---

L’homme de ses rêves

Musique du Yicaly : Gotham’s Reckoning par Hans Zimmer

---

La lame en bois frôla son oreille alors qu’il s’était rapidement déplacé sur sa gauche, son jeu de pieds l’emportant hors de ma portée. La réaction fut instinctive, judicieuse et vive. Intérieurement, j’en étais ravi. Et ne le fit pas attendre plus que nécessaire, parce que l’enchaînement qui s’ensuivit n’en fut que plus rapide et agressive, le tranchant des armes se mordant l’un à l’autre dans un frottement sec et cassant. Contractant la mâchoire sous l’intense volonté que j’insufflais à cette frappe, j’écrasais de toutes mes forces mon adversaire sous le poids de la lame et de mes bras, bien décidé à le faire flancher – voire mieux! – à le faire chuter. Cependant, un tour de force insoupçonné, poussé par un large balayement de son épée, m’obligea à reculer pour restaurer mon équilibre brièvement altéré. Il ne se laissera pas submerger comme la dernière fois. Je pouvais le lire dans son regard : des éclats aux reflets d’or étudiaient chacun de mes gestes et mouvements, alors que nous nous étions mis en marche, tournoyant autour d’un même axe. À l’instar de deux fauves en quête d’une faiblesse à exploiter, d’une défense précaire à briser, nous nous jaugions tranquillement dans un mutisme mortel. Seul le frottement de nos semelles trahissait le silence, le coupant sporadiquement alors qu’un pas, soudainement, se suspendit.

La charge, alors, ne tarda pas. Il souleva son arme au-dessus de ses épaules, dans l’évidente intention d’user de sa force et de son élan pour me l’abattre sur le buste ou pour écraser mon bras d’un coup de taille. J’ancrais fermement mes pieds au sol, soulevant mon épée vers le côté attaqué pour bloquer l’offensive anticipée. Cependant, mon binôme réagit vivement, réajustant la prise qu’il avait sur son manche pour tenir sa lame vers l’arrière et sa garde vers l’avant. Il freina, d’une seconde à peine, son pas, voyant la lame en bois siffler à quelques centimètres à peine de son nez. Et dans un enchaînement fonceur, il reprit son mouvement de balayement. Sa nouvelle parade lui permettait d’attaquer avec plus de vélocité, malgré la diminution soudaine de sa puissance de frappe. Néanmoins, la vitesse et la maniabilité de son coup compensait cette perte d’inertie. Mais alors qu’il s’apprêtait à me faucher définitivement, j’eus le bon réflexe de m’avancer vers l’avant, coupant sa frappe en arrêtant son poignet avec mon bras avant de copier sa prise d’épée. Il écarquilla les yeux. Je secouais la tête, imperceptiblement, avant d’enfoncer violemment le pommeau de mon arme dans sa poitrine pour le repousser. Simultanément, je lui relâchais le bras, le laissant alors s’effondrer brutalement par terre, sa tête rebondissant rudement durant la chute.

« Debout. »

L’ordre avait été lancé sèchement, avec une dureté volontairement vindicative.

« Temps mort, s’il-vous-plaît. »

Pendant plusieurs secondes, le jeune homme ne bougea pas d’un pouce, se concentrant plutôt sur sa respiration, dont il avait perdu momentanément le contrôle à l'instant où son corps avait violemment rejoint le sol du terrain. Tout autant, je n'esquissais pas le moindre mouvement, si ce n’est un vague balancement de ma tête sur le côté, intrigué par l’expression de lancinement qui tiraillait douloureusement les lignes de son faciès.

« Tout va bien? » Lui posais-je alors, voyant qu’il ne se relevait toujours pas.

Mais il respirait, ses halètements éreintés témoignant de ce fait. Cela étant dit, après plusieurs minutes seulement, il finit par se redresser doucement de sa position, une grimace défigurant complètement son visage, l’étourdissement de sa tombée le faisant voir légèrement flou.

« Tu es blessé? » Le questionnais-je de nouveau tout en me rapprochant du point d’impact de sa chute.

Il hésita, acquiesça, avant de glisser discrètement sa main à l’arrière de son crâne pour en masser la zone de douleur. Sa tête s'était frappé fort et même si le sable du terrain amortissait les chocs les plus violents, il ne pouvait, à lui seul, rendre plus doux un tel glissement. L’air s’extirpait d’entre ses lèvres et ses dents, ricochant contre ces dernières pour en moduler un sifflement aigri et irrité. À ce constat, je souris, lui tendant une main amicale.

« Arrêtons-nous en là pour aujourd’hui. »

Avec précaution, je l’aidais à se remettre sur pied, me penchant vers le sol pour reprendre son épée.

« Va voir Malika pour ta tête. Nous ne sommes jamais trop prudents.

- Désolé… Je nous ralentis encore, il semblerait. »

Il prit le manche de l’épée en bois tout en relâchant un soupir résigné.

« Ne te flagelle pas de la sorte, répliquais-je d’une voix basse et modérée, ne voyant, sincèrement, aucun recul ou arrêt complet dans son évidente avancée. Tu t’es amélioré depuis notre dernier affrontement. Tu as aiguisé ton jugement, affiné et revu tes passes et tes feintes. Malgré cela, ton jeu de pas te trahit encore, quelques fois, et ce n’est sans compter tes mouvements, bien trop lents sur certains coups, qui m’ont permis de les lire avant même que tu ne puisses réagir : j’avais l’impression que tu y réfléchissais alors que tu avançais vers moi. »

Je lui adressais un sourire, ténu et léger.

« Évidemment, je ne te ménage pas, mais tu fais d'incroyables progrès, Henry. Cependant, à l'avenir, essaye de moins réfléchir, que je n’ai pas à lire ce que tu veux faire avant même que tu ne l’ai fait. Concentre-toi sur le combat. Ne te fis qu’à l’adrénaline et à ton instinct. L’expérience te le fera comprendre au fil du temps, parce qu'ils sauront t’entraîner et te guider au moment voulu, et tes pas, tes coups, se dessineront presque instantanément. Réfléchir te ralenti, te fait douter. Et c’est tout ce que ton ennemi attend… »

Dans une impulsion, je tirais brusquement sur le bras de mon apprenti, faisant tournoyer mon arme dans ma main. Mes gestes se calquaient, à quelques différences près, à l’assaut qui m’avait permis de le mettre à terre et qui avait, dès lors, sonné son échec. Pourtant, cette fois-ci, lorsque le pommeau de l’arme d’entraînement toucha sa poitrine, il sentit à peine le léger coup que je lui avais adressé, n’écarquillant les yeux qu’en raison du subit allongement qu’avait expérimenté son bras à l’instant où je l’avais attiré à moi.

« … Pour t’enlever la vie. »

L’atmosphère s’alourdit, et je me reculais lentement, relâchant définitivement son bras. Le jeune homme n’attendit pas une seconde pour frotter son poignet.

« … Vous êtes vraiment effrayant quand vous le voulez.

- Je ne fais que t’énoncer l’évidence », répondis-je en haussant des épaules.

Rapidement, je lui tournais le dos.

« Va à l’infirmerie. Maintenant.

- D’accord… Mais hum… On se reprendra?

- Seulement si ton état le permet. »

Je n’entendis pas la répartie du jeune homme, qui avait certainement dû hocher de la tête avant de partir, si je me fiais aux pas que je percevais distinctement s’éloigner de la zone d’entraînement. Je levais les yeux vers le ciel, laissant la timide lueur de l’aurore embrasser la peau de mon visage. Je soupirais après quelques minutes, rabaissant mon regard : des mannequins étaient stationnés à l’un des angles du terrain. S’ils n’étaient animés d’aucune « vie » pour l’instant, cela ne serait tardé. Deux ou trois? En m’avançant, je songeais encore au nombre d’ennemis que je pourrais réussir à coucher au sol avant de m’avouer également vaincu.

---

Je fixais Neah depuis ma position, sans mot dire, reportant simplement mon attention à mon bain. Muni d’une serviette, je continuais de frotter avec soin les ecchymoses qui avaient violacé ma peau, repensant aux derniers pas de l’entraînement, aux enchaînements et aux assauts, analysant ce qui devait être amélioré ainsi que les feintes qui n’avaient pas fonctionné. Quel jeu de pieds ou de mains pouvais-je esquissé pour perfectionner cet assaut? En situation réelle, qu’aurais-je dû faire pour rectifier tel tir, compenser telle faiblesse?

« Bien », finis-je par lui répondre après un long moment de silence, les réflexions tempêtant entre mes deux oreilles.

Néanmoins, je pris le temps de lui renvoyer sa salutation dans un maigre sourire à travers les vapeurs des bains.

« Je me suis entraîné avec Henry. Il s’améliore et accomplis de magnifiques prouesses, mais il a encore du chemin à faire. »

Je marquais une pause, aussi bien dans mes mots qu’aux massages que j’effectuais pour délier mes muscles, tandis que mon regard, lentement, s’ancra sur le visage de mon jeune frère.

« Et toi? Le questionnais-je à mon tour. Que fais-tu ici, si tôt en matinée? »

Je me permis, alors, de m’étendre plus confortablement à l’intérieur du bain, appuyant mon dos sur le rebord de celui-ci tout en laissant reposer la serviette contre ma nuque et mes épaules. Je laissais échapper une expiration légère, le gratifiant, à cette occasion, d’un regard inquisiteur.

« Après tout, il est si rare de te voir à la Caserne désormais. »

Reproche ou simple remarque? J’abaissais simplement la tête, une expression détendue relâchant minimalement la sévérité de mes traits. Je ne resterais pas dans cette eau encore bien longtemps, songeant à la seconde visite que je ferais à l'infirmerie pour m'assurer, à nouveau, de l'état de mon protégé.


◆ 1 530 mots | Post I
Bon, Mancy, tu me diras si ça te va, pour la fin xD Autrement, je modifierais, sans souci ^^

Aux paroles de Neah, j’ouvris un œil, le braquant quelques secondes dans sa direction avant de le refermer.

« Je n’ai aucun mérite, fis-je simplement savoir d’une voix calme en croisant les bras contre ma poitrine. Henry travaille et s’entraîne sans relâche pour surpasser ses exigeances. Il ne rechigne jamais sur les exercices et fait toujours de son mieux pour donner son cent pour cent. »

Je levais les yeux jusqu’au ciel, marquant mon monologue d’une courte pause avant de poursuivre :

« Je ne fais que lui transmettre des conseils, des outils et des techniques. C’est à lui de les utiliser, par la suite, le plus consciencieusement et intelligemment possible. C’est sa volonté et son dur labeur qui forgeront le soldat qu’il deviendra. Mes traits se détendirent partiellement. Il irait loin, si on lui donnait sa chance », avisais-je dans un murmure en renfrognant de nouveau les lignes de mon faciès.

Je me tus, laissant une ombre planer devant mes yeux quelques instants avant de reporter mon regard sur le visage du roux, qui venait de reprendre la parole. Dès ses premiers propos, je ne pus m’empêcher d’exhaler un soupir, profond, finissant tout bonnement par me murer dans un mutisme insensible. Ainsi, je laissais volontiers Neah animer l’échange, sans pour autant me refermer à ce qu’il disait, quand bien même tout semblait encore et toujours tourner autour de la Reine et de la Reine, et c’était sans compter l’arrogance qui suintait de chacun de ses mots. Je détournais le regard, perdant ce dernier sur la surface des eaux. Depuis quand mon frère était-il devenu un tel personnage?

« Oui, je sais que tu l’aimes, alignais-je d’une inflexion parfaitement neutre, sans autre impression qu’un vide immense au fond de ma conscience. Lâche-moi avec cette histoire. »

Cette fois, mon énervement se fit clairement percevoir dans les vibrations de ma voix, alors que mes cordes vocales palpitaient sous les assauts de ma grogne. Il remettait ça sur le tapis. Encore. J’en avais ma claque de devoir me justifier à tout bout de champ, que ce soit à son attention ou à celui de Mère. C’est pourquoi, dans une œillade fixe et implacable, je braquais mon visage devant le sien, jaugeant minutieusement les éclats de ses mires.

« Un jour, cela vous rentrera sûrement dans le crâne, mais je n’ai pas besoin d’épouse. Mon travail me suffit amplement », répondis-je de but-en-blanc.

Je n’avais jamais aimé tourner autour du pot. C’était futile et inutile, quoi qu’un tantinet trop direct pour l’oreille de certains. Cependant, je n’en avais pas grand-chose à faire. J’en avais simplement marre que d’autres veuillent dicter ma vie, tirant et tirant chacun de leurs côtés afin que je réalise leur putain de volontés.

« Je n’ai besoin ni de l’aide de Mère, ni du tien ou de celui de la Reine pour trouver celle avec qui je partagerai ma vie. J’ai encore mon mot à dire sur ma propre existence et je me fiche éperdument si cela ne plaît pas à Mère ou à cette stupide société : je n’aurais qu’à quitter ce pays maudit et partir au-delà de cet océan. »

D’un geste, j’avais balayé l’air de ma main, illustrant ainsi la grandeur des mers qui entouraient ce royaume d’est en ouest, sur une superficie que seuls l’esprit et le cœur pouvaient imaginer, puisque les yeux ne pouvaient se perdre plus loin que la ligne de l’horizon, qui se confondait au bleu du firmament. Rien ne me retenait ici, de toute façon, si ce n’était mon travail, et celui-ci, je pouvais l’exécuter n’importe où ailleurs. Dans ce Royaume ou celui voisin, à la frontière d’une contrée du Nord ou dans un pays lointain, un soldat restait un soldat, fidèle à son épée, fidèle à son honneur.

« Alors, si c’est pour de nouveau t’entendre me dire que vous mettrez votre nez dans mes affaires – auquel cas, je te noie ici et maintenant – je prends congé, mon frère. Je dois retourner voir Henry et m’assurer de son état. »

Tout en me redressant, j’étirais l’un de mes bras afin de récupérer ma serviette, suspendue à l’un des supports près du bain. Puis, en la serrant autour de ma taille, attrapant un second tissu pour m’essuyer les cheveux et le visage, je finis par baisser de nouveau mes iris en direction du rouquin.

« Par ailleurs, arrête avec ce « huhu » mièvre. On dirait l’imitation d’un pervers. »

Je me pinçais l’arête du nez. Est-ce que Neah avait toujours été comme ça? Pas à mon souvenir. Exaspéré, je poussais un long soupir, tout en quittant définitivement l’intérieur de l’eau et des vapeurs chaudes.

« Profite de ton bain, mon frère. »

Cependant, au moment d’ouvrir les portes qui menaient jusqu’aux vestiaires, la voix de Neah m’arrêta soudainement. Je portais une œillade par-dessus mon épaule, jusqu’à sa position, le dévisageant.


◆ 809 mots | Post II | Là, Isiode part, mais j'ai supposé que Neah allait l'arrêter pour lui parler de la mission ^^

— La Reine nous envoie en mission.

Sans même avoir haussé le ton, sans même devoir esquisser le moindre mouvement pour s'en assurer, Neah avait bien conscience que son aîné s'était tout de même arrêté dans son élan.

— Si tu pouvais éviter de t'enfuir à la nage avant, ça m'arrangerait.

Sans doute aurait-il pu lui dire qu'il aurait été capable d'être son allié pour lui permettre de s'en aller, mais, égoïstement, il tenait à lui et ne souhaitait pas le voir partir ailleurs. C'était ici, chez lui.

— D'ailleurs ... Parler de désertion devant son Roi est un peu idiot, tu ne crois pas ? Tu as de la chance que nous soyons des frères unis et que je t'aime bien !

Peut-être esquiverait-il un coup de pied à l'arrière du crâne, qui sait ? Un sourire étirait néanmoins ses lèvres et il retirait sa main de l'eau, paume vers le ciel, ironisant ainsi un peu plus la situation, relâchant un petit rire, avant de reprendre le cours de la conversation avec sérieux.

— Mancinia veut que nous allions au Palais de la Sentinelle et servons d'escorte de retour à la Princesse Edna. Elle nous ordonne de la ramener en attendant son mariage avec le Prince Elay. Cette décision est une demande de sa part, dans le but de protéger le Royaume allié d'une éventuelle agression du Roi Ishkarin.

Celui lui arrachait un léger soupir.

— Sa demande est secrète et n'est connue que des concernés. Mancinia va certainement user de son retour pour ... Hum.

Suspendant sa phrase au milieu, Neah regardait, sans réellement les observer, les ondulations de l'eau provoqués par ses mouvements.

— Tu sais ... Elle a vraiment mis des espoirs en toi, Isiode.

Mettre ses espoirs en un homme, très certainement, de nombreuses voix s'élèveraient, indignées, si la Reine osait mettre cela en avant. On la considérerait probablement comme une Folle, mais c'était aussi l'une des raisons de son amour à son égard. Souriant, le Roi se retournait à moitié vers son frère.

— Elle ne doute pas que nous réussissions. Tu me diras que c'est une mission banale et moins dangereuse que de dompter un dragon, mais ... Cela pourrait bouleverser pas mal de choses, à notre retour.

Est-ce qu'il devait le lui dire ? Est-ce qu'il devait laisser son épouse le faire ? Isiode n'aimait pas paroles énigmatiques, ni les mystères. Neah le savait pertinemment, mais c'était toujours tellement drôle d'essayer de le dérider, de toute les manières que ce soit. Il avait réussi, tant pis s'il était bougon quelques heures à son encontre. Isiode avait toujours été ainsi. Sérieux, investi, traitant tout le monde sur un pied d'égalité. Depuis leur rencontre, il ne l'avait jamais martyrisé, mais avait prit soin de lui en lui donnant son amour pour les armes, qui l'avait conduit aux côtés de son épouse. Il avait autant prit soin de lui que d'Isley. Surtout d'Isley, mais c'était normal, vu qu'ils partageaient le même sang. Sans doute était-ce pour cette raison que Mancinia le voulait à ses côtés, en tant que Conseiller. Jamais ce rang n'avait été tenu par un homme, autant dire qu'il avait soutenu ce choix. Bien que disparue tôt, la mère de ses frères n'était pas qu'une membre de la Noblesse. C'était aussi une Chancelière. Ce titre, généralement, se transmettait à l'une des héritières de celle-ci, ayant fait ses preuves. N'ayant eu que des garçons, ce titre familial avait disparu dans son sillage. Mancinia désirait le réhabilité, créant ainsi une grande première ... En y repensant, le Souverain se demandait si le sérieux de son aîné n'était pas une des conséquences de la disparition de sa mère. Cette plaie ne s'était peut-être pas refermée. Peut-être était-ce ... de ne pas savoir qui avait enlever sa vie, même inconsciemment. Ou peut-être essayait-il seulement de trouver des choses pour le comprendre et se rapprocher plus.

— Je sais que tu n'as pas envie de te marier. C'est une vie comme une autre, à mon sens. Ne sois pas en colère, tu sais très bien que t'embêter est un de mes passes-temps. Ouiii, promis. Je m'en trouverais un meilleur !

En prenant sa propre serviette, Neah émergeait de l'eau à son tour. Il ne voulait rien retarder par caprice ... Plus vite ils seraient partit, plus vite ils seraient rentrés. Contrairement à Isiode, il s'en moquait pas mal d'être découvert. Il n'avait plus aucune pudeur depuis longtemps, mais par contre, ses cheveux étaient sacrés et il mis le bout de tissu dessus pour les sécher. Il lui mit une tape sur l'épaule avant d'entrer dans le vestiaire.

— J'ai dit à Mère que tu avais quelqu'un en vue, oui, je sais que c'est un mensonge et que tu n'aimes pas ça. Je voulais qu'elle te laisse tranquille en lui disant qu'elle devait être patiente et avoir confiance, même si elle l'a toujours eu. Tu devrais avoir un ou deux ans de paix relative à ce propos. Après tout, elle à la Reine dans sa propre Famille ... Je pense que tu es conscient qu'elle ne pense qu'à ton bonheur, mais pour elle, si tu ne te maries pas, ce sera un échec en tant que mère ...

C'était dommage qu'il ne se laisse pas porter, sans savoir ce qu'il y avait au bout de ce chemin. Sans doute trouverait-il cela grisant, à bien des égards. C'était toute une aventure que de conquérir et d'être conquis. D'un autre côté, il comprenait son point de vue. Lui non plus, il n'aimait pas Mancinia. Du moins, il l'avait cru. Quand est-ce que cela avait réellement commencer ? Peut-être depuis leur rencontre. Neah se souvenait encore du visage blême de sa Mère lorsqu'elle lui avait annoncé que la Princesse était venue lui proposer un contrat de mariage. Avec lui. Cela l'avait rendu bien plus heureux que tout, balayant toute l'éventuelle colère qu'un mariage imposé à une autre femme aurait suscité.

— Si tu ne veux pas qu'on t'impose un mariage ... il va falloir faire entendre ta voix dans la tempête.

Neah était conscient que c'était sans doute plus simple à dire dans sa position. Enlevant la serviette de ses cheveux avant de se retourner vers lui et de poursuivre.

— Si tu veux servir le pays et avoir ton mot au chapitre ... Il faut que tu reprennes la place de ta mère au Conseil de la Reine.

Post III | 1050 mots

« Tu es le seul à parler de désertion ici : si je dois quitter cette armée, ce sera en bonne et due forme », lui rétorquais-je sans sourciller, dans l’attente des autres directives.

Mais le jeune rouquin ne semblât me prêter qu’une attention vague, occupé à rigoler pour je ne sais quelle raison avant de reprendre son sérieux. Je soupirais. S’il me fait perdre mon temps… Songeais-je brièvement, m’apprêtant à retourner dans les vestiaires silencieusement. Par chance, il reprit la parole sans plus de récréation, me communiquant alors les ordres de la mission que j'écoutais consciencieusement et comme réponse, tout ce que je lui fournis fut un léger hochement de la tête. Cependant, quelque chose n’était pas clair dans ses propos.

« Sa Majesté usera de son retour pour… quoi? »

Que voulait faire ce monstre au retour de la Princesse Edna? Bien sûr, mon frère se réserva bien de me le dire, ce qui m’irrita davantage.

« Finis tes phrases, Neah, et cesse de passer du coq à l’âne comme ça. »

La présence du jeune homme ne me mettait vraiment pas de bonne humeur. Cette manie de toujours vouloir m’irriter ne me plaisait pas non plus. Il définissait cela comme un passe-temps? Je prenais cela comme de l’acharnement. Et ça commençait à m’excéder royalement. Moi qui pensais poursuivre ma journée sur une bonne note : ce n’était définitivement pas le cas présentement. Alors que je croyais qu’on en avait fini là-dessus, je sentis la main du rouquin s’apposer sur mon épaule. Je l’écoutais durant les premières secondes, mais plus sa voix déblatérait ses propos et plus mon esprit, lui, s’enivrait d’indignation et d’animosité. Lentement, je me tournais dans sa direction.

« … Au risque de me répéter : je n’ai pas besoin de ton aide. Arrête de foutre ton nez dans mes affaires, le menaçais-je franchement, braquant un œil glacial et cinglant sur son faciès. Qui te permet de prendre ce genre de liberté à la place de la personne concernée? Tu n’es pas mieux que ta mère, à vouloir tout contrôler dans le dos des autres, poursuivais-je, le timbre de ma voix diminuant pour modeler des vocables plus graves et sèches, agressives et défiantes, tandis que mes doigts se glissaient jusqu’à sa gorge pour la comprimer. Bonnes ou mauvaises, je m’en fiche de tes intentions. J’aimerais simplement que vous me laissiez tranquilles et que vous cessiez de vous incruster dans ma vie privée. »

Je l’étranglais suffisamment pour l’empêcher de respirer, mais pas assez pour lui couper nettement le sifflet. Pourtant, les éclats qui se reflétaient dans l’iris de mes yeux, froids et tranchants, semblaient chanter un tout autre message, aussi foudroyants que l’émotion qui m’agitait, aussi bestiaux que cette envie de lui couper, éternellement, les cordes vocales. Sur le moment, je n’en avais rien à faire des conséquences éventuelles de mes actes. Qu’il soit Roi ou fils de fermier, cela ne m’importait pas; il avait besoin que je lui fasse passer le message de manière plus violente, il semblerait. Pour qui se prenait-il? Un ange gardien? Je n’en avais pas besoin. Pourquoi était-il allé blablater de la sorte devant cette femme en lui disant que j’avais des vues sur quelqu’un? Bordel, et si elle se mettait à raconter ce maudit mensonge au voisinage? Ou qu’elle finissait par apprendre la supercherie? Tsk!

« Et c’est impossible pour moi de prendre une telle position. »

Je n’avais pas besoin de lui justifier les différentes raisons, puisque la principale se résumait à celle-ci : j’étais un homme. D’un autre côté, je n’étais pas intéressé à m’élever aussi haut de toute façon. Ce n’était pas ma place. Je n’étais qu’un simple soldat.

« Va susurrer tes belles paroles à l’oreille d’un autre parce que je ne suis vraiment pas d’humeur à rigoler, Neah, finis-je enfin par lui dire en relâchant le poing qui l’avait, jusqu’ici, opprimé. Occupe-toi de ta vie; je m’occuperais de la mienne comme je l’entends. Est-ce que je suis assez clair comme ça? »

Je reculais d’un pas, le fusillant des yeux. À cet instant, j’aurais apprécié qu’Isley soit auprès de moi. Simplement parce que sa présence me réconfortait. Il était mon véritable frère et il avait tenté, à sa manière, de remplir le vide que l’absence de notre mère avait creusé dans nos cœurs. Lui et moi étions pareils, tout en étant différents : nous étions les deux faces d’une même pièce. Il pouvait comprendre, mieux que quiconque, ce qui palpitait furieusement en moi actuellement. Mais pas lui. Pas cet énergumène qui se croyait tout permis. Je le contournais alors, attrapant à la volée mes vêtements pour les enfiler rapidement.

Depuis quand Neah me paraissait-il aussi irritant?

---

Les jours suivants cette altercation, en pleine ascension vers le Palais de la Sentinelle, je n’avais pas parlé énormément – enfin, moins que d’accoutumé – à mon demi-frère. Neah m’avait tellement énervé que je l’avais évité tout le restant de la journée jusqu’à ce que je sois forcé de me le coltiner à nouveau pour les besoins de la mission – et sous ordre de la Reine. Je ne voulais pas lui parler, préférant le silence qui s’étirait entre nous, au cours de la traversée, plutôt que de devoir me confronter à son passe-temps. Cela m’avait vraiment exaspéré et les mannequins d’entraînement, malheureusement, avaient payé une partie de ma mauvaise humeur : elles n’avaient plus été que tissus déchiquetés, leur intérieur échappant la matière de leurs entrailles artificielles. Malgré tout, plus les jours se succédaient et plus mon humeur s'adoucit enfin. Il faut dire que les voyage à dos de cheval me détendaient. Quelques fois, j’avais l’impression d’être plus proche de ces bestiaux que des hommes en général.

Un soir, alors que je m’installais dans mon sac de couchage pour dormir, passant, ainsi, les prochaines heures de garde à mon compagnon, je me retournais brièvement dans sa direction, jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule pour l’observer au coin du feu. Non loin de notre position, attachés à des troncs, les chevaux somnolaient depuis longtemps.

« Désolé de t’avoir étranglé la dernière fois », m’étais-je excusé après quelques secondes de silence, retournant, ensuite, dans la chaleur de mon cocon.

J’avais bien conscience que j’étais certainement allé trop loin ce jour-là, mais les émotions m’étaient montées à la tête, incontrôlables et acérées comme la lame d’un poignard. Finalement, après des jours, nous arrivâmes enfin aux portes du Palais de la Sentinelle. Derrière celles-ci se trouvait la Princesse Edna. Notre mission commença à l’instant où les battants s’ouvrirent pour nous laisser entrer.


◆ 1 094 mots | Post III | Je n’ai pas trop explicité le voyage jusqu’au Palais, mais Isiode est énervé et parle pas des masses durant le trajet xD

Mes pas m'arrêtèrent à moins de deux mètres de la haute silhouette du Souverain. Solennellement, je basculais le buste vers l’avant, m’introduisant d’une voix monotone et légère, non dénuée de respect.

« Soldat Yüerell. Mes hommages, votre Altesse. »

Puis, je me redressais lentement, laissant les deux Rois discuter entre eux en m'éclipsant discrètement vers l'arrière. De la sorte, je pus profiter de cet instant solitaire pour examiner l’intérieur du Palais de la Sentinelle. Le hall était démesuré et richement décoré dans le style et les couleurs particuliers de la région, qui était connue pour s’apparier de teintes vertes et dorées, colorations dont arboraient également les célèbres armoiries de la famille royale ainsi que les uniformes de l’armée. Sous nos pieds, le carrelage du plancher reluisait en raison de la lumière solaire qui illuminait l’ensemble du vestibule, et ce, grâce à une ouverture offerte par l’immense fenêtre se situant tout en haut des escaliers de la pièce. Par ailleurs, en contemplant le hall, je me fis une réflexion, celle qu’une fois le soir venu, assurément, le grand lustre et les autres lampes murales feraient certainement briller, de milles éclats céladons et mordorés, la grande salle d'entrée. Toutefois, je ne pus admirer plus longtemps les différentes décorations suspendues aux murs, les traits de pinceau des portraits et la beauté des épées et des boucliers exposés, puisque l'arrivée discrète d'une domestique à nos côtés m'arracha subitement de mon observation. Par conséquent, avant de dépasser la hauteur du Roi Elay, je le saluais de nouveau en lui présentant ma nuque, suivant ensuite docilement le tracé de mon frère et de notre guide, qui venaient de prendre les devants.

« Je voulais te dire… »

À l’entente de sa voix, mon visage se tourna en direction de Neah, que je dévisageais tranquillement. Depuis quelques jours déjà, l’animosité et la colère s’étaient complètement évanouies de mes iris. À présent, le bleu de mes mires avait repris une coloration plus posée, éclairée, et moins déchaînée. J’écoutais donc attentivement le roux, fermant les yeux un moment avant de relâcher une longue expiration.

« Restreins-toi quand même, parce que tu fais exactement ce que tu ne veux pas que l’on me fasse, c’est-à-dire prendre des décisions à ma place, lui fis-je savoir en finissant par braquer mon regard dans le sien, le bruit de nos pas résonnant dans le couloir dans lequel nous venions de nous engager. Je peux gérer mes problèmes tout seul, poursuivais-je en levant les yeux. Tu es devenu Roi, certes, mais tu as aussi commencé à prendre pour acquis que cela te permettait certaines libertés à mon endroit, continuais-je d’une inflexion volontairement sévère, ayant bien noté le changement de caractère du rouquin une fois devenu la moitié de cette sorcière. Tant que tu ne recommences pas. Et que tu ailles tout expliquer à ta mère une fois que nous serons rentrés. »

Cependant, la suite de ses propos me rendit plus rigide encore, un silence lourd tombant sur nos épaules; un sourire amer se dessinant sur les lignes de mon faciès.

« Encore cette histoire… » Grinçais-je des dents en me pinçant l’arête du nez.

Pourquoi ferait-elle une telle chose de prime abord?

« Ce n’est pas une bonne idée », finis-je par croasser avant que nous soyons forcés de nous arrêter devant les portes de la chambre de la Princesse Edna.

---

En faisant notre entrée dans les appartements de la Princesse, je me penchais silencieusement face à cette dernière, la saluant avec la même solennité dont j’avais fait preuve devant le propriétaire de cet imposant domaine. Mais cette fois, j’étais loin de me montrer aussi serein.

« Mes hommages, Princesse Edna », alignais-je d’une voix égale.

De nouveau, je me tins à l’écart de la discussion, promenant simplement mon regard ici et là dans la pièce pour en connaître les décors et l’environnement. Plus qu’une curiosité, j’essayais surtout, par ce comportement, de rassembler mes pensées et de ne pas faire grand-cas des derniers propos de Neah. Ainsi, à l'image du Palais, je remarquais que cette salle était spacieuse et somptueuse, mais une différence était facilement notable : la sobriété des parures tranchait avec le faste général du reste de la demeure. Moins d’objets reluisants, moins de richesses exposées simplement pour le plaisir de l’orgueil et des yeux… Pendant quelques secondes, mon regard cessa son exploration. Je me sentais observé, mes pupilles se détachant progressivement de la décoration pour se poser sur le visage de notre hôtesse, qui souriait avec légèreté et ravissement. Je la contemplais calmement, attendant qu’elle prenne la parole. Toutefois, l’interrogation qui fusa de sa gorge jeta un nouveau seau d’eau glacé sur mon visage et le long de ma colonne vertébrale. Était-ce une blague? Conservant une expression posée et détachée, les lignes de mon faciès se décomposèrent à peine, si ce ne fut que brièvement, à l’instant où les mots « Marquis Yüerell » avaient franchi la barrière de ses lèvres. Je finis par prendre une grande inspiration, la relâchant quasiment aussitôt.

« … Ce n’est pas encore le moment, répétais-je simplement, détournant distraitement les yeux sur le côté. Et il s’agit encore moins d’une bonne idée, à mon humble avis. »

Cent questions se heurtaient pourtant entre elles à l'intérieur de mon crâne, alors que mes yeux, après un certain temps, finirent par se porter dans leur direction, s'accrochant successivement au visage des deux royaux.

« Puis-je savoir ce qui se trame, exactement? De quelle « révolution » parlez-vous? Pourquoi sommes-nous réellement ici? »

Vaguement, les paroles que m’avaient partagé Neah avant notre départ – et avant que je l’étrangle – me revinrent à l’esprit, mais doucement, mes sourcils se froncèrent, deux pupilles sombres ne cessant d’observer les figures royales qui m’encadraient. Que se passait-il, chez nous?


◆ 951 mots | Post IV

Neah avait suivi le regard de la Princesse vers son aîné suite à son interrogation, écoutant sa réponse avec attention. Il avait entendu ses paroles et, sans doute, était-il devenu trop arrogant avec le temps, mais lorsqu'on vivait avec des serpents, si on ne se surestimait pas, c'était un cadavre que l'on retrouvait. Il devait veiller à ne pas oublier d'où il venait. Un sourire naquit sur ses traits en sentant les mires d'Edna quitter Isiode pour venir dans sa direction.

— C'est une excellente question. Je suis curieuse de savoir pourquoi vous n'êtes pas au courant.
— L'idée d'une bonne révolution, c'est que personne n'en sait rien, répliqua le Souverain.
— Touché.

Il sourit à son interlocutrice.

— Tu m'as l'air ceci dit bien au courant.
— Les rumeurs circulent et atteignent mes oreilles bien malgré moi.

Cet air innocent ne lui allait pas du tout et avait tôt fait de le faire rire brièvement.

— Pour répondre à la question ... Sa Majesté la Reine a pris la décision de réformer l'intégralité de nos institutions. Elle devait tenir une séance exceptionnelle lorsque nous sommes partis.

Autrement dit, elle avait convoqué ses Conseillères au saut du lit en prétextant une urgence quelconque. Autant dire que personne n'était prêt.

— Je ne t'apprends rien en te disant que Mancinia est la seule détentrice du Pouvoir Royal. Elle est seule aux commandes de la Nation et le Conseil qui l'entoure vise à la décharger d'une partie de son travail.

Comme bien des Royautés environnantes, leur pays n'avait qu'une seule Chancelière régentant un Conseil supervisé par la Souveraine, dont elle était le bras droit. Ce serpent ne manquait pas de conduire des paires vers des décisions fâcheuses qui renforçaient son autorité, tout en affaiblissant certaines autres. Si Mancinia n'avait pas sa puissance, ni sa réputation chez le peuple, autant dire qu'il y aurait plus de voix mécontentes et des problèmes internes. Quant à lui, même sans aucune autorité, il restait une menace puisque la Reine l'aimait et l'écoutait. Seulement, ses Conseillères voyaient une tentative de manipulation de sa part, sans réellement chercher où tout cela avait réellement débuté. Neah leva son doigt en l'air.

— Et ... Qui est là pour surveiller leur travail ? demanda-t-il simplement, laissant la question en suspens quelques instants. C'est devant cette interrogation gênante que la Reine a décidée de mettre en place une séparation des Pouvoirs, où chacun se complète l'un et l'autre.

Cette décision se voulait ... novatrice. Elle chamboulerait totalement le pouvoir détenu par l'Aristocratie depuis trois siècles.

— Si l'Autorité n'est pas détenue par un Saint ou par une personne sage, il est commun que le pouvoir absolu soit corrompu. Ainsi, par une surveillance mutuelle, toute centralisation du pouvoir est empêchée.

Sa volonté étant de prévenir l'apparition d'un Gouvernement tyrannique, comme elle l'avait vu naître sous le règne de la précédente Reine. Pas à pas. Insidieusement.

— Nous aurons ainsi trois Chanceliers au service de la Nation, au lieu d'un seul. C'est une conséquence de ce qu'il s'est produit l'année dernière, dans le Nord, après le déplacement de nos troupes, ce qui avait engendré un déséquilibre alimentaire dans la région après l'épidémie.

Ils avaient évité une révolte en conséquence des prix des Limes. Trois ans auparavant, les nuisibles avaient attaqués les grains avant même que les fleurs ne se forment. Toutes les plantes touchées se fanaient et mourraient, sans exception. Aucun remède n'existait. Les paysans étaient bouleversés par les ravages de leur ouvrage. Ils étaient démunis devant cette catastrophe. Les récoltes de l'année précédente étant entre les mains des Nobles et des Guildes, le prix de la Lime a flambé. Les Guildes ont ensuite conspirés avec les Nobles pour acheter les Limes avant même les récoltes ... Ils les ont vendus à prix indécent l'année suivante. Les paysans étaient coincés dans un cercle vicieux où plus ils travaillaient, plus ils s'endettaient. Mancinia avait découvert la chose assez tardivement. Elle seule avait l'autorité nécessaire pour abaisser les prix convenablement, ce qui avait été fait. Une telle situation ne devait pas se reproduire.

— Nombreux sont les membres de la Noblesse à s'investir pour autrui, mais ils sont tout aussi nombreux à être cupide et prêts à écraser autrui par intérêt. Il y aura beaucoup de pertes à ce changement, mais aussi énormément de gains.

Si leur pays était libre et en paix, cela ne voulait pas dire qu'il était Juste. Les riches restaient riches, les pauvres restaient pauvres. Et ... son épouse ne l'acceptait pas. Elle désirait que tous soient égaux et que seule la valeur et l'investissement permettent d'accéder aux meilleures places.

— Ce revirement de Gouvernance s'accompagne également d'une autre décision qui, elle, aura un impact conséquent sur l'ensemble du pays, à savoir, l'abolissement de toutes les lois à notre encontre, nous, les hommes. Nous serons ainsi mis sur le même pied d'égalité que les femmes. Nous pourrons hériter des titres de nos mères, entretenir nos propres commerces, ou prétendre aux mêmes places de pouvoir, dans l'armée ou ailleurs ... Privilégier les compétences au rang de naissance et au sexe, telle est la volonté de la Reine.
— Contrairement à Emma, Mancinia n'a pas été formée par la Chancelière Lisa et n'a pas été soumise à sa vision étriquée des choses. J'ai moi-même beaucoup apprit en venant ici. Notre pays ne sera jamais libre tant que certains membres de son peuple auront des chaînes, aussi invisibles soient-elles.
— C'est un rééquilibrage nécessaire. Pendant que nous sommes ici pour ramener la Princesse, elle se charge de faire le ménage, d'une certaine manière.
— Elle t'a envoyé ici pour te protéger, c'est si mignon, se moqua doucement Edna.
— C'est toi qui nous a prévenue.
— Oui, bien sûr, mais elle aurait pu envoyer n'importe qui. Isiode tout seul aurait amplement suffit. Elle savait juste qu'un retour discret sans escorte était voué à l'échec. Elle n'a confiance en personne pour protéger sa chère petite soeur de vilaines réfractaires qui ne manqueront pas de nous attendre sur la route.

Elle but une gorgée de son thé.

— Je suis donc certaine que lorsque nous seront sur le chemin du retour, ce sera la bagarre.

Tant mieux. Elle adorait ça. Depuis combien de temps n'avait-elle pas eu un vrai combat ?

— Autant reprendre des forces au banquet de ce soir. Et, tous les deux, vous devriez discuter avec les hommes d'ici ... Vous pourriez être surprit de tout ce qu'ils ont le droit de faire !

Post V - 1060 mots

Je ne savais pas où me mettre, mes pupilles traversant discrètement la salle pour observer les différents visages qui y apparaissaient. Pourtant, à aucun instant, elles parvenaient à trouver un point d’ancrage, une distraction qui saurait les faire trembler de curiosité. Il y avait bien eu cette fontaine de flûtes à champagne qui avait retenu mon attention pendant notre entrée dans la salle, tant je la trouvais grande et inutilement extravagante au centre de la table du buffet. Toutefois, je m’en étais rapidement détourné une fois le discours du Roi Elay initié. Dans des acclamations polies et soigneusement mesurées, il était apparu sur le balcon au-dessus de la salle, englobant celle-ci de son regard d’acier, fier et majestueux comme un lion. Ses cheveux bruns, tirant sur un doré que l’on devinait dans leurs reflets, encadraient un visage aux traits carrés, droits, ainsi qu’une paire d’yeux d’un gris métallique saisissant, presque inquiétant. Si ce n’était pas de son sourire et de son expression avenante, il n'aurait pas été difficile de se dire qu’il aurait pu nous transpercer par la seule pose de son regard sur nos épaules. Imposant, le dirigeant raffermit un instant à son bras la main de sa fiancée qui, en quelques foulées, le rejoignit sur son piédestal, à ses côtés. Sa chevelure d’or avait été consciencieusement peignée entre les doigts de ses dames de compagnie, son maquillage faisant briller le lait de sa peau. En un instant, des sourires apparurent inconsciemment sur le visage de plusieurs convives, la beauté du couple en attendrissant plus d’un : tout le monde s’accordait à dire qu’ils allaient de pair, tous les deux. Ensemble, ils étaient vêtus selon les couleurs de leur Royaume, le vert du gazon et le jaune des blés se joignant dans une harmonie délicate et gracieuse autour de leur silhouette.

Avec respect, la foule se tut progressivement, laissant le souverain aligner les commodités habituelles qui se partageaient en tout début de soirée festive. Il remerciait chaque invité d’avoir fait le déplacement pour se présenter au buffet, saluant personnellement ses convives les mieux nantis pour ne froisser l’égo de certains. À ceux que le Roi adressait ces mots, je parvins à en reconnaître la majorité, célèbres par-delà les frontières en raison de leurs réalisations ou de leur fortune, connus de tous du fait de leur nom et de leurs titres nobiliaires. À la suite, ils lui offraient alors une révérence solennelle, les hommes dévoilant leur nuque dans l’abaissement de leur buste, tandis que les femmes ployaient légèrement les genoux en soulevant la bordure de leurs robes. Je les écoutais en retrait, silencieux, un verre à la main, m’étant mêlé au reste de la garde et des hommes de main du Royaume d’Illestia. Je ne me considérais pas comme un noble, encore moins comme un seigneur : ma place était donc là où le fer battait contre le flanc des soldats.

« Également, j’aimerais souhaiter un bienvenu chaleureux à sa Majesté Neah Katzuta, Roi du Pays de la Reine. »

Tous les regards se portèrent brièvement sur les épaules du concerné. Assis à la table royale, le siège qui lui avait été assigné se situait à la droite de celui du Roi. En tout bien, tout honneur, on le salua avec toutes les politesses que l’on attendait de son rang. Seuls les plus ignorants – autant dire ceux qui avaient vécu toute leur vie au fond d’une grotte – pouvaient se demander pourquoi un invité de cette trempe était aujourd’hui présent. Les complaintes et les fureurs du Roi Iskharin étaient connues de tous, les raisons de sa colère ayant alimenté bien des rumeurs et des suppositions au fil des événements, et continuaient présentement de nourrir plusieurs discussions murmurées à voix basse. Silencieux, je tendis l’oreille. Certains chuchotaient qu’Iskharin jalousait et méprisait le dirigeant d’Illestia, son désir de le détruire et de le voir chuter l’emportant sur une raison peut-être désormais oubliée. D’autres témoignaient que le Roi Iskharin ne cherchait rien de plus qu’à reprendre l’une de ses possessions, l’homme royal ayant, il semblerait, maintes et maintes fois demandé la main de la blonde, cette dernière refusant catégoriquement à chacune de ses avances. Cependant, le Monarque des contrées d’Omeru aurait été, depuis des années, conquis par la beauté et le charme de la Princesse Edna. Sur ma gauche, supportant ces derniers on-dit, j’entendis une femme se confier à son voisin, racontant qu’elle aurait surpris une conversation entre deux conseillers d’Iskharin qui affirmaient que le Roi Elay aurait tout simplement volé la promise du Souverain d’Omeru.

Je fermais brièvement les yeux. Ces histoires de la Cour… C’était épuisant et inutilement compliqué. Cela dit, à la soulevée des commérages, le propriétaire de la Sentinelle mit rapidement fin aux babillages, poursuivant sur une intonation digne, égale et éloquente. Comme toujours. À un certain point, la Princesse Edna se permit également d’adresser quelques mots au rassemblement.

« J’espère que vous passerez une excellente soirée! » Conclu finalement les fiancés en s’éclipsant du balcon pour rejoindre la table royale.

Et maintenant que la résonnance des claquements de mains s’amenuisait sous l’écho des voix et des talons, j’étais laissé à moi-même au beau milieu de la foule, incapable de savoir sur quel pied danser. Les convives discutaient avec énergie et une aisance qu’ils avaient perfectionné tout au long de leur vie, s’appelant et se côtoyant autour de la nourriture et du champagne distribués. Entretemps, m’étant greffé à un petit groupe militaire, je buvais tranquillement ma boisson alcoolisée, laissant volontiers les autres enrichir la conversation de leurs anecdotes et autres joyeusetés.

« Quand est-ce que le Duel entre les Rois Elay et Iskharin se déroulera?  »

Évidemment, ce sujet de conversation devait revenir sur le tapis.

« Un garde de la réserve m’a dit qu’il se passera dans moins de deux semaines.

- Le Roi Iskharin est complètement fou de vouloir se battre en duel contre sa Majesté! Ria un autre soldat. Il ne tiendra qu’une minute à peine!

- Je n’en suis pas aussi sûr. Iskharin a l’expérience, a la puissance et l’intelligence.

- Sa Majesté a la vigueur et l’adresse de la jeunesse avec lui! Il ne se laissera pas submerger par ce vieil homme. »

L’adjectif était relatif, sachant que le Roi Iskharin avait près d’une quarantaine d’années alors que le Roi Elay n’était qu’à l’aube de ses vingt-neuf ans. Et si ce sujet sembla aviver les passions de ma petite compagnie, à un moment, on m’agrippa rudement l’épaule, mon regard tombant sur le visage de mon voisin.

« Connaissez-vous la Marquise Esmaëlla? » Me chuchota-t-il à l’oreille.

Le haussement de mes sourcils sembla lui offrir la réponse attendue, puisqu’il pointa discrètement ma droite. Je tournais mon visage dans la direction désignée, croisant brièvement les iris violacées d’une jeune femme aux cheveux sombres, si sombres qu’ils en paraissaient pourpre et bleutés.

« Devrais-je? » Finis-je par demander en reportant mon attention sur le soldat, qui souriait d’un air taquin.

Devant ce rictus, mes yeux roulèrent d’exaspération. Je reconnaissais trop bien ce sourire, pour l’avoir vu suffisamment de fois aux lèvres de Neah.


◆ 1 175 mots | Post V

À peine cette pensée effleura mon subconscient que je perçu un mouvement au sein de la foule. Telle une brise que l’on venait de libérer, il se faufilait et traçait son chemin au milieu du rassemblement de nobliaux, cherchant vraisemblablement à rejoindre notre position. Si je n’y prêtais qu’un vague intérêt durant les premières secondes, pensant qu’il s’agissait simplement d’une connaissance de ces braves soldats, la coiffe rousse qui s’en extirpa ensuite retint rapidement toute mon attention. Et mes sourcils, par réflexe, se froncèrent à cette vision. Que voulait-il? Cette interrogation ne percuta pas uniquement mon esprit, mais également celui des autres soldats du groupe. Pendant un certain temps, nous restâmes silencieux, muets comme des tombes, à la suite de sa soudaine apparition. Même lorsque les premiers chevaliers parvinrent à s’arracher de leur surprise afin de saluer convenablement le Souverain, une étrange tension continuait de palpiter dans l’atmosphère qui nous entourait. Ils cherchaient à comprendre le subit intérêt du Roi du Pays de la Reine à notre endroit, mais bien vite, quelques présomptions se lovèrent entre leurs deux oreilles, certains regards courant jusqu’à la hauteur de mes épaules. À aucun instant, je leur échangeais une œillade, conservant une certaine distance, les traits de mon faciès n’exprimant qu’une profonde lassitude en explorant le visage de Neah.

« Oui. Bien sûr, votre Majesté. »

Le chevalier répondit au Monarque, malgré le fait que celui-ci n’est à aucun moment demandé l’aval de la petite compagnie pour pouvoir « m’emprunter ». La nervosité avait inutilement délié sa langue, il semblerait.

« Ce ne sera pas long », leur fis-je savoir en me recourbant respectueusement, me fondant dans l’ombre de mon frère tandis que nous nous éloignâmes du groupe de soldats.

Même à cette distance, je pouvais sentir la curiosité et l’intensité de leurs regards pénétrer ma moelle. Cependant, la soudaine prise de parole de mon frère m’arracha à cette impression et, du même fait, je me stoppais à sa hauteur. Milieu hostile, hein? Je ne lui répondis pas sur le moment, jetant plutôt un bref coup d’œil en direction des militaires que nous venions de délaisser derrière nous.

« Je déteste ce genre de cérémonie, finis-je par expirer, visiblement ennuyé, les épaule baissées. C’est bruyant et je n’aime pas particulièrement les conversations de la Cour. »

Je trouvais tous ces nobles soient imbus de leur personne, narcissiques, manipulateurs ou hypocrites. Bien sûr, ils n’étaient pas tous ainsi… Mais la majorité que j’avais croisé avait amplement suffi à forger mon opinion sur la question. Lorsque Mère était vivante et que nous étions invités à ce genre de festivités par la royauté, cette réalité ne m’avait jamais vraiment sauté aux yeux. Nous étions jeunes, Isley et moi. On nous complimentait en souriant, on nous regardait avec cette étincelle dans les yeux que nous interprétions comme étant de la bienveillance et de l’amusement devant notre naïveté d’enfant. Mère aussi, à l’époque, recevait d’innombrables flatteries. Toutefois, dès l’instant où elle périt, le monde avait cessé de nous regarder avec cette chaleur dont nous nous étions accoutumés. Nous n’étions plus que ruines et gêne : nous ne méritions plus leurs sourires et soutien. Nous n’étions plus que des poids morts, sans intérêt. Je pris une discrète inspiration. Rapidement, je me fatiguais simplement de leurs faux-semblants et de leurs éclats de rire qui n’étaient là que pour cacher la sournoiserie de certains esprits et, quelques fois, leur désintérêt complet d’autrui.

« Cela étant dit, ces chevaliers ont beaucoup d’anecdotes à raconter et ils sont plaisants à écouter. J’haussais des épaules, comme pour pointer l’évidence. Puisqu’ils aiment tant cela, je leur laisse volontiers la parole. Au moins, ça me permettra d’écouler rapidement cette soirée. Baissant les yeux en direction du rouquin cette fois, je poursuivis sur le même ton platonique et distant qu’habituellement : Bref… Que veux-tu? Il était venu nous rejoindre pour une bonne raison, n’est-ce pas? Y’a-t-il un problème qui requiert ma présence? »

Le temps que je prenne connaissance de sa réponse, un silence de plus en plus marqué s’étendit à l’ensemble du hall. Simultanément, nous soulevâmes nos visages, distinguant à travers la salle le bruit des rumeurs, qui avait lentement pris la place de l’animation des discussions. À ce constat, nous observâmes nos environs, suivant le point convergent de tous les regards de la Cour.

« Juste ciel! Quel est donc ce soudain silence, mes amis? »

Dans le même temps, les gardes du Royaume d’Illestia se rassemblèrent autour du nouvel arrivant. Leurs armes s’étaient levées et pointaient en direction de l’impromptu. Pour autant, jamais ils n’esquissèrent le moindre mouvement qui aurait pu supposer une offensive à son endroit. Malgré tout, nous pouvions le percevoir dans l’air : si l’intrus décidait de faire ou de dire la mauvaise chose, les soldats étaient prêts à contrattaquer. L’invité surprise le pressentait également, préférant sourire à cette intervention rapide des militaires.

« Iskharin… »

S’étant créé un passage dans la foule, qui s’était elle-même tassée sur le côté pour le laisser passer, le Roi Elay apparu entre ses hommes. À présent, il se tenait face à face avec le Souverain d’Omeru.

« Elay. Le quaternaire fit une révérence face à son cadet. Je suis ravi de vous revoir.

- La réciproque est loin d’être partagée, trancha froidement le brun.

- Brutal, comme escompté.

- Pourquoi êtes-vous ici? »

À cet instant, les deux Majestés s’affrontèrent du regard, le Souverain d’Omeru finissant éventuellement par lui adresser un sourire complaisant pour détendre la palpitation qui vibrait dans l’air.

« Je suis simplement venu pour profiter de la soirée, assura-t-il en montrant sa garde personnelle, qui se tenait dans son ombre.

Ces derniers n’avaient pas levé leurs armes malgré l’hostilité de la garde d’Illestia.

« Vous n’avez pas été invi–

- Laissez-moi finir, le coupa sèchement le Monarque d’Omeru. Je suis venu profiter de la soirée et vous parler de notre fameux duel. »

Le silence, une fois de plus, s’alourdit, amusant Iskharin qui reprit :

« Je me suis déplacé afin que l’on puisse revoir notre entente. Pourquoi attendre encore deux semaines, Elay, quand nous savons très bien, tous les deux, que nous souhaitons en terminer rapidement avec cette histoire? »

L’acier du regard du concerné se glaça, la menace qu’il inspirait rentrant littéralement dans notre chair.

« Pourquoi cette attente? Qu’avons-nous à préparer, exactement? Tout ce que nous avons besoin, après tout, se trouve déjà ici : les armes, la Princesse Edna, vous et moi… »

Par réflexe, je portais une œillade à Neah. Est-ce que le Roi Iskharin défiait, ici et maintenant, le Souverain d’Illestia?

« Hahaha! Par les Dieux, bien sûr que non! Il se fait tard et je viens d’entreprendre un long voyage pour me rendre jusqu’ici. »

Il sourit de plus bel. Il semblerait qu’il soit parvenu à lire l’interrogation dans les yeux de plusieurs des convives.

« … À quand désirez-vous devancer le duel dans ce cas?

- Le plus tôt sera le mieux, non? Que dîtes-vous de demain? »

Les murmures dans la salle s’élevèrent brusquement. Demain? Mais à quoi pensait le Roi d’Omeru? Pourquoi faisait-il cela? Le Roi d’Illestia parut encore plus froid et offensif.

« Puis-je connaître les raisons d’un tel changement d’esprit, Iskharin?

- Ce n’est vraiment pas compliqué, croyez-moi. Un petit oiseau m’a simplement murmuré à l’oreille qu’il se pourrait qu’une personne, qui m’est précieuse, décide soudainement de disparaître. »

Instantanément, son regard se porta dans notre direction. Plus précisément, il contemplait le rouquin à mes côtés. Il… avait été mis au courant de notre mission? Il était au courant que nous devions ramener Edna auprès de sa sœur? Mes sourcils se froncèrent. Il semblait y avoir un malentendu, cela dit… Notre mission consistait bel et bien à ramener Edna à son pays natal, mais c’était pour la défendre et la protéger advenant le cas que quelqu’un voudrait s’en prendre à elle avant le Duel – à tout hasard, si le Roi Iskharin avait décidé de la kidnapper, au mépris de l’entente avec le Souverain de la Sentinelle. Cependant, le Roi d’Omeru ne semblait pas l’avoir compris sous ce ton.

« Je ne pensais pas que vous aviez si peu foi en vos capacités, Majesté, au point de vouloir éloigner Edna de moi en la ramenant au Pays de la Reine, là où elle me serait inaccessible, là où je ne pourrais la reprendre…

- Votre Majesté, permettez-nous de… »

Mais le Roi Elay leva l’une de ses mains. Les rumeurs s’accentuèrent. Tous ces nobles croyaient-ils vraiment les propos de l’intrus? Toutefois, il ne suffit que d’une parole du Monarque pour que les commérages cessent définitivement.

« Ça suffit. Iskharin, je crois que vous ne vous rendez pas compte de la situation.

- Au contraire, je pense que j’en ai une bonne idée. Son sourire se fit plus sinistre encore. Alors, Elay? Que choisissez-vous? Me battre demain ou permettre à la jeune Princesse de fuir avec son escorte? »


◆ 1 470 mots | Post VI

Les foulées de la Princesse Edna avaient été furibondes sans pour autant perdre de leur grâce et de leur élégance. Cela étant dit, le claquement de ses talons contre le carrelage avait certainement pu être entendu dans tout le palais alors que nous progressions jusqu’à ses appartements. Rugissements secs, transposition de sa protestation, elle faisait ainsi ouïr son mécontentement contre ce qui était survenu, plus tôt, dans la salle de bal. Bien évidemment, avec l’arrivée du Souverain d’Omeru et de ses provocations, les festivités avaient été écourtées et les invités avaient été priés de quitter les lieux, non sans que la famille royale leur offre leurs plus sincères excuses pour cette visite inattendue. Les nobliaux n’avaient pas insisté sous l’injonction de leur Roi, se dirigeant comme un seul homme hors de la salle pour se regrouper aux portes du palais afin de se partager les ragots d’une oreille à l’autre. Si la commotion s’était faite bryante durant de longues minutes, désormais, le calme – plus ou moins – avait repris ses droits. Toutefois, un battement pulsait toujours au sein du château, la lourde atmosphère apportée par Iskharin persistant entre ses murs, comme une vilaine moisissure : le vil n’avait pas attendu pour souffler son venin.

En retrait derrière les royautés, paré de mon armement, je tendais l’oreille à leur échange sans pour autant me joindre à la conversation. Ce n’est qu’à la mention de ce « moyen de retourner à la frontière », en une poignée de secondes seulement, selon les dires de mon fraternel, que mon regard dériva sur la broche magique en question. L’or et le saphir brillaient sous les lumières intérieures. Je contemplais l’objet décoratif sans briser mon mutisme. Cependant, à la sollicitation du rouquin, je ne pu garder le silence éternellement, songeant aux options qui nous étaient tendues. Partir requérir le soutien de la Reine et certainement être confrontés de plein fouet aux conséquences de la révolution, ou rester à Illestia et espérer que la situation ne dégénère pas, ci-bas. Si les affirmations de Neah étaient véridiques, alors la Reine serait en mesure de se présenter au duel malgré la secousse qu’elle avait fait trembler sur l’ensemble de la nation. Sa présence semblait nécessaire non pas seulement pour le soutien de sa sœur, mais également pour assurer le bon déroulement du combat entre les deux Souverains. Tout le monde à travers le continent était au fait de la puissance du Roi d’Omeru, sa Magie dévastatrice étant égale – voire plus grande encore – à celle de notre Souveraine. C’est pourquoi il était aisé de supposer que, même avec la vigilance de la garde, Iskharin pourrait tromper l’œil des soldats d’Elay. Puis, même si des soupçons fleurissaient durant le combat et que les gardes de la Sentinelle réagissaient sur-le-champ pour contrer les actes de leur ennemi, ils ne pourraient malheureusement pas supporter leurs suspicions avec des preuves, la Magie pouvant être aussi écrasante, palpable, qu’invisible et indétectable. De plus, couplé au caractère sans vergogne d’Iskharin, il était alors facile de penser que ce dernier pourrait utiliser cette excuse pour déclarer que les guerriers d’Elay l’aient attaqué sans justification valable. À partir de ce point, l’enchaînement et la violence des événements pourraient alors escalader rapidement. Ce n’était pas une situation que l’on souhaitait, autant pour la Princesse Edna que pour le dirigeant d’Illestia. Dans ces circonstances, ce qu’il nous fallait faire était alors plus que logique.

« Nous devrions amener la Reine à Illestia, leur partageais-je en braquant le céruléen de mes iris dans leur direction. Nous ne servirons à rien ici, que ce soit maintenant ou pendant le duel, sans sa présence. Elle est la seule à pouvoir tenir tête à ce serpent si les choses s’enveniment. »

À mes yeux, ce n’était pas une question de risque : il s’agissait d’une nécessité. Puis, si la Reine était celle qui lui avait donné cette broche pour que nous puissions retourner rapidement au pays, alors elle devait également avoir prévue une escorte pour nous accueillir au lieu de réception. Sous cet angle, je ne voyais pas quel risque nous prendrions à retourner au Pays de la Reine, révolution ou pas. Puisque notre mission initiale était de ramener la Princesse Edna dans son pays natal, il était absolument impensable qu’elle n’ait pas songé à un plan pour s’assurer du bien-être et de la protection de sa sœur jusqu’à ce que nous rejoignions le château. En quelques palabres, je partageais cette réflexion avec mon frère et la Princesse, renchérissant ensuite :

« C'est pourquoi, si nous devons partir, nous devons le faire maintenant. »


◆ 762 mots | Post VII