« Hé Ežechyel! Tu ne devineras jamais ce que j’ai trouvé. » Adossé contre Atles, je m’étais laissé bercer par son souffle à la fois régulier et apaisant à la fois, en profitant de sa douce chaleur corporelle. Le bras tendu vers le haut, j’avais peigné sa longue crinière blanche en me servant de mes doigts comme brosse, le sourire aux lèvres. La jument, quant à elle, avait poussés de longs soupirs sourds, son esprit et son corps complètement détendu, alors que j’avais lâché une grande bouffée d’air frais. Je ne m’étais jamais senti aussi bien qu’aujourd’hui, couché contre mon animal favori dans le cœur d’un bois avoisinant un petit village paisible. J’avais aussi fermé les yeux, car l’atmosphère de tranquillité m’avait donné envie de me plonger dans un profond sommeil et je l’aurais bien fait, si ce calme n’avait pas été rompu par l’arrivée précipitée d’une jeune Nelphennéen ayant une surdose d’énergie à revendre. Je fus donc obligé d’ouvrir les yeux quand j’entendis sa voix résonner proche de mes oreilles, en poussant un soupir de lassitude. Derrière moi, Atles fit part de son mécontentement en poussant un hennissement énervé. Malgré la longue période qui était passé depuis que nous l’avions rencontré dans la Forêt des Murmures, la jeune jument ne s’était toujours pas habitué à sa présence et la majorité des cas, tentait de la repousser pour qu’elle et moi soyons seuls, comme au bon vieux temps. Cependant, la jeune aveugle continuait à prendre de la place dans notre duo et lorsque j’avais raconté notre histoire à la Tour à Atles, celle-ci m’avait jeté un drôle de regard avant de s’éclipser dans son coin. J’avais compris que bien plus tard qu’elle avait été vexé, car j’avais fait quelque chose sans elle.

Bref, la jument ne l’aimait pas, sauf que Lûth ne s’en souciait pas plus que cela. Le visage foncé parsemé de tâche rouge au niveau des joies, j’en déduisais qu’elle avait couru du village jusqu’ici à grande vitesse. Je lui laissai le temps de reprendre son souffle, avant de lui demander : « Qu’as-tu trouvé de si extraordinaire au point de courir juste pour me le montrer? » Si son visage n’aurait pas été caché par un masque, je jurerais que ses yeux brillaient en ce moment d’excitation, mais elle ne fit que sourire, ce qui me força à me méfier. J’avais appris qu’à chaque fois que ce sourire malicieux venait à poindre sur ses lèvres, un problème ne tarderait pas à arriver, mais lorsque qu’elle me répondit ce qui suit, j’avouai avoir été surpris. « Ce n’est pas une chose à proprement parlé, mais plutôt… une histoire populaire qui circule entre les villageois. Ils racontent que trois objets puissants auraient été dissimulés dans une Tour vivante par les Aetheri en personne! » Je ne m’étais pas attendu à ça. J’aurais cru que la jeune fille me reviendrait avec une piste au sujet de son frère disparu, mais je m’étais simplement trompé. Je la soupçonnais d’ailleurs de venir me raconter ces histoires pour camoufler sa tristesse de n’avoir rien pu trouvé, mais il y avait quelque chose dans son récit qui faisait remonter en moi certains souvenirs. « Tu ne parles quand même pas de cette tour? » « Bien sûr que si! Allez, aide-moi à les chercher. Ce sera amusant, je te promets. »

Je n’étais pas sûr que j’avais vraiment le goût de retourner à cet endroit, mais j’avais peur qu’en refusant la demande de la jeune Nelphennéen, je la vexerai. J’acceptai donc sa proposition, en ignorant le plus possible les protestations d’Atles et accompagnai la jeune fille vers les lieux approximatifs où nous l’avions trouvé la première fois, car il m’était impossible d’oublier cet endroit où j’avais croisé ce sage Elfe. En chemin, Lûth me donna de plus amples détails sur ces fameux trois objets. D’après ce que j’avais compris, il y avait une bague, une épée ainsi qu’un collier qui possédaient tous les trois différents pouvoirs. Quand je lui demandai lesquelles, celle-ci m’avoua l’ignorer, et alors que nous marchions en parlant, aucuns de nous vit la personne à l’avant, qui me percuta de plein fouet. Je reculai de deux pas environs, surpris et entendis uniquement les excuses que la jeune inconnue me présenta. « Non, vous n’avez pas à vous excusez. C’est de ma faute, je ne vous avais pas vu. Je ferais plus attention la prochaine fois, désolé. » Je la fixai longuement, pour mieux la visualiser sur son apparence. C’était une femme qui paraissait assez jeune, avec des cheveux aussi noirs que les ailes d’un corbeau, des yeux bleus foncés et une peau pâle. Sur son visage, elle abordait un joli sourire, qui me détendit légèrement. Au final, ce fut Lûth qui poursuivit la conversation. « J’ai une question qui pourra vous paraître assez étrange mais… auriez-vous vu par hasard une grande tour dans le coin? » Elle ne passait pas par quatre chemins. Elle voulait à ce point mettre la main sur ses trois objets, en ravalant toute sa timidité face à une inconnue?




MOTS :

Cette femme possédait un vocabulaire variée, que peu peuvent vanter de maîtriser dans une vie, encore moins en présence d’inconnus bousculé par accident sur des terres sèches et arides, au centre de nulle part. De mon avis personnel, j’avouai qu’une si grande connaissance en termes de mots échappait à plusieurs reprises à ma conscience, tant bien même que je sois un Elfe, une race pourtant connue pour ses exploits de sagesse et de savoir. Quand elle eut terminée de parler, je crus comprendre que mes excuses avaient été accepté, du moins dans un certain sens, même si je pouvais aisément laisser place au doute quant à la véritable signification de ses dires. J’avais été élevé dans le cadre de faire de ma personne un guerrier hors pair, un digne représentant d’une famille aujourd’hui éteinte dans les flammes qui l’avait fait vivre durant des siècles; le feu dansant de la guerre. Alors il est vrai d’affirmer que mes parents ont préférés priorisé mes talents guerriers à l’instar de mes compétences intellectuelles. J’avais un certain mal à cerner correctement le sens de ces mots, ainsi que son appartenance à l’une des nombreuses races qui peuplent le monde. Je l’observai en utilisant tout le temps nécessaire pour discerner une caractéristique propre à sa race en profitant que son attention soit fixée sur Lûth.

À l’inverse de mes attentes, lorsque la jeune femme se décida à lui parler, elle mentionna entre autre une information qui eut comme effet de me faire lever la tête et porter une toute nouvelle attention à sa personne. En répondant à la question de la Nelphennéen, elle avait affirmé savoir de quelle Tour nous parlions et de ses merveilles dissimulées à l’intérieur. Je n’avais pas besoin de la regarder pour savoir que ma compagne de route était toute frétillante de bonheur, même si j’ignorai que le terme « race qui se porte à la disparition », l’avait moyennement plus. Malgré tout, son intérêt restait fidèle aux trois objets de légende. Cependant, le visage de notre inconnue se métamorphosa, modifiant du tout au tout son doux sourire en une grimace froide et peu amicale et se mit à cracher son poison sur elle, en lâchant insulte sur insulte, au point que le visage de la fille masquée en soit rouge de colère. Je n’appréciai pas ce revirement de comportement, mais j’aimai encore moins qu’elle traite une amie aussi méchamment. Je lançai un regard à la dérobée vers Lûth, dont les poings s’étaient serrés jusqu’à en devenir blanc comme neige. Les paroles de notre interlocutrice étaient cruelles, mais j’étais déterminé à m’interposer si jamais ça venait à s’envenimer. Je ne ripostai pas, car je jugeai que ce n’était pas à moi de le faire.

La femme continua son discours, en ajoutant qu’une fois à l’intérieur de la Tour, son savoir sur les langues nous serait fortement utile. Elle voulait que nous sachions que sa présence nous serait indispensable, mais en voir la tête que faisait Lûth, cette proposition ne l’enchantait guère. L’étrange personne s’avança, puis passa entre moi et la Nelphennéen, en s’arrêtant un peu plus loin avec son corbeau blanc, le masque de l’aveugle entre les mains. J’étais surpris, car je n’avais rien vu venir de ce geste, qui eut un effet inattendu sur Lûth, dont la main vint cacher ses yeux immédiatement et commença à hurler. « Rend-le moi! Rends-moi ce masque TOUT DE SUITE! » La femme recommença à marcher, très lentement pour que nous puissions la rattraper au besoin. La Nelphennéen continua ses cris, avant de les stopper quand le ciel poussa une plainte déchirante. Au sol, une ombre gigantesque se dessinait, alors qu’un nombre impressionnant de briques tombaient des nuages, tel un torrent de pierre et de roche, pour venir s’écraser sur une surface circulaire destinée à les accueillir. Sauf que Lûth s’en fichait.

Son pas commença à être plus rapide, alors qu’elle marchait en direction de la femme pour récupérer son dû, son bras barrant le niveau de ses yeux. Si je n’agissais pas maintenant, il risquait d’y avoir une bataille entre ses deux-là. Je courrai jusqu’à elles et arrêtai le coup de pied de Lûth juste à temps et la maintint sous mon emprise pour éviter que coule le sang. « Lâche-moi! Lâche-moi! Je veux reprendre mon masque! Elle me l’a volé! Laisse-moi le reprendre! » La Nelphennéen se débattit comme un diable, mais ne parvint pas à s’extirper de ma poigne par son manque de force évidente face à la mienne. « Calme-toi, veux-tu? Il est inutile de se battre pour ça. » Mon attention vint vers la jeune femme. Malgré mon envie de faire justice à mon amie, mon expression restait neutre et sereine. « J’ignore pourquoi avoir fait ça, mais je tiens à reprendre ce masque. » Je lui enlevai de force des mains et le tendit à ma coéquipière. « Je suis désolé que notre rencontre soit basée sur de si mauvaise relations. Je tiens à reprendre à zéro : Je m’appelle Ežechyel, et vous? » Je m’attendais pas à ce que Lûth se présente à son tour, alors je poursuivis. « Moi ainsi que mon amie sommes à la recherche de certains objets dans la Tour. Je suppose que vous aussi, alors je propose une trève, le temps que nous les retrouvions. »




MOTS:

Mon cœur se serra à la suite des raisons que la jeune femme eut un certain regret à nous en faire part de détails plus poussés. Elle n’avait guère tenté de causer le moindre souci : elle ne souhaitait que comprendre le lien unissant un être à un objet qui, en y regardant par différents points de vues, ne possédait pas une valeur identique d’un individu à un autre. Malgré tout, il n’avait jamais été dans une de mes quelconques intentions de la disputer ou pire encore, de lui crier insultes et vulgarités après s’être emparer du masque de Lûth. Je voulais m’excuser de ce manque flagrant de douceur dans mes gestes actionnées plus tôt, mais les mots se bloquèrent au creux de ma gorge, incapable d’être formulé adéquatement pour plaire à la personne en face de moi. Mes yeux se baissèrent au sol, avec une touche non dissimulée de honte au cœur de l’émeraude de mes iris, alors que ma compagne à la chevelure bleue de nuit ne tenta rien pour cacher le profond mépris que lui inspirait ce personnage.

Elle n’était pas aussi dupe que la créature des bois. Elle savait que le visage timide et incertain n’était qu’une facette, un masque que cette créature maléfique portait un malin plaisir à leur afficher. Ses excuses piteuses la laissaient entièrement de marbre, aussi glaciale qu’une statue, mais ses réelles émotions la faisaient frémir d’une rage sans précédent. Lûth n’appréciait pas de la voir tourner en bourrique son ami aux longues oreilles pointues, trop naïf pour être conscient de la manipulation qu’exerçait la femme sur lui. Un sourire peu enclin à l’amitié s’esquissa sur les lèvres de la Nelphennéen lorsque la présentation de leur interlocutrice s’acheva. Seul un dégoût primitif s’instaura en elle au son de la voix en apparence enfantine, aux frontières d’une douce timidité écœurante, mais qu’elle n’affichait pas sur le bas de son visage, par crainte qu’Ežechyel s’en aperçoive et le lui reproche. Désormais, ils se connaissaient assez bien pour que l’Elfe puisse lire le sens de ses traits et ce, malgré le masque qui lui barrait la figure quotidiennement. Qu’il imagine ce qu’il veut, qu’il avale les paroles de cette Hivëa aussi avidement, elle le laissait faire. Elle ne s’opposerait pas à son point de vue. Il finirait bien par s’apercevoir, tôt ou tard, que cette femme était loin de l’innocente samaritaine.

Ignorant le torrent de haine et de rage de ma mystérieuse amie, je fus pris en surprise par les paroles du corbeau qui, en premier lieu, se nomma pour ensuite vanter Lûth et sa beauté, sans que la jeune concernée ne cilla à un seul instant. Son visage était retourné vers nous, mais je craignais qu’elle ne nous observe pas vraiment, occupée à jeter des pensées noires sur Hivëa. Ainsi, l’animal au plumage de neige reporta son attention vers moi qui, les yeux encore sous l’effet de la surprise, le fixaient alors qu’il nous fournissait de plus amples détails sur la psychologie de sa camarade. Son discours fut interrompu par une boule de glace qui s’abattit sur lui avec une telle violence que je ne pouvais que m’inquiété de son état. « Est-ce que tout va bien? », demandais-je au corbeau. J’aimais les animaux, quelque soient leurs races ou leurs dons, ce qui l’impliquait aussi dans le lot. En surface, je ne voyais aucune blessure apparente, mais juste pour m’assurer que son corps n’avait rien de casser, je m’assis sur la terre sèche en fermant les yeux et commença la manipulation du Yi dans l’optique de le guérir. Une lumière verte enveloppa l’oiseau, mais la durée d’utilisation du pouvoir d’Earudien se vit amoindrie par notre manque de proximité avec la nature.

Je me relevai et laissai le soin à Hivëa de s’occuper du corbeau, tandis que je réponds à sa question de tout à l’heure. « J’ignore aussi le moyen que nous pouvons utiliser pour trouver une tour qui bouge sans cesse, mais je suis certain qu’il existe une méthode pour y parvenir. » Je disais cela, mais en vrai, je n’étais sûr de rien. Mes méninges roulaient dans ma tête à la recherche d’un plan efficace que je ne parvenais pas encore à mettre le doigt dessus. « Je suggère que nous nous séparions pour étendre au maximum notre aire de recher… » Un bruit sourd interrompit mes paroles. Aussi puissant que le tonnerre, ça ressemblait à une plainte du ciel lui-même. Je levai les yeux vers la source du son et ma vision se figea sur la pluie de pierre qui tournoyait au-dessus de nos têtes et qui s’écrasait petit à petit sur la surface en faisant lever terre et poussière. J’évitai de très près un immense projectile et observai cette tour qui se construisait pierre par pierre à une vitesse impressionnante.




MOTS:

La pluie de pierre et de roche ne s’arrêtait plus. Elle continuait de tomber, sans jamais connaître de fin, tandis que la tour grandissait petit à petit, à une vitesse qui dépassait tout ce à quoi je pouvais imaginer. La magie qui était mise à l’œuvre était aussi puissante que mystérieuse : un pouvoir divin que je peinais à comprendre les rouages de son fonctionnement et que j’observais avec une admiration aveugle, semblable à celle d’un jeune enfant devant un jouet merveilleux. Accroupi derrière une roche rongée par l’érosion de l’air, je ne manquais pas une miette du spectacle alors que Lûth s’accrochait à moi avec l’énergie du désespoir, le visage constamment retourner vers l’arrière, par crainte de voir apparaître un énorme rocher qui viendrait nous écraser comme de vulgaires insectes. Chaque tremblement occasionné par une pierre qui venait se déposer sans douceur sur une autre pour faire grandir cette Tour la terrifiait et lui donnait des frissons qu’elle était incapable de contrôler. Elle voulait que tout ceci s’arrête. Et le plus vite serait le mieux. Ses ongles s’enfoncèrent dans mes vêtements et lorsque je les sentis me griffer la peau, je détournai le regard de la Tour en construction pour m’attarder sur mon amie au visage si pâle - en contraste monstrueux à son teint généralement foncé - par la peur qui m’inquiéta beaucoup. « Ne t’inquiète pas, nous sommes en sécurité ici. » La Nelphennéen releva la tête : je me retrouvai à faire face à son masque bleu nuit. Je n’avais pas besoin de voir ses pupilles pour comprendre que je ne l’avais totalement convaincue. « J’aimerais te croire Ežechyel, mais… » Une secousse la coupa au milieu de sa phrase. Elle se serra contre moi, la tête posée contre mon épaule, alors qu’elle songeait à la Démone nommé Hivëa qui ne nous avait pas accompagnés dans notre refuge.

Lûth ignorait si cette femme nous voyaient ou non, mais elle préféra se convaincre que non, car la dernière chose qu’elle souhaitait, c’était d’apprendre que cette idiote ne manquait pas une seule miette de la scène. La Nelphennéen serra les dents, frustrée contre sa propre faiblesse mentale, alors que la Tour s’achevait. Les tremblements cessèrent enfin et nous pûmes quittés notre cachette pour rejoindre Hivëa et son corbeau qui se trouvaient non loin de là. À notre arrivée à ses côtés, la jeune femme nous posa une drôle de question dont je ne parvenais pas à comprendre le sens. Je la regardais, interrogatif, puis ouvris la bouche pour lui répondre. « Je suis capable de monter sur un cheval et je suis assez rapide, mais je ne sais pas où vous voulez en venir avec ça » Par contre, la réaction de Lûth ne se fit pas attendre bien longtemps. Je pouvais sentir le profond mépris de ma camarade dans sa voix et je soupirai face à la froideur de ses paroles. « J’ignore ce que tu as derrière la tête Hivëa, mais je m’en fiche. Si tu as besoin que l’on fasse quelque chose pour toi, je serais dans la Tour entrain de chercher les objets que je veux obtenir. » Lûth n’avait aucune sympathie pour cette femme, mais je ne disposais pas d’un seul moyen pour la faire changer d’avis sur elle, pas après que la Démone lui ait dérobé son masque bleu nuit auquel la Nelphennéen tenait tant. C'était l'un de ses biens les plus précieux.

« Maintenant, si tu veux bien m’excuser, j’ai une Tour à explorer. » La Nelphennéen craintive de la chute de pierre avait complètement disparue. Désormais, elle marchait à grandes enjambées vers l’immense porte qui s’était créé au bas de la tour et, avec un peu de difficulté, l’ouvrit avant de pénétrer à l’intérieur sans nous jeter un seul regard au passage. Elle laissa la porte grande ouverte. Je me tournai vers Hivëa, gêné. « Je suis désolé pour Lûth. D’habitude, elle est assez amicale mais… » Personne n'avait essayé de lui voler son masque.  Je gardais la fin de mes paroles en suspension, préférant éviter de mentionner ce détail à la jeune femme. « Je vais aller la chercher avant qu’elle ne se perd dans la Tour. » Son attitude était sans doute des plus déplorables aujourd’hui, mais elle restait quand même une précieuse amie. Je souris à la jeune femme devant moi, désolé, avant de suivre la trace de la Nelphennéen en colère.

MOTS:

Voici une démonstration de la puissance de la haine ainsi que de la colère. Elles mènent aux actions irréfléchies, aux conséquences désastreuses de l’impulsivité et de l’envie de prouver à ses ennemis de quoi nous sommes capables. Cacher ses faiblesses pour mieux exposer sa force et son courage mais qui, hélas, n’apporte pas que du bon pour le futur – aussi bien le proche que le lointain. La colère nous pousse, aux hommes ainsi qu’à toutes les créatures qui peuplent les Terres, à commettre des gestes inexcusables ou à cracher des paroles blessantes et peu digne de nos habitudes, tandis que la haine nous guide à plusieurs occasions vers la jalousie, aux pensées meurtrières et malsaines à l’égard d’une personne visée par nos foudre et au chaos. D’un avis personnel, je détestais le chaos engendré par ces fléaux : chacun d’entre eux avaient et continueront toujours à enclencher les guerres, toutes aussi sauvages et sanguinaires que leurs prédécesseurs. Je vouais à l’espoir de construire un futur meilleur, où chaque être aurait la possibilité de connaître le bonheur, de vivre selon leurs désirs, en symbiose avec celui de leur prochain. Je croyais à mon idéal, je voulais parvenir à réaliser mes ambitions, mais je n’étais pas encore au stade de rêver, avec une certaine touche de naïveté, que cela se produira un jour de mon vivant. Je savais de quoi était capable les hommes, je connaissais la facilité avec laquelle ils parvenaient à semer le malheur dans le cœur de leurs voisins – vicieusement et sans aucun scrupules. En vérité, j’avais été envoyé à deux occasions sur le champ de bataille et lors de ces périodes distinctes, j’avais côtoyé la mort, ainsi que les horreurs que nous, créations des Aetheri, étions capables de faire. Cependant, que j’eus vécu cela à deux reprises, j’étais, tout comme la première fois, incapable de supporter la guerre.

Toutes mes pensées se mélangeaient ensemble dans un parfait désordre, sans jamais réussir à s’assembler pour y faire régner un semblant d’ordre. Mon inquiétude pour ma camarade n’avait aucune limite et je souhaitais de toute mon âme que rien ne lui était arrivé. Elle avait céder à sa colère et à sa haine envers la jeune demoiselle, qui courait à mes côtés, l’emporter sur son esprit tactique et prudent qui était habituellement sien. Je ne parvenais pas à comprendre. Pourquoi détestait-elle Hivëa à ce point? Le vol de son masque avait sans doute eut son importance lorsqu’elle avait commencé à juger notre compagne de route provisoire, mais je n’aurais jamais cru que cela atteindrait de pareils sommets. Mais à l’inverse de la brillante Nelphennéen, j’étais incapable de voir le vrai visage du mal et déceler le côté démoniaque de notre acolyte – je l’appelais ainsi, mais il ne m’était pas difficile de comprendre que mon amie aux cheveux bleus désapprouverait ce terme. Puis, lorsque nous parvînmes à rejoindre les portes, celles-ci se fermèrent avec une force inouïe et s’évaporèrent, emprisonnant par ce fait-même une innocente Nelphennéen en son sein.

Elle était désormais seule, livrée à elle-même dans la tour sombre et mystérieuse, sans possibilité d’échappatoire autre que de s’y enfoncer dans ses profondeurs peu éclairées. Cependant, cette fatalité tarda à s’imposer dans son esprit et, au début, elle fit ce que toute personne faible d’esprit aurait entreprit : elle se mit à crier et à gendre en prononçant le nom de son unique allié derrière le mur de pierre : « Ežechyel! Ežechyel! » Elle tenta toutes les options sorties du désespoir le plus absolu : elle frappa l’obstacle de roche avec ses deux poings et cria encore plus fort, jusqu’à cesser de brailler brutalement, incapable d’en faire plus. Ses mains étaient en sang, la douleur qu’elle ressentait était puissante et peu agréable tandis que ses poumons se fatiguaient peu à peu. Aussi, elle eut une brève pensée pour Hivëa, la sale démone qui devait être en compagnie de l’Elfe, et jura mentalement sur sa pitoyable démonstration de faiblesse. Visiblement, peu importait les efforts qu’elle entreprendrait, la tour n’allait jamais la laisser partir. Du moins, pas avant que la « conscience » du bâtiment en ait assez de jouer avec elle et décide d’en finir avec sa vie. Lûth poussa un profond soupir et regarda l’escalier en colimaçon qui descendait vers un lieu inconnu, aux multiples pièges et dangers que ce sous-sol devait receler. Mais ce qui l’inquiétait encore plus était l’absence totale de passage qui puisse la mener vers les hauteurs, là où les fameux trésors étaient supposés être cachés. La Nelphennéen déglutit. À quoi pouvait bien jouer la Tour? Quoi qu’il en fût, elle ne lui laissait aucun choix : Lûth devait avancer. « Les portes ne vont pas s’ouvrir de sitôt. Alors, je pars devant. Rejoignez-moi au sous-sol lorsque vous aurez trouvé un moyen d’entrer. » Elle ignorait si ses paroles étaient parvenus qu’aux oreilles du jeune Elfe. Si c’était le cas, il n’accepterait surement pas sa décision…

Lûth avait perdu la tête. Elle ne pouvait pas être sérieuse en disant cela, si? Quoi qu’il en fût, je devais l’empêcher de commettre l’irréparable. « Ne dit pas n’importe quoi Lûth. Patiente encore un peu. Je suis sûr que nous allons réussir à trouver une autre entrée. » La Nelphennéen ne répondit pas. « Lûth? Est-ce que tu m’entends? Lûth? LÛTH? » Je manquai de lancer un juron, mais je me retins juste à temps. La jeune fille était partie. Je me tournai d’un bloc vers Hivëa, mon inquiétude étant le seul éclat qu’elle pouvait voir au travers de mes yeux. « Nous allons nous séparer et voir s’il n’y aurait pas un autre moyen pour la rejoindre. Je vais voir à gauche et vous vers la droi… » À peine avais-je terminé qu’un grondement me coupa net. Je me retournai lentement vers la Tour, sur laquelle les larges portes étaient de nouveau présents. Je comprenais de moins en moins ce qui se passait, mais ce qui me préoccupait réellement était de retrouver la trace de mon amie. Le reste n’avait qu’une importance secondaire. Je poussai les portes et une fois à l’intérieur, j’aperçus un unique chemin, au travers de la noirceur, qui menait droit devant nous, sans descendre ni montre. Aucune trace de Lûth. Derrière nous, la porte claqua avec violence et ce fut le dernier son que j’entendis avant que le silence ne devienne complet.



MOTS:

Ne pas se fier aux apparences… j’avais oublié d’appliquer cette même règle lorsque j’avais croisé le chemin de la jeune femme. J’avais cru, avec une naïveté et une innocence semblable à celle d’un jeune enfant, à sa gentillesse mélanger à une sorte d’originalité, sans porter une quelconque attention aux plaintes de ma coéquipière, désormais prisonnière de cette tour capricieuse aux multiples dangers. J’avais été pris de court par le manque de pitié dans les paroles aussi froides que la glace, directes et sans détour, d’Hivëa. Avec un soupçon de vérité dissimulé à l’intérieur de chaque mot prononcé, auquel je n’avais droit à aucune opportunité de rétorquer, puisque j’étais assez bien placé pour me connaître et, de cette manière, j’étais en pleine mesure de comprendre son soudain revirement à mon égard. Les Elfes, réputés par leur sagesse égale à leur intelligence remarque ainsi qu’à leur immense connaissance de ce monde, avaient sans doute l’habitude, pour une majorité des cas, de prendre des décisions stratégiques qui ne faisaient pas appel aux sentiments personnels pour en extraire une meilleure efficacité et un taux de réussite plus élevé. Par le passé, mes parents avaient tenté de m’inculquer à ce principe qu’ils maitrisaient comme une seconde nature à l’époque, mais les nombreuses différences d’esprit qui régnaient entre nous avaient contribué à un échec total de leur tentative. Après un certain temps où ils s’étaient obstinés sans lâcher prise, ils avaient fini par abandonner, croyant que le temps parviendrait à effacer cette lacune. Aujourd’hui, je me faisais critiquer par mon manque de jugement intelligent en plein cœur d’une situation qui exigeait un minimum de précautions. Ce n’était pas mon premier passage à la Tour Inconnue après tout... Je possédais une certaine connaissance des lieux, mais cela ne m’avait pas empêché d’agir comme je l’avais fait.

Je baissai les yeux au sol, honteux par l’impression que j’avais offert à Hivëa et lui présentai mes plus plates excuses. « Je suis désolé. J’essayerais de faire plus attention la prochaine fois… mais… il s’agit de mon amie et je…» J’étais incapable de mettre le doigt sur la façon de conclure cette phrase, alors je me tus. Aussi simple que cela, croyez-vous? Non, bien sûr que non. La vie réserve un tas de surprise et, dans mon cas, cette surprise se matérialisait sous forme d’une maladie psychologique, qui se servait d’un double maléfique de moi-même pour me faire perdre le contrôle. Il n’était pas encore apparu devant mes yeux, comme un être en chair et en os, mais je pouvais clairement entendre sa voix dans ma tête. Il profitait avec un plaisir malsain de la faiblesse actuelle de mon esprit pour jeter son grain de sel. « Quelle naïveté. Ou stupidité, je ne saurais le dire avec certitude. Comment un homme puisse être un tel imbécile? » Son apparition soudaine et inattendue me fit flancher et je perdis en une seconde le contrôle de mon propre corps. Il avait bien choisi son moment pour faire son entrée en scène et, désormais, c’était à son tour de tenir les rênes. Le monde n’avait pas besoin de faible d’esprit, uniquement des plus puissants. Un sourire apparu sur son visage, soudain devenu froid et peu amical, prêt à tenir tête à la jeune femme. « Tu es une femme agaçante. Il n’a jamais été question de sauver Lûth pour toi : Après tout, pourquoi te soucierais-tu d’une femme que tu détestes? N’es-tu pas celle qui ambitionne de mettre la main sur les objets caché au sommet de la Tour? Nous y voilà! »

L’image du gentil Elfe était parti tel des cendres qui se laissent transporter par le vent, mais la Démone serait-elle en mesure de deviner que, tout ce qu’elle voyait et entendait était le fruit d’une maladie psychologique propre aux Elfes? Le double maléfique en doutait fortement. À vrai dire, qu’elle le sache ou non, il s’en fichait complètement. « Ne commence pas à jouer les hypocrites. Tu profites d’un petit instant de faiblesse pour cracher ton venin. Quelle cruauté, elle était toute gratuite. C’est pathétique. » Il adorait… non, il se réjouissait de la situation avec autant de ferveur qu’un enfant à son anniversaire. Après tout, ne faisait-il pas ce que son double, l’original, était incapable de faire? Il se tourna ensuite vers l’oiseau au plumage de neige. « Ne vous inquiétez pas pour moi, monsieur le corbeau. Je n’ai jamais eu l’intention de me rabaisser à un tel niveau. » Il reporta son attention vers Hivëa, un large sourire collé sur le visage. « Sans rancune ma chère? » Quelle que soit sa réponse, elle ne l’intéressait pas. Il lui tourna le dos et commença son ascension sur l’escalier en colimaçon, jusqu’à ce que je reprenne la maîtrise de mon corps et de mes pensées à l’étage supérieur, légèrement sonné.



MOTS:

HRP:

Le dos appuyé contre le mur, je fixais les yeux émeraude aux éclats perçant qui me dévisageait, moqueurs. Je le voyais au creux de ses prunelles. Je ne rencontrais pas la moindre difficulté à apercevoir les vagues de méchanceté qui dansaient dans son regard, à l’origine de la brillance de ses iris foncés, mêlé au plaisir malsain qu’il ressentait en me lâchant de gré dans ce chaos qu’il avait créé de sa personne, orchestré dans le seul objectif de se satisfaire de mon embarras personnel. Qui, lorsque j’y songeais désormais, était aussi le sien. Mais au vue de son expression, cela ne semblait pas l’ennuyer. Nous ne pipions pas un mot, nous nous n’insultions même pas. Depuis plusieurs minutes, nous ne faisions que nous toiser au cœur des yeux, sans oser flancher face à notre prochain. Aussi dur et froid l’un que l’autre, nous nous étions engagés volontairement dans une compétition pour connaître l’identité de celui qui craquerait en premier, qui détournerait le regard. Cependant, nous ne pouvions pas oublier. Nous ne pouvions pas oublier que, au départ, nous étions qu’une seule et même personne, aux personnalités opposées tel que l’ombre et la lumière d’une même pièce. Notre endurance était, par ce simple fait, la même et si l’un d’entre nous venait à jeter un regard ailleurs, cela se produirait sans doute à la même occasion mais je refusais d’abandonner aussi facilement par cet unique prétexte. Je ne voulais pas tenir le rôle du faible. Je ne pouvais pas être celui qui lâcherait en premier. Car, dans cette situation, il reprendrait possession de ma conscience en poursuivant son plaisir morbide de me positionner du mauvais côté aux yeux d’Hivëa. Qui, je ne le doutais pas une seconde, trouverait assez rapidement les failles dans les insultes de mon double et finirait, tôt ou tard, par me les renvoyer à la figure.

Je crispai la mâchoire. Je commençais à sentir les effluves de la colère monter en moi mais je refusais de me laisser envahir par ce péché. Agir ainsi offrirait gratuitement un point en plus pour le double. C’était beaucoup trop facile. « Alors, comment as-tu trouvé ma jolie performance? » Il brisa le silence en premier. Sa mimique insultante se modifia pour adopter une facette arrogante qui, pour une raison que je peinais à cerner, calma peu à peu mon esprit mouvementé. À quoi poser cette question lui servirait-il? Il savait parfaitement à quoi je pensais, il connaissait d’avance la réponse. Mais visiblement, il souhaitait l’entendre de ma bouche. « …Stupide. Tu as été stupide selon moi. » Le double lâcha un rire froid. Il fut rapidement prisonnier d’une grande hilarité qui ne prit fin que plusieurs secondes après. « Bien sûr que c’était stupide. N’était-ce pas le but de la comédie? » Il se mit à tourner autour de moi, tel un prédateur qui attend avant de bondir sur sa proie. « Mais qu’est-ce que ça peut me faire? Après tout, ce n’est pas moi qui suis l’auteur de ces mots. Mais toi. Du point de vue de la petite Démone du moins. » Son rire redoubla d’intensité, fier de sa cruauté, mais, de mon côté, je ne trouvai rien de drôle à ses paroles. Qu’est-ce qu’il gagnait en agissant de la sorte? Rien. Absolument rien. Mais il semblait satisfait de son effet. Je ne crus pas utile de répondre à ses provocations. « Si tu n’as rien d’autre à faire à part m’embêter lorsque je n’en ai pas besoin, je te conseillerais de dégager. » Le double sourit. « Regarde qui est derrière toi avant de parler. » Puis, il disparut, me laissant désormais seul en compagnie de la jeune femme qui avait, entretemps, gravit les marches.

J’ignorais si elle avait entendu ce que j’avais dit quand je m’étais adressé au double maléfique, invisible à ses yeux, mais face à regain de colère – sans doute laissé derrière le passage du double – qui me fit perdre toute envie de lui exprimer la moindre excuse. Hivëa me posa soudain une étrange question à propos de mes souvenirs sur les événements qui s’étaient produits en bas. Mon esprit, plus calme et apte à la discussion, commença à ressentir des regrets envers les paroles que mon double lui avait lancées au visage. « O-oui. En quelque sorte du moins. » Je n’étais pas sûr… devais-je faire mention de la maladie psychologique propre aux Elfes ou bien, devais-je garder le silence? Ce n’était pas comme si ce mal était un réel secret mais…je jugeais qu’elle avait besoin, au minimum, de quelques explications. « Je ne suis pas… vraiment… l’auteur de ces paroles, mais d’un autre point de vue, oui. C’est assez compliqué à expliquer mais…si vous connaissez la maladie des Elfes, je suppose que vous pourriez vous faire une idée. » Ou peut-être pas. C’était difficile à comprendre et encore moins à expliquer sans être soi-même un Elfe et avoir vécu l’épreuve en elle-même. « Voyez cela comme... comme une sorte de double maléfique. Quelques fois, il surgit en moi et prend possession de mon corps et de mon esprit. Durant ces moments, je ne suis plus réellement maître de mes actions. » C’était le meilleur exemple que je pouvais lui fournir, même si cela demeurait assez flous et imprécis si nous essayions d’y songer en profondeur. Quoi qu’il en soit, je ne m’attardai pas plus que cela sur la question car, soudainement, une main aussi pâle qu’un fantôme se posa sur mon épaule et arrachai les pans de mes vêtements en laissant derrière elle des marques de griffures. Je pivotai d’un bloc, prêt à affronter l’ennemi jusqu’à ce que j’aperçoive son visage. C’était elle. «… Lûth? » Non, impossible. Ce n’était pas elle. La ressemblance était, certes, frappante, mais la peau de la Nelphennéen n’était pas aussi pâle. À l’inverse même, son teint était assez foncé, le contraste total du visage de cette femme. Mais qui était-elle dans ce cas? Une plaisanterie de la Tour?


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La Nelphennéen déambulait dans les couloirs sombres des sous-sols depuis trop longtemps déjà. Elle commençait à ressentir les effets de la fatigue pesés sur ses frêles épaules. Comme des poids insoutenables qui ne tarderait pas à la faire craquer. Sa démarche, devenue lente et déséquilibrée la faisait tanguer dans tous les sens et pourtant, elle continuait de progresser vers l’avant, à petits pas certes, mais elle avançait. Tournant dans les couloirs au hasard, sans réelle stratégie en tête, ses pensées s’orientaient vers un seul et unique but : Sortir d’ici le plus rapidement possible. Mais, à son désarroi, la Tour ne semblait pas avoir terminée de s’amuser avec elle, comme un vulgaire pantin qu’elle pouvait manipuler à sa guise. Le bâtiment commettait chaque action en son pouvoir pour forcer la jeune femme à s’effondrer sur le sol, morte par la fatigue et l’épuisement, mais celle-ci n’avait pas l’intention de baisser les bras aussi simplement. Elle voulait quitter les sous-sols. Elle continuerait de marcher aussi longtemps qu’il le faudrait jusqu’à atteindre une porte de sortie. Il n’était pas question d’abandonner maintenant, pas alors qu’elle se sentait capable de poursuivre sa route. Elle marchait, marchait. Sans jamais s’arrêter. Bonne chose ou mauvaise chose pour elle? Son acharnement parvint à soutirer une récompense. Ou peut-être bien une malchance qui sait? Un halo de lumière apparut devant elle, devant la vision que son pouvoir lui renvoyait, semblant l’accueillir à bras ouvert. Lûth n’attendit pas plus longtemps. Elle n’avait plus rien à perdre alors elle s’y précipita, jetant toute prudence derrière elle, son énergie étant tiré de l’espoir et du désespoir à la fois. Elle ne savait plus réellement où elle en était avec ses émotions. Quoi qu’il en soit, la Nelphennéen manqua de tomber en pénétrant dans l’immense salle entièrement peinte en blanc. Cependant, la jeune femme ne semblait pas porter davantage d’attention au nouveau décor. Elle avait de la difficulté à demeurer debout et, sans qu’elle en sache la raison, une immense fatigue s’empara soudainement d’elle, la plongeant dans un sommeil profond et agité.



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