« C'est une véritable catastrophe, oui.» souffla le tavernier à l'intention d'un homme assis un peu plus loin, tandis qu'il servait à nouveau un alcool fort dans le verre du Réprouvé. « Le bateau a coulé avec toutes les marchandises que j'avais acheté. La perte est sèche je vais sûrement devoir … oh !» Ses peines et ses maux s'envolèrent en un battement d'aile. Son regard, comme celui de la majorité des hommes du coin, se tourna vers la nouvelle arrivée, qui s'installa tranquillement sur une table en terrasse, non loin de Maak. Elle était belle, avec une gueule d'ange pour laquelle on se damnerait sans regret ni doute. Fine et élancée, elle était élégante, dans sa légère robe blanche parsemée de perles. Elle dégageait même bien trop de prestance et de grâce pour un petit établissement comme celui-ci. Mais personne ne s'offusqua de sa présence, bien au contraire, c'était un ravissement pour les yeux. « Qu'est-ce que je vous sers mademoiselle ?» demanda le propriétaire avec entrain, soudainement de meilleure humeur. « Du saké froid s'il vous plaît.» murmura la jeune femme de sa voix douce. « Tout de suite.» Et il fila à l'intérieur pour préparer le verre. Un léger sourire étira lentement les lèvres roses de Vanille, qui suivit des yeux le tavernier pressé. Dans un petit rire, elle repoussa ses cheveux, réunis en une longue tresse cuivrée. Près de l'oreille, une fleur rouge comme le sang était piqué et embaumait d'un charmant parfum semblable à la rose. « Et voilà pour la Princesse.» Et le tavernier posa un petit bol, que la Sirène prit entre ses doigts blêmes pour goûter au breuvage du bout des lèvres. De qualité moyenne, comme elle s'en doutait. Mais elle ne s'en formalisa pas. La raison de sa présence était tout autre.

L'Âme du Mal était fourbe, et abordait les traits de l'innocence dans toute sa splendeur. Méfiez vous de l'Ange Noir qui frappe sans prévenir. Ses choix sont douteux, ses proies parfois étonnantes. Cette créature n'agit que pour son bon plaisir, pour des motifs étranges qui échappent aux mortels comme aux immortels. Vanille souriait, tout en buvant son saké froid, breuvage qu'elle s'était mis à apprécier depuis un passage clandestin à Maëlith. Mais le saké des Orines était bien meilleur. Sa chaise était dos à celle du Réprouvé. Les deux ne se voyaient pas. La jeune femme en avait vu bien assez pour sa part. Elle avait vu la désolation. « Ah ...» soupira-t-elle de ses intonations naturellement si chantantes et sucrées. « Ce désespoir dans le regard est vieux comme nos terres. L'éclat amoureux ne perd jamais de son tempérament malgré les âges et la perte tragique de l'être cher. Une peine commune, et éternellement pitoyable. Regardez-vous, cher et illustre inconnu. Vous êtes tout à fait lamentable, dans un état à faire rire les pierres.» Elle posa le bol à présent vide sur la table, sans pour autant se retourner. « Il faut tourner la page. La femme que vous aimez est morte et enterrée.» Enfin. C'était plutôt une image. Après tout, son corps avait pu être perdu. « Les bêtes rongent son corps abandonné. Elle n'est plus qu'un amas sans vie. Et pourquoi pleurer ce qui n'est plus ? Trouvez-vous une autre brune, plus jolie et moins stupide que la précédente et dont l'amour n'aura plus de secret, au lieu de pleurer pour une petite idiote qui ne vous a peut-être jamais aimé.» Elle rit doucement, cynique.

Tous ces mots pouvaient être blessants. Inutiles et acerbes, ils n'étaient prononcés que pour faire mal, irriter. Pourquoi Vanille disait-elle cela ? Et bien après tout, pourquoi pas. C'était un divertissement comme un autre, quoique malsain. La Sirène savait comme cette histoire terminerait. Et selon son humble point de vue, la fin serait heureuse. Pour son interlocuteur muet, cependant, le destin serait tout autre. Mais cela, il ne le savait pas encore. « Cette larme traîtresse n'aurait pas dû couler. Vous êtes faible. C'est réellement affligeant. Il est temps de se remettre de cette broutille.» Loin d'être de l'inconscience, c'était de la pure arrogance. Qu'il était délectable de remuer lentement un poignard déjà violemment enfoncé dans une plaie béante. C'était tellement stupide de pleurer pour une créature, de pleurer pour l'amour. Vanille était dénué de sentiments. Toutes ces considérations n'avaient pas le moindre sens pour la jolie et cruelle demoiselle qui se fichait pas mal de ce que pouvaient bien éprouver les autres.

« Hey ! Pour vous Princesse, de la part du monsieur assis au bar.» dit le tavernier en posant une nouveau bol de saké près de Vanille. « Oh comme c'est adorable.» A travers la vitre, elle adressa un charmant sourire craquant à celui qui venait de lui offrir un verre. Mais dès qu'il eut le dos tourné, le sourire se fana, et la Sirène leva les yeux au ciel.

Un simple sourire ornait délicatement les lèvres roses de la jeune femme. Charmante et douce expression qui teintait une frimousse angélique. Si ce n'est que la petite moue était moqueuse. Il brillait dans les mires vertes de la Sirène un éclat d'arrogance. Et cette insolence transparaissait dans son infinie sérénité et le calme qu'elle abordait. Tranquille, elle suivait des yeux le Réprouvé en colère qui vint s'installer à sa table. L'Ange laissait tomber le masque. Il avait commencé à se briser dès lors qu'elle avait laissé le venin de ses mots couler sur un homme qui n'avait rien demandé. Et elle rit doucement, durant quelques brèves secondes. Les flammes qui léchaient sa poitrine et dévoraient le tissu blanc de sa robe ne semblaient guère l'importuner. Elle n'avait pas réagi ni même ciller. Ses longs doigts pâles finirent par se poser près de son cœur de poussières, et le feu diminua avant de mourir dans un crépitement sourd. En quelques gestes lents, elle balaya la poussières noirs, sans se soucier de ses seins à moitié dévoilé. Si sa peau était un peu rouge, elle n'était pas brûlée. « Croyais-tu réellement que cette flammèche ridicule aurait raison d'une femme faite d'eau,  de braises et de cendres ? Bel espoir. Mais économise-toi gamin.»  Sarcastique, elle soupira. « Tu es tout à fait lamentable. Qui crois-tu impressionner ? Penses-tu sincèrement que plus tu feras de bruit et plus tu seras grossier, la peur que tu inspireras sera grande ? Pauvre mec. Ma gamine a cinq ans était plus terrifiante que toi. Tu n'es vraiment pas crédible.» Elle se redressa légèrement pour poser un coude sur la petite table et déposer son menton dans la paume de sa main. « Il n'y a plus rien de bon à tirer d'un homme un tant soit peu alcoolisé. Ses instincts primaires de bête reprennent le dessus. De vrais petits caïds qui ne comprennent pas qu'ils font rire. Mais ne t'inquiète pas. Je me charge de te remettre les idées en place, pauvre petite âme égarée.» La jeune femme n'avait pas bougé. Elle n'en avait pas besoin pour user de sa magie. Elle puisa sans rien dire dans son esprit élémentaire, qui lui offrait un accès illimité à l'eau, qu'elle pouvait ainsi contrôlé à sa guise. Et une violente averse soudaine s’abattit sur Maak, pour le tremper jusqu'aux os.  

Vanille rit à nouveau. « Heureusement que la petite idiote pour laquelle tu soupirais est morte. Elle se suiciderait de honte à ta vue déplorable, en entendant ton discours sans queue ni tête.» Elle pencha délicatement la tête sur le côté. « Une eirik, vraiment ?» murmura-t-elle en souriant. Le Réprouvé n'avait guère de chance. Car la cruelle maniait relativement bien le Zul'dov. C'est pourquoi elle prononça avec délice : « Naako io wah zirkoniis grik ek sil sona.» Petite pause théâtrale avant une insulte très mal prise par la plupart des hommes, un mot pour le moins vulgaire chez le peuple des Réprouvés. « Dziwka.» Elle souriait toujours. « Cela expliquerait bien des choses. Es-tu sûr que ta belle est partie ? N'a-t-elle pas plutôt fui ?» Cet homme était une telle brute qui respirait l’orgueil. Il était toujours plaisant de se moquer de la virilité de ces messieurs. « Et navrée. Contrairement à Reiya je ne laisse pas n'importe qui me passer dessus. Je ne suis pas une vatin, moi.» Et elle insista tout particulièrement sur le dernier mot. Encore un coup bas. Mais il était si facile de se faufiler dans l'esprit d'un embrumé par le vin, comme fouiller ses pensées pour trouver le nom de l'objet de sa peine. « Guette les filles dans les henselt, tu retrouveras peut-être ton amour perdu.»

Maak aurait mieux fait de se taire, au lieu de provoquer la sulfureuse Vanille qui ne pouvait s'empêcher de dénigrer une morte puisqu'on l'avait menacé. « Khaleesi ney volum. C'est ainsi que m'appelait l'un des tiens. Je te laisse deviner pourquoi. Ou plutôt, je vais t'en exposer les raisons.» Tout se passa relativement vite. Les prunelles claires de la jeune femme se firent entièrement noires. Et une main se posa soudainement sur l'épaule de Maak. Un homme à moitié décomposé dont les os étaient visibles de toute part se tenait là, à scruter le Réprouvé. Et dans un râle, il se jeta sur sa proie dans l'espoir de lui arracher un peu de chair. Le temps que le jeune homme se débarrasse du zombie, la Sirène avait tout le loisir de s'armer. Et entre ses doigts apparut un long poignard tristement célèbre. La lame était longue et fine, et se tordait comme un serpent, se teintait d'étranges nuances de bleue. Une arme connue dans certain milieu pour appartenir à une personne peu recommandable. « Ce n'est en rien personnel. C'est simplement ton Destin.» Certes, pour l'heure, la jeune ondine ne l'appréciait guère. C'était un homme sans aucune manière, et pas la moindre élégance. Si Vanille recherchait la compagnie des êtres les plus violents, elle les préférait avec subtilité et classe.

Dans un dernier sourire, Vanille, plus féline que jamais, bondit sur Maak en passant par dessus la table. La moitié des présents filait déjà. Ils ne tenaient pas particulièrement à être des dommages collatéraux.

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