La vie n'est qu'un jeu

Investir à Valera Morguis n’avait jamais semblé comme une mauvaise idée. La noblesse, peu enjouée à l’idée de passer ses nuits dans le froid, laissait place à des petits bourgeois et autres familles en ascension. Les Fortas-Petraliphas se devaient d’en être, et l’on ne peut pas dire que leur première acquisition immobilière ici soit un échec. Pourtant, le sorcier jalousait les propriétés de certains concurrents. Les Liotès et les Novriam avaient récemment gagné en prestige, et ne se cachaient pas pour le montrer. Ils avaient deux fois plus de chambres pour invités que lui, un troisième jardin et des sous-sols abrités. Face à eux, Lysium se sentait comme nu.

Fantôme dans sa propre demeure, il errait. Franchement, aussi spacieux soit l’endroit, l’ambiance morose gâchait le paysage. Et puis ces murs, qu’est-ce qu’ils étaient ternes ! Heureusement qu’ils avaient commencé à tous les recouvrir de tapisserie. Malheureusement, il n’avait pas son mot à dire en tant que décorateur. Tout appartenait à ses grands-parents, pour l’instant. Le roux était songeur. Il allait falloir les tuer, les menacer, ou quelque chose du genre.

« Irène revient quand ? » Il s’adressait à Hazinoklenn, qui faisait tranquillement l’inventaire des nouveaux meubles. La bibliothèque avait été revue, depuis ce qu’il s’était passé la dernière fois. « On l’a chargée d’enseigner en urgence le Zul’Dov à quelqu’un. Je n’en sais pas plus. Vous pouvez appeler Numéro Un, si besoin est. » La grand-mère des Fortas-Petraliphas donnait des leçons. Penser qu’être professeur n’est pas particulièrement lucratif serait faux, dans son cas. Irène gagnait beaucoup, et on se l'arrachait. Son efficacité avait fait ses preuves. Elle pouvait rendre un élève bilingue en quelques semaines. Son secret ? Les malédictions. « À partir d’aujourd’hui, chaque mot qui sort de ta bouche sera en Arshalà, ou ne sera pas. Le temps ou les potions n’annuleront pas ma magie. Lorsque tu connaîtras plus de la moitié des mots du dictionnaire... alors là, le maléfice sera levé. » Charmante dame.

Lysium coiffait sa tignasse rousse. Devrait-il se laisser pousser les cheveux ? Il les avait coupés hier. Avant-hier, une potion les avait fait grandir. Il adora le résultat, sur le coup. Puis, après quelques minutes, il le détesta. C’était toujours comme ça. Parfois, il arborait des couleurs sombre. D’autres fois, il prenait des teintes plus folles, comme celles de l’indigotier. Enfin, de temps à autre, il se décolorait jusqu’au bulbe capillaire. Si les sorcières rousses se teignant les cheveux avaient augmenté la demande en colorants, Lysium avait commencé à être un grand client de ce marché avant elles. Le sorcier se regardait dans le miroir. Tout à coup, il eut une idée. Devenir chauve ? Ce serait drôle. Il n’avait jamais essayé.

Le fidèle d’Asresh déposa quelques livres d’économie sur le secrétaire, fatigué à l’idée même d’avoir dû poser les yeux sur eux pendant quelques secondes. Soudainement, il se leva. Il fallait bien trouver un rasoir ou un couteau, non ? Dans la chambre de Dareios, peut-être ? Le claquement de ses chaussures contre le sol résonnait à travers la demeure. Qu’est-ce qu’on s’ennuyait, ici ! Zalnonikhen, Hazinoklenn et Nekhinolanz — quand elles étaient là — ressemblaient plus à des esclaves dont on aurait lavé le cerveau avec un burin, et les servants n’étaient pas mieux. Une triste conclusion lui vint à l’esprit : il était la seule âme un tant soit peu intéressante, ici ; tout du moins, c’est ce qu’il pensait.

Un vent glacial frappait contre les fenêtres. C’était bien le seul son qu’on pouvait entendre dans la chambre de Dareios. Enfin, « chambre »… le mot est petit. À bien y réfléchir, cette pièce ressemblait plus à un monastère pour riche qu’autre chose. C’est qu’il avait des goûts luxueux, le vieux. Tout était impeccable, ici. En fait, non. Il y avait une tâche étrange sur le sol. Une bosse ? Non, un objet.

« Ophélia ! Encore ? » Les jouets tombaient souvent de leurs étagères, même lorsqu’ils étaient à Amestris. Lysium n’avait jamais compris pourquoi. En fait, la solution résidait dans ce qu’il venait de prononcer. À chaque fois que Datura était appelée par ce prénom-là, elle se vengeait en faisant s’écraser au sol ce qu’elle pouvait. Jusque là, il n’y avait pas trop eu de casse, mais s’il continuait, elle persisterait. Si sa maison se mettait à brûler, Lysium finirait bien par comprendre que c’est à cause de la manière dont il nomme la marionnette, non ?

« Dis donc, tu es résistante. » Le sorcier continuait de baragouiner, à côté de l’objet. C’était un petit peu glauque. Une habitude d’enfance, prise étant donné que son frère et sa sœur ne voulaient pas s'amuser avec lui. L'enfant qu'il fut compensa cette absence en parlant seul et, de temps à autre, le fidèle d'Asresh se prenait à le refaire. Au moins, il avait arrêté de jouer au tueur en série avec les poupées des autres enfants. C'était déjà ça. « Ah… non, tu as perdu de la peinture.  Je vais arranger ça. »

Refermant son emprise sur la marionnette, il se dirigea ensuite vers une table de nuit somptueusement décorée. Potions, poisons, animaux miniaturisés… on y trouvait beaucoup de choses. Pressentant qu’il volerait quelques objets en plus de ce qu’il cherchait, Lysium toucha ses poches inexistantes. L’air agacé, il se résigna à enfourner la marionnette à moitié dans sa chemise, avant de la bloquer en penchant sa tête. Au moins, maintenant, ses deux mains étaient libres.

Se diriger vers un atelier perdu pour réparer un jouet. Un rasoir, un couteau et une clochette dorée en main. La tête inclinée sur la gauche, une moue d'agacement. Une marionnette dans les vêtements. Le tout, après avoir parlé à l'objet dont il était question. À croire que Lysium cherchait à imiter les fous dangereux que l’on enfermait à Ranaghar.

950 mots.

La vie n'est qu'un jeu

Foutues étagères ! Lysium grimaçait. À coup sûr, les esclaves les avaient mal fixées et elles tremblaient. Il allait devoir faire exécuter l’un d’entre eux, pour montrer l’exemple. « Hazinoklenn ! » Le sorcier fit remonter la marionnette dans sa chemise. La marche avait dû la faire descendre.
« Je ne compte pas me faire répéter. Viens tout de s — » Une créature apparut, un carnet en main. « Veuillez me pardonner, j’étais en train de cuisiner, conformément à la troisième tâche de ma liste. » — « Demande à l'un des rares servants ici compétents de la réparer. Celui qui a les cheveux frisés, par exemple… comment s’appelle-t-il, déjà ? » La Chose vérifia l’un de ses papiers. « Thelio... Inconnu ? Thélio de prénom, et son nom de famille est inconnu. Par là, je veux dire qu’aucune information sur son nom de famille n’a été renseignée et nous devrions le lui... » — « J’avais compris, bidule. Je n’ai pas besoin de son arbre généalogique non plus. Bref, demande à Célio Sans-nom de la réparer. » Il sortit de sa chemise la marionnette, avant de nettoyer la porcelaine de son visage avec un tissu.
« Oh, et il faudrait qu’on vérifie la solidité des étagères. Elles me semblent peu stables. » Le roux désigna du doigt les jouets tombés au sol, tout en gardant une poigne ferme sur les fils de la marionnette. Ophélia était une pièce de collection. « Puis-je faire une proposition ? » — « Oui. » — « Dois-je remettre ces objets en place, ou est-ce qu’on les laisse au sol ? » — « Remets-les en place, évidemment. » Lysium aimait donner à ses interlocuteurs l’impression d’être abyssalement stupides. Si la chose marchait assez bien sur Hazinoklenn, force est d’admettre que lui-même n’était pas un génie.
Tout en donnant la marionnette au Mur, il soupirait. « Fais attention à ne pas la casser. Je sais que parfois tu manques de délicatesse. » La Chose acquiesça, sans pour autant prendre une apparence plus agréable à regarder. Ce n’est pas comme si le personnel ou Lysium ne l’avait jamais vue sous sa forme originelle. Et puis, ce n’était pas un jouet qui allait se plaindre de ça.

~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-

Thélio laissait la punaise parcourir son bras, un sourire étrange aux lèvres. Elle marchait lentement, sur sa peau factice, sans but. Ces temps-ci, il était faible. Le changement d’apparence prenait beaucoup d’énergie, et il n’avait pas pu beaucoup se sustenter de ce qui le nourrissait vraiment. Les brouets qu’on servait ici ne l’intéressaient pas. Cet insecte-là, par contre… ce serait l’occasion parfaite. Dans une prise télékinétique, la punaise s’envola avant d’atteindre lentement les lèvres du domestique, qui ressemblait maintenant à un monstre. Après un mouvement de recul inutile de la part de la minuscule proie, un léger son s’échappa de la gueule du Mur. Croc. Capturée par une rangée de dents qui venait d'apparaître, la bestiole tentait de s’échapper. Les êtres de peu de conscience avaient cela en commun avec ceux que l’on dit sages. Dans les pires situations, ils pensent pouvoir s’en sortir. Pourtant, il fallait se rendre à l’évidence.

« Thélio, veuillez renseigner votre nom, puis vous rendre à l’atelier. » Le servant avait de nouveau l’apparence d’un homme à la peau cuivrée, aux dents blanches et aux fossettes innocentes. C’est fou, comme la magie pouvait servir. « Oh… Shan… Chanterinier. Je suis un Chanterinier. » Un accent aussi factice que son sourire d’enfant. L’espace d’un instant, Hazinoklenn grinça des dents. Elle ne savait pas si l’acheter avait été une bonne idée. Il allait falloir consulter ses sœurs.
« Je… je vais à l’atelier. »

Une marionnette vivante. D’autres jouets et objets. Des planches de bois. De la peinture. Une pièce isolée. Un soi-disant esclave, qui servait plutôt le camp d’une autre famille en tant que Mur. Voilà une situation qui promettait d’être intéressante. À des mètres de là, Lysium buvait un thé, en interrogeant une servante. Une folle, en fait. Elle avait juré que les jouets bougeaient, ici. Le souci, c’est que le sorcier ne pouvait pas la laisser sortir, maintenant qu’elle connaissait l’existence de Valera Morguis. Il allait devoir la vendre à un scientifique quelconque, et son état mental dégraderait le prix. Un petit rictus déforma les lèvres de l'héritier. Des objets qui bougent ? Ridicule. S’en débarrasser ne serait pas une peine.

718 mots.

La vie n'est qu'un jeu

Passé la confusion du moment, Thélio dut ressentir de la peur, en entendant la voix de la marionnette. Alors certes, les Murs sont rarement décrits en premier par leur émotivité, qui frôle généralement le néant. Cela dit, dans ce contexte d’infiltration, et face à cet objet vraisemblablement ensorcelé… il ne pouvait qu’être effrayé à l’idée d’être découvert, ou même de mourir. Était-ce au moins vraiment la poupée, qui avait parlé ? Peut-être qu’il s’agissait plutôt d’un plaisantin ? Non, ceux-là ne vivaient généralement pas en ces lieux. Une hallucination ? Ce serait surprenant. Ses sens ne l’avaient jamais trompé, quand bien même des excroissances grisâtres recouvraient ses yeux lorsqu’il n’était pas sous couverture. Non, ça ne pouvait être qu’elle. Que ça.
Légèrement paniqué tandis qu’il toisait la marionnette du regard, son changement d’apparence faiblit un instant, pour révéler brièvement sa vraie nature. Si, par la suite, il put reprendre sa forme innocente, savoir que cette poupée l’avait aperçu demeurait inquiétant. Et si elle révélait la vérité ? Et si elle était une autre espionne ? Et si… ? Le mur paniquait, trop faible pour n’avoir aucune directive. Il avait tant de choses à apprendre, à perfectionner. Lire dans les pensées de cette fille-là aurait pu l’aider.
« Qui… qui est là ? » Il parlait haut, comme s’il adressait à quelqu’un qui se cachait sous l’une des chaises de l’établi. Pourtant, ses yeux fixaient la vraie coupable. « O… Ophélia, c’est ça ? C’est ton nom ? » Son accent factice avait perdu en réalisme, et devenait caricatural.

~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-

« Numéro Un, je me pose des questions complexes, où ton expertise est requise. C’est par rapport à Thélio Chanterinier, une des nouvelles arrivées. Je ne sais pas si on devrait le laisser en place. Il m’a l’air louche, vraiment. Il fait du bon travail, mais… » Hazinoklenn, toujours aussi monotone, cherchait ses mots. « Mais quoi ? » Son aînée, trop absorbée par ses propres travaux — la rédaction d’une lettre, répondait sans trop se soucier de ce qu’on avait à lui dire. « Je ne sais pas, il m’a l’air douteux. Je l’observe depuis plusieurs semaines et quelque chose me semble faux. Sa peau… j’ai vu qu’elle peut changer de teinte d’une heure à l’autre. Les autres domestiques font parfois des remarques sur lui, aussi. Surtout, je ne suis pas convaincu par certains des créneaux horaires qu’il s’est donné. Il travaille souvent de nuit comme de jour, de manière assez arythmique. De plus, il avait oublié de faire noter son nom de famille. Pour résumer : j’ai un mauvais sentiment à son égard. » Zalnonikhen releva les yeux de son papier, pour fixer sa sœur. « Donc, tu as l’impression qu’il est louche. » — « En effet. Je suis consciente que c’est peu, mais… » — « Non, tu as raison. Je te fais confiance. » Voilà qui pouvait paraître surprenant. Celle que l’on appelait Numéro Un accordait rarement d’attention à la Troisième. Sans doute était-ce un essai. « Si tu veux, j’irais le surveiller. Où est-il, actuellement ? » Hazinoklenn hésita un instant. « L’atelier. » — « Soit. J’irais à pied. »

~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-

« Où allez-vous ?! » La servante soi-disant folle courrait, se doutant que Lysium allait la faire exécuter. Ses granbes enjambées la portaient loin, tandis que le fidèle d’Asresh se contentait de la regarder l’air hébété. Où allait-elle, vous demandez-vous ? Eh bien… l’atelier. Là, elle trouverait sûrement une arme, ou quoi que ce soit qu’elle puisse utiliser pour se défendre. Pourrait-elle survivre à la maison, puis aux gardes de la ville, puis au froid ? Elle ne le savait pas vraiment. C’était le seul moyen. La seule chance. Le seul espoir.

~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-

Zalnonikhen sortait, d’un portail, se dirigeant lentement vers l’atelier. La porte n’était plus qu’à quelques mètres. Elle tenait son calepin et son papier — à destination d’un notable d’Amestris — d’une main, et écrivait de l’autre. Rien ne pouvait la perturber, ou presque.
« Quelqu’un ! Vite ! Il y a fuite ! Rattrapez la servante ! » La voix de Lysium était forte, mais finalement assez calme. Il avait passé l’âge d’hurler au moindre problème — quoique —. Zalnonikhen regarda tout de suite en direction du couloir où Lysium devait se situer, et fut bousculée dans la seconde. C’était la servante.

~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-~-

Thélio eut à peine le temps de terminer sa dernière question. Il entendit du grabuge au pas de la porte, mais n’osait pas arrêter de fixer la marionnette, basculée sur le côté. « C’est toi qui fais ce bruit  ? Tu leur as dit à distance ? »

727 mots. Je sais que ces changements de point de vue toutes les trois lignes sont perturbants, mais c'est ce qui m'est venu pour essayer de secouer un peut tout le monde donc voilà 8D. Concrètement Thélio s'est révélé sans faire exprès et pose des questions, tandis que Zalnonikhen (PnJ Mur) et la servante PnJ que Lysium comptait revendre dans le post d'avant sont sur le point de rentrer dans l'atelier. Tu peux faire les faire ouvrir la porte en trombe ou alors me laisser faire ça le post d'après 8D.

La vie n'est qu'un jeu

Tout le monde s’échangeait des regards. La servante soi-disant folle, qui cherchait avant tout à pouvoir s’enfuir, mais ne savait pas comment s’y prendre ; Zalnonikhen, qui ne comprenait pas comment une telle situation avait pu se créer ; Lysium, qui bouillonnait à l’idée qu’une tarée brise un de ses objets fétiches ; la démone enfermée dans le corps d’une marionnette et enfin Thélio, qui paniquait sans rien laisser paraître.

« Je n’ai jamais rien vu de suspect avec ce… jouet. » Ce qui était pratique, avec les Murs, c’est qu’ils avaient naturellement un visage assez impassible. Thélio paraissait donc comme un assez bon comédien. Au fond, il avait peur que cette Kitoe se révèle aux yeux de tous.
« Quoi ? Mais si ! Vous l’avez forcément vue faire trembler les… vous l’avez vue ! Et le cheval ? Et... écoutez, je ne suis pas folle ! » Ce qui, à l’opposé, n’était pas pratique, avec les humains, c’est qu’ils avaient naturellement un visage assez expressif. Or, puisque la servante était en pleine détresse, hurler « Je ne suis pas folle » dans un tel état n’allait pas vraiment la rendre plus convaincante. C’était même plutôt l’inverse.
« Et puis qui d’autre aurait pu lui mettre ce bonnet, si ce n’est elle-même ? » Pour le coup, elle n’avait pas tort. Ce minuscule couvre-chef rouge à pompon blanc ne passait pas entièrement inaperçu, et, s’il semblait tenir parfaitement sur son crâne grâce à un fil, ses couleurs juraient avec la tenue de la marionnette. Pourtant, l’argument ne fit pas mouche, notamment parce que n’importe qui aurait pu la décorer. Et puis, après tout, un objet vivant, c’est une idée ridicule, n’est-ce pas ?
« Puis-je savoir pourquoi tout le monde s’affole après cette babiole ? On peut la jeter, sinon. » Zalnonikhen fixa la marionnette, l’air désapprobateur. Ce n’était pas une si bonne décoration, après tout. Cela dit, proposer de s’en débarrasser n’allait pas plaire à Lysium, et ce dernier ne manqua pas de le rappeler. « C’est ridicule, elle a de la valeur ! » — « Pas tant que ça. » – « Tu vois bien que c’est de la faute de cette dégénérée, là ! » La voix du sorcier crépitait comme s’il était retombé dans l’adolescence. « Elle s’appelle Euphélie Darminn. Je ne la connais pas très bien, mais… » Thélio s’arrêta en milieu de phrase, se rendant compte qu’il avait oublié de simuler un accent. Il n’avait plus qu’à espérer qu’on ne le remarque pas.
Zalnonikhen se contenta de tourner la tête sans prêter attention au servant. Elle voulait en finir rapidement avec cette histoire. Il ne suffit que de quelques messes basses avec le sorcier, pour obtenir son autorisation de neutraliser la servante. Cette dernière, sans avoir pu entendre la conversation, se doutait que les choses n’allaient pas dans son sens et, acculée, elle leva son marteau. La porcelaine, ça cassait facilement ?
« Je vais le faire ! » Thélio, espérant probablement qu’une action majestueuse leur ferait tous oublier que son accent était factice, se jeta sur la femme paniquée. Ses grandes enjambées lui permirent de rejoindre rapidement sa cible. Lui qui était son seul espoir, celui qui aurait pu attester de la véracité des faits, il se présentait maintenant comme un ennemi. Il se trouvait devant elle, à quelques centimètres de la marionnette, quand l’arme s’abattit d’un coup sec. Seulement, on n’entendit pas le bruit de la porcelaine brisée. La marionnette avait disparu.
Incapable de savoir où elle était passée, Thélio dut improviser. C’était décidé : il ferait comme s’il l’avait téléportée. C’était peut-être le cas, en fait. Jeune Mur, il ne maîtrisait pas toutes ses capacités eu aurait pu avoir ce réflexe. Cependant, la possibilité que Kitoe elle-même se soit sortie de ce pétrin lui semblait tout aussi probable.
« Je… je l’ai envoyée… » Où avait-elle atterri ? Bonne question. Malheureusement, il n’eut pas le temps d’y réfléchir. La servante, le voyant trop proche, lui envoya un revers de marteau dans la mâchoire dès qu’elle se rendit compte de la situation. Thélio s’effondra quelques secondes après. Je ne saurais vous dire si c’était parce que le coup l’avait réellement blessé, ou si cette réaction lui sembla être la meilleure option vis-à-vis de ce qu’il se passait à côté.

Un parallèle assez évident pouvait se tracer, avec la situation de départ. Tout le monde s’échangeait des regards. La servante qui reculait lentement, son dos se rapprochant dangereusement du mur ; Zalnonikhen, qui allait certainement l’intercepter dans les secondes qui suivraient ; Lysium, qui se contentait de ciller des yeux sans vraiment réaliser quoi que ce soit ; la démone enfermée dans le corps d’une marionnette, qui pouvait tout aussi bien se trouver sous les pieds d’un de nos protagonistes que sur une armoire à dix mètres de là et enfin Thélio qui… ah, non, lui ne regardait pas grand-chose, à part du carrelage.

---

789 mots. Merci pour la couleur ^^ ! Tu peux faire atterrir Kitoe où tu veux 8D.

La vie n'est qu'un jeu

Hazinoklenn triait tranquillement les registres aux archives. Après, elle devrait ranger le garde-manger. Puis, elle irait se renseigner sur les contrats commerciaux des concurrents, avant de superviser les esclaves à l’étage. Enfin, quand tout le monde dormirait, elle n’aurait plus qu’à lire toute la nuit, en prenant des notes pour Lysium — même si, concrètement, elle n’y comprenait rien —. C’était un emploi du temps assez aéré, pour une fois. Cela lui laissait la possibilité de réfléchir à Zalnonikhen. L’aînée était partie surveiller Thélio, le nouveau servant. Qu’allait-elle trouver sur lui ?

Pendant ce temps, Zalnonkihen interpellait la servante.

Il y avait des bruits, au loin. Hazinoklenn se rappela la fois où Lysium l’avait autorisée à quitter sa tâche actuelle en cas d’urgence. Il s’était brûlé la main avec une potion, tandis qu’elle s’occupait à trier l’argent familial. Elle n’osa pas agir, car après tout, on lui avait ordonné de trier. Depuis, et après une longue dispute, la Mur n’était dorénavant plus interdite d’initiative si la situation était jugée pressante. Le hurlement qu’elle avait entendu il y a de cela quelques secondes laissait supposer qu’il y avait urgence. Devait-elle agir ? Hazinoklenn hésitait… non, ça ne devait pas être important. Pourtant, après quelques secondes, elle quitta tout de même son poste. Trop irritée à l’idée de ne pas savoir ce qu’il se tramait, elle se devait d’aller vérifier.

Pendant ce temps, Zalnonikhen interrogeait la servante, après l’avoir attachée.

La Chose marchait à travers les couloirs. Un contremaître l’interpella assez rapidement. Les employés finissaient par être habitués — ou au moins désensibilisés — à son apparence monstrueuse.
« Bon, ça fait que de gueuler de partout, je peux savoir ce qu’il se passe ? D’habitude, il fait un silence de mort. Là, les esclaves sont inquiets et je vais pas vous cacher que ça commence à être mon cas. » — « Justement. Je me demandais d’où ça venait. » — « Bah on sait pas trop. Du côté des cuisines, je dirais. Peut-être vers l’atelier, aussi ? On a aussi cru en entendre près de la salle de l’autel. Ou alors c’est les échos. J’en sais rien, honnêtement. Mais ça reste étrange. » Il y eut un léger flottement, laissant à la créature le temps d’assimiler ces informations. « J’irais voir. » Sans plus de cérémonie, elle s’éloigna.

Pendant ce temps, Lysium s’inquiétait pour la marionnette.

On lui avait dit d’aller où, déjà ? Les cuisines, non ? Ou alors la bibliothèque ? Elle ne savait plus tout à fait. En moins d’une minute, Hazinoklenn avait déjà oublié. Comme souvent, sa mémoire lui faisait défaut. Après tout, ça ne devait pas être si grave. Les hurlements ne sont pas forcément mauvais signe. Puis... elle devait ranger le garde-manger de toute façon, donc si elle trouvait âme qui vive au passage, elle lui poserait la question. C’est en tout cas ce que la Chose pensait, tandis qu’elle poussait la porte des cuisines où il semblait régner une discussion agitée. Ah, ces servants, toujours à se crêper le chignon !

Pendant ce temps, Thélio continuait de jouer au cadavre.

« On a signalé des cris, vous savez d’où ça vient ? Lars a fouetté les esclaves de l’étage ? » Hazinoklenn marchait, regardant à peine le visage livide de ses deux interlocutrices. À vrai dire, même si elle les fixait, on aurait difficilement pu le remarquer, étant donné les excroissances qui recouvraient ses yeux. « Le garde-manger a été rangé ? J’ai assigné ça à un servant hier, mais on m’a dit qu’il avait perdu un bras dans une expérience et que je devais le remplacer. Peut-être que quelqu’un s’est dévoué à ma pl- » Le Mur s’arrêta net. « Oh, Ophélia. Elle n’a rien à faire dans les cuisines. Surtout pas avec... » Elle prit le couteau des mains de la marionnette, rencontrant une légère résistance dans le processus. Elle contempla la lame boursouflée, dubitative. « Ça. Je croyais qu’on avait jeté tous ceux qui étaient dans cet état. Qu’est-ce que vous avez fait ? » Son manque d’expressivité faciale était compensé par sa voix, qui portait une certaine réprobation. Les deux servantes ne répondirent pas immédiatement. Tesla s’avança tout de même.

Pendant ce temps, Zalnonikhen réveillait Thélio de force.

« On sait pas d’où elle vient. Sûrement un plaisantin. J’ai pas vraiment envie d’y réfléchir. » La domestique se massait les tempes, migraineuse, et donnait l’impression qu’elle n’en avait rien à faire. Pourtant, son intonation trahissait une certaine inquiétude. « Je… » Annie, quant à elle, peinait à retirer son regard de la marionnette. « Je vais démissionner bientôt, je pense. » Ses mains se joignirent, dans un soupçon d’anxiété. « Enfin c’est pas lié à ce dont on parlait, hein ! Mais voilà, j’ai d’autres projets à accomplir, je veux m’élever, et caetera… enfin vous voyez, quoi. » C’était bien la peur qui la faisait quitter ce métier, et non pas le courage. Dormir dans cette maison avec la marionnette non loin lui paraissait inenvisageable, maintenant que ses soupçons étaient confirmés.

Pendant ce temps, dans l’atelier, Lysium criait sur tout ce qui vivait.

« C’est noté. On verra ça plus tard. Par contre… vous agissez étrangement. » Hazinoklenn prit la marionnette par les fils pour l’observer de face. Il devait y avoir une blague écrite sur son visage, ou quelque chose du genre qui expliquerait leur comportement. Pourtant, elle était on ne peut plus normale. Pas la moindre trace de nouveauté, depuis la fois où elle l’avait portée. Ce qui, en soi, était déjà une étrangeté. « On a oublié de la repeindre à l’atelier ? C’était le travail de Thélio, je lui ai apporté Ophélia moi-même… » Lorsqu’il y avait soupçon, les Fortas-Petraliphas finissaient généralement par faire boire un sérum de vérité à la personne inculpée, pour s’assurer d’avoir le vrai point de vue. Seulement, la Chose n’était pas autorisée à toucher au stock de potions pour le moment, alors elle décida d’agir plus directement.

Pendant ce temps, Thélio était interrogé sur la position d’Ophélia. C’était un objet précieux, et s’il avait fini détruit en mille morceaux, il allait falloir le rembourser.

« Nous pouvons retarder le repas. Venez avec moi, je pense savoir qui vous a joué un tour. Vous pourrez le confronter. » S’il y a bien une chose qu’elle n’avait pas oublié, c’est que Thélio devait être à l’atelier, et qu’il était suspect. À coup sûr, il était à l’origine de tous les troubles des lieux. Il se servait de la marionnette pour faire peur aux gens. Quelle stratégie lâche ! Hazinoklenn resserra son emprise sur les fils, et fit signe aux deux domestiques qui se dévisageaient. Annie tremblait encore, mais Tesla semblait presque compatissante. Leurs regards étourdis en disaient long sur leur état. La situation leur semblait incompréhensible.

La Mur et ce qu’elle tenait, suivis de loin par les deux domestiques, s’avançaient vers l’atelier.

1139 mots. Kitoe en marionnette est une arme de destruction massive. Faut vraiment pas la mettre au milieu d'un conseil des chefs.
Servante = #ff9933
Annie = #ffcc00
Tesla = #00cccc
Contremaître qui reviendra probablement pas mais qui a été utile = #000099

La vie n'est qu'un jeu

Imaginez un enfant, parti puiser de l’eau aux environs du village. Il est un peu en colère, parce que c’était censé être au tour de sa sœur, mais cette dernière doit s’occuper de la nouvelle brebis, née hier. Maintenant, imaginez que, alors que cet enfant sifflote gaiment sur la route du retour, il voit une gigantesque explosion magique raser toute la bourgade. Sa sœur, sa maison, la brebis, le fromager du coin… tous ont disparu dans la déflagration. C’est bon, vous avez le récit en tête ? Vous vous demandez peut-être pourquoi je vous parle de ça. Sachez que, en cet instant, c’était à peu près ce qu’il s’était passé dans l’esprit de Lysium, d’Annie et de Tesla. Fort heureusement, Zalnonikhen et Hazinoklenn avaient une émotivité assez risible, tandis que Thélio était plus occupé à loucher sur le sol.

« Elle… elle a parlé ? » L’héritier des Fortas-Petraliphas savait très bien de quoi il en retournait, mais il avait besoin de confirmation. « Oui » affirmèrent les deux Mur de la famille en parfaite synchronisation. « Oui… » souffla Annie, qui tremblait. « En effet. » Tesla se massait les tempes. Thélio commença à articuler un « Oui » silencieux pour suivre le mouvement, mais préféra se taire sous peine de recevoir un énième coup de pied dans le ventre.

« Quelqu’un a possédé Ophélia ! » Lysium serrait les poings. Une telle offense était intolérable. Il allait falloir sévir. « Je pense que ce quelqu’un n’est pas plus au courant que nous. » Hazinoklenn continuait de tenir l’objet avec la même délicatesse — aucune, donc — et parlait de la marionnette comme si elle n’était pas ici avec eux. La servante que l’on croyait folle, menottée dans un coin, se contentait de toiser tout le monde sous un air vicieux. Ses yeux criaient « Vous voyez ? J’avais raison ! »

« Peut-être qu’un concurrent a essayé de faire d’une pierre deux coups en enfermant l’un de ses adversaires chez nous. » Zalnonikhen émettait toujours les hypothèses les plus rationnelles. C’était peut-être la personne la plus intelligente, ici. Elle se rapprocha du jouet, pour s’accroupir à quelques mètres devant lui. C’était assez loin pour que la marionnette ne se mette pas à se jeter sur elle pour lui déchiqueter le visage. Et puis, de toute façon, vu qu’Hazinoklenn la tenait par les fils, il n’y avait pas trop de quoi s’en faire. « Qui es-tu ? Tu es originaire de Valera Morguis ? On peut essayer de te renvoyer là d’où tu viens. »

Tesla recula de quelques pas. Elle n’osait pas parler, pour son propre bien. S’ils réagissaient à ce qu’elle disait, sa migraine allait encore empirer. Annie, toujours aussi chevrotante, rejoint sa collègue, accrochée comme un nourrisson à sa mère. « Il faut la faire partir vite, elle a pris un couteau dans la cuisine la dernière fois ! » — « Alors ? Elle aussi vous n’allez pas la croire ? » La servante enchaînée – Lizbeth – avait repris la parole pour la première fois depuis quelques minutes.

« Un couteau, vous dites ? Elle est dangereuse ? » Zalnonikhen se redressa, détaillant la marionnette du regard. Annie, quant à elle, voulut se rassurer en pensant à son passé. Malheureusement, le premier souvenir qui vint ne fut pas le bon. « Il y avait cette histoire avec une marionnette-poupée-machin dangereuse, je crois. On me la racontait dans mon adolescence. C’était… Nanabelle ? » Lysium leva les yeux au ciel. « Je suis presque sûr que c’était Mammabelle. » — « C’était pas Lanabelle ? Dans tous les cas c’était une légende ridicule et clairement pas effrayante. Pas comme ça. » Tesla pointa du doigt la marionnette. « Ne défie pas mon autorité ou je te vire ! C’était Mammabelle. » — « Silence. On n’en a rien à faire de son nom. Là, on parle d’elle. » L’aînée des Mur haussait le ton. « Comment tu t’appelles ? » La question s’adressait à la marionnette. Sait-on jamais, elle pourrait se montrer coopérative.

Hazinoklenn se mit à sourire. Elle ne ressentait pas de joie, mais on lui avait ordonné de toujours enrober ses propositions d’une belle expression faciale. Quel dommage, tout de même, qu’elle ressemble à un hybride entre un lézard, une écorce d’arbre et un humain. « Il ne faudrait pas organiser un exorcisme ? » Lysium protesta. « Quoi ?! Mais… qu’est-ce qui te dit que ça va marcher ? Je pense que c’est le chapeau. Il a dû être ensorcelé. » — « Peut-être que le chapeau n’est que le symptôme du sort. Un exorcisme c’est plus en profondeur, non ? »

Le roux soupira, en se caressant le haut du crâne. Si avec un seul couvre-chef, on pouvait posséder quelqu’un, ça se saurait. Sans doute que Hazinoklenn avait raison… mais il ne voulait pas l’admettre. « Je propose de faire un exorcisme. » Annie, Tesla et la servante incarcérée se regardèrent, l’espace d’un instant. C’était habituel, chez le sorcier, de s’approprier les idées d’autrui.

« Je dois avoir un livre avec une rune sur comment faire ça… » Il se tourna vers Annie. « Toi. Va me chercher le premier volume de L’Éodès Veimentar Haz dans la bibliothèque. » Tesla s’avança. « Je peux m’en charger, sinon… » Elle avait besoin de respirer. Seule. « Non, ça ira. Allez, va. » Annie se précipita vers la sortie, ravie de s’éloigner d’Ophélia. Seulement, Il y avait une chose qu’elle ne savait pas, en travaillant aux cuisines. Une chose dont Lysium ne s’était pas rendu compte en lui donnant cette tâche. La bibliothèque avait été déplacée, depuis un incident — l’apparition d’une drôle de femme sortie d’un livre —. Les étagères se trouvaient maintenant dans la même salle que la collection de jouets et autres objets du Vicomte. Est-ce que Annie paniquerait en les voyant ? C’était une certitude. Est-ce qu’elle partirait en courant et quitterait la maison quitte à mourir ? C’était possible.

---

955 mots. Encore désolé pour le retard ^^.
Servante/Lizbeth = #ff9933
Annie = #ffcc00
Tesla = #00cccc

La vie n'est qu'un jeu

Lysium se sentit comme poignardé en plein cœur. Il ne réussit pas à articuler une réponse adéquate. Sa marionnette favorite venait de lui parler comme à un malpropre. Sans surprise, les entités magiques monstrueuses — puisque c’était ce qu’était apparemment Kitoe — n’apprenaient pas les manières. Cela dit, il n’avait pas l’habitude d’être traité comme un moins que rien. Fort heureusement, cette créature semblait elle aussi vouloir quitter le corps d’Ophélia. Quand l’autre imbécile aurait ramené l’Éodès Veimentar Haz, ils pourraient pratiquer un rituel. Si rien ne marchait, eh bien… il faudrait la briser en mille morceaux puis la jeter au feu.

---

Tesla prenait son temps, pour chercher sa collègue. Elle était heureuse d’être seule, et se délectait du silence ambiant. Tout le monde semblait dérangé, dans l’atelier. Finalement, Annie n’avait peut-être pas tort de vouloir démissionner. Seulement, elle était trop dirigée par sa peur. Une servante raisonnable préparerait son plan, ferait son travail correctement, et poserait sa lettre au moment adéquat. Annie semblait si terrorisée qu’elle pourrait, tout à coup, décider de partir en claquant la porte. À ce propos, de rapides pas provenant de la bibliothèque s’éloignaient peu à peu. Et si…

« Annie ! » Tesla serrait sa robe pour courir après l’autre servante. « Ne fais pas ta froussarde, c’est pas le moment. » Les deux servantes se trouvaient désormais près de la porte d’entrée. La fuyarde cherchait les clés, mais fut dépassée par Tesla qui les lui subtilisa dès qu’elle en eut l’occasion. « C’est fermé, tu ne peux pas sortir sans moi. Reste au moins une heure. » Son mal de crâne ne faisait qu’augmenter en intensité. Si ça ne tenait qu’à elle, elle aurait arrêté ces singeries et se serait reposée sur le premier divan.

Annie prit un air désolé. « J’ai pas réussi à trouver le livre. » — « Tu as probablement à peine cherché. » Ce n’était pas tout à faux. De toute façon, la fuyarde en avait marre. Elle voulait partir à Lagherta, y démarrer une exploitation en supervisant les esclaves d’un des propriétaires, et oublier les Fortas-Petraliphas et leur foutu héritier. « Bon, écoute. Je vais chercher quelqu’un qui pourra gérer la situation. Toi, pendant ce temps-là, tu attends. Je te donne ma parole. » Tesla acquiesça en silence, ne souhaitant pas faire plus de bruit. Elle espérait que cette journée se termine vite.

---

Musique appropriée

Il y avait un homme, sur le parvis. Si ses vêtements raffinés ne révélaient pas sa classe sociale, l’on aurait pu le prendre pour un servant ou un coursier. Son regard froid et ses cheveux sombres le rendaient presque transparent, au milieu de l’atmosphère morose de Valera Morguis. Pourtant, on lui ouvrit la porte et, à peine eut-il fait quelques pas, son aura changea radicalement. La lumière d’un velux mit en avant les reliefs de sa veste. L’insigne d’Ethelba devenait facilement discernable, taillé au cœur du velours. C’était un prêtre.

« Où se trouve l’objet possédé ? » Sa voix était douce. Tesla sembla rassuré, l’espace d’un instant, et guida l’inconnu jusqu’à l’atelier. Elle prit garde de ne pas entrer, et fit quelques pas en arrière dès que le prêtre atteint l’encadrement de la porte. Ce n’était plus de son ressort. La servante en avait vu assez.

« Bonjour. Je suis prêtre d’Ethelba. On m’a prévenu d’une possession. L’entité est-elle coopératrice ? » Le silence fut assourdissant. Tout le monde le regardait. Il n’avait pas été invité, et l’héritier devait se demander comment réagir. Zalnonikhen prit l’initiative. « Oui. Son nom est Kitoe. » — « Bien. A-t-elle donné des indices quand à ce qui pouvait l’avoir amenée ici ? Et a-t-elle dit comment elle comptait sortir ? » Il parlait comme si la marionnette n’était pas là, juste à côté.

« Non. Enfin, pour être exacte, elle a mentionné… » Zalnonikhen désigna Lysium du regard sans que ce dernier ne comprenne quoi que ce soit. Il voulait juste faire partir ce parasite de son jouet. « Bien. Alors ce sera lui qui donnera son sang pour la rune. » Soudain, le fidèle d’Asresh sembla se réveiller. « Quoi ? Non, elle a juste demandé si c’était moi qui m’y collais et… dis-lui, toi, qu’il y a pas besoin de mon sang ! » Lysium s’adressait à la marionnette.

Après une légère pause, le prêtre reprit son souffle. « Par précaution, nous utiliserons ton sang. » Il sortit un Phurbu de sa poche comme s’il s’agissait d’un jouet, puis donna un coup sec sur la paume du jeune homme roux. Il fallait agir vite. Une rune élaborée fut tracée. Faire partie du clergé ne faisait pas de lui quelqu’un qui résolvait ses problèmes par la prière. Au contraire : les prêtres d’Ethelba n’imploraient que rarement l’aide de leur Protectrice. La Lune Noire devait être arbitre. C’était aux sorciers de correspondre aux attentes de leur mère. Les ecclésiastiques, tout particulièrement, étaient éduqués à des arts occultes. Cette éducation unique leur permettait de servir de conseillers sur certains cas particuliers, comme la possession. L’utilisation de runes n’était donc pas surprenante.

« Vade retro, satanas ! » Voilà l’incantation utilisée. Avec un peu de chance, Kitoe ne se mettrait pas à léviter dans les airs.

850 mots. Désolé pour l'ultra retard aussi.
Lizbeth = #ff9933
Annie = #ffcc00
Tesla = #00cccc
Prêtre = #6633ff