Elle bougea soudainement, me faisant sursauter. La dame en face de moi venait d’abaisser son capuchon, laissant voleter au vent ses longs cheveux bleutés. Je n’en avais jamais vu de pareil. Elle semblait aussi être différente des autres. Etait-elle toute seule, elle-aussi ? Je remarquai le petit oiseau et le fixai tandis qu’elle s’adressait à moi. Je n’avais que vaguement écouté ce qu’elle disait. J’étais trop préoccupé par le volatile. Je n’en avais jamais vu de comme ça. Il était tout petit mais pourtant il arrivait à voler. De ce qu’elle avait dit, j’avais retenu son nom : Phoebus ainsi que celle de la madame en face de moi, Lysis. L’animal s’avança timidement vers moi et je m’émerveillais devant lui. Bientôt, il se trouva sur mon épaule. Lorsqu’il bougeait, ses petites pattes sur mon épaule me chatouillaient ce qui laissait s’échapper un rire de mon petit corps. Je l’aimais bien et je pense que lui aussi. J’approchai mon doigt de sa tête et le caressa un petit peu. Il était doux et fragile comme la poudre de neige.

Je restai un instant comme ça avant que Lysis me demanda le nom de mon compagnon. J’avais oublié de le présenter et je jouais avec l’autre animal. Il aurait pu faire la moue mais il semblait content que je m’amuse. Je me rapprochais de lui et le pris dans mes mains pour le montrer de face à la dame qui me parlait.

« Il s’appelle Bomby. C’est un cadeau de mon papa à ce qu’on m’a dit. »

Je regardais par terre quelques instants. Je ne trouvai plus ma maman et je ne savais pas si elle me recherchait. Je ne savais pas vraiment où trouver mon papa. Les gens ici n’étaient pas très gentils avec moi et, la seule amie que j’avais eue, me traitait comme un monstre depuis la fois où des flammes étaient sorties de moi. Inconsciemment, je me rapprochai de celle que je considérai comme ma nouvelle amie et je me blottis contre elle. Ce temps me parut très long mais, en fait, il avait été très court. Je m’étais vite rendu compte de ce que je faisais et je fis quelques pas en arrière avant de tomber les fesses dans la neige. Je relevai la tête devant la jeune femme qui n’avait pas l’air trop fâchée.

« Pardon… Madame… »

L’oiseau sur mon épaule s’envola et je ne pu me retenir de le rappeler à moi.

« Feubus. Revient ! »

Je savais que ce n’était pas vraiment comme ça que l’on disait mais je n’arrivais pas à le prononcer correctement. Ma langue glissait sur ce mot compliqué comme je glissais sur la neige. A nouveau seul, je serai Bomby contre moi. Je regardais Lysis. Il y avait tant de choses qu’il fallait que je demande à quelqu’un. Je me lançai donc, attendant de voir si elle accepterait de me répondre avec ce que j’avais fait.

« Madame Lysis… Je ne comprends pas pourquoi il faut se laver… »

Je ne savais pas pourquoi c’était cette question qui m’était venue en première. J’aurai pu lui demander pourquoi les gens ne m’aimaient pas. J’aurai pu lui demander si elle connaissait ma maman ou mon papa. J’aurai pu lui demander pourquoi Ninou me prenait pour un monstre. J’aurai pu lui demander tant de choses et, pourtant, c’est ça qui sortit de ma bouche. Honteux de ma question, je me recroquevillais sur moi-même, Bomby entre mes jambes. Je ne remarquais pas que, pendant ce temps, de petites flammes baladaient sur mes jambes nues.

La jeune femme s’avança plus près de moi. Elle se baissa et m’attrapa avant de me soulever. Je restai quelques instants dans ses bras. C’était chaud et confortable. Je ne pus m’empêcher de songer à ma maman. Elle me manquait tellement. Son image, sa voix et son odeur me revinrent en mémoire. Il me semblait que cela faisait des années que je ne l’avais pas vue mais cela ne faisait que quelques mois. Depuis ce jour, je ressentais un immense vide au fond de moi. Si seulement je savais où aller pour la retrouver… Mais la description que je pouvais en faire était trop générale pour qu’on puisse m’aider à la rejoindre… Et personne n’était en mesure de m’indiquer l’endroit de la grande maison silencieuse.

Rompant mes réminiscences, Lysis s’exprima. Elle m’interpella et me dit qu’elle voulait bien s’occuper de moi. Je lui souris. Enfin, quelqu’un voulait bien de moi ! Tout comme Bomby l’avait ressentir, cette dame était très gentille avec moi. Je lui aurai bien fait un bisou mais c’était impossible vu la position dans laquelle elle me tenait. Ensuite, elle commença de m’éduquer en m’expliquant pourquoi il fallait se laver. L’explication était assez succincte et insuffisante mais je me résolu à l’écouter. Désormais, je me promis de faire trempette une fois tous les deux jours… ou trois. Elle me révéla un secret qui la fit rire. Elle était jolie la madame quand elle riait. Je croisai ses yeux bleus et m’émerveillais de leur couleur.

« D’accord. »

Au bout d’un moment – qui me semblait trop court – elle me redéposa sur le sol froid et glacé. Mes chaussures s’humidifièrent un peu plus tandis que je faisais quelques pas vers Bomby. Je le pris dans mes bras et revint à ma position initiale.

La dame devant moi ne tarda pas à me mettre mal à l’aise. Quand elle me demanda si j’avais une maison, je regardais le sol enneigé. J’aurai bien creusé un trou pour me cacher dedans. Je n’avais pas de maison et j’avais appris que l’avouer changer souvent le comportement des autres. Je voulais lui mentir, lui dire que je vivais dans une maison, qu’on reste ami. Cependant, je n’arrivai pas à la tromper. Je décidais de lui parler de la grande maison silencieuse.

« J’avais une maison… avant. Mais je me suis perdu et maintenant je suis tout seul… »

J’espérais que cette brève explication suffirait et qu’elle ne me rejetterait pas parce que je n’avais pas de foyer. On aurait pu croire que j’avais l’habitude qu’on me repousse mais ce n’était pas le cas. Chaque fois, c’était une douleur toujours plus forte, toujours plus puissante, toujours plus destructrice. J’espérai que cette fois-ci on reste avec moi. D’ailleurs, je m’accrochai à sa jambe et la suppliait comme je ne l’avais jamais fait auparavant.

« S’il te plait, ne me laisses pas tout seul… Je veux plus être tout seul… »

Si j’avais pleuré, cette scène aurait pu être dramatique quoiqu’elle le soit peut-être déjà. Cependant, je tenais bon. Je savais que si je pleurais, je ne pourrais probablement plus m’arrêter si elle me chassait. Aussi, je la relâchai de mon emprise. Je ne voulais pas m’imposer à elle comme un fardeau. Si elle m’acceptait, je comptais bien l’aider dans ses tâches. Aussi, je lui en fis part.

« Je pourrais peut-être t’aider si je reste avec toi… »

J’espérais qu’elle accepte. Je priais les Aethers, implorais les Esprits, suppliais les Etoiles. Je voulais être avec quelqu’un… juste un petit peu. Certes, il y avait Bomby mais ce n’était pas vraiment pareil. Il n’était pas humain comme moi. Je savais qu’il comprenait ce que je ressentais.

Je lui souris. Elle était d’accord pour que je reste avec elle. Je ressentais une étrange chaleur dans mon petit cœur. J’étais fort heureux qu’elle accepte de m’accueillir. Elle m’expliqua néanmoins que le monde extérieur était dangereux. Ça, je le savais déjà. Je l’avais remarqué le jour où je m’étais perdu. Je me souvins à nouveau de ces cris… Pendant qu’elle expliquait comment risquait d’être notre voyage, je la vis pointer le doigt vers le ciel. Soudain, un rayon de soleil se posa sur ma tête. Je ne pus retenir mon émerveillement.

« C’est beau… »

La chaleur du soleil sur mes cheveux était assez bénéfique. Je ressentais des picotements dans le creux de mes mains. Quand il y avait du soleil, je me sentais souvent bien moins fatigué. C’était comme s’il était capable de me redonner des forces. Aussi, j’avais toujours l’impression qu’il incitait quelque chose en moi à se réveiller. Mais c’était juste une impression que j’avais.

Alors que j’étais au pays des rêves avec ma nouvelle amie, je vis une vision de cauchemar : le maire de la ville. Cet homme ne m’aimait pas et je ne savais pas vraiment pourquoi. Il m’avait toujours mis à l’écart. Il avait réussi à inciter les gens à m’éviter. D’après lui j’étais une « mauvaise fréquentation ».

Je me souvins de notre première rencontre. C’était un jour de pluie battante. J’avais grimpé les marches de son perron pour me réfugier sous l’arche qui encadrait sa porte. Je me souvins que lorsqu’il me vit, il ouvrit la porte. Il me demanda gentiment où étaient mes parents. Quand je lui ai répondu que je m’étais perdu et que j’étais tout seul, il me poussa du pied et je dégringolais les escaliers sous la pluie. Cet acte méchant fut accompagné d’une injonction tout aussi malveillante : « Dégage ». Je m’étais alors réfugié dans une poubelle pour ne pas être trempé. Je ne comprenais toujours pas pourquoi il me haïssait autant mais cette haine n’était pas réciproque. J’étais sûr qu’il y avait une raison derrière son comportement malveillant. Bomby, au contraire, lui vouait une fervente animosité. J’essayais toujours de le calmer mais c’était dur.

Je retenais Bomby du plus fort que je pus pour qu’il n’aille pas agressé le maire de la ville. Cependant, aujourd’hui il n’avait pas l’air de vouloir l’attaquer. Je desserrai donc mon emprise et attendit sagement que Lysis est finie de parler. L’homme lui mentait. Il disait que j’étais brave. Pourquoi avait-il changé de la sorte ? Je fronçai les sourcils. Je ne comprenais plus rien à ce qui se passait. De ce fait, je me détournai de la conversation et je me remis à regarder le rayon de soleil. Il m’intriguait. Je me demandais à quelle température il pouvait bien brûler. Tout naturellement, mon esprit me suggéra « quinze millions de degré Celsius ».

Tout à coup, j’entendis mon nom. Je sortis de mon questionnement et de mes suppositions pour me réintéresser à la conversation. La madame déposa sa main sur mon épaule. Le contact de sa peau sur la mienne était chaud et réconfortant. Elle avait quelque chose en elle qui me faisait penser à ma maman. A moins que ça ne soit qu’à cause des contacts que nous avions. Nous nous mîmes à marcher dans le manteau neigeux en direction de la bâtisse du maire. Elle semblait plus grande qu’à l’habitude. Je pense que c’est parce que j’étais plus près que jamais. Bientôt, je franchi la porte en compagnie de Lysis. Il faisait chaud à l’intérieur. Nous nous dirigeâmes vers le salon.

Là-bas, on me demanda ce que je voulais boire. Je ne connaissais pas grand-chose à part le lait et l’eau. Aussi, je décidais de prendre la même chose que ma protectrice. Je répondis d’une voix timide.

« Je voudrais du thé… comme toi. »

Je ne savais pas vraiment quel goût sera aurait. Je ne savais même pas si j’étais autorisé à en boire. Ce que je savais c’est que je voulais goûter les aliments et les boissons car je n’en connaissais pas beaucoup. Le maire sembla acquiescer et un serviteur vint nous apporter notre commande. La boisson était dans une tasse en porcelaine. Je pris une tasse en porcelaine enfumée. Le liquide qu’elle contenait était chaud. Il y avait encore des bulles dans l’eau. C’était drôle. Je portai le récipient à mes lèvres et commença à boire. Le liquide avait un goût étrange. Ce n’était ni amer, ni sucré cependant j’aimais assez. En plus, il dégageait une odeur de fleur de bleuet. On en avait plein à la maison.

Je vis des regards plein de stupéfaction lorsque je redéposai ma tasse à moitié pleine. Avais-je fait quelque chose de bizarre ? Je regardais Lysis mais elle ne semblait pas être inquiète. Je me dis que cela ne devait pas être trop grave. Dans la cheminée, il y avait des flammes qui balançaient à droite et à gauche. Je ressentais leur chaleur. Elles me procuraient la même sensation que le soleil tout à l’heure. C’était agréable. J’aurai voulu m’approcher et les regarder de plus près mais je ne savais pas si j’en avais le droit. Je questionnai Lysis du regard.

Lysis accepta que je m’approche des flammes qui se baladaient dans la cheminée à condition que je fasse attention. J’hochai la tête en signe d’approbation et j’approchai de l’âtre. J’observais avec fascination le feu roussir le bois avant de le consumer pour ne laisser que des cendres noires. Cette calcination, dans un dégradée couleur rouge et or, dégageait une chaleur agréable. J’approchai ma main d’une bûche enflammée et je ressentis tout de suite une sensation agréable. C’était comme quand je serai Bomby dans mes bras à la différence que mon ami ne s’éteignait jamais. Après quelques minutes, je sortis ma main et remarquai qu’elle était toute noire. Je la montrai à mon compagnon et il me fit un signe qui semblait vouloir dire « Pas de quoi s’inquiéter, c’est normal ». Je regardai autour de moi et, comme personne ne me regardait, je frottai ma main sale sur le tapis pour la nettoyer. Après tout, le maire avait été méchant avec moi alors je pouvais bien salir un peu sa maison. Cette idée me fit rire.

Les adultes s’étaient lancés dans une longue discussion. Cela ne m’intéressait vraiment pas. J’aurai voulu jouer. J’aurai voulu visiter. J’aurai voulu me balader. Alors que je m’ennuyai, je remarquais les flammèches de la cheminée s’éteindre peu à peu. Je n’avais pas envie que ça s’arrête : c’était ma seule source d’occupation.

« Non… »

Alors que de tout mon cœur je souhaitais voir le feu reprendre, il jaillit. De grandes flammes s’élevaient jusque bien au dans le foyer. C’était beau ! Je me retournai vers Lysis mais elle ne semblait pas avoir remarqué. Personne n’avait rien remarqué. Je fis un haussement d’épaule. D’un coup, je fus épris d’une envie étrange : j’avais envie de mettre Bomby au centre de la fournaise. Il ne me fallut pas longtemps pour m’atteler à cette tâche. J’ouvrais la vitre un peu plus et posa mon compagnon dans l’âtre. Je l’observais ensuite. Il semblait beaucoup apprécier de se trouver là. D’ailleurs, je remarquais qu’il se nourrissait des flammes. Je ne l’avais jamais vu mangé et je restais étonné un instant. Ce que je ne remarquais pas tout de suite, c’était qu’au plus il s’alimentait, au plus il grossissait. Dès que je remarquai cela, je me hâtai de le sortir. Son regard laissait supposer qu’il voulait y retourner mais je lui fis un signe désapprobateur de la tête.

« Tu seras trop gros et trop lourd pour que je te prenne dans mes bras. »

J’avais articulé ces mots en agitant l’index comme quand on explique à un enfant. Il baissa les yeux en signe de compréhension.

Après un temps qui me parut une éternité, Lysis m’interpella. J’allais avoir une chambre pour la nuit ? Cela faisait bien longtemps que je n’en avais pas eu. Je me levai et me hâtai sur ses pas. Je n’avais pas envie de l’homme qui nous offrais l’hospitalité change d’avis. Nous montâmes les escaliers et avancèrent dans un long couloir avant de tourner à droite puis à gauche et encore à gauche. Là, il y avait une porte isolée. Quand elle ouvrit la porte, la stupéfaction se lit sur mon visage. Ce n’était pas qu’une chambre ! J’entrais à la suite de Lysis et me baladai dans la pièce. Il y avait des toilettes, une salle de bain, une petite cuisine avec un endroit où manger et un grand lit. C’était bien plus que ce que j’imaginais. Je couru et sautai sur le matelas moelleux. Les ressors me renvoyèrent vers le haut et je rebondis encore deux ou trois fois avant que l’effet s’estompe.

« On va restez ici longtemps ? »

Soudain, mon estomac gronda violemment. Cela faisait presque deux jours que je n’avais pas mangés et je commençais à être accablé par la faim.

Elle avait raison. Je n’avais pas vraiment envie de rester ici trop longtemps. Le propriétaire de la maison ne m’aimait pas vraiment et je n’avais pas envie qu’il me le rappelle tous les jours. Partir le plus tôt possible était le mieux, je pense. D’ailleurs, j’avais hâte de voyager et de voir de nouveaux paysages en sa compagnie. Peut-être retrouverais-je ma maison ? Mon regard se perdit dans le vague. Je voulais revoir ma maman… et rencontrer mon papa. C’était dur de vivre sans eux, seul… mais depuis que j’avais trouvé Lysis, je me sentais un peu mieux. Elle m’avait accepté et me rendait heureux.

C’est avec un sourire qu’elle accueillit mon gargouillis. Elle prépara un plateau de nourriture et me l’apporta sur le lit. Je n’avais jamais vu autant de nourriture à un même endroit. Je connaissais la plupart des aliments mais il y avait quand même certains fruits ou légumes que je ne connaissais pas. Je décidais de goûter un peu de tout. J’enchaînais les différents fromages – dont certains avait un goût très fort que je n’appréciais pas- fruits et légumes, faisant impasse sur le pain que je ne trouvais pas très gouteux. Lorsque je goutais des légumes, certains avaient un goût amer très incommodant. Je me surpris à réussir à engloutir autant d’aliments.

La jeune femme m’interrogea sur mes parents et ma vie passée. J’avalai ce que j’avais en bouche avant de lui raconter les maigres souvenirs que j’avais.

« Je ne sais plus par où je suis arrivé. Je me souviens que ma maman est de ta taille et qu’elle est blonde. On m’a dit que mon papa a créé Bomby avec du feu. Je me souviens que la maison était grande sombre et silencieux. Et je me rappelle que quand je me suis perdu, la nuit, il y avait des cris qui faisaient peur… »

En repensant à ces hurlements, je tressaillis. Je n’avais jamais eu aussi peur depuis ce jour-là.

« Mais je n’ai jamais vu mon papa… Tu connais quelqu’un qui fait du feu ? »

Je l’interrogeai à mon tour. Personne ne m’avait réellement parlé de mon père. Même Bomby ne semblait pas s’en souvenir. C’était assez étrange mais j’étais sûr que je le verrai bientôt. En tout cas, dès que je retrouverai ma maman, je lui demanderai si elle accepte qu’on aille le voir. J’avais envie de le rencontrer et de partager son destin. Je voulais le connaître. Je voulais être comme lui.

Soudain, mon regard se posa sur les bras de mon amie. Elle avait des blessures et des cicatrices partout. Je me levai et m’approchai d’elle. Je posai ma main sur son bras meurtri et la regarda, attristé.

« Pourquoi tu es blessée ? Tu as mal ? »

Je commençai à me demander si des gens lui avaient fait du mal. Et, si c’était le cas, je me ne comprenais pas pourquoi. Elle était si gentille avec moi… alors pourquoi être méchante avec elle ? Le maire méritait plus d’être violenté que Lysis. Je fronçais les sourcils.

« Si on te veux du mal, je vais te protéger. »

Nous étions compagnons maintenant. Et, même si j’étais petit, je comptais bien la protéger contre ses adversaires. Elle était tout ce qui me restait. Elle était tout ce que j’avais. Nos destins étaient désormais liés. S’en prendre à elle, c’était s’en prendre à moi.

Lysis me raconta son histoire mais, contrairement à celles que me narraient ma mère, la fin n’était pas des plus heureuses. Je ressentais de plus en plus d’empathie pour la jeune femme au fur et à mesure qu’elle me contait son passé. De ce que j’avais compris, elle était élémentale d’air. Si c’était ce qu’on disait pour les gens capables de créer de l’air, j’étais donc un élémental de feu ? Je commençais à m’interroger sur ma condition, mes capacités et mes origines. Si elle avait été transformé par un sorcier, c’était aussi le cas de mon papa et le mien ? Je ne comprenais pas très bien. Je savais que ma maman ne créait pas d’élément. Tout du moins, elle ne m’en avait jamais parlé et je ne l’avais jamais vu faire.

Je restai perdu dans mes songes jusqu’à ce que mon amie évoque les élémentals de feu. Je fus très attentif sur les paroles qui suivirent. Elle ne connaissait qu’un homme capable de maîtriser les flammes, il s’appelait Asiphel. Je répétai ce nom tout bas, essayant de l’ancrer dans ma mémoire. Il ne me disait rien mais, à vrai dire, ma mère l’avait toujours appelé « papa ». Peut-être était-ce lui ? Je me promis de le rencontrer un jour et de lui poser la question en face. Dès ce moment, j’eu hâte de faire sa connaissance. D’ailleurs, Lysis semblait lire dans mes pensées car elle m’assura qu’elle me le présenterait. Ensuite, elle fit une allusion aux étoiles filantes. Si j’avais bien compris, elles étaient capables d’indiquer le chemin. Je ne le savais pas et je souris à cette remarque. Elles savaient donc où étaient mon papa et ma maman ? Il suffirait de leur demander.

La jeune femme proposa que nous salissions la salle de bain. Je supposais qu’elle voulait que je me lave. Je m’étais promis de faire des efforts pour faire trempette un fois tous les deux jours. Aussi, je ne rechignai pas vraiment néanmoins j’avais quelque chose de plus important à faire, quelque chose qui ne pouvait pas attendre.

« Attends ! »

Je me levai et m’approchais rapidement de la fenêtre. Je regardais les étoiles à la recherche des étoiles filantes. Je n’en trouvai pas mais ne me décourageai pas pour autant. Ouvrant la fenêtre, je laissais s’engouffrait le froid dans la pièce tandis que je passais la tête difficilement.

« YOUHOU ! LES ETOILES FILANTES !! VOUS POUVEZ ME DIRE OU SONT MON PAPA ET MA MAMAN ?»

J’attendis quelques instants pour avoir une réponse et, devant le silence, je les interpellai à nouveau.

« LES ETOILES FILANTES ?? »

Suite à ce nouvel échec, je me retournai vers Lysis, la mine déconfite. Le regard triste, je plongeai mes yeux dans les siens à la recherche d’une explication.

« Pour elles ne me disent pas où aller… Tu m’as dit qu’elle savait comment retrouver les gens… »

Je me collai à elle, attendant qu’elle me réponde. Bomby tournait autour de nous pour réchauffer l’atmosphère glaciale. Le vent soufflait fort et faisait voleter les rideaux. Son souffle contre la porte la faisait claqueter à intervalle régulier ce qui était assez énervant mais j’étais trop attristé pour le remarquer. Je voulais comprendre pourquoi même les étoiles m’ignoraient au point de ne pas m’adresser la parole…

« Tu penses qu’elles ne m’aiment pas, elles non plus ? »