La jeune femme s'éteignit dans une dernier soupir, appelant à elle la mort pour qu'elle l'emmène hors de portée des affres de la mortalité. Pourtant celle-ci ne vint pas. Après quelques instants où la morte ne bougeait plus, les lèvres entrouvertes et craquelés par la maladie laissèrent entrer un filet d'air mugissant, comme un râle glacial et inhumain, pâle copie de la respiration des vivants. Elle ouvrit alors les yeux. Sans expression, ils n'étaient plus le miroir de l'âme, mais étaient devenu un simple outil de détection. Les mires mortes balayèrent la ruelle sans voir âme qui vive. La créature décida donc de se hisser sur ses jambes encore tiède et commença à avancer, en quête de nourriture.

Lynn observa le zombi passer devant elle avec une moue désolé. Son pouvoir de guérison avait été insuffisant pour sauver cette femme blessée par une morsure. L'Ultimage était incapable de combattre ce mal qui n'était pas vraiment une maladie. Elle l'avait vu s'attaquer au corps en se propageant dans celui-ci comme un feu de forêt. Elle avait tenté de le combattre, mais ses pouvoirs étaient autant de coups portés dans l'eau. Lynn accablée par l'échec laissa passer le zombie en s'écartant de son passage, n'ayant pas le cœur, ou le courage, de faire ce qu'il fallait pour qu'il soit incapable de contaminer d'autres personnes.

Soudain, alors qu'elle dépassait la magicienne, les narines de la créatures frémirent légèrement et elle retourna sur ses pas. *Il me sent*, comprit la magicienne qui se croyait sauve derrière son invisibilité. Le fait que les zombies ne puissent pas la voir était un avantage non négligeable, pour elle et pour tout son peuple. Pourtant, cela n'était pas suffisant pour échapper aux zombies tenaces et dénués de logique primaire. Ils ne faisaient sans doute aucun lien entre le fait de « sentir » et de « voir ». Pour la créature, Lynn était là, quelque part, et elle continuait de la traquer tant que l'un de ses sens saurait la détecter.

L'Ultimage fit un pas de côté lorsque le zombie avança sur elle et continua de l'observer. Ce dernier s'était arrêter. Il renifla une nouvelle bouffée de son odeur puis réajusta sa direction pour avancer de nouveau sur son repas. Lynn pouvait poursuivre ce petit jeu pendant longtemps, ou du moins, jusqu'à ce qu'elle se fasse coincer dans un coin ou qu'elle soit surprise par un mouvement imprévisible de la créature frustrée. Elle ne pouvait pas non plus se mettre à courir, car le bruit de sa course serait encore plus facile à localiser que son arôme.

-Je suis désolé, couina-t-elle à l'adresse du zombie qui se tordit aussitôt le cou pour lui faire face.

La créature poussa un rugissement gourmand avant de se lancer sur sa proie, qui fut aussitôt suivi d'un sifflement étouffé. La créature tomba alors comme une marionnette dont on avait sectionné les fils, un morceau de zinc projeté par la télékinésie, saillant encore de sa nuque ensanglantée. Lynn attendit ensuite quelques instants, adressant une prière silencieuse pour la jeune femme, puis vint lui fermer les paupières.

Son écran d'invisibilité toujours sur elle, Lynn se mit ensuite à trottiner pour sortir de la ruelle. Sa jolie robe blanche d'Ultimage n'était plus aussi resplendissante qu'avant. Des traces de sang frais et anciennes constellaient la robe en alternance de rouge vif et de marron coagulé. Elle était également déchirée par endroit, l'une de ses bretelles de soie pendait mollement sur son épaule.

Dans la rue principale, le chaos était à son comble. Des zombies trainaient leur corps ça et là, errant passivement dans la ville désertée de toute vie. C'est alors qu'ils levèrent tous la tête, comme une meute de loup ayant repéré un cerf blessé, puis ils se mirent à courir après une jeune femme terrorisée. Lynn se mêla aux zombies, sachant qu'ils se moqueraient comme d'une guigne de son parfum alors qu'ils avaient de la chair fraiche sous les yeux. Elle se tenait tout de même assez éloignée par ne pas en toucher un par inadvertance et suivit le cortège de morts, bien décider à faire ce qu'elle pouvait pour aider leur proie. C'est alors qu'un homme intervint. Il bataillait avec ardeur pour protéger la femme, mais dû très rapidement se replier derrière une protection. Celle-ci commençait d'ailleurs à faiblir sous les assauts inépuisables des monstres. Au moins, alors qu'ils tentaient de détruire le bouclier, ils ne bougeaient pas trop. Lynn qui s'était positionnée dans leur dos se concentra lors un court moment et invoqua une lame d'air qui s'abattit sur les rangs de zombies. La plupart furent touché dans le dos. Certains dont la nuque était entamée, tombèrent dans un bel ensemble tandis que les plus chanceux ignoraient totalement leurs blessures superficielles.

Un peu décontenancé par son attaque à l'efficacité toute relative, Lynn se tordit les doigts dans un moment de stress avant d'aviser une bitte d'amarrage sur le quai. Elle inspira alors longuement et tandis le bras vers le lourd roc de plomb incruster dans la pierre. Le sol se craquela autour de la bitte d'amarrage qui se débattait contre son socle, puis avec un dernier gémissement d'effort, Lynn arracha l'objet de terre qui fusa contre la rangée de zombie. Il y eut alors un unique bruit mât tandis que le morceau de plomb broyait chair et os avant de s'échouer sur le sol dans un long gémissement métallique.

Absorbée par la maitrise de sa télékinésie, elle se rendit compte que son invisibilité était tombée. Elle cligna alors des yeux avant de les poser sur le jeune homme aux cheveux de paille et au regard bleu. Un sourire forcé, car craintif, naquit alors sur ses lèvres. La jeune fille poussa alors un très simple et timide:

-Bonjour...

Sceptelinôst était totalement infestée et c’était avec beaucoup de chance que Kévia avait réussi à embarquer sur un des derniers bateaux sains qui avait quitté la ville.
L’humaine n’avait qu’entraperçu ses êtres immondes qui dévoraient quiconque se trouvait sur son chemin. Et le peu qu’elle avait vu lui avait donné des nausées et des frissons dans le dos. De morts qui revenaient à la vie. Comment y croire… De ce qu’elle avait compris dans la confusion qui régnait, il suffisait d’une morsure pour devenir une de ces créatures effrayantes et contre nature. Une seule petite morsure, boire même une égratignure … ? Elle ne savait pas trop, le plus sage étant de rester à distance et de se contenter de les éviter. C’est ce qu’elle s’était dit pendant toute la traversée en direction du continent du matin calme. Jamais elle n’aurait imaginer trouver ces créature là-bas, les bateaux étant un bon moyen d’éliminer les rares monstres qui avaient pu monter ou se transformer à bord. Un cas s’était retrouvé sur son propre bateau et les hommes d’équipages l’avaient immédiatement jeté à la mer, persuadés de l’avoir livré à une mort certaine par noyade.

Lorsqu’elle avait accosté avec son lycaon, la ville ne devait pas être si infestée que ça car elle n’avait rien remarqué de suspect et elle se maudit d’être restée quelques jours dans une des auberges du port. Mais à l’heure actuelle, ça ne servait plus à rien de ruminer sur sa bêtise. Elle avait eu besoin de se reposer quelques jours avant de reprendre sa route et aujourd’hui elle se retrouvait piégée dans cette même taverne avec d’autres personnes et de toute évidence rare étaient ceux qui savaient manier une arme et plus rares encore ceux qui en possédaient…
Kévia regarda rapidement autour d’elle. Ils étaient bien moins de dix. Cinq compta t-elle, tous des marchands et commerçant venus comme elle se reposer avant de reprendre leur route et la tavernière qui avaiot refusé de partir . Cela faisait maintenant plusieurs heures qu’ils luttaient pour garder barricader l’entrer de la taverne à l’aide de tonneaux remplis de boissons et de marchandises, mais tous faiblissaient. La nuit était proche. Les assauts ne cessaient jamais, à croire que ces créatures étaient infatigables. Elles tambourinaient sans relâche sur l’énorme porte en bois que maintenait fermée Kévia et un autre homme au visage terrifié.

« Il va bien falloir qu’on sorte à un moment. On en peut pas rester enfermé indéfiniment ici ! Je veux sortir !! JE VEUX SORTIR !! » lança un deuxième homme qui devenait hystérique, sans doute ne supportant pas le fait d’être enfermé comme une proie.
Il se jeta sur Kévia pour la déloger de la porte sur laquelle elle s’appuyait mais le lycaon se mit sur son chemin, montrant les crocs.

Cette seconde d’inattention fut fatale. Kévia et le commerçant qui maintenait la porte fermée avec elle, furent projetés au fond de la taverne, laissant ainsi entrer un flot de créature affamées. L’homme qui avait voulu fuir quelques secondes auparavant se retrouva submergé de monstres qui le réduirent en lambeaux. Celui-ci ne seraient pas transformé au moins. Ceux qui n’avaient pas pu se rassasier sur le pauvre homme, s’étaient jeté sur la tavernière qui n’avait pas pu en réchapper.

« Arkos ! Ne les mords surtout pas ! Sors, je te rejoins ! ». Elle ne savait pas si les animaux pouvaient être contaminé. Mordre reviendrait à avoir plein la bouche de cet immonde sang puant qui composait les morts-vivants.

* Mais … *

« SORT JE TE DIS ! » hurla l’humaine en prenant sa faucille à deux mains. Elle pivota sur elle-même coupant ainsi les mains grisâtres et décharnées qui je se jetaient sur elle.
Son manteau fut réduit en charpie mais elle continua son mouvement circulaire pour ne pas se retrouver coincée contre le mur. La lame fendait l’air de façon désordonnée mais elle réussit à se frayer un chemin jusqu’à la grande porte d’entrée. Elle ne s’arrêtait pas et frappait frénétiquement autour d’elle. Le lycaon avait disparu de son champs de vision. Il était sorti. Tant mieux que mal elle parvint aussi à sortir mais ne put rien pour ceux qui hurlaient encore piégés à l’intérieur. Mais pour l’heure elle s’en moquait. Il fallait qu’elle sorte elle. Elle ne serait d’aucune utilité pour personne si elle aussi se faisait mordre et déchiqueter.

La vision qui s’offrit à elle l’épouvanta. La grande place grouillait de mort-vivants. Tous déambulant plus ou moins lentement. Un de ces êtres tomba à ses pieds. Arkos venait de se jeter sur lui, toute griffes dehors. Instinctivement, Kévia lui ouvrit le ventre de part en part et s’éloigne prestement. Mais la créature se releva et revint à la charge.

L’humaine ouvrit de grands yeux. Comment pouvait-il se relever alors que ses entrailles pendaient en dehors de son ventre. Les nombreux coup de faucille qu’il reçut ne firent que le ralentir, mais le ne mettèrent pas hors d’état de nuire.

« Qu’est ce que c’est que ce ça !? » Surprise par un deuxième monstre, sa faucille lui échappa des mains et lorsque le visage répugnant fut assez proche d’elle, elle l’attrapa à mains nues et brisa lui brisa la nuque. Alors seulement le corps s’écroule sans vie. Le deuxième montre subit le même sort. Et Kévia respira enfin. Elle fit roula ses larges épaules et soupira. Instinctivement elle voulut rabattre son manteau sur sa carrure musclée mais sa main attrapa de l’air… Ah oui… Il n’était plus là. En règle générale elle détestait se déplacer sans dissimuler son corps plus que musclé qui trahissait sa condition de simple humaine. Mais aujourd’hui elle ferait bien une exception et elle se consola en se disant qu’il n’aurait fait que la gêner.

Récupérant sa faucille tombée, elle essuya le sang écœurant qui la recouvrait et partit en petite foulée en direction des bateaux qu’elle voyait au loin. Des mugissement inhumain l’alertèrent de la présence d’autres zombis dans les environs. Elle entra dans la première maison qu’elle trouva.

Ce n’était pas une simple maison mais une grande villa en réalité. Une énorme villa. Silencieusement elle s’enfonça dans la cours et entra dans la maison à reculons, face à la porte qu’elle venait de refermer en espérant ne pas avoir été repéré.

* Kévia, derrière… *

L’humaine se retourna et vit approcher un homme qui devait être riche de son vivant… Enfin avant d’être trasnformer. Le lycaon faisant diversion, elle n’eut aucun mal à lui couper la tête. Le sang gicla et elle du se retenir pour ne pas vomir. L’odeur était atroce. font color=]Le corps s’écroula, inerte à ses pieds. La tête quelques mètres plus loin. Elle regarda presque tristement le corps.

* C’est vraiment ignoble... *

« A qui le dis tu ! » bougonna la jeune humaine couverte de sang. « Cherche nous une salle d’eau. Dans une maison comme celle-ci il doit bien y avoir un coin d’eau où se débarbouiller… J’empeste la mort ! »

Un bruit métallique attira leur attention. Puis des mugissement qu’elle commençait à reconnaitre.

* Il y en a un autre. Ca vient de l’escalier, là-bas * lui apprit le lycaon, dont l’ouïe était bien meilleure que la sienne.

« Et dans une si grande maison, il doit y en avoir d’autres aussi. Il doit y avoir des domestiques, des esclaves…sans doute tous contami… »

*Attends ! On dirait que ça lutte en bas ! Peut-être ne sont ils pas tous encore transformés ! *

« Tu crois… » dit elle en haussant un sourcil, l’air dubitative.

*…*

« Ok ça va, on va voir, mais après on cherche cette salle d’eau ! Je te préviens ! »

Posté en haut des escaliers, le lycaon s’assit et regarda sa maîtresse descendre prudemment. Lui restait en haut, pour signaler l’approche éventuelle d’une personnel de maison devenu zombie. Au moins ne se retrouverait-elle pas coincée en bas. Plus elle descendait, plus il faisait sombre et l’odeur qui se dégageait de l’endroit qu’elle allait atteindre, ne lui plaisait pas. Alcool, sang, sueur. Silencieuse elle attendit quelques secondes que ses yeux s’habituent quelques peu à l’obscurité. Mais des bruits de gargouillis peu appétissant lui parvinrent. Elle soupira. Il y avait bien un zombie en bas. Et il semblait s’acharner sur quelque chose en fer. Ce ne serait que plus facile pour le tuer une deuxième fois. Sa faucille à la main elle entra dans ce qui semblait être une pièce à cachot et le mélanges d’odeur lui sauta à la gorge.
Elle ne distinguait pas tellement ce qui se passait mais vit l’ombre du zombie se figer et se retourner. Il savait qu’elle était là. Contre toute attente, ce zombie s’avéra plus rapide que ceux qu’elle avait croisé. Elle en tomba à la renverse et son arme se planta dans le ventre du gardien, sans vraiment d’effet. La lutte dura quelques instant et elle se remercia intérieurement d’avoir été aussi forte et musclée. Il lui fallu encore quelques secondes pour attraper le visage décomposé entre se mains et lui tordre le cou… Le corps s’affaissa sur elle…


« Mais quelle HORREUR !! » Sans mal elle se dégagea et se pencha pour vomir. Elle n'avait pas supporté le conctact aussi rapproché avec le cadavre pourissant. Encore avachit sur l’escalier elle attendit quelques secondes avant de se retourner pour remonter quand elle entendit du bruit dans son dos. Un deuxième zombie ?

Spoiler:

C’était horrible ! L’homme qui venait d’arriver découpait tout sur son passage. Humeurs, sang mort et organes en décompositions étaient maintenant difficiles à différencier. La magicienne se pétrifia, un léger bouclier levé autour d’elle. C’était un réflexe inné et ça lui évitait au moins de se prendre un morceau de chair charcuté, qui aurait sans doute provoqué une crise de panique chez la jeune femme. Lynn n’était absolument pas une combattante, elle ne tuait pas les zombies à tour de bras, et n’avait donc rien à faire ici… C’était peut-être la raison pour laquelle elle y était quand même…

L’Ultimage se tassa à vue d’œil lorsque le terrifiant inconnu commença à la rabrouée. Pour toute réponse, elle fut parcourue d’un tremblement incontrôlable qui ne s’arrêta que lorsque l’homme détourna son attention d’elle pour saluer la personne qu’elle venait d’aider. Lynn hésita un instant à remettre son invisibilité et à continuer son chemin, lorsqu’une femme apparut. Elle était digne, sûre d’elle et forte. A peu près tout ce à quoi l’Ultimage voulait ressembler. Elle fit alors une révérence en réponse aux salutations de la jeune femme tout en tenant un morceau de sa robe sanguinolente, pour l’exécuter à la perfection malgré les circonstances. Un zombie tenta d’ailleurs d’interrompre ce court instant de civilité en se jetant sur la magicienne, mais celui-ci fut délicatement soulevé de terre par la télékinésie. Il grogna ouvertement sa désapprobation tandis qu’il était gentiment éloigné du groupe, la magicienne n’étant pas vraiment disposée à tuer gratuitement. Il y eut ensuite un petit « Plouf ! » discret, signifiant que la menace était hors de portée.

-Lynn Dae, esquissa-t-elle de sa voix fragile pour ponctuer sa révérence.

Lynn fit son possible pour ne pas laisser paraitre qu’elle avait remarqué quoique ce soit, décocha un de ses sourires timides, et se détourna pour aller examiner la jeune femme qui avait été poursuivi en premier lieu et qui était à l’origine de cette petite escarmouche. Quelques égratignures que la magicienne s’empressa de refermer et, dieu merci, aucune trace de morsures. Mais surtout, la pauvre âme était en état de choc et tremblait tellement que Lynn, qui la serrait dans ses bras, ne savait plus reconnaitre ses propres frissons. Sa magie s’infiltra alors dans la pauvre victime, l’enveloppant dans une douceur ouatée qui l’emmenait loin du carnage qui sévissait autour d’elle. Une fois que ses soins furent prodigués, Lynn se permit de saluer d’un hochement de tête la jeune femme ailée qui venait grossir les rangs du petit groupe.

Le feu commençait à se propager. A son tour, Lynn comprit que c’était les zombies enflammées qui, en s’éparpillant dans tous les sens, aidaient à propager les flammes qui léchaient les bâtiments quasiment entièrement composés de bois. Aucuns des pouvoirs de Lynn ne lui permettaient d’éteindre des flammes et elle espérait secrètement que ses compagnons en étaient capables. La magicienne laissa la jeune femme sauve se reposer, à l’abri de la protection du groupe et se releva dans un froufrou de robe.

-Je ne suis pas capable d’éteindre le feu, s’excusa Lynn toute penaude. Mais les gens qui sont réfugiés à l’intérieur des bâtiments vont mourir si on le laisse se propager.

La magicienne eut une grimace désolée et se sentit parfaitement inutile… comme d’habitude… Pour se donner une contenance, elle commença à attraper les zombies enflammés qui passaient à portée. Ils s’agitaient maladroitement, battant des jambes et des bras comme pour rompre la poigne télékinétique qui allait délicatement les tremper dans l’eau répugnante du port. Lynn se refusait encore à faire du mal aux zombies qu’elle attrapait, les libérant tout simplement tandis qu’ils coulaient ou alors qu’ils nageaient du mieux qu’ils pouvaient jusqu’à la rive. En effet, c’était stupide. Les zombies risquaient de revenir et de se remettra à les attaquer, mais la violence n’était décidément pas quelque chose de naturelle chez la jeune Ultimage.

Spoiler: