Je n'aime pas ton jeu
Eutropius, Mélusine & Marie-Jane

The cruel pince - Taylor Ash

« Sept, huit, neuf... » Marie-Jane comptait les marches pour essayer de ne pas laisser son esprit divaguer. Pourtant, chaque nouveau pas qu'elle avançait augmentait son angoisse. Cette dernière avait vite remplacé la curiosité et l'enthousiasme qui avaient animé l'adolescente durant tout l'après-midi. Elle ne s'en était pas inquiété plus tôt mais désormais, la localisation du rendez-vous lui semblait peu stratégique. Eloignée des dortoirs, et éloignés de tout, à vrai dire. La rose s'était faites plusieurs frayeurs sur le chemin, et regrettait de ne pas avoir réveillée Mélusine avant de se glisser hors de leur chambre. Elle avait longuement songé à la mettre dans la confidence et à lui demander de l'accompagner - après tout, Eutropius lui avait dit manquer de membres pour son club, ses camarades et lui-même auraient sans doute été satisfaits de voir arriver non pas une mais deux nouvelles recrues. Finalement, malgré une dernière hésitation marquée, la rose s'était éclipsée sans sortir la brune de ses songes.

« ... Dix, onze - Ah ! » La fille de la Craie venait d'apercevoir la silhouette mince et stricte de celui qui l'avait invité à se joindre à lui. L'écho de son cri se réverbéra sur les murs en pierre et teinta les joues de la peureuse. Ce n'était pas une très bonne première impression. Nerveuse, la jeune fille se mordilla les lèvres. « Désolée. » s'excusa-t-elle dans un filet de voix, comme pour compenser l'exclamation qu'elle avait laissé s'échapper plus tôt. A sa déception, le brun ne lui retourna pas le flamboyant sourire qu'elle lui destina, se contentant de la saluer par son prénom. « C'est mieux que de m'accueillir avec des reproches. » se maugréa la Lyrienne. Et puis, il était tard : à cette heure là de la journée, il était parfois plus compliqué de bien se comporter et certaines personnes éprouvaient des difficultés à se montrer affable. Eutropius était un sorcier : cette difficulté devait être d'autant plus développée chez lui. Essayant de se détendre, Marie-Jane s'approcha de son camarade. « Je suis partie avec un peu d'avance mais je me suis un peu perdue. » expliqua-t-elle. En réalité, elle ne s'était pas trompée de chemin, mais avait dû faire des pauses pour trouver le courage d'avancer dans les couloirs mal éclairés. Il ne lui semblait pas être en retard mais elle l'avait visiblement fait attendre. Pour toute réponse, l'adolescent frappa à la porte.

« Oh, euh, merci ? » dit la Rose en s'engouffrant derrière la porte, intimidée par toute cette mise en scène. L'atmosphère sombre la fit frémir mais, luttant contre son instinct, Marie-Jane entra dans le cachot. « Bonsoir... » dit-elle, essayant d'apercevoir les visages des autres membres de l'association. Elle en fut incapable : ils avaient tous un masque. Interloquée, la demoiselle se tourna précipitamment pour prévenir son camarade. « Pourquoi ont-ils... » Sa question se fit avaler par la surprise, quand elle remarqua que, dans son dos, Eutropius en avait également revêtit un. « Fallait-il apporter un masque ? » murmura-t-elle timidement, de plus en plus mal à l'aise à mesure qu'elle captait des éléments intriguant dans la pièce. Une fois de plus, ses réponses restèrent sans réponse, celle-ci remplacée par un ordre. Trop abasourdie par la tournure des évènements, la Walok'Krin s'avança jusqu'à la chaise où, tremblotante, elle s'installa. Elle n'aimait pas être au centre de l'attention. On faisait difficilement moins discret qu'en cet instant : tous les masques étaient tournés dans sa direction. Un hoquet de surprise résonna lorsque la porte claqua et que des cordes l'ancrèrent à son assise. La prisonnière essaya de se débattre, tirant sur les liens sans parvenir à s'en défaire. La panique commença à la gangréner tout à fait. « Je n'aime pas ton jeu ! » croassa-t-elle d'une voix où perçait distinctement la peur. « Ce n'est pas drôle, détachez-moi ! » protesta-t-elle. Un froid mordant la gagna de l'intérieur, lorsqu'elle comprit qu'aucune des personnes présentes n'avait l'intention de venir l'aider. Elle attendait le moment fatidique où les chenapans feraient tomber leurs masques et lui annonceraient qu'il s'était agit d'une plaisanterie - de mauvais goût, certes, mais sans doute un peu drôle. Chaque seconde où ce scénario ne s'accomplissait pas était une pierre de plus apposée au chemin de la panique. « Etropius, qu'est-ce que - » La plainte fut coupée lorsqu'un garçon encapuchonné s'était approché d'elle et l'avait saisie par les joues d'une poigne dénuée de délicatesse. « Tais-toi et avales ça plutôt ! » lança-t-il tout en lui versant dans la bouche quelques gouttes d'un liquide inconnu. « Pour s'assurer que tu gardes ta langues dans ta poche. » menaça-t-il avant de regagner sa place dans le cercle. Marie-Jane essaya de se pencher et de recracher ce qu'on lui avait fait ingurgiter de force. A son grand désespoir, il lui sembla que rien ne sorti.

Mélusine toussait. Elle avait été réveillée par ce picotement caractéristique, en bas de ses poumons. Ce n’était pas la première fois. On lui disait souvent que c’était de sa faute. Qu’à force de traîner dans les remises poussiéreuses de Basphel à la recherche de son prochain trésor, elle ne devait pas être surprise d’avoir encrassé son appareil respiratoire. Elle rejetait cette hypothèse. Aussi loin que sa mémoire remontait, ses nuits avaient toujours été hantées par de petites anomalies. Parfois, elle dormait paisiblement jusque tard dans la matinée. D’autre fois, elle se retrouvait à s’étouffer avec sa propre salive, sans pouvoir atténuer la sensation palpable de griffes acérées lui grattant le thorax. Cléophée était une mère capricieuse, qui la tirait ou la repoussait sans offrir d’explications. Cette nuit-là, elle avait décidé de la rejeter.

Lorsqu’elle cessât de suffoquer, la lyrienne put reprendre une inspiration. Elle espérait que ses bronches n’aient pas réveillé Sæl et Marie-Jane. Cependant, une rapide inspection de la chambre lui permit de constater qu’aucune de ses colocataires n’était présente. L’absence de l’orisha était prévisible : elle ne se rappelait pas l’avoir vue, plus tôt dans la journée. En revanche, Mélusine ne pouvait s’empêcher d’être interloquée par la disparition de sa sœur. Elle était sûrement partie aux toilettes. C’était l’explication la plus rationnelle. Une version des faits suffisante pour retourner se coucher. Et puis, ces dernières semaines, la cancre essayait de rattraper ses notes jusqu’ici catastrophiques. Casser par erreur la jambe du jumeau d’Otoris l’avait amenée à une prise de conscience. Elle avait décidé de se reprendre en main : arrêter de jouer aux héroïnes, commencer à faire ses devoirs et devenir une élève studieuse. Si elle voulait se concentrer en classe demain, il valait mieux dormir. Alors, Mélusine ferma à nouveau les yeux, décidée à tirer le meilleur profit du temps de sommeil qu’il lui restait. Elle était sereine.

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Cet état d’esprit avait duré à peu près trente secondes. Les pas de la lyrienne résonnaient déjà dans les couloirs vides. Elle n’en avait rien à faire. Si l’idée de réveiller ses colocataires la gênait, réserver le même traitement aux résidents du même dortoir ne la dérangeait pas le moins du monde. Après tout, son département restait celui du Charbon. Et puis, de toute façon, il faisait si sombre que personne n’aurait le temps de l’identifier. L’obscurité ne la troublait pas : cela avait toujours été son élément. Ce n’était justement pas le cas de Marie-Jane, une fille bien trop froussarde pour s’absenter sans raison au beau milieu de la nuit. Mélusine venait d’arriver aux latrines, et ses craintes venaient d’être confirmées : elles étaient vides. Sa sœur devait être autre part.

Son inquiétude n’était pas rationnelle. C’était une sensation fantôme, comme le pincement qui touchait parfois ses poumons la nuit tombée. Pour autant, elle ne considérait même pas un instant la possibilité de l’ignorer. Elle préférait ruiner sa nuit à chercher Marie-Jane, même s’il s’avérait que cette dernière était en train de faire une soirée pyjama dans un autre dortoir. À vrai dire, elle avait du mal à envisager d’autres hypothèses. La rose avait des amis, et n’était pas du genre à se promener seule à de telles heures. Pourtant, l’angoisse persistait, et ne pourrait être anesthésiée que par la présence de Marie-Jane. Mais par où commencer ? Fouiller les bureaux pour y dénicher des objets précieux est bien plus simple que de chercher une personne. Elle voulait y voir plus clair.

Ses doigts effleuraient la broche de Sél'Or'Moune. Elle avait promis à Otoris de se débarrasser de l’artefact. Elle s’était aussi promis à elle-même d’arrêter d’être une cancre. Visiblement, elle n’était pas du genre à respecter sa parole. Souvent, elle justifiait ces entorses à la règle en les minimisant. Oui, elle était active en pleine nuit, mais ce serait juste cette fois-ci. Oui, elle utilisait le pouvoir du prisme de Dretj’, mais c’était juste pour quelques instants. Elle se sentait coupable de laisser son impulsivité prendre le dessus sur sa volonté. Toutefois, ce qu’elle put voir en utilisant la broche était assez stupéfiant pour dissiper immédiatement ses doutes et la conforter dans son choix. Elle ne faisait pas confiance au "détecteur de méchant". Par le passé, il l’avait poussée à commettre des erreurs, comme pousser un élève dans un escalier. Néanmoins, jamais elle n’avait vu une concentration aussi intense de "méchants" dans un lieu donné.

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« Je dois avoir l’air tarée, à marcher avec ma batte. Je ne sais même pas pourquoi je m’embête. Marie-Jane n’est pas là-bas. Elle est peut-être juste allée manger des guimauves dans l’auberge de nuit de la Cité. Elle a mentionné qu’elle avait envie de guimauves, aujourd’hui, non ? Je lui ai répondu que je n’aimais pas les guimauves, je crois. Quelle conne je fais. J’aurais dû lui proposer d’aller en chercher avec elle. Maintenant, elle a eu une fringale et est partie les chercher seule. »

Le monologue interne de Mélusine n’arrêtait pas, à mesure qu’elle s’approchait de l’endroit identifié par le prisme de Dretj. La justicière avait retiré sa broche. Elle n’avait aucune raison de s’interposer dans ce qui était vraisemblablement un rassemblement de méchants, ni aucune raison de croire qu’un Walok’Krin serait lié de près ou de loin à cette histoire. Pourtant, elle se sentait obligée de vérifier, plus par crainte que par curiosité. Sa batte ne suffisait plus à la rassurer. Si l’obscurité ne l’intimidait en rien, la lueur vacillante de l’éclairage parvenait quand même à l’effrayer. Elle illuminait fébrilement les tableaux qui ornaient les murs du couloir ; des portraits millénaires, qui semblaient scruter la lyrienne de leurs yeux figés. Sans un mot, ils arrivaient à faire passer un simple message : « rebrousse chemin ». Ses pas se faisaient de plus en plus hésitants. Elle avait l’impression d’être liée à sa chambre par une longue corde, et chaque mouvement dans la direction opposée avait pour effet de serrer un peu plus le nœud de son ventre.

Puis, un hurlement parvint aux oreilles de Mélusine. La corde invisible qui la ralentissait venait de rompre. Elle ne prit pas le temps de confirmer que cette voix appartenait bien à la rose. Si quelqu’un criait à l’aide, il fallait agir. Mais comment ? Appeler un surveillant de garde ? Il n’y avait personne aux alentours. Alors, la cancre fit ce qu’elle savait faire de mieux : courir. Elle fit abstraction de ses sens, pour ne garder que les plus importants. Son esprit était bercé par le son de ses pas, amortis par les tapis feutrés du couloir. Le temps s’devait s'écouler différemment car, bien vite, elle se retrouvait devant une impasse.

Celui qui avait décrété qu’il était malpoli d’écouter aux portes était soit malintentionné, soit stupide. Ignorant ses propres craintes, Mélusine jeta un œil à travers la serrure. Son attention se porta immédiatement sur l'individu qui se tenait au centre de la pièce, entouré d’autres salopards masqués. Lorsqu'il se décala pour récupérer un outil, Mélusine eut une vision d’horreur. Marie-Jane. Elle n’avait pas besoin de se demander s’il s’agissait d’un cauchemar.  Aucun mauvais rêve n’arrivait au niveau de ce dont elle était témoin. Non, c’était bien réel. Son cœur battait trop vite pour qu’il n’en soit autrement.

Avant même d’avoir remarqué la présence de multiples verrous, elle se retrouvait de l'autre côté de la porte. La lyrienne n’avait pas réalisé qu’elle venait de se fondre parmi les ombres. Elle n’avait jamais vraiment exploré ses capacités, hormis celle de décupler sa force. En cet instant, rien de tout cela n’importait. Son esprit était focalisé sur Marie-Jane, et sur le monstre qui s’en prenait à elle. Lorsqu’elle portait la broche de justicière, elle n’avait plus peur. Cette fois-ci, sans l’aide d’artefacts, la terreur aurait dû la paralyser. Pourtant, il n’en était rien. La rage et l’adrénaline outrepassaient chaque autre émotion.

Mélusine se précipitait en direction du tortionnaire. Elle ne contrôlait plus ses gestes. Elle prévoyait de le rouer de coups avec sa batte, avant de se rendre compte que cette dernière n’était plus dans ses mains. Elle venait de lancer son arme au visage du salopard. Une étrange sensation traversait ses muscles et ses tendons, comme un picotement d’énergie ou de magie qui impactait chacune de ses terminaisons nerveuses. Elle bondit sur le garçon, sans réfléchir à un plan d’action. Est-ce que le public masqué interviendrait ? S’ils étaient juste là pour ricaner en étant spectateur d’un bain de sang, ils obtiendraient ce qu’ils voulaient. Elle voulait écraser le tortionnaire comme un misérable asticot, le transformer en un tas de matière organique méconnaissable et le composter dans les jardins de Basphel.

Il y avait, sur le sol, une sorte de serpe miniature encore tâchée de sang. Après une dizaine de coups, Mélusine jugea que chaque frappe était encore trop faible. D’une main ferme, elle récupéra l’arme et s’empressa de l’enfoncer dans la joue du garçon. C'était une bien faible revanche, comparé à ce qu'il méritait. Puis, une nouvelle idée lui vint à l’esprit. D’un geste maladroit, elle retira la serpe, pour se tourner vers Marie-Jane. Elle entreprit de défaire les liens qui emprisonnaient sa sœur, en utilisant la lame pour faciliter la tâche. Ses mouvements manquaient cruellement de coordination. Dans l’urgence de l’action, son regard glissa sur les ongles de la rose. La respiration jusqu’ici saccadée de Mélusine s’interrompit.

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Eutropius, Mélusine & Marie-Jane

Abandonment - Ender Lilies

Trop concentrée sur la nouvelle torture subie, Marie-Jane ne s’aperçut pas immédiatement de la présence de Mélusine. Elle pleurait, gémissait, essayait de se débattre – en vain. Puis, tout à coup, Eutropius fût propulsé sur le côté, assommé par un projectile. La victime ne comprit pas immédiatement ce qu’il venait de se passer. Elle crût d’abord qu’il s’agissait d’une énième attaque contre sa personne, mais que l’assaut avait manqué sa cible. Aussi, elle tressaillit, toujours coincée sur sa chaise de malheur. Les yeux écarquillés de terreurs, elle observa le sorcier, qui n’avait pas perdu connaissance. Elle craignait de le voir plus en colère encore, et qu’il défoula sa frustration sur elle – elle ne voulait pas expérimenter l’étendue de sa folie sanguinaire. Aussi, lorsqu’elle vit s’abattre sur la silhouette à terre l’ombre de sa sœur, la torturée dû papillonner plusieurs fois des paupières pour comprendre la scène qui se déroulait devant ses yeux.

Mélusine était là. La Lyrienne était venue la sauver, l’arracher des griffes de ces sans-cœurs. Marie-Jane sentit son cœur gonfler d’une nouvelle impulsion : c’était l’auréole du soulagement, et peut-être du courage, aussi. La brune avait toujours eu cet effet sur sa sœur. Son audace inspirait la timide, lui donnait une confiance dont elle était autrement dépourvue. Lorsqu’elles étaient ensemble, il lui semblait qu’elles seraient capables de tout surmonter. Même ce donjon de la torture. La Rose éclata dans un nouveau sanglot, mais cette fois-ci, son visage se décontracta tout à fait. Elle était tellement heureuse de voir sa sœur.

Puis, soudainement, alors que la pluie de coups faisait résonner le chant des os, la captive se remémora l’endroit dans lequel elles se trouvaient. La peur la ravala aussi vite qu’elle s’en était échappée, et une sueur froide coula le long de son dos – elle pouvait endurer avec difficulté l’idée d’être victime. Elle ne supporterait cependant jamais la culpabilité d’entraîner Mélusine dans son sillage. Soudainement, elle regretta de la voir courir un aussi grand risque. Haletante, la victime releva le regard, pour sonder la foule. Certains des étudiants s’était enfuis en voyant une inconnue débarouler de nulle part. D’autres, aussi peu courageux, s’étaient réfugiés contre les murs et ne s'approcheraient pas. D’autres admiraient le spectacle sans chercher à arrêter l'attaque, prenant visiblement plaisir à être témoin de la violence, peu important son origine ou sa victime. « Mélu… » croassa la fille en pleurs, pour essayer de la mettre en garde tandis qu’elle observait les derniers spectateurs se remettre de leur surprise. Ceux-là seraient peut-être susceptibles d’intervenir et de s’en prendre à la sauveuse.

La gorge nouée et le ventre ratatiné, elle observa Mélusine s’approcher d’elle et découper ses liens. Dès qu’elle fut libérée, elle lui sauta dans les bras – ou plutôt, lui tomba dessus, car la douleur dans ses membres inférieurs la fit chavirer. Les larmes coulaient toujours abondement sur ses joues. « Emmène-moi ailleurs. » supplia-t-elle en s’accrochant aux épaules de sa libératrice. « Loin d’ici. » Loin du danger. Elle regardait toujours avec peur ceux qui se montraient menaçants. Et s’ils essayaient de leur barrer le passage ? Ils étaient trop nombreux. Inconsciemment, la peureuse se cacha derrière la silhouette de sa moitié. Elle aurait voulu rétrécir jusqu’à devenir une petite souri. Pourtant, étonnement, lorsque le duo se dirigea vers la porte, personne ne les empêcha de partir. Peut-être étaient-ils terrorisés par la force de Mélusine. Ou bien avaient-ils jugés qu’elle faisait partie des leurs, pour avoir ratatiné le mage noir ? Peu importait : Marie-Jane était simplement heureuse de pouvoir s’enfuir loin de ce cauchemar éveillé.