidé de répondre à la question qu'elle lui avait posé. Il la repoussa, elle resta au sol, ne se préoccupant plus de la chemise. Le sujet était sérieux, il ne la regardait pas. Ses yeux scrutèrent la silhouette de l'Alfar, son dos, ses cheveux, la forme de son visage qu'elle pouvait apercevoir par moment. Elle l'écouta, du début à la fin, ne cherchant pas à l'interrompre. Le silence s'installa. Elle n'eut pas à réfléchir bien longtemps, juste à trouver les mots, la force de faire ce qu'elle souhaitait, de lui faire passer le message qui était le sien. La reine se releva, avançant doucement. Elle le contourna, levant les yeux vers lui, sentant en elle naître le souffle de la détermination. Sa voix était calme mais ferme. « Adril. Je suis fille de deux tyrans, je fus l'apprenti d'un homme qui mit le monde à feu et à sang, j'ai fait des choses qui... qui m'auraient valu au moins un siècle d'emprisonnement si j'étais tombée aux mains de l'ennemi. Plus, sans doute... ». Elle marqua une pause. « Des choses que je regrette. Et... tous les jours, j'ai peur de m'apercevoir que... je porte le mal en moi. J'ai peur de trahir mon peuple et j'ai peur de la magie qui est en moi. ». Elle attrapa sa main. « Je... Je suis peut-être naïve mais quoi que vous disiez, je continuerai à vous faire confiance. Je ne peux pas le faire à moitié, garder des réserves. ». Elle s'approcha un peu, ses yeux ne cillant que très peu, fichés dans le sien. « Vous avez défendu votre point de vue, peu importe les conséquences. Vos années de prison ne m'effraient pas, pas plus que les marques qui sillonnent votre corps. Je ne faillirai pas à ma part du marché. Je... je veux que vous me montriez, que vous me racontiez et... que vous m'appreniez. ». Elle baissa un moment les yeux avant de les remonter. Il avait l’œil vert, chose qu'elle découvrait pour la première fois. Elle était incapable de dire pourquoi, peut-être parce qu'elle ne l'avait jamais réellement regardé ainsi, vraiment, sans peur, sans gêne, sans que la colère ne déforme la réalité. « Nylmord dit que je fais une piètre reine, que je dois apprendre à être plus forte sous peine de ne pas pouvoir honorer mon rang. C'est pour ça... j'ai... j'ai besoin de vous à mes côtés. Ne me quittez pas. Ne me trahissez pas... ». Elle serra un peu plus sa main. « Je sais que vous ne le ferez pas. ». Elle ne possédait rien qu'il puisse désirer posséder à son tour. Elle resta là, un moment, avant de le lâcher et de marcher en direction du feu dont il ne restait plus que quelques braises. Elle attrapa l'armure de l'Alfar, laissant la robe, puis, une fois qu'elle l'eut rejoint, elle lui tendit. « Nous rentrons. ».

Gaston fixait un petit objet depuis quelques temps, la flèche de celui-ci pointant dans une direction qu'il suivait. Ses pas étaient grands, lourds, et pour cause, l'homme était bien plus fort que rapide. Grand, il ne lui manquait qu'une dizaine de centimètres pour atteindre les deux mètres. Dans son dos était fichée une épée que la femme qu'il allait épouser ne pourrait sans doute même pas soulever. Il ricana, désobéissant aux Archimages qui lui avaient dit qu'il vaudrait mieux annoncer les choses à l'Ultimage en douceur. Seulement, la douceur, il ne connaissait pas et puisqu'il avait l'autorisation de l'approcher, en tant que futur époux, il n'attendait que ça. Il l'avait déjà vu, bien sûr, mais uniquement de loin. Il voulait la contempler de plus près à présent, même s'il devrait attendre la cérémonie pour réaliser ses fantasmes totalement. Gaston était ambitieux. Épouser une reine signifiait devenir roi. L'Archimage Sirigon lui avait dit qu'elle était naïve, qu'elle n'avait pas confiance en elle et qu'elle finirait par se laisser dominer, lui confiant sans doute le pouvoir. Mais le plus naïf des deux était sans doute lui car si Sirigon et ses comparses véreux l'avaient choisi, c'était parce qu'il était également manipulable, trop confiant, idiot, imbu de lui-même. Flatter son ego signifiait prendre l'ascendance sur sa personne, contrôler à distance, en faisant en sorte que lui seul subisse les conséquences des décisions qui passeraient pour siennes. Les yeux de l'homme finirent par se fixer sur l'horizon. C'était elle. Elle et... Ah oui, on l'avait prévenu qu'elle se baladait avec un homme, un garde du corps. Il fut près d'eux en peu de temps, fixant Adril, le félicitant mentalement d'être un bon chien. Il avait ramené ce qu'il souhaitait. Son regard alla de la tête aux pieds de l'Alfar, sans gêne. Il l'aurait cru plus grand, plus beau aussi. Quelle honte que sa femme marche en compagnie d'un être pareil, n'appartenant même pas à sa propre race. Il le regardait de haut, son expression trahissant bien ce qu'il pensait tout bas. Puis il tourna les yeux vers Edwina, la détaillant également, jusqu'à ce qu'il s'aperçoive de la tenue qu'elle arborait. Ses yeux se firent plus intrusifs, comme s'ils essayaient de voir quelques détails de son anatomie par transparence du tissu blanc. La jeune femme elle ne savait ni qui il était, ni ce qu'il voulait. Elle allait lui demander des explications, s'étant rapprochée presque imperceptiblement d'Adril comme si elle cherchait une quelconque protection contre des manières qui la mettaient mal à l'aise. Seulement, elle n'eut pas à le faire car Gaston prit la parole en premier. « Ma Reine. Je me nomme Gaston Ygam. Les Archimages m'ont sommé de vous raccompagner jusqu'à vos appartements. Le peuple vous réclame et vos conseillers pensent qu'un discours serait le bienvenue afin de rassurer les foules. ». Il fixa l'Alfar. « Quant à vous, vous pouvez... disposer. ». Edwina avait compris, c'était lui qu'elle devait épouser, lui, ce... ce... Elle n'en revenait pas. Elle était restée silencieuse, essayant de se convaincre de le suivre, il le fallait. Néanmoins, quand il s'adressa à Adril, les mots sortirent de sa bouche avant qu'elle n'y réfléchisse. « Cet homme est à mon service, c'est donc à moi de décider quand au juste il doit disposer. Pas vous. Restez à votre place. ». Elle avait insisté sur les marques de possession. « Veuillez reculer de dix pas. Je dois parler à mon garde du corps en privé. Ensuite, je vous accompagnerai. ». Il ne s'exécuta pas de suite, elle plissa les yeux. Il le fit.

Une fois qu'elle le jugea assez loin, elle se positionna de façon à ce que le corps d'Adril la cache entièrement à la vue de Gaston. Là, elle expira, inspira, loin d'être aussi calme qu'elle voulait bien le laisser paraître devant le magicien qu'elle devait épouser. Elle leva les yeux vers l'Alfar, son regard troublé. « Je... je vais aller avec lui mais je dois... je dois me changer. Je sais que vous ne voulez pas en temps normal mais son regard me... ». Elle n'attendit pas son autorisation, essayant de se concentrer. « Bien... pour une veste... il faut que je mesure votre largeur d'épaule et... hum... ». Elle n'avait pas de mètre ruban mais l'écart entre son pouce et son auriculaire suffirait pour lui donner une taille approximative, une idée. Elle plaça ses deux doigts sur les épaules d'Adril, comptant à voix basse, s'engouffrant dans des calculs qu'elle seule pouvait comprendre jusqu'à ce que sa magie se déclenche, un bout de tissu apparaissant de nulle part pour couvrir les épaules de l'homme, taillé vaguement. Elle soupira, soulagée. Elle avait le contrôle à présent. « Rejoignez moi en fin d'après midi dans mes appartements, seul. Et ne vous faites pas surprendre. ». Sans un mot de plus, elle partit rejoindre Gaston, le tissu de sa chemise mutant pour former une robe blanche dont la traîne effleurait doucement l'herbe. Des dessins dorés furent brodés sur le tissu, donnant une certaine beauté à l'ensemble. Elle ne dit rien, se contentant de marcher vers le lac, laissant Adril et le bout de tissu qu'elle avait créé, de la même couleur que les yeux de l'homme, derrière elle.

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Le silence régnait, Edwina le trouvant parfait. Seulement, Gaston finit par ne plus se contenir, ayant envie de lui avouer, d'admirer sa réaction. Regardant la reine qui marchait un peu devant lui, un petit sourire naquit sur son visage, mesquin. Elle n'avait pas le choix, ne devait pas être au courant. La surprise sur son visage serait exquise. « Ultimage, je dois vous avouer qu... ». « Je sais. ». « Non je crois que vous vous me méprenez. ». Elle se retourna, le regardant un moment. Elle réfléchit, se demandant ce qu'Adril aurait fait dans la même position. « Bien sûr, vous avez raison, je me méprend. C'est d'ailleurs pour mon incompétence à acquérir des informations fiables que l'on m'a posé une couronne sur la tête. ». Elle se retourna. « Ne soyez pas ridicule. ». Elle s'arrêta, reprenant les mots qu'il avait employé avec l'Alfar. « Je n'ai plus besoin de vous, vous pouvez disposer. ». Gaston plissa les yeux, réduisant la distance qui les séparait. Posant sa main sur son épaule, il serra pour la retenir. Elle grimaça. « Ne me tournez pas le dos de la sorte ! Je suis votre futur époux ! Vous me devez le respect ! ». « Lâchez moi ! ». Un raclement de gorge se fit entendre. Le propriétaire de ce son se tenait à quelques pas, l'Archimage Eliassen, le vieil homme fixant Gaston d'un regard neutre qui ne tarda pourtant pas à briller d'une lueur bleue claire. Tel un mort-vivant, l'homme dans la force de l'âge lâcha la reine, partant d'un pas mou vers un endroit sans doute éloigné du Lac. Eliassen soupira, s'avançant vers Edwina qui semblait sur le point de pleurer. Il prit le tissu de sa robe, l'écartant doucement de sa peau pour découvrir une marque qui se transformerait sans doute en hématome d'ici quelques heures. « L'intensité de sa force est malheureusement fonction de sa bêtise. ». Silence. « Pourquoi ? Pourquoi avez-vous décidé, sans me consulter, de me marier à cet homme ? Il est... ». Elle mit l'une de ses mains sur ses lèvres, fermant les yeux un moment. Elle était très loin d'être stable, elle sentait au fond d'elle sa magie s'éveiller. « Ma Reine, le projet a été initié par l'Archimage Sirigon afin de rassurer le peuple, de montrer au monde que les événements récents n'ont en rien affaibli notre nation. Il a présenté cette union comme un symbole, symbole qui montrerait un renouveau, un avenir qui serait vu comme fertile si vous mettiez au monde un enfant rapidement. Il pourrait être considéré comme une réincarnation du dragon Suris qui s'est sacrifié pour sauver nos Terres. ». Il soupira. « Sirigon a l'art de convaincre comme vous le savez. Nylmord n'était pas présent quand le vote a eu lieu et, malheureusement, nous n'étions que trois à abhorrer l'idée. ». « Un... un... Je... ». Un enfant ? Edwina allait finir par ne plus pouvoir se retenir, par éclater en sanglot. Elle n'y avait pas pensé, pas à ça. L'épouser pour son peuple, oui, mais le reste... le reste... « Ma Reine, je suis heureux de vous revoir vivante. Nous nous sommes inquiétés de votre absence. ». Sirigon. L'Ultimage prit sur elle, ne le saluant pas pour autant. « Archimage Eliassen, prévenez le peuple, je ferai un discours d'ici une heure. ». Puis, elle tourna les talons.

« Magiciens, invités. Nous venons de traverser de rudes épreuves et malgré le peu de pertes que nous avons connu ici, au Lac de la Transparence, beaucoup de peuples ne peuvent pas en dire autant. Je tiens tout particulièrement à appuyer ma position, celle qui fut la mienne par le passé et qui le sera pour le futur : quiconque aura besoin d'aide sera reçu et écouté. Nous, les Mages Blancs, sommes un peuple pacifique, un peuple qui se doit d'être tolérant, serviable, sans pour autant se montrer crédule et inconscient. Ceux qui furent nos ennemis hier ne connaîtront pas notre appui, mais leurs alliés ne subiront jamais le même traitement. Nous ne pouvons laisser les préjugés déterminer nos actes. ». Elle marqua une pause, faisant face à la foule. Il n'y avait pas que son peuple car les Terres du Lac avait servi de terres d'accueil, de refuge. « Comme je le disais, nos pertes furent réduites mais nos récoltes partagées sont à présent amoindries. Les temps à venir seront sans doute rudes mais nous nous en sortirons. Suris s'est sacrifié pour que l'humanité puisse exister et nous devons lui faire honneur. La magie bleue nous aidera comme elle nous a toujours aidé. ». De là où elle se trouvait, elle pouvait apercevoir Gaston, semblant jubiler du fait qu'elle allait sans doute parler de lui. « Cependant, de ces heures troubles sont nées des alliances, des rapprochements. Aussi, j'annonce officiellement que le Seigneur des Deux Rives et moi-même avons décidé de nous unir. ». Elle fixa le magicien, jubilant à son tour, dans son malheur, de la situation. Elle ne lui ferait aucun cadeau, jamais. « Une union politique et économique. Celle-ci sera la première d'une longue liste. ». Eliassen sourit. Sirigon avait perdu le sien. « Je vous promets que je défendrais vos intérêts de toutes mes forces, comme j'ai défendu nos terres des Ridere. Je m'évertuerai à vous faire honneur comme vous me faites honneur aujourd'hui, vous qui m'écoutez et qui me soutenez. ». Et ainsi se termina le discours, un discours dans lequel Edwina omit de parler de son fiancé, disparaissant bien avant qu'il puisse la rejoindre.

Les lettres se formaient sur le parchemin qui se remplissait peu à peu d'un message adressé au Seigneur des Deux Rives. Elle en avait également écrit un à l'intention du Sin Luxinreïs et du Dædalus. Edwina s'interrompit, ne bougeant plus un moment, jusqu'à ce qu'elle soit certaine de l'identité de la personne présente à ses côtés. Elle finit sa phrase, posant la plume avant de lever les yeux vers l'Alfar. Elle recula sa chaise, se redressant doucement. « J'aurai préféré me marier avec vous. ». Formulé ainsi, l'on ne pouvait savoir s'il s'agissait d'un compliment compte tenu du piètre niveau de son futur époux. Elle sourit, s'approchant de lui, cachant mal son état. Elle était troublée, une pointe de tristesse passant dans son regard, tristesse mêlée à une expression de défi. Oh elle allait l'épouser, puisque c'était ce qu'ils voulaient tous, mais elle n'avait pas l'intention de respecter la tradition. Jamais cet homme ne serait le premier à la toucher, s'il devait la toucher un jour. Elle s'immobilisa devant lui, murmurant. « Ne le tuez pas. Si la faute vous revient je ne pourrai pas vous protéger. ». Elle laissa un petit silence s'installer. « Vous m'êtes trop précieux pour que je vous perde. J'ai besoin de vous... ». Elle se dirigea vers sa coiffeuse, sortant une brosse du tiroir, faisant face au miroir. Elle la passa doucement dans sa chevelure. « Et puis, il ne mérite sans doute pas de mourir même si sa poigne est... ». Edwina soupira. « Qu'importe. ». Une grimace apparut sur son visage au moment où elle leva les bras pour attraper une mèche de cheveux, son épaule endolorie lui rappelant la force de Gaston. Elle ne devait pas y faire attention, oublier la douleur. Ce n'était rien, elle était trop fragile. Elle devrait s'endurcir. « Notre mariage, selon l'Archimage Sirigon, sera un symbole de renouveau et également de fertilité quand je porterai son enfant. ». Elle noua la tresse, plaçant une rose en tissu blanc pour la décorer, continuant son ouvrage. Sa demande n'était pas prévue, elle avait même du mal à croire qu'elle puisse la prononcer. « Adril... ». Elle inspira doucement. « Vous souvenez vous de mon rêve ? ». Elle lâcha ses cheveux, posant ses mains sur la coiffeuse, des petites fleurs entre le pouce et l'index. Elle le voyait dans le reflet. Edwina ferma les yeux. « Si je ne peux annuler la décision des Archimages et si vos mœurs le permettent, j'aimerai qu'il se réalise avant que cet homme ne... ne me touche. ».

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Le silence. Edwina déglutit, hésita puis courut jusqu'à la porte, l'ouvrant sans aucune délicatesse, le bois claquant contre le mur. « Attendez ! ». Elle lui coupa le chemin n'attendant pas qu'il daigne s'arrêter. Reprenant son souffle, elle finit par redresser les yeux vers lui, ses paumes tendues comme pour lui bloquer un peu plus le passage. « Je vous rappelle que... si vous vous étiez déshabillé, comme je vous l'avais demandé au préalable, je ne me serai pas baladée nue. Vous êtes têtu ! Et égoïste ! ». Elle plissa les yeux. « Ah moins que ce ne soit la pudeur qui vous étreigne ? ». Elle inspira, expira, recommença, puis finit par baisser les mains. « Qu'importe, vous avez raison, c'est une insulte de vous demander une telle faveur. Une insulte à votre mariage, une insulte à mon rang. Je trouvais que l'idée était bonne mais je devais être bien inconsciente quand je vous l'ai formulé. Au final, que ce soit lui ou vous, il n'y a pas grande différence. Deux hommes persuadés que la virginité de leur promise leur appartient. ». Elle reprit son souffle, fronçant les sourcils. « Je ne suis pas un objet et je vous interdis de vous croire invité à énoncer ce qui, selon vous, est digne ou non de mon rang ! ». Elle avait levé l'une de ses mains en l'air, visiblement sur le point de le gifler jusqu'à ce qu'une voix retentisse dans le couloir, une voix qu'elle n'appréciait guère. « Majesté ? Que faites vous en dehors de vos appartements avec... ». L'Archimage Sirigon fixa Adril un instant, ne terminant pas sa phrase. Au lieu de cela, et sans tenir compte de la situation tendue qui existait à présent, il en amorça une autre. « Je pensais que vous annonceriez vos fiançailles lors de votre discours. Gaston est un excellent parti qui saura vous conseiller dans les choix difficiles que vous aurez à faire à l'avenir. ». Edwina ne le regardait pas, les yeux toujours rivés sur l'Alfar. Elle baissa doucement sa main, laissant son conseiller continuer de critiquer son comportement et de glorifier la lignée de son futur époux, les qualités intrinsèques à ce dernier et l'avenir qui s'annonçait merveilleux pour le peuple dans son ensemble. Elle serra les dents, finissant par lâcher le fond de sa pensée, en ignorant toujours l'Archimage. « J'espère que, le jour venu, vous saurez répondre par l'affirmative lorsque je vous demanderai d'exécuter la seconde partie de mon rêve. Ça ne devrait pas vous poser trop de problèmes après tout, ce n'est pas comme si c'était indigne de vous ou que cela vous chagrinerait. ». Puis, sans un mot de plus à l'attention d'Adril, elle tourna les talons, l'Archimage outré. « Ultimage !  Vous ne pouvez pas partir ainsi ! Où allez-vous ? ». Elle se retourna. « Cela ne vous regarde pas. ». C'était vrai. Après tout, elle ne s'était pas coiffée pour rester sagement au repaire. Non, elle avait rendez-vous, avec un souverain qui était l'un des plus mystérieux des Terres du Yin et du Yang.

Cette fois, elle n'avait pas l'intention de dévier de son objectif, quoi que l'un ou l'autre puisse dire. Elle sortait, seule, et aucun d'eux ne pourrait changer les choses. Elle était énervée, Adril l'avait énervé pour être exact. Elle ne savait même pas pourquoi. Dans le fond, sa demande était stupide, elle le reconnaissait, même si elle n'était pas prête à l'avouer devant lui. Son refus était normal et son acceptation l'aurait effrayé. Quelque part, à présent, elle savait qu'il ne tenterait jamais rien à son égard. Elle se sentait rassurée, rassurée et blessée. Déçue aussi, légèrement triste. Peut-être était-ce naturel ? Elle venait de se faire rejeter et elle avait l'impression, pour la énième fois, qu'il la trouvait incompétente. Elle soupira, dans les couloirs, entendant les plaintes de l'Archimage derrière son dos. Il n'était sans doute pas le seul à la trouver idiote et non digne de sa fonction.

Le Mage Blanc finit par se dire qu'il ne servait plus à rien de s'égosiller, bien qu'il jouait parfaitement ce rôle. Il redevint sérieux, ses prunelles rencontrant celles de l'Alfar. « La Reine semble vous attacher quelques sentiments incompréhensibles. ». Un petit sourire apparut sur ses lèvres. « Peut-être même un peu trop. Cela pourrait la desservir. ». Il mima la réflection. « Voyez-vous, il me semble que l'avenir sera mouvementé. Vous avez besoin d'une terre d'accueil et nous savons tous que les souverains ne sont pas éternels. L'alliance que vous avez avec elle pourrait bien... se flétrir. Edwina est capricieuse et je crains que certains individus ne la trouvent trop divergente et... inutile. ». Son regard se tourna dans la direction où la souveraine était partie. « Bien sûr, mon vœu le plus cher serait de la voir reprendre le dessus et régner en souveraine véritable. Mais nous devrions tout de même avoir une conversation, vous et moi, afin de parler de l'avenir de mon peuple et surtout du votre, voir à quel point vous lui seriez... dévoué dans des circonstances différentes... ». Il tourna les talons, lâchant un bref. « Réfléchissez-y. ».

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