Quand il percuta le sol, sentit le sable sous ses pieds, Turik vacilla un peu. La téléportation de Pêche s’était assez bien passée, finalement. Lentement, l’Elémental tourna sur lui-même, analysant le terrain. Il n’avait aucune idée d’où il se trouvait en ce moment. La végétation lui était complètement inconnue, lui qui avait passait des années dans la bibliothèque d’Aeden à étudier la géographie, la faune et la flore du continent entier. Il était, purement et simplement, perdu. Tout autour de lui, il entendit des voix, des soupirs. Il regarda par-dessus son épaule, et constata qu’il était apparu devant une carcasse de bateau, dont les rescapés tentaient de se dépêtrer. « Oh non, pas encore… » pensa-t-il, constatant les blessés, jaugeant les dégâts. Au moins, il n’y avait pas de géants de pierre à l’horizon, c’était déjà ça.

Après quelque secondes de plus, il remarqua avec une surprise et une joie intense que, malgré le fait qu’il soit perdu, il n’était pas le seul. Anwen Worthington se trouvait devant lui, le regardant avec incompréhension. Depuis le temps qu’il avait voulu la revoir ! La trouver ici, devant lui, était une coïncidence bienheureuse, et il remercia intérieurement Pêche pour l’avoir amené jusqu’ici. Il prit une posture héroïque, là, à contre-jour, et se permit un petit commentaire.

« - N’ayez crainte, chère Dame, j’ai été envoyé ici spécialement pour vous aider. Tout ira bien, désormais. »

Anwen avait l’air complètement perdue. Elle n’avait apparemment pas reconnu Turik. L’effet dramatique tomba légèrement à l’eau…Au grand damne de l’Elémental. Il ne lui restait plus qu’à s’avancer pour que son amie le voie mieux. Se déplaçant vers la gauche afin que le soleil ne cache plus son visage, il sourit à Anwen en lui faisant un petit signe de la main. Il était réellement content de la revoir. C’est grâce à elle qu’il avait eu la force d’aller voir Lysis, c’est grâce à elle qu’il avait trouvé un but. Sans elle, il errerait dans le monde sans savoir vraiment ce qu’il cherchait. Elle lui avait insufflé un nouveau courage, une motivation, et il lui en été vraiment reconnaissant.

Anwen et Turik étaient un peu éloignés du reste du groupe de survivants. Au loin, Turik avait vu le capitaine du navire parler aux voyageurs, comme un discours d’encouragement visant à les motiver, après leur naufrage. Il se concentra, comme Lysis le lui avait appris, afin de comprendre ce qui se disait là-bas. Avec un effort surhumain, il parvint à capter quelques mots du discours du vieil homme barbu. « Taelora…Travaux…Provisions ».
Ainsi donc, c’est sur la mystérieuse île dont tout le monde parlait tant qu’il s’était téléporté…Cela ne l’arrangeait pas, pas du tout. Heureusement qu’il était avec Anwen.

Il reprit la parole, expliquant à Anwen ce qu’il avait compris.

« - Bon…le capitaine a besoin de toute l’aide disponible pour réparer son bateau…et il faut aussi des gens pour aller chercher des provisions. Que dirais-tu d’y aller avec moi ? A nous deux, on pourra repérer facilement la nourriture comestible. »

Tout en parlant, Turik continua de marcher sur la plage, les yeux rivés sur la jungle, noire, terrifiante, qui se dressait de toute sa hauteur devant eux. C’était un accueil assez froid à vrai dire, pour les personnes arrivant sur l’île. Et à en juger par les nombreuses carcasses de bateaux, ils n’étaient pas les premiers à s’être échoués sur ce nouveau continent. Malgré cette atmosphère pesante, l’Elémental aimait cet endroit. Un endroit vierge, inconnu de tous, qui n’attendait plus que lui pour révéler ses secrets…C’est exactement ce genre d’endroit à découvrir qui excitait Turik. Il avait devant lui une mine d’or : à lui de saisir sa chance. Il y avait beaucoup réfléchi…Et c’est vraiment ce qu’il voulait faire le plus au monde. Découvrir de nouvelles espèces. Les vieilles ruines et les secrets cachés du monde étaient intéressants, mais pas autant que des plantes ou des animaux. Ce n’étaient que des tas de pierres, des décombres recouverts de mousses et de lichens. La faune et la flore d’un endroit, c’était tout autre chose…Pouvoir étudier la vie, le fonctionnement des espèces, en découvrir de nouvelles, apprendre à les connaître, à vivre avec, c’était quand même bien différent ! Il avait entendu dire que la propriétaire du Jardin Animalier, situé sur le continent du matin calme, étudiait elle-aussi les animaux, en particulier l’élevage. Il avait très envie d’aller visiter ce jardin, ou il pourrait très certainement en apprendre d’avantage. Il se promit d’ailleurs d’y aller dès qu’il en aurait l’occasion.

Mais pour le moment, l’heure n’était pas à la rêverie. Il fallait trouver de quoi manger, pour le groupe. D’autres personnes s’étaient déjà engouffrées dans la noirceur de la Jungle de Taelora.

« - Anwen ! Il faut y aller. »

Espérant qu’elle le suive, il s’enfonça lui aussi à travers les épais feuillages exotiques. A peine eût-il fait quelques mètres, qu’un cri humain retentit au loin, plus profondément. A sa droite, là où certains autres naufragés s’étaient avancés, il y eut un mouvement de panique. Certains retroussèrent bien vite chemin, tandis que d’autres, plus téméraires, coururent dans la direction du cri pour porter secours à la personne en danger. Turik attendît Anwen, pour avoir avec elle ce qu’il convenait de faire.

Des groupes s’étaient rapidement formés, dans le but d’aller rechercher de quoi passer la nuit, ou de trouver des matériaux afin de réparer le bateau. Certains s’étaient séparés, afin de couvrir plus de terrain, partant dans différentes directions, comme des fourmis organisées et travailleuses. La cohérence semblait bien présente, dans ce groupe ne se connaissant pas, la survie étant un facteur plus qu’important dans l’attitude adoptée. Il est d’ailleurs étrange de remarquer que les hommes sont souvent amenés à se séparer lors de situations périlleuses où risquées, et que, bien souvent, ce n’était pas forcément la meilleure des solutions.
Tant bien que mal Turik essaya de retrouver le groupe parti s’enfoncer dans la jungle, mais il n’y arriva pas. La densité du feuillage et la semi-obscurité l’empêchant d’y voir très loin. Il tenta de repérer les hommes grâce aux bruits que le vent lui portait, mais, la brise était faible, et la forêt regorgeait de vie, ce qui l’empêcha d’arriver à ses fins. Il se résolu donc à rester seul avec Anwen, en duo, et amorça son départ s’engouffrant entre les plantes géantes et les arbres noueux de ce nouveau continent inconnu. Anwen, elle aussi, sembla certaine qu’ils ne resteraient qu’à deux. D’un air assuré que Turik lui connaissait déjà, elle prit les devants et marcha droit devant elle.

A peine ses paroles eurent atteints les oreilles de Turik, que le hurlement retentit, prenant tout de suite leur place dans la tête de l’Elémental. Il vît sur sa droite des mouvements, qui lui indiquèrent à peu près l’emplacement de l’autre groupe, et il sentit que certains faisaient demi-tour, tandis que d’autres se pressaient dans la direction d’où provenait le cri. Anwen, quelque peu agitée, tenta de découvrir l’origine de cet appel de détresse, demandant à Turik de la suivre, ce qu’il fit sans plus de cérémonie. Tant qu’il restait avec elle, il ne risquait rien de toute façon.

Ils couraient à en perdre haleine à travers la jungle, perdant peu à peu de vue la plage et le bateau, quand enfin ils arrivèrent à destination. Là, un spectacle macabre s’offrit à eux. Un des hommes, sûrement provenant du même bateau que les autres, était allongé face contre terre, près d’un arbre, sans jambes. A la place de ses deux membres, il n’y avait que du vide, quelques morceaux de chair déchiquetée, et beaucoup, beaucoup de sang, suintant des moignons, s’étalant tout autour en une flaque rougeoyante et cruellement terrifiante. En quelques secondes l’individu en aurait fini, se vidant entièrement. Avant que cela n’arrive, Anwen s’accroupit près de lui et s’enquit de la cause de cette blessure. S’étant arrêté plus loin, Turik n’entendit pas la réponse de l’homme, parlant trop faiblement, mais, jetant quelques coups d’œil angoissés au reste de ses jambes, son imagination fît un travail plus que convainquant. Anwen se releva, et lui demanda ce qu’il convenait de faire. L’homme était mort, la plage, hors de portée, et il y avait peu de chances qu’ils trouvent de quoi se nourrir ici, la végétation étant certes luxuriantes, mais aux couleurs trop vives pour être comestibles. Car si Turik avait appris quelque chose les quelques fois où il était sorti dans la jungle Naga, c’est qu’un fruit,  une plante ou un animal d’une couleur trop agressive était souvent empoisonné. Il allait proposer de rentrer, cherchant comme ils le pourraient leur chemin, quand un grognement horrible retentit, à quelques mètres seulement derrière lui. Anwen cru d’abord que c’était lui qui était à l’origine de ce râle macabre, mais, soudainement, son visage devînt livide, ses yeux s’écartèrent, et sa voix trembla. Turik n’eut pas besoin de l’entendre dire de courir pour se mettre en marche.

Il passa en trombe devant elle, lui attrapant la main dans le même temps pour lui faire profiter de son propre élan, et, tous deux, s’arrachèrent les jambes, détalant comme ils le pouvaient à travers la dense végétation. Rapidement, Turik se fit distancer, sa comparse possédant une force et une agilité nettement supérieures à ses propres capacités physiques. Tandis qu’elle sautait, se décalait, glissait au sol assez aisément, lui se contenter de contourner, d’escalader les obstacles, les feuilles d’arbres lui fouettant le visage et les racines le faisant trébucher. Il sentait, derrière lui, les secousses provoquées par la course de la bête, le souffle froid de sa respiration parvenant jusqu’à lui, ses claquements de dents secs et gourmands. Il se risqua à jeter un œil derrière lui, la curiosité plus forte que le reste. Il aperçut brièvement le monstre, sans réussir à observer les détails de son visage. Il faisait, à vue de nez, un mètre cinquante de haut, pour une largeur doublée, voire plus. Il possédait d’immenses pattes puissantes et ailées, ailes qu’il ne pouvait déployer ici, parmi les arbres. Son long coup se déployait et se repliait, dans des vas-et-viens désespérés tentant d’attraper sa proie. Sa tête elle, était recouverte de tentacules mouvants, bougeant dans tous les sens au rythme saccadé de la course. Mais plus que le reste, c’est son regard qui effraya l’Elémental. Un regard vide, des yeux blancs sans pupilles, brillants d’une éclatante blancheur.

Ce qui devait arriver, arriva. Turik trébucha contre une grosse racine, sur laquelle il pesta pendant quelques dixièmes de secondes. Se sentant tomber, son cœur s’emballa, il suffoqua, un frisson de peur lui glaça le corps et l’esprit. Lourdement, il tomba au sol, sans protection, avec la bête à ses trousses. Anwen était trop loin devant pour venir à temps. Il ferma les yeux, ayant peur d’affronter cette mort, inévitable.

Un craquement sourd se fît entendre, résonnant tout proche de lui, suivit presque immédiatement d’un féroce hurlement de douleur. A deux doigts de la crise cardiaque, Turik se retourna sur le dos, essoufflé, rampant dans la boue. L’horrible monstre s’était fait intercepté par une créature deux fois plus grosse que lui, une sorte de rhinocéros couvert de mousse et de végétation. Ce dernier avait violemment encorné son congénère de son énorme protubérance, ressemblant à un tronc d’arbre fleuri. La créature se releva, blessée au flanc, et s’attaqua à son agresseur.
Turik, paralysé par la peur, ne put rien faire d’autre que d’assister à ce féroce combat.

Ses membres refusaient de bouger. Couché sur le dos, trop faible pour se relever, Turik assistait à ce combat dantesque sans pouvoir faire autrement. Il regardait, tétanisé, les bêtes qui se chargeaient mutuellement, se jetant l’une sur l’autre dans des fracas détonants, saccageant la végétation. Quand l’un donnait un coup de corne, l’autre mordait violemment, et le combat qui débutait seulement promettait d’être long et éprouvant. Les deux créatures étaient apparemment déterminées à jouer leur vie pour gagner celle de la proie pour laquelle elles se battaient. Alors qu’elles étaient occupées à se battre, Turik se sentit saisi et soulevé par derrière, puis, sans qu’il comprenne vraiment, il se remit à marcher, fuyant le combat. Anwen l’avait rattrapé et tiré hors de portée des deux monstres. Marchant péniblement, il écoutait sans vraiment l’entendre sa compagne d’infortune, continuant de songer au combat qui résonnait dans leur dos.

Anwen lui promis de soigner son genou quand ils seraient à l’abri. L’Elémental ne comprit pas tout de suite pourquoi elle lui disait cela. Depuis qu’il était tombé, la peur l’avait entièrement paralysé, et, soudain, sa jambe le lança atrocement, une douleur cinglante lui traversant le corps, arrachant au passage un cri de douleur. Il n’avait même pas remarqué l’énorme blessure au niveau de son genou gauche, qu’Anwen désignait depuis le début. Du sang coulait abondamment le long de sa jambe, dessous et au travers de son vêtement, et il boitait. S’échapper de cet enfer allait relever du miracle, dans des conditions pareilles. Il pensait déjà que tout était fini. Perdus dans cette immensité verdoyante, dans cette jungle mortelle, il finirait sans doute dévoré par une de ces créatures, où par une autre tout aussi vorace et vicieuse. Il commençait à perdre espoir, comme jamais cela ne lui été arrivé.

Anwen semblait plus sûre d’elle. Elle sembla percevoir la détresse de Turik et le calma aussitôt, lui proposant d’atteindre un point élevé afin de mieux connaître leur situation géographique. Malheureusement, il n’y avait aucune colline, aucune montagne, aucune élévation de terrain de quelque sorte que ce soit aux alentours. Seul un arbre aurait pu faire l’affaire, surtout vu l’immensité de la végétation environnante. Là encore, cela ne sembla pas refroidir Anwen, qui semblait sûre d’elle. Bien que peu rassuré, le jeune homme choisi de lui faire confiance. Il ne comprenait pas tout ce qu’elle disait, mais fît comme elle lui demandait. Il resta près d’elle, tentant de calmer sa respiration après la peur et la course, et la fixa droit dans les yeux, attendant de voir ce qu’elle pouvait faire. La jeune femme lui toucha l’épaule, et une étrange sensation lui parcouru le corps, une sorte de frisson, d’aucune sorte lié au froid ou à la peur, mais plutôt à une vague apaisante et magique. Peu à peu, ce frisson laissa place à des picotements plus ou moins douloureux.

Turik ne comprenait plus ce qu’il se passait. Il se sentit rétrécir, de plus en plus, comme si la magie d’Anwen opérait sur lui une transformation physique. Ce qui, en effet, était bien le cas. Rapidement, il sentit ses doigts de pieds s’affiner, s’allonger, tout comme son nez. Sa bouche disparue ensuite. Pendant un instant, il paniqua devant cette pensée, mais, son nez, ayant doublé de volume, se scinda en deux, sans qu’il n’en ressente aucune douleur. Ce qui, en y pensant, n’était pas non plus très rassurant. Ses bras, sans qu’il puisse les contrôler, changèrent de forme tout autant qu’ils changèrent de place. Il les sentit se déplacer sur son corps, jusqu’à atteindre son dos, et, lorsqu’il voulut les agiter pour en vérifier le fonctionnement, il fut surpris de voir, à la place, de grosses ailes brunes. Quand il comprit enfin ce qu’avait fait Anwen, il en fut à la fois admiratif et terrorisé. Qu’avait-elle en tête pour le transformer en oiseau ?

«  - Oh mon Aether, je me sens mal. Je vais vomir, je crois…Les oiseaux peuvent-ils vomir, d’ailleurs ? Oh la vache, je me sens vraiment mal. »

Et le pire dans tout ça, bien sûr, c’est qu’il fallait voler. Voilà l’idée d’Anwen pour atteindre un point élevé. Turik, bien qu’il trouvait bonne cette idée, ne l’aimait pas du tout. La guerrière se transforma elle aussi, et prit son envol, brassant l’air de ses grandes ailes. Turik n’avait aucune idée de comment faire pour décoller et la suivre. Il agita ses deux bras transformés, et, lorsqu’il eut atteint une vitesse suffisante, il se sentit sur le point de s’envoler. Toujours Elémental malgré tout, il sentait les caresses de l’air sur son corps, il arrivait à comprendre comment le vent s’engouffrait entre ses plumes, lui permettant grâce aux frottements de produire une énergie suffisante pour s’envoler. Alors il décolla, rasant le sol, puis commença à prendre de l’altitude, suivant Anwen à travers le feuillage des arbres. Une fois au-dessus de la Jungle, sous le ciel bleu, il découvrit l’immensité du monde au-dessous de lui, et son cœur chavira. Il avait la nausée. Voler, finalement, était loin de ce qu’il s’imaginait dans ses rêves. Lorsqu’il se posa sur une branche à côté de son amie, il fut infiniment soulagé d’en avoir fini, et de retrouver des appuis solides. Anwen le retransforma, lui demandant s’il avait apprécié le vol. Pour toute réponse, Turik rendît son déjeuner, incapable de se retenir.

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