J'étais tranquille dans ma chambre, assise dans un fauteuil en train de regarder mon noble dragon bleu avec des symboles mystérieux qui était en train de dormir paisiblement au pied de mon lit avec sa grosse tête qui reposait sur mon lit. J'aimais bien le voir ainsi, je me levais en jetant un coup d'oeil sur mon reflet dans le miroir. Mes cheveux roux étaient toujours aussi longs m'arrivant jusqu'au niveau de mes fesses, mes yeux étaient bleus électrique. Aujourd'hui j'étais habillée d'une longue jupe blanche avec un simple tissu blanc qui entourait ma poitrine. Je me retournais vers la porte de ma chambre qui venait de s'ouvrir, c'est alors que je vis une jeune femme avec les oreilles en pointes, de longs cheveux blonds qui lui arrivaient jusqu'au niveau de la pliure des genoux et ses prunelles noires magnifiques. C'était une Elfe du nom de Sierra qui était venue à Draguial il y a peu, elle était toute seule et surtout sans famille … comme moi. J'avais donc décidée de la prendre avec moi, ainsi je ne me sentirais moins seule, même si j'avais Kinoë mon fidèle dragon, et elle non plus. Sierra était toujours joyeuse, mais aussi débordante d'énergie, elle ferait n'importe quoi pour me faire faire de la gymnastique ou des figures ultra complexe pour moi rien que pour développer mon agilité. Je remarquais qu'aujourd'hui elle était habillée d'une petite robe bleuté toute simple. Avant que je ne pus dire quoi que se soit j'entendis une voix dans ma tête, celle d'un homme.

« Cette nuit sera la deuxième fois que je m'adresserai à vous. Cette nuit, je risque tout mais cela m'est égal puisque le chaos sur ce monde aura enfin une fin, avec votre aide. Si vous répondez à mon appel, alors tout s'arrêtera, mais si vous ne répondez pas, alors votre futur sera bien pire que tout ce que vous auriez pu imaginer. ». 

Je voyais le chaos total, Aeden complètement détruite, enflammée, dévastée … C'était de même pour le berceau cristallin où son habituelle eau claire était devenu rouge sang … Je ne voyais seulement le chaos qui ne cessait de s’accroître sur les terres du Yin et du Yang. Tout ce désastre me semblait irréel dans mon esprit, mais mon cœur disait tout le contraire … le futur de ces terres ne serra que chaos et destructions … Les images s'arrêtèrent lorsque la voix masculine retentit de nouveau.

« Je vous attends au rocher au clair de lune, lequel vous devrez gravir, duquel vous devrez sauter et mourir pour que votre futur puisse être. ».

Le rocher au clair de lune, c'est là où je devais me rendre si je voulais de le futur de devienne pas celui que je venais de voir.

« Faites moi confiance, votre vie ne s'arrêtera pas après votre saut. ». 

Il ne me restait plus qu'une chose à faire … faire le grand saut. Je regardais Sierra qui, apparemment, avait entendu et vu se que je venais de percevoir. Je ne savais pas trop quoi dire, mais les mots sortirent tout naturellement de ma bouche.

- Sierra … Je dois y aller, il faut que je le fasse.

- Je … je viens … avec toi.

Je ne pouvais lui dire non, elle était comme une sœur pour moi. Je me demandais si on allait sauter toutes les deux ensembles. Je marchais en direction du grand balcon de ma chambre, là où mon dragon Kinoë venait à peine de s'y rendre. Il était beau et il avait surtout grandit, il mesurait maintenant quatre mètres au garrot. Je me hissais sur son dos, puis aida ma petite Sierra sur son dos. Il finit par agiter ses puissances ailes et décolla et s'envola en direction du rocher au clair de lune. Je ne savais pas du tout ce qui allait nous attendre là bas, j'avais un peu peur je dois l'avouer. Mais s'il fallait que je me sacrifie pour que le futur ne ressemble pas à celui que je venais de voir il y a peu, dans la vision qui m'avait été envoyé ainsi qu'à Sierra et sûrement à pleins d'autres personnes.

Lorsque nous fûmes arrivé au rocher au clair de lune, je demandais gentiment à mon cher Kinoë de nous laisser en bas, afin que l'on puisse gravir la colline à pied. Je savais que j'allais mourir, je savais ce qui allait m'arriver. Je tremblais, j'avais vraiment peur, mais je gardais tout de même la tête haute face à la mort qui se dressait devant moi. Arrivées en haut du rocher au clair de lune, j'aperçus cinq hommes que je ne connaissais pas. Je savais ce que je devais faire à ce moment là, mon regard parcourut les hommes dressés devant moi, je me tournais pour voir une dernière fois mon dragon Kinoë et Sierra ma compagne elfique. Puis je me mis à fixer la lueur argenté de la lune ronde qui dominée le ciel, comme si elle guettait le moindre de mes gestes. Une larme coula sur ma joue, une larme de peur mêlée au courage et à la force. Je commençais à chanter une chanson pour me réconforter, comme si je priais pour que tout ce passe bien … tout en espérant que je vaincrais la mort même si c'était déjà perdu d'avance.

Je fermais les yeux, m'approchant du vide. Lorsque je sentis que j'étais juste au bord, mon cœur battait horriblement fort. Même si j'entendis la voix de Sierra qui hurlait « Non ! », je me propulsais délicatement afin de faire le saut de l'ange ...


… J'ouvris les yeux. Etais-je morte ? Je n'en savais trop rien, la seule chose que je savais c'est que je n'avais pas souffert. Je voyais pour l'instant c'était une lumière forte mais douce à la fois. Une personne arriva vers moi tout en me disant d'une voix calme :

- Jeune fille, tu as fait ce qu'il fallait. Tu n'as pas hésité une seule seconde à te sacrifier pour sauver le futur, cela montre que ton courage est grand ainsi que ton cœur. Tu as très bien agit, tu mérite de vivre pour apporter du réconfort et de l'aide à ceux qui en ont besoins. Aussi, avant que je ne te revoie dans le monde des vivants, je vais t'offrir un pouvoir chère Maîtresse des Dragons. Celui d'invoquer les dragons du lieu où tu te trouve pour te venir en aide.

J'en restais bouche bée, je ne savais pas quoi dire, j'étais sous le choc. Cette personne qui me semblait divine, souffla délicatement sur moi. Je fermais les yeux, puis les rouvris doucement …


Il faisait noir, seul la lumière de la lune apportait une touche de lumière. J'étais allongée à terre sur des rochers, toujours sous le choc de ce que je venais de vivre. Je décidais de me lever et de repartir à Draguial. Je savais que Sierra et Kinoë étaient partit là bas, il fallait absolument que je les retrouve et vite afin de leur expliquer ce qui venait de m'arriver.

Ce fut la deuxième fois. Que nous tous entendîmes sa voix. Et lorsque ce fut le cas, je me trouvais à Stenfek, cité des Réprouvés, dans une auberge au sein de laquelle Steel avait pour une fois accepté de crécher et de ne pas me laisser dormir seul dans ce milieu urbain qu'il exécrait pourtant. Peut-être était-il en mal d'amour, ou que ne sais-je encore. Toujours est-il que je n'étais pas seul lorsque de nouveau, la voix de cet être, cet homme aux longs cheveux ébène résonna dans nos oreilles. Je me trouvais dans la salle commune d'une auberge de la cité des Réprouvés, sirotant un verre de boisson non alcoolisée, passant le temps et laissant traîner mes oreilles jusqu'à tard dans la nuit, n'ayant pas vraiment trouvé le sommeil, pour une raison que j'ignorais. J'avais, au cours de cette soirée, adressé la parole à plusieurs individus fort sympathiques, auxquels j'avais parfois donné des conseils relevant de ma profession. Mais en cette heure tardive, il ne restait plus grand monde dans la salle commune.

« Cette nuit sera la deuxième fois que je m'adresserai à vous. Cette nuit, je risque tout mais cela m'est égal puisque le chaos sur ce monde aura enfin une fin, avec votre aide. Si vous répondez à mon appel, alors tout s'arrêtera, mais si vous ne répondez pas, alors votre futur sera bien pire que tout ce que vous auriez pu imaginer. »

Tels furent les propos de cet homme qui s'était déjà adressé à la quasi-totalité des terres du Yin et du Yang en projetant son image, visible aux yeux de tous, présentant aux plus aventuriers d'entre nous une requête concernant son héritage. Je devinai d'ores et déjà que la précédente fois n'avait été qu'une fois de demi-vérités et de mensonges blancs, mais je n'eus guère le loisir de songer à cela. Car dans mon esprit s'imposèrent brutalement des visions d'horreur, des visions que rien ne pouvait arrêter. La salle commune de l'auberge s'était soustraite à mon regard, et celui-ci se posait à présent sur des scènes macabres. Tout ce que je voyais n'était que souffrance et désespoir. Des hommes, des femmes, des enfants, enchaînés par l'esclavage des puissants d'un monde cruel. Des individus dont l'humanité avait été saccagée, violée, sans que, pour autant, la mort ne leur soit accordée. Pas la moindre Ombre ne rôdait, attendant d'accueillir les âmes en souffrance dans les bras reposants de la mort. Aucune blessure, aucune souffrance aussi grande soit-elle ne semblait pouvoir mettre un terme à l'agonie des habitants de ce monde. Si bien que semblait s'être élevé un culte, un culte de la mort, ne pouvant être donnée qu'aux privilégiés par des privilégiés. Souffrance. Pleurs. La maladie terrassait sans vergognes les plus faibles, leur volant leurs forces, sans jamais leur porter de coup de grâce. Des corps maladifs, des pauvres hères n'ayant plus que la peau sur les os. Et la souffrance.

La souffrance. La souffrance. La souffrance. La souffrance.

Au moment où je crus qu'un cri allait franchir mes lèvres, sortir de ma gorge afin de hurler au monde à quel point ces images terribles étaient insoutenables, la vision cessa. Je ravalai ce cri, et essuyai d'une main tremblante la sueur qui avait perlé sur mon front, avant de balayer les environs du regard. J'étais de retour. Ou tout du moins, je n'étais jamais parti. Autour de moi se trouvait toujours ce cadre chaleureux, quoiqu'un peu rustaud, de l'auberge de Stenfek dans laquelle j'avais décidé de passer la nuit. Comme un naufragé cherchant le moindre objet flottant pour se raccrocher à la vie, mon regard acier scruta la salle à la recherche d'une autre présence humanoïde. Et je finis par croiser le regard d'un Réprouvé assis deux tables plus loin, dont l'expression horrifiée traduisait l'expérience terrible qu'il venait de vivre, semblable à la mienne. Mais déjà, la voix de cet homme s'élevait de nouveau dans nos esprits :

« Je vous attends au rocher au clair de lune, lequel vous devrez gravir, duquel vous devrez sauter et mourir pour que votre futur puisse être. »

Un cri révolté s'éleva derrière moi, et mon regard se posa sur une Démone, laquelle venait de proférer un juron en entendant ce qu'elle croyait être une ineptie. Quant à moi, je ne savais comment considérer les propos de cet homme qui nous avait déjà menti une fois, à nous tous. Mais très probablement pour l'avenir de ce monde.

« Faites moi confiance, votre vie ne s'arrêtera pas après votre saut. »

C'était bien là une étrange manière de formuler les choses. Mais y avait-il une manière correcte de formuler les choses lorsque l'on annonçait au monde que son avenir n'était fait que de misère, et que le seul moyen de le sauver était de mourir – quand bien même temporairement ? Je me doutais déjà de la réponse, car je la connaissais pour des problèmes différents dans la forme, mais pas tellement dans le fond. Car le médecin que j'étais était aussi l'annonciateur des mauvais nouvelles, lesquelles ne pouvaient jamais être formulées correctement. Derrière moi, la Démone scandalisée se leva d'un bond, provoquant un bruit qui dû réveiller l'autre moitié de l'auberge dormant encore même après l'annonce du futur sombre de ces terres. Probablement que cette dernière avait dû être effectuée sous la forme d'un rêve, ou un truc du genre. M'enfin, ça ne me concernait que moyennement.

« C'est n'importe quoi ! ragea la Démone. Comme si on allait se suicider pour les rêves d'un taré ! »

J'observai silencieusement la Démone, qui, ayant probablement quelques grammes d'alcool dans le sang, monta se coucher en gravissant bruyamment les escaliers. De là-haut, où se trouvaient les chambres de l'auberge, provenaient d'ailleurs quelques sons traduisant l'agitation ayant fait suite à l'annonce de cet homme en kimono, qui ne courait pas après son héritage, mais après le futur d'un monde. Je ne savais pas réellement pourquoi, mais j'avais envie de croire ce type. C'était tout sauf rationnel. Un peu comme ma nature de bonne poire, en fait, qui me poussait également à tenter le coup. Oui, bon, je devais pas être très bien dans ma tête. Mais bon, ce sont les tarés qui changent le monde, alors pourquoi pas ? Cependant, il ne me servait à rien de me mettre en route à l'instant, alors que j'avais eu une journée plutôt chargée. Me levant plus précautionneusement de ma chaise que la Démone, j'abandonnais mon verre vide sur ma table et montai me coucher, Steel perché sur mon épaule.

Le lendemain, je me mettais en route. Ce n'était absolument pas la porte à côté, mais j'estimais que ceux qui étaient volontaires pour ce genre de choses n'étaient pas non plus légion, et que je pouvais me permettre d'accorder un peu d'importance à mon 'sacrifice'. Si cet homme avait besoin d'un certain nombre de volontaires pour arriver à ses fins, autant mettre à disposition toutes les ressources possibles, quand bien même devaient-elles venir des quatre coins des terres du Yin et du Yang. Bon, d'une manière un peu moins impressionnante, je venais juste de l'autre bout du continent, pas du monde. J'étais de toute façon habitué à parcourir celui-ci de long en large. Au bout d'un voyage qui ne fut pas franchement remarquable, j'arrivai enfin au pied du Rocher au Clair de Lune.

Le gravir ne serait pas une mince affaire, mais j'étais plutôt déterminé à le faire, m'étant décidé à croire en ce sentiment d'aveugle confiance envers cet être qui nous avait montré d'inoubliables images d'un futur qui ne devait pas être. Et apparemment, il semblait que Steel avait également décidé de croire, m'ayant accompagné jusque-là, et continuant de m'accompagner. Dormant une nuit au pied du Rocher, je décidai de commencer l'ascension le lendemain. Le début était plutôt aisé, mais je me doutais que la difficulté serait croissante au fut et à mesure que je montais en altitude. Et lorsque je trébuchai sur une pierre, et tombai dans le vide, menaçant de mourir avant l'heure adéquate, je serai dans ma main la pierre bleutée qui me permettait de fusionner avec Steel, si bien que c'est sous cette forme hybride que je parvins au sommet du Rocher, où semblaient attendre plusieurs individus, dont celui que j'avais déjà vu à la Pyramide.

Ils étaient cinq. Cinq, à attendre, et qui pourtant étaient apparemment décidés à agir pour le futur de ce monde. Je m'approchai du cercle qu'ils avaient formé, et posait directement mon regard sur celui qui m'intéressait : cet homme aux longs cheveux ébène, vêtu d'un kimono. Ignorant les autres, je décidai de m'adresser à lui, de cette voix étrange que me conférait ma forme hybride que j'avais lorsque je fusionnais avec Steel.

« Vous me rappelez quelqu'un. Je sais que c'est stupide, mais je crois que c'est pour ça que j'ai décidé de vous croire. »

Sans même attendre de réponse, je me détournai, me dirigeant vers cette sorte de sautoir naturel que semblait offrir le Rocher au Clair de Lune. Une invitation à se jeter dans cet océan de verdure qui s'étendait sans fin, en contrebas. Ce rocher pouvait signifier l'envol comme le plongeon. Quand bien même je sentis l'hésitation de Steel, je nous forçai à nous séparer. Notre corps fut illuminé d'une lueur argentée, et bientôt nous fûmes à nouveau distincts, deux êtres séparés, alors que dans ma main reposait la pierre bleutée nous permettant d'effectuer cette fusion si particulière. Je la glissai dans ma sacoche, de manière à ne pas la perdre, avant de poser mon regard acier sur mon compagnon animal, que je vins caresser d'une main.

« Tu t’inquiéterais pour moi, sale bête ? lui fis-je avec un sourire moqueur. Bah, dans l'pire des cas, on se reverra quand même, j'aurais juste un peu moins de consistance. »

Steel repoussa ma main, capricieux comme toujours. Je me détournai, et m'avançai vers le vide s'offrant à moi. Au pire, je deviendrais une Ombre. Tout ne se finirait pas. Dans tous les cas, j'espérai contribuer à l'amélioration de notre avenir, afin qu'il ne soit pas que cette souffrance que j'avais entrevue pendant quelques instants. Je m'approchai du vide. Et, sans fioritures, je répondis à l'appel du vide, effectuant un simple saut.

D'un calme olympien, je chus pendant ce qui me parut être une éternité, avant de m'écraser en contrebas, mon corps disloqué par la rencontre brutale avec le sol, tandis que ma conscience s'évadait. La douleur fut brève. J'eus la dernière pensée que, au moins, je ne m'étais pas loupé.

Je ne sais ce qu'il advint de mon âme pendant ce laps de temps durant lequel j'étais mort. Lorsque j'essaye de me souvenir de quelque chose, c'est le vide total, absolu. Un trou noir dans mon existence. Je ne sais pas non plus combien de temps s'écoula avant que je ne revienne à la vie, baigné par la lueur de l'astre sélène.

Spoiler:

Spoiler:

« Les méduses ne connaissent même pas les maîtres du temps ! » se défendait la renarde.
« Elles ne la harcèlent plus en ce moment, elles préparent un coup… » affirmait le poisson-chat.

Spoiler:

Spoiler:

« Ercaaaaaan ! »

La voix féminine résonna dans les tympans à moitié réveillés d'Ercan, qui se retint de grommeler quelque chose d'incompréhensible, et se retourna comme il le pouvait, tentant de regagner un sommeil qui semblait s'enfuir très loin de lui, à toute vitesse, sans qu'il ne puisse jamais le rattraper. En fait, depuis qu'il avait rencontré cette fille et qu'elle lui courait après, il avait l'impression que Morphée ne voulait plus de lui, et s'évertuait à le narguer à chaque fois qu'il croisait quelqu'un plongé dans un profond sommeil. Ou surtout, ce genre de phénomène avait tendance à arriver lorsque la Réprouvée était dans les environs, ce qui avait l'air d'arriver de plus en plus souvent, pour une raison assez mystérieuse. Et pourtant, ce n'était pas comme si il n'avait jamais tenté d'abandonner ce pot-de-colle en pleine nature. Xena étant d'une ténacité et d'une vivacité sans borne, il n'avait jamais pu en venir à bout, telle une mauvaise herbe. D'autant plus que les nuits passées en sa compagnie au sein d'une auberge tournaient souvent au ridicule, la jeune femme ne maîtrisant pas à la perfection son pouvoir, et infligeant à la moitié des voyageurs de passage une nuit blanche dont ils se seraient bien passés. Bon, d'accord, la première fois, ça avait été drôle à regarder, mais lorsqu'ils s'étaient tous deux fait jeter hors de l'établissement à cause de la Réprouvée, ça l'avait été un peu moins.

Du coup, il avait été obligé de multiplier ses nuits passées à la belle étoile, histoire d'éviter ce genre de désagrément. Enfin, passer les nuits à la belle étoile lorsqu'il ne parvenait pas à se débarrasser de la Réprouvée hyperactive. Et en vérité, il avait tenté cette nuit-là de la semer dans la forêt surplombée par le Rocher au clair de Lune, mais il semblait que la tentative s'était soldée par un échec. Quand bien même il avait pris la peine de s'aménager une couchette entre les branches d'un arbre, de manière à passer inaperçu et à pouvoir dormir tranquillement. Bon, d'accord, il avait quand même réussi à passer la moitié de la nuit en paix.

Et puis, il aurait été un peu abusif d'affirmer que son réveil avait été provoqué par la jeune femme hyperactive. Non, cette fois-ci, ce n'était pas de sa faute. Car le jeune 'homme' aux cheveux argent avait été tiré du sommeil d'une bien étrange manière, alors qu'il était plongé dans un rêve dont il ne se souvenait presque plus – mais qui concernait des petits pois, des chaussettes et des licornes. Ce rêve – aussi étrange soit-il – s'était mué en un cauchemar d'une réalité surprenante.

Et d'une réalité bien macabre. Une réalité au sein de laquelle joie, bonheur, ivresse et espoir n'étaient plus que des lointains souvenirs. Un monde où la grâce même de la mort s'était évanouie, ne laissant aucune porte de sortie à la souffrance qu'enduraient ses habitants. Maladies, peine et haine. Un monde régi par les facettes les plus viles de l'humanité. Un monde dans lequel la liberté n'était que le privilège d'un petit nombre. Un monde écrasant les générations futures sans jamais leur permettre de s'en échapper. Un monde à venir qui avait laissé grands ouverts les yeux vermeil de l'Elémental.

Lequel n'avait pourtant pas bondi hors de ses branches – pour s'écraser lamentablement en bas – afin d'agir. Car malgré tout, il restait lui-même, et ne jugeait pas que le problème était urgent au point de ne pas pouvoir finir sa nuit. Aussi avait-il refermé les yeux, alors que la voix d'un homme qu'il avait déjà vu expliquait au monde entier quel sacrifice il attendait de lui.

« Bouh. »

Les yeux du jeune 'homme' se rouvrirent brusquement, sans qu'il ne sursaute néanmoins. Et il se retrouva nez à nez avec le visage rieur de la jeune femme à la chevelure hétérochrome. Deux mèches de couleur neige et ébène dansaient devant les prunelles de l'Elémental, qui adressa mentalement un adieu à sa nuit de sommeil tranquille. Jamais, en dépit de tous ses efforts le jeune 'homme' n'avait pu éloigner Xena. Peut-être parce que dans le fond, il l'appréciait un peu – mais juste un peu. Penchée au-dessus de l'Elémental, la jeune femme était montée plus ou moins silencieusement aux branches de l'arbre dans lequel était niché Ercan, sans éprouver la moindre difficulté. Après tout, elle avait fait ce genre de chose toute sa vie.

« Hé, Ercan, t'as pas entendu ? Y'a un truc de dingue à faire ce soir ! »

La main de la jeune femme se posa sur l'épaule de l'Elémental, qu'elle secoua énergétiquement, au point d'en faire bouger toutes les branches de l'arbre au sein duquel ils se trouvaient perchés. Avec un grognement, le jeune 'homme' repoussa la main de la demoiselle, mais celle-ci, surprise – ou pas, allez savoir – bascula en avant sans faire exprès, déséquilibrée par ce soudain manque d'appui. Se vautrant sur Ercan, qui lui-même n'était supporté que par quelques branches, qui ne tardèrent pas à s'écarter devant le poids conjugué des deux humanoïdes.

« Bordeeeel ! jura Ercan alors qu'ils chutaient tous deux dans le vide – il n'avait pas choisi l'arbre le plus petit dans l'espoir d'être tranquille. »

Avant même qu'il n'ait pu faire appel à sa magie, Xena passa un bras autour de ses épaules, et un autre sous ses genoux, et se mit à battre frénétiquement des ailes, les sauvant de la chute. Et les présentant dans une situation parfaitement ridicule, dans laquelle la Réprouvée semblait être le prince charmant ayant sauvé sa princesse.

« Nom d'une chaussette pas trouée, tu d'vrais faire régime Ercan ! 
- Qu'est-ce tu peux être chiante... soupira l'Elémental. »

Par un miraculeux réflexe, le jeune 'homme' rattrapa sa lance au vol, qui l'aurait assommé s'il ne l'avait pas fait, avant de se concentrer quelque peu sur sa magie et aider l'effort de la Réprouvée en quémandant l'aide de l'air environnant, créant un petit vent leur permettant de maintenir un vol stationnaire. Le sourire de la jeune femme s'élargit, et elle finit par se poser délicatement sur le sol de la forêt, son prince charmant – ahem – dans les bras, avant que le courant d'air ne cesse d'exister. Lequel ne tarda pas à en sauter, avec un soupir. Avant de songer aux propos de Xena et à ceux de cet homme qu'il avait déjà entendu quelque part – mais il ne se souvenait plus exactement où. Demander aux gens de mourir était une requête plutôt insolite. Mais maintenant que Xena l'avait tiré des profondeurs de son sommeil et de sa flemme, il devait avouer que la chose l'intriguait. Qu'elle le rendait curieux, et que, pourquoi pas, il irait bien l'expérimenter – après tout, il aimait les trucs étranges. Et comme si la Réprouvée avait perçu la lueur d'intérêt ravivée dans les prunelles d'Ercan, elle l'entraîna sans plus attendre en direction du Rocher qui les surplombait.

L'escalade fut quelque peu... mouvementée. Mais en compagnie de Xena, il ne fallait pas s'attendre à grand chose d'autre. Car, bien évidemment, elle avait été la première à se jeter sur la paroi rocheuse pour l'escalader, ses mains trouvant prestement les prises adéquates. Elle ne tarda cependant pas à se faire dépasser par Ercan, qui avait passé son enfance dans la montagne, si bien qu'elle ne tarda pas à lancer tout un tas de défis plus débiles les uns que les autres à l'Elémental, qui se prit parfois au jeu, et ignora également les défis les plus classiques ou les plus irréalisables – il aimait bien tester les trucs étranges, mais pas au point d'essayer de grimper qu'avec les dents. Au bout de deux heures d'ascension, ils firent une pause, profitant d'une corniche assez large pour s'asseoir, les pieds dans le vide. Xena n'avait pas choisi le chemin le plus facile pour atteindre le sommet – faire de la marche au lieu de l'escalade était possible – mais sans cela, la jeune femme n'aurait pas savouré le défi comme elle se devait de le faire. Et vaincu par l'entrain de la demoiselle, Ercan l'avait suivie.

Au bout de plusieurs heures d'escalade, les deux jeunes gens atteignirent enfin le sommet, la sueur perlant de leurs fronts, mais un sourire se dessinant sur leurs lèvres. Ils étaient probablement les seuls à avoir autant apprécié leur ascension vers la mort non définitive... Passant devant les cinq individus semblant être ceux à l'origine de la requête, Ercan leur adressa un vague salut de la main avec nonchalance, avant de se diriger vers le bord de la falaise. Il s'apprêta à sauter sommairement, mais Xena courut vers lui telle une furie, lui crocheta le bras et l'entraîna dans son propre saut en poussant un joyeux :

« Yihaaaaaa ! »

La demoiselle ne se servit pas de ses ailes, pas plus que l'Elémental ne se servit du vent afin d'amortir la chute. Si bien que les deux s'écrasèrent ensemble en contrebas, comme des crêpes, dans un subtil mélange de bras et de jambes.

Un mélange qui fut téléporté, rafistolé, et ramené à la vie quelques instants plus tard.

Spoiler:

Spoiler:

Spoiler:

Spoiler:

"AAAAAAAAH"

Ce n'était pas réel. Cela ne pouvait pas être réel et pourtant... cela semblait tellement l'être! Ces visions de morts, d'horreur de torture et de terreur hantait la jeune Reine cette nuit là, et plus que quiconque sur ces Terres elle souhaitait les apaiser, et apaiser sa conscience. Car le pire n'était pas de voir l'horreur future, elle en avait déjà vécu des semblables. Le pire était de savoir que c'était elle qui se chargerait de répandre cette terreur pour sauver son peuple et que cela arriverait réellement si elle n'agissait pas, comme le message du Maître du Temps l'en avait prévenu... Elle se redressa vivement dans son lit, les cheveux collés sur son front par la sueur qui donnait réponse à ses cauchemars. Elle haletait et son cri bien que réel n'avait pas transpercé les murs de son immense chambre... mais les liens qui l'unissait à Kolio et à Atläns les avait tout deux prévenus de l'état dans lequel se trouvait leur amie, ils arrivèrent en même temps dans la chambre. L'Elémentale du Feu réfléchissait en reprenant son souffle et ses esprits. Elle ne pouvait rester ici sans rien faire. Elle ramena ses jambes serrés contre sa poitrine, les enserrant de ses bras musclés avant de poser sa tête brûlante sur ses genoux. Elle ne savait pas quoi faire. Elle devait y aller, mais laisser ainsi le château alors qu'elle n'était même pas sûre de revenir. L'Esprit lui avait assuré que le saut fatal ne les tuerait pas, mais la peur de la jeune femme était fondée sur la hauteur du Rocher et sa dernière chute de ce genre l'avait longtemps éprouvée... la revivre ne lui disait trop rien... Elle se rendit à peine compte de la présence de ses deux compagnons. Kolio avait poussé son bras du bout de son museau et elle le regarda encore sous le cho, avant de poser sa main sur sa tête. Atläns, debout devant elle, en chemise de nuit orange et violette aux fleurs parfumés dansait d'un pieds sur l'autre en l'observant. Il finit par dire:

"Je vais te préparer une tisane."

Essayant de se persuader lui même qu'il ne pouvait rien d'autre pour aider sa souveraine en cet instant, il passa dans sa chambre adjacente et revint avec une petite théière qu'il déposa sur le feu et y faisant infuser diverses herbes dont l'origine échappait à la jeune femme. D'ailleurs elle ne s'en préoccupait pas vraiment. Il était question de prendre une décisions dont les conséquences pouvaient être graves d'un côté comme de l'autre. Elle finit par lâcher un profond soupir et se laissa glisser sur les dalles brûlantes de sa chambre pour enfouir son visage dans la crinière de son plus fidèle ami. Elle s'y laissa rassurer et envahir par cette chaleur apaisante et familière du puissant lion avant de se relever. Plus aucun tremblement n'agitait son dos et sa respiration était revenue à la normale et ... sa décision était prise:

"Il faut que j'y aille, annonça-t-elle simplement, comme si c'était inévitable, je ne peux plus rester sourde aux appels. Il faut que j'y aille."

Elle avait répété sa première phrase avec un peu plus de conviction et avait regardé tour à tour Atläns, son orine, puis Kolio. Elle ajouta d'une voix presque étranglée, qui démontrait combien il lui coûtait de prononcer ce mot simple:

"Seule."

Elle détourna le regard de ceux d'un rouge pur de ses deux compagnons. On aurait dit que c'était tout ce qui les unissait, le même regard ardent et vif de la couleur du rubis qui animait leur visage. Elle bloqua toute pensée de Kolio à son esprit et se ferma complètement. Il fallait qu'elle y aille seule, car elle connaissait la dureté de sa mission et surtout l'incapacité qu'elle aurait de l'accomplir sir Kolio et Atläns étaient présents, elle regretterait de sauter et aurait peur de faire du mal à ses amis, ou de ne jamais les revoir par son sacrifice. Il fallait donc qu'elle y aille toute seule pour une fois, et qu'elle affronte une part de ce futur qui la hantait maintenant. Elle se releva et stoppa son geste quand son Orine lui offrit une tasse de tisane en lui intimant:

"Je crois que tu en auras besoin pour ce que tu dois accomplir... bois!"

Elle accepta le breuvage et le vida d'une traite sans se soucier qu'il était brûlant, la chaleur, le feu et toutes ces sensations étaient pour elle un quotidien loin de la douleur. Elle n'était pas Elémentale du Feu pour rien. Elle prit une inspiration et offrit un regard rempli de gratitude à Atläns, avant de laisser s'échapper de ses barrière mentales cette petite pensée pour Kolio:

*Je ne te rejettes pas mon ami, mais ce que je dois accomplir aujourd'hui, je dois le faire seule... je reviendrais vite...*

Elle laissa ces paroles imaginaires en suspens dans le lien qui l'unissait à son compagnon de toujours et eut un sourire contrit. En voyant Kolio, suivit du jeune homme aux cheveux bleus sortirent de sa chambre pour qu'elle se prépare:

"Bonne chance!"

Leurs deux voix ainsi que leurs esprits s'étaient semblait-il presque fusionnés pour prononcer ces deux mots porteur d'un sens énorme. La jeune Reine se motiva, elle voulut se dire qu'après tout, ce n'était pas la mort mais cette expression lui arracha un sourire sarcastique devant sa situation: si justement, c'était la mort. Sauter du haut du Rocher au Clair de Lune était une mort assurée, mais la résurrection qui arrivait derrière emplissait l'Impératrice d'espoir: elle n'aurait plus à souffrir ces cauchemars et elle pourrait enfin laisser se reposer ses craintes et se concentrer sur les besoins de son peuple. Oui, c'était là sa motivation première qui arrivait juste avant celle de ne jamais vivre ce qu'elle avait vu. Jamais. Elle s'habilla rapidement, pressée d'en finir une bonne fois pour toutes. Elle saisit un pantalon de toile noire qui serrait bien ses jambes et lui permettait d'être libre de tout mouvement, contrairement aux draperies qu'elle portait à la cour. Elle mit ses longues et fidèles cuissardes de cuir huilées et serties d'or avant de passer sur sa poitrine une chemise de soie fine qu'elle rentra dans ses bas et boucla le tout avec son ceinturon. Elle avait accroché sa rapière à ce dernier et y ajoutais sa dague Royale. Elle décida de ne prendre que cela comme arme bien qu'elle hésitait à prendre son boomerang ou son arc, elle n'aimait pas partir sans armes de jet mais bon... pour ce qu'elle avait à faire, elle n'en aurait pas besoin. Elle passa donc sur ses épaules sa longue cape de velours noir aux reflets étrangement pourpres et enfila ses gants de cuir qu'elle portait pour manier sa rapière. Après tout, elle pouvait aussi craindre quelques mauvaises rencontres! Elle s'observa un instant dans la glace et grimaça en se rendant compte que sa fatigue et ses cauchemars avait rendu son teint encore plus pâle qu'il ne l'était auparavant. Plus que tout la jeune Reine ressemblait à un Vampire, alors qu'elle les détestait. Elle chassa rapidement ces pensées et rabattit sur ses longs cheveux tressés le capuchon noir. Elle se refusa de sortir par la porte. Le départ non prévu de la Reine ne créerait que des problèmes futiles et elle n'avait pas le temps de se préoccuper de cela, ni l'envie d'ailleurs. Elle ne désirait pas non plus sortir par la fenêtre, elle avait déjà accompli plusieurs fois ce geste, mais si elle pouvait se passer d'être confronter au vide avant de voir celui du Rocher, elle s'en accommoderait volontiers. Elle finit par se dire que créer le portail dans sa propre chambre n'était pas une idée totalement dénuée de sens et de raison. Elle décrocha donc sa dague forgée avec merveille par ses soins de sa cuisse et l'observa un instant avec nostalgie. La tête de lion qui constituait la majeure partie de cette dernière semblait s'être attristée de la non-présence de Kolio. Elle soupira devant ces pensées enfantines et secoua la tête pour s'en débarrasser. Après quelques mouvements et des tracés précis sur un mur dénudé dans lequel coulait la lave du Volcan Ardent, elle réussit l'entreprise d'ouvrir un portail qui menait jusqu'au Rocher au Clair de Lune. Elle eut un petit instant d'hésitation devant cette vision sereine du lieu puis d'un pas résolu le franchit en gardant bien dans sa tête l'image du Rocher en question. Elle atterri au pieds du Rocher qu'elle devait escalader avant de se jeter d'en haut. Elle observa la lune étrangement grande derrière cet amas de pierre qui pourrait peut-être la délivrer de ses visions nocturnes qu'elle ne supportait plus. Les paroles prononcées par le Maître du Temps résonnaient dans sa tête:

" Je vous attends au rocher au clair de lune, lequel vous devrez gravir, duquel vous devrez sauter et mourir pour que votre futur puisse être. Faites moi confiance, votre vie ne s'arrêtera pas après votre saut."

Lui faire confiance... Takias n'y arrivait pas, elle n'arrivait pas à se persuader qu'elle ne mourrait pas cette nuit en fait, elle n'en avait aucune idée, mais ce qu'elle savait, c'est qu'elle ne pourrait plus vivre sereinement si elle n'accomplissait pas ce geste et qu'elle pourrait peut-être reposer en paix si jamais la mort se trouvait au bout de ce chemin. Mais rien que l'ascension fut plus ardue que prévue et ce fut au moins ce point là qui l'aida à ne pas faire marche arrière: elle risquait presque plus à tenter de redescendre le sentier abrupte du rocher pour le chemin du retour que de sauter directement du Rocher lui même à dire vrai! Elle arriva près d'une heure plus tard au sommet de l'amas de pierre noire et glacé dans la nuit éclairée par la lune. Elle s'assit quelques instants sur le sol rocailleux pour reprendre son souffle avant de réfléchir à tout ce qu'elle n'avait pas fait, si elle mourrait maintenant. La première chose qui lui vint à l'esprit était sa vengeance et elle touchait au point le plus sensible de son être. Une larme de rage perla à ses yeux et elle frappa avec force la roche contre laquelle elle s'était appuyée, un geste futile puisque il lui valut une sale écorchure à la main gauche, et peut-être même quelques doigts cassés. Mais au moins la douleur avait-elle comme remède d'avoir effacer la fureur et l'incapacité de la jeune Reine devant ses actes manqués. Elle se refusa de penser à tous ceux à qui elle n'avait pas dit au revoir en commençant par son propre fils, héritier de son royaume... elle se surprit ensuite à lâcher s'échapper de sa bouche un cri plus bestial qu'humain. Pourquoi c'était si difficile? Elle n'avait qu'à sauter! Puis une sorte de farouche détermination la saisit: elle se laisserait tomber. Elle s'approcha du bord à pas cadencés comme si elle était condamné à sauter. Lorsqu'elle pencha la tête par dessus le bord de la roche, elle fut pris d'un haut le coeur. Elle n'y arriverait pas: sa dernière chute l'avait à demi tué et elle était aussi haute que celle ci. La chute de plus de cent mètre lorsqu'elle était testée pour son titre de Maître Elémental et qu'encore une fois, la rage et la colère avait eu raison d'elle... Désespéré et terrassé par une foule de sentiment, elle s'était volontairement laissé chuter en pensant pouvoir amortir sa chute grâce à ses ailes, peine perdu, elle se déplièrent trop tard, et la jeune femme s'évanouit avant même de sentir le sol. Elle fut sauvé par un Maître Elémental qu'elle avait finit par apprécier. Et voilà qu'elle devait recommencer cette expérience, mais c'était bien plus difficile, car toute la terreur et les sensations de cette longue chute lui revenait peu à peu, fissurant sa volonté de fer... Elle soupira encore une fois, vida une bonne fois pour toute le contenu de sa cage thoracique et se résolut à ne pas regarder le vide. Elle se mit dos à ce dernier et observa la roche dénudée en face d'elle. Elle posa son regard sur ses bottes bien huilées et hocha imperceptiblement la tête comme pour se donner un signal à elle même. Ses bras s'étendirent comme un oiseau étendant ses ailes avant de se laisser tomber et ses yeux se fermèrent au moment où elle se sentit chuter en arrière. Elle avait l'impression d'être aspiré par l'apesanteur terrestre et son coeur fit un bond dans sa poitrine lorsque, tête vers le bas, ses pieds ne trouvèrent plus la présence réconfortante d'un sol, ou d'un quelconque élément auquel se rattacher. Alors elle vida sa gorge et ses poumons d'un cri dont on ne savait pas s'il rappelait l'ultime cri d'un mourant, le cri de joie de adolescent prenant sa dose d'adrénaline ou le rugissement puissant d'un lion réclamant son droit. Des larmes perlèrent à ses yeux, mais elles n'étaient provoqués que par l'élan de vitesse qui piquait ses deux pupilles rouges . Elle s'était ferlé à toute pensée et ne voulait surtout pas voir sa vie défiler devant elle car en ce moment plus que toute autre chose, elle avait besoin, à défaut de se rattacher à la terre, au moins à l'espoir qu'elle ne mourrait pas en atteignant le sol. Elle sentait son corps désarticulé prendre de plus en plus de vitesse et elle regretta bien vite de ne pas s'être évanouie comme, la première fois, avant de toucher le sol. Elle n'avait pas connu plus douloureux de toute sa vie... A vrai dire, la sensation qu'elle avait perçu arrivait au même niveau qu'à sa transformation lorsque tout son corps et toute sa chair s'était consumé dans le feu. Qu'elle ressentait chaque douleur des petites flammes qui rongeaient sa chair alors que celle ci refusait de se décomposer et de laisser la fillette dans un mort douloureuse mais brève. La transformation avait été aussi douloureuse qu'une mort répété sans cesse et la jeune femme crut revivre cette expérience différemment ce soir là. Elle sentit en touchant le sol un bon nombre de ses os se briser et le craquement de sa colonne vertébrale lui arracha un gémissement de mourant. Elle sentit le peu d'air présent dans ses poumons s'en faire expulser violemment, tandis qu'elle pataugeait dans un marre de sang, coulant d'une fissure éprouvante de son crâne. Il lui semblait qu'une éternité se passa entre cette position étendue et disloquée de ses membres, jusqu'à ce que la Faucheuse vienne enfin la prendre et qu'elle soit libérer d'une douleur aussi intense.

Elle toucha son visage, son crâne près de son front, certaine de pouvoir passer la main dans l'énorme fissure qui avait libérer son sang quelques instants auparavant. Elle fut presque choquée de toucher la peau lisse et brûlante de son front. D'ailleurs, elle se rendit vite compte que si elle bougeait son bras, elle n'était certainement pas dans le même état que tout à l'heure. Elle reprit sa respiration avec difficulté, elle n'avait pourtant pas rêvé. Elle ressentait encore dans son corps et dans chacun de ses membres les douleurs et les craquements sonores de son corps. Une sorte d'étrange lumière l'aveugla et une voix chaleureuse apporta réponses aux questions qui commençaient à la tourmenter:

"Tu as accomplis ton devoir Fille du Feu! Votre monde n'est peut-être pas perdu si des gens avec autant de bravoure défendent une cause aussi noble... Tu as sauté et je t'offre la vie que tu aurais normalement perdu par ce geste avec un petit cadeau disons, pour ta confiance. Tu le découvriras bien assez vite, crois moi!"

Si Takias avait pu voir devant elle, l'entité qui lui parlait, elle aurait été persuadée de voir la Déesse lui faire un clin d'oeil. Elle ne répondit rien, car elle savait que c'était inutile. Les humains ont besoin de paroles pour se comprendre, mais pas les Dieux. Elle resta longtemps ainsi un sourire béat aux lèvres en se disant que ses visions du futures ne se réaliseraient pas et qu'elle pourrait enfin profiter d'une véritable nuit sans cris ni sueur au front en se réveillant. Elle finit par se lever et reprendre le chemin à pieds pendant quelques instants. Elle ne voulait pas emprunter de nouveau un portail. Elle avait besoin de marcher et de sentir l'air frais parcourir ses membres bien vivants et agiter ses longs cheveux dans la nuit étrange qui continuait d'avancer. Takias ne regarderait plus jamais la lune de la même façon maintenant. Elle marchait déjà depuis quelques temps lorsqu'elle aperçut autour d'elle une vingtaine d'ombre s'approcher pour marcher à ses côtés, certains s'approchèrent assez pour qu'elle les distinguât.

"Des Kéfirs!" murmura-t-elle les étoiles brillant d'admiration pour ces fauves, qui étaient semblait-il, déterminée à accompagner sa route jusqu'à Aeden. Elle eut un léger sourire et comprit enfin qui était la Déesse qui lui avait parler. Il n'y en avait qu'une seule capable de donner un tel pouvoir en rapport avec des animaux: Takias venait de rencontrer Phoebe!

Spoiler:

Spoiler: