Ses yeux s'ouvrirent soudainement, examinant la pénombre dans laquelle sa chambre fut plongée. La seule source de lumière provenant de l'unique fenêtre, qui ne laissait passer qu'un très mince filet des rayons du soleil, une meurtrière plus précisément, car sur Vatra il n'existait aucune ouverture à travers laquelle un assaillant pouvait s'infiltrer. Les attaques étant monnaie courante sur Yangin, les habitations se révélaient être alors de véritable forteresse.
D'un simple geste Kathe ralluma les torches de la pièce, ces dernières brulantes d'une flamme contenue, mais diffusant assez de leur lumière pour y voir pleinement. Frottant ensuite ses yeux, la jeune fille s'étira de tout son long avant de s'asseoir au bord de son lit, encore quelque peu assoupie bien que son sommeil fût des plus complet. Elle se décida finalement à se lever après d'énièmes étirements. Le grand jour venait d'arriver tel une journée ordinaire, simple et sans que rien ne vienne la perturber. Le calme avant la tempête pensa l'adolescente, car celle-ci savait très bien qu'aujourd'hui rien n'allait être comme d'habitude. Tâchant de ne pas y penser, elle se défit de son pyjama et enfila rapidement ses vêtements, tout en essayant de maîtriser les soubresauts de ses mains. De la peur ou de l'excitation, elle n'aurait sur le dire. Un peu des deux très certainement. Une fois habillée, la fille du feu passa rapidement ses mains dans sa chevelure afin de la dompter, avant de descendre jusqu'aux cuisines, où l'attendait certainement un copieux repas afin d'affronter la dure journée qui s'annonçait.

D'un geste quelque peu bourru, Isabelle, la cheffe cuisinière, lui servit une assiette au fumet des plus alléchant. Composée de deux œufs sur le plat, des morceaux de pain et de lards grillés, Kathe déglutit bruyamment tout en s'en léchant les babines. Armés d'une fourchette et d'un couteau, l'adolescente engloutit le repas en un instant, enfournant des bouchés qui semblaient pourtant bien trop grandes pour elle. D'un soupir satisfait elle repoussa alors son assiette, dans laquelle elle ne restait absolument plus une seule trace, au point de se demander si cette dernière fut utilisée. La reprenant, la femme jeta un bref regard en coin à la jeune fille qui la remercia alors pour ce repas. L'intéressée ne prononça pas un mot, se contentant simplement d'un grognement en guise de réponse. Isabelle n'était pas une Lyrienne très bavarde, Kathe se demanda même si elle avait déjà pu entendre le son de sa voix, mais une chose était certaine la concernant, celle-ci cuisinait comme jamais. Une véritable artiste en la matière, chacun de ses plats disposaient d'une cuisson absolument parfaite, tout comme la maîtrise de son élément dont elle usait pour cuisiner. La laissant finalement à ses occupations, filant comme l'éclair, l'adolescente quitta la pièce pour aller rejoindre Cléophace dans la grande salle.

Assise dans son fauteuil attitrée, la brune sirotait tranquillement son thé du matin, fumant et brûlant, y trempant parfois même les biscuits secs se trouvant dans un plat à portée de main. Elle s'adressa ensuite à l'adolescente qui venait d'arriver
"Bien dormit ?"
Posant délicatement sa tasse sur la grande table, la jeune femme observa un instant la nouvelle arrivant avant de poursuivre :
"Bien mangée aussi à ce que je vois. Il te reste encore quelques miettes de pain aux coins des lèvres mon petit renard."
À ses mots, Kathe s'essuya rapidement la bouche, du dos de sa main. En y découvrant les fameuses miettes, son visage s'empourpra un instant sous la gêne, mais fort heureusement les seules personnes à l'avoir croisées ce matin restaient Isabelle et Cléophace. Prenant alors place sur l'un des fauteuils, l'adolescente répondit à sa cousine, tout questionnant cette dernière.
"Très bien... ça va... On part quand du coup ?"
Finissant de grignoter son biscuit, tout en prenant soin d'éliminer la moindre miette sur son visage, la jeune femme répondit à l'interrogation de sa cousine.
"Dans pas longtemps, mais rien ne presse. On fera un tour par l'arsenal afin que tu puisses prendre ce dont tu as envie. Si tu te souviens bien, dans ce tournoi, toutes les armes sont autorisées, alors choisis-les avec soin mon petit renard."


Levant les yeux sur l'immense structure, Kathe ne put s'empêcher d'émettre un sifflement admiratif devant l'architecture des lieux. Taillé dans la roche volcanique de l'île, agrémentée de sculpture et d'ossement des créatures les plus féroces de ce monde, l'arène se dressait tel un titan parmi tous les autres bâtiments de Yangin, les dominants en taille comme en envergure. Cette dernière fut pensée pour contenir tous les Lyrienns du feu et même plus encore lors d'évènements majeurs, des duels pour la plupart, mais aussi quelques célébrations ou même des matchs d'Hufwe'rum. Aujourd'hui elle allait accueillir le tournoi des jeunes Telebe, une occasion en or pour certain de repérer les futurs talents de l'armée ou bien ses prochains rivaux.
Suivant la route menant jusqu'à l'entrée de l'arène, la jeune fille vit d'autre personne, tout elle, se dirigeait dans la même direction. Des mentors et leurs élèves, des spectateurs et des curieux, mais aux pieds du bâtiment elle remarqua aussi des marchands et leurs étals. Ces derniers vendant armes et armures, promettant une victoire assurée s'ils venaient acheter chez eux. Intriguée, Kathe ne put s'empêcher d'y jeter un œil, mais Cléophace la rappela rapidement à l'ordre. De toute façon, elle avait déjà ses trois lames accrochées dans le dos en guise d'armement.
Par la suite, poursuivant leur chemin, les deux Lyriennes arrivèrent enfin dans l'arène et l'adolescente se sentit défaillir un instant, se rendant soudainement compte de la grandeur vertigineuse du lieu. Les immenses gradins se dressaient telles les serres d'un rapace prêtes à se refermer sur elle, comme prise dans un piège mortel. Au sol, un sable noir et volatil dont Kathe n'arrivait pas à déterminer l'origine. Soit des cendres, ou bien de la roche volcanique broyée en morceaux. Enfin, au centre se dressait un immense octogone, d'un blanc éclatant, presque aveuglant ou chaque sommet se voyait dotés d'un pilier montant aussi haut que les murs de l'arène eux-mêmes. Ces derniers servaient bien entendus à sécuriser les combats, mais aussi aux spectateurs de mieux les voir, comme s'ils n'étaient qu'à quelques mètres seulement de ces-derniers. Par ailleurs, la jeune fille se rassura quelque peu en voyant qu'il n'y avait que peu de monde parmi les spectateurs. Être observée par des milliers de gens ne l'enchantait guère, mais fort heureusement, un simple tournoi de Telebes n'attirait pas forcément énormément de personnes. Cela permettait de réduire un peu le stress qui ne faisait que grandir petit à petit dans la poitrine de l'adolescente. De plus, le début des premiers matchs n'allaient certainement pas tarder à commencer et entre temps, Cléophace venait d'inscrire sa cousine. Plus de marche arrière possible désormais. La jeune femme chuchota ses derniers conseils à Kathe, tout en caressant délicatement la trace laissée par leur affrontement de la veille, avant de l'abandonner à son sort.

Seule, il ne resta bientôt plus que les Telebes, livrés à eux même tout comme elle, ainsi que les quelques organisateurs du tournoi. D'ailleurs, ces derniers commencèrent le tirage au sort afin que les combats puissent débuter. Les noms des fils et filles du feu furent appelé et les premiers affrontements se lancèrent. Ces derniers se déroulaient sans armes et déjà des écarts de niveaux entre les participants put être remarqué. Un colosse assomma d'un seul coup son adversaire, sans que celui-ci puisse réagir. Par la suite, une fille étrangla le garçon qui l'avait sous-estimé et un autre abandonna aussitôt sous la pression que son ennemi lui imposa. Bien qu'ils appartinssent tous au même élément, leur manière de combattre, leur prestance ainsi que leurs atouts, différaient pourtant énormément d'une personne à une autre, rendant chacun assez unique malgré leur point commun.
"Katheleen Blaise et... Rogga Tokmand"
À l'évocation de son nom, le cœur de l'adolescente s'arrêta pendant un instant, sa gorge s'assécha et ses mains se mirent à trembler. Tendue comme la corde d'un arc, elle s'avança à pas lent vers le ring, monta les marches d'un pas lourd et pesant, les yeux rivés sur ses pieds, jusqu'à faire face à son adversaire. Levant alors le regard, Kathe put détailler celui-ci, un grand baraqué avec un sourire jusqu'aux oreilles, certainement très heureux de se retrouver face à une fille toute tremblante d'effectuer son premier match. Inspirant et expirant à grand coup, l'adolescente tenta de réduire son stress, tout en essayant de faire fi des nombreux regards qui se posèrent sur elle en cet instant. Hélas, Kathe n'eut pas le temps de se préparer plus avant, car le coup d'envoi du combat fut lancé. Aussitôt, Rogga la chargea, fonçant sur elle comme un taureau enragé. La jeune fille fut prise de court, mais fort heureusement elle esquiva ce coup sans trop de difficultés, à son grand étonnement. Répétant l'opération son adversaire chargea de nouveau, tel le plus grand des stratèges, mais cette fois-ci la fille du feu fut bien plus alerte et maîtresse de ses mouvements. Enfin la fièvre du combat s'empara d'elle. Esquivant à plusieurs reprises les attaques de Rogga, le temps de s'échauffer et de se mettre en confiance, Kathe se décida enfin à passer à l'attaque. D'une feinte, elle profita de sa petite taille pour passer sous son opposant et lui porta immédiatement un coup dans les parties les plus sensibles de son anatomie. Sous la violence du choc, celui-ci s'effondra aussitôt dans un cri étrangement aigu, les mains entre les jambes pour atténuer la douleur. Peut-être y était-elle allée un peu trop fort, pensa-t-elle en voyant le pauvre Rogga totalement hors-jeu et dans l'impossibilité de se relever. Mais d'un autre côté, cela lui valut sa qualification pour la suite du tournoi et surtout le début des choses sérieuses, car plus elle allait avancer dans celui-ci et plus ses adversaires allaient devenir difficile à battre.
Première victoire, Kathe put décompresser un coup tandis que la suite des affrontements se poursuivaient au centre de l'arène. Son cœur eut le temps de reprendre son rythme habituel, tout en restant alerte pour les prochains duels. Au moins, maintenant, elle n'était plus aussi stressée qu'au départ.
Finalement, les derniers combats s'achevèrent et un premier tri fut ainsi effectué parmi les combattants. Jetant un coup d'œil à ces derniers, l'adolescente compta environ une quinzaine de Telebes encore en course dans le tournoi. Par la suite, les organisateurs laissèrent les jeunes Lyrienns à leurs occupations, le temps qu'ils puissent mettre en place les prochains matchs, ce qui laissa donc quelques instants aux combattants pour se reposer ou pour peaufiner une stratégie. Kathe en profita donc pour prendre ses armes en main et à en vérifier l'équilibre de chacune d'entre elles. Une fois fait, la suite des affrontements fut enfin annoncée. Annoté sur un tableau, séparé en deux groupes distincts ou le meilleur de chaque se retrouvaient pour la grande finale, les noms de chacun des Telebes étaient inscrit sur ce dernier. S'approchant, la jeune fille y chercha le sien et le trouva ainsi que celui de son prochain adversaire. Dans le même temps, une voix s'éleva parmi le rassemblement d'adolescents.
"Le Premier match opposera : Alan Desmond contre Katheleen Blaise.
Mettez-vous en place !"
Ne s'attendant pas à passer aussi rapidement, Kathe s'avança vers le ring tout en deglutissant bruyamment

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Son cœur battait à tout rompre alors qu'elle s'approcha, pas à pas, en direction du ring. Pourquoi était-elle aussi tendue ? D'habitude combattre ne l'angoissait pas à ce point-là. Même contre Deccio, celui-ci étant certainement dix fois plus forte qu'elle, l'adolescente ne fut nullement angoissée. Seul la rage semblait la guider durant cet instant, lui faisant oublier tout le reste pour ne rester concentrer que sur son adversaire et rien d'autre, le monde se rétracta pour se résumer à ce simple affrontement avec le Démon. Pareil face à Cléophace, aucun questionnement, aucune peur et pareil cette fureur qui se réveillait en elle, une fureur de vaincre, de dominer, de faire comprendre à sa cousine qu'elle la surpassait en tout point. Mais malheureusement, le feu ne s'était pas encore allumé en elle, seulement une brève étincelle durant son précèdent combat, guère suffisante pour raviver la flamme. Seule la menace imminente, se retrouver aux pieds du mur ou le fait de se surpasser pour écraser plus fort qu'elle paraissait être le véritable déclencheur pour qu'elle puisse enfin plonger pleinement dans le cœur du combat.
Les marches montées, désormais sur le ring, Kathe leva la tête en observant les gradins qui se dressaient tout autour, celle-ci put ainsi voir quelques poignées de spectateurs disséminées un peu partout, ces derniers ne remplissaient guère qu'un quart des capacités de l'arène. Plissant ensuite les yeux, la jeune fille chercha à distinguer les expressions que pouvaient exprimer le visage de ces curieux, hélas la distance fut bien trop importante pour ce fait. Mais en baissant les yeux, cette dernière put aisément voir celle de ses camarades. Certains la regardaient avec curiosité, certainement pour observer sa manière de combattre au cas où ils tomberaient sur elle dans les prochains matchs. D'autres au contraire semblaient totalement désintéressé, voire ennuyés, et pour certain leur regard fut bien plus lubrique. D'une grimace alors dégoutée, Kathe détourna le regard pour se concentrer finalement sur son adversaire à ce round-ci. Alan. Le jeune garçon lui sourit avec nonchalance, décontracté ou bien certain de sa victoire prochaine. Celui-ci ne présenta pourtant rien de très particulier, guère menaçant. Des cheveux courts, brun, aux mèches cuivrées, des yeux d'un rubis éclatant, comme un peu tous les Lyrienns. Il n'imposait pas non plus par sa carrure ou sa taille, n'y même par sa beauté, bien qu'il ne soit pas laid pour autant. Il était un Lyrienn de feu des plus lambda. Celui-ci, par ailleurs, portait une armure de cuir, renforcé par quelques plaques en métal, à ses mains des gants cerclés d'un renforcement en acier... Et rien d'autre. Rien, même pas d'armes pour se défendre. Écarquillant les yeux, la fille du feu en vint à se demander si l'égo du garçon ne fut pas totalement démesuré pour un simple Telebe.
"Tenez-vous prêts !"
Perdue dans ses réflexions, la voix de l'organisateur la surprit et instinctivement sa main vint se poser sur le manche de l'une de ses épées. Restant un instant dans cette position, prête à dégainée, mais n'osant pas le faire, Kathe sortie finalement sa lame après un bref coup d'œil en direction de l'arbitre qui le lui autorisa d'un bref signe de la tête. Mais de son côté, Alan n'avait pas bougé, restant les bras croisés avec un petit sourire en coin. Ce qui eut le don de commencer à énerver la jeune fille. La flamme commença doucement à crépiter et sa bulle se refermer.

"Commencez !"
Les mains crispées sur son épée, l'adolescente attendit le premier coup afin de détailler et jauger, son adversaire dans ses réactions, ses déplacements, sa vitesse, savoir comment combattait-il et avec quoi. Même si cela ne faisait désormais plus aucun doute pour la Lyrienne, encore plus lorsque le garçon lui fit signe, de son gant renforcé aux phalanges, pour qu'elle vienne lui porter le premier coup.
"Aller ! Ramène-toi ! J'uis galant je te laisse m'attaquer d'abord, car à te voir on dirait que le moindre coup vent va t'effrayer."
La raillerie fit immédiatement mouche dans le corps et l'esprit de la jeune fille, tandis que des petits rires moqueurs se firent entendre parmi les divers participants présents autour du ring. Les joues rougies par la gêne engendrée, Kathe eut alors l'envie de se cacher le plus loin possible, à l'abri des regards et des moqueries, mais sa nature impulsive eut rapidement le dessus. Se renfrognant, la Lyrienne consolida la prise sur son arme, les muscles de ses jambes se contractèrent et en deux foulées elle arriva au niveau de son adversaire qui l'attendait le pied ferme, prêts à riposter à son assaut. Ce qui ne manqua pas d'arriver, fatalement.
Prévisible, il esquiva le coup avec la plus grande facilité en se décalant simplement d'un pas sur le côté. Ainsi, la garde de Kathe lui fut complètement ouverte. D'un large sourire, le garçon l'accueillit alors avec un crochet du droit en plein visage, suivi par un direct du gauche en plein dans l'estomac qui força l'adolescente à se plier en deux sous l'impact. Maintenant à sa merci et dans l'incapacité de répliquer, son adversaire se faufila dans son dos et ne manqua pas de la ridiculiser encore plus en envoyant son talon percuter le postérieur de son ennemie, qui se retrouva les fesses en l'air et le nez contre le sol en une position des plus humiliante. Les rires retentirent de plus belle et d'autant plus fort cette fois-ci.
"Abandonne, tu risquerais de te faire mal avec ces épées."
Se relevant alors péniblement, le visage tuméfié, une envie de vomir qu'elle ne retenait qu'à grande peine et une douleur dans le coccyx qui allait l'empêcher de s'asseoir pendant un bon moment, Kathe bouillonnait de rage. Plus rien n'avait d'importance désormais que de venir à bout de son opposant, de le trainer dans la boue et lui rendre au quintuple des coups donnés. Le regard chargé de haine en direction d'Alan, son monde fut alors réduit à eux deux seulement ainsi qu'à cette envie irrépressible de l'écraser. La flamme, vive et brûlante, venait soudainement de se rallumer en elle. Désormais, l'esprit de la fille du feu fut pleinement et intégralement dédié à ce combat, de la même manière que durant ses nombreux entraînements. Aucune retenue, plus rien ne pouvait la distraire désormais, pas même le regard du public ou bien les rires et répliques méprisantes à son encontre. Plantant alors son épée dans le sol, la jeune guerrière dégaina ensuite ses deux autres armes. Et tandis que les quolibets du garçon glissaient sur ses oreilles, un simple bruit de fond, diffus et sans importance, elle chargea ce dernier sans prévenir, vive et bien plus assurée que précédemment. Ce qui surprit bien évidemment son adversaire, mais celui-ci fut prompt à réagir et put esquiver in-extremis les lames qui vinrent le frôler dangereusement. À cet échange, son regard se transforma subitement, plus de provocation, lui aussi allait devoir se montrer sérieux s'il espérait gagner ce combat. Mais Kathe ne lui laissa aucun répit et enchaîna rapidement avec plusieurs feintes, l'obligeant ainsi à reculer ou se décaler, selon le bon vouloir de l'adolescente qui réussit à l'amener exactement où elle le désirait. Dos à l'épée qu'elle venait d'abandonner précédemment.

Se préparant à un énième assaut, la Lyrienne chargea à nouveau, tout en se concentrant sur la lame non loin qui doucement se mit à flotter au-dessus du sol. La distance ne l'aidait malheureusement pas à manipuler celle-ci avec précision, mais plus elle se rapprochait et plus sa maîtrise se raffermit. Mais Kathe se retrouva rapidement à la portée nécessaire pour ce qu'elle désirait effectuer. Tout en attaquant son adversaire de face, sa troisième arme vint alors le cueillir, de dos, au moment même de son esquive, imparable. Mais Alan sentit le coup venir et s'arqua presque à angle droit et ce faisant, l'épée ne lui laissa qu'une simple estafilade en dessous des côtes. Un sourire vint soudainement étirer son visage, fier d'avoir pu éviter un coup mortel, mais en même temps fortement agacé d'être ainsi poussé dans ses retranchements.
"Pas mal pour une f..."
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que le poing de l'adolescente lui percuta l'estomac. En se feintant vers l'avant, abandonnant ses épées qui restèrent en suspens, Kathe avait réussie à surprendre son opposant, ne relâchant pas un seul instant sa pression sur le garçon. Sa flamme se mit alors à brûler d'un feu qui l'emporta jusqu'à la consumer entièrement.
Tordu en deux sous l'impact, puissant au point de lui couper le souffle, il ne put que subir la suite des assauts répétés de la jeune fille. La superforce de cette dernière ayant tôt fait de lui faire regretter toutes ses paroles. Pour les fois où il s'était moqué d'elle, pour les petits rires méprisant des autres participants. Ses poings continuèrent à frapper. Pour tous ces adversaires l'ayant mise au tapis, pour ses défaites. Encore et encore elle continuait de marteler inlassablement le garçon. Pour Théodore qu'elle n'avait su sauver et protéger, pour sa propre faiblesse. D'un cri rageur, elle abattit son poing sur le visage déjà tuméfié d'Alan, inconscient depuis un moment déjà, extériorisant toute cette colère accumulée au fil du temps. À bout de souffle, Kathe reprit doucement ses esprits pour voir Alan ensanglanté à ses pieds. Un sentiment d'effroi la gagna subitement, mais aussi celui d'une pure satisfaction, celle d'avoir mis le garçon dans un tel état. Il l'avait bien mérité, pensa-t-elle dans un coin de sa tête.
"Vainqueur, Katheleen Blaise !"
La voix de l'organisateur la fit soudainement revenir à la réalité, reprenant alors conscience du lieu où elle était et pourquoi. L'arène, les Telebes et le tournoi dans lequel ils s'affrontaient actuellement. Tout cela lui revint en mémoire.
Quittant finalement le ring, tandis qu'une unité médicale vint prendre en charge le pauvre Alan, Kathe observa les regards des uns et des autres, ceux-ci ayant bien changés depuis le début. Désormais, les autres participants la voyaient comme une menace potentielle à leur victoire, un adversaire à leur taille qu'il ne fallait pas sous-estimer. À cela, un brin de fierté se remarqua dans l'attitude de la jeune fille, plus d'assurance, torse bombé, elle n'était plus aussi stressée ni craintive qu'au départ. Elle venait soudainement de reprendre confiance en elle et en ses capacités. À ses yeux, la conquête de ce tournoi lui parut parfaitement atteignable, se voyant déjà en haut du podium. Mais ce ne fut là que son premier match, il en restait encore trois autres à mener et Kathe ne savait absolument pas ce dont étaient capables les autres Telebes. Se plaçant alors au bord du ring, comme le reste de ses camarades, elle observa les affrontements suivants et plus particulièrement le suivant, car le vainqueur de celui-ci allait être son adversaire pour le suivant. Bras croisés, ses yeux restèrent intégralement fixés sur le match, et malgré ses capacités de réflexion assez réduite, l'adolescente tenta d'étudier au maximum le jeu, les pouvoirs et les techniques des deux opposants.

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Son premier combat venait de se finir, il ne restait plus qu'à attendre que les autres participants aient, eux aussi, finis leur match pour qu'elle puisse effectuer le prochain. En attendant, Kathe observait les autres Telebes, cherchant à étudier leurs techniques de combat et les failles possibles de celles-ci, dans la mesure de ses capacités, car l'adolescente n'avait jamais été une très grand stratège. Mais cela lui permit dans tous les cas de prendre un peu de repos suite à son duel précèdent. Elle en était ressortie avec bien plus de confiance en soi qu'à son arrivée dans le tournoi. Peu certaine de ses capacités au départ, elle savait maintenant qu'elle pouvait très bien rivaliser avec les autres Lyrienns de son âge et mettre à mal la plupart d'entre eux. Mais encore fallait-il rester serein et ne pas se croire au-dessus du lot, chose assez compliquée pour la très grande majorité des fils et filles du feu, ces derniers cherchant tout le temps à assouvir leur supériorité sur les autres.
Continuant d'observer les combats, la plupart se relevaient tendus, créant ainsi l'engouement des spectateurs. Le niveau des combattants se trouvant être assez similaire entre eux, mais l'un de ces derniers ne manqua pas d'impressionner tout le monde au moment de son match. Kathe ne retint pas le nom de celui-ci, mais son physique ne passait pas inaperçu pour un garçon de son âge. Impressionnant, autant grâce à sa taille que par sa carrure, dépassant aisément les autres Telebes, passant presque pour un adulte si ce ne fut les traits de son visage qui trahissaient encore son jeune âge. Son arme, elle aussi, ne manquait pas d'attirer l'attention. Une gigantesque épée, presque aussi grande que le Lyrienn lui-même et certainement tout aussi lourde, se demandant comment il pouvait réussir à la porter et, encore plus, la manipuler aussi aisément. Une véritable force de la nature en somme. Mais cette force se vit d'autant plus quand il dût faire face à son opposant. Rapide comme l'éclair, ce dernier porta d'innombrables coups sans que son adversaire ne puisse riposter ou même le suivre dans ses mouvements, une technique parfaitement huilée et maîtrisée, mais le colosse ne broncha pas une seule fois, comme si chaque assaut ne faisait que glisser sur son corps d'acier. Ce petit manège dura pendant un moment, jusqu'à ce que le géant ne décide subitement d'y mettre fin. D'un coup de genou, il envoya celui-ci dans le ventre de son adversaire, sans que personne ne sache comment, pour ensuite agripper sa tête et venir plaquer violemment cette dernière contre le sol. Le choc fut des plus brutal, mettant ainsi directement hors-jeu le pauvre Telebes. Personne n'avait prévu un tel dénouement et la majorité des spectateurs se demandaient encore comment le garçon avait pu réussir à toucher aussi aisément son opposant durant le match. Kathe en frissonnait encore, tout en se faisant l'effroyable réflexion qu'elle aurait certainement à le combattre si elle voulait atteindre la première place du tournoi. Mais encore fallait-il qu'elle gagne son match suivant. Celui-ci n'allait pas tarder à commencer.
"Katheleen Blaise ! Contre, Lydia Ashbard !"
Inspirant un grand coup de l'air chargé des effluves laissées par les affrontements précédents, l'adolescente s'avança vers le ring d'un pas déterminé et bien plus assuré que lors de son dernier combat.

Désormais face à face, les deux jeunes filles se détaillèrent avec un intérêt certain, cherchant ainsi à se jauger mutuellement. Plus grande que Kathe d'une bonne tête, Lydia attacha alors ses longs cheveux de jais aux reflets vermeil, un petit sourire au coin des lèvres, tout en jetant un regard des plus amusés, de ses yeux rubis, vers sa jeune camarade. Cette dernière entreprit de dégainer ses trois lames, gardant l'une d'elle en main et les deux autres restèrent à flotter tranquillement, gravitant autour de la Lyrienne. De son côté, Lydia fit alors de même, retirant de leur fourreau le duo de rapières passées à sa ceinture. Se mettant ensuite en garde, un duel d'épéistes s'annonça donc. Par la suite, d'un geste, l'organisateur lança alors le départ du combat. Un moment de flottement vint s'installer, à peine quelques secondes, le temps de s'observer une dernière fois, avant que les deux combattantes ne se lance à l'assaut l'une de l'autre.
Les lames s'entrechoquèrent, la brune ayant parée le premier coup de son opposante. Celles-ci se fixèrent un court instant, le regard sérieux et concentré pour Kathe, joueuse et amusée pour Lydia. Cette dernière effectua alors une agile pirouette pour éviter les deux autres épées de la Rousse qui vinrent se planter dans le sol, avant de revenir à leur place habituelle. Au tour de la Brune d'attaquer, ne laissant pas le temps à son adversaire de continuer son assaut. Rapide comme l'éclair, feintant de droite et de gauche, elle lança l'une de ses rapières sur la jeune fille qui para aisément de ses épées libres, avant d'enchainer un coup avec sa deuxième que Kathe put parer d'un simple revers. La garde de Lydia fut alors grande ouverte pendant un bref instant, instant dont sut tirer profit la jeune Blaise. Armant sa jambe, elle envoya celle-ci dans les côtes de son ennemie qui fut aussitôt projetée sous le coup, roulant-boulant avant de se réceptionner comme si de rien n'était. Serrant les dents, elle essaya de ne rien laisser paraitre de la douleur qui la tiraillait en cet instant. Effectuant ensuite quelques moulinets de ses rapières, la jeune fille se remit en garde et repartit aussitôt à l'assaut. Les yeux rivés sur son opposante, Kathe ne relâcha aucunement sa concentration et l'attendit le pied ferme, parant de nouveau ses coups à l'aide de ses trois lames, ce malgré ses nombreuses feintes afin de pénétrer la garde de l'adolescente. Celle-ci ne resta pas inactive non plus et passa à l'attaque elle aussi. Projetant tout d'abord son épée vers Lydia, la Lyrienne chargea cette dernière au moment de son esquive, profitant de son élan pour lui porter un coup qu'elle ne devait pas pouvoir éviter. Ce qui fut le cas, car à la place elle bloqua celui-ci, faisant alors glisser la lame de son adversaire sur l'une de ses rapières. Malgré son coup raté, Kathe n'avait pourtant pas dit son dernier mot sur cette action. À quelques mètres de là, l'épée qu'elle avait projetée précédemment revint dans sa direction, mais surtout vers celle de son ennemie, pointant dangereusement vers cette dernière. Voyant alors l'épée arriver sur elle, Lydia pencha la tête d'un côté au dernier moment, ce qui ne lui laissa qu'une estafilade le long de sa joue. Passant ensuite ses doigts sur sa récente blessure et voyant le sang sur ces derniers, le sourire amusé qu'elle affichait au début du combat disparut soudainement pour laisser place à un soupçon de crainte, mais qui rapidement fit place à de l'excitation. Celle d'avoir trouvée une adversaire avec laquelle elle pouvait rivaliser. Essuyant sa blessure, la Lyrienne se jeta de nouveau à l'assaut de son adversaire.

Les passes d'armes et coup d'estoc, les parades et virevoltes s'enchaînèrent sans qu'aucune des deux filles du feu ne parvinrent à prendre l'avantage sur l'autre. La moindre erreur de l'une d'entre elles pouvaient s'avérer fatale. Le match allait certainement se jouer à qui allait tenir le plus longtemps ce rythme effréné, à qui allait être la plus endurante à ce petit jeu. Des paris ne tardèrent pas à se mettre en place du côté des spectateurs, à celle qui resterait debout la dernière. Des cris d'encouragement pour les deux combattantes se firent alors entendre parmi la foule en délire. Et soudain, ces mêmes cris redoublèrent d'intensité. Au cours d'un énième assaut, les deux adolescentes venaient alors de ce contre attaquer mutuellement, ce qui les envoya valser en même temps au sol, éreintées et complètements sonnées sous le choc qu'elles venaient de recevoir. À cet instant, tout le monde dans l'arène retint son souffle. Allait-on assister pour la première fois à un match-nul ?
La tête martelée et prête à exploser, tiraillée de douleur, tous ses muscles étaient en feu et criaient au supplice. Cet arrêt soudain lui fit comprendre qu'elle devait combattre depuis bien trop longtemps déjà. Ses membres ne répondaient plus correctement et chaque tentative de mouvement se soldait par une vive douleur qui la brûlait littéralement. Néanmoins, Kathe ouvrit les yeux et put trouver son adversaire dans un état similaire, confuse et certainement tout autant pétrie de douleur. Un gémissement plaintif s'échappa d'entre les lèvres de cette dernière et Lydia tenta alors de se relever, sous le regard impuissant de son opposante. Des encouragements retentirent soudainement dans le public, mais la Brune s'écroula à mi-chemin. Saisissant cette chance, Kathe s'efforça à concentrer toute sa volonté afin de se mettre debout. Serrant les dents, elle luta contre ses muscles qui la suppliaient de mettre fin à cette torture, de lâcher prise, d'abandonner là. Hors de question ! Elle se devait de gagner ce match, pour Cléophace et pour tout le monde, pour leur montrer ce dont elle était capable. Pour elle-même, pour repousser ses limites et se prouver qu'elle n'était plus la faible jeune fille qui ne pouvait venir en aide à ses proches, celle qui avait laissée mourir son jeune cousin. Non ! Jamais ! La rage grondait et l'aidait à puiser la force nécessaire pour se remettre sur pied.
"Vainqueur, Katheleen Blaise !"
Sourire aux lèvres, la Rousse s'écroula, complètement vidée de ses forces.

Finalement, après avoir été déclarée gagnante, une petite équipe de secours arriva alors pour venir en aide aux deux adolescentes, panser leurs blessures et les requinquer. Aidés du Qyndily Mantris, cela ne mit guère de temps et déjà les deux filles du feu purent se remettre debout et marcher comme si de rien n'était.
Rejoignant ensuite les autres Telebes restés autour du ring, ces derniers lui jetèrent des regards plutôt impressionnés par sa prestation, les yeux de l'adolescente se fixèrent sur le colosse qui lui resta totalement de marbre, nullement impressionné, ennuyé presque et pas même un seul regard dans sa direction. Certainement qu'elle ne devait pas en valoir la peine à ses yeux. Le cœur de Kathe fit alors un léger bond en se rappelant que le garçon allait très certainement être son prochain adversaire. Celle-ci ne se voyait absolument pas vainqueur cette fois-ci, mais elle ne perdait pas espoir pour autant, tout était possible et la fille du feu avait bien l'intention de lui en faire baver. Certainement qu'il devait la juger insignifiante, un simple obstacle qui lui était facile de franchir pour arriver jusqu'au podium et ainsi à la première place. Mais Kathe allait tout faire pour lui prouver le contraire et le forcer à la regarder droit dans les yeux, lui montrer qu'elle existait et que même insignifiante elle n'en était pas moins dangereuse.

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