« Ils sont beaucoup à te réclamer, que ce soit dans les quartiers de Dyel, des Plaines Rouges, du Port, de Sierra ou de Jeziel. Pour faire simple, disons que tu es très demandé. J’ai pris la liberté de demander aux Oracles de signifier au peuple que tu prenais quelques instants de repos. Ne me regarde pas avec ses yeux là, Caleb. Tu manques cruellement de sommeil. Si tu continues à boire autant de café, Lua Eyael ne sera plus le premier producteur de ses fèves bien longtemps. » Blanche-Lune me scrutait d’un regard sévère. Quelque chose dans son comportement stricte et protecteur me rappelait l’attitude d’une mère à l’égard de ses enfants. Dans un soupir, je fis lentement tournoyer la cuillère dans la tasse brûlante. « Nous sortons à peine d’une crise majeure. Si les terres de mon peuple n’ont pas été touchées par les secousses et les vagues, les monstres marins ont fait des ravages. Sans compter que la grande majorité des miens n’habitent pas dans le royaume et ont dû endurer des souffrances inimaginables. » Je bus une gorgée du breuvage chaud. « A présent, ils fuient en masse vers ces contrées de promesse, cette Capitale dont la plupart n’a jamais entendu parler. » Loger toutes les familles n’était pas une tâche aisée. Je passais mes journées dans les rues à accueillir les nouveaux arrivants, à leur faire visiter la Cité et les régions proches, avant de leur proposer plusieurs résidences. « Va dormir quelques heures. » murmura l’Orine dont la voix tremblante trahissait son inquiétude. Je devais avoir le teint bien blême. « Je ne peux pas. » - « Les Oracles et les Devins font un travail fabuleux. Ils arriveront à se passer de toi l'espace d'une demi journée. » - « Ce n’est pas ça. Dans leur fuite, ils sont nombreux à avoir tenté de rejoindre le Continent Mystérieux. Ceux qui n’ont pas été dévoré durant le voyage ont fui dans l’intérieur des terres. A présent que la mer s’est apaisée, il me faut les réunir pour leur permettre de retourner chez eux. » - « Hum hum. » Marmonna la jeune femme, l’air peu convaincu par mon petit discours. « N’existerait-il pas … une autre raison ? » s’enquit-elle innocemment, un petit sourire aux lèvres. Les yeux levés au ciel, je lâchais : « C’est moi qui lit les pensées et voit l’avenir, ici. » - « Mon réseau d’information interne est meilleur que le tien. » Je savais que Mélodie était très proche de Blanche-Lune. Elle lui rappelait Lily-Lune, qu’elle considérait comme sa mère. « Ce n’était qu’une invitation. J’ignore si elle viendra réellement. » - « Oh qu’il est mignon. Tu te forces à ignorer l’avenir immédiat. » Je ne tenais pas particulièrement à être au courant par avance d’un éventuel faux bond. « Je n’ai pas envie de te donner de conseils dans tes amours, Caleb, mais je pense que tu devrais être un petit peu plus sûr de toi. Tu fais tourner bien des têtes ! » Elle me tapota la tête avec ironie. « J’espère que tu as songé à lui envoyer une escorte. Te trouver ne sera pas facile, sans aide. » - « Mélodie est allée rejoindre Siahm sous forme astrale. » Elle hausse les sourcils, étonnée. « Tu l’as laissé partir. Seule. » - « Elle serait allée la rencontrer avec ou sans ma bénédiction. J’ai préféré lui donner l’autorisation. » Et une bonne centaine de recommandations. « Est-ce qu’on la verra, nous, un jour ? » - « Peut-être. » Je me souciais plutôt du présent. Le chemin était long. Du petit village, elle trouverait un guide qui lui ferait traverser les Montagnes. J’avais donné quelques instructions aux locaux. Ils la mèneraient jusqu’aux Tanières, le tout sous les yeux bienveillants de ma fille qui flotterait près d’eux.

« Elles ont été séparé sur les Glaciers. Tâchez de retrouver sa mère à la Tour de Chimaria. » J’insistais d’un geste la fillette à avancer près de quelques Rehlas. Il y avait surtout des jeunes volontaires, encore assez peu conscients de leur essence et de leur rôle. « Comment une enfant aussi jeune à pu survivre seule dans les forêts ? » - « Les Töh Taureaux ont pris soin d’elle. » Je m’approchai doucement d’un colosse aux allures de peluche qui sommeillait tranquillement sur un tas de feuilles mortes, glissant mes doigts dans son épais pelage. Les oreilles frétillantes, il ouvrit légèrement les yeux, le temps de m’accorder un regard endormi pour se tourner très légèrement, pattes tendues, pour me montrer l’endroit où il désirait être gratouillé. Une bête plus jeune, qui m’arrivait à peine à la taille, me percuta de plein fouet. Il glapit plusieurs fois, de toute évidence d’humeur joueuse, et se faufila dans la cape pourpre de ma tenue. Les Töh Taureaux n’avaient jamais été d’une grande délicatesse mais ils étaient parfaits ainsi, avec leur maladresse et leur originalité.

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Accroupi près d’une demi-douzaine de jeunes Töh Taureaux qui me scrutaient de leurs grands yeux curieux, je contais l’une des légendes de ces géants pelucheux dans la langue des miens, l’Oraédera, pour passer le temps et me reposer un peu. L’un d’entre eux dut considérer que la tâche était trop facile puisqu’il décida de me grimper sur le dos, manquant de me faire basculer en arrière sous son poids. L’occasion était inespérée pour ses congénères qui se joignirent à l’assaut général et dans un rire, je chutai, avant de me rendre compte de l’éclat de voix qui s’était joint au mieux. C’était une voix que je connaissais bien, à présent. Une si jolie voix que j’avais espéré entendre. Illithya était venue. Péniblement puisqu’on ne me laissait pas faire, je me relevai dans un sourire. La plupart des Töh Taureaux s’éloignèrent, retournant près des aînés qui sommeillaient, mais le plus joueur préféra se glisser sous ma cape et s’asseoir tranquillement. « Tout à fait. » clamais-je sur un ton volontairement théâtral mais infiniment sérieux. « Ce sont mes terres et voici mes sujets. Un peu poilu mais très volontaires et fidèles. » continuais-je en frôlant le pelage de l’étrange panda qui était près de moi. D’un petit geste du menton, je désignai la sphère bleutée qui voletait près d’elle. « Quant à cette orbe, c’est ma fille. » Quelqu’un qui ne maîtriserait ni l’humour ni le sarcasme me prendrait certainement pour un fou furieux persuadé d’être le Grand Maître d’une bande d’ours fainéants, prenant une espèce de lumière colorée pour un membre de sa famille. D’un ton plus doux, je repris après quelques secondes de silence : « Ce sont des Töh Taureaux, les animaux emblématiques de mon peuple et nous sommes dans les Tanières : leur sanctuaire. C'est un lieu sacré, en somme. » Je serai un piètre guide si je ne livrai pas les informations de base à mon invitée. « Nous sommes … assez loin de la Cité. » avouais-je dans un pauvre sourire. « Pour autant, tout ce qui est au sud des Montagnes Blanches appartient aux … gens comme moi. Je recherchais les rescapés des mers et des bêtes qui auraient fui dans ces contrées. Il est temps qu’ils rentrent. » Après m’être étiré brièvement les bras, je secouai mes cheveux bruns. « Merci d’être venue. » répondis-je simplement. Mélodie, toujours sous forme astrale, s’agita. Quel mauvais père. Illithya m’avait tellement troublé que je l’avais presque oublié. « Par contre, c’est vraiment ma fille. » J’espérai qu’elle n’allait pas me demander si moi aussi je pouvais me changer ainsi. Le secret des origines de Mélodie devait en rester un, jusqu’au jour où la vérité ne me ferait pas passer pour un dégénéré. La Luhminary voleta doucement près de moi, restant à quelques centimètres des mains que je venais de tendre. « Elle voulait vous rencontrer. Elle est très curieuse. » Elle tournoya plusieurs fois. « Rentre. » lui soufflais-je. « Plus tard. Tu ne serais pas présentable. » Lui rappelais-je, puisque les vêtements n’étaient pas intégrés à ces changements de forme. A contrecœur et après une hésitation notable, elle obtempéra.  

« Je suis navré. Je risque de vous faire marcher plus que je ne l’aurai voulu. » Il était de mon devoir de continuer à rechercher les citoyens évadés. « Si … vous le voulez bien, nous descendrons par les plateaux. » Je ne tenais guère à lui faire traverser les Glaciers, inhospitaliers et sauvages. « Je nous téléporterai à moment opportun. » Au plus vite, en d’autres termes. Je ne tenais pas particulièrement à faire passer mes prérogatives avant elle. Cette journée, je pouvais bien lui accorder, au moins en partie. J’en avais réellement envie. Je souris. « J’ai hâte de vous faire visiter la ville. » Il y avait tant de choses que j’avais envie de lui montrer. Par contre, je comptai éviter le Palais avec le plus grand des soins et j’espérai qu’elle ne m’en fasse pas la demande. Les filles ne sauraient pas tenir leur langue et feraient tout pour me mettre dans l’embarras. De plus, je n’avais pas envie de me justifier sur la présence de Blanche-Lune, que j’avais recueilli il y a des années de cela. Pour peu qu’elle soit au courant de mon union ratée avec la Vénus, la Magicienne douterait de la santé de mon esprit. Je savais que j’avais tendance à me dénigrer mais moi-même je devais avouer que, puisque l’existence de la jumelle de Lily-Lune était inconnue, je donnais l’impression de me trimballer avec le clone de mon ex-fiancée. Après un instant où je jouai les indécis, je lui tendis la main. « Désolé de vous imposer mes obligations. Les paysages sont merveilleux et inédits. J’espère qu’ils vous plairont. » Je clignais les yeux, le temps de voir. « Des Magiciens, des Vampires et des Anges ont besoin de moi. » Je devais faire attention à ne pas être trop Rehla. C’était étrange : lorsque l’on devait être prudent, on se rendait compte à quel point son essence même était improbable. « Majesté, je … » l’interpella une jeune femme qui déboula des arbres. Elle s’interrompit en voyant Illithya, avant de me regarder. D’un petit geste de la tête agrémenté d’une moue, je lui incitais discrètement de s’en aller. Dans un petit rire, elle acquiesça. De toute manière, elle savait que j’avais lu ses pensées et avais pris connaissance de ce qu’elle voulait me dire. Elle aussi avait vu les trois races du Plateaux de Nymer. Les infants de la nuit avaient soif.

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« Les mystères et les secrets de ces terres m’ont poussé à le choisir comme repère et havre pour les miens. Ces originalités sont parfois déroutantes mais jamais décevantes. La Cité est flambant neuve et j’ai tendance à voir les choses en grand, un peu comme je cuisine pour mes proches. J’en fais toujours trop. Alors si vous désirez une résidence, la place n’est pas ce qui manque. Mon peuple n’arrive qu’au compte-goutte et nous ne sommes pas si nombreux. Sans compter que je suis bien meilleur architecte que cuisinier. »  Dans un rire, je secouais mes cheveux de ma main libre, tandis que nous marchions, Illithya et moi, parmi les bois enchanteurs de la Forêt Bleue. Dans un sourire gêné, j’ajoutais : « Les autres sont plus loquaces que moi. C’est juste qu’en plus des dons naturels de mes semblables qui rendent chaque conversation expéditive, je possède quelques … talents supplémentaires qui me permettent d’abréger encore les conversations, pour ne pas perdre une minute. » Je faisais l’effort d’être plus appliqué avec la Magicienne. Je ne tenais pas à ce qu’elle me prenne pour un rustre qui restait indéfiniment silencieux, quitte à parler plus que jamais, même si l’exercice m’était difficile. « Je mentirai si je n’ajoutais pas que ma vie d’antan ne m’avait pas rendu discret. » J’avais vagabondé durant des décennies, avec Alice pour seule compagnie. Nous passions de villes en villages et, la plupart du temps, je n’adressais la parole à personne. A certaines périodes, j’avais frôlé la misanthropie et étais devenu taciturne. Mine de rien, j’avais fait un bout de chemin depuis cette époque.  « Ne vous inquiétez pas pour moi. Je … dors peu. » Plus depuis quelques jours, en réalité. « C’est entièrement de ma faute. Un choix en somme. » J’aurai préféré piquer un somme avant qu’Illithya n’arrive. Le mieux aurait été que j’ai une tête présentable devant elle, au lieu d’avoir les traits fatigués et les yeux cernés. « Ça ira. » Mon désir de passer du temps en sa compagnie m’empêchait de repousser la visite. « Je vous mènerai néanmoins dans un endroit où vous pourrez passer quelques jours, si vous le souhaitez. » Elle pouvait très bien se promener sans moi, faire sa vie. J’avais été volontairement vague sur la dénomination de ce lieu. Les auberges et les hôtels n’étaient pas ce qu’il y avait de plus courant à Lua Eyael. Cependant, je ne manquais pas de ressources. « Moi aussi. » soufflais-je, un brin rêveur. « Ne vous souciez pas pour nos égarés. » Elle avait dû se demander pourquoi je marchais à un rythme aussi tranquille, balançant peut-être entre une volonté de faire traîner les choses ou un épuisement notable. La réalité était ailleurs. « Ce n’est pas réellement nous qui allons les trouver. » Disons qu’ils allaient plutôt nous tomber dessus sans crier gare. « Bienvenue sur les Plateaux de Nymer. » Nous venions de franchir la lisière de la forêt, pour rejoindre des étendues interminables d’herbes folles, à l’étrange couleur rouge. Les eaux de Dyel serpentaient à travers les terres dans un bruissement serein et des grands lacs calmes se reposaient. Les paysages étaient magnifiques. Toutefois, je devais la prévenir. « Prenez garde, ils sont capricieux. » En guise de démonstration, quelques morceaux au loin se détachèrent, révélant une sorte de mer en dessous du tapis mousseux. Les rivières se jetaient dans ces océans salés, avant de choisir une nouvelle disposition qui changeaient le cours du fleuve, mais conservaient sa continuité. Le tout, dans un fracas sourd et grondant. Je souriais, haussant les épaules.

« Par Suris ! » s’écria la voix d’un jeune homme, sur qui je n’avais même pas besoin d’utiliser mes pouvoirs pour savoir qu’il était un Magicien. « Êtes-vous venus nous aider ? Merci ! » s’époumonait-il. « Il y a des … » - « Vampires assoiffés, oui je sais. » Il cligna des yeux, surpris. A vrai dire, je devais tourner court à ce petit échange pour le bien des autres. « Oui. Nous sommes … » - « Sept Magiciens sans vous compter et cinq Anges. Je sais.» Ah, cet éclat dans le regard qui me faisait bien comprendre que j’avais l’air d’un fou furieux. Après une seconde d’hésitation, il bredouilla : « Qu’est-ce que je suis censé faire ? » - « Rester ici. Vous serez en sécurité. Les Vampires ne viendront pas dans les parages. » - « Mais … » - « Croyez-moi. Restez ici. » Je me remis en route. Il y avait des enfants. J’étais soulagé de pouvoir les sauver, d’en avoir l’autorisation.

Quelques longues secondes s’étaient écoulées, autant d’instants suspendus dans le temps où seules de belles rêveries silencieuses effleuraient mon esprit si brumeux. Je m’étais accordé un regard, et scrutais sans rien dire le visage et les grands yeux de ce petit bout de femme aux cheveux blonds, qui m’avait agrippé la main dans l’éclat d’un sourire radieux. Je peinais à trouver une réponse satisfaisante à ses questions. Bien que peu talentueux dans l’art des relations humaines, je me doutais qu’elle n’attendait pas un long discours de ma part sur ce que je m’autorisais ou pas avec les membres de mon entourage. Peu importe ce que je désirais : je voyais. Cette fois-ci, je craignais de voir ce que je désirais. Distrait, je ne me préoccupais même plus de l’urgence de la situation, des Vampires, de leurs proies et de l’éventuel bain de sang. A vrai dire, je n’avais simplement plus envie de me charger d’eux. Ce n’était pas mon rôle, après tout. Je croyais me souvenir d’une Armée, bien qu’elle ne fût pas traditionnelle, dont je payais les soldats. Ils seraient parfaits pour la mission. A peine eus-je le temps de relever les yeux que je voyais les silhouettes argentées des armures d’un détachement qui filaient à travers les Plateaux de Nymer. Mon Chef des Armées était un puissant Rehla. Il savait qu’il devait être là, tout comme le fait que je ne voulais pas être dérangé. Parfait. Doucement, je reportais mon attention sur la Magicienne, à qui je n’avais toujours pas décroché un mot. Qu’allait-elle faire ? Je le savais. J’aurai été un piètre Sin Luxinreïs, dans le cas contraire. Cela ne m’empêchait pas d’appréhender la suite, en véritable handicapé des sentiments que j’étais. Après une brève hésitation, que je passais à me noyer dans le bleu de ses orbes pâles, je resserrais mes doigts sur les siens tandis que de mon autre main, j’encerclais sa taille et effleurais sa hanche. Cette proximité était plaisante, j’aurai eu grand mal à le nier. Je demeurais muet, à savourer ce moment rien qu’une petite minute, avant de me pencher sur ses lèvres, pour l’embrasser.

J’eus grande peine à me détacher d’elle. Cependant, mon malaise l’emporta sur mes envies et je finis par reculer d’un pas, défaisant mon étreinte par la même. Je lui tenais cependant toujours la main. « Je pense qu’il est temps que je vous fasse visiter ma Cité. » J’en venais à espérer qu’elle ait entraperçu les soldats de la Garde, pour éviter qu’elle me prenne pour une personne instable changeant d’avis toutes les cinq secondes, et sans cœur de surcroit.  Je jetais un coup d’œil à nos paumes, encore jointes. « Ce sera rapide. » Je souris. La téléportation restait le moyen de transport le plus pratique, à mes yeux. Je maîtrisais le don assez bien pour me permettre de l’emmener avec moi. J’avais déjà testé mes capacités sur Alice. Elle n’eut même pas le temps de regarder à gauche et à droite. Nous n’étions plus sur les plaines enchanteresses et capricieuses de Nymer, mais au beau milieu de la Cité des Astres, presque aux pieds des cascades qui se jetaient de tous les côtés du Palais de Desidera. « Bienvenue à Lua Eyael. » lui murmurais-je, dans l’attente de ses premières réactions. J’étais agité sur mes pieds, à presque faire les cent pas sur les pavés blancs des grandes allées. Je voulais lui faire visiter, lui montrer les merveilles du Lagon, le calme de la Baie, les senteurs du Marché ou la magnificence de la Jetée. Pourtant, je me taisais. Je me considérais comme quelqu’un d’assez étouffant et envahissant comme ça et préférais la laisser agir à sa guise. D’autant que ma réaction – un poil exagéré – n’était pas sans lien avec le rapprochement que j’avais amorcé et qui m’embarrassais pour des raisons aussi stupides que ridicules. Fichu Rehla. Cette vie n’était pas facile tous les jours. Dire que je me demandais encore pourquoi je buvais autant de vin et de café. Mélangé, parfois.

« Comment trouvez-vous la Cité ? » lui demandais-je dans un sourire. Mon choix avait été peu judicieux. Je ne tenais pas à ce qu’elle demande à voir le Palais, pas tout de suite. Certaines choses étaient plutôt difficiles à expliquer et je préférais m’épargner des discussions éprouvantes. Pourtant, je ferais ce qu’elle désirait. Aujourd’hui, et plus encore. Qu’on soit paysan, bourgeois ou Roi, il suffisait que la femme que l’on aime sourit pour être désemparé.