Le lynx parcourait la Grande Rue d'Avalon sans but précis. Une lueur de déception et de laisser-aller brillait faiblement dans ses yeux. Il aimait cette ville, ses habitants et leurs péchés. C'était pour cela qu'il avait pensé à venir ici pour se détendre, faire une pause, une coupure totale. Mais malheureusement, il savait déjà que ça ne marchera pas entièrement cette fois-ci. Le félin s'assit au bord d'une échoppe et réajusta son kimono rouge sang. Il poussa un soupir, le cœur pesant. Ses pensées divaguèrent vers Devaraj. Comme il le craignait, le chaman avait beaucoup changé pendant son absence. La pente vers la folie s'était accélérée, la prison raciale et religieuse avait refermé ses griffes. Jiang-Li avait constaté avec regret que c'était trop tard pour espérer le forcer à faire marche arrière.  L'envie d'essayer de le dissuader de continuer vers ce chemin avait pointé le bout de son nez, mais le félin s'était heurté à un dur mur de haine et d'incompréhension. Au début de leur première rencontre, il avait certes voulu manipuler le chaman et observer son évolution au fil des ans, mais il n'avait jamais souhaité le voir se perdre dans un océan sombre et sanglant, s'adonner à la violence, vénérer la Mort… Devaraj était devenu ni intelligent, ni fort comparé à lui, tout juste sorti de son cocon. Pourtant au début, l'écart n'était pas si grand. Mais au lieu de grandir ensemble, ils s'étaient séparés et leurs évolutions avaient été si différentes qu'il semblait être impossible de refaire comme avant, repartir à zéro et redevenir simples compagnons de route. C'était fini maintenant, il avait très clairement raté son coup et la défaite était mordante. Il fallait tracer une croix sur sa relation avec le chaman. Très bien, mais qu'allait-il faire maintenant ? C'était toujours la même question, agaçante et tenace, qui revenait jour et nuit. Il lui fallait un lieu d'habitat, un travail, de quoi se nourrir… en bref, de l'argent. Sa petite cagnotte personnelle ne suffira bientôt plus et la situation en devenait drastique.  

Un grognement d’agacement sortit dans sa gorge. Le bélua poussa un deuxième soupir, il ne faisait que ça depuis son arrivé ici et même avant sur le chemin. Il avait soif et besoin d'oublier. Ses pas le dirigèrent à travers les quartiers sans qu'il prenne vraiment attention à là où il allait. Ses yeux ambrés recherchèrent des formes attirantes parmi la foule. Homme ou femme, peu lui importait, il souhaitait juste trouver de la compagnie pour boire. Le faire seul n'aura pas assez d'impact sur son esprit. Son regard tomba sur deux oreilles félines dont la forme était si typiques des lynx. Il haussa un sourcil et dévisagea la propriétaire de haut en bas, assez surpris par cette rencontre à laquelle il ne s'attendait pas. Un sourire mielleux bien que triste étira son visage. Il agrandit ses pas pour rattraper la jeune donzelle et posa une main sur son épaule. "Dis ma mignonne, je cherche un partenaire de boisson, ça te dis ?" prononça-t-il doucement. Il ne se rendait, heureusement, pas compte de son propre ridicule. La drague ne lui réussissait pas et pourtant il persistait à s'y acharner. Sans atteindre de réponse, il attrapa la main de son homologue et l'entraina au hasard dans les rues, à la recherche de la première taverne qu'il pourrait dénicher dans le dédale d'Avalon.

Forcer une inconnue à le suivre de force en l'attrapant par le bras n'était pas la plus brillante idée qu'il ai eu, c'était même peut-être la pire. Pour son excuse, il n'était pas au plus haut de sa forme et avait agit sous le coup de l'impulsion passagère. Lui qui détestait subir ces sautes d'humeurs et agissements liés à son manque de contrôle du Totem était actuellement servi ! Un grognement sortit de sa gorge quand ils s'arrêtèrent brusquement.

Il y avait cru deux secondes, au "Mignon" et à sa potentielle soirée arrosée en agréable compagnie. Mais le "Pestiféré" le ramena trop durement à la triste réalité dans laquelle il n'avait malheureusement pas plus de charisme qu'une pauvre petite mouche. Pourtant ce n'était pas les tentatives qui manquaient pour s'améliorer dans le domaine, mais il faut croire que le lynx était destiné à stagner toujours au même point de nullité extrême. Une moue d'indignation se peignit sur son visage au fur et à mesure qu'il se rendait compte qu'elle se fichait de lui. Son amour propre presque aussi géant que le dédale de cette ville n'acceptait ni critiques, ni ironies, ni refus. Naturellement, son visage prit un air tout à fait offusqué. Il fronça les sourcils et chercha une réplique mordante comme celles qu'il trouvait tout le temps dans ce genre de situation. Mais rien ne sortit de sa bouche, l'humeur n'était pas là. Ses lèvres se fendirent en un sourire carnassier vide de joie. "Tu sais si je ne suis pas ton genre ou que tu ne veux pas venir, ce n'est pas la peine de m'insulter." Le lynx perdit son regard ailleurs et haussa les épaules. "Je m'appelle Jiang-Li et je voulais juste trouver quelqu'un avec qui noyer ma tristesse dans l'alcool." Et plus si affinités, mais il évita de le dire. Sur ce magnifique et alléchant résumé de lui-même, il rajouta d'un air déçu : "Tant pis, je trouverais quelqu'un d'autre." Tant qu'à faire, il ira peut-être dépenser tout ce qu'il lui restait dans une maison de passe plutôt qu'à la taverne, ça sera plus rentable et plus agréable.

Vexé pour le reste de la journée par ce refus apparent, Jiang-Li lâcha un "Au revoir." vide de sympathie et tourna les talons sans demander son reste. En temps normal, il serait resté pour insister avec plus de fermeté ou alors pour lui renvoyer ses piques… Il se sentait afféré de voir que même cette partie séductrice, joueuse et manipulatrice de lui-même s'écroulait sur ses fondaisons pourries, ne laissant qu'un drôle de vide sans envie. Était-ce ce qu'ils appelaient faire une dépression ? Comment se soignait cette maladie ? Maugréant ses pensées, le bélua arriva finalement devant une grande taverne. Il ne réfléchit pas et se entra dedans sans demander son reste. Là, il rejoignit le comptoir, commanda une première pinte et écouta son voisin raconter sa vie, pas plus passionnante que la sienne actuellement. Au moins c'était rassurant de voir qu'il n'y avait finalement qu'une petite minorité de personnes qui valaient le coup d'être jalousées pour leur vécu impressionnant et glorieux. Et hélas, il était encore loin de faire partie de ce petit groupe privilégié. Pour effacer cet arrière-goût amer, le lynx commanda une deuxième pinte pour remplacer la première terminée bien trop vite. Dans un maigre espoir causé par un tout début d'ivresse, il se demanda si la donzelle l'avait suivi ou pas.

L'alcool n'était pas le médicament qui allait guérir ses plaies, il le savait très bien. Mais que pouvait-il faire d'autre ? Il était faible, cédait facilement à la tentation. Ses livres n'expliquaient pas comment remonter une pente. Son éducation n'était à la base pas prévue pour qu'il descende d'ailleurs. Il avait hérité de tout l'orgueil et ambition parentale, si bien qu'il en oubliait parfois que pour monter plus haut, il fallait d'abord partir d'en-bas. L'échec procurait une horrible sensation qui lui donnait directement envie de régurgiter tout son déjeuner par terre. Le bélua se demandait comment Itak avait fait pour supporter ce genre de choses depuis sa naissance sans se suicider ou tomber en dépression... Il portait une grande admiration pour son petit frère qui, même écrasé sous la honte, continuait de se battre sauvagement avec la vie.

Jiang-Li grogna de surprise en entendant une voix juste derrière lui. Il se retourna brusquement. "Oh. Je t'avais déjà oublié, tu m'excusera." déclara-t-il avec un sourire mielleux, n'attendant pas qu'elle déverse son venin pour l'attaquer. Il se tût et la regarda commander sa boisson d'un air grincheux. "Aha. Très drôle." Ou pas du tout… Elle continua de parler. Il finit par rire sans trop savoir pourquoi et bu une longue gorgée de sa pinte. "T'es jolie mais t'as un humour pourri." dit-il par mauvaise foi.

Trouver un autre partenaire de beuverie, à quoi bon ? Il avait eu ce qu'il voulait au départ, c'est à dire, elle. Le problème c'était que cette "victoire" ne lui apportait absolument aucune satisfaction et vu la façon dont elle présentait les choses on avait l'impression que c'était lui qui se faisait rouler dans la farine. Le lynx baissa ses oreilles et se renfrogna encore un peu plus. Elle avait des yeux à se perdre dedans, un air sauvage, indomptable. Il avait l'impression d'avoir Itak en face de lui, sauf qu'elle était assurément beaucoup plus intelligente et maline que ce dernier. "Eh bien tu fais ce que tu veux, je vais pas te retenir non plus, j'ai déjà compris que tu n'aimais pas ça." répondit-il enfin d'un ton moqueur. Un soupir franchit ses lèvres, il haussa les épaules et se contenta de boire. Comment diable avait-il fait pour tomber sur une homologue dans un lieu pareil ? Le hasard se moquait de lui.

La boisson lui réchauffait le corps et l'esprit à défaut de lui soulager le cœur. Sa langue se délia un peu. Il avait envie de voir jusqu'à quel point sa camarade improvisée pourrait le supporter. "Qu'est-ce-que tu fais ici ? Je t’imagine plus vivre dans la forêt habillée en pagne." Il s'arrêta, fit mine de réfléchir et lui donna un sourire radieux. "Tu sais, si tu cherches une maison de passe je peux te guider, je connais l'endroit." Raconter des bêtises lui permettait au moins de ne plus penser à sa propre peine.

La joie quitta son visage aussi vite qu'elle y était entré. Ce n'était qu'un masque de toute façon, une facette qu'il essayait de se construire, comme au théâtre. Malheureusement, il n'était pas encore très doué pour jouer la mascarade. Elle était la première bélua qu'il rencontrait depuis le massacre de VasteSylve et ce souvenir faisait bien parti des pires, de ceux qu'on voudrait enfermer dans un coin pour ne plus jamais s'en rappeler. Voir son propre peuple sombrer dans la sauvagerie sanglante lui avait donné envie de tout arrêter, de les oublier tous et d'aller vivre dans un pays où les habitants étaient civilisés. Pour l'instant, il n'avait rien fait, à part errer à droite et à gauche aux frais de Devaraj. Mais maintenant, le chaman n'était plus là. Le jeune Devaraj, curieux et avide de savoir était mort. Un monstre avait prit sa place… Le bélua n'avait plus rien, il avait les pieds au bord du gouffre. Il était temps de s'envoler ailleurs, ou alors de sombrer. Pourtant, il n'osait pas bouger, peut-être par peur de se rater et de tomber dans l’abime, peut-être parce-qu'il ne s'était jamais retrouvé aussi loin de sa zone de confort.

"Tu devrais arrêter de boire du lait pour les enfants, je me sens pas du coup accompagné dans ma beuverie sinon. Ça fait un peu comme si j'étais le seul poivrot de la salle tu comprends ? Je te paye une pinte si tu veux. De toute façon t'es plus une fillette à ce que je sache..." grommela-t-il en appuyant la fin de sa phrase avec un regard prononcé vers le corps de la jeune femme.  

Combien de conquêtes avait-il réussi jusqu'à maintenant ? "Un nombre que tu ne peux imaginer !" répliqua-t-il en tordant son sourire. Oui, c'est à dire, zéro conquête. "Mais ce n'est pas très gentil de te moquer de moi. Tout le monde commence par débuter." articula-t-il en levant le doigt comme s'il s'agissait d'une évidence. Elle parla du Lynx. Il se tût subitement, haussa un sourcil et retourna son regard vers son verre. "Oh, oui je comprend." Lui ne ressentait les effets de son totem qu'en cas d'extrême gravité, mais il en connaissait un autre -son frère, à tout hasard-, dont les instincts félins incontrôlés  en faisant un véritable danger public. "Je crois que j'ai l'habitude même... " Il tangua un peu, cherchant assez d'équilibre pour tenir correctement sur sa chaise sans s'affaler sur le comptoir. "Ma foi, tu n'as pas l'air si atteinte que ça si ça peut te rassurer." Il fit la moue, la dévisagea de haut en bas comme pour la jauger. "Tu sais manier une hache sans te couper un pied avec ? Dans ce cas ton cas n'est pas le pire que j'ai croisé."

Un râle s'échappa de sa gorge en entendant sa requête. Il grogna, retroussa ses oreilles, finit par poser un regard accusateur sur la jeune femme. "Je te rappelle que toi non plus tu ne répond pas directement à mes questions et que j'en fais pas tout un foin." C'était tout à fait scandaleux d'ailleurs. En temps normal il se serait fâché, mais son immense susceptibilité avait disparue en même temps que son envie de vivre. Grinçant des dents, il décida de boire un alcool un peu plus fort. Avec son nouveau verre en main, il se retourna entièrement vers la belle. "En une seule journée..." commença-t-il comme s'il était un vieil homme racontant un conte à ses petits enfants. "J'ai perdu un ami, un amant, un avenir tout tracé, mon toit et euh... ah oui, mon donneur d'argent pour mes études de médecine." continua-t-il en égrainant les éléments un par un sur ses doigts. "Bon. En fait il ne me donnait pas volontairement son argent, mais je pouvais me servir, si tu vois ce que je veux dire..." conclut-il, formant un sourire carnassier avec ses lèvres. Comme s'était finalement encore plus horrible de le prononcer à l'oral, il vida son verre et en prit un autre. Qui sait quand est-ce-qu'il aura assez d'argent pour s'en repayer un ? Il devait en profiter au maximum, jusqu'au bout. "Voilà, donc j'erre dans les endroits que je connais en attendant qu'une occasion me tombe sur la tête." Ce qui n'arrivera peut-être pas, en fait. Baissant les oreilles, il désigna la pinte du doigt. Il avait rempli la condition imposée après tout. Elle n'allait pas commencer à être malhonnête, n'est-ce-pas ?

"Bon. Surtout ne fond pas en pleurs devant mon drame hein..." railla-t-il en hoquetant. En même, il faudrait être fou pour s'apitoyer de lui. Il ne méritait de toute évidence que ce qu'il avait semé. Sa manipulation de Devaraj avait simplement très bien commencé mais s'était très mal finie, c'était dur à accepter. Il avait placé beaucoup d'efforts dans ce projet, peut-être qu'il s'était aussi réellement attaché au chaman. Cela dit ce n'était de toute évidence pas réciproque. "On va jouer à un jeu, je suis sûr que tu vas apprécier." commença-t-il alors, principalement pour ne plus avoir à parler de lui même dans l'immédiat. "Chacun pose une question à tour de rôle. Si on ne veut pas répondre, on a un gage. Qu'en-dis-tu ?" Il poussa un grand soupir. "Bien sûr, c'est moi qui commence." Sinon ce n'est plus drôle. "Donc, qu'est-ce-que tu fous ici, tu t'appelles comment et d'où viens-tu ? En gage tu me chante la même chose que grommelle l'ivrogne derrière nous." Après tout, ce n'était amusant de raconter toute sa vie sans connaître un peu celle de son interlocuteur.

Alors elle agissait pour son bien ? A lui ? Pourquoi faire une telle chose ? Qu'est-ce-que ça pouvait bien lui foutre qu'il devienne bon dragueur ou reste à son niveau actuel, à se ridiculiser devant tout le monde ? Où était le profit qu'elle pourrait en tirer, surtout qu'ils se connaissaient à peine ? A moins qu'elle ne veuille simplement se moquer de lui, il ne comprenait pas la raison qui se cachait derrière ses paroles. "C'est faire d'une pierre deux coups..." Le bélua haussa un sourcil et la laissa parler sans broncher. "Si je voulais un professeur ce n'est certainement pas toi que j'irais voir." finit-il par répliquer d'un ton moqueur, avant de la laisser continuer. C'était plus fort que lui, il avait le besoin viscéral de contredire tout le monde, de montrer qu'il était plus intelligent, qu'il en savait toujours un peu plus que son interlocuteur et surtout, qu'il avait toujours raison. Il continua de boire pensivement en attendant, l'écoutant d'une oreille distraite. Une oreille qu'il retroussa quand elle aborda un point sensible. Elle se trompait. Il n'avait réellement qu'un seul ami -aussi pitoyable que ça puisse paraître- et ce dernier avait donc sombré dans la folie pendant son absence. Premièrement, il avait passé beaucoup trop d'années  à berner Devaraj pour pouvoir avoir le temps d'aller papillonner ailleurs. Cela prend une éternité de manipuler des gens, de réussir à être crédible et de pouvoir en tirer quelque chose. A sa sortie de Dythis -quand la ville tenait encore debout- il avait croisé le chaman pour la première fois dans la cité des élémentals. Depuis, il avait fait une fixation maladive sur Devaraj, si bien qu'il ne connaissait quasiment personne d'autres à part son petit frère et quelques rapides connaissances ci et là. Leur famille est morte à VasteSylve, ce qui réduisait encore plus le nombre déjà trop petit. Il grogna et fronça les sourcils.

Il tombait de haut. La chute était dure. Sûrement que c'était l'occasion de tout recommencer à zéro sans faire les mêmes erreurs, mais le lynx n'avait jamais demandé pareille chose. Il était bien sur son piédestal et haïssait le hasard pour l'avoir fait dégringoler sans prévenir. L'alcool lui donnait des idées furieuses, comme celle de tout plaquer et d'aller rejoindre Itak à la chasse au canards. En réalité, il devait vite trouver un emploi, n'importe lequel, ainsi qu'un toit, sous peine de finir complétement à la rue et désarmé pour de bon. Il fallait qu'il se relève vite, ou qu'il reste à terre. "Moi je préfère ridiculiser les autres." grogna-t-il, l'humeur facilement changeante, surtout quand il s'agissait d'être de mauvais poil. M'enfin, si elle voulait changer les règles, il n'allait pas l'en empêcher. De toute façon, question éludée ou pas, il comptait bien vider ses pintes jusqu'à la dernière goutte. Il soupira, le genre de soupir que pousse une personne au bout de sa vie. "Très bien, fais comme tu le veux." Après tout, cela ne changera rien à sa situation. "Répond donc à mes précédentes questions, ou bois." Il espérait qu'elle allait choisir de répondre tout de même, car elle ne lui avait encore rien dévoilé sur elle-même et cela l'agaçait un peu qu'elle sache tout sur lui alors que lui ne savait rien d'elle. Il ne se sentait pas tranquille et ne sera soulagé que quand il aura un peu mieux cerné à qui il avait affaire. Enfin, encore faudrait-il qu'il soit assez conscient pour réfléchir et observer correctement.

Encore deux, trois verre et sa tête ira rejoindre le comptoir. Oh, il sera toujours capable de parler mais le contenu ne serait pas de la même qualité. Tant mieux. Il en avait marre de se ressasser sa propre aventure et de se rappeler sans cesse combien il avait été faible et stupide. Parfois, il avait la vive envie de prouver au monde qu'il était le digne héritier de la famille Akai, qu'il était capable d'en faire un grand clan parmi son peuple. En attendant, se vautrer dans l'alcool lui paraissait bien.

Abuser ? Jiang-Li haussa un sourcil. Évidemment oui, qu'il abusait des règles, puisque c'était le principe et le but de base du jeu. S'il jouait de façon honnête, ce n'était plus un jeu et d'ailleurs, ce n'était pas drôle. Non, il fallait qu'il triche, un peu ou beaucoup, d'une façon ou d'une autre. "E...Erarye." répéta-t-il avec un sourire stupide. Pour une fois ce n'était pas -ou très peu- fait exprès. Quelle idée d'avoir un prénom pareil aussi ! En plus, il n'avait quasiment rien capté avec le bruit ambiant. Un grognement s'échappa de sa gorge. Il feula et découvrit ses crocs. "Je le sais ça, que tu viens du Rocher. Ce n'est pas la vrai réponse à ma question ! " Tout les béluas viennent de là, en grande majorité. Et il se fichait complétement de savoir qu'elle avait passé son enfance dans un trou paumé loin de toute civilisation. Car oui, les béluas étaient loin d'être civilisés selon lui. D'ailleurs, moins il en voyait, mieux il se portait. Enfin... à part aujourd'hui, peut-être.

Il ignora complétement sa dernière remarque et se contenta de noyer son agacement profond dans une nouvelle gorgée. "Je chaparde pas." gronda-t-il, par réflexe. "On me donne involontairement, c'est différent." C'est plus joli de le dire comme ça. Il n'avait pas envie de ressembler à un voleur de bas-étage, son orgueil aurait bien du mal à le supporter. Un long silence retomba entre eux-deux. Jiang-Li finit par parler à nouveau. "Je voulais être médecin." Il nota lui-même dans sa tête qu'il parlait au passé, comme si cette envie avait elle-aussi disparue avec le chaman. "Depuis tout petit, j'aime voir l'intérieur des gens." rajouta-t-il, ressortant son sourire carnassier. C'était un peu bizarre dit comme ça, mais il se sentait incapable de le formuler autrement. Il trouvait cela fascinant, la morphologie physique comme le fonctionnement des émotions et sentiments. Quand il était petit, il disséquait des sauterelles, maintenant, il préférait dévorer des pavés de médecines ou de psychologie. "Je trouve que notre peuple manque cruellement d'érudits." C'était un grand manque, car pour lui, une race riche en culture, littératures et inventions, c'était une race puissante. "J'aimerais y contribuer, plus tard." Et ça, au moins, c'était certain. C'était une envie qui ne changera pas, quoiqu'il arrive. Il était l'héritier de sa famille après tout. On lui avait donné un nom, qu'il portera fièrement devant tous. Enfin, pas pour tout de suite...

"A moi. Maintenant." Ses études lui paraissaient être une chose lointaine qui le rendait encore plus mélancolique. Ou alors c'était le voile de l'alcool qui alourdissait son cœur. Il ne savait plus vraiment. Quelle importance ? "Est-ce-que tu aimes les fraises ?" Toujours vexé qu'elle ai elle-aussi cherché à jouer avec les règles, il opta volontairement pour une question stupide et pleine d'ennui. Dans un raisonnement vide de maturité, il se dit que le prochain tour, il ne fera que boire coup sur coup sans répondre à quoi que ce soit. Baissant ses oreilles sur son crâne, il se mit à la fixer étrangement. Le problème, c'était qu'il avait l'alcool mauvais.

Son agressivité bouillonnait à l'intérieur de lui. Bien heureusement -ou peut-être pas-, il trouva une autre personne sur qui déverser son amertume. Le poivrot à côté par exemple, était affreusement bruyant. Le pauvre homme n'arrivait plus à tenir sa pinte correctement et en renversa la moitié sur le kimono du bélua, qui sursauta brutalement et lui retourna aussitôt la chose en lui versant sa propre pinte sur la tête. En temps normal il n'aurait jamais fait ça. Il préférait attaquer ou se défendre avec des mots au lieu de provoquer un début de baston à cause d'un geste un peu trop nerveux. C'était un comportement digne de son frère, sauf que Jiang-Li n'avait pas la force de brute d'Itak. Il se prit une bugne en pleine tête qui le fit tomber de son tabouret et l'envoya par terre.

Ce n'était malheureusement pas la première fois qu'on le frappait ainsi à cause de ses paroles et gestes... Et comme toujours, il s'en retrouvait affreusement offusqué et quand il était encore conscient, se mettait à trépigner d'indignation tout en hurlant. Il avait horreur qu'on ose porter sa main sur sa glorieuse personne. Et aujourd'hui, il serait bien capable de s'étouffer tout seul avec le combo kimono taché, droite en pleine gueule et promesse d'une joue bleue pour les prochains jours. A moitié sonné, il suivit la scène qui se déroulait sous ses yeux d'un air outré, sa main collée sur sa joue rouge, déjà enflée. Dans sa propre brume alcoolisée, il ne comprit absolument rien au charabia d'Era...Ea... truc ! La seule chose qui lui parut claire, c'était qu'il valait mieux partir d'ici. De toute façon il n'avait plus d'sous pour continuer à boire. "Hm. Z'allez voir... je... envoyer Itak vous manger ! Hips !" Sur cette déclaration pleine d'amour, il se releva et tourna le dos à son auditoire pour sortir de la taverne d'un pas tanguant, prenant une mine affreusement aigrie.  

Dehors, il faisait presque nuit, mais les rues étaient toujours autant animées. D'habitude, Jiang-Li appréciait les villes et surtout Avalon pour ce genre de vivacité perpétuelle. C'est sûr que dans les marais puants remplis de moustiques où vivait Devaraj, ou bien dans le vieux village paumé en pleine montagne, il y a rarement autant d'activité ! Lui, il était fait pour vivre dans la mondanité et la vie urbaine. Seulement, là, il était complétement beurré et se fichait bien d'être ici ou en train de se faire manger vivant par les moustiques de l'Antre des Marais. Il poussa un grognement plus animal qu'humain, bouscula tout ce qu'il trouva comme obstacles et se dirigea au hasard dans les rues. Là, il trouva un bordel et en aborda la tenancière. Persuadé qu'il était devant la porte d'une auberge, il vociféra qu'il voulait une chambre pour la nuit, bougeant ses bras dans tous les sens dans un mouvement ridicule. "Pa.. payer ?!" Après s'être momentanément rappelé de la définition du mot, il se retourna vivement -sans tomber et c'était là un miracle- pour pointer du doigt sa camarade. "Elle ! Hips ! Payer..." Il se mit soudainement à rire sans raison précise et entra dans l'établissement sans attendre.

Le bélua se laissa conduire à la chambre qu'on leur avait réservé. En fait, il était toujours furieux pour son coup reçu et avait juste besoin de tranquillité. Il était tout juste assez bourré pour sentir que son corps faisait absolument n'importe quoi et comprendre que son esprit n'allait pas tarder à suivre. Ou alors c'était déjà le cas ? Quelle importance ? Avec un sourire stupide, il entra dans la pièce et s'affala complétement sur le lit, sur le ventre. Là, il resta immobile pendant un temps indéfini. Un million de choses bouillonnaient dans sa tête, tous ses souvenirs se mélangeant de façon illogique et alambiquée. Il voyait Devaraj courir avec la hache d'Itak, Carnage se transformer en lion géant pour assassiner la moitié de sa famille, Itak renverser sa bière sur Eärhyë en hurlant qu'il aimait les fraises rouges... et il rêva même qu'une statue de lui-même avait été érigée à son honneur dans son village natal -désormais détruit et inexistant-. Quand il émergea à nouveau, ce fut pour dévisager tout ce qu'il se trouve autour de lui d'un œil morne. Là, il poussa un soupir, frémit, et abandonna petit à petit sa forme humaine. Après quoi, il bâilla à s'en décrocher la mâchoire, se lécha les babines puis les pattes et se roula en boule sur le lit.  

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Les paupières lourdes de Jiang-li ne tardèrent pas à l'emporter des les bras de Morphée. Il vit du coin de l'œil la transformation de sa camarade, murmura quelque chose d'inaudible et s'endormit aussitôt. Sa nuit fut remplie de rêves dont il ne se souviendra pas à son réveil. Quand il rouvrit les yeux, le soleil était déjà haut dans le ciel et ses rayons éclairaient doucement la pièce à travers la vitre teintée. Dans un lourd grognement, Jiang-Li s'extirpa du lit, l'esprit et le corps complétement engourdis. Il était nu, sa transformation ayant prit fin au plus profond de son sommeil. Le bélua se leva difficilement et mit plusieurs minutes pour atteindre la bassine d'eau  propre déposée dans un coin de la pièce. A défaut d'être fraîche, l'eau était tiédasse mais suffisait à le réveiller un peu et à enlever les saletés accumulés la veille. Avisant son kimono qui se trouvait au pied du lit, le bélua refit tout le chemin inverse dans une démarche douteuse et enfila son habit tant bien que mal. Un affreux mal de tête lui transperçait le crâne, sans compter ses diverses courbatures qui parcouraient son corps à chaque mouvement.

Il fixa sa camarade dans le lit sans réussir à définir si elle était bien en train de dormir ou non. Haussant les épaules, il rassembla ses affaires et soupira. Sa mémoire de la veille lui revenait petit à petit, doucement mais sûrement. Même s'il lui fallu de longues minutes pour qu'il puisse recoller ensemble tous les morceaux éparpillés, Jiang-Li finit par avoir un aperçu suffisamment clair de sa précédente soirée. Une grimace agacée se forma sur ses lèvres. Rien ne s'était passé comme son plan de base, qui était simplement de trouver quelqu'un avec qui boire et s'amuser au lit après. Il gronda. En plus de ne s'être point tenu à ses prévisions, il avait livré tout ce qui lui tenait à cœur à une inconnue de sa propre espèce... Il ne savait que penser de ce dérangeant fait. D'un côté ce souvenir l'amusait et provoquait un vague sourire mais d'un autre côté, il avait horreur que l'on voie à quel point il était brisé et surtout, il détestait avoir besoin de l'aide d'autrui. Sur ce point, ils étaient pareils lui et son frère, d'incroyables teigneux et têtus jusqu'au bout des griffes, l'un par orgueil et l'autre par honte.

Jiang-Li n'avait jamais eu de vraie relation amicale sans que son propre intérêt trouve quelque chose à tirer de l'autre personne. Il avait encore du mal à s'habituer aux rencontres hasardeuses et voyait toujours son prochain comme une sorte d'adversaire qui valait le coup, ou pas, d'être manipulé. Il se demanda pendant un long instant dans quelle catégorie il devrait ranger cette jeune femme allongée sur le lit face à lui et gronda intérieurement quand la réponse se fit trop difficile à trouver pour son esprit fatigué. N'ayant plus envie de se casser la tête, il déchira un petit morceau de page blanche dans un de ses derniers bouquins de médecine et écrit ainsi "A plus tard, la Fauve." Après quoi il dessina ironiquement une tête de chaton, posa le papier là où son propre corps se tenait pendant la nuit et sortit de la pièce dans un claquement de langue agacé. "C'est Madame qui paye." répéta-t-il encore à la gérante du lieu, cette fois-ci de façon beaucoup plus compréhensible que la veille.  

Dehors, le bruit ambiant matinal lui agressa les oreilles et c'est en maugréant qu'il sortit le plus vite possible d'Avalon pour s'enfoncer dans des contrées plus sauvages, contraint par manque monétaire de s'éloigner de la civilisation pendant quelques temps.

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HRP : Pour la possible suite, je t'invite à choisir une quête qui te plais bien et à m'envoyer le lien du rp suivant en MP, huhuhu ~