Caliel soupira. D'un geste las, il écrasa la fin de sa cigarette sur le bois de la table, arrachant une grimace à un serveur qui ne fit cependant aucun commentaire. Loin de se préoccuper des considérations éthiques ou autres sottises aristocrates, le Génie, d'une pichenette, envoya valser le mégot sur la table d'à côté, tout en crachant la fumée blanche de ses poumons. N'importe qui se serait fait reprendre d'un tel comportement. Mais on fichait une paix royal à ce jeune homme. Parfois, c'était grâce à sa gueule d'ange, car on ne pouvait que fondre au moindre de ses regards, et il serait déraisonnable de lui formuler ne serait-ce que l'ombre d'un reproche. Certains se méfiait de lui. Il irradiait d'une drôle d'aura de danger, alors on préférait se taire plutôt que risquer une de ses colères. L'inexpression de son visage était glaçante, terrifiante. Et d'autres encore n'osaient même pas l'approcher, car on le confondait avec un homme qu'on ne venait pas ennuyer. Mais ça, Caliel ne le savait pas. De toute manière, cela ne l'intéressait pas, pourvu qu'on ne vienne pas troubler sa paix. « Tu fumes trop.» constata Aerith, d'une voix éternellement morne, dénuée de la moindre émotion. Caliel releva le regard sur celle qu'il considérait comme une espèce de petite sœur. La petite poupée, qui semblait avoir à peine plus d'une quinzaine d'années, était assise en face de lui. Elle portait ses habituels vêtements préférés, courts et légers, un haut blanc qui laissait voir son nombril et une jupe bleue plissée, ainsi qu'une panoplie de bijoux sans valeur mais qui lui conférait un style particulier. C'était une jolie fille, avec de grands yeux d'un violet clair et de longs cheveux bleus, lâchés. Mais Caliel peinait à l'apprécier à sa juste valeur. Il faisait pourtant des efforts. Et c'est la raison qui l'avait poussé à l'inviter au restaurant. « Je n'ai pas besoin de respirer.» répondit-il simplement en se concentrant sur le menu. Manger aussi, d'ailleurs, n'était ni une nécessité ni un réel plaisir. Mais c'était toujours divertissant de jouer un rôle. « Avez-vous choisis ?» minauda une jeune serveuse blonde qui s'adressait exclusivement au Génie. Caliel, d'un regard, incita Aerith à s'exprimer. « Le canard laqué.» - « Et pour monsieur ?» - « Les raviolis aux champignons.» Choix hasardeux. « Une boisson ?» - « Votre meilleur vin rouge.» La fille prit les menus et s'éclipsa.

On ne tarda pas à servir les plats commandés. Et c'est dans une atmosphère silencieuse, c'est à dire habituel, que les jeunes gens se mirent à manger. Le repas se déroulait sans encombre. Mais c'était sans compter sur l'apparence de Caliel qui prêtait réellement à confusion. Un petit blond s'était approché, et il semblait pour le moins confus. Naram. C'était un nom qui n'était pas inconnu au Djinn. Ce n'était pas la première fois qu'on l'appelait ainsi, sans qu'il comprenne réellement pourquoi. Comment aurait-il pu se douter qu'il était le parfait sosie de son père ? Génie, d'autant plus, on ne pouvait que les confondre puisque leur essence était semblable. Alors des passants s'étaient parfois fait une idée sur la question : l'ancien Marid était amnésique, ou avait décidé de reprendre sa vie à zéro. C'était plausible. Alors pourquoi pas ? Caliel releva les yeux pour dévisager le jeune étranger. Lui aussi était Génie. Cela se sentait. « La véritable question ne serait-elle pas plutôt : est-ce que les gens comme nous ont déjà été vivant ? Notre race n'est-elle pas celle de merveilleux cadavres ambulants ?» Il souleva sa fourchette où était piqué un ravioli. « Quel malheur que de ne pas sentir la douceur des champignons et l'aigreur d'une sauce familiale parfaitement exécuté.» Aerith leva les yeux au ciel. « Je commence à douter de la composition de ton tabac.» murmura-t-elle en poussant son assiette, terminée. Caliel fumait. Comme son père. Tout concordait. Et c'était d'autant plus troublant puisque le jeune homme ne contredisait pas les dires de son interlocuteur. Sans prendre en compte l'intervention de l'Ondine, Caliel continua : « Car la mort n'est-elle pas le concept qualifiant l'état d'un organisme biologique ayant cessé de vivre ? Auquel cas, nous sommes plutôt mal partie. Heureusement que la décomposition n'est pas pour nous. Alors en définitive, je ne suis ni mort ni vivant. Juste une âme errant de ci ou là qui s'accroche bien trop à sa pauvre existence pour disparaître.»

En quelques gestes, Caliel se servit un verre, remplissant au passage celui de sa compagne avant d'en subtiliser un autre sur la table d'à côté pour le tendre au Génie blond. « Souhaites-tu te joindre à nous ?» Caliel jeta un coup d’œil à la petite serveuse qui avait un coup de cœur pour lui. Lentement, il se leva ; pour révéler une corpulence fine qui rappelait encore une fois son père, il était aussi grand que lui ; et s'approcha de la jeune fille. Il se tenait derrière elle, il était tout proche. Et presque immédiatement, la demoiselle fut rouge. Il se baissa pour lui chuchoter quelques mots à l'oreille. Elle acquiesça, et s'empressa de chercher une chaise confortable pour le nouveau venu. Aerith avait les lèvres légèrement pincées. Quand la jalousie était dévorante. « Où étais-je ...» répéta Caliel une fois rassis, toujours son verre à la main. « Avais-je de quelconques obligations à remplir ?»

« Hum. » Juste un petit murmure à peine soufflé du bout des lèvres, un espèce de bougonnement à la fois agacé et songeur. Pensif, Caliel prit le temps de dévisager son interlocuteur, ce Génie aux cheveux blonds qui lui paraissait si intéressant mais terriblement présomptueux d'une certaine façon. Le discours qu'il comptait tenir ne serait très certainement guère bien vu. Mais le jeune homme n'était guère de ceux qui se taisaient en baissant l'échine. « Je pense n'avoir qu'une seule et unique chose à te dire mon cher, et c'est un conseil que j'espère bon : décide-toi.» Un maigre sourire froid étira ses lèvres blêmes. C'était un précepte qui pouvait se discuter dans bien des situations. Il affina donc ses paroles au cas qui les préoccupait en ce moment même. « Oui, c'est cela, décide-toi, tout simplement. Tu es tellement contradictoire ! Et rien à voir avec une question de caractère ou un quelconque mal de l'esprit. Tu es juste totalement illogique dans le comportement que tu adoptes avec moi, à tel point que tu en deviens risible.» Mal à l'aise et gênée par cette étrange situation, Aerith prit son verre de vin pour le boire d'une traite, tout en jetant un regard meurtrier à son frère. Mais cela n'empêcha guère Caliel de continuer : « Je vois que tu me crains. M'avoir sous les yeux te déplait. Je ressens une forme de respect. Très certainement à cause de ce que je suis censée avoir été autrefois. Et pourtant, tu me traites comme un enfant, comme un ignorant qui doit tout apprendre de la vie. D'un côté, tu me toises avec mépris et sans vergogne, comme si je n'étais rien.» Il fit une brève pause, avant d'ajouter dans l'esquisse fugace d'un sourire sans joie. « Alors décide-toi. Sois je suis un Dieu tout puissant devant qui tu rampes, soit je suis une vermine sans intérêt qui ne mérite pas une once d'estime. Très franchement, je me fiche complétement de ton choix. Car ton point de vue m'intéresse autant que le plat que j'ai devant les yeux et qui finira à coup sûr dans une poubelle derrière la taverne et dévoré par les chats errants et le bas peuple. Mais je déteste cette attitude par respect feinté pour la personne pour qui tu me prends.» La Sirène qui accompagnait le Génie lui donna un coup de pied dans les jambes. Ils se dévisagèrent. « Par pitié, tais-toi.» - « Aucune pitié.» Et il rit.

« Navré, mais je ne suis pas cet homme dont tu parles. Mais si cela peut te rassurer, tu es loin d'être le premier à nous confondre. Je suppose que je lui ressemble énormément. C'est assez troublant. En tant que Génie, j'aurais très bien pu avoir volontairement pris l'apparence de ce Djinn, mais il n'en ait rien. C'est moi. C'est ma tête. Mais de toute évidence, je partage ces traits avec un autre. Au moins mes présomptions deviennent-elles définitives. Je ne peux être que le fils de ce Naram.» Aerith haussa les épaules. « On t'appelle si souvent ainsi que tu pourrais le prendre comme second prénom.» - « N'est-ce pas le meilleur moyen de passer inaperçu ? Être remarqué en tant qu'un autre ?» - « Moi je trouve ça assez flatteur. Et tu es le fils d'un Roi. Élevé par une Reine. Je me demande qui est ta vraie mère.» Le sourire qui orna les lèvres du jeune se fit soudainement plus acide. « Cher Narcisse. Mon Roi.» Ces paroles n'étaient teinté ni de peur ni de soumission. Il était sarcastique. « Ma conclusion est la suivante. Tu l'auras compris, je ne suis pas l'ancien Marid qui te fait tant trembler, même si tu ne l'avoueras très certainement pas. Cependant, fais attention. Si je suis bien le fils de Naram, je suis aussi le petit-fils d'Evan. Deux grands Rois. Deux Marids. Et la pomme ne tombe pas à des lieux du pommier.» Aerith devenait rouge. Colère ou honte ? Elle même ne savait pas. Mais le comportement de Caliel face à celui qui était un souverain l'effrayait un tantinet. Elle ne parvenait pas même à discerner si son frère était sérieux ou riait un peu de ce Roi. Caliel, qui s'était penché vers son interlocuteur lors de la conversation, se redressa. « Je te laisse le soin de décider si je suis un danger ou non pour ton trône adoré. Pour l'heure, je ne suis ni contre ni pour toi. J'ai d'autres projets bien plus importants et intéressants que la gérance d'une race qui refuse tout gouvernement car la liberté est dans ses gênes.»

Aerith soupira. Une soirée passée avec son tendre Génie n'était jamais de tout repos. « C'est bon tu as finis? » s'impatienta-t-elle. « Presque.» Elle leva les yeux au ciel. « Oserais-je dire que des présentations en bonnes et dues formes seraient appréciables ? Ton Roi ne sait toujours pas qui tu es, avec toutes tes bêtises.» - « Si cela peut lui faire plaisir ...» Il prit la main de la Sirène. « Voici Aerith. Une Sirène aux tendances Génies que j'ai créé à partir de moi. Expériences. Ma sœur en somme.» - « Quant à moi, je ne perdrais pas en surnom dérisoire, en tant que semi-originel, je n'en ai pas besoin. Je me prénomme Caliel.» Les Génies Originels comme les Semi-Originels étaient très certainement la seule chose qui effrayait les Génies. C'était des aberrations, sans attache réelle. Les ténèbres parmi les ombres. Ils avaient été traqué et détruit pendant des siècles. Lui se fichait de savoir s'il serait embêter par sa race. Au moins saurait-il rapidement les positions de ce nouveau Roi.

Un vacarme retentissant sorti des cuisines, suivit de cris ponctués de terreur. Quelque chose se tramait dans ce restaurant. Caliel soupira. Il n'avait pas envie de s'en mêler.