Lily-Lune, essoufflée et titubante, se laissa doucement tomber contre un gros rocher près du bord de l'Océan. Elle ne se préoccupait guère de la peau nue de son dos qui rappait contre la pierre froide, la faisait doucement frisonner. Cela faisait plusieurs longs et interminables jours qu'elle parcourrait les environs à la recherches d'éventuels malheureux égarés pour les secourir, tuant au passage sans état d'âme les êtres monstrueux qu'elle croisait, ses aberrations mi-mortes mi-vivantes qui pullulaient sur les terres, créant la panique et bien des peines. Si Maëlith était l'un des rares lieux encore sains, la jeune souveraine ne pouvait se résoudre à rester confinée bien à l'abri dans son village alors que les zombies gagnaient du terrain partout ailleurs. Ainsi, elle avait confié la direction de la cité aux Muses du Conseil, chargées de tenir les défenses du village et accueillir tous les vagabonds qui demanderaient l'asile tandis que la jeune femme irait de villes en villes pour sauver tout ceux qu'elle pouvait, et éliminerait les monstres qui lui barraient la route. Environ une semaine s'était écoulée, intense et éprouvante, et Lily-Lune n'avait guère de temps à se consacrer: sa tenue, à l'origine une longue et élégante robe aux motifs pourpres, tombaient en lambeaux et ne couvraient maintenant que très peu son corps mince et blanc. Le haut serré en forme de corset sans manche et dos nu était plus ou moins épargné, simplement parsemé de traces de sang et de quelques griffures qui laissaient entrevoir son ventre. Mais le bas était presque totalement déchiqueté: alors que le tissu devrait tomber en voiles fins et légers jusqu'à ses pieds, les bouts blancs en charpie n'atteignaient en réalité guère plus que le milieu des cuisses de la jeune orine. Une tenue assez inconvenante, inhabituelle chez la demoiselle toujours impeccable et raffinée, mais les temps ne lui permettait pas de se préoccuper de ses vêtements, n'étant pas superficielle pour un sou, l'ordre de ses priorités étaient très clairs. Haletante, tâchant de dissimuler son souffle pour ne pas attirer l'attention des mangeurs de chair, Lily laissa ses longues jambes blanches s'enfoncer dans le sable. Elle esquissa une grimace, peu habituée à l'odeur nauséabonde qui flottait dans l'air. Pourriture et mort. De sa main droite, l'orine tenait fermement son sabre dont la lame était souillée par le liquide qui coulait dans les veines des morts-vivants.

Puis elle sursauta soudainement. Son cœur fit un bond et elle ne put retenir un hoquet de stupeur, qui s'échappa de ses lèvres pulpeuses couleur sang, fendant l'air et brisant la silence pesant qui régnait. Des grognements résonnèrent alors, lointains. Quelques morts-vivants qui erraient sur la plage l'avait repéré, et ils ne tarderaient pas à la trouver. Seulement, ses pensées étaient toutes dirigées vers l'appel qu'elle venait d'entendre, ce murmure dans son esprit, une demande, ou pire, une supplique d'une dame qui se présentait comme Déesse de l'Océan. Lily-Lune ne réfléchit qu'à peine sur ses paroles. Habituellement, elle aurait tout de suite mis en doute la véracité de ce discours, se serait méfier. Mais il fallait un grand pouvoir pour entrer ainsi dans la tête des personnes aux alentours, et en vue des évènements, autant ne pas chipoter. L'orine avait eu une dizaine de minutes pour reprendre son souffle, une pause qui lui avait fait le plus grand bien. Elle se releva d'un bond pour s'élancer à vive allure à travers la plage, cherchant de ses grands yeux noirs une silhouette qui serait celle de la déesse. Elle savait qu'elle ne devait guère être loin de la partie ouest. Ses longs cheveux noirs étaient vaguement rassemblés en une longue tresse qui descendait jusqu'à ses genoux, tandis que quelques petites cheveux qui s'étaient échappés ondulaient derrière elle dans sa course folle. Lily-Lune ralentit quand elle perçut une ombre se détaché à l'horizon. D'une voix douce et calme, la jeune femme demanda, légèrement hésitante:

« Vous êtes donc...?»
« Naeva, Déesse de l'Océan. Je ne peux que vous exprimer ma gratitude, vous suis reconnaissante d'avoir répondu à mon appel.»

Lily-Lune hocha doucement la tête, son visage d'ange exprimant une détermination forte et sans faille.

« Allez dans les profondeurs, voguer dans les abimes les plus profondes, et sauvez ce qui peut l'être, détruisez le mal et nettoyez l'Océan. Je serai avec vous, à vos côtés, pour vous venir en aide, et prenez ses fioles qui vous seront d'une grande aide.»

La déesse tendit lentement les deux petits tubes en verre remplis d'un liquide étrange. Sans perdre de temps, Naeva expliqua ce que chacun contenait sous l'oreille attentive de la jeune orine. Alors que la jeune femme était prête à boire le contenu d'une à l'instant et à se jeter dans les flots pour remplir cette tâche, la déesse la pria d'attendre un peu. Dans un murmure, elle ajouta:

« J'espère que vous ne serez pas la peine à vous joindre à ma cause. Attendons un peu, d'autres âmes pourraient apparaître.»

Bien qu'agacée, Lily-Lune hocha la tête. Elle s'approcha tout de même du bord de l'eau, cette étendue majestueuse si belle et autrefois si pure, fixant l'horizon de ces grands yeux de poupée. Ses doigts se crispèrent tandis que son visage prit une moue inquiète. Attendre avait un côté stressant, à tout moment un mort vivant pouvait jaillir, attiré par la chair fraiche... Ses yeux se posèrent ensuite sur la surface de l'eau. Une chose était sûre, il y avait du mouvement, la dessous.

« Il faut faire vite.» dit Lily-Lune sur un ton pressant. Seulement, à peine eut-elle finit de prononcer le dernier mot qu'un être répugnant dont la face se décomposait jaillit, et avec lui, une odeur épouvantable. La jeune femme, qui avait toujours en main son sabre, le planta, les bras tremblants, dans le ventre du zombi pour le ralentir avec s'acharner sur sa tête, qu'elle réduit en bouillie. « Très vite...Je dirai même que je vais y aller. Attendez les autres.»

Lily-Lune ouvrit une fiole au hasard et la bu d'une traite. Vérifiant que ses armes étaient bien accrochées sur elle, elle plongea gracieusement dans l'eau polluée, craignant ce qu'elle allait bien pouvoir y voir.

Spoiler:

      Le glas résonnait dans les rues du quartier commerçant, signe funeste d’un énième trépas. L’épidémie s’épanouissait entre les murs de la cité, entrainant dans sa chute une montagne de victimes putrides et souillées. De son atelier, Neth entendait l’échos lancinant des charrettes qui ne cessaient d’arpenter sa sombre ruelle. Un bruit toujours plus lourd, toujours plus sinistre. A longueur de journée, on y entassait ceux ayant succombé au Grand Mal : familles entières, vagabonds, membres putréfiés égarés là. Les gardes royaux avaient donné l’ordre de brûler toute chair contaminée, dans l’espoir de cesser le flux de Revenants. En vain. Ils pullulaient sans permission, n’ayant cure des efforts sanitaires engagés par l’armée.


       L’artiste était triste spectateur, reclus dans sa maison dans l’attente de jours meilleurs. Tout allait bien un jour cesser, seigneurs, guerriers et mages sauraient tôt ou tard trouver réponse à ce Mal innommable. Il l’espérait. La peinture commençait à lui manquer, mais il n’était pas question de quitter son antre de sureté. Le jeune homme quitta son chevalet, cherchant dans un dernier tiroir les ultimes pigments qui sauraient finir sa toile. Tâtant son double fond, il vint saisir une boite d’argent finement sculptée. Peu surpris il l’ouvrit, observant l’unique couleur qui honorerait sa peinture. Un rouge vif et puissant. Etait-ce là la splendeur de la Vie ? L’annonce sordide de la Mort ? Ses prunelles d’or se figèrent sur son tableau, esquisse d’une plage sur laquelle il avait savouré de précieuses promenades. Ses eaux seraient rouges, le choix n’était plus permis. Que pouvait-il y faire, lui ? Le rêveur, le pacifiste.


       Ses membres se contractèrent, paralysés par une aura violente inconnue du Rehla. Une voix suave et gracile s’insinuait dans son âme, supplique emprunte de désespoir. Genoux à terre, il s’échoua sur le sol, vaincu par cette migraine qui ne cessait de se répandre.

« ….l’océan… les ondins… ….la contamination…. ….sauver… perte… …»

       - « Arrêtez, arrêtez je vous en prie ! »


       La douleur était toujours plus forte, laissant son corps à l’Agonie. Le peintre tenait son visage entre ses mains, secouant convulsivement la tête pour faire cesser la voix. Rien ne semblait marcher, l’écoute était la seule issue possible. Son cœur faillit dans une ultime sentence :

« Notre monde court à sa perte, et lorsque les rêveurs ne seront plus, alors les dieux disparaîtront, et le monde s'éteindra à jamais. »

       A travers les étoiles, l’entité lui montra le chemin. Sans attendre le jeune homme se leva, les traits crispés par la honte, la douleur. Attendrait-il la fin du Monde dans sa caverne d’Illusions ? Peindrait-il la chute de l’Homme, jusqu’à lui-même succomber au sort du Temps et de la Peur ? Une larme coula le long de son visage. Les corps pourront tomber, les preux pourront mourir, mais jamais l’Espoir ne devrait succomber. Le Rêve sera toujours permis. Comme ensorcelé, ses pas le menèrent aux confins d’une plage. Foulant le sable de ses pas las, il observait l’horreur qu’il s’était jusque là refusé à voir. L’odeur des chairs décomposées lui souleva le cœur, il vint alors dissimuler ces exhalaisons d’un revers de la main.


       - « L’orine ne sera pas la seule, je sens qu’à mon appel d’autres âmes ont succombé. »


       Un échos essaimé par la brume, la silhouette de la femme commençait à se préciser. Si simple femme elle était.


       - « Qu… qui êtes-vous ? Je reconnais votre voix, c’est…
- Oui, c’est bien moi qui vous ai exhorté de venir jusqu’ici. J’ai guidé vos pas, Rehla. Déesse, Mirage ou Illusion, qu’importe le symbole, la signification. L’avenir de l’océan, le flux sacré de notre Terre est entre vos frêles mains, mortels.
- Nous ? Moi ? Mais que puis-je faire contre le Mal ? Je suis humble lecteur des étoiles…
- De vos idées, vous parcourez ce monde. Artiste, votre cœur est pur, et vous pouvez comprendre le sens des vagues, de l’océan. N’est-ce pas ?
- Le Rêve. La Vie. L’Espoir.
- Retournerez-vous sur la Voûte, devin des astres ? Laisserez-vous ces peuples perdre les vertus que vous énoncez-là ?


       - Non… » Serrant les poings, sa mâchoire se raidit. « J’aime votre monde, et s’il venait à perdre de sa Beauté, je viendrais par tous les moyens la reconquérir. C’est cela, être Artiste. Donnez moi vos ordres, je tenterai d’y répondre.
- Très bien. » La déesse lui tendit deux flacons ornés de perles et de corail. « Le Mal se trouve au fond de l’océan. Votre tâche sera de trouver son foyer corrupteur et de l’éradiquer. N’ayez crainte, vous ne serez pas seul.
- Au… au fond ? » Les pupilles du Rehla se dilatèrent de surprise. « Je… je… je ne saurais vous cacher que… enfin c’est malheureux mais….
- Qu’y a-t-il ?
- Ma Dame, je ne sais pas nager ! »


       Le visage de la femme sembla un instant se détendre, traçant les prémices d’un sourire. Le pauvre Prince était – malgré lui – si peu héroïque ! Au creux de sa paume, elle enfouit l’une de ses fioles.


       - « Prenez ceci. Inutile de savoir nager ou de revêtir des branchies. Avec cette potion, vous ne ferez qu’un avec le fluide.
- Ce ne serait pas bien glorieux si je venais à me noyer… n’est-ce pas ?
- Allons, ne pensez pas à cela ! Allez rejoindre ma première invité. » La déesse s’éloigna, honorant le jeune homme d’une ultime révérence. « Puisse Djana avoir pitié de nos âmes. »


       Après quelques secondes de réflexion, Neth entama le contenu de l’onction. Jetant la fiole à terre, il fit quelques pas au-delà de la berge. Son corps tremblait au contact de cette eau qu’il n’avait jamais su dompter. Une ombre se dessinait dans l’eau souillée. Etait-ce là ’’l’invitée’’, ’’l’orine’’ ? Le peintre s’écria, essayant d’avancer.


       - « A...attendez, n’y allez pas seule ! »


       La mer berçait tout juste ses hanches. Le corps transit, il avait peine à surmonter l’Angoisse de sa phobie. Mais au fond de lui, il le savait. Il le devrait. Il saurait redonner à ce Monde la splendeur de ses Espoirs et de ses Rêves. Son unique Beauté.

Spoiler:

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Totalement immergée par les flots, Lily-Lune passa doucement sa petite langue sur ses lèvres rouge sang, pour que le goût salé de l'océan chasse l'amer de celui de la fiole qu'elle venait d'avaler d'une traite. Elle sentait au creux de sa poitrine les battements de son cœur, pareil aux ailes d'un colibri affolé, réponse de l'appréhension qui grandissait en elle. Pourtant, bercée par l'onde fraiche, elle se sentait tellement apaisée. Après quelques longues secondes d'hésitations, elle ouvrit délicatement ses grands yeux noirs qui prirent un éclat agréablement étonné, tant sa vue s'adaptait vite et bien à la vie sous marine. Surprise redoublée par la facilité qu'elle avait à respirer. Certes, elle s'en doutait puisqu'elle avait choisis de faire aveuglement confiance à la déesse qui avait besoin que l'on croit en elle pour regagner sa puissance d'antan, mais les sensations nouvelles qu'elle découvrait la troublait. Baissant très légèrement la tête, elle ne put retenir un hoquet de stupeur lorsqu'elle vit que ses longues jambes blanches avaient cédé leur place à une magnifique queue de poisson aussi sombre que ses prunelles, bien que les écailles semblaient avoir de petits reflets rouges. Sous cette forme d'ondin, Lily-Lune devait frôler les deux mètres, sa silhouette déjà fine et élancée, allongée d'avantage par cet attribut de sirène.

Seulement, elle se sentait un peu perdue, dans ce corps qu'elle ignorait comment contrôler. Guettant les réactions qu'elle aurait, elle donna un léger coup de nageoire qui la fit avancer rapidement de bien un mètre en avant. Quelque peu paniquée, elle s'arrangea pour s'arrêter. Un premier essai peu concluant qui eut le don de la faire rire. Elle en aurait presque oublié les raisons de sa présence ici. Rapidement, l'orine se débarrassa de sa robe en charpie qu'elle attacha au fourreau de son arme toujours à la ceinture qui entourait ses hanches, dans l'éventualité ou elle devrait regagner la terre ferme, elle n'avait guère envie d'être nue. Peu désireuse d'offrir son corps à la vue de tous, même dans les abîmes les plus profondes, elle laissa seulement sur elle de quoi cacher ce qui devait l'être chez une femme. Ses prunelles d'obsidienne vagabondèrent, recherchant de potentiels ennemis. Tout était calme, pour le moment, mais la jeune souveraine percevait au loin d'inquiétants mouvements. Des morts-vivants rodaient dans les parages et allaient bientôt sentir la chair fraiche qui se baladait non loin d'eux.

Lily-Lune se retourna, voyant un tout jeune homme s'approcher d'elle. Alors qu'elle plongeait, elle avait cru entendre une voix s'élever dans les airs, mais n'y avait guère prêté attention. C'était surement lui. Attendant patiemment qu'il s'approche d'elle puisqu'il ne semblait que très peu enclin à se laisser porter par les vagues, visiblement, pas vraiment rassuré de la proximité avec l'élément aqueux. L'orine fit quelques larges mouvements avec sa toute nouvelle queue de poisson pour s'avancer quelque peu vers lui, et elle lui tendit doucement une main, un léger sourire amical étirant ses lèvres rouges. Lily prit une grande respiration, ne se lassant pas des sensations qu'elle ressentait ici, avant de dire:

« Je suppose que vous avez répondu à l'appel de Naeva pour aider à sauver l'Océan? Venez, n'ayez crainte. Enfin..»

La jeune femme était tout de même stupéfaite que sa voix sous les profondeurs soient exactement la même qu'à la surface. Elle avait parlé lentement, avec douceur, ne sachant pas réellement quels mots choisir, car après tout le danger planait partout, vicieux, il guettait le bon moment pour attaquer. Tournant légèrement la tête, elle vit que Naeva venait les rejoindre.

« Je pensais aller à la Cité Engloutie. Il doit y avoir tellement de choses à faire là-bas... Désirez-vous m'accompagner? Je ne compte pas m'attarder en combat inutile, seulement écarter les gêneurs qui m'empêcheraient de sauver des vies.»

Autant exposer clairement les choses dès le début, car la jeune orine avait bien remarqué ce qui se tramait dans son dos. Certaines personnes avides de pouvoir et de chaos profitaient de la situation pour s'amuser un peu, cherchant simplement à se défouler en éliminant des zombies, voir même en tuant des innocents. Si ce jeune homme était de ceux là, il ne servait à rien qu'il la suive. Lily-Lune enleva les quelques pinces qui retenait quelques mèches de ses cheveux, les laissant onduler au gré de l'eau. Elle garda précieusement les pinces qui pouvaient servir d'armes en cas de besoin et en quelques coups de nageoire, elle commença à s'éloigner, puisqu'il valait mieux ne pas trop traîner. Même les poissons semblaient avoir déserté les environs, surement bien conscients de la menace qui planait. Pourtant, quelques uns avaient l'air de s'approcher d'eux. Les animaux aussi pouvaient-ils être zombifiés? Les rumeurs affirmaient que oui.

« Ne pas trainer... »

Ce qui devait autrefois être un poisson fonça sur elle à vive allure, bouche grande ouverte, l'air affamé. D'un coup de sabre, l'orine le coupa en deux et envoya valser les morceaux plus loin. Le monde ne tournait plus rond. Silencieusement, Lily pria pour que l'homme qu'elle avait vu en rêve et à qui elle avait envoyé une lettre l'ait écouté. Elle ne désirait qu'une seule chose: sauver des vies, et elle ne combattrai que dans ce sens, pour se protéger et surtout aider autrui. Elle jeta un regard mélancolique à l'homme aux cheveux d'une couleur étrange puis lui dit simplement:

« Je m'appelle Lily-Lune. Venez avec moi si vous le désirez. »

Guidés à travers l'Océan, à l'ombre de la Cité Engloutie

        Les yeux écarquillés, le Rehla était spectateur d’un divin théâtre. L’eau déchainée accentuait sa peur du pernicieux fluide, tourbillon infernal qui détruisait les corps de sa fureur bestiale. Que pouvait donc ses prunelles mortelles face aux grandeurs de la nature ? Observer, rien de plus. Prier dieux et fétiches pour ne jamais connaitre l’odieux trépas. Perdu dans ses pensées, son corps glacé fut saisi de frissons. Le courage, le courage ! Un sourire s’esquissa sur son visage. Le Courage était parti, il laissait place à son alliée fragile : la douce Témérité. Non loin de lui, une âme venait de faire surface. L’invité était là.


        On la nommait Orine, mais son corps incarnait les apparats d’une bien étrange sirène. Ses mouvements graciles l’approchèrent de l’illusionniste, quelques paroles et la voilà présentée. Son sourire rêveur s’étendit, enlevé de son sinistre contexte.


        - « Vous portez en votre nom la pâleur de la Lune ? Quelle chance que nos chemins se croisent. » La Lune - pensez-vous - a toujours été son unique déité.


        Au loin, l’on pouvait observer une vague de corps putrides se laisser démembrer par la colère divine. L’eau rougissait à ce carnage, consciencieusement assassine. Neth s’éclaircit la voix, gêné par un tel contraste. Qui avait cure, en ce lieu, de son innocente poésie ? Avançant vers son alliée, il tenta de ranger sa doucereuse prose et d’effacer son sourire.


        - « Enfin, évitons les politesses dans un pareil endroit. Je me nomme Neth, fils cadet du clan Valafar. J’accepte volontiers de vous suivre… hum… je… » Il jeta un coup d’œil à ses jambes humaines, la visage désolé. « …je n’ai pas de… de ’’palmes’’ ou de queue de poisson voyez-vous. Et l’eau et moi ne sommes… pas forcément en bon accord…
- Du nerf, jeune homme ! »


        Naëva était à leurs côtés, poussant énergiquement le poète dans les bras de l’Orine. Maladroitement, il vint saisir sa main en gage de sureté. D’une voix déterminée, la déesse énonça sa volonté.


        - « Cap vers la Cité Engloutie, le temps presse ! Si le Mal sévit, ce sera là-bas que nous trouverons la cause de son origine. Espérons le du moins… »


        Elle ouvrit donc la marche, suivie de ses serviteurs d’une nuit. Quelques pas et leurs corps furent entièrement immergés, resserrant l’étreinte de la main du Rehla dans celle de la seigneur Orine. Sa chevelure de braise s’éteint dans l’étendue salée, auréolant son corps d’un gracieux voile roux. Le visage englouti, il se surpris à respirer et à continuer de pouvoir observer le sable sous ses pieds. La fiole n’était donc pas un leurre ! Pouvait-il seulement parler ?


        - « Qu’est-ce qu’il fait froid ici…
- Cessez de vous plaindre, Rehla ! » s’exclama l’ondine, d’un ton presque rieur.


        Conclusion positive, l’eau ne saurait le faire taire. Ils nagèrent – chacun à leur façon – dans les profondeurs de l’océan. Fallait-il compter les heures ou les minutes ? Rien de trop sûr dans cet espace infini, où chaque détour ressemble au dernier. Coraux, poissons, roche, pieuvre-zombi, coquillage, suivit d’un autre corail, d’un autre poisson, d’un vestige d’algue dégoutantes ! L’artiste se lassait d’un tel spectacle, vécut au ralenti par leurs membres las. Soudainement il s’arrêta, les bras croisés de dépit.


        - « Nous perdons nos forces à avancer ainsi…
- Belle conclusion, mais avons-nous seulement le choix ?
- Mais nous l’avons toujours, ma Dame. Je suis peut être piètre nageur, piètre guerrier, mais n’allez pas oublier qui je suis.»

Le peintre psalmodia une tendre poésie, d’un langage inconnu de la Terre. Liant ses doigts dans une ultime prière, un éclair de lumière s’annonça. Une ombre, illusion décharnée, se libéra de son pentacle pour faire place aux cotés des aventuriers. Elle était encore difficilement devinable, sans vie ni consistance. L’illusionniste vint alors saisir une dague, s’éventrant sereinement le creux de sa paume opaline. Du sang s’en échappa, juste quelques gouttes pour donner à vie à l’illusion. Un grand serpent de mer, orné d’écailles et de saphirs. Ses palmes de soie venaient bercer d’une caresse l’océan. Ravi de pouvoir admirer son Rêve, Neth sourit.

        - « Je vous présente l’une de mes plus vieilles chimères, mon très cher Leviathan. Je lui ai… ’’insufflé’’ assez de vie pour qu’il nous guide jusqu’aux portes de la cité. Mais ne pensez pas être épaulées par un nouveau compagnon d’arme. Pour cela, il aurait besoin d’un peu plus de… souffle. De sang. Cela pourra attendre. »


        S’accrochant aux écailles, l’étrange monture les guida à travers l’océan. Leur traversé les mena aux confins d’une ville, splendide vestige du peuple ondin. Ses pas foulant de nouveau le sable, le Rehla se tourna vers son hôte, muet. Il attendait patiemment l’ordre, la direction à suivre, avant de progresser au plus profond de la Cité Engloutie.

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Thème - Et si la Fin pouvait m'être promise

       L’eau semblait plus trouble, sa présence plus pénible à chaque pas. Les prunelles du Rehla ne distinguaient plus grand-chose parmi les dépôts d’algues et les immondices organiques. Alors qu’il tentait désespérément de sonder le décor, il aperçut la silhouette de leur hôte disparaitre entre deux vestiges de corail. Son cœur se serra un instant, sujet silencieux d’une terrible panique. Ils étaient à présent seuls, lui et la seigneur Orine, prêts à donner raison aux vagues ennemies. Ou bien à en être les victimes. Qu’importe le dénouement, la fuite n’était plus possible et le combat ne se ferait plus attendre. Neth entendait au loin l’arrivée funeste des morts-vivants.


       Il serra les poings, dans l’espoir de regagner un courage qui ne lui appartenait pas vraiment. Que connaissait-il aux conflits, si ce n’est par ses rêves et ses joutes rhétoriques ? Donner armes au rêveur n’est pas chose facile. La Cavale morbide leur faisait cependant face, et l’illusionniste offrit un dernier regard à son alliée de mauvaise aventure. Comme un pressentiment macabre, l’idée d’une fin qui lui serait fatale. Saurait-elle percevoir, à la commissure de ses lèvres, son bien étrange sourire ? L’acteur s’improvisa héros, laissant naitre entre ses mains une lance splendide. La compagne de ses entrainements princiers, instrument dont il n’aurait jamais pensé un jour se servir.


       Les premiers assaillants s’invitèrent à la danse, narguant leurs proies de leurs sourires putrides. Sentant le pouvoir menaçant de la Reine, un plus grand nombre se dirigea vers celle qui inspirait défi plus tangible. Quelques dépouilles égarées s’attardèrent néanmoins près du Rehla, sentant l’appel envoûtant de la Chair. Un des pantins s’approcha dangereusement de lui, transpercé aussitôt par la lame aiguisée de sa lance. L’arme s’enfonçait progressivement sans lui infliger le moindre mal, et Neth se souvint avec effroi que ces créatures ne connaissaient la mort que par étêtement ou incinération. Il lâcha soudainement la hampe, serrant sa paume entaillée pour en laisser échapper quelques gouttes de fluide. Secondes trop insistantes où ses ennemis peu à peu l’entouraient. Son cri fendit l’océan, perlé de peur et de détermination.


       - « Viens à moi, vite ! »


       Le dragon marin fondit sur les corps décharnés, s’alimentant du sang de son maitre pour prendre un peu plus de consistance. Ses écailles en devinrent plus solides, ses crocs plus acérés, ses griffes plus puissantes. D’un coup de pate, la créature vint écarter quelques revenants, leur crâne se brisant d’un coup sec sur la roche. Le Rehla en profita pour regagner sa lance, s’écartant de la scène pour y laisser régner sa Chimère. Cette dernière s’occupait des dernières victimes à coup de mâchoire, hachant les têtes à loisir. Il se retourna alors vers Lily-Lune, assaillie de toute part. Derrière elle se dessinait des ombres perfides, de nouveaux arrivants qui risquaient d’échapper à son attention. Neth tenta une diversion, lâchant de ses poumons le peu de souffle qu’il lui restait.


       - « Dame Orine, derrière vous ! »


       Une masse de revenants se dirigea alors vers l’illusionniste, sentant la délicieuse chair du Léviathan. Etreint de courage, douce Folie, il pris part cette fois-ci au combat aux côtés de son Enfant. Il gouterait avec lui le goût amer de la Fin. Les ennemis se multipliaient, redoublant de hargne et d’insistance. Un instant infini de résistance, et une douleur s’intensifia à son épaule. Comme une brûlure, un poison puissant qui ne cessait de se répandre. Sa Créature l’entoura, faisant reculer la horde de revenants, mais il était déjà trop tard. Les yeux écarquillés, l’artiste vint poser sa main sur la chair arrachée. Nul besoin d’étoiles pour soupçonner sa Finalité, son douloureux Destin. Il se laissa tomber au sol, perdu dans ses pensées, les dernières qui lui restaient avant l’Agonie. Il pensa d’abord à Lily-Lune, celle qui l’avait accompagné dans ce cruel Dessein. Il souhaitait voir en elle l’espoir, le triomphe. La victoire de la Vie sur cette Mort latente. Dans un ultime geste, il saisit sa dague d’argent pour en balafrer sa chair et laisser couler le sang. Lui offrir tout ce qu’il pourrait, tout ce qui l’aiderait à s’en sortir. Le fluide se répandait lentement dans l'océan, insufflant au dragon de mer toujours plus de puissance.


       La fin d’un pernicieux suicide. Il pensa alors à celle qui avait partagé son cœur, son corps, sa vie. De sa poche, il saisit une amulette, fétiche sentimental. Il en caressa la doucereuse surface, prison de verre enfermant une esquisse, pâle image. La visage sans Nom d’une fée. Peut être deviendrait-il étoile, et saurait-il encore éclairer ses pas fragiles. Le sourire aux lèvres, il put enfin partir.

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