Apeurée et éreintée mais avant tout soulagée, Aëla observait la pièce d’un air intrigué. A ses côtés, la Vincide de la Gourmandise s’activait tranquillement, recherchant de quoi nettoyer les plaies de la nouvelle Corvus. Lisa plaça finalement un petit bol d’eau dans les mains de la jeune déchue et accomplit sa besogne en quelques courtes minutes. « Te voilà bien plus présentable ! ». Aëla esquissa un petit sourire gêné mais reconnaissant avant de recommencer à observer son environnement, notamment ce qu’elle apercevait par la grande fenêtre. Avalon n’était pas du tout comme la jeune Déchue se l’imaginait mais n’ayant jamais eu la moindre information sur son nouveau peuple, son esprit inventif s’était quelque peu laissé aller. La Vincide, ravie de voir autant de curiosité remplacer l’air précédemment mortifié de sa nouvelle protégée, en profita pour lui indiquer rapidement ce qui se trouvait dans ces rues, montrant plusieurs bâtiments à travers la vitre. « Aëla, je peux t’aider à maîtriser et à t’habituer à la Gourmandise mais avant ça il faut que je te pose une importante question. Bien sûr, ta réponse peut évoluer au cours du temps mais j’aimerais connaître ta position sur le sujet pour le moment. Envisages-tu de retrouver tes ailes blanches ou non ? ». L’interpellée dévisagea Lisa, estomaquée. Jamais à la Citadelle Blanche on ne l’aurait incitée à changer la couleur de ces ailes. « Sais-tu ce qui distingues un Déchu de la plupart des autres personnes présentes sur ces terres ?». Aëla secoua la tête avec une moue désolée. « La liberté. Elle est ancrée au plus profond de nous. Lorsque tu auras compris le sens de ceci, alors et seulement alors tu comprendras ce que signifie être Déchu. Tu es libre de retrouver des ailes blanches si tu le souhaites, personne dans cette ville ne te blâmera pour cela. ». La nouvelle Déchue détourna brièvement le regard avant d’oser à nouveau regarder la belle et grande dame prenant si soin d’elle. « Je ne veux pas retourner là-bas. Pas après ce que j’ai fait. » Souffla-t-elle.
Visiblement enthousiasmée par le choix de la Corvus, la Vincide afficha un ravissant sourire en accompagnant sa protégée à l’extérieur, l’entraînant visiblement vers un lieu bien précis. Dans les rues mais également dans les différentes enseignes, les corps s’effleuraient et se touchaient sans la moindre gêne. Aëla, peu habituée à ce genre de comportements, avait l’impression d’étouffer. La jeune femme sursautait et se retournait à chaque fois qu’elle entrait en contact avec un individu. De son côté, Lisa évoluait avec une grâce incontestable, gratifiant les passants de sourires avenants et sincères, totalement à l’aise dans cet environnement. « Puisque tu as choisis de rester parmi nous je te trouverai un logement et un travail, mais en attendant je pense avoir une tâche pour toi. Cela te permettrait de t’intégrer et de rendre un grand service aux Déchus. ». Aëla lança un regard empli d’espoir en direction de la Vincidie, ravie de pouvoir faire quelque chose d’utile. « Je suis prête à faire tout ce que vous voudrez Madame. ».
Ce fut de cette manière que la jeune Déchue se retrouva en face d’un portail, dans les galeries situées en-dessous de la ville de Kamlann. On lui avait brièvement expliqué la situation et ce qu’elle devait faire. Selon toute vraisemblance, rien de bien compliqué ni dangereux, quoi qu’un tantinet étrange. La jeune femme traversa le portail, lance à la main, tout en se rappelant que les équipes disparues s’étaient peut-être simplement perdues. De l’autre côté le silence paraissait omniprésent. Pas un seul bruit, pas un seul pépiement ni même un petit souffle de vent. Aëla ne parvenait pas à déterminer si c’était une bonne chose ou non. Après tout, elle n’avait jamais fait face à une telle situation. Prenant son courage à deux mains, la Déchue descendit la volée de marches s’étendant à ses pieds, bien décidée à explorer la jungle environnante. Ce ne fut qu’après avoir marché durant de longues minutes que l’exploratrice ressentit un certain malaise. Quelque chose n’allait pas, la dérangeait. Mais quoi ? Elle n’aurait su le déterminer. Traversant une sorte de marécage boueux tout en jetant des coups d’œil nerveux derrière elle, Aëla poussa un hurlement strident alors qu’une main se refermait sur sa cheville. « Chut, chut, chhhhhut…. Ne faites pas de bruit par pitié. Ils… Ils sont déjà là ! ». L’inconnu se mit à répéter inlassablement sa dernière phrase. Affolée, la jeune femme laissa tomber sa lance sur le sol pour s’agenouiller auprès du mourant. Ce fut là sa première erreur. Une forme indistincte jaillit du couvert des arbres et se jeta sur la Déchue en poussant un hurlement étrange et mélodieux à sa manière. On put alors entendre très distinctement d'autres hurlements lui faisant comme de l'écho.
Aëla s’écrasa dans l’eau verdâtre et gémit en sentant des racines noueuses lui écorcher le dos. Elle n’eut toutefois pas le temps de s’attarder sur ce genre de détails, luttant pour sa vie. Au-dessus d’elle, l’individu lézard faisait tout son possible pour la noyer. « Je ne vous veux pas de mal ! S’il vous-plaît ! J…. ». Avalant une grande gorgée d’eau sale et boueuse, la jeune Déchue se mit à tousser et à cracher, cherchant désespérément son souffle. Les larmes aux yeux et la gorge douloureuse, elle comprit bien vite que ses paroles ne servaient à rien. Sa lance demeurait invisible et elle ne parvenait pas à mettre la main sur sa précieuse dague. L’homme-lézard fut soudainement tiré en arrière par le mourant qui utilisa là ses dernières forces, permettant à Aëla de remettre rapidement de l’ordre dans ses idées et d’utiliser sa magie. Décuplant au maximum l’ouïe de leur attaquant grâce à ses nouvelles capacités, la jeune femme observa le lézard se tordre de douleur avant de l’achever d’un coup de dague. Choquée par le meurtre qu’elle venait de commettre, elle entendit à peine le soldat l’appeler. « Vous devez rentrer à Avalon et prévenir tout le monde. Il faut fermer ces portails. Vous m’entendez ? Il le faut ! Hâtez-vous, les autres ne vont pas tarder. ». Bien résolue à ne pas laisser son confrère Déchu mourir en ces lieux désormais bien plus hostiles, la jeune femme récupéra sa lance avant de se glisser sous l’un des bras de l’homme pour tenter de le porter. Ceci constitua sa seconde erreur. Elle parvint à faire quelques mètres avant de tituber, haletante et à court de forces. La panique s’insinua en elle. Comment allait-elle faire ? Elle ne pourrait jamais le porter sur une aussi longue distance. « Vous êtes très gentille mais vous vous mettez en danger, laissez-moi ici, vous ne pourrez pas me sauver. » Devant l’obstination de l’ancienne ange, l’homme s’insinua dans son esprit et utilisa un pouvoir de persuasion pour la convaincre de partir. Agissant contre sa volonté, Aëla laissa l’inconnu sur le sol, s’assura qu’elle n’avait rien oublié derrière elle et courut en direction de la sortie.
Malheureusement, à vouloir secourir son semblable, la jeune femme avait perdu bien trop de temps et elle se fit très rapidement rattraper par une bonne dizaine d’hommes-lézards. La Déchue, parfaitement consciente qu’elle mourrait si jamais elle décidait de combattre, accéléra davantage. En faisant un rapide bilan de ses atouts et de ses faiblesses, elle parvint à une conclusion pour le moins déstabilisante et de mauvais augure. Elle était dans une panade incroyable, ne savait pas se battre, ne possédait ni force physique, ni force mentale et n’était pas plus intelligente que cela. Absolument aucune carte en main pour rester en vie. Alors que tout lui semblait perdu, Aëla ressentit un agréable frisson la parcourir et la Gourmandise, jusqu’ici restée présente mais très discrète, la submergea sans plus de cérémonies. Son péché guidait désormais le moindre de ses pas et lui dictait la plus bégnine de ses décisions sans même qu’elle ne s’en rende compte. Excepté dans des cas comme celui-ci où la grande brune s’abandonnait totalement à la Gourmandise, ne lui opposant pas la moindre résistance.
Cette fois-ci, il lui fallait bien plus d’adrénaline. La course poursuite devint follement grisante et la jeune Déchue commença à sérieusement s’amuser. Cela dura jusqu’à ce qu’un lézard lui bondisse dessus avec la ferme intention de raccourcir brusquement son espérance de vie. La raison reprit le dessus, non sans peine, et la Déchue parvint difficilement à comprendre ce qui venait de se produire. Comment avait-elle pu se laisser aller ainsi alors qu’elle était en si mauvaise posture ? S’ensuivit un petit affrontement brouillon et totalement désordonné durant lequel la jeune femme écopa de plusieurs blessures et où certains lézards s’attaquèrent entre eux dans la précipitation. Sans réellement savoir comment, Aëla se retrouva à gravir les escaliers quatre à quatre. Elle n’avait pas tout saisit mais elle ne devait la vie qu’à la chance et à l’arrivée d’autres Déchus par différents portails. Les lézards, distraits, n’avaient pas poursuivis la jeune femme qui s’était rapidement mise à voler. Elle ne devait pas constituer un important danger à leurs yeux.
Ne désirant pas répéter ses erreurs et constatant que les nouveaux venus étaient nombreux, la jeune femme opta pour un atterrissage périlleux et une fuite lâchement bienvenue.  Aëla, arrivée en haut des marches, eut toutefois la surprise de tomber nez à nez avec une peau écailleuse et des yeux aux pupilles étranges alors que des pas de courses retentissaient sinistrement au bas des marches. La créature lui porta un grand coup à la tempe, l’étourdissant plus que de raison. La Déchue vacilla un court instant avant de se servir de sa lance contre son adversaire. Elle ne parvint qu’à le blesser mais cela lui fut suffisant pour gagner assez de temps pour courir jusqu’au portail qu’elle franchit à toute allure. De retour dans les galeries, la jeune femme heurta de plein fouet un homme qui semblait en pleine discussion fort agitée avec une petite femme rousse. « Il faut fermer ce portail ! Vous devez m’aider ! S’il vous plait ! ». Les deux inconnus observèrent la nouvelle venue avec curiosité et méfiance. Il fallait dire qu’elle était couverte de boue, d’eau vaseuse, de sang et de bleus à peine visibles sous toute cette crasse. N’attendant pas leur réaction, la Corvus se releva prestement, désireuse de trouver rapidement un moyen pour clore définitivement le portail dans son dos. La tâche s’annonçait complexe, surtout avec les hommes-lézards qui n’étaient pas loin et les deux autres Déchus qui n’avaient pas l’air très pressés. « J’avais raison ! Faut que l’tunnel y s’écroule ! Mont’moi plus de respect morveux ! ». S’écria la petite femme, victorieuse juste avant de s’acharner sur les roches soutenant la galerie. « Mais arrêtes pauvre folle ! On va tout prendre sur la figure si tu continues imbécile ! ». Et effectivement, les murs commençaient à trembler dangereusement alors que les premiers hommes-lézards franchissaient le portail. La grande majorité d’entre eux se retrouva ensevelie sous les roches dans un fracas épouvantable.
Aëla, bien que remerciant la femme et sa folie passagère, détourna les yeux, écœurée par le macabre spectacle qui se déroulait devant elle. Cela faisait bien trop de douleur et de tueries en si peu de temps. Elle était gourmande oui, mais pas de ce genre de choses. Seulement deux hommes-lézards étaient encore en vie quoi que salement amochés. La nouvelle Déchue ne supportait plus de les voir agoniser, elle avait eu sa dose de souffrance. Tirant sa petite dague, elle s’agenouilla auprès des deux victimes et leur trancha la gorge en s’excusant alors que des larmes sillonnaient son visage crasseux. Tête baissée, Aëla fit rapidement demi-tour en ignorant les appels des deux inconnus. Il fallait qu’elle retrouve la Vincide de la Gourmandise et qu’elle lui raconte tout. Le mourant l’avait dit. C’était extrêmement important. Ensuite… Ensuite elle pourrait se terrer dans un trou et pleurer de tout son saoul sans déranger personne.          

«  Belle, il y a quelque chose que je dois te dire et crois-moi que je puise ses mots des tréfonds de mon petit cœur fragile. » L’expression de Victoire n’était pas aisément déchiffrable. Curieuse mais prudente, Belle contemplait la jeune femme d’un regard intrigué. « La prochaine fois que tu t’engages dans une mission suicide : oublie-moi. » Elle rit, ce qui n’était pas le cas de son amie. « Je suis sérieuse. Ses disparitions sont inquiétantes et comme de parfaites idiotes, on va directement se jeter dans la gueule du loup. » - « Tu n’étais pas obligée de me suivre. Je ne te force à rien. » - « Si tu meurs, je deviendrai la nourrice attitrée des deux dégénérées que tu as recueillie. Je préfère encore mourir avec toi que de supporter ces folles. » Marmonna-t-elle dans un trait d’humour forcé. Belle, qui marchait jusque-là dans les rues de Kamlann, s’arrêta soudainement, une main sur les lèvres et l’autre sur le ventre, les sourcils tordus. « Quoi encore ? » soupira Victoire qui s’impatientait. « Si tu avais raison ? Si on ne revenait pas ? Que feraient Arabella et Grâce sans nous ? Elles sont incapables de se débrouiller seules ! Ara est tellement impulsive, téméraire et bornée. J’ai eu un mal fou à lui faire accepter ma présence et mes ordres. Qui d’autre le pourra ? Et Grâce ? Elle n’arrive même pas à parler ! » - « Ola ! Calme-moi, maman poule. Ce ne sont pas des enfants. Elles avaient une vie avant toi et continueront à avancer, même sans nous. Entre nous, je compte survivre à cette journée alors ne fais pas cette grise mine. » Belle eut un léger sourire, écartant d’un doigt tremblant les longues boucles blondes qui ondulaient devant ses yeux. « Tu acceptes ton destin d’appât ? » - « Bah ! » railla-t-elle en haussant nonchalamment les épaules. « Je ferai en sorte de me faire récompenser comme il se doit par le Roi. Ou qui que ce soit d’autre. Ça m’ira très bien. » - « Contente de voir que tu gardes un esprit clair quant à tes objectifs. » Le comportement excessif de Victoire agaçait souvent Belle, qui, par son éducation nimbée de vertus, avait bien du mal à tolérer la présence encombrante du pêché de luxure, très en vogue chez les Déchus. Néanmoins, elle avait appris à composer avec les excentricités de la jolie brune. Si elle était incapable de se contrôler devant un bel homme, elle restait une amie précieuse.

Les jeunes femmes se glissèrent à travers les tunnels les plus étroits, car, menues qu’elles étaient, elles pouvaient emprunter les chemins les plus difficiles pour les déchus plus imposants. Perplexes, elles se mirent à contempler la paroi légèrement irisée en face d’elles, cette fine pellicule semblable à la surface claire d’une flaque. « Il faut vraiment passer ? » s’enquit Victoire dans l’espoir d’un non franc et sincère. « Tu peux m’attendre ici, si tu veux. » - « Non. » Pourtant, son ton laissait penser qu’elle aurait aimé. Elle tenait trop à Belle pour être lâche sur un sujet aussi important. « Mais peut-être pourrions-nous … Je ne sais pas … Réfléchir à différentes possibilités, théories et hypothèses qui nous permettraient … éventuellement … de … Belle ! »  La jeune femme n’avait pas désiré en écouter davantage et s’était contentée d’avancer d’un pas, les paupières closes et le nez froncé. Victoire lui emboita rapidement le pas, le cœur battant. Elle lui agrippa rapidement les épaules, la tirant en arrière sans toutefois repasser par le portail. « Tu es complétement tarée ma pauvre ! Ne me fais plus jamais ça ! » - « Où sommes-nous ? » Bredouilla l’Ange Noir, omettant complétement les remontrances. « Qu’est-ce que j’en sais ! » hurla-t-elle presque, avant de jeter un coup d’œil de chaque côté pour trouver une réponse. C’était une sorte de jungle épaisse et indomptable, sauvage et verdoyante ; une immensité brûlante qui refermait ses mâchoires humides sur ses proies. « Aucune idée. Foutue climat dans le coin en tout cas. » Belle osa s’aventurer aux alentours, sans décrocher son regard de Victoire qui elle, ne bougeait pas du portail, prête à rebrousser chemin au moindre bruissement suspect. « C’est étrange. » souffla Belle en s’essuyant le front d’un revers de la main. « J’ai déjà vécu ça … » articula-t-elle, pensive, sans réellement faire le rapprochement avec sa virée à Tælora puisqu’elle avait moins arpentée la Jungle que les Plaines. « Il y a des ruines, là-bas. On va voir ? » - « Je … »

Belle écarquilla les yeux. Figée sur place, elle cessa même de respirer une seconde durant. « Quoi ? » réagit immédiatement Victoire en tournant plusieurs fois sur elle-même à la recherche de l’élément qui troublait tant Belle. Elle ne tarda pas à voir le problème. Deux créatures à peine humaine se rapprochaient, d’une démarche brute, des lances simples – mais certainement efficaces – aux mains. « D’accord. » dit simplement Vicky, comme résignée, surprise et dépitée. Belle s’était élancée près d’elle, prenant sa main pour retraverser le portail et retourner sur les Iles Suspendues. « Tu crois qu’ils vont nous suivre ? » - « Certaine. » Elle réfléchissait à une solution, mais peinait à trouver quelque chose sous pression. Les hommes-lézards ne tardèrent pas à arriver. Belle fouilla dans ses poches pour jeter au sol une demi-douzaine de bonbons fumigènes, qui remplirent les parages d’une épaisse fumée opaque. Malgré la toux, les jeunes femmes avançaient. « Les tunnels les plus petits ! » répéta la Déchue, dans le souvenir d’une discussion récente. « Les autres auront du mal, prenons les tunnels les plus petits ! » continua-t-elle, toujours moqueuse. « Super idée, Belle. Comme ça, si on a besoin de fuir, on aura du mal. » - « Toi qui a tellement de voix, cris donc à l’aide. » Les soldats de la Garde d’Avalon déboulèrent en trombes, suivis de près par un Mage capable de réduire à néant le portail.

970 mots - Merci pour ce lieu <3 Je prendrai un point de magie