Depuis quand on s'excuse par ici ? Pendrake s'immobilisa et pivota à moitié vers le fameux bougre qui l'avait bousculé par mégarde. Ou pas : ce genre de manœuvre était fréquente pour soutirer quelques bourses mal ficelées. Intérieurement, il soupirait déjà à l'idée de rentrer dans une confrontation synonyme de perte de temps. L'attitude de l'autre Réprouvé l'étonna pourtant, comme s'il lui restait un morceau de salade dans la barbe. En massant celle-ci, Pendrake l'écouta brailler son nom. " Le nombre de personnes qui scandent mon nom dans cette ville est indécent. Il fallait dire que le personnage était plutôt atypique. Malgré tout, il fut piqué à vif lorsqu'il lui parla aussi familièrement. "Le bougre"… Il ne connaissait pourtant pas cet homme, enfin il ressentait quelque chose de nostalgique, mais rien de vraiment percutant. C'est alors que tout prit sens lorsque le visage de l'inconnu se métamorphosa, et comment oublier cette trogne, même après tant d'années ? Priam ? Priam ! Fit-il écho avec mesquinerie, les bras en avant comme pour présenter ce bon vieux garnement à sa nouvelle vie. Eh ben, t'as grandi. Doublé-chuchoté : T'as grandi… Ce n'était pas croyable que l'angelot le dépassât maintenant, à croire que Pendrake avait raté le coche pour devenir un grand Réprouvé. Ce n'était pas à ce rythme qu'il se fera respecter dans cette cité. Enfin, au moins, on ne l'avait pas encore buté, ni provoqué un duel. Quelle chance ! Qu'est-ce que c'étaient que ces ailes rouges ? T'es pas un Kiir’Sahqon, quoiqu'elles étaient différentes… C'est quoi encore ces cachotteries ? Remarque, lui aussi en avait acquis de nouvelles, mais il les conservait à l'abri pour le moment, comme apeuré de se les voir arracher à nouveau. Toi et ta sœur n'êtes pas possibles. D'ailleurs, elle est où ? Maintenant qu'il y pensait, cela faisait un bail qu'il n'avait pas revu leurs parents, Vrael et Asha, étant donné son rapport plutôt fragile avec Bouton d'Or. Il rendit l'étincelle de ses prunelles par une équivoque. Parfait. Se contenta-t-il de commenter, curieux de savoir ce que l'une et l'autre auraient bien pu en faire de ces fameux présents. Il était vraisemblablement dans cette période : envoyer des colis suspects à des Anges de tout poils. Il lui colla une tape sur l'épaule. Tu tombes bien, vaurien, on va se faire une petite virée à travers Scepte'. Tu verras, ça n'a pas trop changé. " Gein’Draakul restait fidèle à elle-même, peut-être bien pas pour le meilleur. Le Choucas réservait quelques surprises à son invité…

Première étape : une brasserie. Pendrake connaissait bien le propriétaire qui l'accueillit d'ailleurs à bras ouverts. Il n'accorda qu'un bref regard à l'Ange, ils étaient rares dans les parages ; pour ne pas dire, inexistants. Mais tous ceux sous la protection de Pendrake jouissait d'un privilège vital. " Io fahdon (Mon ami), sers-nous tes fameuses Tahsu'Shul (Bulles du Soleil). Une bouteille pour chacun de nous, et un fût à livrer chez moi ce soir. Une œillade du côté du Belegad. Tu verras, c'est une tuerie. Toute nouvelle, cette boisson pétillante – alcoolisée selon les standards Réprouvés – n'attendait qu'un bon coup de communication pour se tailler une place parmi les mastodontes de la vinasse. Le Hrafninn exécrait les cargaisons pirates, financer ces voyous ne lui plaisait absolument pas. Le peuple devait s'approprier la cité à tout prix, en commençant par les plus modestes moyens, toutefois les plus essentiels. D'un geste de la main, le Réprouvé fit comprendre à l'Ange qu'il couvrait l'ensemble des frais. Eskel (Merci). Goûte-moi ça, Priam, et remercie-le de caresser tes papilles avec amour. " Il ne se fit pas prier pour débouchonner sa boisson et se réhydrater, ils avaient encore de la route à faire.

En effet, Pendrake invita Priam à le suivre jusqu'aux collines avoisinantes, là où le vice ne sévissait que peu. Pas question de ménager l'Ange, forcément, en réalité le Réprouvé avait quelques affaires à régler auprès de son maître-alchimiste, toujours en vie dans sa cabane de fortune paumée au milieu de nulle part. Le Hrafninn ne comprit jamais pourquoi le vieil homme ne s'était pas installé à Ooba ou Atthirari. Quoi qu'il en soit, cela leur fit une trotte pour déguster leur bière revisitée et se tenir au courant des dernières anecdotes. " Hé, je ne sens pas trop fort ? C'est mon nouveau parfum : cannabis pour homme. Ce qu'il y avait de bien avec ses quelques expériences, c'est qu'il n'avait point besoin de se laver : les émanations lui collaient à la peau durant de bonnes heures. Après, à chacun sa sensibilité olfactive. Quand on arrivera chez Maître Merwin, pense à respirer un bon coup en rentrant. Tu risques de tousser ou de t'évanouir, mais après, tu t'habitueras. Ne touche à rien : il mord, ses trois dernières dents font mal. Quelques gorgées plus tard et il l'évalua de nouveau de la tête aux pieds. Je ne m'attendais pas à ce que toi tu viennes ici. Je comptais bien passer chez les Belegad, un jour. " Il n'aurait su dire quand, pour être honnête.

899 mots ~

Le petiot avait pris de l'assurance, cela faisait plaisir à attendre. Bien bavard, peut-être trop aux goûts d'un autre bavard, mais hé, ils avaient du temps à rattraper. C'était toujours déroutant pour lui d'écouter un Ange s'adonner à leur franc-parler, sa dernière "entrevue" avec les jumeaux angéliques était encore fraîche. Ces Anges et ces Démons, pourtant, étaient des leurs, la chair de leur chair. Il aurait mal imaginé la situation si sa femme s'avérait être une Réprouvée ; il lui semblait moins lourd à encaisser le fait que sa fille soit une Sirène plutôt qu'un ange démoniaque. " Eh ben, la dernière fois que je suis allé à Avalon, j'ai failli crever. Je t'avoue que je n'aime pas spécialement cette autre cité de la décadence : Sceptelinôst correspond mieux à mes critères. Quoi qu'il en soit, après toutes ces échauffourées, cela lui ferait peut-être bien du bien de retourner chez ses amis de la paysannerie. Très longtemps. Tu étais haut comme ça à l'époque – il abaissa sa main quasiment au niveau du genou – et je préférais toujours que ce soient les Belegad qui viennent ici, pas l'inverse. Ce qui m'aurait toujours angoissé là-bas, c'est de retrouver des Khajiits (Evershas) dans mon enclos. D'ailleurs, tu sais ce qu'aime faire un Khajiit Mouton ? Jouer à saute-mouton avec des béliers ! Haha ! " Il ponctua la blague par une bonne gorgée de ces Bulles du Soleil ; il aurait vraiment dû en prendre deux fûts pour sa réserve personnelle.

Arrivés devant le cabanon qui faisait pitié – à croire que les apparences étaient trompeuses – Pendrake espéra pour Priam qu'il avait suffisamment profité de l'air frais. Il ricana face à la réaction de son corps, c'était systématique. L'une des raisons pour lesquels les roublards n'osèrent pas s'approcher de l'endroit. À force, le Réprouvé s'y était habitué, ces émanations ne lui faisaient plus rien. Il pourrait même être devenu insensible aux parfums aphrodisiaques ! Bien que cela fut encore à prouver… En tant que brute, le Hrafninn agrippa le bras du Belegad pour l'obliger à le suivre à l'intérieur ; il ne valait mieux pas que les odeurs se répandent par-delà les collines. " UN PUTOIS ! S'exaspéra le vieil alchimiste, qui lorgna le nouveau-venu de la tête aux pieds. Même les Drem'loks (Anges) s'adonnent à la moquerie, j'aurai tout vu. Il cracha par terre, manifestement tendu à cause de la présence de Priam. Pendrake se contenta de lui hausser les épaules, un sourire goguenard à l'attention du pauvre Belegad qui n'avait rien demandé. Qu'est-ce qu'il a à voir avec tes histoires de fesses, Hrafninn ? Tu sais ce que je te dis ? Pour réussir son mariage, il y a quatre conditions : il faut trouver une femme qui t'aime sans condition, une femme qui ait du caractère et te secoue, une femme avec qui tu auras envie de coucher toute ta vie et le plus important c'est de tout faire pour que ces trois femmes ne se voient jamais… Il s'approcha des deux, malgré le bordel environnant. Et le mieux pour ça, ce sont les clones. Ricana-t-il sur un ton qui ne plût guère à l'apprenti.
- Ma femme est un clone. Lui rappela-t-il en croisant les bras, à croire que la mémoire lui faisait autant défaut que ses neurones. Et pas des moindres. Commenta-t-il, toujours subjugué par sa compagne rien que par la pensée. Celle qui a déclaré sa flamme à la Coupe des Nations, il faudrait sûrement lui proposer ça. Je suis persuadé que les clones de la Reine des Saucissons doivent pulluler. Le meilleur saucisson qu'il ait mangé en sa compagnie. Bref, vous avez ce que j'ai demandé ? Mon filleul – c'est Priam – il ne va plus tenir très longtemps… " Leste et rapide, l'alchimiste s'empara du fameux paquet à son attention et espéra bien qu'ils foutent enfin le camp.

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Le salon était baigné dans une atmosphère plutôt cozy, toutes les bougies étaient déjà allumées grâce aux bons soins de son invitée de la veille. La route du retour leur avait pris un temps fou et déjà la nuit tombait. Pas de pleine lune, ni de lune absente, ce soir. Ou bien était-ce trop tôt pour en témoigner ? Quoi qu'il en soit, Pendrake invita le jeune angelot à lui emboîter le pas à l'intérieur. La demeure du Drem cassait avec le style ordinairement simple et débauché de Sceptelinôst pour un cadre plus noble, plus proche des manoirs des autres Drems ou même de la Thur Merrill. Dans les tons rouges et cuivrés, on accédait par la gauche, dès l'entrée, à la salle à manger où trônait une longue table en bois noirci. Les sièges étaient confortables, rembourrés. L'ensemble du mobilier s'inspirait du savoir-faire Ondin et des plus émérites ébénistes de son peuple. Pendrake ne s'installa pas tout de suite, davantage préoccupés à l'idée d'entretenir leur ivresse qu'à se reposer sur leurs lauriers.

" Pendrake, je… Oh ! Une petite rouquine s'insinua dans le salon, s'étant extirpée d'une pièce adjacente. Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il ramenât un invité, surtout ce soir. Et en vérité, le Réprouvé avait totalement oublié qu'elle était encore là. Bon, ce n'était pas un drame ; enfin, sauf pour elle, qui fixait timidement le Belegad et ne savait pas comment se tenir. Bonsoir. Ses ailes d'ébène frémirent durant une petite seconde, à l'idée qu'elle ne soit pas présentable : c'était un Ange, comme son Ange !
- Carmine, voici Priam. Priam, Carmine. Tu veux un whisky ?
- Non… Juste un doigt… Le Réprouvé tenta bien de désamorcer son embarras, mais celle-ci était si cruche… Oh, une idée lui vint en tête.
- Tu ne veux pas un whisky d'abord ? Le rouge monta jusqu'aux joues de la Déchue, qui se tordit sur place pour chasser ces pensées impures, instillées par l'horrible Drem.
- Tout compte fait, je vais chez une amie… Merci de m'avoir accueillie et écoutée. Le blondinet l'autorisa à quitter les lieux d'un mouvement de main, il se doutait bien qu'elle repassera à l'occasion. Apparemment, sa meilleure amie Réprouvée vivait dans le coin, même s'il ne retint aucunement son nom. En tout cas, une fois la rousse partie, il servit une bonne chope pour son filleul favori et trinqua avec lui, les pieds sur la table.
- … De quoi on parlait, déjà ? "

Au loin, le premier sang s'écoulait déjà, entre les canines assoiffées.

1125 mots ~

Un rire gras éclata de sa gorge, énivré par la dose d'alcool qu'ils s'étaient infligés depuis le début de ces folkloriques retrouvailles. Pendrake avait toujours su que Priam serait, une fois grand, un fin espiègle. Étonnamment, les Drem'loks parvenaient à utiliser ces improbables outils qu'étaient l'humour, le sarcasme, la dérision. Le Belegad était un exemple parmi tant d'autres, des Anges que le Réprouvé dut se coltiner bon gré mal gré. Il marquait un point néanmoins : Carmine était une Déchue singulière. Même sans connaître son Péché, quelque chose ne collait pas avec cette fille. Il aurait bien voulu en apprendre davantage, sachant qu'elle est censée être une amie de longue date. Il ignorait si le fameux Reflet lui reviendra, ou réagira à cette initiative. Enfin, ce n'étaient pas ses oignons.

" Disons qu'elle a du mal avec les Anges. Il fit un geste de l'index, pour lui intimer de s'approcher, telle une confession. Elle veut s'en taper un. Chuchota-t-il avant de rigoler. Pourquoi pas après tout. Une Déchue qui veut s'enfiler un Ange, un Réprouvé qui s'était envoyé une Démone. Les bizarreries convergeaient toujours en un point. D'ici. Depuis… pas très longtemps. Elle vient d'Avalon et passe parfois dans les parages pour voir une amie. C'est une bonne fille. " Le sens pouvait diverger ici, mais bon, loin de lui l'idée d'aller mesurer lui-même les mensurations de Carmine. Quant au parallèle avec le Reflet, Pendrake préférait épargner le pauvre Priam qui subissait déjà bien assez depuis son arrivée. Un autre jour, peut-être.

Oria Hrafninn. Il se gratta la barbe. Encore petite, on savait déjà qu'elle aura les cheveux de sa mère. Un céruléen comme il n'en avait jamais vu. Sa femme était remarquable sur tous les points. Nul doute qu'Oria le saura ici, mais Pendrake comptait bien lui inculquer les valeurs Réprouvées que sa famille d'accueil – les Hrafninn – n'eurent jamais daigné lui offrir. La petite n'aura pas le même cadre de vie, c'était déjà acquis.

" Je ne sais pas trop, quelques mois tout au plus ? Tu sais, le Temps, c'est un peu surfait. Parfois, les mômes grandissaient vite, d'autres fois non. Nah, Cælys et Oria sont à Tælora, dans l'un des nombreux domaines Deslyce. J'en oublie tout le temps le nom. Une gorgée supplémentaire. Je les vois de temps en temps, j'essaye. Et c'est une Sirène. Le jour où je mettrai un Réprouvé dans son ventre… " Le sujet ne lui plaisait pas, il renifla. Généralement, les Réprouvés ayant subi la malédiction de Sympan préféraient ne pas s'aventurer sur ce problème on ne peut plus épineux. Passer du lit au champ-de-bataille pour faire des petits Réprouvés, ça a été un long processus d'adaptation.

Ivre, le Hrafninn ignora bien le bordel extérieur. C'était commun, il fallait au moins un meurtre et une disparition par soirée. Voire plus, selon les nerfs du peuple et la gueule de la lune. Paré à finir cul sec le reste de sa boisson, il n'entendit pas tout de suite l'injonction de son filleul. En tentant de le rejoindre de manière gauche – il avait quand même failli se cogner l'orteil contre le pied de la table ! – le Bipolaire constata au fur et à mesure la gravité de la situation. Il se pencha contre la fenêtre et ses yeux filèrent dans toutes les directions pour assimiler tous les soucis qui leur tombaient sur le coin de la tronche. Laissant l'alcool concentrer sa vue juste quelques secondes.

" Qu'est-ce que foutent ces fils de catin ? Cracha-t-il, ébahi par les événements. Priam fut plus réactif et l'entraîna à l'extérieur pour régler les comptes. Pendrake attrapa quelques affaires à la volée et se présenta sur la rue principale. Prends ça. Il lui confia une hache, il n'avait pas le temps de vérifier s'il était armé et on ne l'était jamais assez à Sceptelinôst. Et ça. Cette fois, c'était une bouteille de vinasse bien pleine. Tu peux taper avec ou juste boire. Bwahahahaha ! " Lui aussi avait sa bouteille en main et sa fidèle épée dont le manche épousait les formes d'une canne.

" Je vais mourir, tu vas mourir, nous allons tous définitivement mourir ! Des types sur une monture diablement inconnu passèrent juste sous leur nez. À leur gueule, ce n'étaient pas des Réprouvés. J't'avais bien dit d'pas faire du hors-piiiiiste ! " Ils disparurent au coin d'une ruelle, ils se feront peut-être massacrer là-bas.

" C'est trop la folie, Priam ! " Repartit-il de plus belle en riant et entamant sa boisson à la main.

Une femme hurla à l'aide, coincée entre une caisse et son agresseur. Ce dernier tentait de lui immobiliser le crâne et de la basculer sur le côté. Il était assez grand, relativement mince, et horriblement pâle. Alors qu'il dévoilait ses énormes canines, Pendrake lui coupa la tête. C'était comme couper dans du beurre tant ils étaient mous, vides. Une fois tombé raide mort, la demoiselle en détresse remercia son sauveur par un baiser sur la joue et partit s'abriter. Décidemment, il se croyait dans un conte pour adolescent. Il planta sa lame dans la tête décapitée et la souleva pour la montrer à Priam.

" Lun'nin (Vampire). " Siffla-t-il. En gros, cela voulait dire pour eux : "pas de pitié".

Les fameux buveurs de sang s'agglutinaient dans les ténèbres pour mieux les attaquer. Mais le peuple de Sceptelinôst était farouche : armés de torches et de sabres, les natifs se contrefichaient des conséquences sur leur environnement. Tout ce qu'il comptait, c'était le massacre en bonne et due forme ! Des gangs profiteront sûrement du chaos pour attaquer leurs rivaux. Malgré tout, ce n'était pas le problème de Pendrake. Il préféra tout de même rester aux côtés de l'Ange pour être certain qu'aucun traître ne s'en prît à lui.

Entre deux massacres, le Drem but une grosse gorgée de la bouteille en verre et de la balancer dans la gueule d'un Vampire plus loin. Les mouvements de l'Ange Démoniaque s'avéraient hasardeux du fait de son état, cependant imprévisibles. Il titubait et assaillait à tour de rôles. Un de ces Lun'nin tenta de l'attraper mais Pendrake ne se laissa pas faire et roula par terre, comme un saoulard, pour lui sectionner la cheville, avant de l'achever. Il se releva et chercha du regard un autre type sur lequel se défouler. Il ne dirait pas non à une autre gorgée de Tahsu'Shul, tiens ! Perdu dans son avidité, il se fit renverser par un autre de ces salopards. Il se retrouva pris en étau contre la façade d'un commerce et le chasseur nocturne. Le Réprouvé poussa de toutes ses forces sur son arme – la seule barrière – pour le repousser. Néanmoins, il dut admettre que celui-ci était beaucoup plus coriace que ses comparses.

" Besoin d'un coup de main par ici ! " Héla-t-il surtout à l'attention de l'Ange de Lumnaar'Yuvon, d'un ton qui laissait davantage transparaître son amusement plutôt que sa détresse.

1220 mots ~

Musique

" Eskel, vaurien ! " Il n’y avait pas à tortiller du cul : Priam avait bien grandi. Ce coup de hache lui sauva certainement la vie, ou au moins une bonne partie de son sang.

Tiré des griffes de la créature des ténèbres, Pendrake profita de l’occasion tissée par l’angelot pour achever d’un coup sec l’assaillant à ses pieds. Essoufflé, l’œil fou et meurtrier du Bipolaire vogua autour de lui pour constater avec un certain effroi que la partie était déjà terminée. Le dernier Vampire rendit l’âme plus loin et le calme s’abattant sur les batailles terminées laissa place à la clameur générale des Réprouvés ; hurlant à la lune tels des loups. Un gusse vint vers le Hrafninn, les bras levés en l’air et les poings serrés, sanguinolents, pour se donner mutuellement un coup d’épaule bien virile. Pendrake rit et attrapa Priam par l’épaule.

" On l’aura enfin eu ce massacre, comme des frères d’arme ! Toi et ta sœur, vous m’avez tellement saoulé avec ça. Il imita une voix enfantine : "C’est quand qu’on se battra ensemble blablabla ?" Hé, tu pourras te la ramener auprès de Laëth la canaille. Enhardi par les récents combats, le Choucas peinait à se calmer. L’Ange intérieur ne prévalait guère plus face au courroux du Démon, imprégné par le mode de vie chaotique, sur le fil du rasoir de Sceptelinôst. Hmpf. Tu sais, c’est déjà un miracle que ma femme supporte un Réprouvé sous son toit, alors deux… Dans le même temps, l’idée lui semblait diablement tentante. Il ne pouvait que se souvenir de la déception née en lui lorsqu’il apprit que sa fille ne serait nulle autre qu’une Ondine. Avant que les Deslyce me mettent une baffe qui me sectionnera le cou, je leur dirai que ce Kiir’Sahqon était ton idée. " Railla-t-il, plaisantin.

Hochant vivement de la tête, le Hrafninn commença à libérer son filleul de son emprise. Il lui soumettait déjà l’idée de rentrer, ce qui ne serait effectivement pas plus mal. Même si son odorat pouvait être imperméable – salé par les effluves marins et la poiscaille du marché – l’amoncellement de sang risquait de rendre les avenues invivables pour quelques heures. Il ne tenait qu’aux gangs nettoyeur de s’occuper de la charogne. Les ruelles de Sceptelinôst avaient beau ne guère être entretenues, on ne laissait généralement pas un cadavre à découvert, bronzer au soleil.

Malheureusement, rien ne semblait vouloir se passer comme prévu. Pendrake, pour l’une des rares fois, se retrouvait bouche bée devant ce phénomène de résurrection. Cela pouvait s’apparenter à de la nécromancie mais… c’était étrange, différent. Qui que fut le responsable de cette machinerie, il devait être sacrément débrouillard. Les Vampires se relevaient un à un, plus sauvages et bêtes qu’auparavant, ce qui ne leur ressemblait absolument pas. En toute réponse, comme ses camarades, le Réprouvé préféra se replonger dans la frénésie du combat. À quoi bon chercher des explications quand la solution la plus simple se présentait sous leur nez ? On s’en foutait et on recommençait.

Le vacarme se présenta comme trop long, beaucoup trop long. Cela en devenait si pénible et rébarbatif que Pendrake chercha à coller le maximum aux basques du Belegad, afin de se soutenir mutuellement ; et en soi de le prémunir des engeances de la cité du vice. Si les suceurs de sang étaient moins intelligents, ils n’en étaient pas moins plus durs à abattre. Même amputés par tous les moyens possibles, ces « choses » continuaient de se débattre et de chercher à les mordre. Leurs pupilles vides n’inspiraient que la Mort et la Peur. Le Réprouvé serra les dents pour ne pas commencer à se poser de sérieuses questions : il ne fallait que survivre et temporiser jusqu’à l’aube ce capharnaüm. Il trancha à perte de vue, feignant de ne pas voir les habitants de se faire dévorer de toutes parts. C’était une nuit qui marquera à jamais les esprits pour les prochaines décennies.

Ce fut alors que tout cessa, net. Comme un coup de baguette magique, les morts-vivants pas vraiment morts ne furent plus vivants. Les plus coriaces tombèrent comme des mouches, raides. Chacun chercha d’un œil vif le responsable, sans finir par comprendre. Il y avait de ces choses que même les plus savants ne pouvaient comprendre, des vérités que seuls les Zaahins manipulaient. Hébété, il ne restait qu’à hausser les épaules et rengainer les armes. Cette fois, les plus féroces cherchèrent à brûler et détruire sur-le-champ les macchabées afin qu’ils ne revinrent jamais.

Pendrake marcha entre les corps, aussi monstrueux que méconnaissables. Juste là, il y avait un type qu’il connaissait de visu, et à côté, une Vampire dont le faciès témoignait un traumatisme incommensurable. Le Hrafninn donna un coup de pied sur celle-ci pour la retourner sur le côté.

" Les Vampires ne peuvent pas se reproduire, mais ça fait pas de mal d’essayer. Confia-t-il à son filleul avec un air quasi-morne, même si l’intention de détendre l’atmosphère se ressentait. Ouais, cette Vampire aurait été baisable avec un peu moins d’hystérie et plus de vie. Ne restons pas là, les Vekels (Nettoyeurs) s’occuperont de la suite. Il ne valait mieux pas rester dans les parages quand ils opéraient. Il apposa sa paume sur une blessure, il était impossible d’en ressortir indemne. On a quelques plaies à lécher. Et encore quelques alcools à descendre. Les deux se marient bien. "

933 mots ~

Défi : Caser cinq répliques cinéphiles