« Où est l'Ultimage ? ». Voici la question qui était sur toutes les lèvres en cette fin de journée. Pourtant, Nylmord lui avait bien dit qu'elle devrait rencontrer son nouveau maître d'arme aujourd'hui. Que faisait-elle ? Le monde était en ébullition et la jeune femme disparaissait sans laisser plus de traces que deux mots griffonnés sur un bout de parchemin. Je reviens, disaient-ils. Seulement, ces mots dataient du déjeuner, et la reine n'était toujours pas revenue. S'était-elle faite enlever ? Non, tout de même, en plein Caelum, c'était impossible. Mais que faisait-elle alors ?

Tout ceci était partie d'une idée de Cocain. L'homme ne cessait de conseiller Edwina, dans le plus grand secret pour le moment. Il se révélerait lorsqu'il aurait lavé le gouvernement de la vermine qui s'y entassait depuis maintenant des siècles. Quoi qu'il en soit, il y avait quelques jours de cela, le faux Ange avait dit à la jeune femme qu'il serait bien pour elle de parcourir un peu sa cité, mais pas de la manière habituelle. Le comportement des individus changeaient en fonction de celui qu'ils avaient en face d'eux. Un homme avait des paroles différentes selon qu'une Reine ou une paysanne lui adressait quelques mots. Pour Cocain, Edwina ne pourrait savoir véritablement ce que souhaitait le peuple en arborant sa fonction de souveraine. Si elle voulait se rendre compte de la situation, des besoins, des peurs, elle devait se prêter au jeu des apparences : prendre celle d'une femme tout à fait banale. Ainsi, le matin, ils avaient, ensembles, pris quelques minutes afin de choisir des habits en adéquation avec ce que s'apprêtait à faire l'Ultimage. Cocain lui avait coiffé les cheveux dans une tresse parfaite avant de l’ébouriffer un peu pour qu'on la prenne pour une marchande. Ces femmes n'avaient pas le temps de refaire leur coiffure toutes les cinq minutes, elles devaient travailler, porter de lourdes caisses. En temps normal, Edwina était dans l'obligation de porter du maquillage. Ce n'était même pas elle qui se l'appliquait mais une femme qui était chargée de l'habiller, de la coiffer et de faire en sorte qu'elle ait une posture et une apparence royales. Sa vie était d'un ennui assez affligeant mais Cocain avait bien l'intention de révolutionner les us et coutumes de la royauté de son peuple. La souveraine était encore naïve et peu assurée mais il se promettait d'en faire une véritable souveraine, sûre de ses décisions et intraitable sur certains points. La tyrannie des Archimages avait suffisamment durée. « Bon, de toute façon, il est nettement plus évident pour vous de vous faire passer pour une paysanne que pour une reine. ». Il avait ri à sa boutade. Elle était pourtant tout à fait véridique. La timidité d'Edwina lui donnait un air très peu assuré qui cassait la prestance qu'elle pouvait avoir. Pourtant, Cocain savait qu'il pourrait y arriver. Il l'avait déjà vu prendre des décisions, être certaine de ces dernières. Ce n'était qu'une question de temps pour que le vilain petit canard se transforme en cygne redoutable.

Edwina marchait donc dans les rues de Caelum, ayant rejoint le marché dans lequel elle avançait, lentement. Elle écoutait les conversations. Cocain lui avait dit que si elle voulait en apprendre plus, il faudrait qu'elle se rende dans une taverne. La jeune femme n'était absolument pas familière de ce genre d'endroit et, à vrai dire, elle ne buvait pas. Pourtant, à peine installée, on vint prendre sa commande. « Hé bien... donnez moi ce que vous voulez » avait-elle répondu, se retrouvant par la suite avec un cocktail d'une couleur étrange : un bleu fluorescent qui, elle en était sûre, pouvait briller dans la nuit. Ainsi assise, elle tendit l'oreille afin d'écouter les Magiciens et touristes parler.

« Je dois m'absenter quoi qu'il en soit. » finit par dire Nylmord. Avec ce qu'il se passait dans le monde en ce moment, il ne pouvait faire autrement. Caelum était pour le moment sauve car elle était dans les airs. Mais si jamais ils ne bloquaient pas le processus magique qui faisait en sorte qu'elle se posait sur les eaux par cycle, ils auraient bientôt quelques problèmes d'inondations. « Essayez de trouver le nouveau maître d'arme avant qu'il n'atteigne le palais et demandez lui de chercher la reine. S'il est aussi compétent que mes collègues le disent, il sera capable de sortir victorieux de cette épreuve. ». Le chef des armées était d'une humeur massacrante depuis quelques jours. Beaucoup de responsabilité lui incombaient et il n'était pas à l'abri qu'une guerre éclate si un souverain maléfique décidait qu'il serait de bon ton de profiter du chaos pour les attaquer. Le Magicien, qui lui était l'un des subordonnés de l'imposant homme hocha la tête, se mettant en route pour trouver Ezechyel. Un Elfe, ça se repérait assez facilement, du moins, il l'espérait.

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Edwina avait bu la boisson, la trouvant excellente. Elle en reprit une autre, ne comprenant pas à quel point le breuvage était traître. Le sucre cachait une forte teneur en alcool et la Reine sirotait la chose comme elle aurait bu du jus d'oranges. Les conversations allaient bon train, sur tout et n'importe quoi. L'on parlait des spectacles qui avaient lieu dans la capitale, de politique extérieure, avec ce que chacun pensait sur les différents peuples. « Non et puis, nous n'avons vraiment aucune affinité avec les Elémentals, il faut le dire ! ». « Oui mais la Reine ne semble pas posséder à leur égard une mauvaise estime comme ce fut le cas par le passé avec d'autres souverains. Elle reste assez silencieuse sur ce que nous devons faire vis à vis d'eux. ». « Je pense qu'elle fait exprès de ne rien laisser paraître. Après tout, nous ne sommes pas en bons termes mais de là à déclencher une guerre... ». « Moi je pense qu'elle est trop naïve. Ne l'appelle-t-on pas parfois Edwina l'Ingénue ? » se moqua doucement un homme. La Souveraine fit la moue. Edwina l'Ingénue, c'était ainsi qu'on la nommait parmi son peuple ? Elle ne savait pas comment le prendre en réalité, mais la suite de la conversation lui fit comprendre que tous ses faits et gestes étaient vraiment surveillés. « En même temps, elle se baladait tout le temps avec cet homme étrange là... ». « Adril. » rectifia un Magicien. « Un Alfar. Vous vous rendez compte ? La Reine aux côtés d'un Alfar ! ». « Mais les Alfars sont des êtres intelligents avec un excellent niveau de vie. Ce sont des artistes. Je ne crois pas que cela ait été mauvais pour notre Souveraine d'en côtoyer un. ». « Mais celui là... Il faisait peur à voir. Il était effrayant et, de mon point de vue, n'avait rien à voir avec l'idée que l'on se fait d'une personne cultivée et bien élevée. ». « La Reine est peut-être moins naïve qu'on le dit et possède peut-être un certain goût du risque. » sourit celui qui semblait défendre la cause du borgne. « Peut-être étaient-ils amants ? » souleva même celui-ci. « Balivernes ! Ne dis pas de bêtises ! Tes travaux sur le processus de transmutation te montent à la tête ! Tu prends tes fantasmes pour des réalités mon pauvre ami ! ». L'autre rit. « Il est vrai que je me prend parfois à espérer que la Reine soit moins lisse et sage que ce qu'elle paraît. ». « Il voudrait que notre Reine ait une vie secrète ! » s'amusa un homme en frappant la table de son poing avant de rire. Pendant ce temps, l'effet de l'alcool avait commencé à monter légèrement à la tête d'Edwina qui se sentit pousser des ailes. Elle se leva, se dirigeant vers les hommes avant de se planter devant eux en redressant les épaules. « Votre Reine est ravie de savoir que vous parlez ainsi d'elle, messieurs. ». L'un des hommes tourna la tête vers elle en riant mais son rire s'étrangla dans sa gorge dès l'instant où son regard se posa sur elle. « Ma... Majesté ? ». L'Ultimage sourit. « J'espère que vous cesserez de me trouver lisse et sage à présent. » finit-elle en tournant les talons. Bon sang, elle n'aurait jamais fait ça en temps normal. Mais, finalement, ça lui avait fait du bien de libérer un peu sa parole.

Avançant dans la rue, elle essayait de marcher de façon droite. Elle se rendait à présent compte qu'il n'y avait pas que son état d'esprit qui avait changé mais également la netteté du chemin. Elle était légèrement alcoolisée mais cela suffisait à avoir sur elle quelques effets étranges. Adril. Elle ignorait où il se trouvait et, à vrai dire, il lui manquait cruellement. Peut-être que cet homme avait raison... elle n'était sans doute pas aussi lisse qu'il n'y paraissait. Elle savait très bien qu'elle avait eu des pensées malsaines à l'égard de l'Alfar. Mais, à présent qu'il ne revenait pas, à présent qu'elle avait une raison de lui en vouloir, ces pensées s'envolaient de plus en plus dans les airs. Elles finiraient pas la quitter définitivement sans doute. Un jour peut-être. Et puis, de toute façon, elle n'était pas faite pour ce genre de choses...

Son regard se posa sur deux formes pointues qui passaient à proximité et sa réflexion s'arrêta nette. Adril ? Aëran ? Elle pensait directement à eux, comme s'ils étaient les seuls représentant des peuples à grandes oreilles. Grisée par l'alcool, elle arriva par derrière, attrapant dans ses deux mains les deux oreilles du pauvre Ezechyel qui n'avait rien demandé à personne. Le hasard faisait bien les choses comme on dit. L'Ultimage s'exclama alors : « C'est quiiii ? ». Oui, l'alcool faisait de plus en plus son chemin. Néanmoins, il lui semblait que cet homme là était bien plus blanc de peau que ceux qu'elle avait rencontré par le passé. Enzel peut-être ? Bon et puis, tant pis, Enzel ou un autre, les choses étaient faites à présent, elle ne pouvait plus revenir en arrière, qui qu'il soit et quelle que soit sa réaction future.

Edwina regardait le deuxième Elfe avait un petit sourire, comme si, finalement, ce qu'il disait n'avait aucune importance. Lui aussi avait des oreilles, en pointe, taillées à la perfection. La colère qui semblait émanée de lui le rendait plus intéressant encore car, dans le feu de l'action, la jeune femme pouvait observer quelques petits mouvements émanés de l'endroit qu'elle aimait tant. Elle finit néanmoins par se pincer les lèvres, ne sachant comment désamorcer la situation. Elle ressentit d'ailleurs soudain une grande tristesse. Ce n'était ni Aëran, ni Enzel... Faisant une petite moue, telle une enfant qui aurait fait une bêtise ou qui aurait été contrariée, elle écouta finalement l'homme à qui appartenaient les oreilles qu'elle avait précédemment tenu entre ses doigts. « Oui... » conclut-elle. Elle l'avait confondu, effectivement. Se sentant à présent seule et triste, son regard se tourna vers un point du décor pris au hasard qu'elle commença à fixer avec insistance, semblant perdue dans les méandres d'une réflexion qui n'en finissait pas. Néanmoins, quand le Magicien intervint, un sourire éclatant naquit de nouveau sur son visage et elle répondit à son affirmation par un « C'est moi ! » enjoué. Prenant un air à présent mystérieux, elle regarda à droite et à gauche pour répondre à sa question. « J'observais le peuple ! Je faisais l'espion ! Pour savoir des choses qui ne se murmurent pas à l'intérieur des murs du palais. Il m'a conseillé d'être une Reine de terrain ! ». Les idées de Conrad étaient toujours bonnes, sauf quand elles étaient à destination d'une Souveraine naïve qui ne supportait pas l'alcool. « Je pense un. Mais il était grand ! ». Reprenant tout son sérieux, elle commença à raconter ce qu'elle avait entendu. « Le peuple pense que mon ancien maître d'arme et moi étions amants. Amants... c'est vrai qu'il m'a embrassé une fois mais... et puis, je ne sais pas trop. Est-ce qu'il faut faire... enfin, le truc pour être amant ? ». « Majesté, vous ne devriez pas dire ce genre de choses en public... surtout que Eze... ». « Non et puis de toute façon, il ne m'aimait pas. Il passait son temps à se plaindre. Et puis il ne voulait pas prendre de bain... Mais j'aimais ses oreilles. ». Le Magicien s'éclaircit la gorge, espérant que le son ainsi produit réussirai à la faire taire. Se tournant vers Ezechyel, elle fit un petit mouvement vers lui, avançant son nez de quelques centimètres. « Vous semblez prendre des bains, vous. ». Aëran aussi sentait bon. En réalité, de toutes les personnes aux grandes oreilles qu'elle avait croisé jusqu'ici, Adril était le seul à se complaire dans une odeur corporelle forte et musqué. Elle n'avait jamais dit que c'était mal cependant.

Le Magicien murmura quelques paroles à l'oreille de Findaäl : « Normalement, elle n'est pas comme ça... ». Juste après, il s'avança un peu plus vers la Reine. « Et si nous allions marcher un peu hors de Cael ? Après tout, les paysages sont exceptionnels sur l'île et nos invités aimeraient sans doute les contempler et nous montrer leur art. ». Il essayait d'y aller en douceur pour qu'elle accepte l'idée. Il n'avait aucune notion de ce qu'elle était capable de faire dans cet état, mais sa magie était connue pour être immense. Il ne souhaitait pas que, pour une raison ou une autre, elle s'énerve et s'en serve à de mauvaises fins. « Oui, ce serait vraiment bien ! Je n'aime pas trop que certains disent que j'ai des amants ici. C'est même pas vrai... ». « Je n'en doute pas ma Reine. » fit le Magicien en souriant, profitant de cet instant pour faire un signe de tête vers les deux Elfes pour les enjoindre de le suivre. Il avait dans l'idée d'atteindre une plaine verdoyante afin de discuter tranquillement. Ezechyel pourrait également montrer ses techniques de combat et, peut-être, essayer d'enseigner deux-trois mouvements à Edwina. Cela dit, vu son état, ce n'était sans doute pas très sage. « D'ailleurs, c'est très intéressant que vous ayez parlé d'Adril puisque, justement, c'est le sujet qui nous intéresse aujourd'hui. ». « Ah oui ? ». Se tournant soudain vers Ezechyel, sans penser un seul instant que l'homme faisait allusion à la fonction de garde du corps, elle le regarda des pieds à la tête. « Vous êtes son frère... c'est ça ? ». Soudain troublée et rougissante, elle balbutia quelques mots. « Je... je suis désolée d'avoir dit qu'il ne prenait pas de bain... C'est que... enfin.. vous savez.... Non, c'est vrai que ce n'était vraiment pas gentil. ». Redevenant sérieuse, ses traits se chargèrent de tristesse. « Je suis désolée pour votre perte. J'espère que vous n'êtes pas trop triste qu'il soit mort... Je... enfin... j'essaye de ne pas y penser en réalité vous savez... Si vous voulez parler, je suis là... ». « Majesté... ». Le Magicien ne savait plus quoi faire.

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