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Enquête, lac et hautes herbes

Intrigue :
Partenaire : Kaahl pour l'instant

Il était facile à suivre. Il suffisait de demander à la ronde si quelqu’un avait vu passer un homme bleu, vraiment bleu. Son aura était reconnaissable et sa magie apportait la paix autour de lui. C’était comme si un dragon avait atterri dans le jardin d’une Fae : trop énorme pour passer inaperçu. Contrairement à d’autres, je possédais des informations qui m’avaient permises de faire des hypothèses. Je savais qu’Elias n’était pas Elias. Je savais que Kaahl cherchait la Couronne des Magiciens. Je savais qu’il ne répondait plus et était porté disparu. Je savais également qu’il était musicien. Néanmoins, il y avait deux éléments flagrants : le regard du Chancelier Windsor et l’odeur du concerné. Elle était légèrement différente, plus marquée qu’habituellement. L’hygiène ne devait pas être aussi obsessionnelle chez le Magicien. Si j’avais juste.

Mes pas flirtaient avec les herbes des berges du Lac Nilsson. L’eau était belle et claire. Dans le ciel, les nuages se transformaient avec une rapidité qui m’émerveillait. Entre eux, des formes bougeaient. Les animaux qu’il m’était donné d’apercevoir n’avaient rien de semblable à ceux qui vivaient sur les Côtes de Maübee. Ils paraissaient avoir été créés pour que les habitants de l’île ne manquent de rien. La flore et la faune ne faisaient qu’un, si bien que je craignais de marcher sur un animal sans faire exprès.  

Lorsque je le vis allongé dans l’herbe plus loin, un sourire intéressé se dessina sur mes lèvres. J’espérais avoir vu juste. Sinon, il me prendrait pour un fou. Je ne pensais pas avoir tort. Ce serait préoccupant si c’était le cas. Un homme avec une telle magie, qui intéressait Cyrius Windsor et qui avait l’odeur de Kaahl serait vite inquiété et inquiétant. J’inspirai profondément et laissai l’air ressortir de mes poumons. La journée était belle et je décuvais encore de la veille. Ma Gourmandise était ressortie durant la dernière partie de la soirée et le champagne, délicieux, ne m’avait pas aidé à y résister. J’avais passé la nuit en charmante compagnie mais je ne me rappelais pas la moitié de celle-ci. Je n’étais même pas sûr d’avoir fait quoi que ce soit d'autre que me déshabiller et dormir. J’étais trop propre au réveil pour être allé jusqu’au bout de certaines affaires. J’en avais donc conclu que rien ne s’était passé entre la femme et moi. Mystère. Je ne l’avais pas trouvée au réveil et ignorais donc tout de l’affaire. Je savais juste qu’il était plaisant de discuter avec elle et qu’elle était agréable à regarder.

J’enlevai mon haut une fois proche de lui, quand je m’aperçus qu’il était en train de dormir. Quelle idée de s’étaler là, au soleil ? Le risque ne semblait pas entrer dans son vocabulaire. J’avais du mal à savoir. Il ne lui ressemblait pas. Elias non plus. C’était possible.

Alors qu’il restait immobile, sa magie, elle, vint à ma rencontre. Je sentis le bien-être m’envahir. Ça me fit sourire. Je roulai mon haut en boule et lui lançai dessus.

« C’est interdit de dormir ici ! »

Je le clamai d’une voix autoritaire, pour le surprendre, ce qui me donna une idée légèrement folle, surtout si j’avais tort. Je souris et profitai de son état pour venir le saisir tout habillé. Je le mis sur mon épaule droite et me dirigeai à grand pas vers le bord de l’eau avant de sauter dedans, éclaboussant les alentours sans aucune pitié. Je ris tellement que j’en bus la tasse, ce qui m’obligea à remonter rapidement à la surface. Je toussai plusieurs fois, toujours aussi hilare, mon mal de crâne en profitant pour se réveiller mais n’étant pas assez fort pour m’empêcher de m’esclaffer.

Ma main se faufila dans la poche de mon pantalon et en sortit la fameuse lettre anonyme. L’encre avait commencé à couler. Je ne doutais pas qu’elle était à présent totalement illisible. J’aurais dû y penser plus tôt. Tant pis, ça m’apprendrait à faire les choses sur un coup de tête.

« Alors ? Le concert sur les Terres d’Émeraude était bien ? »

Il fallait bien commencer quelque part. Comme sa lettre parlait de ce sujet en particulier, je serais vite fixé sur la correspondance entre l’homme que j’avais en face de moi et l’expéditeur anonyme. Le lien entre l’expéditeur anonyme et Kaahl restait à démontrer cependant. J’avais de bons éléments qui allaient en ce sens. Néanmoins, deux autres considérations étaient à prendre en compte : Kaahl n’était pas le seul fils de Jun Taiji, ce qui expliquerait une ressemblance d’odeur, et peut-être que Cyrius Windsor était attiré par lui uniquement à cause de ses talents de musicien ou de sa magie.

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Un minuscule moucheron se posa sur mon nez. Je le fixai un instant. Si je le voyais mal, j’imaginai néanmoins qu’il était en train de faire un brin de toilette. J’esquissai un sourire avant de souffler en sa direction afin qu’il arrêtât de me chatouiller. Il prit de nouveau son envol, si vite que je le perdis de vue en un éclair. L’herbe sur laquelle je reposais était confortable. J’avais dû retirer consciencieusement les framboises qui parsemaient le sol. Je les avais dévorées, trop heureux d’en manger pour m’attarder sur l’origine de leur provenance. Aurais-je agi différemment si j’avais appris qu’elles étaient en réalité les déjections d’un animal de l’île ? Peut-être aurais-je été bien plus méfiant mais, peu importât leur provenance, il s’agissait bel et bien de framboises et j’aurais fini par les croquer car je raffolais des fruits rouges. Une pensée en entraînant une autre, je songeai au bal qui s’était déroulé la veille. Je me sentais étrangement faux, étrangement absent. « Prrrr. » fis-je, à la manière des chevaux, avant de poser mon poignet sur mon front. Les yeux remplis de larmes de l’Aile d’Acier me hantaient autant que ceux de l’Empereur Noir, glacés.

Devant mon humeur maussade, ma magie se manifesta d’autant plus. Elle caressa ma peau, répandant une douce chaleur à l’intérieur de mon être. « Tu n’es pas obligée. » dis-je, tout haut, comme un parleur solitaire. Heureusement, je ne me lançais pas encore dans de longs monologues à son attention. Il s’agissait le plus souvent d’une phrase simple ou de quelques grognements, lorsqu’elle n’en faisait qu’à sa tête. Elle en faisait toujours qu’à sa tête. Elle me le prouva encore une fois, en faisant apparaître un jeu de tarot de nulle part. Les cartes virevoltèrent autour de moi dans un ballet qui m’hypnotisa. Mon esprit voyagea et je crus tenir quelque chose. Je m’imaginai devant une haute tour. En entrant à l’intérieur, des milliers de livres étaient rangés dans des étagères arrondies. Je vis ma main se tendre pour en attraper un. Mon cœur battait la chamade. Je savais qu’il s’agissait là d’un savoir secret, interdit à la plupart des autres. Mais je n’étais pas un autre. J’étais un enfant et je devais apprendre à déchiffrer les énigmes jalousement gardées par les Étoiles. La pensée s’atténua petit à petit, pour faire place au rêve. Je perdis pieds et la réalité me fila entre les doigts, comme si elle n’était plus qu’une considération secondaire. Le sommeil est un phénomène étrange. À l’intérieur de mon rêve, je me mis à marcher au bord d’une petite rivière. Le voyage dura un temps qui me sembla court. Pourtant, lorsque j’arrivai enfin à destination, les feuilles des arbres avaient revêtu leur manteau automnal. Assis sur un rocher je le vis. Ses yeux noisette se posèrent sur moi également. Il portait pour tout vêtement qu’un pantalon noir, serré à la taille par une ceinture qui me parut n’avoir d’autre intérêt que celui de la torture qu’elle pouvait potentiellement infliger. Une pipe à opium à la main, il semblait n’avoir pas d’âge tout en ayant un physique relativement jeune. « Qui es-tu ? » demandai-je, en m’approchant. J’avais l’impression de déjà le connaître. Un fin sourire apparut sur ses lèvres. Il possédait un caractère dérangeant. J’eus l’étrange sentiment qu’il se moquait de mon ignorance globale le concernant. J’allais parler mais il leva la main, comme s’il avait entendu un bruit. Je n’entendais rien. Soudain, son regard sur moi se fit bien plus perçant.

Le contact de l’eau me tira de mon rêve d’une manière brutale. J’eus l’impression de faire une chute de trois mètres de haut et un sentiment désagréable s’installa en moi une fraction de seconde avant de s’éteindre lorsque je repris mes esprits. Je toussai en sortant la tête du lac mais me mis ensuite à rire, comme si la certitude de ne courir aucun danger venait de me saisir. Je reconnus Adam sans aucun mal. L’éclat de ma voix s’atténua mais un sourire demeura sur mes lèvres, légèrement troublé par la vision qui m’assaillit : celle de ma bouche sur la sienne, celle de sa main parcourant mon corps tandis-que sa langue s’agitait en articulant des paroles scandaleuses entre deux baisers. Dans mes oreilles, des mots résonnèrent. « J’aime le goût de tes lèvres mais ce n’est pas l’endroit que je préfère lécher. Tu veux savoir lequel c’est ? » J’étais tellement à mon rêve éveillé que la question du Déchu me parut sortir du néant. Je me mis à rougir comme un adolescent surpris en train de se masturber par ses parents. « Le concert ? » demandai-je, perdu. Je me souvins pourtant de tout après que la sensation de sa langue descendant sur mon torse puis sur mon ventre m’eut quittée. « Oui, le concert. C’était… » Je fronçai les sourcils. « Mais ne change pas de sujet ! Espèce de vandale du sommeil ! » l’accusai-je, soudainement, ragaillardi. Je m’approchai de lui et étendis les bras avant de l’enlacer. Je me sentis soudainement extrêmement bien. « J’ai l’impression que ça fait une éternité qu’on ne s’est pas vus ! Alors je te pardonne ! Parce que je suis miséricordieux ! » Je souris, le nez dans son cou. L’envie de le lâcher était totalement absente de mon esprit. Il trouverait probablement mon étreinte longue mais, puisqu’il était un Luxurieux, je doutais que ça le dérangerait. Le seul gêné du lot devait être moi. « Dis donc… Je ne te savais pas si proche de l’Empereur Noir. Ne me dis pas que vous avez… » Je me détachai enfin de lui, pour le regarder d'un air soupçonneux. Il était plus grand, plus large. Je lui décochai finalement un clin d’œil avant d’enlever ma chemise, collée à ma peau à cause de l’eau. La sensation était désagréable. Quand je l’eus ôtée, je la lui envoyai au visage. « Prend ça ! » clamai-je, avec le ton d’un enfant en défiant un autre au duel d’épée de bois. C’était l’idée. L'œil espiègle, j'attendis la riposte.

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Enquête, lac et hautes herbes

On avait déjà dû me traiter de vandale du sommeil mais, entre ses lèvres, c’était d’autant plus plaisant. J’avais, à présent, la preuve certaine que l’expéditeur de la lettre et lui étaient la même personne. Ce que je ne savais pas, néanmoins, c’est s’il était Kaahl ou non. Sa magie était puissante. Il semblait me connaître. Il me faisait un effet similaire en bien des façons et il n’avait pas l’air fou.

Quand je le sentis contre ma peau, un sourire un peu vague éclaira mon visage. Je sentis son odeur en profitant de notre proximité. Elle était différente mais il y avait ces mêmes fragrances. Il sentait comme Kaahl s’il n’avait pas passé sa vie à se laver pour un oui et pour un non. Cette odeur était semblable à celle qu’il m’était possible de sentir lorsque mon nez se plongeait entre ses cheveux, en plus forte, en moins propre. Il ne sentait ni le savon ni les produits divers et variés qu’il pouvait s’appliquer. Sa magie lui conférait pourtant une odeur fraîche. Sans l’aide de la mienne, j’aurais sans doute conclu que cette odeur était différente. Seulement, actuellement, je la trouvais trop ressemblante pour que ce soit dû au hasard. J’eus la certitude que c’était lui, d’une manière ou d’une autre.

« Je ne sais pas si je vais te pardonner, moi, pour cette longue période sans nous voir. »

Même si j’étais le plus fautif des deux et que je ne lui en voulais absolument pas. Nos instants étaient souvent volés et même si nous nous rencontrions fréquemment, ce n’était jamais plus qu’une soirée, qu’une nuit ou une matinée. Mes missions diplomatiques me permettaient davantage lorsque, par le plus heureux hasard, nous nous trouvions tous les deux au même endroit. Il y avait aussi la Maison de Poupée, dans laquelle nous pouvions rester plusieurs jours. Le temps y passait différemment, même s'il était toujours risqué de s'absenter complètement. En réalité, quoi que nous fassions, c’était toujours dissimulé aux yeux des autres.

« Ah l’Empereur Noir… »

Je souris et passai mes doigts sur mon menton d’un air pensif. Mon regard se fit aussi concupiscent qu’énigmatique.

« Tu aimerais bien savoir, hein ? »

J’étais dans une forme d’improvisation. Il me paraissait évident que l’homme que j’avais en face de moi m’avait posé la question en toute naïveté. S’il avait été lui-même, il n’aurait pas eu besoin de le faire. Il aurait su. S’il ne connaissait rien à notre relation, il n’en demeurait pas moins que, dans sa tête, nous nous connaissions. Son comportement ressemblait bien plus à celui d’un ami qu’à celui d’un amant. Surtout, s’il avait eu toute sa tête, il aurait soigneusement évité de m’enlacer en public, même pour rire, même de façon pleinement innocente. Il aurait trouvé ça bien trop dangereux.

Mes yeux descendirent sur son torse, comme naturellement attirés par toutes les zones de peau qu’il voulait bien me montrer. Et alors que j’allais lui dire, en plaisantant, que le Grand Chaos était l’homme le plus confortable que je n’avais jamais visité, signe évident que je ne parlais pas de son château, je me pris une gerbe d’eau en plein visage. Mon sourire insolent s’effaça au profit d’un sourire plus joueur.

« Ah c’est comme ça ? Tiens ! Prend ça ! »

Je l’imitai dans son mouvement, jouant avec l’eau et pris dans un bonheur tout enfantin. Mon visage reflétait un air de défi amusé. Je pensai que j’allais le noyer pour lui faire payer son audace. Ce n’était pas la première fois qu’un liquide venait couvrir sa peau et ce ne serait pas la dernière. Le moment était simplement inhabituellement plaisant, loin de la politique et du Péché qui ne manquait jamais de s’immiscer dans nos échanges.

Soudain, je cessai mon mouvement. Mon regard venait de capter la présence d’une femme. Mes narines frémirent sous l’effet de mon inspiration. Quelques secondes après, un soupir m’échappa. Ange à l’horizon, plaisir en prison.

« C’est Laëth. »

Je l’avais dit d’une voix neutre, en donnant un coup d’œil à la concernée pour appâter l’attention de mon adversaire ailleurs. Une fois qu’il eut tourné le regard vers elle, un sourire naquit de nouveau sur mon visage. Je me baissai un peu pour l’attraper à la taille et le hisser de nouveau sur mon épaule. Je sortis de l’eau en m’aidant de mes ailes.

« Service postaaaaaaaall ! »

Je me plantai devant l’Ange, mon butin toujours sur l’épaule, tête du côté où n’était pas positionnée la jeune femme. Je tapotai sur les fesses du Magicien.

« C’est de la bonne marchandise. Assez ferme. Le prix c’est un bisou sur la joue du vendeur. »

Je montrai ma joue avec mon index, un sourire insolent sur les lèvres. Si elle croyait que j’avais oublié la veille, elle se trompait. Seulement, nous n’allions pas reprendre notre joute en présence d’Aimé. Je la mettrais à genoux plus tard.

« Tu le veux ou tu ne le veux pas ? Si t’en veux pas, je considère qu’il est à moi. »

Parce que, vu son étonnement en le voyant, ils se connaissaient aussi. Elle l’avait sans doute rencontré au bal, à moins qu’elle n’en sache plus que moi ? L’hypothèse m’aurait surpris. Il s’appelait donc Aimé.

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Dès que l’eau s’écrasa sur mon visage, un éclair zébra mon regard. L’espièglerie s’y lut facilement, relayée par les mouvements de mes mains. Mes paumes claquèrent l’eau qui alla se frayer un chemin en petites vagues jusqu’à ma cible. Si j’avais été Aylidis, j’aurais pu créer des tsunamis. Parfois, je songeais que de petites créatures invisibles vivaient là, à essayer de survivre. Quand des géants comme nous s’amusaient, elles, de leur côté, luttaient pour leur vie. Malgré ma pensée légèrement morose, un éclat de rire finit par percer les frontières de mes lèvres. Il se répandit dans l’air ambiant, suivi par d’autres fausses invectives à l’attention de mon adversaire. « Toi, prends ça ! » « Viens te battre si t’es un Déchu ! Espèce d’Ange des montagnes ! » Puis, quelques cabrioles plus loin : « Raa ! Tu ne m’auras pas cette fois ! » Je faillis m’étouffer en avalant de l’eau mais tins bon. « Je vais te remplir d’eau, tellement que quand on t’appuiera sur le ventre un bouquet aqueux sortira de ta bouche ! On t’appellera Adam la Fontaine ! » Je ris, comme un crétin, en essayant, en vain, de m’extraire de la trajectoire du jet d’eau qui vint m’arroser.

Lorsqu’il s’immobilisa, j’en profitai pour lui envoyer une dernière salve dessus, avant de tourner les yeux à mon tour vers ce qu’il regardait. Je reconnus sans mal la silhouette de Laëth. Mon sourire joueur disparut petit à petit et mes traits endossèrent un air heureux. J’étais content de la voir, loin du bal et des mondanités, loin de l’Empereur Noir aussi. Ce qui me surprenait, en revanche, était la spontanéité avec laquelle Adam l’avait nommée. En y réfléchissant, peut-être était-ce normal. Je les avais vu danser ensemble la veille. Ils n’avaient d’ailleurs pas eu l’air de s’entendre. L’ambiance entre eux avait eu, alors, un air de tempête. Néanmoins, je ne vis rien de particulier s’afficher sur le visage d’Adam. Il n’était pas rancunier. Il ne l’avait jamais été. « Je vois ça… » J’étais curieux. Que faisait-elle ici ?

Je n’eus néanmoins pas l’opportunité de réfléchir plus longtemps. Je me sentis saisi et projeté hors de l’eau. « Adam ! Sale… ! » Je ne finis pas ma phrase. Celle-ci fut coupée par la façon enjouée qu’il eut d’annoncer être possesseur d’un colis. Le colis, moi, sourit. La tête en bas, j’avais une vue imprenable sur l’herbe, bien sûr, mais aussi sur le dos de son anatomie. Je lui rendis sa tape sur les fesses, ma main s’abattant amicalement sur les siennes plusieurs fois. J’improvisai d’ailleurs un air de tambour, en rigolant à moitié. « Merci monsieur le facteur mais je pense que le colis le plus… » Je m’interrompis, conscient que vanter les mérites du fessier d’Adam à Laëth n’était peut-être pas la stratégie la plus efficace pour me rapprocher d’elle. « Et puis c’est quoi cette histoire de bisou sur la joue ? » m’insurgeai-je soudainement pour de faux, en cherchant mon élan. Mon torse bascula vers l’arrière et je retombai agilement en face d’Adam. Je lui déposai un baiser sur la joue. « Je te paye pour ma liberté ! » déclarai-je, avant de me tourner vers l’Ange. Je la regardai un instant, gêné en me remémorant la veille. « Hum… Est-ce que… » Il me fallait vite un sujet de conversation. « Est-ce que Priam est encore là ? Je voulais lui parler hier mais je n’ai pas eu l’occasion de le croiser. J'espère qu'il ne m'en veut pas de ne pas être venu mais c'est vrai qu'avec l’orchestre, les invités, le Duc Windsor et… l’Empereur Noir… » Je fis une grimace. Je tournai les yeux vers Adam, en me rendant compte qu’il n’avait pas répondu à mon interrogation précédente. « Et ne crois pas que tu vas échapper à ma question. Je veux savoir si oui ou non tu… » J’hésitai, à cause de Laëth. Il valait mieux rester vague. « Tu sais de quoi je parle. » déclarai-je. « Si tel est le cas, tu ne seras plus mon ami pour… pour… cinq jours ! Et c’est parce que je t’aime vraiment beaucoup et que ça me ferait rire si c’était le cas. » Ma magie vint tournoyer autour de moi avec des mouvements plus lents, comme si elle cherchait à me calmer. La présence de l’Ange me rendait nerveux, trop. Je préférais lorsque nous étions masqués tous les deux. J’avais beau l’avoir reconnue sans difficulté, il était plus évident de discuter dans le cadre d’une danse, avec un masque sur le visage, que dans une prairie, à découvert. « Je suis désolé. Je ne voulais pas aborder ce genre de sujets devant vous... toi. » J’inspirai. « J’avais envie de partir à la découverte de la faune et de la flore de l’île après ma sieste. Si ça vous dit à tous les deux de venir avec moi, je pense qu’on pourrait bien s’amuser. » Et ça nous éviterait de rester plantés là comme des plantes vertes, bleue pour moi. « D’ailleurs… Comment est-ce que vous vous connaissez ? » Mes yeux roulèrent vers Adam. « Tu ne m’avais pas dit que tu la connaissais… Et puis tu devrais t’habiller… » Parce que je n’avais pas envie que Laëth le voit torse nu.

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Enquête, lac et hautes herbes

Je ris doucement lorsqu’il embrassa ma joue. Il me faisait l’effet d’un enfant turbulent, sauf que, venant de lui, ça n’avait rien d’ennuyeux et de chiant.

« J’aurais su, j’aurais monté le prix de ta liberté. »

Mon expression était non équivoque et amusée. Je plaisantais à moitié, à moitié parce que je ne savais pas exactement ce qu’il s’imaginait nous concernant. Il avait l’air de me prendre pour un ami très proche. Je me demandais à quel point. Certains de mes amis finissaient dans mon lit, d’autres non mais ils étaient rares. Que croyait-il ?

Je l’écoutai parler de Priam, tout en essayant de démêler ce qu’il disait et ce que je savais déjà grâce à sa lettre.

Je levais les yeux vers Laëth lorsqu’il évoqua de nouveau Elias.

« Il veut savoir si j’ai couché avec l’Empereur Noir. »

Autant être clair sur ses demandes. Pour une fois que je pouvais parler de Kaahl assez librement devant Laëth, sans devoir le traiter de Magicien coincé, je n’allais pas me priver. Dire qu’il n’y avait pas un peu de malice derrière mon comportement aurait été un mensonge conséquent.

Je reportai mon attention sur Aimé.

« Mais puisque répondre m’expose peut-être à la peine capitale et que j’aime bien te voir chercher, je vais me contenter de perdre ton amitié pendant cinq jours. »

Je finis par m’adresser aux deux, avec un sourire espiègle et joueur.

« Vous n’avez qu’à prendre les paris pendant qu’on découvrira les secrets de Lagherta. »

Elle refuserait sans doute. En lançant un tel sujet l’air de rien, je savais que ça la toucherait, d’une façon ou d’une autre. Néanmoins, comme je n’étais pas censé savoir que son Magicien et le Roi Noir étaient la même personne, elle ne pourrait pas m’accuser de quoi que ce soit.

« T’as quand même un peu l’habitude maintenant. »

Je souris. Finalement, c’était moi l’enfant turbulent. Néanmoins, je ne faisais qu’affirmer la vérité. Plus le temps passait et plus elle me voyait. Plus elle me voyait, plus il y avait de chances pour que je ne sois pas très habillé. Sans parler des rêves, elle m’avait peut-être plus vu torse nu qu’habillé.

« Trop aimable. »

Parce que je n’avais pas l’intention de demander son autorisation pour rester tel quel. Si elle n’avait pas envie de me voir à poil, elle pouvait faire le choix de ne pas regarder.

« Ouais… ça… »

Ce sujet d’Humain et de Gardien qui revenait sans cesse. Je devais jouer astucieux parce qu’Aimé était un mystère et que, contrairement à Kaahl, je ne connaissais pas ses réactions potentielles.

« Ouais je voulais te le dire mais… En fait, je ne savais pas trop comment tu réagirais étant donné… »

Je regardai l’Ange, comme si elle me gênait pour continuer ma phrase. Je l’interrompis. Ou l’art de dire quelque chose sans le dire vraiment.

« Bref… Ouais, j’attendais le bon moment. Et puis, comme Laëth a si bien dit, c’était un accident. Pour l’instant, c’est compliqué de notre côté et la dernière fois qu’on s’est vu, on n’a pas eu le temps de discuter de la marche à suivre. »

J’évitai de l’accuser.

« Enfin, il y a pas mal de choses à prendre en compte, surtout de son côté. Son peuple, son futur mari, sa déception. »

Je ne la regardai pas vraiment et me contentai de me diriger vers la direction qu’elle indiquait.

« T’en penses quoi, toi ? Je ne savais même pas qu’un faux Humain pouvait se lier à une Ange alors… En plus, le lien est inopérant quand je suis Déchu, ce qui risque d’être encore plus étrange pour la suite. »

Je me laissai porté par mes réflexions.

« Je me demande si on va se rapprocher et, si oui, si le rapprochement se fera uniquement lorsque je suis Humain… ça risque de devenir n’importe quoi. »

Surtout que mon moi Humain était bien plus sérieux. Je me suspectais de pouvoir vraiment l’aimer avec la Bague et ça ne me plaisait pas des masses. En tout cas, j’aurais sans doute plus de chance de finir par l’aimer que de vouloir coucher avec juste comme ça. Il y avait des choses qui nous séparaient pour le moment, ce qui la rendait indésirable pour l’Humain que je pouvais être. Mais jusqu’à quand ?

« Aimé ! »

Je lui donnai un coup de coude.

« Vas-y. Raconte à Laëth comment nous nous sommes connus. Tu le fais mieux que moi. »

Parce que je n’avais aucune idée de comment nous nous étions connus d’après lui. Il valait mieux le laisser faire. J’étais très curieux de savoir.

« D’ailleurs… »

Je plissai les yeux. Est-ce que poser la question en retour était légitime ? Peut-être pas.

« Non rien. »

Si Aimé était mon ami, je devais déjà être au courant de la façon dont il avait connu Laëth, puisqu’il connaissait Priam. Surtout, il se comportait d’une façon reconnaissable entre mille avec elle. Ce qui signifiait qu’il y avait quelque chose entre eux de son point de vue, quelque chose que l’Ange n’avait forcément pas vécu. Pourtant, elle n’était pas insensible non plus alors…

« Il n’est pas resté sur Lagherta, le Baron ? Je l’ai vu avec la Marquise Vaughan hier. Quelle plaie. Enfin, c’est ce que j'ai entendu dire en tout cas. D’après ce que je sais, elle l’aurait piégé publiquement, alors qu’il voulait simplement l’aider à la base. »

Je souris.

« Cela dit, elle n’est pas mal. Peut-être qu’elle ne serait pas aussi dégoûtée par moi que toi, elle. »

Mon regard se fixa dans les prunelles de Laëth. C’était une proposition.

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J’étais incapable de dire si l’annonce de la venue hypothétique de Priam me rendait heureux ou anxieux. Les deux, sans doute. J’avais bien pris garde, jusqu’ici, de ne jamais côtoyer le frère et la sœur en même temps. « Oh je vois. J’espère qu’il viendra alors. » Je souris. J’aimais beaucoup l’Ange, encore aujourd’hui. Pour le reste, il fallait un début à tout. Je ne pourrais pas toujours voir l’un sans l’autre. Ce qui m’étonnait, en revanche, était le peu de réactions de Laëth par rapport à moi. Je n’avais pas mon matériel de peintre, c’est vrai, mais je pensais qu’elle me reconnaîtrait, dépourvu de masque. Heureusement, Adam prit la parole à propos de l’Empereur Noir. Je me mis à rire doucement. « Je n’arrive pas à me faire un avis tranché sur la question. Autant je ne le vois pas du tout avoir des relations sexuelles avec qui que ce soit tellement il est… beuuhh ! » Je fis la grimace et ne finis jamais ma phrase. Je passai directement à la suite. « Autant je sais que tu peux t’avérer convainquant et que les vieillards maléfiques ne te rebutent pas, quelles que soient leurs tares. Puis je sais que tu as une liste. » Je lui fis un clin d’œil amusé. Lorsque nous étions adolescents, il me l’avait déjà montrée. Depuis, il niait farouchement l’avoir conservée mais je ne le croyais pas.

Mes yeux firent des aller et retour entre l’Ange et le Déchu. À les observer, ils semblaient bien plus proches que ce qu’il m’avait semblé au préalable. Je ressentis une sorte de malaise que ma magie vint apaiser tendrement. Laëth était anormalement troublée par cette histoire de nudité. Le fait qu’elle se reprît pour préciser que ce n’était pas d’Adam qu’elle parlait était plus que suspect. Je plissai les yeux et acculai mon ami d’un regard soupçonneux. S’était-il passé quelque chose entre eux ? Quelque chose qu’il aurait dû me dire ? Je m’éclaircis la gorge et souris à Laëth. « Ne t’en fais pas. Moi aussi j’ai l’habitude de voir Adam nu. Comme tout le monde, en fait. » Je ris et envoyai une œillade espiègle au blond. Je n’aimais pas spécialement cette situation. Nous ne bougions pas assez à mon goût et lorsque mon corps était statique, mon cerveau avait tendance à trop travailler à mon goût. J’avais besoin d’être actif.

Cependant, alors que j’allais courir pour chercher des espèces rares, ils répondirent à ma question. Ma langue passa sur mes lèvres et je laissai échapper un « Oh. » peut-être plus sec que ce qu’il aurait dû être. Mes doigts se frayèrent un chemin dans mes cheveux pour gagner du temps. « Ah oui… Oui. Ce n’est pas rien. » Encore une fois, ce fut le Déchu qui se prit mon regard accusateur. Il n’était pas méchant, sans doute même légèrement taquin. Il n’en restait pas moins que j’aurais aimé être au courant, avant d’être mis devant le fait accompli. C’était un regard qui disait « Tu aurais dû me le dire avant. ». Pourtant, je ne dis rien de cet ordre-là. Je me grattai l’épaule à la place. « C’est assez inattendu. » J’y voyais une sorte de signe du Destin, un signe qui me disait d’arrêter de tourner autour de l’Ange, que si je continuais, elle emporterait tout sur son passage : mon mariage, mes amitiés, ma stabilité. Je pris une inspiration pour répondre à la question. « J’en pense que le Lien est une opportunité unique de vivre un amour vraiment très pur et entier en temps normal. Cela dit, si vous le conservez, il risque de vous rendre aussi heureux que malheureux. J’espère plus heureux que malheureux parce que je vous aime tous les deux mais... » Je laissai deux secondes s’écouler. Je n'aimais pas ça. « Voilà. » Un sourire éclatant revint se loger sur mon visage, comme si la douleur ne pouvait jamais rester longtemps dans mon cœur. « Maintenant, les animaux de Lagherta ! Venez, vite ! »

Si je tentai de m’éloigner à grands pas vers une destination imprécise, je fus intercepté par Adam. « Comment on s’est connu ? Si tu veux, oui ! » Je me retournai et commençai à marcher à reculons, tout en regardant Laëth. « Alors c’était en première année à Basphel. J’étais en train de ramasser les feuilles dans le parc et il est arrivé en courant, en me demandant de le cacher et de ne pas dire qu’il était là. Il s’est faufilé dans mon tas de feuilles et trente secondes à peine après avoir disparu dedans, un gros type est arrivé, rouge de colère. Il cherchait le salaud qui avait embrassé sa copine. Il devait avoir bien quatre ans de plus que nous et j’ai cru qu’il allait me frapper. J’ai dû bredouiller que je n’avais vu personne et il n’a pas insisté. » Je souris. « À partir de ce moment-là, il m’a de plus en plus sollicité pour lui servir d’alibi, jusqu’à promettre à ses conquêtes des plans à trois qui, bien sûr, ne se réalisèrent jamais. » Je posai les yeux sur lui. « Comme j’étais plus renfermé lorsque j’étais jeune, entendre ses histoires bizarres et voir Adam qui semblait toujours en danger de mort me faisait rire et j'ai fini par y prendre goût. Je n’avais pas vraiment besoin de relation tellement je vivais les siennes à travers tous ces récits. En tout cas, si je ne l’avais pas connu, je serais sans doute resté dans mon coin et je n’aurais jamais osé aborder mon mari. » Je me tournai de nouveau, et me mis à marcher vite puis à courir, comme une tornade céruléenne, après avoir repéré une créature dans un arbre. « Regardez ! Regardez ! » Heureusement, la bête n’était pas farouche. Elle me regarda même avec curiosité. Nous étions aussi bleus l’un que l’autre. « Tu viens ? » demandai-je, avec la candeur d’un enfant.

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Le bestiole

Rare image des ravages de l'alcool.

Enquête, lac et hautes herbes

« Je ne le trouve pas si beuuhh que ça. »

C’était amusant d’entendre Aimé se critiquer lui-même. En soi Elias n’était pas si rebutant. Ses fesses étaient belles. Il était un peu vieux mais je n’étais pas difficile. C’était comme si sa réputation le rendait physiquement hideux alors que, objectivement, ce n’était pas si horrible.

« Je n’ai pas de liste. »

Peut-être que j’avais une liste.

« Je couche avec ma petite-fille alors, crois-moi, je n’aurais aucun scrupule à me transformer en enfant pour satisfaire mon partenaire. Ce n’est qu’une apparence. »

Je lui souris. Elle serait peut-être mal à l’aise vis-à-vis de moi mais je disais la vérité. Autant les individus qui s’en prenaient aux enfants me rebutaient et méritaient une sanction à la hauteur de leur crime, autant un simple changement d’apparence réalisé par un adulte consentant ne me posait pas le moindre problème. Il valait mieux ça qu’une vraie agression.

« Tu ne le sais peut-être pas, parce que tu es une Ange et que ton seul fantasme un peu osé doit être de te faire plaquer contre un mur violemment, mais ceux qui proviennent des autres peuples ont des désirs qui pourraient t’étonner. Tu devrais demander à ton Magicien, je suis sûr que ça te surprendrait. »

Qu’il aime frapper les autres, leur faire mal, les attacher et les soumettre. Bien sûr, il ne répondrait jamais honnêtement, comme tout le monde. Les Luxurieux seuls pouvaient comprendre la noirceur qui se cachait souvent derrière le sexe, ces idées qu’aucune morale, si ce n’est celle des Démons, ne pouvait accepter pleinement.

« Nianiania. »

Exhibitionniste… J’étais sûr qu’elle l’était plus que moi. C’était une Fille de Réprouvés après tout. Avec un peu de chance, elle ne portait même pas de culotte et aurait passé le plus clair de son temps les seins à l’air si elle n’avait pas eu peur de choquer les autres Anges.

Je fis face au regard d’Aimé. Même ainsi, il le prenait mal. Je soupirai. Il avait beau dire, accepter officiellement, je n’étais pas certain qu’il avait réussi à avaler la nouvelle. La seule raison, d’après moi, pour laquelle il ne se battait pas, c’est qu’il avait bien d’autres combats à mener. Il n’aurait eu que ça, il aurait cherché un moyen de briser le Lien. Il ne nous aurait probablement même pas consultés avant.

« On verra. »

Il n’y avait que ça à dire. Ce Lien était nouveau et je n’avais pas toutes les réponses. Il me semblait impensable de me rapprocher d’elle autant que certains duos d’Anges et d’Humains. Nous ne faisions que nous chamailler, peut-être même un peu trop pour que ce soit normal.

J’écoutai l’histoire de notre rencontre. C’était tellement vraisemblable que ça m’arracha un sourire. Seulement, si nous nous étions réellement connus à l’adolescence et à Basphel, il n’aurait pas pu être épargné par mon Péché. La Luxure, à l’âge où les hormones s’éveillaient, s’avérait être un véritable fléau. Peu importe comment, j’aurais fini par lui sauter dessus.

Mon regard chercha celui de Laëth. Était-elle dupe ? Que savait-elle ? Que ressentait-elle ? Aimé ne passait pas inaperçu et j’étais quasiment sûr d’être le seul à faire semblant de le connaître. À un moment, ce qu’il pensait être la vérité volerait en éclats, d’une façon ou d’une autre. Mon propre mensonge aussi.

« Oui, je dis ça sérieusement. »

Elle n’avait pas l’air de comprendre que coucher faisait partie de mes activités favorites. J’avais diminué ma consommation de sexe, parce que j’avais autre chose à faire et n’étais plus soumis à mon Péché autant que par le passé, mais j’aimais toujours ça.

Je croisai les bras, mon regard allant d’Aimé, à la créature, pour finir par se reposer sur Laëth.

« Ce n’est peut-être pas une bonne idée mais, moi, ça me ferait du bien. »

Je souris. Je ne l’appréciais pas plus qu’elle mais pour d’autres raisons. La Marquise Vaughan jouait avec Kaahl et ce jeu ne pourrait pas bien se terminer. À trop insister, la corde sur laquelle elle marchait risquait de céder.

Son merci ne me plut pas. Je n’aimais pas l’effet qu’il me faisait. Je préférais continuer à me battre avec elle. Je ne dis donc rien et marchai jusqu’à atteindre Aimé. Je posai mes bras sur ses épaules, collant nos deux corps avec un air joueur.

« Tu vas lui faire peur. »

Il fallait que je replace mes rapports avec l’Ange dans une configuration plus problématique. Cet apaisement me posait problème.

« Laëth ? Dis voir… Je me demandais… Si tu n’étais pas une Ange, ça te plairait un plan à trois avec Aimé et moi ? »

Quoi de mieux que le cul pour agacer une Ange ? Sa relation avec le Magicien.

« Ou avec Kaahl et moi ? Ou Kaahl et Aimé ? Il m’arrive de simplement regarder. »

Impossible mais j’aurais bien aimé. D’ailleurs, ça me faisait penser au Conte d’Auryanne. Mon sourire s’effaça. Il ne fallait plus que je recommence, malgré la tentation que jouer avec elle représentait.

« Allez, t’es une Fille de Réprouvés. Je suis sûr que tu es capable de parler de cul de temps en temps. Et ne me dis pas que je peux rêver parce que ça risquerait de te porter malheur. »

Voilà. Maintenant, elle ne devrait plus me remercier avant un moment.

« Et toi ? »

Je l’avais demandé à Aimé parce que j’avais envie de savoir ce que le Magicien en pensait. Je n’étais pas aussi féru de nature que lui. D'ailleurs, le fait qu'il aime les animaux était complètement nouveau.

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Enquête, lac et hautes herbes

Ça ne me fit pas spécialement plaisir de la voir dans cet état mais j’avais en tête d’autres considérations que mon simple plaisir. Je n’avais pas envie qu’elle s’attache à moi et je n’avais pas envie de m’attacher à elle. Je ne savais pas ce que Kaahl avait en tête mais, en attendant, je ne voulais pas avoir une morveuse angélique sur les bras, aussi bipolaire que ses parents. Un coup oui, un coup non. Elle m’agaçait et ses sentiments me semblaient être des torrents meurtriers. Ne pouvait-elle pas simplement péter un coup et lâcher du lest ? Pourquoi était-elle… comme ça ? Un poids, un sujet d’inquiétude, un manque de stabilité sentimentale. Elle avait l’excuse de la jeunesse. En tant que vieux, ce qui me plaisait dans la vie était de m’amuser, pas d’essuyer les larmes d’une fille qui riraient cinq minutes plus tard comme si tout était normal. Je voulais bâtir et pas détruire, avancer sans reculer. Elle était dangereuse. Elle me les brisait.

Avec le temps, j’étais passé maître dans l’art de ne pas paraître touché par les mots d'autrui, que ce soient les époux et des épouses trompés ou les jugements que les autres peuples portaient sur les Déchus et, dans mon cas, sur les Luxurieux. Je me contentai donc de la regarder, de noter l’ouragan de ses iris sans y répondre. Et, finalement, après seulement quelques phrases de sa diatribe, je décidai de ne plus écouter ce qu’elle disait. C’était simple, il me suffisait de couper mon ouïe.

Je me concentrai donc sur ses lèvres qui bougeaient, sans saisir le moindre sens. J’avais déjà la vision énervante de son visage de petite fille meurtrie. Elle avait ce que je voulais et elle trouvait encore le moyen de ne pas être contente, d’être blessée, de se rebeller. Elle était débile ou aveugle, peut-être les deux. Tant qu’elle ne saurait pas, je ne pourrais pas la considérer. Je voulais crever l’abcès et lui envoyer dans la face qui j’étais et ce que je savais, pour qu’elle arrête de vivre au pays des licornes, un pays dans lequel elle se marierait avec un Magicien un peu trop sombre pour en être un et où tout finirait bien. Quelle idiote.

Elle pointa son index vers moi. Je m’étonnais de son endurance. Elle devait être habituée à se battre. Depuis le début, entre deux périodes d’agacement, je m’amusais à imaginer ce qu’elle me disait. Les mots que je me créais n’étaient évidemment pas les siens. Ils devaient être bien plus amusants que ceux qu’elle articulait vraiment.

Quand je sentis le corps d’Aimé vibrer, je m’ouvris de nouveau aux sons de l’environnement. Visiblement, ce qu’il avait dit précédemment avait également attiré l’attention de Laëth, qui n’était plus occupée à me crier dessus. Je le regardai, essayant de deviner ce qu’il se passait au juste. Je fronçai les sourcils. Mon ouïe était revenue à « Et je n’ai pas encore fait de plan à trois. ». La suite m’étonna. Comment ça, Aimé devrait revenir ?

« Attends… »

Je le fixai changer d’apparence et m’écartai de lui pour mieux le considérer. Je ne le connaissais pas du tout, ce qui n’était pas le cas de l’Ange. Je le devinai à son regard sur lui. Elle était troublée, assez pour ne pas se lancer dans un nouveau monologue.

« Je ne sais pas qui t’es mais il faudra que tu m’apprennes ton pouvoir. Calmer la furie c’est miraculeux. »

Je souris, pour ne pas cacher que je me posais actuellement mille questions. Je tournai les yeux vers Laëth.

« Cela dit, la vieillesse ça me rend un peu sourd. Je crois que je n’ai rien écouté. Faudra que tu répètes si tu veux une réponse. J’entends mieux quand ça ne monte pas trop dans les aigus. »

Mon attention repassa sur Ezechyel. Ezechyel comme le Dieu. Ils n’avaient visiblement que le nom en commun. Ce n’était pas tant mon souci. Mon inquiétude venait plus de la disparition subite d’Aimé et, si ma théorie s’avérait juste, de Kaahl.

Je passai mes doigts sur mon front. La situation commençait à vraiment me les briser. Si j’avais raison, Kaahl avait trouvé la couronne des Magiciens et s’était créé de toutes pièces l’identité d’Aimé. Ça ressemblait à ce que j’avais déjà vu avec Alya, en plus profond parce qu’Alya me connaissait et était amoureuse de moi. L’amnésie était partielle. Aimé vivait dans un autre monde. Ça pouvait aller, jusqu’ici. Je savais quoi faire pour sortir Kaahl de son paradis. Cependant, si un autre venait… Était-il au moins un autre ? Ou une version alternative d’Aimé ? Je n’avais qu’un moyen de le vérifier.

« J’aimerais que tu répètes après moi… »

J’attaquai l’ouïe de Laëth, pour qu’elle n’entende pas la suite.

« En conservant ton apparence dans le processus. Ne change pas physiquement. »

Je lâchai mon contrôle.

« Dis : je mets fin à mon règne. »

S’il s’agissait de Kaahl, cet autre disparaîtrait. Si ce n’était pas Kaahl dans le corps, tout le temps ou actuellement, il resterait. J’y verrais peut-être plus clair à ce moment-là. Le gros souci, mais c’était toujours comme ça, restait Laëth.

Je tournai les yeux vers elle. J’hésitai une seconde à tout lui dire mais ça impliquait bien trop de choses. Je ne pourrais jamais justifier le fait d’en savoir plus qu’elle. Je choisis donc de garder le silence. Elle comprendrait ce qu’elle voudrait bien. Ses suppositions sans fondement n’étaient pas mon problème. J’avais promis de ne rien dire et c’était ce que je faisais : je ne disais rien.

Au lieu de quoi, j'attendis qu'il commence ou non sa phrase. Je me plaçai devant l'Ange. S'il prononçait les mots magiques, j'ouvrirais mes ailes pour l'empêcher de voir. Si Kaahl apparaissait, il aurait suffisamment de temps pour comprendre et agir en fonction. Si ce n'était pas le cas, ça donnerait à Laëth un autre grief contre moi. Elle pourrait de nouveau me disputer et je pourrais de nouveau devenir sourd.

Moi qui aimais ce qui était simple, ma vie avait pris un tournant bien compliqué depuis quelques temps. Je lui en voulais, à Kaahl : était-ce difficile de dire à Laëth la vérité ? Une bonne fois pour toute ?  

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Rien entendu