Durant ma longue existence d'Ombre, j'ai eu la chance d'assister à une cérémonie toute particulière. Celle-ci  n'arrive qu'en une occasion toute aussi spéciale et dont je ne connaissais pas encore la raison, à l'époque. La Grande Moisson des Âmes. A l'heure actuelle où je rédige ce mémoire, je n'ai eu la chance que d'y participer une seule fois… Chance ? Je dirais plutôt un honneur, bien que ce que cette cérémonie signifiait, en réalité, me bouleversa quand la terrible annonce me parvint... Mais ce n'est pas ici le passage de mon histoire que je souhaite conter. Tous ces évènements se sont déroulés dans toutes les terres du Yin et du Yang, sans aucune limite de frontières naturels, et ont durée un total de trois jours et trois nuits. Cérémonie forte de symbolique, à la fois emplit de beauté et de tristesse, qui me créa des souvenirs que je n'oserais jamais oublier… Et c'est pourtant sous forme d'extraits de mon journal de bord que je compte bien réciter cette formidable aventure de la Mort… et de la Renaissance.

[Extrait n°1 du Journal de bord de Milady – Jour 1]

En ce jour de froid, je me suis sentie comme appelée, comme si une force étrange voulait m'attirer au delà du Royaume des Abimes, et je n'ai pas sus résister. Je ne sais même pas ce qui m'a poussée à emmener ce carnet ! A croire que ce que je vais vivre prochainement mérite que je ne l’oublie pas. En quelques secondes à peine, me voilà hors de ma maison, laissant seuls Saïko et Sweety, m'enfonçant dans les ombres pour répondre à ce puissant appel. C'est au cœur de l'Antre des Damnés que je me suis retrouvée, ni plus ni moins que devant l'une des Gardiens du Sceau, Offertorium, accompagnés de trois autres que je reconnais grâce aux enseignements de Shiro. Et à mon grand étonnement, ma nouvelle amie, ma reine, n'est pas là… malgré la présence d'une foule incroyable d'Ombres... Ce qui est assez perturbant pour moi. Du peux que je la connaisse, je vois mal comment  celle-ci accepterait de ne pas assister à un tel rassemblement ! Mais passons, j'en profite alors pour scruter la foule, et j'arrive à noter certaines de mes sœurs, dont je parvins parfois à reconnaître le visage… Mais beaucoup d’entre-elles me semblent étrangère au Royaume... et ont le regard bien perdus. Je ne sais pas pour quelle raison nous avons toutes été appelées à nous rejoindre ici, mais ma curiosité est déjà piqué à vif et je n'en peux déjà plus d'attendre. De l'impatience ? Oui, et je ne m'en cache pas, d'autant plus que ce que j'apprends lors de cette réunion est… fort intéressant. La Gardienne du Sceau des Armes nous donne de claires informations, mais pas la donnée la plus importante à mes yeux. Pourquoi organiser une récolte des âmes aujourd'hui ? Est-ce que le travail que nous avons accompli après la fin du chaos n'a pas suffit ? Quelque chose se trame, et si je veux le découvrir, je dois avant tout mener à bien ma mission.

Et pour cela, il me faut déjà dénicher une compagne de route, et si possible plus jeune que moi pour que cette dernière accepte de m'écouter sans m'opposer trop de résistance. Plus j'accomplirai ma mission à la perfection et plus je serai à même de demander de plus amples informations… Ah ! Voilà ma proie, une jeune fillette qui a l'air toute timide et perdue. Voilà parfaitement ce qu'il me faut. Mais je pose un instant ma plume, le temps de faire les présentations et de l'enrôler pour toute la durée de la cérémonie. […] Première victime trouvée ! Une femme bélua d'un certain âge, qui me semble être alitée. Je regardes de temps en temps Alice, la jeune Ombre qui m'accompagne et qui ne semble pas du tout à l'aise avec sa mission. Elle est discrète et ne parle que peu, mais cela me va tout à fait bien. Mais dans un esprit d'apprentissage, je lui demande tout de même si elle voit bien la petite boule lumineuse au niveau du coup de l'ancêtre, ce à quoi elle finit par me répondre d'un hochement de tête. Mais je repose à nouveau ma plume, lui préférant ma faux afin de récupérer la précieuse âme. […]Et nous revoilà au Royaume des Ombres, au Fleuve pour être plus précise. J'ai mit beaucoup plus de temps à faire le chemin que prévue, car Alice n'est pas encore tout à fait habituée à voyager au cœur des ténèbres. Mais je ne m'en fais pas pour elle, je suis sûre que comme nous toutes, elle finira par s'y faire. Il est temps maintenant de déposer délicatement l'âme sur l'eau. Immédiatement, et avec émerveillement, je vois celle-ci partir doucement au loin, probablement vers la Citadelle Blanche. Mais l'heure n'est pas à la contemplation, nous avons encore beaucoup de travail à faire, si je veux honorer ma Reine et les Gardiens. […]

[Extrait n°2 du Journal de bord de Milady – Nuit 2]

Tout ce passe pour le moment plutôt bien. Alice se fait peu à peu à son rôle de Passeuse et à sa nature d'Ombre. J'ai même réussis à parler avec elle un peu plus tôt de son passé. Une pauvre histoire de chiot mort à qui elle tenait beaucoup, et qu'elle a eut la stupide idée de vouloir suivre dans l'au-delà. Bien entendue, je me garde bien de lui faire part de mon avis sur la question. Ses souffrances personnelles doivent être déjà bien suffisante pour la punir de son acte interdit. Du côté des âmes, notre récolte est bonne et des noms continuent d'apparaître sur notre liste ténébreuse. Mais à chaque fois, cela reste un grand moment d'émotion, quand arrive le moment de ramener l'âme au Royaume. D'ailleurs, Alice tient désormais personnellement à déposer la petite lumière elle même. C'est peut être la seule et unique chose qu'elle fait, mais à mon sens, c'est important qu'elle participe quand même un peu. J'aurais aimé pouvoir lui faire cueillir au moins une fois une âme, mais je doute qu'elle en ait la force. De toutes les façons, pour le moment, tout ce passe bien, et j'espère que cela continuera jusqu'au bout. […] Parfois, je me demande ce que les Aetheri ont contre moi ! A peine pensais-je que notre mission allait continuer dans le calme que nous sommes tombé sur un os. Alors que nous venions de récolter une âme et que nous la conduisions jusqu'au Royaume, celle-ci nous a brutalement échappés ! Et me voilà à présent à l'observer tout simplement entrain de regagner son corps, comme si de rien n'était ! Son corps… de vampire. C'est la première fois de ma vie que je me retrouve confrontée à ce genre de problème, et que je me sens aussi impuissante à répondre à la question d'Alice sur ce que nous allons faire. Mais je vais tout de même tenter de la récupérer à nouveau et voir ce qu'il se passe… […] Note à moi-même : On ne peut pas récupérer l'âme d'un vampire. J'ai eu beau tout essayé, impossible ! Il nous a alors fallut retourner au Royaume et donner des explications auprès de Sanctus. Heureusement, celui-ci a été clément. Maintenant, notre liste est à jour et nous repartons en chasse. Plus qu'une journée ! Qu'il me tarde de savoir de quoi il en retourne…

[Extrait n°3 du Journal de bord de Milady – Nuit 3]

Ça y est, nous accompagnons la dernière âme de notre liste au Royaume, et il faut dire que je suis très fière d'Alice. La demoiselle a compris en quoi résultait notre travail, son importance, et a finalement accepté de récolter seule cette dernière et précieuse pépite de vie. Je la regarde à l'instant, déposer ce qu'elle tient dans le creux de ses mains sur le Fleuve, comme si c'était le plus beau des trésors. Bien entendue, ce n'est pas en aussi peu de temps que ses démons passés se sont évanouis, mais j'espère que d'avoir participé à cette cérémonie l'aidera à évoluer au sein de nos sœurs. Tiens… en voilà une qui est rejetée de l'eau… Ni ange ni démon alors… La réincarnation sera pour elle. Nous sommes alors appelés et conduites vers une femme. Elle est enceinte… Mais avant de pouvoir offrir son âme à ce petit être qui va grandir en elle, je dois dans un premier temps séparer l'esprit, qui sera malheureusement condamné à errer sur ces terres. Alice me tend la petite boule lumineuse, et j'y enfonce mes doigts pour dénicher ce que je cherche. Ça y est. L'esprit s'échappe. Je redonne l'âme vierge à ma camarade, qui la dépose sur le ventre de la mère. Celle-ci est alors absorbée dans son ventre. Une nouvelle vie fera grandir cette âme, et je me tente à espérer pour elle que sa prochaine fin soit meilleure. Ma mission est maintenant terminée, et je salut Alice une dernière fois, avant de me diriger auprès des Gardiens. Je sais que bientôt, elle retournera d'où elle vient et que je la recroiserais surement un jour au Royaume. Mais pour le moment, il est temps d'en savoir plus sur ce qu'il se passe ici. […]

Ce furent ces trois extraits que j'ai choisis afin de rédiger mon mémoire. Bien entendue, le temps viendra où je devrais aborder ce qu'il s'est ensuite passé une fois la Moisson des Âmes achevée, ainsi que ce fameux mystère qui entourait une telle occasion… Mais je ne peux pas encore m'avancer sur la question, tant l'avenir des Ombres me semble perturbés. Mon instinct me porte à croire qu'il y aura des évènements spéciaux à venir, de grands changements à prévoir… Et j'ai tout aussi hâte que peur d'y être. Mais pour le moment, je m'arrête là dans mes écrits. Il est tant que j'utilise ce merveilleux don que j'ai reçu de cette étrange forme sombre à la clôture de la cérémonie… Bonne nuit.

Gain:

Mots et gain:

Il y avait du changement qui se profilait à l’horizon. La Gardienne le devinait aisément autant qu’elle pouvait le sentir autour d’elle. Sa discrétion et son habitude à rester éloigner des autres, l’empêchait de connaître tout ce qui tramait parfois au sein du royaume des Ombres. Ce qui n’était pas pour lui déplaire non plus. Posséder trop d’information pouvait parfois se révéler dangereux et la jeune femme préférait recevoir les informations qui concernaient sa position. Mener son rôle comme il le fallait n’était pas souvent aisé, la Gardienne effrayant parfois plus qu’elle ne mettait en confiance les nouveaux qui se hissait dans les hautes sphères de la hiérarchie. Ce jour-là, elle savait très bien qu’un appel aurait lieu… Sa discrétion ne l’empêchait pas de tendre l’oreille et d’entendre les rumeurs qui circulaient. Et Certaines n’étaient pas pour lui plaire. Il se disait que les chamans perceraient un jour les secrets du cycle de la vie. Le peuple des Ombres avaient déjà été malmené lors que la magie s’était affaiblie et Aaliah ne voulait pas vraiment vivre une nouvelle ère chaotique. Etre une Ombre était déjà bien assez éprouvant… Aussi, lorsqu’elle ressentit la décharge magique lancée par les autres, elle n’y résista pas. Mais l’aurait-elle put ? Disparaissant dans les ombres, il ne lui fallut guère de temps pour se retrouver auprès des autres gardiens. D’autres Ombres apparurent aussi vite, quelque unes plus étonnées que les voisines. Et le discours tenu par les gardiens n’en rassurait pas certaines, notamment celle de faibles niveaux qui ignorait encore tout du cycle de la vie et du tri des âmes.

Tandis que certaines Ombres obéirent en disparaissant rapidement pour récolter les âmes, probablement motivées par la récompense proposée, la Gardienne du sceau de la Nature regarda ses semblables. L’un deux lui décrocha un timide sourire quelque peu narquois, chassant d’avance la tête devant ses propos. D’ailleurs, elle ne tarda pas à froncer les sourcils en lui demandant ce qu’il lui réservait. Près de lui, elle distingua une Ombre à l’allure timide et apeuré. Et compris aussitôt…
« Je peux choisir moi-même l’Ombre à prendre sous mon aile pour ses trois jours, répliqua-t-elle d’un voix sèche et pourtant respectueuse pour celui qui était son égal.
— Je sais, mais je préférerais que tu t’occupes de lui. Cela te permettrait d’avoir une meilleure côte auprès des autres Ombres.
— Je me fiche un peu de ce que l’on pense de moi… Et il a peur de moi. Heureusement qu’il est mort sinon il ferait dans ses guenilles !
— Justement, c’est une bonne expérience. A dans trois jours »

Et sans lui laisser le temps de répliquer, les Gardiens disparurent, la laissant seule avec la jeune Ombre tremblante. Aaliah le dévisagea, s’interrogeant sur ce qui l’impressionnait autant chez elle… Il bafouilla une salutation hésitante, mais respectueuse en l’a nommant par son prénom et son titre. Décidément, ses larges capuchons et son visage de marbre semblait avoir fait le tour du peuple au point qu’il savait qui elle était avant même de se présenter. Enfin, cela n’était pas pour lui déplaire, elle ne devait donc pas perdre de temps en présentation, l’identité de l’Ombre ne l’intéressant guère. Elle était là pour lui apprendre à récolter les âmes et c’était ce qu’elle ferait. D’un geste de la main, elle l’invita à la suivre tout en regardant la liste reçue.
« Je m’appelle Eusèbe ! s’empressa d’ajouter le jeune garçon, probablement pour terminer les présentations à défaut de voir son  interlocutrice le faire. Quelle âme devons-nous récolter… Dame Aaliah ? »

L’Ombre se retourna, surprise par le rajout rapide de son prénom et fronça le nez. Cela sentait l’apprentissage de dernière minute pour se faire bien voir et apaiser son humeur souvent exécrable. Rare était les jeunes Ombres qui l’a nommait Dame à la première rencontre. Et Aaliah doutait qu’il l’eut appris par les rumeurs concernant sa susceptibilité. Son caractère commençait à se faire connaître, mais tout de même pas ses habitudes à ce point-là. Si ? Non, impossible. Il était trop récent dans le peuple des Ombres pour savoir cela. Les Gardiens lui avaient probablement donné quelques instructions pour que les trois jours avec elle se passât au mieux. Une idée qui n’était pas pour lui plaire non plus. Était-ce une manière pour eux de lui dire d’être plus courtoise et moins agressive envers les dérapages involontaires des jeunes Ombres.
« Hum » grogna-t-elle simplement avant de reprendre sa marche

Trois jours et trois nuits, cela pouvait paraître long à première vue, mais pour les Ombres qui ne connaissaient plus les nécessités les plus basiques comme dormir ou manger, cela passerait extrêmement vite. Du moins, c’était ce qu’Aaliah espérait et probablement Eusèbe, qui ne devait pas comprendre non plus pourquoi c’était lui qui avait dû se coltiner la Gardienne la moins sympathique du peuple des Ombres. Pour ne pas commettre d’impair, il préféra rester silencieux et suivre celle qui devait lui apprendre à récolter les âmes. Il avait plein de questions aux bords des lèvres, mais ne trouvait jamais la force de les ouvrir pour faire entendre sa voix. Il se contenta d’écouter les explications de sa congénère qui, malgré son côté glacial et renfermé, parvenait à lui donner des informations intéressants. Il hochait la tête devant ses dires, fasciné par tant de complexité, mais recula d’un pas lorsqu’elle lui proposa de passer à la pratique.
« Je ne peux pas arracher lui arracher âme comme ça… gouina-t-il
— Tu es une Ombre, bien sûr que si !
— Mais… je…
— Nous n’avons que trois jours pour récolter des âmes, alors tu ravales tes craintes et tu fais ton travail d’Ombre !
— Et…. Je lui prends son âme… comme ça ?
— Tu peux toujours essayer de lui demander poliment, mais j’ai des doutes sur l’efficacité de cette solution. »

Eusèbe déglutit difficilement devant le croisement de bras de la Gardienne qui indiquait clairement qu’elle ne changerait pas ni et qu’elle ne l’aiderait pas. Elle lui avait de toute façon déjà fourni les informations nécessaires. Prenant son courage à deux mains,  l’Ombre inspira profondément avant de se diriger vers la personne qui avait eu la malchance de voir son nom s’inscrire sur leur liste. Sous le regard implacable de la Gardien, il essaya de mener à bien sa mission. Il avait trois jours pour apprendre, mais avec Aaliah, Eusèbe savait qu’il avait tout intérêt exécuté son rôle avec efficacité et rapidité. Devant l’air interrogateur de son proie, l’Ombre paniqua quelque peu. Ne sachant que dire pour sa défense et la raison de sa présence, il opta pour la solution la plus rapide. Il tendit la main vers le cou de la personne et attrapa la petite sphère brillante. Il ferme les yeux tandis qu’il l’arracha d’un coup sec, provoquant instantanément le décès de la personne.
« Hum… pas très orthodoxe, mais efficace » fut son seul commentaire avant de guider le jeune homme vers le fleuve pour sa prochaine leçon.

Celle-ci fut plus facile, du moins, en apparence et les premières fois. Les quelques âmes qu’il avait récolté et versé dans le fleuve avaient disparu pour une réincarnation qui ne le concernait pas. Cependant, il finit par tomber sur une âme qui refit surface et dont il dut en retirer l’esprit. La Gardienne le lui avait expliqué, mais la pratique était ardue. Il s’excita sur la petite sphère récalcitrante et finit par la secouer. A une main d’abord, puis à deux mains, avec plus de force et de hargne.
« Tu vas sortir de là esprit infernal !
— Arrête de secouer cette pauvre âme comme un prunier! intervint finalement la Gardienne en lui immobilisant le poignet. Tu vois bien que ça ne sert à rien et en plus, tu as l’air ridicule. »
Eusèbe s’excusa tandis que l’Ombre lui réexpliqua la procédure pour séparer l’âme et l’esprit. Toutefois, la Gardienne rencontra également des difficultés lorsqu’elle tenta de tirer sur l’esprit qui semblait attacher à sa sphère.
« Tu vas partir de là où je viens te chercher et t’expulser à coup de pieds aux fesses !» finit-elle par lancer sur un ton qui ne laissait nul place au doute, même si l’ombre s’interrogeait sur la manière dont elle pourrait flanquer des coups de pieds dans l’arrière d’un esprit.

Cependant, l’esprit ne voulait pas non plus découvrir comment elle ferait, car il cessait de résister et disparut au loin.
« Vous ne m’aviez pas dit qu’il fallait menacer l’esprit pour le faire partir…
— Je ne dois pas non plus tout t'apprendre ! »
Le garçon ne se permit pas de rajouter que c’était là la raison première de leur binôme ; lui apprendre la récolte des âmes pour en amener le plus possible en trois jours et trois nuits, mais il se retint. L’Ombre n’était pas d’humeur en cet instant et la liste bien longue. Aussi, ils reprirent le chemin vers la prochaine victime, non sans répondre à l’appel d’une femme pour y déposer l’âme de son futur bébé. Probablement la partie la plus simple à effectuer et qui permit à la Gardienne de retrouver son calme devant l’efficacité et la rapidité de l’ombre qu’on avait mis sous son aile durant ces journées.

Les deux jours suivant se passèrent comme le premier, avec quelques esprits récalcitrants mais dont l’Ombre parvenait cette fois à se défaire, non sans ressentir une certaine fierté. Même les âmes, il parvenait désormais à les prendre sans fermer les yeux et sans craindre le visage de sa victime. Sur le chemin qui les menait vers le royaume des Abîmes, la jeune Ombre était un peu plus ravi et même le fardeau qu’il portait de par sa nature lui semblait moins lourd en cet instant.
« Je m’améliore, se permit-il de s’exclamer quelque peu satisfait, à défaut de pouvoir exprimer de la joie
— Heureusement, cela serait malheureux de régresser après trois jours de récolte d’âme.
— Vous est tellement aimable, c’en est effrayant.
— Je suis une Ombre, tu ne t’attendais pas à ce que je te réponde par un sourire et des cris de joies tout de même !
— Non mais, hééé », Eusèbe n’eut pas le temps de terminer sa phrase que l’âme qu’il tenait en main fila entre ses doigts.

Étonné et surprit, il se retourna et se mit à courir derrière la sphère volage, sans même prendre la peine d’écouter la Gardienne qui lui intima pourtant l’ordre de rester près d’elle. Déconcerté par cette erreur, il n’avait même pas prit la peine de comprendre ce qu’Aaliah lui disait. Il pensait certainement qu’elle critiquait déjà pour sa maladresse. Comment une âme avait-il pu lui filer ainsi entre les doigts ? Il se retrouva rapidement à l’endroit même où il l’avait récolté, sa victime lui tournant le dos et contre tout attend, sur ses deux jambes. Il fronça les sourcils tandis que l’homme se retourna, montrant deux canines acérées et un air plutôt affamé. Un vampire ! Eusèbe hoqueta de peur, sans même réaliser qu’il qui suffisait de récupérer son apparence brumeuse pour échapper à son attaque. Ce fut la Gardienne qui s’interposa en flanquant un puissant coup de genoux dans le ventre de l’assaillant, l’envoyant valser sur le sol. D’une main, elle entraina Eusèbe dans les méandres des ombres pour s’éloigner du vampire qui ne tarderait pas à recouvrer ses esprits.
« Mais… et l’âme ?
— Tu l’oublies, il est devenu un vampire. Nous ne pouvons plus rien faire pour son âme.
— Vous ne me l’aviez pas dit ça !
— Le cas ne s’était pas encore présenter… maintenant c’est fait. Au boulot, nous avons encore un nom sur cette liste.
— Vous êtes si aimable…
— Je sais. Va chercher l’âme ! » dit-elle en pointant le dos de la dernier victime pour couper court à la conversation »

Pour toute réponse, Eusèbe se permit d’aboyer avant de se diriger vers la dernière âme à récolter. Une manière peut-être de lui signifier qu’elle lui parlait comme un chien par moment. Aaliah ne commenta pas sa réaction, se contentant de grogner devant l’impertinence dans pouvait faire preuve le jeune garçon. Elle devait toutefois avouer qu’il apprenait vite et se débrouillait plutôt bien. Au point qu’elle ne regrettait pas de l’avoir pris sous son aile durant ses trois jours, sauf que ça, bien évidemment, elle ne le lui dirait pas. Ni aux autres Gardiens, qui en seraient trop satisfait.

Lorsque la dernière âme disparut dans le fleuve, une étrange forme apparut devant eux. Comme promis, en récompense de leur récolte, ils leur étaient accordé un pouvoir. Eusèbe fit son choix rapidement, tandis qu’Aaliah pencha la tête, interloqué par les propositions. La mystérieuse forme devait être puissante pour offrir à des Ombres de telles capacités. Cependant, elle ne recevrait pas de réponse sur son identité et l’Ombre n’était pas du genre patience. Aussi, elle fit à son tour son choix et accompagna Eusèbe dans les méandres des ombres pour retourner au royaume des Abîmes.

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Mots & gain: