Stoïque, je balayai la pièce du regard pour ce qui devait être la troisième fois. Depuis que j’avais franchi le seuil de la porte, je n’avais pas bougé d’un pouce. Mes pieds étaient cloués au sol. Je pensais savoir pourquoi. Si j’étais d’apparence très calme, il n’en était pas de même à l’intérieur. J’avais cette sensation étrange d’être dans l’œil d’un cyclone ces derniers jours, et cette sensation s’était soudainement intensifiée, juste là. Je n’osais plus bouger car si je venais d’affronter une tempête avant d’arriver ici, je savais aussi qu’avancer risquait de me replonger dans ce tumulte. Inutile de préciser à quel point c’était terrifiant, surtout à mon âge. Pour autant, je savais avoir la chance d’être mâture. Nos parents nous avaient élevés ainsi, mes frères et sœurs et moi, en nous apprenant à utiliser nos mains autant que notre cerveau. C’était indispensable, d’autant plus lorsqu’on était Humain apparemment. Jusqu’ici, je n’avais jamais accordé trop d’importance à ces histoires de races. C’était resté flou, pour la simple et bonne raison que je n’avais jamais quitté l’enceinte de mon royaume. Du moins, jusqu’à maintenant.

-Salut ?

Je sursautai et me retournai vivement. Ce mouvement engendra un frisson qui parcourut tout mon corps malgré mon pull. Je n’étais pas accoutumé au climat tempéré de l’île, qui était accentué par la fraîcheur de l’altitude. Je me demandais si je parviendrai à m’y faire un jour. Dans le Désert, j’avais toujours exécré la nuit pour ses températures glaciales. C’avait aussi été le cas de mon père. J’avais souvenir qu’il plaisantait à ce sujet, en disant que nous n’étions pas assez gras. Jusqu’ici je l’avais cru. Cependant, l’individu devant moi me ressemblait suffisamment sur ce point pour que je me mis à en douter : lui ne portait qu’une chemise fine, et à n’en pas douter inconfortable, que l’école m’avait également fournie. Je me demandai aussi si ce nouveau ciel allait finir par avoir raison de ma couleur de peau. Cependant, je m’imaginais mal devenir aussi pâle que celui qui venait de m’interpeler.

-Bonjour ! Répondis-je avec un léger accent. C’était également la première fois que j’allais être contraint à parler la Langue Commune aussi couramment.

Me sentant maladroit, je passai nerveusement une main dans mes cheveux. J’examinai ensuite le visage du brun. S’il avait l’air plus âgé que moi, nous faisions sensiblement la même taille. Ce dernier me considéra de la tête aux pieds. Cela me mit mal à l’aise, mais je n’en fis rien, car je supposais que c’était normal. Je finis par dégager le passage. L’adolescent s’engouffra à l’intérieur, posa le sac qui reposait jusqu’alors sur son épaule près de ce que je déduisis être son lit.

-T’es nouveau ? Demanda-t-il d’une voix rauque.

-Oui.

Sa manière de parler était nonchalante, mais son ton était neutre. Il n’avait l’air ni heureux, ni contrarié de voir une nouvelle tête dans son dortoir. J’allai même jusqu’à conclure qu’il n’en avait rien à faire. Cela me convenait. Voyant l’étudiant sortir une pile de manuels de son sac, je me rappelai que je n’avais moi-même pas lâché mes valises, que je tenais à bout de bras. Vite, je les déposai au pied du lit que la secrétaire avait indiqué être le mien. Je me trouvais en quinconce, en face de mon nouveau et premier camarade d’école. En rangeant mes affaires, je décidai de lui tourner le dos. C’était la seule manière pour moi de retrouver un peu d’intimité.

-C’est quoi ton nom du coup ?

La question m’immobilisa une seconde. Je ne m’étais pas attendu à ce qu’il me demandât.

-Taj. Et toi ?

-Faust.

-Enchanté. M’enquis-je maladroitement, pas certain de savoir s’il était chose courante de le dire. Après tout, Faust ne l’avait pas dit.

-Et t’es quoi ?

Comment ça, qu’est-ce que j’étais ? Je fronçai les sourcils en pivotant vers lui, mais finis par comprendre le sens de sa question. Il avait une drôle de manière de s’exprimer.

-Oh. Je suis un Humain. Au moment où je prononçai ce mot, j’en appréhendai les conséquences. Malgré le temps, nous restions les chats noirs de ce monde. De peur qu’un silence bien trop lourd pour nos quatre épaules ne retombât, je relançai : et toi ? Mais c’était trop tard. J’avais entendu le claquement de sa langue contre son palais.

-Démon. Une pointe d’agacement transperçait dans sa voix et je le fixai, droit comme un pic, jusqu’à ce que lui aussi se redresse.

Sa réponse me hérissa le poil. Je sentis mon rythme cardiaque s’accélérer et je serrai les dents pour ne pas laisser transparaitre mes émotions. Même si mon cœur s’indignait de me retrouver en pareille compagnie – je priai les Aetheri pour qu’il fut le seul Vil du dortoir, même si je songeai déjà à demander à changer de chambre – je ne souhaitais pas faire de Faust mon ennemi. Néanmoins, plus j’y pensais, plus ma propre réflexion me rendait malade. Ma mère m’avait toujours dit de ne pas faire d’un cas une généralité, mais c’était plus fort que moi : il ne s’agissait pas seulement de côtoyer ceux dont on ne parlait qu’en mal pendant les cours d’histoire ; il ne s’agissait pas seulement de ceux qui avaient perpétré des génocides sans noms ; il s’agissait de ceux qui avaient jeté l’opprobre sur ma famille. Il s’agissait de ceux qui avaient tué mon père. Je n’étais pas censé le savoir ; c’était ma grande sœur qui me l’avait dit, une fois où maman s’était absentée. Je n’avais aucune raison de ne pas la croire. Quoi qu’il en fût, les Démons dont Sushma m’avait parlés étaient la raison pour laquelle j’étais ici. Ils étaient la raison pour laquelle je me tenais debout sur ce plancher, face à ce nouveau camarade, et cela m’avait tout droit mené à l’un d’entre eux. Devais-je y voir un signe ? Faust me lança un regard suspicieux.

-T’as pas trop d’Anti-Magie j’espère ?

Ce n’était pas une question, mais plutôt un avertissement. Pour autant, il attendait ma confirmation. Encore une fois, je pris un moment à comprendre ce à quoi il faisait allusion. Nous n’employions pas les mêmes termes.

-Je ne sais pas. Je ne crois pas.

Comment voulait-il que je le sache alors que je n’en ressentais pas les effets ? Tâchant d’être malgré tout de bonne foi, je réfléchis. J’étais encore jeune et mon ascension jusqu’à l’île-école s’était bien passée. Je supposais donc être dans le vrai. Pour toute réponse, Faust hocha la tête et retourna à ses affaires. J’interprétai cela comme une bonne chose.