«Oh non mais ! Oh les merdeux ! Vous allez casser les couilles à quelqu'un d'autre que mon client ! » Zalcal hurla sans honte, outrée. Déjà que ce matin, cet imbécile de boiteux Val avait prétendu avoir de meilleures tomates qu'elle devant tout le monde... Elle avait du le mettre à genoux avec un bon coup de cane là où ça fait mal. Voilà que deux géants venaient s'en prendre à son client. Certes, ce n'était pas le meilleur client à en croire les bruits de couloir, mais il était nouveau et la maraichère ne crachait pas sur le renouvellement de sa clientèle. Véhémente, elle fit le tour de son stand en bousculant une cagette au passage, s'emparant d'une courgette particulièrement grosse et se mit à taper sur la tête des deux coupables. «Quoi ? C'toi le monstre ! Uses ta cervelle un peu avant de parler, ça me fatigue !» Les rumeurs allaient bon train, cependant pas tout le monde dans le village ne se rangeait du même côté. Zalcal quant à elle pensait qu'il était idiot de dénigrer un Réprouvé sans ailes. On en était pas sûr d'ailleurs, ça se rétracte, les ailes, non ? Et puis quoi ? Elle avait bien subit les affres de l'âge contrairement au reste de son peuple. Elle était la seule Réprouvée avec des rides et une voix de vieille femme et cela ne l'empêchait pas de faire partie de son peuple. La scène provoqua un attroupement autour d'eux, puis un rire général. Voir deux grands gaillards fuir sous les coups de courgette, c'était pas banal. La vieille femme leur jeta d'ailleurs le légume abimé en pleine face, avant de retourner derrière ses cagettes. «C'est ça crétin ! Va-t-en la queue entre les jambes ! J'parie que la tienne est tellement petite que ta femme ne la sens pas ! Houuuuu... Nom d'un chien. C'est pas bon pour mes rhumatismes ça.» Lentement, elle remit en places ces tomates cerises qui s'étaient mélangées avec les abricots dans le tumulte. «Vous vouliez quoi déjà Monsieur ? 'Scuzez les, ce sont pas des flèches par ici...» La Réprouvée détailla enfin le jeune homme du regard tout en lui parlant.

Elle s'interrompit et porta la main à sa bouche, interloquée. Ses yeux devaient lui porter défaut, car elle semblait reconnaître son visage, sans être capable de mettre un nom dessus. Son passé était encore parsemé de moments flous, comme celui-ci. Mais peut-être était-ce ses vieux yeux !? Pourtant elle semblait certaine d'avoir déjà vu cet homme. Comment s'appelait-il déjà ? Vegal ? Vergal ? «Vergil ?» finit-elle par demander après un long silence qui avait dû sembler maladroit. Elle se raclât aussitôt la gorge. «Excusez-moi, j'ai dû confondre. Vous me rappelez quelqu'un que j'ai connu, il y a longtemps.» Zalcal se sentit stupide d'avoir posé la question. Comme quoi parfois il valait mieux fermer sa gueule ! «Des cornichons, donc ? Et quoi d'autre ? Vous n'allez pas repartir avec trois cornichons, c'est absolument ridicule. Je vous offre un autre fruit ou légume pour le dédommagement de l'agression ! Profitez-en, ce sont les meilleurs du pays !» déclara-t-elle fièrement. En attendant la réponse de son client, elle prépara les-dits cornichons, qu'elle ne comptait pas lui donner sans avoir entendu de retour positif... Elle s'assit sur le tabouret qu'elle avait emporté en grimaçant. Ce n'était plus de son âge de secouer comme des pruniers des jeunes de vingt ans tout beaux tout frais. A son époque, personne n'aurait osé provoquer son courroux. Mais maintenant, elle était vieille, un peu moche, et en plus son dos lui faisait mal à chaque fois qu'elle bougeait. La Réprouvée étouffa un soupir et piocha dans la cagette de cerises pour se réconforter. La présence du jeune homme semblait refroidir ses potentiels clients, mais de toute façon elle n'attendait plus grand monde aujourd'hui. Les habitués étaient passés en début de matinée, quant aux étrangers et voyageurs... Il n'y en avait pas des masses.

«Bon vous l'faites votre choix ? Qu'est-ce-que vous venez faire ici en plus ? Vous habitez pas le coin à ce que je sache.» Parce-que, malgré ses trous de mémoires, elle avait fait en sorte de se mettre à jour sur les familles de Bouton d'or, leurs fermes et surtout, leurs légumes concurrents.

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«En pèlerinage... » Elle renifla avec dédain, ne voyant pas l'utilité d'un tel voyage. Pèlerinage pourquoi faire ? Demander des poils au cul ? S'il pensait pouvoir la prendre pour une conne, c'était raté. Elle voyait bien qu'il cachait autre chose dont il ne voulait pas lui parler pour une raison qui lui échappait totalement. Bon, tant mieux, elle en avait rien à foutre et détestait quand les gens se mettaient à raconter toute leur vie, surtout quand c'était uniquement pour se lamenter sur soi ou se plaindre des autres et du mauvais destin. Tout le monde en avait vécu, des histoires de merde, alors inutile de s'y attarder trop longtemps. «Beh sûr que mes cerises sont les meilleures ! Tu croyais quoi !» répliqua-t-elle avec un fier sourire tout en empochant les pièces d'or données en échange de la caisse. Au moins elle n'avait pas fait tout ce remue-ménage pour rien. La Réprouvée n'attendit par pour remettre en ordre son étalage. «Pas besoin d'ton aide.» grommela-t-elle entre deux échange de caisses. Elle était grande, majeure et probablement bien plus âgée que lui, elle pouvait donc se débrouiller. Beaucoup de personnes lui offrait son aide à cause de ses faux airs de grand-mère et toujours elle disait non, sauf peut-être, pour cette vieille bique qui lui servait de propriétaire et d'associé. Il faut dire que son colocataire avait passé des semaines à insister avant d'obtenir une approbation. Zalcal refusait d'entendre raison. C'était de la pure fierté mal placée et une sorte de refus de sa nouvelle condition physique. «Tu la fermes ta gueule d'ange avec tes faux compliments ? J'ai une tronche délicieuse peut-être ?!» grommela-t-elle, d'un ton amère. Ce n'était pas grave pour les clients. L'heure du marché touchait à sa fin de toute façon et les autres commerçants étaient déjà en train de remballer. «Boh c'est rien. Je t'ai confondu avec un autre type que je connaissais ya un bout de temps, ma mémoire est un peu fofolle en ce moment.»

Elle ne se souvenait plus vraiment de cet homme, à part de son apparence physique, de sa voix et de sa gestuelle. Quelle était la nature de leur relation ? Était-ce un voisin ? Un ami ? Un amant ? Non, elle n'avait pas eu d'amants, ça elle en était à peu près certaine. Pas après celui qui s'était barré la queue entre les jambes en la laissant enceinte. Après ce coup bas, elle était resté amère et aigrie et elle avait préféré se concentrer sur la bonne santé de son fils. Elle aurait bien aimer se marier pour avoir un lien fort au quotidien, pas forcement une amourette folle avec le beau gosse du quartier mais plutôt un support fiable sur lequel s'appuyer dans les temps durs, mais la guerre avait chamboulé ses plans et fait disparaître les potentiels prétendants et maintenant... C'était trop tard. Elle grommela quelque chose d'inintelligible. «Bon et alors, Oomaria ? Qu'est-ce-que tu fous de ta vie à part voyager ? C'pas un métier, ça. Et ça sert un peu à rien. En plus nous ici, on aime pas trop les fouineurs. C'pas le moment de venir nous faire chier.» Entre la disparition de la reine et de Grohiik Jalaan’Gaan et les crétins de Stenfek... Tout ceci ne lui plaisait pas. Elle s'était endormie dans une guerre atroce. Non pas qu'elle eut peur d'en commencer une nouvelle, au contraire, mais elle ne se sentait pas prête pour combattre. Pas encore. Elle avait besoin de retrouver une certaine force physique et martiale, pour mieux casser des têtes et se rendre utile. «Donc si t'es pas de Lumnaar'Yuvon, t'ferais mieux de te casser, gamin. Personne va t'héberger ici et au moindre pas de travers, couic.» Elle lui faisait une fleur en le lui disait calmement, pas comme les deux autres malotrus qu'elle avait chassé à coups de courgette. Après tout ce n'était qu'un gosse, de son point de vue, qui avait l'air un peu perdu en plus. Elle avait toujours un peu pitié des jeunes comme lui, sûrement à cause des souvenirs de son fils qui la hantaient. Mais ce n'était pas le cas des autres habitants, qui étaient déjà extrêmement tendus, pour ne pas dire sur le pied de guerre pour les plus agités. Cela ne l'étonnerait pas de le voir finir empalé sur une fourche au petit matin.

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