« Oui, voilà, comme ça. » La Chamane sourit à Lilith. « Je ne te pensais pas vraiment manuelle. Je me suis toujours dit que tu serais mieux chez Raya. » commenta-t-elle. « Raya ? » questionna l’ancienne Reine avant de se raviser. « Je ne veux pas savoir pourquoi, en fait. Pour être honnête, je ne serais pas venue de moi-même. C’est mon Hozro qui m’a conseillée de faire un peu la paix avec moi-même. » « Un conseil avisé. » Faire la paix avec elle-même signifiait s’éloigner de l’Île Maudite, déjà. Elle était sur la Terre d’Edel depuis quelques jours. Elle était partie comme ça, sans vraiment avertir ses proches – qui n’étaient pas nombreux de toute façon, suivant un détachement de la tribu Delawam là-bas. Elle était déjà venue sur l’île mais elle avait l’impression que cela faisait des siècles. L’endroit avait bien changé. Les habitations étaient plus sophistiquées et l’agriculture y avait été implantée. « Avant de suivre Devaraj sur Awaku No Hi, je tenais un endroit un peu comme celui-ci. Il y avait une ferme et plusieurs champs. J’y accueillais les individus perdus dans leur existence. Ces dernières années, j’aurais sans doute pu m’y accueillir moi-même. Toute cette haine et toute cette rage accumulées… Je crois avoir fait de mauvais choix plus d’une fois. J’ai blâmé les Dieux pour ça. » Elles écossaient des petits pois au soleil, assises dans l’herbe grasse. « Les Ætheri ont sans doute voulu te tester. La foi est un combat de tous les instants à certains moments de l’existence. » « Sans doute. » Oui. Sans doute. Mais Lilith avait déjà vécu dans un Monde sans Dieu. Sa vision n’était donc pas la même que celle de la plupart des Chamans. Elle était plus vieille que Devaraj. « Tu as entendu parler de ce qu’il s’est passé sur l’Île Maudite ? » « Oui. J’étais présente lorsque la pierre a été volée. » Présente et grosse comme une vache laitière. Elle baissa les yeux sur son ventre un moment. Il commençait doucement à s’arrondir, bien qu’elle doive être la seule à s’en rendre compte pour l’instant. « Les Ætheri ont sans doute souhaité tester la foi de certains Chamans, qui ont échoué. Je me demande vraiment ce qui a pu justifier un tel comportement… » « Beaucoup de choses. Aussi croyant puisse-t-il être, je pense que tout homme a des failles et des aspirations. J’ai entendu dire que beaucoup critiquaient Aylimr pour ses ambitions sur la Terre d’Edel. Elle pourrait sans doute péché par Envie. Ce n’est pas dans les mœurs puisque la notion de propriété est particulière chez les Chamans mais… Chacun possède ses faiblesses. » Lilith réfléchit. « Je ne sais pas ce que les voleurs avaient à y gagner. Le peuple est censé être secret mais les Grands de ce Monde ne sont que très rarement dupes. Un Roi ne peut ignorer l’existence des Chamans. À partir de là, les tentations extérieures demeurent. » Mo’Uwa’Udo sourit. « On sent que tu as été une Ange. » Lilith sourit à son tour, ses doigts s’activant en même temps qu’elle discutait sur les cosses pour en faire sortir les pois.

« Tu es venue ici pour fuir le Roi ? » demanda la jeune femme, au bout d’un moment. « Pas vraiment. Peut-être. C’est un peu… étrange. J’ai l’impression de n’avoir vécu que pour lui jusqu’ici. J’ai quitté ma vie entière pour lui. Quand je regarde en arrière, je me dis parfois que j’aurais sans doute préféré ne jamais le rencontrer. » « C’est… » « Je l’aime. Vraiment. Simplement, je pense qu’il est temps pour moi d’arrêter de ne songer qu’à lui et d'imaginer ma vie qu’à travers lui. Je veux juste… évoluer, voir ce que je vaux sans lui. » « Tu ne comptes plus le voir ? » « Si mais… S’il veut me voir, il n’aura qu’à venir. Si son comportement me déplaît, je ne resterai pas en sa compagnie, aussi sacré et grand fusse-t-il. En attendant je veux simplement rester ici à aider pour l’agriculture et l’élevage. J’aimerais beaucoup en apprendre davantage sur les naissances. J’ai été plus d’une fois enceinte et mère. Je n’ai jamais fait de fausse-couches jusqu’ici mais, je ne sais pas, je trouve que je n’y connais rien. » « Beaucoup d’enfants divins. Et celui-là… » « Je ne sais pas ce qu’il en est. Il est du Suprême de l’Au-Delà mais ça restait un rituel alors… » Elle haussa les épaules. « Le fait est que je sens que ma grossesse est différente de la précédente. Pas d’envie de meurtre à l’horizon. » plaisanta-t-elle. « Tu es entre de bonnes mains avec nous. Nous veillerons à ce que tout se passe bien jusqu’au terme. » « Merci. »

Le temps passa un peu. Elles continuèrent à discuter de grossesse longtemps avant de revenir sur les pierres de connaissance. Elles évoquèrent également la situation des Ombres, nombreuses sur la Terre d’Edel. Plusieurs événements récents demeuraient inquiétants. Personne ne savait ce qu’il se passait vraiment. Une rumeur circulait sur la présence de la Déesse de la Vie sur l’île. Nul ne l’avait aperçue, pourtant. Puis, enfin, alors que le soleil commençait à décroitre, de plus en plus orangé à l’horizon, et après avoir parlé quelques minutes de la disparition inquiétante de Souw, elles échangèrent sur un autre sujet mystérieux. « Je n’en ai jamais vu, en tout cas. » affirma Lilith à propos de ces Esprits dorés qui parcourraient l’Île Maudite. « Moi non plus… Mon Hozro n’a pas l’air d’en savoir davantage. Certains Chamans en ont aperçu pourtant et tous disent qu’ils se sont enfuis… » « Il se passe des choses étranges en ce moment… » Comme d’habitude mais ces derniers temps avaient été particulièrement mouvementés. Il y avait beaucoup de rumeurs, pas que sur ces Esprits dorés. D’après les dires de certains, il y avait fréquemment des explosions sur l’Île, sans que personne n’en connaisse la cause. Certains avançaient également avoir aperçu des monstres écœurants. Il y avait eu l’apparition des navires Kazak, faits d’une matière qui sortait de l’ordinaire. Elle n’en savait pas plus. La Main de son frère avait eu le privilège de torturer son esprit durant des journées entières. Elle était aussi partie pour ça, pour éviter de croiser les futurs époux et épouses dans les couloirs de Zaowa, comme ça avait été le cas avec cet homme. Elle préférait se fermer à ces événements pour l’instant. Dans les champs, elle pouvait libérer ses pensées de tout ce qui concernait le Roi. Elle voulait juste retrouver sa stabilité et redevenir confiante en l’avenir, comme avant.

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Musique

Un sourire carnassier passa sur les traits de Hoh’Arim’We alors que son regard se posait sur Ragnar. Le Chaman avait demandé à intégrer Zawa’Kar afin d’être formé militairement. Sans doute n’avait-il pas envisagé de changer de tribu pour l’instant mais il avait besoin de savoir se battre. Il avait commencé l’entraînement récemment et était mauvais. Il commençait à se renforcer au niveau musculaire mais manquait d’équilibre, un défaut qui le déstabilisait durant tous les exercices. La faiblesse se payait cher dans la tribu. Marche ou crève aurait pu en être la devise et son statut de fils du Suprême de l’Au-Delà ne le sauvait de rien. Peu importe, ils étaient des centaines. Pourtant, il était bien décidé à suivre les traces de son paternel et devenir quelqu’un d’important, si les Ætheri le voulaient. S’il désirait apprendre, il devrait endurer. Échouer n’était pas recommandé. Malheureusement, au début, l’échec était obligatoire. Il avait dû endurer quelques sévices, encore mineurs mais terriblement douloureux à ses yeux. « Raguä'Ragnar'Ok, tu vas venir avec nous. » « Où ? » « Tu verras. » Il n’avait pas à discuter les ordres. Hoh’Arim’We avait décidé qu’il irait alors il irait effectivement. Ce serait là une épreuve comme une autre, une occasion de tester le Chaman. Le Zawa’Kar plus avancé savait que le sang du Pion du Roi Fou risquait de couler. Tant mieux. S’il voulait en faire un guerrier, il devrait goûter le goût de la boue et celui de son propre liquide de vie. Il avait du chemin à faire afin d’égaler les compétences guerrières de son père. Rien n’était impossible mais ce n’était pas en honorant la Vie dans des orgies qu’il manierait correctement les armes et qu’il serait capable de tuer un homme à mains nus lors d’un duel. Était-il au moins capable de scalper le crâne de ses adversaires ? Hoh’Arim’We en doutait.

Ragnar se trouvait à présent sur un navire Kazak, une armure sur le corps. Son crâne avait été rasé et il portait des peintures de guerre. Ses mains tremblaient un peu, malgré ses croyances profondes envers les Ætheri. La mort n’était pas un problème. Il avait sans doute peur de souffrir avant de trépasser. Il devait croire en Haziel, aux volontés du Dieu de la Guerre et des autres Divins. S’il devait être torturé, c’est qu’il le méritait. S’il devait mourir, c’est que les Dieux avaient d’autres ambitions pour lui. Il serra les poings, son regard passant rapidement sur le visage de Hoh’Arim’We. Le Zawa’Kar ne semblait pas avoir peur. Il attendait qu’ils soient arrivés pour se déchaîner, pour suivre le chef de tribu dans la bataille. Ragnar pensa un instant qu’il devrait prendre exemple sur cet homme et se renforcer. Il avait peur, pourtant. Il détestait Lilith parfois. Elle l’avait trop couvé. Elle lui avait parlé d’autres cultures et il avait envie de se débarrasser de son intérêt pour les différents peuples des Terres du Yin et du Yang. Du peu qu’il avait vu, il ne voulait plus jamais les côtoyer, si ce n’était pour les tuer. Ces derniers temps avaient été compliqués pour lui. C’était aussi pour ça qu’il voulait se battre. Les orgies de Raoni ne suffisaient pas à lui faire penser à autre chose. Plusieurs événements le perturbaient et ils étaient tous reliés de près ou de loin à celle qu’il avait longtemps considéré comme une deuxième mère. Ce n’était plus le cas aujourd’hui. Il voulait devenir fort, se tourner vers les Ætheri encore plus qu’auparavant.

Lorsqu’ils arrivèrent sur la Banquise, Ragnar sentit la tension qui l’entourait. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Il avait peur, il se sentait trembler. Il n’était pas le seul inexpérimenté à se trouver dans les rangs des guerriers Zawa’Kar mais, entouré de ces derniers, il ne pouvait pas se reposer sur la pensée que d’autres débutaient. Ça n’avait rien de rassurant face à la douleur et la mort. Il attendait alors que l’envie de reculer le prenait. Il se dit qu’il n’allait pas y arriver un long moment avant de renforcer son étreinte sur son arme. Il ne pouvait pas fuir. Il valait mieux mourir au combat plutôt que de s’attirer les foudres des Ætheri. Soudain, le Chaman écarquilla les yeux. Le signal avait été donné pour l’attaque. Quelques Zawa’Kar avait déjà touché le sol lorsque des Esprits quelque peu étranges foncèrent sur l’adversaire. L’apprenti resta circonspect un instant, méfiant devant cet étrange phénomène. Il ne connaissait pas tout, loin de rien, et savait se montrer humble face aux vides de sa culture. Pourtant, des Esprits comme ceux-ci, il n’en avait jamais vu.

Il n’eut pas le temps de s’y attarder que, déjà, Hoh’Arim’We le poussait en dehors de l’embarcation. C’était le moment. Le fils de Devaraj s’élança comme il put, entouré de colosses. Lorsque le cri de Zawa’Kar retentit, suivi de ceux qui faisaient partie de sa tribu, il en fut ébranlé au plus profond de sa chair. Ce cri de guerre, grave et profond, le fit frissonner. Son sentiment était intense et brûlant. Sa détermination s’en trouva renforcée et il partit à la guerre avec un semblant de courage qui disparut lors des premiers affrontements sérieux. Il avait beau avoir eu un élan guerrier, avoir ressenti une forme de force en lui, il n’en restait pas moins qu’un homme inexpérimenté. Grâce à l’action des Bángs, Ragnar put mener à bien sa mission quelques temps. Seulement, face au réveil de ceux qui avaient été sonnés, les choses commencèrent à se gâter. Il se prit un coup à l’arcade sourcilière, arcade qui se mit à pisser le sang ce qui contribua à l’aveugler. L’homme se débattit, moulinant avec ses bras devant lui alors qu’il ne voyait plus rien. Il prit un coup sur la tête et ce fut le noir complet. Hoh’Arim’We, de sa hauteur de colosse tout en muscles, ramassa celui qu’il considérait encore comme un gamin et le plaça avec désinvolture sur son épaule, continuant à se battre sans paraître dérangé par le corps lourd qu’il se trimballait.

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