Musique | Otar the Foul

— « Touf-touf ! »

Jil s’éveilla en sursaut, ses cheveux collés sur le visage, les draps trempés de sueur. D’un spasme de révulsion, elle jeta la couverture à bas du matelas, et recula précipitamment pour s’adosser à la tête de lit. Elle frissonnait, les bras croisés sur la poitrine, et sa propre respiration tonnait à ses oreilles tandis que son regard hagard se faisait à l’obscurité ambiante ; un éclair illumina la pièce et le fracas du tonnerre fit vibrer les fenêtres presque instantanément. Le martellement de la pluie sur le toit et le rugissement du vent couvrirent le son de ses exhalations paniquées, et elle se leva en titubant. C’était un cauchemar et pas la tempête qui l’avait réveillé : elle avait le sommeil intrépide et intouchable des gentils idiots. Mais c’était une réelle inquiétude qui se peignait à présent sur son visage ; c’était bien Touf-touf – son Wëltpuff de monte – qu’elle avait vu en rêve être frappé par la foudre, et une intuition profonde lui criait de se rendre immédiatement à la ferme des jumeaux Willis pour s’assurer de sa santé. Elle éprouvait pour l’animal une affection profonde, que la créature lui avait toujours rendue avec la plus grande des ferveurs. Elle jeta un œil par la fenêtre, et son visage s’éclaira un instant, soucieux. L’orage ne l’inquiétait pas : elle avait ça dans le sang, c’était dans sa nature profonde que d’être à l’aise dans ce genre de conditions météorologiques, et d’une manière générale, Jil n’était pas vraiment concernée par son propre inconfort s’il était justifié – ou pas, d’ailleurs.

La rousse enfila en vitesse ses vêtements, une paire de hautes bottes et un manteau de cuir doublé de fourrure. Elle traversa sa chambre en trombe, adressa en passant un commentaire à peine compréhensible à l’intention de son chien, Thor, qui dormait comme un bienheureux, la truffe enfoncée dans un pli de sa couvertures, à des lieues de se soucier de la furie rousse qui sortait à présent dans les rues glacées d’Avalon. Il n’y avait personne d’assez fou pour s’aventurer dehors par ce temps, et même les ivrognes et les voleurs s’étaient accordé une soirée de congé ; pourtant, alors qu’elle s’envolait avec difficulté, les ailes alourdies par l’eau, elle vit quelques autres personnes sortir de leurs maisons, avec dans le regard une même détermination farouche. Sans s’attarder, elle prit la direction du sud, remuée sans ménagement par les violentes bourrasques de vent.

Le voyage – qui aurait duré une demi-heure par beau temps – lui prit deux heures ; à de nombreuses occasions, elle eut recours à une technique très personnelle qu’elle avait développée lorsqu’elle rencontrait des difficultés en vol, et qui avait jusque-là fait ses preuves. Lorsqu’elle perdait le contrôle de ses ailes ou qu’elle décrochait sans pouvoir retrouver son assiette, elle se téléportait une centaine de mètres plus haut, se laissait tomber en chute libre avant d’ouvrir à nouveau ses ailes et de reprendre son chemin avec plus de stabilité. Cela donnait à son vol une singulière trajectoire en dent de scie, qui ne manquait jamais de faire hausser le sourcil aux Déchus qu’elle croisait. L’orage et les cumulus déchainés ne rendaient cependant pas la manœuvre simple. Chaque fois qu’elle chargeait son corps en électricité, elle était soudainement happée par les échanges brutaux d’électrons qui opéraient à l’intérieur des nuages, et à plusieurs occasions, elle avait fini au sol, éjectée violemment par la foudre s’abattant sur la terre. Mais il en fallait plus – beaucoup plus – pour distraire l’institutrice, et c’est avec les cheveux hérissés et iridescents qu’elle frappa avec empressement à la porte des bergers qui s’occupaient de Touf-touf. Un instant passa sans qu’on lui ouvre, puis une lumière s’alluma dans le hall d’entrée. Un garçon roux fit coulisser le judas et jeta un œil effaré au-dehors, avant de s’empresser d’ouvrir en voyant la jeune femme détrempée. Elle le salua à grand voix, et un homme plus âgé passa la tête par l’ouverture d’une porte en lui jetant un regard suspicieux avant de la reconnaitre.

— « M’dame Jil, c’t’un bin mauvais temps pour qu’vous vous y aventurez dehors, moi j’dis. Ruruh ! Va ‘ui chercher des sapes de change. » ajouta-t-il alors que la Lyrienne tombait bottes, pantalon et haut, devant le regard intéressé du garçon de ferme.

Le commis ne se fit pas prier pour s’exécuter, tout en marchant à reculons jusqu’à la réserve, le regard rivé sur le fin morceau de dentelle qui ornait les reins de la rousse – qui sautillait avec entrain pour faire tomber les gouttes de ses cheveux. Comme si elle était à la maison, elle alla étendre ses vêtements devant la cheminée où mourrait un reste de bûche en grande partie dévorée. Elle héla le propriétaire dans un patois irréprochable, et rajouta du bois sur son injonction, avant de filer jusqu’à la fenêtre. Dans le noir, c’était à peine si elle distinguait les formes rebondies des Wëltpuffs. Ils se terraient sous une avancée de toit prévue à cet effet, mais qui faisait peine à voir dans la tempête. Toute vêtue d’une culotte et de rien d’autre, elle cria à l’intention du vieil homme :

— « T’as t’y vu Touf-touf avant qu’ça glingue?! »
— « Y’tait ac’ les aut’, pourquoi qu’ça t’chagrine ? »
— « M’a v’nu une intuition quand que j’pionçais. J’vas voir s’y l’est bin! »

Et elle sortit avant de détremper une autre tenue. La présence ou non d’une épaisseur de tissu sur ses épaules ne faisait que peu de différence, elle aurait été tout aussi mouillée avec. Pieds nus, elle trotta autour de la maison jusqu’aux enclos, ne s’enfonçant qu’à peine dans la boue en formation. Brièvement immortalisée par un éclair, la scène était surréaliste, alors que la jeune femme rousse sautait par-dessus la barrière, presque entièrement nue, dans le noir et le chaos engendré par l’orage. Arrivée près des animaux terrorisés, elle commença à les caresser doucement du bout des mains, en leur parlant avec une voix apaisante. Son caractère enjoué et ses petites attentions semblaient presque venir à bout de la nervosité des ruminants, quand le ciel explosa à nouveau ; la ruée d’un jeune mâle provoqua un mouvement de panique qui envoya bouler Jil dans l’herbe humide. Sans se laisser démonter, elle se redressa et envoya sa chevelure lourde d’eau en arrière. Un cri familier s’éleva du groupe de Wëltpuff, et elle reconnut la forme sombre et la laine noire de Touf-touf qui se frayait un chemin pour la rejoindre.

— « Allez viens mon bonhomme ! Viens me voir ! »

Tant bien que mal, il parvint à s’extraire du troupeau, et bondit à sa rencontre. La Lyrienne leva les bras pour l’accueillir, quand la foudre s’abattit directement sur la bête. L’impact fit exploser la terre et une forte odeur de brulé monta aux alentours ; Jil fut projetée à plusieurs mètres, sonnée. Elle n’entendait plus qu’un douloureux son de cloche en se relevant avec difficulté, et resta un instant figée en levant les yeux sur ce qui avait pris la place de son compagnon de voyage. Elle avait déjà vu ce genre de créature ; aux Enfers, à la garde exclusive du Monarque Démoniaque. Le monstre inspira profondément et rugit à en faire exploser les vitres, qui se brisèrent effectivement sans opposer de résistance. Une vague de chaleur frappa la jeune femme, qui se courba devant les flammes et les ombres noires qui jaillissaient de la bête, s’abritant derrière son avant-bras. Il était grand, faisait facilement quatre fois sa taille, et sa peau écailleuse luisait d’un rouge inquiétant. Des griffes aussi longues que sa main, qu’il planta avec aisance dans la terre, déchirant la roche et les racines ; des sabots noirs qui faisaient fumer même les herbes détrempées, et qui heurtaient la terre avec une force surnaturelle. Pourtant elle reconnaissait bien les marques caractéristiques sur la corne gauche : il n’y avait aucun doute, c’était bel et bien Touf-touf derrière cette apparence monstrueuse.

La porte de la maison claqua et Ruruh, le garçon de ferme, en sortit, jetant un regard hagard aux alentours avant de s’arrêter sur l’Ur’Welluff, la bouche entrouverte et les yeux écarquillés. La créature le vit également, et un sourire cruel déforma sa gueule où brûlait un véritable feu de forge. Jil ne prit pas le temps de crier ; elle se téléporta aux côtés de l’enfant, l’attrapa et disparut alors qu’une langue de flamme rôtissait la devanture de la ferme, réduisant en cendres fumantes tout un parterre de fleurs. Quelques pas plus loin, la rousse et le garçon se matérialisèrent à nouveau dans un claquement sonore. Elle le secoua vivement par les épaules :

— « C’est mon bestiau qu’est là ! T’as vu comme il est beau ? Et regarde-moi ces canines, tu parles d’un ruminant ! Bon, on n’a pas le temps ! Va te mettre à l’abri, j’ai une idée ! »

Elle le poussa contre un pan de mur dissimulé à la vue du titan, et commença à courir dans sa direction. Ruruh, décidemment bien peu concerné par l’intensité de la situation, lorgna un instant sur la ferme poitrine qui se balançait devant lui, avant de se reprendre lorsqu’elle s’éloigna vers la créature.

— « Mais m’dame, c’t’un Démon ! Ya rien qu’on peut faire contre ça ! »

Jil ne l’écoutait plus. Elle avait une idée bien précise en tête, et il était hors de question de laisser son Wëltpuff dans une situation de détresse. Elle se campa devant lui, les jambes écartées, un sourire carnassier qui rivalisait avec celui de la bête plaqué sur le visage. Elle avait bien compris que c’était la foudre qui avait transformé son compagnon, que c’était l’orage qui l’avait maudit. Et comme dans bien des cas, n’importe quel sortilège pouvait être défait par un autre sort plus puissant. La Lyrienne posa ses mains pleines de terre sur ses cuisses, et se pencha un peu plus. Du fond de sa gorge naquit un grondement qui se mua en un gri de guerre bestial. L’Ur’Welluff ricana de sa voix grave, et commença à courir vers elle, ses larges ailes chitineuses écartées et enflammées.

— « WoooOOOOOOOOOOHH !! »

La rousse leva soudain les mains au ciel et commanda au cumulus qui les survolait ; deux arcs aveuglants tombèrent sur elle dans une explosion assourdissante qui jeta à bas le reste du troupeau de Wëltpuffs. Elle flancha un instant sous la puissance de la foudre avant de planter un pied dans le sol. Il fallait qu’elle supporte la charge, encore quelques instants. La créature approchait, ses yeux laissaient dans la nuit une trainée brûlante.

— « MAINTENANT ! »

Elle remonta le long des éclairs, jusqu’au nuage noir, et retomba dans un trait de feu orange et rouge qui alla se fracasser sur les cornes de la bête. Pendant un instant, on eut pu croire que le soleil brillait de nouveau sur la ferme des Willis, puis tout cessa brutalement. La pluie recommença à tomber et l’orage sembla s’éloigner un peu. Au milieu de l’enclos, un large disque d’herbe brûlée, mais plus aucune trace du monstre. Sur un gros Wëltpuff à la laine couleur de suie, une jeune femme rousse dont la culotte venait de partir en cendres rigola d’une voix défaillante avant de s’évanouir.

« Oh non pitié… Au secours !!! NON ! » Je me réveillais en sueur dans mon lit. J’avais encore fait des cauchemars sur mon passé, alors que j’étais encore dans la Terre Blanche. Cela faisait quelques semaines que je n’étais plus prisonnière des démons. Cependant, j’avais encore énormément de séquelles psychologiques. Pourtant, un thérapeute me suivait tous les jours, afin que je puisse évacuer tout cela de mon esprit. J’avançais, un pas après l’autre, afin de ne pas aller trop vite dans le processus de guérison. Les Prêtresses du Temple me disaient que je devais prendre le temps, que je devais me reposer pour que je puisse passer à autre chose. Mais pour le moment, j’étais toujours en train de faire ses affreux rêves. Je n’arrivais pas à me reposer, je me sentais toujours fatiguée. Je voulais juste vivre une nouvelle vie et reprendre le cours de ma destinée. Parfois, je me demandais si le destin ne m’avait pas joué un mauvais tour pour que je devienne une nouvelle personne… Mais cela m’étonnerait. Soudain, j’entendis des rafales de vent puissantes. Tellement puissante que j’avais l’impression que le toit de la maison allait s’envoler. Les rafales me faisaient mal aux oreilles. « Mais qu’est qui se passe enfin ? » Je regardais au travers de la fenêtre, qui vibrait fortement que j’avais l’impression qu’elle allait se briser devant moi. Dehors, la tempête faisait rage. C’était vraiment une tempête du siècle. C’était vraiment impressionnante. Je n’avais pas envie de sortir dehors, mais je me demandais si c’était vraiment une bonne idée de rester à l’intérieur de cette maison. A l’extérieur, je vis certaines maisonnettes qui s’envolaient dans le ciel. Ces habitants semblaient dans une peur terrible… Il fallait que je les aide au lieu de les regarder ainsi.

Nous étions toujours sur les Côtes de Maübee, près du Cœur Vert. C’était un endroit magnifique et si beau. Je n’avais jamais vu un si beau paysage. Je n’étais pas prête de l’oublier… Après notre entraînement sur le vol, nous étions restés une nuit de plus sur place afin de revenir au Jardin de Jhen. Ce cours de vol m’avait bien servi, j’étais vraiment heureuse de nouveau voler. Le ciel m’avait manqué, car c’était synonyme de silence et de paix intérieure. Cependant, il eut du fracas à l’extérieur de la maison. J’essayais de comprendre ce qu’il se passait en regardant à travers la fenêtre, mais je ne vis rien. Je m’habillais rapidement pour aller voir d’où venait ce bruit. J’avais l’impression qu’il y avait une tempête, pas très loin de nous. J’ouvris la porte de la maison, sans réveiller les autres et je partis en direction du bruit sourd. Il faisait nuit, je ne voyais rien du tout. Je marchais à tâtons dans le Cœur Vert. Soudain, plusieurs éclairs de foudre me firent sursauter. Je glissais dans une mare d’eau. J’étais couverte de boue de la tête au pied maintenant. Puis, je vis la tempête arrivée sur moi, elle était vraiment immense. La grande de force était vraiment quelque chose d’incroyable, et surtout spectaculaire. C’était la première fois que je voyais une tempête d’une ampleur aussi forte. Les habitants couraient de partout, car c’était vraiment le chaos dehors.

Peu de temps après, j’entendis le son d’animaux qui étaient pris dans le cyclone… Je m’accourais vers eux afin de les protéger. C’était des vaches, des chevaux et animaux de la ferme. Je trouvais ces animaux totalement craquants et tellement utiles pour la vie de tous les jours, pour les paysans. « Oh, allez ailleurs, sinon vous allez être pris dans la …temp… » Je n’avais pas eu le temps de terminer ma phrase qu’un énorme Wëltpuffs fonça sur ma personne. J’eus le temps d’esquiver à la dernière seconde, sous coup de cornes. « Mais qu’est qui te prend ?? » L’animal était différent de ses congénères. Il était complètement bizarre et la forme de son corps avait totalement changé… Comme s’il avait été maudit. Je n’eus pas le temps de réfléchir comment il avait pu être changé ainsi, mais ce dernier fonça sur moi. Il ne voulait pas me lâcher celui-là. Le prochain coup de cornes serait fatal pour moi. Il fallait que je fasse très attention à moi. Je n’avais pas envie de mourir. Cependant, je me demandais si je pourrais le gérer. Il était énorme, tellement grand. C’était vraiment un monstre… Il n’hésitait pas à détruire tout ce qu’il y avait sur son passage : les fruitiers, les champs, les maisons. Il était vraiment déchaîné… « Hey Mademoiselle ! Ne restez pas là ! Fuyez avant qu’il ne soit trop tard pour vous. Il était vraiment puissant ce Ur'Welluff. » L’homme qui m’avait parlé était un guerrier ou bien un mercenaire, je ne savais pas trop dans cette tempête. Cependant, nous avions besoin d’aide dans cette manœuvre, qui allait être épuisante. L’homme semblait être bien plus puissant que moi. « Je vais essayer de le ralentir avec mon pouvoir. Cela devrait faire quelque chose sur lui, au moins le perturber. » Il était vrai que je n’avais pas beaucoup de magie, mais je pensais que cela pourrait aider cet homme.

D’autres personnes armées et puissants arrivèrent sur le plateau. La tempête faisait rage, et je ne comprenais pas ce qu’ils me disaient. A première vue, ils semblaient bien se connaitre, mais je ne savais pas à quelle race ils pouvaient appartenir. Alors qu’il allait dégainer les armes pour que Ur'Welluff arrête de saccager toute l’agriculture, j’activais le Sanctuaire d’Ahena afin de le ralentir et de le calmer. Mais ce n’était pas sûr que cela allait marcher. Je pouvais créer une zone de non-agression et de non-violent sur plusieurs mètres. Cela pourrait les aider à aller mieux et de se calmer pendant que la tempête s’arrête. Je créais alors une zone qui enveloppait la créature terrifiante. A force de la regarder, je ressentais un dégout profond et une envie de partir en courant, loin de cette affreuse créature. Les hommes ouvrirent leur aile afin d’aller repousser la créature plus loin sur les habitations. Il fallait calmer la bête jusqu’au petit matin… Je tenais de garder mes efforts pour tenir le sanctuaire. Cependant, je commençais à perdre mes forces. Les hommes essayèrent de la rassurer de la tempête qui faisait rage, mais ce n’était pas facile. La créature semblait vouloir tout détruire sur son passage. Par Ahena ! Ma tête commençait à tourner dans les sens… Ce n’était pas juste ! Moi aussi, je voulais aider ces habitants contre ce mal. « Attention ! » J’ouvris les yeux et je réalisais que la créature monstrueuse fonçait sur moi et je n’avais aucune possibilité de m’y échapper. « Merde ! » Je me pris un coup et il me fit voler sur quelques mètres facilement. J’avais atterri dans la boue, mais j’étais complètement sonné. Mon corps ne répondait plus, j’étais faible. L’homme me prit dans ses ailes et me mit à l’abri pendant qu’il repoussait le monstre. « Restez ici. Sinon, tu seras morte. Tu n’es pas assez puissante pour calmer ce monstre. Crois moi toute seule tu ne pourras rien faire de plus que de te blesser mortellement. » L’homme repartit aussitôt dans sa quête d’apaiser cette horrible chose. Quant à moi, je tombais dans les méandres de l’inconscience. Je n’aurais jamais dû partir toute seule sans prévenir mon groupe.

« Lydia ! Reveille-toi. » J’ouvris les yeux aussitôt pour savoir ce qu’il s’était passé durant mon sommeil. Le soleil était haut dans le ciel et la tempête semblait avoir disparu dans le ciel ainsi que cet horrible monstre. Je compris que les hommes avaient réussi à les calmer avant de partir du plateau. Je sentais encore ma tête tournée dans tous les sens. Je n’avais pas pu remercier ses hommes pour m’avoir aidé… Mais il fallait que nous partions maintenant, pour rejoindre les Jardins de Jhen.
 

HRP:

Le faste n’encombrait pas la taverne : c’était le moins que l’on pût dire. La décoration dégageait une sobriété apaisante, qui contrastait presque avec les éclats de voix et les étincelles de rire qui gonflaient l’atmosphère. A deux pas de là, toujours dans les Quartiers du Centre, Priam avait réservé une chambre d’hôtel. L’établissement était un peu à l’écart des artères fourmillantes de la ville. Cela lui garantissait de passer une nuit plus calme qu’en plein cœur des festivités qui semblaient battre leur plein chaque jour et chaque nuit que les Zaahin faisaient. L’ambiance lui rappelait Lumnaar’Yuvon lors des célébrations : l’alcool coulait à flots, alimentant les histoires les plus abracadabrantesques et les plaisanteries les moins recommandables, la nourriture ruisselait d’appétence et ses odeurs charmaient aussi bien les narines que les papilles, des rixes éclataient, que l’on oubliait dans une bonne bagarre, les mains se promenaient et les couples ainsi formés disparaissaient pour revenir le sourire aux lèvres et le corps détendu. La nostalgie le berçait, alors qu’il observait le fond de son verre d’un œil où la morosité le disputait à la félicité. « Je te ressers, bel homme ? » L’Ange releva la tête. La jeune femme n’avait même pas attendu la réponse : déjà, elle remplissait sa chope d’ambre. Lorsqu’elle reposa la bouteille, elle appuya un coude sur la table, posa son menton dans la paume de sa main et se mit à le dévisager. « T’es pas d’ici, hein ? » Il esquissa un sourire. « T’es forte en devinettes ? » - « Ça m’arrive. » Elle plissa les yeux. « Hum… Sceptelinôst ? » Priam haussa les sourcils, surpris. « Non. J’ai une tête de bandit ? » Elle attrapa une chaise, la tira et s’assit. « Un peu quand même… Réprouvé, au moins ? » - « Oui. » Elle sourit. « Facile, ça se repère à l’odeur. » - « Surtout ceux de Bouton d’Or, j’imagine. » - « Woh, Bouton d’Or ? C’est loin, ça. Qu’est-ce qui t’amène ici ? » - « Pas plus que Sceptelinôst. Un crochet touristique avant d’aller à là-bas. » - « Ah, j’avais pas tout faux, donc ! » s’exclama-t-elle, triomphante. « Et qu’est-ce que tu vas faire là-bas ? » - « Voir d’autres Réprouvés. Qui puent peut-être un peu moins, mais qui ont de vraies têtes de bandit. » Il ne se doutait pas à quel point il était dans le vrai. Elle rit. « Je devrais peut-être y faire un tour, je suis sûre que je m’y plairais. » - « Sans doute. » - « Tu m’emmènes ? » L’Ailé fronça le nez. C’était bête. Sans appendices blancs, il aurait pu se passer quelque chose. Si elle avait été plus puissante que lui et plus persuasive, elle aurait sans doute réussi à le traîner dans son lit. L’une comme l’autre des hypothèses ne concordant pas avec la réalité, l’Ange parvint à échapper à l’étau que ses avances resserraient peu à peu, et à rentrer à l’hôtel toujours enrubanné dans sa pureté – et en grognant.

James Newton Howard – The Thestral Chase

Il s’endormit facilement, et se réveilla tout aussi promptement. Haletant, le fils de Réprouvés passa une main anxieuse sur son front humide. Un mauvais pressentiment étreignait son cœur. Il tourna la tête : contre le carreau de la fenêtre, la pluie battait. De grosses gouttes s’y écrasaient dans un fracas assourdissant puis glissaient le long de la vitre. La Lune Rouge projetait ses lueurs carmines dessus, leur conférant un aspect sanglant. Priam rabattit la couverture et se leva. Il se sentait guidé par un instinct puissant, qui le dépassait probablement. Devant la fenêtre, il aperçut dans la pénombre de la nuit et de l’orage d’autres personnes, qui semblaient se diriger vers un même point. En toute hâte, il s’habilla. Alors qu’il allait se précipiter à l’extérieur, il se rappela de son apparence : comme il passait devant un miroir, il l’arrangea. Puis, il sortit. En quelques secondes, il fut trempé jusqu’aux os. Inutile de penser à déployer ses ailes plumeuses : malgré leur bonne étanchéité, elles finiraient probablement gorgées d’eau. Les membranes démoniaques percèrent son dos et s’étendirent de part et d’autres de son buste. L’Ailé s’éleva mais demeura bas. L’orage grondait et, au loin, les éclairs frappaient la terre. Les vents malmenaient les cieux : plus il était près du sol, moins ils étaient virulents. Poussé par une force inconnue, il se dirigea jusqu’au Cœur Vert, cette zone agricole d’ordinaire florissante. Le marteau de la pluie saccageait les cultures. On aurait pu s’attendre à ce que tous fussent rentrés chez eux ; en réalité, nombre de personnes affrontaient la tempête. Des cris fusaient à travers l’espace de verdure. Derrière les fenêtres des maisons, on distinguait quelques silhouettes sombres, qui observaient probablement la scène avec effarement. Et leur surprise eût été aisément compréhensible.

A une centaine de mètres de Priam, une immense créature se dressait. Son corps écumait d’une fumée étouffante, produite par l’assaut de la pluie sur les braises de sa peau. De larges cornes roulaient contre son crâne noir d’où perçaient deux petits yeux rougeoyants. Elle ouvrit la gueule et poussa un hurlement guttural. « Qu’est-ce que c’est que ce truc ? » ne put-il s’empêcher de penser tout haut. « C’est Dadou. » Il se tourna vers l’origine de la voix. C’était une gamine à la peau mate et aux larges yeux bruns. « Dadou ? » - « Le dernier Wëltpuff né chez nous. » - « Un Wëltpuff ? Ce truc-là ? » - « Promis, juré ! La foudre est tombée dessus et ça l’a transformé… » L’Ange la considéra quelques instants, silencieux – ce qui lui paraîtrait extrêmement saugrenu plus tard, considérant la situation. « Tu ne devrais pas rester ici, c’est dang- » Il n’eut pas le luxe de terminer sa phrase. Le monstre projeta l’un de ses attaquants, dont le corps vola au-dessus de leurs têtes – ils se penchèrent par réflexe. Se retournant d’un même mouvement, ils virent la victime se redresser, un peu sonnée, et lancer un : « ça va ! » en levant la main. « Rentre chez toi. » ordonna Priam à la fillette, qui parut vouloir défier son accès d’autorité jusqu’à ce qu’elle croisât l’ombre sèche de ses prunelles. « Faites attention à Dadou… » Puis, elle tourna les talons et courut jusqu’à une petite ferme, à une vingtaine de mètres de leur position. Autour de celle-ci, plusieurs Wëltpuffs détrempés grelotaient, les yeux braqués sur leur ancien congénère pris de folie. Sans attendre, l’Ailé se dirigea vers le blessé, qui avait perdu son assurance et regardait son bras d’un air écœuré. L’os formait un angle inattendu. De sa tempe coulait un filet de sang. « Fais-voir. » Comme il tournait les yeux vers lui, Priam tendit la main vers sa tête et l’y déposa doucement. Utiliser la magie des Anges quand il voulait se faire passer pour un Réprouvé et qu’il portait deux ailes démoniaques n’était peut-être pas ce qu’il y avait de plus malin à faire, mais laisser le Déchu dans cette situation d’inconfort lui paraissait encore plus inadmissible. Une chaleur émana de ses doigts et la plaie se referma. « Je ne peux pas réparer ton bras, simplement soulager la douleur. » Il y posa la main aussi et une sensation d’apaisement se diffusa dans le membre endommagé. « M-merci. » fit l’homme. « Attention ! » Il eut à peine le temps de se retourner et, dans un réflexe inespéré, de détourner la roche de sa trajectoire, grâce à la télékinésie. Elle alla s’écraser un peu plus loin, dans la terre meuble, soulevant des gerbes de boue. Le démon manifestait sa rage à travers des attaques virulentes. « Attrape ça ! » Il obtempéra et se retrouva avec un piquet en bois entre les mains. Le blessé, visiblement rouage manquant du plan du petit groupe, s’exclama : « Vous allez le faire tomber, tourne autour de ses jambes ! » Un épais cordon, d’une matière qu’il ne parvenait pas à identifier, le reliait à un morceau de bois similaire, tenu par une femme de haute stature. « Tiens-le bien et fais comme moi ! » cria-t-elle pour se faire entendre par-dessus le torrent tempêtant et les mugissements de la bête. Durant une demi-seconde, l’Ange fut troublé et ne sut comment réagir ; puis il l’imita et s’élança en avant, décrivant un arc de cercle pour passer derrière la créature. Ailes déployées, il vola par-dessus celle qui courait, et effectua plusieurs cercles. Les griffes de l’Ur’Welluff menacèrent plusieurs fois de le découper, cependant, il parvint toujours à esquiver leur tranchant. Lorsque les membres de l’ancien Wëltpuff furent saucissonnés et qu’il essaya d’avancer, il perdit l’équilibre et s’effondra dans un rugissement. Priam vit son ombre s’étendre sur l’homme qu’il avait soigné. D’un battement d’ailes, il fondit sur lui et le percuta de plein fouet pour le chasser de la zone d’impact. Le monstre chuta à quelques mètres à peine. Étalés dans la boue, les deux rescapés poussèrent un même soupir de soulagement. A l’aide d’un objet qu’il ne connaissait pas, les combattants parvinrent à rediriger la foudre sur leur assaillant : le souffle d’une explosion balaya les cheveux du brun et lui coupa la respiration. De l’épaisse fumée qui se dégageait de la parcelle calcinée, un bêlement inquiet monta. Quelques secondes plus tard, ils purent apercevoir le Wëltpuff qui se débattait dans la corde utilisée pour l’arrêter. « Kohr soit loué ! » souffla l’individu au bras cassé. « Kohr ? » - « L’Æther des Bergers et des Wëltpuffs. » Priam afficha une mine désabusée. Evidemment.

1605 mots

Faust revenait d'une longue après-midi en compagnie d'Edgard. Ce dernier était toujours médusé de voir la puissance que de ce petit bout d'homme pouvait dégager. Il l'aidait assez bien dans les travaux d'abattage des arbres en prévision des réserves à réalisées. Jeanne lui servait son repas en racontant les dernières nouvelles, quand un éclair déchira le ciel et que le tonnerre fit trembler les vitres de la maison. Ce n'était pas passé loin. Cet aléas naturel le détournait de la conversation, distrait par la puissance de cette tempête déroutante. Celle-ci se prolongeait durant la nuit et semblait être faite pour perdurer. Il s'était glissé dans ses draps et s'était apaisé sous la Colère des cieux, l'envoyant directement dans les bras d'Harabella ... Sans savoir quand exactement, le garçon s'éveilla en sursaut dans son lit, tremblant et en sueur, comme si son esprit avait été agité dans un cauchemar dont il ne se souvenait pas. Il se redressait à moitié sur sa couche, la bouche sèche, mais tempérait ses envies en regardant vers l'extérieur, l'eau qui s'abattait avec violence sur la vitre. Il devait aller voir. Quelle idée de sortir en plein déluge. Il n'avait pas envie ... Et en même temps, ce sentiment oppressant lui saisissait les tripes. Il verrait ça demain matin ... Suite à cette interruption, Faust eu du mal à avoir un sommeil correct. Comme si son Péché l'invitait à se joindre à la Fureur. Comme si sa Colère pourrait pleinement s'exprimer sans que rien, ni personne, ne puisse l'arrêter. Le Déchu ne devait pas céder.

Au lendemain de cette nuit mouvementé, le temps était encore sombre, mais moins ravageur. Sa mère ne semblait pas vraiment d'accord pour le laisser sortir, mais il ne craignait rien à se balader dans les environs. D'un sourire, il disparu pour quitter la Cité qui avait subi quelques dégâts. Nombreux étaient les habitants à se demander ce qu'il s'était passé et quel Aether. Maxwell, tenant une ferme non loin, semblait être en train de maugréer. Il s'arrêtait pour voir ce qu'il en était, tandis que Mazerith, son épouse, levait ses yeux au ciel.

— Il y a que quelques bestioles de mon troupeau ont disparus ! grommela-t-il. Que Khor maudisse ce temps ! J'y tenais moi !
— P't'être qu'ils ont eu peur et qu'elles r'viendront ?
— J'espère ! J'y tenais à Tondu, c'était le plus vieux de la bande ! On a été élevés ensemble, personne touche à mon Tondu ... Ah ... Tondu !

Faust sourit, entre l'amusement et la tristesse. Il se proposait de les accompagner aux alentours pour chercher un peu. Peut-être que, vraiment, elles avaient eu peur et s'était réfugiées en attendant que le mauvais temps passe. Ça pouvait être sensibles, ces petites choses ! Après un temps considérer sa proposition et par égard pour leur amitié avec les Griffendél, ils acceptèrent. Pendant qu'ils cherchaient près des rebords rocheux, où de vaste caillou plus grand que lui pouvaient les dissimuler, il se contentait d'écouter s'il n'entendait pas un son particulier dans les airs. Ou quoi que ce soit. Il y en avait bien un, comme des vibrations violentes, qui secouaient le sol. En essayant de voir la source, très nettement visible de loin lorsqu'on la repérait enfin, Faust s'immobilisait, regardant l'horizon en plissant les yeux. D'innocents et mignons Wëltpuffs étaient devenus des ... choses étranges. Il le sentait d'ici, c'était mauvais. Ils étaient en Colère, comme si la rage venue d'en-haut les avaient atteints et qu'ils essayaient de s'en prémunir. Ces derniers tapaient le sol rageusement. De leur pelage doux ne restait que du sombre qu'on aurait dit rugueux. Il appelait ses partenaires, ainsi que les autres fermiers venus se joindre à eux, quelques bêtes leur appartenant ayant disparues. Maxwell se mis devant Faust, l'instinct protecteur devant sa bouille d'enfant s'éveillant, tétanisé par ce qu'il voyait. Ils l'étaient tous. L'un se mit sur ses pattes arrières, crachant du feu dans leur direction, faisant bondir les Déchus présents.

— Putain, c'est quoi ces trucs ?!

Mazerith tapait sur son avant-bras pour éteindre la flammèche qui avait volé jusqu'à elle.

— Merdeux d'Ur'Welluff !

Ce nom était bien trouvé, compte tenu de la situation.

— On devrait s'éloigner avant qu'ils chargent.
— Ils sont dangereux, on n'peut pas les laisser là ! Ils vont saccager nos fermes !
— Ouais, mais on ne peut pas trop s'approcher, t'a vu ce qu'il vient d'faire ?

Le Déchu, lui, choisi de tester ses aptitudes.

— Faust, reviens ! Rah ! Quel petit con !

S'élançant près de l'Ur'Welluff qui semblait dominant, le Déchu essayait de ne pas se montrer plein d'agressivité, mais plus d'amusement pour ne pas exciter cette créature qui l'observait d'un air ... méprisant ? Probablement. Celle-ci se mis à rugir avant de lancer un nouveau crachin enflammé dans sa direction, mais ... dissimuler derrière un rocher, se tenant à distance pour éviter de se brûler contre la roche dont l'état passait du gris vers le blanc en raison de la température, pour le contraindre à se fatiguer. Est-ce que seulement, cela se fatiguait ? C'était le moment d'user de sa magie et de mettre en place son plan. Devant les pas lourds de son ennemi, le meilleur moyen restait la fuite. Ils se dédoublaient alors en quelques autres version de lui, pour le distraire. Devant plusieurs copies de Faust, l'Ur'Welluff paru un instant déconcerté. Il essayait d'en attraper un, bien trop aventureux à son goût, en l'aplatissant de sa patte. De son côté, l'Originel créa un vent glacé qui devait contraindre la créature à redoubler d'efforts, augmenter son stress et l'obliger à faire des erreurs, pendant que le groupe venait l'aider. C'est alors qu'il eu une idée. Une idée peut-être ridicule, mais il souhaitait essayer. Il tendait ses paumes en avant pour invoquer la glace, créer une place assez grande pour le faire tomber. La créature se prit les pattes dedans, mais la chaleur, mêlée à sa glace, semblait être un combo qui créa une boue répugnante, affaiblissant sa température corporelle, avant que la plaque de givre n'eu raison de sa mobilité et ne le cloue au sol.

— Bien joué, Faust !

Ses compagnons essayaient de l'immobiliser avec leur magie, essayant de contenir sa hargne. Faust sentit Mexwell lui claquer sa grosse main à l'arrière de la tête, tandis qu'il passait la langue, plein de malice.

— ... Mais tu es quand même un petit con !

1060 mots

Ilda souleva le rideau pour jeter un regard à l'extérieur. Dehors, une tempête faisait rage : la pluie brouillait la vue et le vent faisait siffler les interstices de la maisonnée comme des suppliques dramatiques. La vieillarde n'aimait pas ça. Mais alors vraiment pas du tout. Elle avait un très mauvais pressentiment. « Nous n'aurions pas dû venir ici. C'était une mauvaise idée. » répéta-t-elle à l'attention de la séduisante femme qui l'accompagnait. Celle-ci se fendit d'un sourire en se retournant vers la vieillarde. La Luxurieuse avait l'habitude du caractère pessimiste de son épouse. Lorsqu'elle lui avait annoncé qu'elles pourraient profiter de ce petit chalet en amoureuses, l'Avare avait déroulé tout une liste d'arguments prouvant que se rendre-là pourrait se retourner contre elles - ou plutôt, contre leur compte en banque, car c'est généralement ce qui inquiétait la vieille femme. Ilda avait besoin d'être rassurée encore un peu pour pouvoir profiter de ce moment en toute sérénité. La blonde se leva donc et alla se coller contre l'inquiétée, passant ses bras autour de ses épaules et posant son menton contre le haut du crâne grisonnant. « Mais non, il n'y a pas de souci à se faire. » assura-t-elle en souriant. « Nous avions besoin de vacances ! Tu n'arrêtes pas de travailler ces derniers temps, tu avais besoin de souffler et moi, j'avais besoin de passer du temps seule avec toi. » Sensuellement, elle commença à embrasser la peau ridée de celle qui enflammait son cœur. « Hum... Oui, certes, mais tout de même... J'ai un mauvais pressentiment. » insista l'ancienne magicienne. Graetz soupira en lâchant son épouse. « Je te l'ai dit : le propriétaire ne nous demandera pas la moindre pièce de bronze ! » Elle s'en était assurée : il lui était désormais redevable. L'habitant était en fait un Paresseux, dont la famille commençait à s'impatienter : tous avares, contrairement à lui, ils désiraient qu'il trouve épouse pour pouvoir agrandir leur richesse et leur patrimoine économique. Ils lui avaient trouvé un bon parti et avaient lourdement insisté pour qu'il la rencontre au plus tôt. Ça ne semblait pas si difficile, dit comme ça. Une rencontre arrangée, tout ce qu'il y avait de plus banal. Sauf que le fainéant qu'il était n'avait aucune envie de s'y rendre. C'était, selon lui, trop d'efforts pour pas grand-chose. Il avait donc décidé d'engager quelqu'un pour prendre sa place. Par un heureux jeu de hasard, c’était Graetz qui avait été choisie. Le frisson des premières rencontres l'électrisait toujours et puisqu'elle était habituée aux jeux de rôles - bien que les siens soient souvent cantonnés à ce qui se passait dans l'intimité - elle s'était révélée être une bonne candidate. Et puis, elle ne demandait rien en échange, à part un petit service : lui prêter son petit cottage pendant une semaine. Ce n'était pas cher payé, surtout en constatant la prestation plus que satisfaisante qu'elle avait fourni. Le paresseux s'en sortait à très bon compte : il n'y aurait pas de trou dans ses économies et sa famille ne se rendrait sans doute pas compte de la supercherie - du moins, pas avant que l'épouse trompée crie à la supercherie, bien sûr. « Il m'était redevable et c'est de cette façon qu'il repaie sa dette ! » affirma la luxurieuse. « Et puis regarde : de la nourriture gratuite pendant toute une semaine ! Des sorties en campagne, des soirées auprès du feu... Bref, des vacances sans avoir à user de nos économies... » Cet argument sembla faire retomber la méfiance instinctive de la Voyante, qui se détendit légèrement en se rapprochant de sa dulcinée et en passant ses bras dans son dos. « Oui... Oui, je m'inquiète sans doute pour rien... »

A peine Ilda eut-elle prononcé ces paroles qu'un éclair éblouissant - qui illumina jusqu'à l'intérieur du chalet malgré les rideaux - se mit à gronder dehors. Tout de suite après, on put entendre d'autres bruits qui n'avaient rien de rassurant. Le troupeau de Wëltpuff, gardé dans un enclos juste à côté de la maison, se mit à s'agiter. La vieille femme avait sursauté et s'était retourné vers l'entrée du chalet : la porte s'était mise à trembler dangereusement sous le coup des rafales de vent. Après avoir constaté qu'elle restait bien ancrée sur ses gongs - vous imaginez, si elle volait en éclat, elles auraient dû la réparer et les frais auraient été à leur compte - l'Avare se précipita à la fenêtre pour observer ce qu'il se passait dehors. Elle ne mit pas longtemps à comprendre ce qui agitait tant les pauvres bêtes, ses yeux affolés perçant l'épais rideau de pluie. « Graetz... » dit-elle d'une voix sourde, les yeux écarquillés. Dans le jardin, une immense boule noire à l'air féroce venait d'apparaître. La Voyante n'avait jamais vu quelque chose de semblable de toute sa vie. Son rugissement la fit sursauter à nouveau et, morte de peur, elle s'éloigna de la fenêtre. Son épouse en revanche s'en approcha et découvrit à son tour l'horreur qui terrorisait les bêtes. « Qu'est-ce que c'est que ça ? » « Bah, je sais pas, y'a eut un éclaire et puis pouf ! Tu vois, je t'avais dit qu'on aurait des soucis ! » Ignorant les reproches, la courageuse alla chercher une cape pour se préserver de la pluie et s'apprêta à sortir dehors. « Mais que fais-tu, voyons ? » « Je vais aller nous débarrasser de cette menace ! Je ne peux pas prendre le risque que cette créature envoyée des enfers saccage la maison et nous blesse ! » « Graetz, ce n'est pas raisonnable ! » la protestation d'Ilda ne servait à rien : sa femme était déjà sortie dehors.

Inquiète, la Ward se précipita à la fenêtre pour essayer de suivre ce qu'il se passait. Malheureusement, elle en fut vite incapable : la Luxurieuse essayait d'éloigner la menace et sa visibilité était presque nulle à cause de la tempête. Ne supportant pas d'être confinée dans cette baraque miteuse - ne pouvant se défouler autrement, la déchue reportait sa frustration sur la maisonnée - sans savoir ce qu'il se passait dehors, Ilda commença à faire les cent pas, tournant en rond dans la salle à vivre. Elle marmonnait dans sa moustache, inquiète. Bien sûr, elle aurait pu sortir pour venir en aide à sa moitié, mais la couardise qui étreignait son cœur l'en empêchait. Elle avait connu la mort, une fois, et cela lui suffisait amplement. Elle n'avait aucune envie de réitérer l'expérience. Elle n'était pas suffisamment forte pour affronter cette chose titanesque qui avait soudainement poussé dans le jardin ! Si elle s'y risquait, elle finirait écrasée en bouillie ou alors pire. Le simple fait de piétiner dans le salon la fatiguait : elle dût s'asseoir, essoufflée par l'inquiétude et par l'effort que subissait son vieux corps. Elle tremblait tandis que sa respiration se faisait irrégulière : elle était prise d'une crise de panique. Bien vite, les larmes lui montèrent aux yeux. Elle commençait à s'imaginer les milles et une torture que risquait de subir sa moitié en affrontant ce démon de feu et de cendres et cela l'inquiétait plus que tout - plus encore que les sous qu'elle risquait de perdre à cause des dégâts. Elle devait faire quelque chose ! Mais quoi ? Il lui fallut plusieurs minutes pour que son esprit agité ne trouve une réponse : de la Voyance.

Reprenant contenance, Ilda se leva et trottina jusqu'à la chambre. Elle ouvrit une armoire où elle avait rangé ses affaires et tira un petit coffre où elle rangeait son matériel de travail - elle l'emmenait partout où elle allait, dans le doute : le travail était une chose sérieuse, qu'elle ne négligeait jamais. Les mains tremblantes, elle s'empara de la boule en cristal et la déposa au milieu du lit, sur lequel elle grimpa également. Les mains moites, elle essaya de se concentrer et observa avec insistance la sphère translucide, essayant de discerner l'avenir. Le capricieux artefact resta obstinément opaque et la Voyante se rendit à l'évidence : elle ne parviendrait pas à lire l'avenir de cette manière. Fort heureusement, elle avait d'autres cordes à son sac. Sans perdre plus de temps, la grognon farfouilla dans son matériel et en retira un petit sachet contenant des feuilles de thé. Elle redescendit à la cuisine et fit chauffer de l'eau. Chaque seconde était un véritable supplice mais malgré son anxiété, elle devait se montrer patiente. Si elle négligeait son art, il ne lui révélerait rien et tous ses efforts seraient rendus inutiles ! Lorsque l'eau se mit à bouillir, elle la versa dans la tasse avec les feuilles, puis vida la soucoupe pour ne garder que le thé. La diseuse de bonne aventure s'approcha ensuite de la cheminée, seule source de lumière, pour pouvoir lire ce qui se révélait à elle. La lecture des feuilles de thé était quelque chose de compliqué. Les prédictions qu'on en retirait étaient souvent vagues, imprécises. Il était parfois difficile de comprendre les messages, de décrypter le destin qui s'y dévoilait. Ilda avait mis des années avant d'être capable d'user de cette méthode, et aujourd'hui encore, elle était loin de faire partie de ses préférées. Mais les feuilles de thé avaient l'avantage d'être fiable : si l'on arrivait à décrypter correctement, on pouvait être certain que la prédiction se réaliserait. S'asseyant à même le sol, l'Avare fronça les sourcils pour pouvoir lire.

La Voyante perçut une épée, dont la lame pointait vers une étrange forme de G. « Querelle, discorde. Ou bien danger. Contre Graetz. » Cette prédiction-là n'était pas bien difficile à imaginer. Elle était déjà parfaitement au courant que son épouse courrait un risque et cela ne fit que lui rappeler l'urgence de la situation. Essayant de se calmer, elle passa à l'analyse des autres symboles, tournant la tasse pour comprendre ce qu'il s'y disait. Sur le rebord droit, une forme d’œil. C'était un bon présage ! Le signe d'une résolution. Un sourire rassuré s'épanouit sur le visage ridé tandis que les yeux décryptaient la suite du message. Sa magie jouant, elle parvint à voir une scène dans cet entrelacs incertains : un éclair, une colline et un carré : pour obtenir la protection, il faudrait aller chercher l'éclair sur la colline. Ilda ne comprenait pas elle-même ce que cela signifiait, mais elle était certaine d'une chose : il fallait se rendre sur cette colline.

Abandonnant la tasse par terre, la Ward-Pendragon se releva avec difficulté puis quitta la maison. Elle fut prise de court par la puissance du vent, qui semblait vouloir la dissuader d'aller au secours de son épouse. En quelques secondes à peine, elle se retrouva trempée jusqu'aux os. Ignorant ces conditions déplorables, elle s'élança en avant, scrutant les alentours pour voir où s'était rendue son épouse. Elle finit par l'apercevoir, ou plutôt, par voir le monstre. Graetz, en comparaison, ressemblait à un point vague dans le lointain, comme une mouche qui tournait autour de cette chose titanesque. Avec difficulté, la vieille femme déploya ses ailes d’ébènes puis décolla du sol. Elle n’était pas une bonne voleuse lorsque les conditions météorologiques étaient favorables à cette pratique, mais avec cette tempête, les choses furent plus compliquées encore ! A plusieurs reprises, elle fut déviée de sa trajectoire par une bourrasque violente, manquant de se prendre un arbre ou d'être projetée sur le toit d'une maison. Elle parvint cependant à destination. « GRAETZ ! » hurla-t-elle pour attirer l'attention de son épouse. Cette dernière esquiva un assaut de son ennemi puis vint jusqu'à l'Avare, qui peinait à voler sur place - elle était à bout de force. « Tu dois aller sur la colline pour trouver un éclair ! Ça te protégera ! » La courageuse ne sembla pas comprendre tout de suite mais acquiesça. Elle savait que son épouse possédait quelques capacités divinatoires. Si elle avait fait le déplacement pour lui dire cela, c'est qu'elle était certaine de ce qu'elle avançait. Criant elle aussi pour recouvrir le tumulte des intempéries, elle conseilla à sa moitié de regagner le couvert d'un abri, pour ne pas courir de danger inutile. Ilda ne se fit pas prier et retourna jusqu'à un préau, d'où elle observa les manœuvres de la voltigeuse. Après quelques altercations qui firent à chaque fois frémir de terreur la Ward, la Luxurieuse attira la créature sur le haut de la seule colline présente. A peine l'Ur-Welluff l'y suivit-il, un second éclair se mit à jaillir du ciel, frappant à nouveau le monstre assoiffé de sang. Pendant un instant, le temps sembla se suspendre, sans que rien ne bouge, seule une épaisse fumée noire se dégageant de point d'impact. Ne supportant pas d'attendre, Ilda s'envola pour rejoindre la scène.

Un Wëltpuff au pelage aussi sombre que les ailes des Déchus dormait paisiblement.

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