La bélua courrait à vives allures dans les rues de Pabamiel. Son agilité, lui permettait de se faufiler au travers de la foule compacte et parmi les étales que l'arriviste petit voleur venait à renverser sur son chemin pour freiner sa progression. Cela faisait un petit moment qu'elle suivait cette chapardeuse silhouette filante qui tendait toujours plus à la semer dans le dédale infernal de cette Citée méconnue. L'enfant, lui semblait en connaitre chaque recoin, la forçant à jouer de toutes ses capacités pour ne pas le perdre de vue. Elle finit par se transformer en faucon et s'envola vers les hauteurs pour le suivre à distance et lui donner l'illusion qu'elle avait abandonné.
Helly était pourtant loin d’avoir renoncer. Elle fulminait intérieurement. Elle s'était fait dérober sa bourse remplie de pièce d'or et d'argent et cela avait suffi pour mettre à mal sa foi aveugle en l'humanité. Elle survola les bas fond de Pabamiel et s'enfonça dans le quartier accroché au flanc de la montagne. Ses ruelles sombres manquèrent de peu de faire disparaitre de son champ de vision le jeune garçon, avant qu'elle ne le retrouve aux abords d'un établissement à la devanture tapageuse. 
Hors d'elle et à peine transformer en humaine, elle l'attrapa par le col de sa chemise et l'entraîna dans l'obscurité d'un mur.

- Pitié… Je n'ai rien à manger… Souffla le gamin acculé.
La Belua sourcilla en récupérant ce qu'il lui avait dérobé dans sa poche et le relâcha en le poussant à bonne distance.
 
- Il fallait y penser avant de chaparder ce qui n'est pas à toi.
L'enfant commença a grimacer en lui balançant un coup de pied qui plia Helly sur elle-même. Elle pesta des jurons dans sa langue natale et s'appuya au mur pour se frictionner le tibias. Le rejeton venait de s'enfuir et la bourse dans sa main, venait confirmer que ce petit voleur l'avait allégé pendant sa course.
Elle se laissa glisser le long de la paroi et s'adossa au mur pour reprendre son souffle. Cette folle course l'avait épuisée après un long périple.
Elle qui voulait voir de ses yeux cette île mystérieuse était servie dès son arrivée.
Les lumières blafardes de l'établissement devant-elle attira son attention. C'était de loin celui qui paraissait le plus hospitalier du coin et après toute cette aventure, elle avait bien besoin d'un remontant.
Elle se redressa dans un profond soupir et s'avança vers l'entrée gardée par deux molosses. Ils la dévisagèrent un instant avant que l'un d'eux ne se décide à lui ouvrir la porte. Helly ne se doutait pas de ce que cacher les écriteaux rédigés dans une langue qu'elle ne connaissait pas.  Ce qu'elle pensait être une taverne s'annonçait être une maison de passes, une maison close clinquante visiblement bien achalandée. Il y avait toutes sortes de clients affairés à chaque table confondant toutes les races sans aucune distinction. Certains même étaient des femmes ce qui fit sourciller Helly. Elle n'avait encore jamais mis les pieds dans un endroit pareil. Un sorcier, en vue de son accoutrement, lui claqua les fesses en lui tendant son verre. La bélua arqua un sourcil avant qu'une femme s'avance vers l'outrageante créature et verse du vin dans la coupelle vide du soiffard. La demoiselle dévêtue répondit à Helly dans un sourire enjôleur avant d'embrasser le sorcier à pleine bouche qui oublia bien vite sa présence. Face à pareil spectacle affligeant, la bélua soupira las. Ce n'était pas ce qu'elle était venue chercher en ses lieux et elle préférait trouver un établissement plus adéquate à sa soif de beuvrerie. Elle s’apprêtait à partir lorsque la jeune femme se redressa et s'approcha d'elle en lui tournant autour dans une sorte de parade nuptial. Ses oeillades rendaient mal à l'aise Helly qui commençait à avoir le tournis. Elle la stoppa dans son élan en la saisissant par les poignets et fit quelques pas en arrière.

- Cela suffit…
- Tu es une bélua, murmura la jeune femme.
Helly plissa ses yeux dans un sombre regard alors que la fausse ingénue tournait encore sur elle-même dans une contorsion affriolante.

- Un totem intéressant… Les faucons ont presque disparu… Contina t-elle.
- Co… comment, balbutia Helly en lui saisissant le bras.
La jeune femme rigola en s'approchant plus encore de sa proie. Elle huma son parfum en ondulant contre elle et détourna son regard dans un coin de la grande salle. Rouge écarlate, Helly suivit cette direction des yeux et trouva une femme d'un tout autre standing. Elle imposait par son aura une forme de respect qui laissait à penser qu'elle était une femme influente.

- Rellyra, susurra l'entremetteuse à l'oreille d'Helly en lui léchant le lobe. C'est elle qui sait tout… Redonne lui ce qu'elle a perdu et elle répondra à ta question…
La main baladeuse de l'ensorceleuse se détacha du corps statufié de la bélua, avant qu'elle ne se recule et reporte son attention sur un autre convive.
Alors qu'Helly hésitait encore à partir, un homme lui rentra dedans la sortant de son état lethargique. Elle le détailla brièvement avant de vérifier ses poches.

- Hey, l'interpella t-elle. Est-ce que vous venez de me voler?

Tout ceci, allait bien trop loin pour la bélua. Par deux fois, on attentait à sa bourse et ce, dans la plus grande impunité et indignation générale. À croire que c'était monnaie courante de dérober autrui sans que justice ne soit faite à Pabamiel. L'homme avait choisi d'interpeller la maitresse des lieux pour trancher cette accusation; Une preuve flagrante de couardise alors que pas un mot n'avait été prononcé pour tenter de lever le discrédit qui planait sur lui. Ce seul détail, écœura Helly qui préféra rentrer dans l'épaule de l'agaçant escroc, plutôt que de le contourner pour rejoindre la femme au fond de la salle. Alors qu'il semblait enfin réagir en la repoussant du bras, elle lui jeta un regard à l'image de l'affront dont elle se sentait victime.
La petite bélua était échaudée, son envie dans découdre faisait bouillir le sang dans ses veines dans une profusion d'assurance qui finit par faire sourire l’homme.

- Tu fais la maligne? Tu rigoleras moins lorsque Rellyra s'occupera de toi.
Helly arqua un sourcil face aux menaces proférées tandis qu'elle avançait à reculons pour ne pas quitter l'homme des yeux. Elle n’aimait, ni ses manières, ni sa façon d'être qui laissait à penser qu'il n'avait pas les mains aussi propres qu'il le prétendait. Ses yeux suivirent la trajectoire du regard discret qu'il lançait vers le couloir. De sa position, Helly ne pouvait qu'entrevoir des bribes de la silhouette à qui s'adressait cette ultime oeillade, faisant planer un doute supplémentaire sur les agissements du misérable individu.
Les poings serrés et la nuque tendue, la bélua se jurait intérieurement de lui faire payer ce larcin. Il était dangereux de la pousser dans ses retranchements lorsque son animal totem crier à la délivrance. Inconsciemment, sa cornée pâle s’était teintée du nuance d’ocre, tandis que ses iris s’étaient agrandies lui conférant une vision plus large de ce qui l'entourait.
Le présomptueux voleur l'ignorait surement, mais il était à présent à la merci de ses instincts sauvages et aussi proche d'elle, il ne pouvait échapper à ses serres acérés qui lui auraient crevé aisément les yeux à cette distance. Elle se tourna pour calmer les pulsions meurtrières qui l'agitaient et observa à la place la femme qui se tenait devant elle.
Les bras croisés, la fameuse Rellyra attendait que le duel de regards assassins des deux éléments perturbateurs qui troublaient la quiétude son établissement, prenne fin. Elle racla sa gorge pour centrer l'attention sur sa personne et examina son interlocutrice avec dédain.
Helly soupira discrètement avant d’entamer des justifications sur un ton embarrassé.

- Cet homme m'a volé mon argent….
Elle ne savait plus trop où se mettre et se sentait légèrement mal à l'aise en la présence de cette femme qui imposait un certain respect. Sa posture indiquait qu'elle était contrariée n'arrangeant pas vraiment ce sentiment désagréable qui laissait à penser que les choses allaient mal tourner.

- Cet homme est loin d'être un enfant de coeur, finit par trancher la maitresse des lieux. Pourtant je suis certaine que ton argent ne l'intéresse pas. Une simple bourse et loin des prétentions auxquelles il aspire…
Helly releva la tête vers Rellyra. Ses paroles avaient du sens et si cet escroc avait pour habitude de tremper dans des affaires louches, son argent ne devait être qu'une maigre recette comparée à d’autres profits plus juteux. Pourtant, quelqu'un lui avait bel et bien dérobé sa bourse et sans argent, il serait difficile pour elle de regagner le continent.
Helly se mordit les lèvres tandis que Rellyra s'avancer vers elle en lui saisissant le menton. Leurs regards s'emmêlèrent avant que la femme aux envoutantes manières, n’affiche un rictus de satisfaction.
 
- Tu es une bélua du totem du faucon. Enonça t-elle avec considération. Encore faible, mais tu maitrises ta transformation.
Helly hoqueta de surprise en fronçant les sourcils.

- Comment le savez-vous?
Rellyra pencha sa tête sur le côté en caressant les cheveux nivéens d'Helly. 

- Tu ne connais pas ton histoire petite bélua…? Celui du totem du faucon…?
Son regard se teinta d'une mélancolie qui fit trembler Helly. Elle ferma ses yeux pour savourer cette caresse ainsi que les effets d'une telle confidence, l'incitant à murmurer dans un souffle hésitant.

- Contez-moi cette histoire…
La femme réajusta sa posture en plissant ses yeux. Elle avança son visage vers celui de la bélua en s'arrêtant aux portes de ses lèvres jouant de ses charmes pour l’envouter.

- Tu tombes à point nommé enfant des plaines du continent naturel… J'ai besoin de ton aide.
Les pupilles de la bélua se dilatèrent ne laissant place qu'à deux billes charbonneuses focalisées sur les lèvres entrouvertes de l'envoutante sirène qui chantait une proposition alléchante. Elle pencha sa tête sur le côté totalement hypnotisée et dénoua sa gorge asséchée pour lui répondre.

- Ma Dame… Exigez de moi ce qu'il vous plaira, si je peux vous aider, je le ferai.
Les lèvres délicates de Rellyra s'étirèrent dans un sourire de satisfaction avant qu'elle ne se recule brusquement en arrachant sur une table, un rouleau de parchemin le tendant à Helly d'un geste leste.
 
- Ceci est « l'éclosion du mal » un collier extrêmement précieux qui m'appartient. On vient de me le dérober. J'ai fait fermer toutes les issues. Personne ne peut sortir… Argua t-elle avec arrogance. Toutefois je ne peux faire fouiller mes invités sans risquer de froisser quelques clients bien placés. Tes yeux sont une arme redoutable… Fouille ma maison, passe au crible chaque poche et sac, retourne les tiroirs et les lames du plancher petite bélua, trouve ce collier et je te raconterai tout ce que je sais.
Le coeur d'Helly s'était emballé au rythme des paroles effrénées que Rellyra avait soufflé d’une traite. C'était plus qu'un ordre, marquant au fer rouge sa volonté. La maitresse des lieux croyait en elle et détenait des informations qu'Helly ne pouvait renoncer à obtenir. Elle s'inclina en ramenant son poing sur sa poitrine et souffla avec dévotion;

- Il en sera fait selon vos désirs.
Rellyra afficha un petit sourire amusé. Elle tourna autour d'elle et fit glisser sa longue robe sur le plancher avec une nouvelle idée.

- Pour mieux te fondre dans le décor… Je te donnerai une tenue plus… Plaisante…
Alors qu'Helly penchait sa tête sur le côté pour juger de ce nouveau caprice, la jeune femme affriolante, qu'elle avait rencontré plutôt, s'inclina sur le sol en implorant l'attention de sa maitresse.

]- Ma dame… Je sais où est passé l'argent de cette jeune femme. 
Rellyra redressa sa tête dans une posture royale alors que son regard s’assombrissait.

- Vraiment? 
- Oui, ma dame… Le jeune homme là-bas, dénonça t-elle un inconnu en levant son bras vers une silhouette dans l’ombre. Rellyra grimaça avant de se diriger à la hâte vers le voleur. Elle le toisa d'un regard sombre, alors que l'ingénue intrigante se glisser derrière lui pour lui arracher des mains la bourse en tissu.
Helly avait suivi l'étrange manège sans quitter des yeux cette petite furie tourner et virer entre le jeune homme et Rellyra. Elle semblait plus que suspecte dans cette histoire, mais Rellyra trancha d'une voix cinglante.

- Si tu tiens à la vie… J'ai bien une idée de ce que tu pourrais faire pour racheter ton méfait.
Elle tourna les yeux vers Helly et lui adressa un sourire espiègle.

- Cette femme doit trouver un collier… Trouvez le et vous aurez chacun ce que vous voulez, toi l'histoire du passé et toi ta liberté.
Rellyra fronça les sourcil en toisant le jeune homme de toute sa hauteur.

- Tu seras le client et elle la fille de ma maison… Soyez discret, comportez vous comme mes invités…
Sa robe se plissa dans un mouvement de tissus, tandis qu'elle prenait congé ne leur laissant pas le choix de coopérer. Entre temps des hommes de mains s'étaient postés aux issues pour les dissuader de toute fuite. L'intrigante petite toupie s'avança entre eux en frappant des mains. Elle semblait démente ou bien animait par de sombres desseins. Son sourire mutin fendait ses lèvres dans une douce folie qui fit soupirer Helly.

- C’est toi qui a manigancé tout ça…

Helly se retourna vers l'inconnu, alors qu'il venait de lui voler la réplique. Elle l'observa longuement, tandis qu'il se mettait à courir derrière la jeune ingénue dans une effervescence qui mit vite la pagaille dans toute la salle. Le grand lustre cliqueta au son des protestations et des tables chavirèrent dans un raz de marrée vinassée, qui ne laissa que des cuisses humides et des esprits échaudés dans le sillon de ses deux trublions. Dans la cohue et une consternation générale, ils disparurent enfin au détour d'un couloir, laissant Helly seule face aux deux molosses. Elle se contenta d'hausser les épaules et amorça une lente ascension vers la propriétaire des lieux qui s'agitait au milieu des clients. Rellyra usait et abusait de ses charmes pour envouter les réfractaires au retour au calme, prônant les joies du libertinage en leur amenant d'autres jeunes femmes avec qui passer du temps. C'était une leçon des plus intéressante à observer pour la bélua qui n'avait jamais rencontré de femme aussi sûre des ses atouts, capable d'en jouer pour servir ses intérêts. 
L'hôtesse distillait avec parcimonie ses paroles mielleuses avec grâce et dextérité, laissant Helly sous le charme. C'était la première fois qu'une ascendance sur les autres lui donnait autant envie. D'habitude ce genre de pratique la rebutait, mais vu ainsi cela avait un certain attrait.
Rellyra détourna le regard pour observer la bélua par-dessus son épaule. elle lui adressa un léger sourire et lui fit un signe de tête pour l'inciter à la rejoindre vers un lourd rideau pourpre.
Helle s'empressa d'avancer entre les quidams aux moeurs légères et arriva devant elle où elle passa sous son bras pour s'engouffrer dans l'antre de la Dame.
C'etait une anti-chambre remplis de tenues affriolantes en tout genre où des jeunes femmes se changeaient à la hâte pour repartir aussi vite qu'elles apparaissaient. Elles semblaient parfaitement à l'aise, sous aucune contrainte, souriant et plaisantant des invités entre deux porte-jartelles lançaient sur des coiffeuses. L'une d'entre elle passa à proximité, se retenant de rigoler après l'avoir dévisager.
Rellyra frappa dans ses mains et toutes disparurent dans la précipitation finissant de s'habiller derrière le rideau qui retomba lourdement derrière Helly.

- Ne fais pas attention… 
Elle reporta son attention sur un portant et tira une tenue qui laissa la bélua livide.

- Je… Baragouina t-elle en rougissant.
L'hotesse s'approcha d'elle en l'empoignant par la taille. Elle approcha ses lèvres de son cou et inspira profondément dans un râle envoutant.

- Un problème avec la nudité?
Helly secoua nerveusement la tête.

- Non… Bien sur… Mais…
- Tu dois te fondre dans le décor as-tu oublié?
Rellyra passa derrière elle en soulignant ses hanches. Ses mains glissèrent sous sa chemise alors qu'elle rehaussait la poitrine de la bélua qui hoqueta en contractant sa mâchoire.

- Tu seras parfaite… Et si l'autre joue bien le jeu… Tu ne seras pas embêter par les clients.
Helly pencha sa tête en fermant les yeux. La température de son corps venait d'augmenter brusquement alors que Rellyra la délestait de sa chemise.
Le tissu tomba à ses chevilles dans un frottement singulier qui fit frissonner Helly. La gorge nouée, elle n'osait plus rien dire.

- Un homme est un homme… Une femme à des atouts qui peuvent lui servir dans bien des domaines… Tu es une bélua, tu es prédestinée à faire tes preuves et trouver ta place dans ce monde hostile à ta race. Choisi judicieusement ton destin… Aies seulement confiance quand ton instinct pas en ton coeur.
Helly se retourna vers elle, se retrouvant face à ses lèvres charnues s'étirant à outrance dans un sourire enjôleur. Elle devint rouge écarlate avant de baiser ses yeux.
Rellyra éclata de rires en lui relevant le menton.

- As-tu déja un homme en tête?
Helly secoua la tête sans oser la regarder en face.

- Bien dans ce cas tout est permis.
La belua se mordit les lèvres dans une profonde expiration qui marqua le trouble qui agitait son esprit.

- Vous dites connaitre les miens mais… Je ne connais rien de mon totem… De mes ancêtres…
Rellyra descendit lentement ses mains avant de s'agenouiller devant elle. Elle s'assura d'entrainer le pantalon d'Helly qui marqua un temps d'arrêt dans un regard trouble. La sirène à la voix ensorcelante reprit pour focaliser les pensées de la bélua et s'assurer qu'elle reste sous son charme.

- Tout arrive à qui sait attendre jeune fille… As-tu un nom?
Helly baissa les yeux vers elle dans un long soupir.

- Helly…
Rellyra releva la tête vers elle en lui tendant la petite tenue du bout des doigts.

- Helly, c'est à toi de faire tes preuves pour obtenir ce dont tu as envie…
Helly frissonna, alors qu'elle s'apprêtait à saisir le vêtement. Leurs regards se figèrent l'un dans l'autre d'un silence gênant avant que Rellyra ne reprenne sur un ton enjôleur.

- Mon collier Et après, je te dirai tout ce que je sais.
- J'ai compris… Finit-elle par soupirer.
 

Habillée est prête à faire ce que l'on lui avait demandé, Helly souleva le rideau pour se glisser dans la salle principale. Vêtue de la sorte, elle passait à présent totalement inaperçue. Un client l'attrapa par la taille pour l'entrainer vers une table, obligeant la bélua à faire un tour sur elle-même pour échapper aux griffes de ce prétendant un peu éméché. Il la dévisagea ahuri, avant qu'elle ne s'enfuit vers un couloir. Il paraissait évident qu'elle avait besoin de son infortuné binôme pour mener à bout cette mission sans être dérangée.
Elle tomba sur lui au détour d'un passage tamisé, totalement détrempé et visiblement exaspéré.
Des couples arrivèrent au même instant, forçant le passage et les obligeant à se déplacer l'un contre un mur, l'autre sur le seuil d'une chambre vide. Séparés par le bruyant défilés, ils ne pouvaient qu'attendre en se dévisageant silencieusement. 
Le regard Helly se perdit dans le sien avant qu'elle ne le saisisse par l'avant bras et le pousse dans la chambre. Elle referma la porte en laissant trainer ses doigts sur la surface lisse du bois et y déposa son front dans un profond soupir. De l'autre côté, les clients semblaient prendre du bon temps.

- Je sais que cela semble un peu… Soudain, précisa t-elle d'une petite voix, mais si l'on veut sortir d'ici, il nous faudra retrouver ce collier.
elle se retourna en s'appuyant dos contre la porte et observa sa réaction avant de reprendre sur un ton moins solennel.

- Je suis Helly… Autant briser la glace tout de suite… J'ai comme dans l'idée qu'enquêter en ces lieux nous conduira à faire fi de toutes formalités…

Helly répéta mentalement le nom de l’homme qui visiblement semblait lui en vouloir. Elle n’était pas responsable de son implication indirecte et bien qu’elle le comprenait en un sens, il apparaissait que sa présence ne pouvait que lui faciliter les choses. Se mouvoir dans cette tenue, dans un établissement de ce genre allait compliquer son enquête sans l’assistance d’un complice. Et bien qu’il ne paraissait pas ignorer ces faits, elle ne pouvait s’empêcher de se questionner sur le fait de lui imposer sa requête.
Si Rellyra semblait maitriser l’art d’envouter l’esprit des hommes, Helly doutait d’y parvenir de la même façon. Il n’avait rien à y gagner dans l’histoire et il l’avait parfaitement souligné.
Les yeux de la bélua balayèrent le sol alors qu’elle s’appuyait dos à la porte en repensant à tout cela.
Dzaal venait de reporter son attention vers une armoire. Elle l’observa jeter ses vêtements détrempés avec nonchalance et étira ses lèvres dans un sourire de satisfaction, avant de fouiller à son tour la chambre. Elle retourna les tiroirs sur le sol et vérifia leurs contenus. Elle ne doutait pas que trouver ledit collier sur un coup aussi simple soit utopique, mais tant qu’à être là, autant vérifier si une chose ne pouvait pas leur servir. Dans le désordre inqualifiable, elle tomba sur une sorte de carnet griffonné. Elle ne pouvait en lire les mots mais la page vierge de toutes inscriptions illumina soudainement son cerveau en pleine cogitation. Avec empressement, Helly renversa les poudres duveteuses et les décoctions parfumées pour soustraire d’un pot un embout charbonneux. Ses yeux se plissèrent dans un bref instant de réflexion, avant qu’elle ne fasse glisser le khôl sur le papier froissé dans des courbes interminables, jusqu’à conclure son oeuvre en jetant sa plume de fortune sur la coiffeuse.
Il y avait bien du bric-à-brac dans toute cette chambre. Des objets dont elle se demandait les raisons de leur présence dans un bordel et d’autres dont elle ignorait tout bonnement l’usage. Alors qu’elle haussait les sourcils face à pareil constat, Dzaal s’avança droit vers la porte, forçant Helly à se retourner vers lui.
Elle comprenait qu’il partait, qu’il s’était changé pour mieux fuir, faisant réagir d’instinct la bélua. Vêtu de la sorte, il avait une tout autre prestance qui ne manqua pas de rendre un peu plus trouble cette situation.
Helly n’avait eu le temps que de tendre vers lui ses doigts avant qu’elle ne se retrouve adossée au mur, captive des bras du troublant jeune homme.
Le contact du souffle de Dzaal sur sa gorge, fit sourciller la bélua qui bloqua sa respiration en mordant sa lèvre. Elle entendit les jeunes intrigantes rentrer et ressortir mais condamnée au silence, elle se contenta de raidir un peu plus son corps sous le poids et la chaleur de Dzaal. Le contact n’avait rien de déplaisant, elle ignorait juste ce qu’elle devait penser de tour cela. Avait-il changé d’avis? Acceptait-il de jouer le jeu ou bien se servait-il d’elle pour mieux trouver une porte de sortie et s’enfuir?
Dzaal n’avait pas bougé quand la porte s'était refermée, faisant perdurer encore un peu ce temps de questionnements qui agitait intérieurement la bélua. Il se recula enfin permettant à Helly d’appuyer sa tête contre la cloison dans un léger soupire. Ses yeux détaillèrent la silhouette longiligne de son interlocuteur alors que ses doigts se nichaient dans le même élan, entre le creux de ses reins et le mur.
C’était un indescriptible regard qu’elle lui lançait, mêlant tant d’émotions contradictoires, que la bélua elle-même aurait bien eu du mal à le définir par des mots. Il n’y avait ni haine, ni colère qui auraient pourtant été de mise, ni reconnaissance, ni plaisir, c’était tout autre chose, de bien plus profond.
Helly baissa sa tête tout en posant sa main sur sa tempe prenant le temps de formuler une réponse.

- Donc tu m’aides car… Ça vaut le coup, répéta-t-elle sans ironie.
Elle l’avait vu tenter de fuir et maintenant il coopérait. Pouvait-elle lui faire confiance?
Il s’affala sur le lit, l’extirpant de ses songes dans le désagréable grincement de la couche qui lui rappela leur précédente position. Ses joues virèrent au rouge avant qu’elle ne l’interrompe.

- Le vendre?… Par Drejtësi, non… Elle doit me dire ce qu’elle sait… Je trouverai un moyen de compenser…
Elle soupira nerveusement en pinçant l’arrête de son nez et tira son bras au-dessus d’elle pour lui montrer le papier griffonné plus tôt.

- C’est un collier en argent avec des ornements floraux… Je me doute que tout ceci et pénible pour toi… Ça l’est tout autant pour moi…
Helly prit une posture plus nonchalante en hésitant à poursuivre.

- Je ne tiens pas à me faire tripoter par n’importe qui… Donc oui j’ai besoin de toi, conclu t-elle dans une affirmation douloureuse. C’est vrai… Je te suis donc redevable de ne pas m’abandonner… La voleuse? Hum…
Helly soupira. Il avait encore en tête cette fille, cette satanée chapardeuse qui commençait à lui taper sur le système.
Son sang ne fit qu’un tour avant qu’un hoquet de surprise ne la fasse sursauter en trouvant Dzaal planté à ses côtés.
Ses paroles mielleuses et à double sens lui firent froncer les sourcils dans une bouffée d’arrogance. Elle n’était pas si mauvaise dans son genre et ses insinuations lui laissaient un arrière-gout en bouche.
Il éclata des rires ce qui acheva sa patiente. La bélua pencha sa tête sur le côté dans un sourire de façade et s’avança droit vers la main qu’il lui tendait. Elle la saisit en la serrant fermement avant de passer sous bras pour lui tordre le poignet en insistant lourdement avant qu’il ne réagisse.

- Je ne l’ai peut-être pas sentie… Mais je sais profiter des ouvertures que l’on me tend.
Elle arqua son sourcil en guise de provocation et relâcha sa prise en se penchant sur lui.

- « Profite » la prochaine fois je serai moins subtile…
Sans perdre de temps elle ouvrit la porte et s’engouffra dans le couloir encore sous le coup de l’adrénaline. Elle s’arrêta à un pas et fit un demi-tour vers lui tout en le menaçant de son index.

- Et arrête de me parler de ta voleuse en sous-vêtements… Ça… Ça m’énerve…

Encore sous le coup de la colère Helly toisa d’un regard noir l’agaçant spectateur qui les dévisageait. Elle balança sa tête de chaque côté de ses épaules et frissonna en se retenant de répondre.
Dzaal saupoudra l’affront par un soupir qui la fit grimacer avant qu’il ne l’entraine par la taille dans les couloirs, ne lui laissant pas vraiment le choix de donner le change face aux autres couples autour d’eux.
Raide comme un piquet Helly avançait en fulminant intérieurement. Elle ignorait pourquoi sa colère ne disparaissait pas et les regards insistants sur eux ne contribuaient pas vraiment à la détendre. Elle serra les dents en articulant difficilement tout en se penchant vers lui.

- Si tu me colles comme ça… Je ne peux pas me concentrer.
C’était vrai en un sens. Le contact des doigts de Dzaal sur sa peau la rendait captive de ce geste et l’empêchait de réfléchir correctement à la bonne démarche de leur enquête. Elle avait toutefois dans l’idée de se rendre sur le lieu du crime, voir s'il n’y avait pas un quelconque indice dans cette chambre qui aurait pu les guider dans leur démarche. Mais visiblement son binôme avait d’autres choses en tête.
Elle se retourna vers lui, les yeux grands ouverts face à la fessée qu’il venait de lui administrer et fronça les sourcils dans un sourire de façade. Alors qu’elle se hissait vers son cou pour l’embrasser et donner l’illusion d’une complicité, elle frappa dans le même geste ses parties en les caressant tout aussi « gentiment ».

- Si tu recommences… Je te crève les yeux, susurra-t-elle à son oreille en le mordant.
Elle se recula dans une expression faussement lubrique et enleva sa main en lui tapotant le torse dans un sourire empreint de malice.

- Qu’est-ce que je ne vais pas aimer? Reprit-elle en détournant son regard.
Ses yeux se portèrent par-delà l’alcôve dans une pièce achalandée de chairs dénudées qui arracha un petit cri de surprise à la bélua en découvrant la salle. Si cela avait un côté assez surprenant sur l’instant, cela n’en était pas moins normal vu le lieu où ils se trouvaient. Elle dévisagea Dzaal avec une certaine arrogance avant de suivre son regard sombre qui insistait sur la direction à suivre. Il fixait un point précis, qu’elle ne tarda pas à trouver en grimaçant.
« Encore elle. Cette chapardeuse et maudite petite intrigante par qui tout avait commençaient. » Son sang ne fit qu’un tour alors qu’elle claquait sa langue prête à se diriger vers la fausse ingénue afin de la faire parler.

- Des bâtons dans les roues, répéta Helly en arquant un sourcil. Moi j’ai bien une idée d'où lui mettre son bâton…
Dzaal se rapprocha d’elle, dans une proximité qui fit reculer la bélua contre un mur. Elle baissa ses yeux alors qu’il nouait ses doigts dans ses cheveux et sentit son corps grimper en température. D’un geste leste, elle se recoiffa en soupirant d’agacement.

- Commence par cesser de faire cela, ravisa-t-elle le ton de ses paroles. C’est assez embarrassant comme ça… Cette tenue… Ces regards, soupira-t-elle en sentant ses joues s’enflammer.
Deux hommes venaient de s’arrêter à proximité de l’ombre dans laquelle, Helly et Dzaal s’étaient retranchés. L’un d'eux tapota l’épaule de son partenaire de jeux dans un débordement de concupiscence.

- Tu en as terminé avec elle? J’ai bien envie de profiter de son savoir-faire…
Sans attendre la moindre réponse, il saisit Helly par le poignet en l’entrainant vers la salle alors que son ami barrait la route à Dzaal dans un regard dédaigneux. Il étira ses lèvres dans un masque d’arrogance et de mépris avant de se reculer pour rejoindre le duo qui s’éloignait vers le fond de la salle.
L’homme observa Helly avant d’étouffer un fou rire.

- Quoi? Tu voulais rester avec lui? Tu ne sais donc pas qui je suis? C’est moi qui tiens les comptes des passes et rien ne m’échappent en cette maison… Surtout pas la chair fraiche, souffla-t-il sur un ton mielleux. Je t’assure que tu gagneras plus en restant avec moi et si tu te montres particulièrement… Très très vilaine, précisa-t-il en passant sa main sur sa joue.
Il ponctua ce geste en caressant les lèvres de la élu avec son pouce avant de le ramener à sa bouche dans un sourire outrancier.
Médusé, Helly l’observa faire avant d’arquer un sourcil. S'il était celui qui tenait les registres de toutes les transactions, peut-être pouvait-elle commencer par lui demander s'il avait connaissance dudit Collier?

- Très… Très Vilaine? Hoqueta-t-elle en étirant finalement sa bouche dans un rictus faussement innocent.
Elle se retourna en poussant ses hanches contre lui et mordilla ses lèvres dans un sulfureux regard par-dessus son épaule. Dos à lui, elle ondulait à présent langoureusement laissant l’homme entrevoir des raisons de croire en sa bonne volonté.
L’homme acquiesça plutôt ravi par cette réponse glissant ses mains sur les formes gentiment offertes.

- Pas encore assez vilaine, plaisanta-t-il en sentant les mains d’Helly s’aventurer entre leurs deux corps.
La bélua étouffa un gloussement tout en baissant sa tête, glissant ses doigts autour de sa prise et serrant plus fort jusqu’à sentir l’homme aux moeurs peu vertueuses se figer dans la douleur.

- Pas… Trooop… forf… S’étouffa-t-il enfin en crispant ses mains sur le frêle corps d’Helly.
Elle étira ses lèvres en se retournant vers lui tout en faisant un signe de la tête à Dzaal pour qu’il la rejoigne.
La bélua se frottait à l’homme qui grimaçait, l’entraînant à la hâte vers une table de massage légèrement à part.
Baigné dans l’ombre de l’alcôve et la lueur blafarde des bougies parfumées, l’endroit était parfait pour se dissimuler aux regards et aux oreilles des clients. Personne n’avait remarqué leur petite intrigue, pas même le molosse qui accompagnait l’agaçant pervers, bien trop occupé à profiter des attentions d’une jeune femme. L’illusion était parfaite, du moins pour le moment.

Helly croisa le regard de la jeune voleuse, l’obligeant à froncer les sourcils alors que l’homme captif reprenait la parole en serrant brusquement le poignet de la bélua.

- Je sais… Que Rellyra t’a engagé…
- Tiens donc, soupira-t-elle.
Il se dégagea des doigts qui le contraignaient à une douleur insoutenable, avant de reprendre dans un long soupir.

- Rien ne m’échappe… Je te l’ai dit.
Helly l’observa incrédule avant de s’avancer vers l’agaçant individu.

- Sais-tu quelque chose à ce sujet?
- Pourquoi parlerai-je? S’étouffa-t-il dans une bouffée d’arrogance.
- Je pourrais… Chuchota Helly en s’approchant de nouveau de lui et l’acculant contre la table. Me montrer très vilaine…
L’homme baissa ses yeux dans un nouveau sourire.

- Je pourrai ordonner qu’on t’écartèle… Il y a des clients qui aiment particulièrement ça.
La bélua plissa ses yeux en levant sa main. L’homme se figea dans un hoquet de surprise avant de soupirer en sentant la main d’Helly caresser sa joue dans un jeu de provocation.

- Tes menaces ne me font pas peur… Il suffirait d’un geste pour que mon homme de main te fracasse la tête contre le mur…
- Que dirait Rellyra? Elle serait sûrement déçue, joua-t-elle les ingénues.
- N’en déplaise aux anathèmes lancés par cette femme, grimaça-t-il. Elle est seule responsable de ce qu’il lui arrive.
Helly jeta un regard vers Dzaal qui venait d’arriver. Le teneur de compte soupira en comprenant qu’il avait trop parlé, préférant dissiper tout malentendu.

- Je n’ai pas volé son collier… Elle nous a réunis ce matin, moi, le tenancier et sa première dame de compagnie. Elle nous a accusés… Mais nous sommes innocents. Nous avons bien d’autres choses à faire qu'intriguer dans ses petites histoires. Son collier et le cadet de mes soucis…
- Tu dis cela… Mais quelqu’un a bien subtilisé « l’éclosion du mal »…
Le teneur de compte se figea à l’évocation du nom en avalant difficilement sa salive. Son regard passait d’Helly à Dzaal dans une inquiétude palpable.

- Vous n’avez pas la moindre idée dans quoi vous avez mis les pieds…
Helly soupira d'agacer par ses sous-entendus.

- Je te conseille de parler.
L’homme explosa de rire.

- Ce collier n’est pas n’importe quel collier… Il est le présent d’une créature bien sombre. Et lorsqu’elle paraîtra et que Rellyra ne l’aura plus en sa possession… Elle en paiera le prix. Nos clients sont plus qu’exigeants, se moqua-t-il. Ils ont leurs petites manies.
Helly le plaqua sur la table en prenant place sur lui. Elle enfonça ses doigts dans son dos et appuya de toutes ses forces.
En vue des allusions lançaient par cet homme, il ne s’agissait plus d’un simple larcin. Cela sentait le complot, une tournure qui allait sans doute compliquer la tache à Helly et Dzaal et peut-être mettre leur vie en danger s'ils échouaient.
La bélua se pencha à l’oreille de l’homme couché sur la table qui s’était figé tant par la surprise que la douleur.

- Dis-moi, susurra-t-elle à son oreille. Qui voudrait que Rellyra ait des ennuis?
L’homme tordit son visage dans un masque de souffrance avant de redresser sa tête.

- Que… Quelqu’un qui aurait tout à y gagner…
L’homme de main s’avança vers eux, obligeant Helly à se reculer. Elle observa Dzaal dans un regard interrogatif avant de raviser ses intentions.

- Je n’ai rien à voir avec tout ça… Se justifia le teneur de compte en se frottant la nuque. Et tu mériterais une bien vilaine correction pour tout ça…
Il étira ses lèvres dans un sourire en s’approchant de Dzaal et continua sur un ton de confidence.

- Tic… Tac… L’heure tourne et joue contre vous… Dans quelques heures et face à votre échec, vous rejoindrez le sort de cette pauvre Rellyra…

Helly observait la scène en retrait. Dzaal semblait avoir pris les choses en main et menait l’interrogatoire comme elle l’avait fait juste avant. Les yeux perdus dans le vague, elle réfléchissait aux révélations qui avaient été faites. Si leurs vies étaient en danger, si tout ceci n’était que le fruit d’une conspiration et qu’ils s’y retrouvaient mêlés par la force des choses, il valait peut-être mieux choisir judicieusement les cartes à abattre. Dans ce monde, Helly avait peu de certitude. Elle se laissait souvent porter par le courant, rebondissant sur l’instant. Sa capacité à survoler l’action, lui permettait d’échapper à bien des implications, mais là, elle avait un rôle à jouer. Ses décisions impliquaient directement la vie d’autres personnes.
Son regard se porta sur Dzaal. Elle ne le connaissait pas, il était un inconnu parmi d’autres pourtant, il agissait mettant à profit ses forces pour démêler l’intrigue qui liait leur destin. À aucun moment, il ne l’avait laissé en arrière, ni même n'avait tenté de fuir. Elle ferma les yeux et sonda son âme. « La dernière fois qu’elle avait confiance à quelqu’un… » Son coeur sembla louper un battement à cette seule idée, l’obligeant à soupirer. Lâcher prise, se laisser porter par quelqu’un d’autre, faire confiance et remettre sa vie entre les mains d’un parfait inconnu, cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas fait cela. La tête penchait sur le côté, elle observa le manège de Dzaal. Elle n’avait pas encore remarqué cette étrange aura qui se dégageait de lui. Un pressentiment plus qu’une conviction qui fit vaciller son corps face à l’assurance qu’il affichait à présent. Une lueur venait d’apparaitre dans son regard faisant basculer l’interrogatoire. Sans chercher à comprendre, elle suivit Dzaal et le teneur de compte en s’assurant que personne ne les suivait. Un bref instant, elle l’avait vu perdre pied mais à présent qu’il marchait, elle doutait de ce qu’elle avait cru voir. Dzaal était devenu une énigme qui hantait son esprit. Un puzzle dont elle ne distinguait plus les pièces. Elle ne le lâchait plus des yeux, surveillant sa silhouette qui semblait aussi chancelante que la flamme d’une bougie. Qu’avait-il fait au juste? Tant de questions et si peu de réponse.
Ils longèrent les couloirs feutrés, dans les ombres tremblantes que dessinaient les chandeliers aux pampilles cristallines. Les yeux d’Helly reflétaient les doutes qui tenaillaient encore son coeur et sa main retenait le temps de cette réflexion tout en glissant loin derrière elle sur les tapisseries finement brodées. Ses pas finirent par s’accélérer, les rattrapant juste avant qu’ils ne franchissent le seuil d’une chambre vacante.
Dzaal fit assoir le teneur de compte sur une chaise dans un regard qui fit hoqueter la bélua surprise par cet échange silencieux. Elle ne comprenait pas vraiment ce qu’il attendait d’elle mais s’exécuta dès qu’il lui exposa clairement ses attentes. Helly s’avança vers l’homme hagard et agrippa son menton en stoppant les balancements de sa tête. Elle détourna les yeux vers Dzaal en l’interrogeant à son tour du regard. La situation lui échappait. Son coeur battait vite comme si elle ne comprenait que trop tard ce qu’impliquait de faire confiance à un inconnu. Ce que comptait faire Dzaal était aussi opaque que l’obscurité qu’il avait imposée autour d’eux. Elle se demandait jusqu’où pouvait aller son partenaire et si elle se devait de l’interrompre avant qu’il ne soit trop tard. L’étrange rituel lui fit lâcher le visage du teneur de compte qui s’agitait à présent.
« Ne pas regarder? » comment aurait-elle pu détourner les yeux. Entre la peur et la fascination, elle ne pouvait détacher son regard du sombre spectacle. Il psalmodiait une incantation d’un autre monde qui imprégna la chambre d'une atmosphère cauchemardesque. Les ombres prirent vie sur le lit créant une vision étrange qui coupa le souffle de la bélua. La main sur sa bouche elle recula contre le mur laissant seul Dzaal face à sa victime.
Cette illusion remplit de doute le coeur d’Helly qui tentait de rassembler ce qu’elle pouvait d’élément pour démêler toutes les informations.
Qui était Dzaal? Quelle créature pouvait avoir assez de noirceur pour flirter avec les ténèbres?
Un mot lui venait en tête, la faisant hésiter à le prononcer. Elle étrangla les syllabes qui asséchèrent sa gorge avant de les tourner en bouche et les recracher à demi-mot.

- Dé… Mon… Marmonna t-elle comme une incantation interdite.
Son souffle s’échappa de ses lèvre dans une sensation tout aussi glacée que cette appellation, alors que Dzaal tombait sur le sol dans l’éclat de riree du teneur de compte. C'était le chaos. L’homme sur la chaise semblait avoir perdu la tête et Helly était encore sous le choc de cette révélation. Avachie sur elle-même, le corps tendu, elle peinait à refaire surface et exorciser les obscures pensées qui l’avaient envahie. Son regard bougea enfin la libérant progressivement de la léthargie. La tête penchée, elle s’avança sur le plancher avec toute l’appréhension d’un animal sauvage face à la main tendue d’un dresseur. Elle glissa lentement jusqu’à Dzaal sans se préoccuper du dément qui continuait à parler. Ce qu’il disait n’avait aucune importance. Ses menaces n’étaient rien, ses frayeurs ne la touchaient pas, seul le corps inanimé de Dzaal la préoccuper. Sa main effleura du doigt son corps comme pour s’assurer qu’il était réel.

- Il est mort… Et tu seras la prochaine, ricana le teneur de compte dans un éclat de folie.
Helly détourna son sombre regard vers lui face à ces paroles déplaisantes. Elle se focalisa de nouveau sur Dzaal et se pencha sur lui en posant sa tête contre son torse. Son coeur battait encore dans une rythmique affaiblie par l’effort qu’il avait fourni pour tenter d’arracher des informations à leur captif.
La bélua se redressa d’un coup, écarquillant ses yeux.
Il y avait tant d’autres méthodes possibles, pourquoi se mettre autant en danger?
La peur avait disparu, à l’instant même où elle était rentré en contact avec son coeur. Dès qu’elle avait eu la preuve qu’il était vivant, ses certitudes avaient pris vie en elle dans un nouvel élan qui l’avait elle-même surprise.
Elle fouilla la pièce et arracha d’une commode une pièce de tissu.

- Qu’est-ce que tu fais? Rigola le teneur de compte. N’as-tu pas compris que tout est fini? Qui crois-tu qui va venir hein? Qu’elle sombre créature serait assez redoutable pour faire peur à Rellyra?
Helly n’écoutait pas l’homme emprise avec ses démons intérieurs, elle parcourait la chambre en volant ici et là ce qui lui manquait. Une jarre remplie d’eau, sûrement destinait à la toilette des demoiselles et un ruban noir qu’elle porta à ses lèvres alors qu’elle déposait le tout au pied du lit.
Le teneur de compte marmonnait des mots sans queue ni tête. Elle était sûre à présent que le tour de passe-passe de Dzaal avait troublé sa perception, mais il tenait encore à garder pour lui les informations nécessaire au bon dénouement de toute cette affaire. Le temps jouait contre eux, ne laissant plus vraiment le choix à Helly.
Elle approcha ses doigts de la bouche du démon et hésita en mordillant ses lèvres.

- Tu vas le soigner?S’étouffa de rire le prisonnier. Porter secours à un démon voilà bien une idée de femme…
Après s’être assuré que le souffle de Dzall chatouillait bien le bout de ses doigts, Helly reporta son attention vers le teneur de compte. Elle bascula la chaise en arrière et le fit chuter sur le sol en l’empoignant par le col de sa chemise.

- Ferme là… Balança-t-elle en lui recouvrant son visage avec la pièce de tissu.
L’homme gesticula en tentant de se débattre, mais grâce à Dzaal, les forces lui manquaient pour se défaire du poids d’Helly qui le clouait au sol. Elle l’immobilisa en enroulant le ruban autour de ses poignets et l’attacha solidement au pied du lit. Elle replaça le tissu qui était tombé sur son visage et empoigna ses cheveux pour restreindre ses mouvements.

- Je te conseille de parler… Tu ne me laisses pas le choix…
L’homme bougea encore en tentant de se soustraire.

- Va au diable.
Helly détourna les yeux vers Dzaal dans un sourire amusé.

- C’est en quelque sorte déjà fait… Souffla-t-elle en versant une partie de la jarre sur le visage de l’homme.
Le tissu s’imbiba de liquide obstruant tout ce qui lui aurait permis de reprendre son souffle. Alors que l’homme s’étouffait dans des gorgées d’eau, il parvint à formuler des mots.

- Je… Je … Ne sait rien… S’étrangla-t-il.
Helly versa de nouveau de l’eau alors que le teneur de compte tiré sur le lit pour tenter d’échapper à la noyade. Il détourna la tête sans pouvoir se libérer du tissu détrempé qui recouvrait son visage et s’agita veinement. Ce n’était pas dans les habitudes de la bélua de se montrer si intraitable. Elle avait agi d’instinct en continuité de ce qu’avait amorcé Dzaal.
Entre deux gestes destinaient à confondre le teneur de comptes, son regard accrocha le corps étendu du démon, remplissant son coeur d’empathie. Il s’était dévoilé, avait usé de ses forces pour les sortir de cette impasse et il n’était pas question de ruiner ses efforts. Personne ne s'était autant impliqué avant lui… Peu importait les raisons qui l’avaient poussé à agir. Peut-être était-ce une motivation purement égoïste de sa part et venant d’un démon ce ne serait pas étonnant… Mais cela n’empêchait en rien d’Helly de se sentir redevable.
L’homme cracha de l’eau en baragouinant des syllabes qui firent revenir la bélua dans l'instant présent.

- Un dé… Mon…
- Quoi? Reprit Helly en dégageant le tissu.
Le visage détrempé de l’homme reflétait la peur qui le consumait.

- Celui qui … Lui a donné le collier… Est un démon… Un pacte…
- Un pacte? Repeta t-elle en se tournant vers Dzaal.
Elle relâcha l’homme et se laissa tomber sur le sol aux côtés du démon toujours absent.
Ses yeux se figèrent dans le désordre chaotique de la chambre dans une réflexion hasardeuse. La bélua essayait de remettre les pièces de ce puzzle en place. Un collier… Offert par un démon qui attendait quelque chose en retour… Un client jaloux… Des filles… Beaucoup de péchés condensés en un seul endroit.
La tête lourde, Helly se mis à fixer le plafond alors que les gémissements du teneur de compte raisonnaient dans la chambre, l’empêchant de se concentrer.
Et si le coupable, était le démon? Peut-être se jouait-il de plus de monde qu’il n’y paraissait peut-être était-il déjà à l’oeuvre et s’amusait-il avec eux?
Helly se baissa vers Dzaal en tentant de le redresser. Seule, elle n’y arriverait pas, elle avait besoin de lui. Elle passa ses mains sur son visage et le força à s’assoir.

- Dzaal, l’implora-t-elle du regard en fixant ses yeux toujours figés dans le vide. Je t’en prie…
Elle pressa ses épaules en tentant de le maintenir en équilibre et se retourna vers la jarre presque vide.
Elle trempa sa main dans l’eau et la reporta sur son visage pour essuyer son teint livide.

- J’ai besoin de toi…
Sans hésiter, elle se pencha vers son visage et glissa ses lèvres jusqu’au creux de son oreille.

- Est-ce que tu m’entends…? Où que tu sois… Entends moi.
Ses mains attrapèrent le démon par les épaules glissant derrière sa nuque pour le soutenir.

- Quelqu’un se joue de nous… Tu ne dois pas le laisser gagner cette partie, souffla-t-elle sur les braises de son orgueil. Tu as l’assurance de mon aide… Si je peux t’aider de quelconque façon… Tu n’as qu’à le prendre…
- Tu es folle, soupira le teneur de compte. C’est… C’est un démon… On ne fait jamais… Ce genre de promesse…
Helly inspira profondément.
Sur ce coup, l’humain n’avait pas tort, mais l’état de Dzaal était préoccupant. Sans lui, elle se sentait incapable de faire  face à une créature démoniaque et plus maligne qu’elle. Lui seul pourrait le confondre, lui seul avait des connaissances qu’il pourrait exploiter contre un maitre de la fourberie.

- Il y a de l’espoir même dans les ténèbres… Soupira à son tour Helly.
Elle reposa la tête de Dzaal et se détacha de lui à regret.

- Et de la noirceur même dans la lumière… Tout est une question de nuances…[/color]

Le teneur de compte fixait dans un regard sombre la bélua, sans vraiment comprendre d’où provenait de telles paroles. L’inconscience de la jeune femme le laissait dubitatif, quant à son agissement, il avait côtoyé suffisamment de femmes pour avoir une idée de ce qu’elle pouvait avoir en tête. Le démon était tentateur par nature et elle n’était sûrement pas la première femme à être attiré par la force ténébreuse de ses créatures. Il avait pu juger à plusieurs reprises que le sexe faible choisissait toujours par défaut les êtres les moins propices à leur bonheur.
Helly soupira en détournant les yeux de Dzaal pour croiser celui de l’homme encore détrempé par sa précédente torture.
Elle hésita brièvement en lisant dans son regard une forme de jugement et reprit d’une voix monotone.

- Tu penses que je m’égare… Mais ton avis m’importe peu.
L’humain étouffa son amusement en rentrant son menton dans son épaule.

- Les femmes ont toutes ce même défaut qui finisse par causer leur perte. Tu n’échappes pas à cette règle, c’est ce qui fait que vous êtes des proies faciles.
La bélua arqua un sourcil en s’accoudant au lit. Sous couvert de confidence ou du moins dans le but d’étaler son arrogante vision des choses, le teneur de compte déliait enfin sa langue.
Elle espérait l’amener à plus de confidence et bien que son esprit se refuser à lui donner raison sur ce raisonnement simpliste, elle révisa son attention en s’amusant à son tour, lui renvoyant son sourire en reprenant avec assurance.

- Bien des femmes savent se défendre. J’en ai vu s’élever bien plus haut qu’aucun homme et jouer de cette vision que tu crois parfaitement commune. C’est peut-être la raison même de la perte de certains royaumes… Ou pourquoi tu n’es que teneur de compte et pas tenancier de ce bordel.
L’humain écarquilla ses yeux, dans un regard sombre.

- Si tu parles de Rellyra alors tu trompes… Comme toutes les garces de ce monde il suffit de la prendre par les sentiments pour la faire chuter.
Helly secoua sa tête plutôt ravie de la tournure de cette phrase.

- Un démon serait y faire n’est ce pas?
Le teneur de compte devint livide dans une grimace immonde. Son regard se posa sur Dzaal étendu sur le sol. Il semblait s’agiter dans son sommeil, laissant présager un réveil imminent.

- Tu crois qu’il t’apportera de l’aide? La seule chose qui intéresse les démons est leurs propres personnes…
Helly suivit des yeux le regard empreint de haine de l’humain. La vision qu’elle avait été toute autre. Elle n’ignorait pas ce qu’un démon en pleine possession de ses pouvoirs pouvait faire. Elle avait déjà rencontré pareille créature.
Ses yeux à présent à demi clos se détachaient lentement de la vision de Dzaal pour se fondre dans des souvenirs qu’elle avait refoulés.
Ses doigts se crispèrent lentement dans les plis des draps avant qu’elle ne se hisse lentement sur le lit pour s’y assoir.
Dzaal n’était pas comme « lui », pas encore. Elle n’avait aucune prétention à le sauver. Ce qui animait ses envies était difficilement explicable.

- Les démons sont seuls maitres du jeu, ils savent duper pour obtenir de vous ce que vous voulez… Vous êtes toutes faibles et naïves lorsqu’il s’agit de sentiment.
Helly hoqueta surprise. Les mots du baratineur l’avaient ramenés à la réalité dans un nouveau souffle qui la fit se redresser. Face à l’homme, elle se pencha au-dessus de lui et l’attrapa par le col humide de sa chemise.

- Tu parles trop… En ignorant qui je suis… Se baser sur l’hypothétique logique que tout le monde se ressemble est là ta seule erreur, Souffla t-elle avec amertume. Chacun a une histoire qui motive ses choix, chaque destin est unique et il n’appartient qu’aux imbéciles de se complaire à suivre les règles. Les démons n’ont pas le monopole du mensonge…
Ses lèvres s’étirèrent dans un sourire plus sombre qui obligea l’humain à écarquiller ses yeux. Un bref, instant, elle l’avait fait vaciller dans ses convictions, lui faisant douter de la personne qu'il avait en face de lui. Tout ce qui dégageait d’elle était candeur et pourtant, l’étincelle de folie et l'étrange sourire qu'elle arborait, lui renvoyaient la sensation qu'elle devait être bien plus complexe qu’il n'y paraissait à première vue.
Sa gorge se serra, alors que la bélua le relâchait, le faisant lourdement chuter sur le sol.

- Tu es totalement folle…
Helly soupira.

- Si je me fis à ton raisonnement alors, toutes les femmes le sont…
Dzaal bougea brusquement faisant se retourner Helly vers lui. Son partenaire, ouvrait enfin les yeux. Il semblait toujours aussi perdu et son regard encore voilés dans des limbes, laissaient présager un retour à la réalité difficile.
Elle était ravie qu’il se réveille et se pencha sur lui pour s'assurer de son état. Il se redressa et se hissa à son tour sur le lit, baragouinant une suite de paroles difficilement compréhensibles.
Helly se contenta d’écouter, lui accordant toute son attention. Lorsqu’il fit enfin référence à la présence démoniaque, l’humain ne put s’empêcher de rire.
Il avait bien dans l’idée de persifler sur sa victoire, mais il n’eut pas le temps de prononcer un mot que le regard noir de la jeune femme étouffa ses dernières idées. L’humain portait encore sur lui les traces de ce qu’elle pouvait faire sous le coup de la frustration et de la colère, et il ne pouvait se permettre de risquer encore une fois sa vie pour un peu d’arrogance.
Il hoqueta surpris de voir le jeune homme se dresser à son tour devant lui et s’agita nerveusement. Le teneur de comptes craignait à présent de se trouver face à lui.
Si la jeune femme s’était montrée particulièrement persuasive, il ne doutait pas des capacités d’un démon en ce domaine. Le triste souvenir des dernières visions le hantait encore. Mieux valait se montrer honnête...

Détachée, à l’écart, Helly se sentait soudainement exclue. Elle exécuta l’ordre de Dzaal avec toujours cette sensation que quelque chose lui échappait, sans parvenir à comprendre l’origine de ce malaise.
Elle ne prononça aucun mot et observa le démon prendre les choses en mains. Après tout c’est ce qu’elle lui avait demandé, mais l’avait-il vraiment entendu?
Dans un long soupir, elle ferma ses yeux et sentit le démon la saisir par la main pour l’entrainer à l’extérieur de la chambre. Leur course les mena droit dans les dédales des couloirs parfumés et l'euphorie des demoiselles poudrées. Dans les lumières tamisées des chandelles tremblantes, Helly se laissait portait. Ses yeux ne se détachaient plus du sol. Son coeur battait vite et son esprit embrouillé peinait à fonctionner pour éclaircir les motivations de Dzaal. Alors qu’il marchait d’un pas rapide, elle freina les siens motivant sûrement le démon à délier sa langue.
Ses paroles n’avaient pas plus de sens que son empressement à la guider vers une destination inconnue. Elle voyait bien son inquiétude mais ne la comprenait pas plus...
Sur ce coup, son intuition semblait avoir porté ses fruits; Dzaal savait ce qui se tramait en secret et il valait mieux l'écouter. Les chandeliers s’affolèrent sur leur passage, éteignant quelques flammes. les plongeait plus encore dans la pénombre. A bout de souffle, Helly finit par s’arrêter.
Sans même osez-le regarder, elle pinça ses lèvres et serra ses doigts sur les siens avant de lâcher sa main.
Sa gorge serrée rendait ses mots à peine audibles, l’obligeant à fermer ses yeux pour tenter de faire le vide de son esprit.
Elle les ouvra lentement, dans un souffle nouveau et baragouina pêle-mêle;

- Je t’ai vu sombrer, soupira-t-elle. Et maintenant tu cours au-devant de je ne sais quel danger… Je n’ai pas peur, rectifia-t-elle au cas où il puisse penser le contraire. De me battre ou de fuir si tel est ton désir… Mais je veux comprendre.
Helly remonta sa main sur son front avant d’affronter son regard avec appréhension.

- Dis-moi, ce qui s’est passé dans cette chambre… Comment d’un coup tout est devenu clair pour toi ?
Tout en prononçant ses mots, la silhouette familière de la petite chapardeuse apparut dans le couloir en compagnie d’un homme. La bélua hésita à l’indiquer à Dzaal, alors qu’il ne pouvait la voir dans son dos et se figea dans un silence soudain.
Helly serra ses poings, en baissant la tête. De nombreuses pensées traversaient son esprit, la faisant vaciller de la lumière à l’obscurité, avant qu’elle ne relève son regard vers Dzaal.

- Peu importe, souffla-t-elle par dépit. Peu importe ce qui s’est passé, ce que tu es ou ce que tu fais, reprit-elle en le fixant droit dans les yeux. Nous ne sommes liés que par la force des choses et tu es revenu, et tu sembles agir… C’est tout ce qui compte…
Ses lèvres s’étirèrent progressivement dans un sourire gêné.

- Je te suis… Pour le meilleur, comme pour le pire, conclu t-elle finalement en agitant son index au-dessus de son épaule pour lui indiquer la présence de la jeune femme.

Un murmure, un chuchotement à peine perceptible, s’insinua lentement dans l’esprit de la bélua avant qu’un éclair l’aveugle brièvement.
Quelque chose l’avait projetée ailleurs. Il n’y avait pas vraiment de mot pour décrire l’endroit, tout était familier et étrangement inconnu en même temps. Seule certitude, le froid avait tétanisé son corps dans un langoureux frisson qui la faisait à présent frémir d’appréhension face à l’obscurité tentaculaire qui rampait sur les cloisons de la pièce dans laquelle elle venait d’atterrir.
Elle ignorait si tout cela était réel ou bien si on lui avait imposé cette vision. Tout semblait suffisamment tangible pour quelle se sente au bord d’un malaise malsain faisant planer le doute sur ce qui se jouait à l’intérieur du cercle de bougies dans lequel elle se trouvait prisonnière.
Était-ce de son plein gré qu’elle agissait, laissant ses pulsions refoulées prendre le dessus ou bien n’était-ce pas vraiment elle qui agissait à ce moment précis?
Tel un pantin, elle assistait impuissante à cette scène, laissant lui filer entre les doigts l’illusion qu’elle était maitresse de son destin.
Sentir la puissance sombre envahir son corps et combler le vide qui lui dévorait les entrailles lui donnait une satisfaction qu’elle ne pouvait décrire. Elle l’avait appelé, elle était certaine de cela, jouissant de ce pacte qui la berçait dans le fantasme d’avoir ce lien si particulier avec « lui ».
Elle se pencha au-dessus du corps qui avait répondu à son appel soufflant sur les braises de la luxure qui imprégnait déjà son corps pour l’inciter à plus de débauche. Nul plaisir sans pécher…
Qui était-il? Les yeux à demi clos, elle n’entrevoyait rien de plus que l’obscurité qui les avalait lentement. Terrible vision et pourtant si palpitantes sensations qui l’arracha brusquement au plaisir non dissimulé dont elle faisait preuve, lorsqu’elle tomba nez à nez avec le tapis macabre sur lequel ils étaient étendus. Un enchevêtrement morbide et des yeux s’ouvrant brusquement sur elle comme pour mieux juger l’acte qu’elle était en train de commettre.
Le sursaut la projeta droit à la réalité, dans une douleur sans commune mesure.
Retrouver son corps et la tiédeur de l’ambiance feutrée de la maison close avait quelque chose d’encore plus dérangeant que le cauchemar dont elle venait de s’extirper.
Ses yeux s’écarquillent en grand avant que le décor ne chancèle une nouvelle fois, la plongeant dans un état léthargique.
Les lames du plancher défilaient sous ses yeux alors que l’on trainait son corps le long du couloir. Elle n’entendait plus vraiment l’euphorie des escortes enrubannées et celle des clients sous l’emprise de l’alcool qui croisait leurs routes. Le battement anarchique de son coeur altérait ses sens dans la désagréable impression de son impuissance.
« Trahison ». C’est ce qui venait de marteler l’esprit de la bélua encore engourdi par l’emprise qui hantait toujours son esprit.
Que s’était-il passer? Dzaal avait-il fait quelque chose? Lui avait-il montré ce qu’il avait vu ou bien quelqu’un d’autre avait imposé sa propre vision?
Elle aurait voulu freiner ce décor fuyant qui défilait sans fin sous son regard inondé de larmes, prendre suffisamment de souffle pour sortir de cette torpeur mais rien n’y faisait. Ce qui l’avait mis dans cet état était effrayant.
Helly ferma ses yeux essayant de trouver la force en elle de raisonner cette peur qui grandissait en elle. Cela sonnait comme un avertissement, et quelque soit l’adversaire qu’ils avaient en face d’eux, il était clair qu’ils n’étaient pas de taille contre lui. Dzaal l’appuya contre un mur lui permettant enfin de se confronter à son visage. Elle l’observa silencieusement, alors que des gouttes de sueur froide perlaient sur sa peau aux allures de porcelaines.
Dans une déglutition pénible, elle entrouvrit sa bouche formulant le terrible constat qui brulait ses lèvres.

- Nous allons mourir…
Il n’y avait aucune autre échappatoire possible. Le teneur de compte avait raison, il était vain de lutter contre un esprit si sombre qu'il pouvait se servir de la part d’ombre qui résidait en tout un chacun pour assouvir ses tristes desseins. Elle avait eu tort, même avec toute la volonté du monde, Dzaal ne pourrait lutter pour eux deux.

- Si tu peux t’en sortir alors fais le…
Elle ferma les yeux comme si cette phrase lui arrachait les tripes et se contenta de glisser le long de la cloison. À bout de souffle, elle n’avait plus la force de fuir.
Le souvenir de sa vision la maintenait dans une sensation nauséeuse et ce mystérieux « lien de sang » la rendait nerveuse. Elle ignorait s'il y avait un rapport avec l’affaire qui l’avait conduite dans cette impasse ou bien si le démon se jouait du fait qu’elle avait déjà établi un lien avec une créature de la nuit.
« Kinji », le nom du vampire la finit par la faire soupirer. Il était la seule personne à qui elle était liée, le seul qui avait osé s’aventurer à risquer de nouer son destin au sien par le sang. Qui d’autre?
Il n’y avait aucune autre personne.
Son coeur se souleva comme si on venait de lui infliger un coup de poing la forçant à se tenir au mur. Sa main moite laissa une marque humide sur le blanc immaculé de la cloison avant qu’elle ne ramène sa main tremblante sur son front. Chasser ses doutes était inutiles, ils étaient constants, une partie de sa personnalité qui habituellement contribuait à la faire avancer. Là, cela semblait la couler toujours plus dans des limbes d’incertitudes.

"Un murmure, un chuchotementà peine perceptible" étrangement familier, figea brusquement son esprit dans l’appréhension d'une nouvelle vision.
Désemparée, Helly agrippa Dzaal en l’implorant d’un regard détrempé de larmes. Elle secoua nerveusement la tête alors que sa vue se troublait encore…

- Non… Non. Ne le laisse pas…
Ses pupilles se dilatèrent subitement altérant son regard qui devint aussi transparent que de l’eau de source.
Il n’y avait plus de tourments pour alimenter les secousses anarchiques de ses yeux. La seule certitude résidait dans le fait qu’elle n’était plus vraiment là.
Elle se redressa lentement et avança dans le couloir qui venait de changer brusquement pour un brasier brulant et suffoquant. Ses doigts glissèrent sur les cloisons qui se dispersèrent dans des bribes de cendres noircies qui s’envolèrent dans la destruction totale de la maison close. Tout n’était plus qu’une fournaise crépitante où des âmes perdues se consumaient dans des flammes qui tournoyaient sans fin.
À bout de souffle Helly scruta l’ombre qui s’avançait vers elle parmi les buchers géants. Elle ne parvenait pas à voir le contour du visage de l’homme mais elle avait la certitude de le connaitre. Lorsqu’elle pensa enfin l’apercevoir, quelqu’un la força à se retourner la laissant perplexe face à l’identité de la personne qui se trouvait à présent devant elle. Son propre double, si ce n’est légèrement different par son sourire étrangement machiavélique alors qu’elle la contraignait de sa main à chuter dans les tréfonds des enfers.

Son hurlement déchira la quiétude du couloir alors qu’elle se débattait avec force.
Elle était dans le couloir, livide et démente, repoussant avec force Dzaal qui tentait de la calmer. Les curieux s’étaient amassés dans le corridor. Sur le seuil des chambres ils chuchotaient déjà des ragots...