Ce matin là, Raeden avait mis plus d'attention à la façon dont il allait s'habillait. Pas que d'habitude, il soit du genre débraillé, non. Mais aujourd'hui, c'était un peu différent. Il y avait quelque temps de cela, il avait reçu une missive d'une magicienne demandant s'il était possible d'avoir un rendez vous avec lui. Bien évidemment, il s'était un peu renseigner pour savoir de quoi il en retournait et ce qu'elle souhaitait. Cela l'avait étonné d'apprendre que c'était à propos des mines qu'il exploitait pour son travail. Il ne se serait jamais douté que d'une façon ou d'une autre, elles puissent intéresser les Magiciens. Certains explorateurs s'amusaient parfois à s'enfoncer dans les galeries, pour le goût du frisson ou dans l'espoir de trouver quelque chose du type trésor, mais sinon, généralement, ses lieux n'intéressaient pas grand monde. Il était donc curieux de toute cette histoire. Apparemment, cela concernait la suie que l'extraction des minerais dégageait. Mais ce rendez vous lui en apprendrait certainement plus. Surtout qu'il était pour le moins officiel.

Comme à son habitude quand elle se trouvait au milieu des plantes de la Serre et qu'elle pensait être seule, Aubépine fredonnait un air de musique. Ici, c'était son chez elle, son univers. Malgré l'approche douce de la Magicienne, elle sursauta quand cette dernière s'adressa à elle. En fait, elle ne l'avait pas entendu approcher. La visiteuse avait apparemment rendez vous avec l'homme-animal, le propriétaire des lieux. L'Alfar doutait que ce soit sous ce dôme de verre qu'il lui avait dit de venir. Elle s'était certainement perdue, ou peut être n'avait-elle pas fait attention. A moins qu'elle n'ait été attirée par la voix de la Roncière. Quoiqu'il en soit, voilà qu'à présent elles étaient l'une en face de l'autre à se regarder et que la jardinière restait silencieuse. Elle n'avait pas réellement l'habitude de parler aux étrangers. Généralement, même, elle faisait tout pour les éviter. Mais là, c'était un petit peu trop tard. Les secondes de silence se prolongèrent tandis qu'elle l'observait. Puis finalement, lâchant les ustensiles qu'elle avait en main, elle passa à côté d'Evey, avec un léger signe. Comme pour l'inviter à la suivre. Elle lui fit ainsi regagner la sortie, sans dire un mot, avant de lui pointer du doigt la maison principale. Là où elle devait se rendre.

D'ailleurs, à cet instant, la port de la demeure venait de s'ouvrir. Un chien en sortit, suivit par le propriétaire des lieux qui resta sur le perron tandis que l'animal s'éloignait. Raeden croisa les bras sur sa poitrine et regarda un instant le ciel limpide et le paysage alentour. Assurément, il se sentait chez lui ici. Tant de siècles après, il ne pouvait que toujours approuver le choix qu'il avait fait avec sa femme de s'installer ici. Les conditions pouvaient y être rudes et le lieu n'était pas forcément facile d'accès, mais ils étaient tombés amoureux de cet endroit quant ils l'avaient découvert. Son regard survola les infrastructures et il s'arrêta sur la Serre quelque peu étonnant. Ce n'était pas tous les jours qu'il voyait Aubépine hors de son domaine. Les seules fois qu'elle sortait du jardin, hors les heures de repas, c'était si elle avait besoin de lui demander quelque chose, ce qui n'arrivait pas si souvent que cela. L'événement était d'autant plus surprenant qu'elle était accompagné d'une jeune femme. A qui elle était justement en train de pointer la maison.

Le Bélua décroisa les bras et se mit à marcher dans leur direction. Il ne savait pas qui était l'inconnue mais quelque chose lui disait qu'elle était à priori là pour lui. Vu l'heure, c'était peut être même son rendez-vous. Après, ça pouvait tout aussi bien être n'importe qui aussi. Une visiteuse voulant des informations sur la forge ou bien encore sur l'école. De toute façon, pour savoir qui elle était et ce qu'elle voulait, il suffisait simplement qu'il lui demande. Et connaissant l'Alfar, il savait qu'elle serait certainement soulagée qu'il reprenne le flambeau. D'ailleurs, ça ne manqua pas. Dès qu'elle vit qu'il s'approchait d'elles, elle leur fit un dernier sourire à tous les deux avant de s'éclipser et de retourner dans son univers. Raeden la regarda quelques instants s'éloigner avant de reporter son attention sur la jeune femme devant lui.

Bonjour. Je peux peut être vous aider ? Je suis Raeden Liddell, le propriétaire des lieux. Vous devez être mademoiselle Aiyena, je me trompe ?

Et si ce n'était pas le cas, tant pis, ça ne changeait pas grand chose. De toute façon, tant qu'il ne demanderait pas, il ne pourrait pas savoir.

Quoiqu'il en soit, enchanté de faire votre connaissance. Je vous en prie, suivez moi, nous serons certainement mieux à l'intérieur pour discuter.

Et il regagna la maison en sa compagnie.

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Post 1

Il ne s'était pas trompé. La jeune femme qu'il venait de rejoindre était bien la personne qu'il attendait, la magicienne qui l'avait déjà contacté par missive. Et au vu de la façon dont elle se présentait, elle n'était pas une simple utilisatrice de magie bleue. Surement qu'elle avait quelques responsabilités au sein de sa race. Le Bélua ne savait pas vraiment comment Edwina gérait son peuple, mais en y réfléchissant bien, il était peu probable qu'elle confie cette tâche à n'importe qui. De toute façon, tout ceci ne le concernait pas vraiment. Enfin si, cette histoire de suie avait un rapport avec lui, mais la personne qui mènerait la discussion en représentant du peuple de Suris, peu importait qui s'était, à ses yeux. Ils regagnèrent donc tranquillement la maison. C'était toujours mieux pour discuter d'affaires importantes, surtout au vu des températures extérieures quand il n'y avait pas de feu pour améliorer l'air ambiant. Et puis, ils pourraient s'installer plus confortablement.

Evey et Raeden prirent donc chacun place dans un fauteuil devant le feu de cheminée qui ronflait à bon train. La jeune femme prit une profonde inspiration et se lança enfin. L'homme-ours avait gardé le silence, attendant justement qu'elle prenne la parole. Après tout, c'était elle qui l'avait contacté, qui lui avait envoyé cette lettre. Elle avait un projet, une mission, il lui fallait donc l'expliciter entièrement maintenant qu'elle était face à face avec lui. Et ça, il ne pouvait pas le faire à sa place. Pour le moment, elle était maîtresse de la situation. C'était à elle de prendre les commandes et d'emmener la conversation là où elle le voulait. A la raison pour laquelle elle avait fait tout ce voyage. Le Fils de Phoebe se tint donc coi tandis qu'elle parla. Il écoutait attentivement ce qu'elle racontait, enregistrant la moindre information qui pourrait lui être utile par la suite. De ce côté là, il n'avait généralement pas de difficulté à se souvenir de ce qu'il avait entendu, vu ou lu.

Humm … Je vois … Continuez.

Il profita du fait qu'elle fasse une petite pause dans son discours pour placer ses quelques mots. Il commençait à cerner où elle voulait en venir – et de toute façon, elle l'avait déjà un peu mis au courant par sa lettre – mais il attendait qu'elle dise d'elle même ce qu'elle souhaitait de cette rencontre et de tout ceci. Il profita de cet interlude pour remettre une bûche dans l'âtre avant de se ré-enfoncer confortablement dans son fauteuil, l'invitant par la même occasion à reprendre son discours. Quant elle eut terminer et que ce fut à lui de prendre la parole, il laissa passer quelques secondes, prenant le temps de la réflexion et d'organiser ses pensées. Il se redressa enfin légèrement avant de parler à son tour.

Avant votre courrier, je n'étais pas au courant que l'utilisation d'une mine pouvait être nécessaire pour la création de la suie. En fait, je ne m'étais même jamais attardé sur la question de comment se faisait ce composant. Je me suis donc un peu renseignement pour être un peu plus au fait de ses choses là. Je ne vois aucune raison de vous refuser l'accès aux mines de la Forge. Je comprends parfaitement qu'elles soient les plus pratiques à utiliser pour vous, aussi bien du fait de leur proximité avec le Lac de la Transparence que du fait qu'elles soient déjà utilisées donc régulièrement entretenues.

Tout ce raisonnement était tout à fait logique et il n'avait absolument rien à redire dessus, bien au contraire même. Mais il préférait quand même éclaircir quelques points.

Cependant … Je préférerai que nous fixions quelques …. règles, si on peut dire ainsi, aussi bien au question d'usage que de sécurité. Les mines exploitées ne sont pas fermées par une grille ou quoique ce soit du genre. Après tout, elles ne sont pas ma propriété exclusive. J'en serai plutôt le locataire, si on peut dire ainsi. Et de ce fait, n'importe qui peut venir y miner un peu ou s'y balader si cela lui chante. Des panneaux de mise en garde sont quand même affichés à l'entrée. Même si c'est un lieu fréquemment entretenu, on n'est jamais à l'abri d'un danger. La Terre nous laisse l'exploiter mais elle a quelque fois ses sautes d'humeurs, si vous voyez ce que je veux dire.

Léger sourire, claquement d'un nœud dans le feu avant de reprendre.

Si j'ai bien compris, pour obtenir de la suie, il faut brûler des minéraux. Avez vous déjà une idée de l'endroit où vous allez faire cela ? Les minéraux que vous allez utilisé doivent-ils être particuliers ? Si je vous demande tout cela, ce n'est pas pour connaître vos secrets de fabrication, mais pour mieux cerner comment nous pourrons travailler ensemble et faire un point sur la sécurité.

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Post 2

La jeune femme l'avait écouté sans l'interrompre, comme il l'avait fait un peu plus tôt quand c'était à son tour de parler et d'exposer les choses. D'une certaine façon, il était honoré que les Magiciens aient choisi de s'adresser à lui pour réaliser un tel projet. Il se questionnait un peu sur les raisons qui les avaient fait le choisir. Etait-ce lié aux relations qu'il avait avec le Reine ? A la proximité de son domaine avec l'un de leurs territoires ? Ou bien un mélange de cela et d'autres éléments dont il n'était pas au courant ? De toute façon, ce n'était pas vraiment le moment de se poser ce genre de question. Au contraire, il fallait qu'il se concentre pour ne pas rater les explications qu'elle allait lui donner suite à ce qu'il venait d'évoquer. Il n'était pas certain d'avoir été très clair dans ses propos et d'avoir été correctement compris, du coup. Mais si c'était le cas, elle lui dirait probablement.

L'homme était quelque peu surpris qu'elle le félicite d'avoir pris la peine de faire des recherches dans le domaine de la fabrication de la suie. Lui trouvait cela tout à fait normal. Après tout, c'était sur ce sujet qu'aurait lieu le partenariat. Cela serait idiot de sa part – et même irrespectueux, à ses yeux – de ne rien savoir du tout sur ce pourquoi on était venu le voir et qu'on voulait discuter avec lui. Il ne pouvait pas consciemment faire des choix et donner un accord sur quelque chose qui lui était inconnu. Il ne disait pas qu'il était devenu expert, non. Juste qu'il avait pris la peine de faire quelques recherches pour en savoir un peu plus, notamment dans tout ce qui concernant le rapport avec les mines. Cela allait quand même devenir un truc « important » dans le coin et surtout, dans les mines qu'il utilisait lui-même. Quant à travailler au même endroit, autant savoir ce que chacun faisait. Pour ne pas faire d'erreur et de quiproquo plus tard.

Quand je parlais de sécurité, je ne pensais pas particulièrement au fait que vous soyez là tous les jours pour surveiller. Je pensais plus à mettre en place des règles que les ouvriers devrons respecter … D'ailleurs, en parlant de cela, vous pensez employer à peu prêt combien de personne ici ? En tout cas pour la phase d'extraction ? Les mines sont conséquentes mais elles ne peuvent pas non plus accueillir un trop grand nombre de personne. Après, tout ceci peut être des détails qui seront réglés après, quand vous commencerez réellement à travailler ici. Et quand je dis « vous », j'entends par là, les magiciens. De plus, ne vous en faites pas, vous ne monopolisez nullement la conversation. Vous répondez simplement à mes questions.

Après tout, il faisait la même chose lui aussi, quant il prenait la parole pour lui parler. Ce n'était pas monopoliser. C'était tout simplement faire une conversation avec des temps de parole un peu plus loin. Mais c'était normal au vu du sujet important qu'ils étaient en train d'aborder.

Je ne vous en demandez pas autant sur la création de l'encre mais je vous remercie quand même de m'avoir répondu. Il ne devrait pas y avoir de soucis pour trouver un endroit où installer vos fours. Il existe non loin de certaines mines des … criques, si on peut dire ainsi, entre les montagnes, assez difficiles d'accès en dehors de certains passages pouvant être bien gardés. Il faudra bien évidemment que vous aménagiez ensuite les lieux à votre guise, mais je pense que c'est possible. Et vous ne serez pas déranger, à part avec quelques bêtes sauvages qui comprendront bien vite qu'il est mieux pour elle qu'elles ne traînent plus dans le coin.

L'homme fit une pause, réfléchissant quelques instants en silence en se frottant le menton avant de reporter son regard sur la Magicienne.

Vous souhaitez peut être faire un tour pour voir les lieux dont je vous parle … Les mines ne sont pas trop loin, mais après, nous sommes sur l'Edelweiss Enneigée, donc les déplacements demandent toujours un peu d'effort. Mais après tout, vous avez déjà fait le chemin jusqu'ici. Je ne vous force en rien mais ça vous permettriez de mettre un peu de concret sur ce que je viens de dire et comme cela, vous pourriez peut être mieux visualiser vos possibles futures installations. Qu'en dites-vous ?

Si elle donnait son accord, il l'inviterait à le suivre, se rhabillant avant de sortir et de se diriger vers les sommets.

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Un peu de marche à l'extérieur ne ferait pas de mal. Et puis cela permettrait à la Magicienne de se rendre compte des conditions qui sévissaient ici. Et encore, aujourd'hui était une journée plutôt agréable niveau temps. Ils étaient en plein cœur de la Montagne de l'Edelweiss Enneigée. Se balader ici, et même plus, vivre et travailler dans ses lieux n'était pas à la portée de tout le monde. Il fallait savoir résister aux températures, savoir s'adapter et surtout, ne pas tenter de dompter l'endroit, mais faire avec. Heureusement, Evey était plutôt bien équipée. En même temps, elle avait déjà fait le trajet jusqu'ici en marchant. Elle avait donc eut un avant goût des difficultés qui pouvaient être rencontrées. Mais avec de la persévérance et de la volonté, cela ne posait aucun problème. Après, c'était elle et son peuple qui avaient proposé en premier ce partenariat. Si les lieux leur posaient problème, il n'en était nullement responsable. Lui ne faisait que les occuper, en tout cas, une partie. Il ne faisait pas la pluie et le beau temps dans les parages. Mère Nature se débrouillait très bien toute seule.

Ces chemins sont principalement exploités par les animaux sauvages, même s'ils ne rôdent pas trop autour des habitations, et par les écoliers de la forge, Haimric mon second et moi même. Il y a de temps en temps des villageois alentour ou encore des voyageurs, mais ses rares. Venir se perdre dans les Montagnes, ce n'est pas vraiment le passe-temps favori des gens. Vous ne devriez donc pas être trop dérangé dans vos activités. Bien évidemment, si un jour il y a un soucis à la mine ou dans le cirque où vous installerez les fours, il ne faut pas hésiter une seule seconde à venir demander de l'aide au Domaine. Les portes y seront toujours ouvertes pour vous accueillir, vous et les vôtres.

L'hospitalité dans les Montagnes était un maître mot. Sans ça, il n'y avait pas de cohésion et sans cohésion de groupes dans de telles conditions de vie, c'était la mort assurée. Oh, évidemment, il y avait toujours quelques personnes qui vivaient en ermite, mais comme on disait, c'était les exceptions qui confirmaient la règle. Il laissa son regard balayer le paysage autour d'eux. Quand on apprenait à connaître la région, on ne pouvait que finir par l'aimer. Il espérait que les Servants de Suris finiraient eux aussi par apprécier l'endroit. En tout cas, pour ceux qui seraient voués à travailler ici.

De même … Si lors de l'installation, vous avez besoin d'aide, je suis toujours à disposition. Cependant, concernant les travailleurs qui seront affectés ici, je vous conseille de leurs expliquer les conditions qu'ils auront à supporter. Aujourd'hui, il fait beau et on pourrait presque dire, chaud. Mais il y a des jours où c'est le blizzard qui domine et où vous vous retrouvez avec des congères au nez dès l'instant où vous sortez de votre abri. Ce n'est pas un endroit idyllique, paradisiaque. C'est un endroit sauvage, qui a ses propres règles, sa propre façon de fonctionner. Si vous n'arrivez pas à vous y adapter, c'est terminé, autant retourner dans la vallée. Certaines personnes ne peuvent s'y faire. Et les dépressions perdues au milieu de nul part ne sont pas vraiment conseillés, si vous voyez ce que je veux dire.

Raeden se montrait peut être un peu alarmiste et pessimiste dans ses propos mais c'était un point qu'il n'avait pas abordé plus tôt et qu'il souhaitait que la jeune femme intègre, qu'elle en ait pleinement conscience. Il n'avait pas de doute sur le fait que ce serait les bonnes personnes qui seraient choisis et envoyées ici, mais ça ne faisait jamais de mal de rappeler certaines choses, surtout quand les gens n'avaient pas l'habitude de vivre dans de tels lieux. En tout cas, il était satisfait que cela lui plaise et lui convienne. Ils avaient tous les deux trouvé un terrain d'entente et il n'y avait pas de raison pour que la suite ne se déroule pas correctement. De plus, ça rapporterait un peu plus de vie dans les environs. Et peut être même que ses activités mettraient un peu à profit les quelques rares villages environnants, comme Yarques qui avait souffert de la guerre entre les Anges et les Démons. Aider à faire fonctionner l'économie du monde, ou tout du moins d'un peuple, même à petite échelle, était toujours agréable. La satisfaction du devoir accompli !

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