Leurs chaînes dansaient au rythme de leur pas, tandis qu’ils arpentaient le long couloir qui les conduirait en cellule. Les vertueux venaient tout juste de s’acquitter de leur tâche du jour, et ils allaient enfin pouvoir se reposer. A peine arrivaient-ils à la porte de leur cellule, que l’enfant de l’œil qui était en charge de les surveiller l’ouvrit d’un grand geste. Visiblement, les emplumés n’étaient pas les seuls à connaître la fatigue. Bien sûr, ils ne devaient pas la ressentir de la même façon, et certainement pas à la même intensité. Il ne fallait pas oublier que certains étaient des esclaves, et d’autres leurs tortionnaires. D’un pas lent, tant l’épuisement assaillait leurs membres, les captifs entrèrent dans leur cellule, tandis qu’un vil les talonnait afin de les attacher. Une fois le garde sorti, la jeune femme s’adossa à un mur avant de se laisser glisser contre lui. Si Shanxi pensait s’habituer un jour à tous ces maux, à présent il était clair que ce ne serait jamais le cas. Elle balaya la pièce du regard, avant de laisser tomber sa tête contre le même mur au pied duquel elle était assise. La journée avait été longue, comme toujours, et si la faim ne lacérait pas son estomac, l’ange pourrait rejoindre Harabella en un battement d’aile.


C’était d’ailleurs ce que la captive avait fait, sans vraiment s’en rendre compte. Les yeux clos, une expression paisible flottait sur son visage, contrastant avec le décor ambiant de ces lieux. Cela aurait probablement duré jusqu’au prochain levé du soleil, si la jeune femme n’avait pas senti le froid se glisser sur sa nuque. Elle revint donc à la réalité dans un sursaut. Plus par réflexe qu’autre chose, Shanxi passa sa main sur celle-ci, et lorsqu’elle sentit l’humidité sur ses doigts, l’ange ne pu retenir un léger soupir. Quelque part, elle était soulagée qu’elle ait été réveillée par quelque chose d’aussi insignifiant. Après tout, elle avait vécu cela tant de fois. Divertir ses geôliers à n’en plus pouvoir trouver le sommeil. Shanxi aurait bien voulu échapper à ce cauchemar une nouvelle fois pour rejoindre un rêve moins sombre, mais elle savait bien que c’était inutile. Pour cause, leurs comparses ne tarderaient pas à venir leur donner leur pitance, et s’ils la trouvaient endormie, la captive n’y aurait pas droit. Aussi répugnante la nourriture puisse-t-elle être, l’ange ne voulait certainement pas rester le ventre vide. Son corps ne lui permettrait pas.


Des pas retentirent dans le couloir qui longeait leur cellule. Ils se faisaient de plus en plus lourds, et si la plupart des emplumés pensaient enfin pouvoir se remplir la panse, ce n’était pas le cas de la jeune femme qui ne tarda pas à prêter un visage à leur visiteur. Pourquoi ? Cela ne faisait pas encore trois jours que la maquerelle était passée. Elle n’était pas censée revenir si vite. L’ange qui s’était légèrement avachie contre son unique support se redressa légèrement, tandis qu’elle suivait le regard de l’enfant de l’œil qui gardait leur cellule. La jeune fille était juste là. Shanxi se recroquevilla un peu plus. Quand bien même cette démone ne l’avait jamais réellement maltraitée, si bien sûr l’on omettait l’état second dans lequel l’ange se trouvait systématiquement après ses multiples visites, la captive ne s’était jamais vraiment sentie très à l’aise avec elle. Bien sûr, il en était de même pour tous les vertueux, mais pour ces deux-là, c’était une autre histoire. La jeune femme la craignait bien plus que ceux qui avaient pu la violenter par le passé, et même aujourd’hui encore. Cela pourrait paraître bien étrange à première vue, mais le fait qu’elle ne montre aucune hostilité l’avait toujours inquiétée au plus haut point. Peut-être trouvait-elle les autres enfants de l’œil plus honnêtes ?


Quoi qu’il en était, Shanxi préférait d’ores et déjà savoir ce qui l’attendait, puisqu’elle ne pensait pas un seul instant à échapper à ce que les vils pouvaient lui imposer. Pourtant les intentions de la jeune maquerelle n’avaient jamais été claires. C’était précisément ce qui la dérangeait. Ce qui l’effrayait. L’idée de fouler une terre loin de ce cauchemar pourrait séduire n’importe qui. La jeune femme demeurait néanmoins perplexe. Allait-elle vraiment pouvoir sortir ? Qu’est-ce qui l’attendait ? Ethel ne lui laissa pas vraiment le temps d’y réfléchir de toute manière. Shanxi écarquilla les yeux, sans voix, tandis qu’elle voyait ses chaînes tomber. Elle n’y croyait tout simplement pas. Cela faisait si longtemps qu’elle les portait, que de sentir son poids seul sur ses jambes faillit lui faire perdre l’équilibre. Ses prunelles s’attardaient un certain moment sur ses poignets, puis sur ses chevilles. Les marques que ses entraves avaient laissées étaient telles que l’on pourrait croire que jamais elles ne s’effaceraient. Puis, son regard revint à son interlocutrice. « Shanxi. » Sa voix était aussi basse que tremblante. A peine avait-elle eu le temps de se présenter que l’enfant de l’œil lui attribua une nouvelle identité. Pourquoi le lui avait-elle demandé si c’était pour l’en dépouiller ?


Quoi qu’il en était, l’ange ne risquait pas de contester les directives de la démone. Quand bien même elle se méfiait d’elle au vu de son comportement, la jeune femme ne voulait certainement pas la courroucer. Sans plus tarder, les deux femmes sortirent de la cellule pour rejoindre le couloir que l’enfant de l’œil avait emprunté pour venir. A peine la captive eut-elle franchi la grille, que son souffle fut coupé face à pareille vue. En effet, un petit comité d’emplumés levèrent timidement la tête lorsque ces deux-là posèrent un pied hors de la cellule. Shanxi se doutait bien qu’elle ne devait pas être la seule, mais le constater de ses propres yeux lui retournait l’estomac. Sa mâchoire se serrait, tandis que ses mirettes ne purent trouver refuge qu’au sol. Rapidement, le petit groupe entama la marche en direction d’autres cellules, où encore, ils trouveraient d’autres de leurs frères et sœurs que le désespoir avait tant touché, qu’eux aussi n’avaient eu d’autre choix que de se tourner vers la seule personne qui leur tendait la main, aussi aberrante soit-elle.

1013 mots.
On a qu'à dire que sa couleur c'est le noir. 8D

La jeune femme écoutait la maquerelle d’une oreille attentive. C’était bien la première fois qu’elle daignait donner plus d’informations sur leur situation. Une aubaine pour ceux qui buvaient ses paroles. C’était également aussi la première fois que Shanxi maintenait aussi longtemps ses prunelles dans celles de son interlocutrice. Quelque part, elle essayait d’arracher la moindre information supplémentaire que pourrait lui indiquer une expression, un choix de mot, n’importe quoi. Force est de constater que l’enfant de l’œil n’était pas un livre ouvert comme certains de ses comparses pouvaient l’être. Une fois le discours de la démone terminé, le petit groupe ne tarda pas à lever le pas. Ils marchaient par rang de deux, entourés d’une escorte aussi bien fournie qu’imposante. L’ange n’osait guère poser les yeux sur leur personne, préférant observer la direction qu’ils prenaient. Le convoi traversa aisément le couloir, sous les regards curieux de certains vils, tandis que d’autres emplumés qui se trouvaient encore derrière leurs barreaux semblaient les envier, ou pour les plus perspicace, ils les plaignaient, s’apitoyant sur le sort qui leur était réservé. Assez rapidement, ils purent sentir les rayons sur soleil réchauffer leurs corps. Ils baignaient dans cette chaleureuse étreinte. La seule à laquelle ils pouvaient aspirer. Bientôt, ils noieraient leur désespoir dans celle de leurs clients.


Ils ne tardèrent pas à arriver au fameux portail dont la maquerelle avait parlé. Il était là depuis tout ce temps. Bien gardé pour tout ceux qui avaient un jour essayé de le franchir afin de se soustraire à ce cauchemar. Shanxi s’attarda un moment sur celui-ci. Elle ne savait pas vraiment si elle devait être heureuse de le voir, et de pouvoir le passer. Après tout, la jeune femme craignait de quitter une vie d’esclavage pour une autre. Puis, son regard se porta dans son dos, en direction des grands bâtiments qui se dressaient sur les ossements de ses frères et sœurs. Elle ne pensait pas se sortir de ce bourbier un jour. Pourtant, ce grand jour était devant elle. Il n’était pas glorieux. Il était même loin de l’être, comme tout ce qu’elle avait pu connaître en ces lieux d’ailleurs. Finalement, peu lui importait. Si elle devait vraiment troquer un supplice pour un autre, au moins on l’y avait préparé. La captive ne préférait pas envisager un meilleur cas de figure. Elle n’attendait rien des enfants de l’œil. Même si la jeune démone ne l’avait jamais maltraitée, c’était ce qui la poussait à craindre le pire.


Enfin, ses mirettes quittèrent ce lieu infâme pour se tourner vers un horizon qui serait sans nul doute aussi sombre. Le petit groupe franchi le portail en quelques foulées. Quelque part, ils s’était peut-être tous attendus à ce que leur regard se pose sur un décor des plus effrayant, et ce, bien malgré le petit discours de la maquerelle avant qu’ils ne quittent la Terre blanche. Pourtant ce ne fut certainement pas le cas. A peine eurent-ils passé le portail que leurs prunelles furent séduites par la beauté de Giniyi. Ce style architectural régalerait la rétine de n’importe quel bougre. Ce qui attira probablement le plus les vertueux fut la teinte écarlate des toits, qui baignaient eux aussi dans la lumière du soleil. C’était tout bonnement incroyable. Les emplumés étaient ébahis face à telle vue. Certains ne se rendaient même pas compte que leur yeux adoptaient cette même couleur qui les attirait, tant leurs larmes les inondaient, coulant abondamment le long de leur joues rougies elles aussi par l’émotion.


Les anges n’avaient de cesse de balayer la paysage du regard. Ils revenaient toujours aux imposants bâtiments qui se dressaient fièrement face à eux. Shanxi, quant à elle, demeurait sans voix. Si Giniyi s’était elle aussi fait une place dans son cœur, son charme ne parvint pas à l’empêcher de revenir à la réalité tandis que son regard se porta un court instant sur les enfants de l’œil qui les accompagnaient. Elle n’était d’ailleurs pas la seule à être soucieuse. Certains vertueux se démarquaient dans la petite assemblée. Si dans un premier temps ils avaient été émerveillés par la beauté de cette ville, ils se rappelèrent rapidement de la raison de leur venue. Finalement, ce n’était qu’une prison dorée. Rien de plus. Peut-être même qu’ils ne reverraient jamais un tel paysage. Après tout, ils ne savaient pas vraiment s’ils bénéficieraient de plus de liberté que ça avait été le cas jusqu’à aujourd’hui. Ils n’avaient pas encore passé le pire.

739 mots.

Alors que le petit groupe attendait patiemment le retour du tailleur, la maquerelle interrogea la jeune femme au sujet de la soirée qu’elle avait passé en compagnie d’un autre enfant de l’œil. Cette soirée-là, elle ne risquait pas de l’oublier. L’ange se rappelait même du moindre geste, de la moindre parole. Leur hôte s’était montré des plus détestables, et à côté, il ferait passer la jeune démone pour un enfant de chœur. Il n’y avait pas à dire, si la captive avait pu choisir, elle aurait encore préféré passer sa soirée avec Ethel plutôt que ce rustre. Elle, au moins, avait le mérite de ne pas être habitée par la violence. Lui, au contraire, avait l’air de vivre pour ça. Il s’était montré impoli même envers sa propre compagne. Il avait d’ailleurs chargé Shanxi de lui transmettre un message, enfin deux. Plus elle se remémorait la teneur de ses paroles, et moins la jeune femme pensait à les divulguer à l’intéressée. « Il ne s’est pas réjoui de votre absence. » C’était le moins que l’on puisse dire, et encore, l’ange lui avait épargné toutes les grossièretés que les lèvres sulfureuses du vil avaient pu articuler.


Quant au déroulement de cette petite réception… Si au départ, l’ambiance était passablement mauvaise, elle avait nettement dégénéré après le passage éclair de la maquerelle. D’aucuns diraient qu’une soirée inoubliable devrait être considérée comme réussie, mais ce n’était clairement pas le cas de celle-ci. Alors que la captive réfléchissait à la formulation de ses propos, le tailleur revint les bras chargés de vêtements. « Vous me connaissez. Je ne déçois jamais mes clients. » Il laissa la jeune démone s’assurer qu’il n’y avait pas eu d’erreur dans la commande. « Si cela vous convient, vos femmes peuvent aller se changer de ce côté, et les hommes de l’autre. » Il désigna d’un geste de la tête chaque extrémité de sa boutique. « Vos gardes peuvent les accompagner, mais comprenez bien que vous n’êtes pas mes seuls clients, alors il vous faudra respecter la répartition des sexes. » L’enfant de l’œil devait avoir l’habitude, de toute manière. L’homme ne manquait pourtant jamais une occasion de s’assurer que son règlement était respecté à la lettre. Sans trop tarder, le petit groupe de vertueux se scinda en deux pour se plier à la demande du tailleur. Les femmes se dirigèrent dans l’aile gauche du bâtiment, tandis que les hommes s’entassaient à droite. 


Chaque groupe était escorté de minimum trois démons. Le tenancier ne leur aurait pas permis d’assigner plus de gardes à leur surveillance, pour la simple et bonne raison qu’il ne voulait pas les voir les uns sur les autres. De plus, comme le tailleur l’avait précédemment précisé, ils n’étaient pas seuls dans cette boutique. Une trop grande escorte pourrait mettre ses clients mal à l’aise, et ça, il se le refusait catégoriquement. L’homme était un indécrottable perfectionniste, et si son chiffre d’affaire venait à chuter, il en ferait une affaire personnelle. Il attendait d’ailleurs avec une impatience certaine de voir les emplumés sortir, parés de ses ouvrages, pour observer la satisfaction sur le visage de sa cliente. Ceux-là s’accommodaient d’ailleurs de leur nouvelle tenue tranquillement. Alors que la jeune femme commençait à retirer ses haillons, elle ne pouvait s’empêcher de remarquer l’unique fenêtre qui se trouvait au fond de la pièce, non loin du paravent près duquel elle se changeait. Shanxi détourna nerveusement le regard pour le porter sur les enfants de l’œil qui les surveillaient. Si elle avait quitté une prison pour migrer vers une autre, quel était l’intérêt ?


Certes, la captive ne pouvait nier que l’offre de la maquerelle lui avait sauvé la vie maintes fois. Seulement, elle savait aussi pertinemment qu’un démon ne la sortirait pas de ce bourbier gratuitement, et la jeune femme craignait que la contrepartie ne soit bien pire que ce qui l’attendait finalement en Terre blanche. Elle balaya la pièce du regard. Certains de ses frères et sœurs savaient quel sort la rouquine leur réservait, selon ses propres dires d’ailleurs. Si c’était bel et bien le cas, avaient-ils accepté leur situation ? Cette question brûlait ses lèvres. S’ils avaient accepté, était-ce parce que finalement, la maquerelle leur avait fait une proposition favorable ? Ou bien était-ce simplement car eux aussi manquaient cruellement de courage pour affirmer leur opinion ? L’ange retourna ses interrogations maintes fois dans sa tête. Plus elle réfléchissait, plus elle semblait s’éloigner de la réponse, qui était pourtant évidente. Shanxi se remémora alors sa rencontre avec l’enfant de l’œil, ainsi que les quelques discussions qu’elles avaient pu entretenir. Il était indéniable que la maquerelle avait toujours intimé à l’emplumée de prendre soin de son corps, et ce, de multiples manières différentes. Sans réelle surprise, la démone ne s’était jamais vraiment intéressée à la captive, et cet élément lui avait échappé car il n’avait rien d’anormal dans le contexte de la Terre blanche. Ce ne fut seulement lorsque la jeune femme s’attarda un peu plus sur la tenue que ses comparses et elle devaient enfiler qu’elle comprit. En effet, ses vêtements semblaient avoir été conçus pour mettre les vertueux en valeur. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé plus tôt ? Shanxi l’ignorait. Peut-être qu’elle aussi avait finalement été aveuglée par un espoir insoupçonné. Pourtant, ce genre de pratique était monnaie courante chez les enfants de l’œil, et l’ange le savait. Quelle ironie. Elle avait réussi à y échapper alors même qu’elle était entourée de vils, et allait devoir se laisser souiller alors qu’elle venait à peine de poser le pied sur une nouvelle contrée. Sa gorge était nouée tandis qu’elle imaginait les horreurs qu’elle allait devoir subir.  


Shanxi n’était pas sûre de pouvoir le supporter. Elle avait pourtant assisté au pire, mais cette fois-ci c’était différent. Cette fois-là était de trop. A nouveau, le regard de l’ange vint se poser sur la fenêtre. Elle menait sur l’arrière de la boutique, dans une petite ruelle qui ne semblait pas trop fréquentée. La captive avait toujours manqué de courage jusqu’ici. Elle avait lâchement désiré la fin de tout, sans pour autant essayer de la provoquer. Alors qu’elle revenait à sa tâche, la jeune femme remarqua le regard persistant d’une de ses compagnes. Elle aussi avait remarqué cette opportunité, cette faille dans la défense du convoi de la maquerelle, que représentait cette simple fenêtre. Puis, les mirettes de l’inconnue se portèrent sur l’ange. Elle devait savoir que Shanxi l’avait vue, elle aussi. A partir de ce moment, le temps paraissait comme suspendu. En un instant, la femme avait usé d’un des pouvoirs qui était accordé aux vertueux pour faire apparaître trois armures enchantées qui vinrent retenir les vils, tandis que la lanceuse de sort se précipitait vers la fameuse fenêtre. Si dans un premier temps, elle avait réussi à passer, ceux qui eurent le courage de la suivre n’eurent pas tous cette chance. La jeune femme, quant à elle, ne bougea pas d’un pouce, se contentant de regarder ses camarades s’éloigner. L’un des enfants de l’œil se lança à leur poursuite en faisant le tour, tandis qu’un autre retenait deux anges qui avaient essayé de se soustraire également à leur vigilance. Le dernier, lui, se contenta d’encadrer ceux qui, comme Shanxi, n’avaient pas eu le courage de suivre le mouvement. Cela lui rappelait la mutinerie qui avait eu lieu il n’y a pas si longtemps que cela en Terre blanche. Là encore, elle avait choisi le confort de l’inaction plutôt que de prendre le doux risque de goûter à la liberté.

1252 mots.

La jeune femme marchait à la suite de ses comparses sans réelle conviction. L’incident qui avait eu lieu plus tôt trottait toujours dans sa tête. Plus le temps passait, plus Shanxi se posait de questions, sans pour autant trouver de réponse à ses interrogations précédentes. La maquerelle, quant à elle, semblait anormalement bien calme. Elle revint d’ailleurs à la charge concernant la fameuse soirée dont elles parlaient avant de se faire interrompre par le tailleur. Visiblement, l’enfant de l’œil tenait à connaître le fond de la pensée qu’Asborn avait exprimé à son égard. L’ange réfléchissait toujours à la formulation de sa réponse, après tout, elle ne voulait certainement pas que les états d’âmes d’un autre lui causent du tort, et encore moins être punie à sa place. Se remémorer ce moment lui était d’ailleurs fort pénible. Le vil lui en avait fait voir de toutes les couleurs. La captive se demandait d’ailleurs comment pouvait bien se porter sa comparse. Elle, plus que quiconque, avait été la victime des mœurs de son maître. Shanxi retrouvait son agacement de lors à cette seule pensée. Si elle n’avait pas autant manqué de courage, la jeune femme lui aurait volontiers demandé d’aller se faire foutre lui aussi, pour reprendre ses propres mots.


Finalement, le fait qu’Ethel découvre le pot aux roses n’était pas une si mauvaise chose, si celle-ci comptait s’en prendre à son comparse à son tour. Il le méritait après tout. L’ange gonfla ses poumons d’air autant qu’il lui en était possible d’emmagasiner, avant de révéler à l’enfant de l’œil les paroles peu flatteuses qu’Asborn avait eu à son égard. La peur lui nouait le ventre, tandis qu’elle se trouvait dans l’expectative de toute réaction qui pourrait animer son interlocutrice. Celle-ci semblait d’ailleurs être accaparée par ses pensées, et n’avait plus l’air autant attentive qu’avant. Sans rien dire, la rouquine s’éloigna pour rejoindre la tête du convoi. La captive haussa un sourcil. Vraiment, elle n’arrivait pas à suivre cette adolescente. La jeune femme ne pu s’empêcher de pousser un long soupir. Elle aurait bien aimé retourner à ses réflexions concernant les fugitives, mais n’en ressenti nul besoin lorsqu’elle aperçu le bâtiment qu’Ethel présenta comme étant leur nouveau lieu de travail. Alors que l’ange laissait ses prunelles parcourir lentement les lieux, elle eu le souffle coupé face à l’horreur qui avait, une fois de plus, frappé son peuple. S’ils avaient été nombreux à se demander ce qu’il était advenu des vertueuses qui avaient eu l’audace de se soustraire à leur nouvelle situation, peu eurent le courage de contempler l’étendue de cette tragédie.


Shanxi couvrait sa bouche tandis qu’elle énumérait les afflictions que portaient ses sœurs. La voix de l’enfant de l’œil fit sursauter l’ange, qui ne parvenait pas à se détourner de ses comparses. Elle entendait et comprenait la moindre syllabe que les lèvres de la démone articulaient, alors même que son esprit semblait se faire happer par la détresse des audacieuses. Finalement, comme la captive s’en doutait, dans des cas comme celui-ci, les enfants de l’œil ne récompensaient pas leurs efforts par le néant. Ils ne pouvaient pas se contenter de cela, s’ils voulaient que le message soit clair. A croire que se soumettre restait leur meilleure option. Ils ne voulaient pas leur laisser le choix, même si les moins éclairés avaient cette impression. Peut-être que si Shanxi n’avait pas rencontré Fergus, ou n’avait pas suivi ses conseils, elle aussi aurait fini là-bas. Il était vrai que, de prime abord, les paroles de cet emplumé lui paraissait comme celles d’un homme qui aurait abandonné toute forme d’espoir. Pourtant, il n’en existait pas de plus avisées. Ironiquement, cette vertu, qui autrefois, animait le peuple angélique, et ce, alors même que nombre d’entre eux sombraient dans les affres de leur génocide, les condamnait désormais à la mort, et rien de plus.


Les plus chanceux ne voyaient tout simplement pas leur volonté s’accomplir, à croire que plus personne ne voulait écouter leurs prières. Le flot de sentiments qui avait élu domicile dans la poitrine de la jeune femme semblait avoir trouvé son chemin, remontant le long de sa gorge, rendant chaque inhalation plus difficile. Son regard était planté dans celui d’une de ses comparses, qui elle au moins, pouvait le lui rendre, contrairement à ses sœurs qui s’étaient vues arracher le vecteur de leur humanité. S’estimait-elle chanceuse finalement ? Peut-être qu’elle aussi voulait être plongée dans le noir pour ne pas avoir à observer le vide qui comblait les orbites de ces malheureuses. Si, en tout cas, elles ne pouvaient plus verser de larmes, la rescapée s’en chargerait à leur place. Rapidement, les enfants de l’œil rassemblaient les emplumés décontenancés afin de les faire entrer dans le Petit Cabinet. Les décorations intérieures avaient certainement rendu les lieux des plus accueillants, et si les vertueux n’avaient pas été aussi remués, et qu’ils étaient bien sûr prêts à faire abstraction du type de travail qu’ils exerceraient sous ce toit, peut-être se surprendraient-ils à ne plus vouloir quitter cet endroit merveilleux. Le changement d’ambiance était bien trop brutal, et si certains s’essayaient tout de même à découvrir par de petits coups d’œil, sans réel enthousiasme, ce que ce lieu avait à leur offrir, d’autres ne daignaient même pas relever la tête. Leurs visages n’exprimaient rien. Ils étaient livides. A croire que leur corps avait certes passé la porte, mais leur esprit demeurait toujours en dehors de ces murs, aux côtés des victimes du courroux de la maquerelle. Shanxi, quant à elle, ne pipait mot, et se contentait de suivre le mouvement de la visite, un air absent flottant sur son visage. Elle s’y était préparée, elle se doutait qu’il en serait ainsi et qu’elle ne pourrait rien y changer. Pourtant, cela n’avait pas suffit à réduire sa peine. Visiblement, l’ange ne connaîtrait jamais les secrets de l’indifférence. Elle ne pourrait pas s’habituer à un quotidien empli d’horreurs comme celle-ci.

981 mots.

La jeune femme semblait avoir enfermé son esprit pour se protéger. Cette situation était des plus ironiques pour quelqu’un qui voulait échapper à ses barreaux. Son regard stagnait sur la petite tasse qui était posée sur la table en bois juste devant elle. Shanxi aurait voulu se percer les tympans et s’épargner les paroles de la maquerelle. Il était fort dommage de ne pouvoir se priver d’un de ses sens dans ce genre de situation. Les emplumés décolèrent leur prunelles de leur boisson lorsque l’enfant de l’œil leur expliqua que le choix leur appartenait au final. C’était faux. Ils s’en doutaient bien. Si dans un premier temps, les vertueux ne savaient pas vraiment quoi faire, lorsque l’adolescente émit la possibilité qu’ils puissent revenir en Terre Blanche, la plupart pestaient à cette idée. Certains se recroquevillaient sur eux-même, d’autres laissaient leur bras tomber le long de leur corps. D’autres encore s’indignaient plus ouvertement. « C’est n’importe quoi ! Vous n’êtes qu’une engeance ! Comme si nous avions réellement le choix ! C’est de votre faute si notre peuple souffre ! Vos mains sont souillées de notre sang, et vous espérez encore que l’on boive vos paroles ? » L’homme grinçait des dents. Il s’était levé brutalement, probablement dominé par la colère.


Son comportement avait au moins eu le mérite de sortir l’ange de sa torpeur. Elle tendait l’oreille, sans pour autant bouger, ou dire quoi que ce soit. Shanxi savait comment ça finirait. C’était une guerre que le peuple angélique ne pouvait remporter. Les enfants de l’œil avaient confortablement installé leur supériorité sur les emplumés toutes ces années durant. La jeune femme plissait légèrement les yeux. Celui-là allait mourir. Cela ne faisait aucun doute. Les cieux n’étaient plus avec eux. Son courage ne l’épargnerait pas. La captive n’avait même plus besoin de chercher les moindres réactions d’Ethel sur son visage. Elle ne voulait pas voir cela, en réalité. L’ange s’était mise des œillères. Elle était fatiguée de les voir souffrir et mourir. Encore et encore. Ce manège… Non. Cette malédiction était sans fin. Elle persécutait son peuple perpétuellement, et il n’y avait aucune issue. L’espoir n’avait presque plus aucune valeur à leurs yeux, et si certains avaient eu un jour la chance de s’échapper, cela ne devait être que des histoires que les plus anciens leur racontaient afin qu’ils ne rejoignent pas Ezechyel trop vite. Il devenait de plus en plus ardu de démêler le vrai du faux. Il devenait difficile de croire, tout simplement.


Les anges ignoraient à quelle point leurs cœurs étaient en proie au doute. Il s’était insufflé en leur être tel un serpent, à leur insu. Pour ceux qui s’en apercevaient ensuite, il était déjà trop tard. C’était le fruit d’un travail qui s’était étendu sur de nombreuses années. Il en faudrait bien encore pour espérer rectifier le tir. La plupart des emplumés voulaient échapper à cette réalité. Leurs mirettes étaient rivées sur le sol. Ils craignaient les conséquences des paroles de leur frère. Les efforts de la maquerelle pour apaiser, si telles étaient ses intentions, semblaient être vains. Ils avaient été balayés d’un revers de main, par celui-là même à qui le discours de l’enfant de l’œil était adressé. Il avait craché sur cette main qui lui était tendue. Bien sûr, anges et démons s’abhorraient. Sa réaction n’avait rien d’étrange finalement. La plupart de ses comparses se jetaient dans la gueule du loup, Ethel dans ce cas précis, pour échapper à un quotidien de souffrance, et qui les mènerait inexorablement à la mort. Ils n’avaient pas d’autre choix. Elle était leur seule alliée en ces lieux. En tout cas, c’était ainsi qu’elle voulait être perçue, et l’adolescente avait en grande partie réussit. Même pour les plus sceptiques d’entre eux, ils n’avaient pu se résoudre à la rejeter.


Ils savaient pertinemment que sans elle, ils auraient été condamnés entre les murs de leurs terres. Avec le plus grand des dégoûts, ils embrassaient leur reconnaissance pour la démone. Elle avait remporté cette bataille il y a un certain temps déjà. Les vertueux ne s’en étaient juste pas encore rendu compte. A croire que dès l’instant où la maquerelle avait posé le pied dans leurs cellules, elle était déjà destinée à gagner. Alors, il était inutile de lutter ? Tous ces morts pour arriver à cette conclusion. La plupart avaient beau avoir déjà renié tout espoir, ils n’en demeuraient pas moins aveugles.

733 mots.
Ça me va ! ^^

La jeune femme sentait des mains qui lui étaient étrangères parcourir soigneusement son corps. N’importe qui penserait que se faire bichonner de la sorte était quelque chose de très agréable. Ce n’était pas le cas. Ça avait beau ne pas être la première fois que l’ange devait dévoiler ses parties intimes pour qu’elles soient lavées, elle ne parvenait toujours pas à s’habituer à la gêne que cet acte occasionnait. D’autant plus avec la présence de la maquerelle, qui semblait analyser ses atours dans un coin de la pièce. Heureusement, ce calvaire ne s’était pas trop éternisé, et enfin, la captive pu rejoindre la chambre qu’on lui avait assigné. Elle la partageait d’ailleurs avec deux autres de ses sœurs. A peine furent-elle arrivées, les vertueuses demeuraient un moment debout au milieu de la pièce, sans bouger. Elles attendaient. On les avait laissé seules, mais les anges ignoraient pour combien de temps. Enfin, l’une d’elles pris son courage à deux mains, et décida de s’approcher de l’unique fenêtre de cette chambrée. Les autres la regardaient, silencieuses. « La nuit ne va pas tarder à tomber. Je ne pense pas qu’ils reviendront nous chercher ce soir, si ce n’est pour manger peut-être. »


L’emplumée qui était restée en retrait près de Shanxi échangea un regard avec celle-ci. Elle semblait très jeune. Peut-être plus que ses deux autres comparses. Ses longs cheveux bruns tombaient sur ses reins, tandis que la jeune femme semblait se détendre peu à peu. Celle qui se tenait près de la fenêtre, quant à elle, était probablement de la même tranche d’âge que l’ange. Les rayons du soleil couchant semblaient teindre ses cheveux de cuivre, tandis qu’elle s’asseyait lentement sur le bord de son point d’observation. Les rues de Giniyi étaient encore remplies. Elle balaya la zone du regard avant de revenir à ses compagnes. « Je m’appelle Tessia, et vous ? » Visiblement gênée par le silence de mort qui régnait en ces lieux, la vertueuse cherchait désespéramment à engager la conversation avec les deux autres. Puis, si elles étaient venues au sein du Petit Cabinet pour rester, autant se mettre à l’aise. « Shanxi. » - « Alaïa. » Ces dernières répondirent de concert, ce qui fit sourire la rouquine. « Shanxi et Alaïa donc. » Elle marqua une pause. « Dites-moi… Qu’est-ce que vous pensez de cet endroit ? Vous avez bien compris ce qu’on va devoir faire, n’est-ce pas ? » Tessia fronçait les sourcils. Elle semblait inquiète.


La jeune femme croisa ses bras sur sa poitrine. « Elle a beau ne pas l’avoir dit de manière claire, je pense que tout le monde a compris ce qui nous attend ici. » La première acquiesça d’un geste de la tête. Elle se doutait bien que ce détail n’avait échappé à personne. En réalité, c’était son autre camarade de chambre qui l’inquiétait. Elle la soutenait d’ailleurs du regard avec insistance. « On a pas vraiment le choix de toute façon. » Les épaules de Tessia s’affaissèrent. « Non, c’est vrai. » Cela avait beau leur paraître évident, les trois jeunes femmes semblaient tout de même abattues. La rouquine soupira. « Et cette chambre... Ils essaient de nous faire croire qu’ils prennent soin de nous, mais il ne faut surtout pas s’y tromper. » La captive se laissa quelques instants pour balayer la pièce du regard. Les murs n’étaient pas très colorées, mais il flottait dans l’air une douce odeur de rose. Si dans un premier temps, ce détail retenait son attention, ce ne serait sûrement plus le cas après quelques semaines passées sous ce toit. Alaïa releva la tête. « Vous pensez que ce sera pire qu’en Terre Blanche ? » Shanxi et Tessia semblaient perplexes. « On ne pourra pas le savoir avant un moment, je pense. » A nouveau, la rouquine soupira. « On verra bien ce qu’il en est demain. »


Bien rapidement, la nuit était tombée et seule Phoebe éclairait les murs du Petit Cabinet. Les vertueuses n’avaient de cesse de se retourner dans leurs lits. Pour cause, cela faisait bien longtemps qu’elles n’avaient pas jouit d’un tel confort. Elles n’avaient plus l’habitude, tout simplement. Finalement, la nuit fut courte pour tous les nouveaux arrivants, qui devaient désormais se rassembler à l’étage afin qu’on leur assigne leurs tâches de la journée. Les minutes perlaient lentement entre chaque coup de balais que la jeune femme donnait. Alors qu’elle s’évertuait à maintenir la propreté de l’endroit, un homme s’approcha lentement de l’ange. « Tiens, vous êtes nouvelle ici, non ? Je ne vous ai jamais vue. » Shanxi haussa nerveusement les sourcils. « Oui. Je suis arrivée hier. » Il vint soutenir son menton du bout de ses deux doigts. « Je comprends mieux. Oh, je manque à tous mes devoirs. Mon nom est Felis Adanan. Pourrais-je connaître le votre ? » Son sourire se voulait aussi chaleureux que charmeur. « Je m’appelle Shanxi. » La captive soutenait son interlocuteur du regard, malgré son appréhension évidente. « Un très joli prénom, pour une très jolie femme. Enfin… Je ne vais pas vous déranger plus longtemps, je vois bien que vous avez du travail. » Il marqua une pause, tandis que ses mirettes parcouraient la jeune femme. « J’espère vous revoir très bientôt, en tout cas. » Enfin, il tourna les talons, s’éloignant vers le fond de la pièce. Shanxi ne pu s’empêcher de soupirer. Quelque part, elle était soulagée de son départ. Peut-être était-elle simplement paranoïaque, mais l’ange ne pouvait s’empêcher de penser que cet homme, au même titre que certains enfants de l’œil, devait aussi bien manier les mots que l’épée.

937 mots.

Cela faisait déjà deux jours qu’ils étaient arrivés au Petit Cabinet. Ce matin là, on leur avait annoncé que la responsable des employés de la maison close leur expliquerait les tenants et aboutissants du métier. Après le premier repas de la journée, les vertueux s’étaient rassemblés à l’étage comme on leur avait demandé, et attendaient patiemment l’arrivée de celle-ci. Au bout de quelques minutes, où l’attente semblait interminable, ils virent une jeune femme aux longs cheveux d’ébène s’avancer. « Vous êtes en avance, c’est bien. » Ses yeux verts balayèrent la petite assemblée, dont les visages étaient tous tournés dans sa direction. Elle avait leur attention semblait-il. « Je m’appelle Milith. Je suis la responsable ici, comme vous l’aurez deviné. Enfin, certains d’entre vous devaient déjà le savoir, pour ceux qui ont déjà été mis au travail. » Un sourire cordial fendait son faciès. « Bien. On va pouvoir commencer maintenant que les présentations sont faites. » Elle invita le groupe à la suivre d’un geste de la main. « Je vais en profiter pour vous refaire visiter les lieux. Il faut que vous puissiez rapidement devenir familiers avec le Petit Cabinet. Même si, honnêtement, vous verrez que vous vous y ferez au bout de quelques jours ici. ».


Milith et les vertueux parcouraient lentement l’étage. La visite se déroula sans accroc. La responsable leur avait expliqué le fonctionnement de la maison close, et les différentes règles que les employés et clients devaient suivre. Après quelques conseils avisés, la jeune femme avait laissé les nouveaux venus vaquer à leurs occupations. Le temps filait à une vitesse fulgurante, tandis que Shanxi s’acquittait des différentes tâches que l’on pouvait lui confier. Les lieux resplendissaient, et à présent, la captive allait pouvoir se reposer. A peine avait-elle refermé la porte de sa chambre derrière elle, l’ange vint s’asseoir sur le bord de la fenêtre où sa sœur, Tessia, aimait se divertir lorsqu’elle ne travaillait pas. Ses prunelles suivaient le mouvement des différents individus qui passaient ça et là, plus bas dans les rues. La jeune femme s’appuyait doucement contre le mur, tandis qu’elle évacuait une quantité non négligeable d’air logée dans ses poumons. Alors que la fatigue semblait envahir son corps, et que son regard se perdait dans le vague, des coups résonnèrent soudainement dans la pièce.


Quelqu’un avait frappé à la porte, et Shanxi ne tarda pas à découvrir qui cela pouvait être, puisque la personne en question, ou plutôt la chose, laissa apparaître sa silhouette dans son encadrement. Le travail ? N’avait-elle pas déjà terminé tout ce qu’elle devait faire ? Les sourcils haussés, la captive acquiesça d’un geste de la tête avant de lever le pas en direction de la fameuse salle que le mur avait mentionné. La salle trois. La vertueuse se remémorait les explications de la responsable, ainsi que la visite qui avait eu lieu ce matin même. Les seules pièces qui portaient un numéro étaient les chambres destinées au travail que Milith leur avait montré. Cette idée lui glaçait le sang. Pourtant, elle n’avait pas le choix. Rapidement, la jeune femme arriva sur le pas de la porte, et abaissa la poignée, malgré le nœud qui semblait se former dans son estomac. Si Shanxi s’attendait à découvrir le visage de son premier client, elle fut surprise de constater que la seule personne présente dans la salle n’était autre que la maquerelle elle-même. Que la vertueuse ne s’y trompe pas, l’enfant de l’œil lui donna de brèves explications accompagnées de directives pour le moins étranges. Finalement, Ethel ne lui avait pas plus apporté de réponse que ce que la jeune femme attendait, et celle-ci n’avait même pas eu le temps de l’interroger quant à ses consignes.


Shanxi se retrouvait alors livrée à elle-même, dans cette pièce qu’elle savait destinée à une activité qui, finalement, la répugnait dans un tel contexte. Elle n’avait qu’une envie : échapper à ce lieu dépravé, et toutes les horreurs qu’il abritait, peu importe la manière qu’elle utiliserait. Ses genoux claquaient l’un contre l’autre, tandis qu’elle patientait dans le plus grand des silences. Enfin, le grincement de la poignée vint perturber le silence de mort qui voilait la chambre aux murs écarlates. Aussitôt, les mirettes argentées de la jeune femme se levèrent en direction de la porte d’où le bruit provenait. Ce n’était pas celle que l’ange avait emprunté pour entrer, et pour cette simple raison, elle savait pertinemment que la personne qui passerait l’encadrement ne pourrait être que son client. Une silhouette masculine se dessinait dans l’interstice entre les planches de bois, et bien trop rapidement à son goût, son client lui faisait face. « C’est un plaisir de vous revoir, Shanxi. » La surprise semblait murer la captive dans un mutisme sans fin. Elle parcourait futilement les traits de son interlocuteur, qu’elle avait d’ores et déjà reconnu. Shanxi se souvenait aussi du nom qui avait été prêté à ce visage. « Vous vous souvenez de moi ? Nous nous sommes rencontrés hier. » L’ange répondit par l’affirmative d’un geste de la tête. Sa salive semblait avoir bien du mal à descendre le long de sa gorge, tant l’anxiété l’écrasait. « Felis Adanan. » Sa voix était tremblante, et l’appréhension balayait les efforts que la captive avait fourni pour articuler ses mots. Un grand sourire fendait le faciès de l’homme. « Tout à fait. Je me réjouis que vous vous souveniez. » Il s’approchait lentement, tel un prédateur coincerait sa proie avant de la dévorer avidement.


Du bout de ses doigts, il caressait avec une délicatesse insoupçonnée les cheveux de la vertueuse, qui se raidissait au moindre de ses mouvements. « N’ayez pas peur. Je ne vais pas vous faire de mal. Tout va bien se passer. » Sa voix semblait ne devenir plus que murmures à mesure qu’il approchait son visage de celui de la jeune femme. « Je vous ai choisis, et ce n’est clairement pas pour vous mettre à mal. Je veux que vous puissiez profiter de ce moment autant que moi. » Ses mains vinrent entourer pleinement le menton de Shanxi, tandis qu’il laissait ses lèvres parcourir son cou jusqu’à ses épaules. Un frisson remonta l’échine de celle-ci. L’ange n’y prenait bien évidemment aucun plaisir. En fait, la peur la dominait totalement. C’était sur le point d’arriver, et elle ne pouvait rien y faire. La captive était impuissante. Doucement, Felis faisait glisser progressivement ses vêtements à mesure qu’il explorait les différentes parties de son corps. Des larmes commençaient à inonder les yeux de la jeune femme, tandis que son souffle se faisait plus saccadé. Elle avait l’impression d’étouffer sous l’affection que cet homme lui donnait. Shanxi repensait alors à ce que l’enfant de l’œil lui avait dit. Si elle ne pouvait réellement s’évader pour se soustraire à cette situation, au moins le pouvait-elle encore par la pensée.


L’ange ne comprenait toujours pas la raison pour laquelle la maquerelle lui avait donné de telles consignes. L’avait-elle fait pour se moquer d’elle ? Ou bien pour lui rappeler ses possibilités en sachant pertinemment qu’elle n’avait aucun droit de concrétiser sa pensée ? C’était étrange. L’adolescente ne s’était jamais vraiment comportée de la sorte. Elle avait toujours été claire quant à ce que les emplumés avaient le droit de faire ou ne pas faire. Quel intérêt Ethel pouvait retirer à contre-dire les règles qu’elle avait elle-même instauré ? Shanxi fut tirée hors de ses pensées lorsqu’elle sentit la légère pression qu’exerçait l’homme sur sa personne, afin de l’inciter à reculer vers le lit. Plus par réflexe qu’autre chose, la jeune femme opposait une résistance qu’elle-même restreignait. « N’aie pas peur. » Il maintenant sa voix basse, tandis qu’il continuait à parcourir son interlocutrice. Alors que Felis était sur le point de la débarrasser entièrement de ses vêtements, l’ange vint les retenir soudainement. « Non. Je... » L’homme arqua un sourcil, passablement agacé. « Qu’y-a-t-il ? Il n’y a aucune raison d’avoir peur. Je vais y aller doucement. » Il s’évertuait à écarter les mains de la vertueuse qui maintenait toujours plus son emprise, tandis qu’il forçait son passage de ses lèvres pour atteindre son cou.


Au bout de quelques instants de lutte, l’homme parvint à reprendre le dessus sur sa proie. La douceur des draps qui chatouillaient son dos contrastait avec l’emprise que son client maintenait aisément sur sa personne, tandis qu’il la surplombait. A nouveau, il la couvrait de baisers dénués d’amour tant ils étaient avides, se dirigeant lentement vers son bas-ventre. Shanxi referma alors soudainement ses cuisses, dans un souffle coupé. Felis ne s’interrompait pas pour autant, et se contentait de poursuivre sa progression, tandis qu’il essayait d’inciter la jeune femme à lui ouvrir le passage de ses deux mains. Celle-ci profita du fait que son client ne la maintenait plus pour se redresser brutalement, crispant la moindre parcelle de son corps. L’homme ne pu s’empêcher de pousser un long soupir. « Tu ne me rends pas la tâche facile. Laisse-toi faire, ça ne fera pas mal, je te le promets. » Réellement, c’était à se demander où il pouvait encore trouver la patience de négocier avec la vertueuse. « Au contraire, si tu luttes, là je ne pourrais rien faire pour la douleur. » Il lui offrit un sourire étrangement chaleureux, dans l’expectative que la captive cède. Du bout de ses doigts, le sorcier caressait les cuisses de l’ange, qui ne semblait toujours pas vouloir les ouvrir. Cette fois-ci c’en était assez. « Bon. Tu l’auras voulu. » A nouveau, Felis s’évertuait à forcer le passage, puisqu’il n’y avait que de cette manière que les résultats étaient probants. Et sans réelle surprise, la lutte fut mutuelle. « Non ! Je ne veux pas ! Arrêtez ! » Le client ne voulait rien entendre. Au fond, il se fichait de ce que l’emplumée voulait. Il avait payé pour sa virginité, alors il l’aurait. Hélas, Shanxi n’était pas bien forte, et elle savait bien que l’issue de cette lutte futile était assurée. Quitte à rendre les choses difficiles, autant aller jusqu’au bout. La jeune femme dégagea ses poumons pour appeler les gardes. Elle savait que le règlement le lui interdisait, mais en soi, la vertueuse n’avait pas non plus respecté la précédente règle qui donnait tous les droits au client, à partir du moment où celui-ci avait payé pour eux. C’était un pari. Shanxi avait décidé de se fier aux mots de la maquerelle, pour tout le bien ou le mal qu’elle en retirerait.

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