Cela faisait plusieurs jours qu’Andrzej déambulait dans les rues de cette magnifique cité. Il avait laissé la garde de son protégé à des personnes de confiance de la Coterie. Cela lui laissait une grande liberté de mouvement pour explorer la ville à son rythme, découvrant petit à petit les beautés qu’elle avait à offrir. Il avait déjà pu passer des journées entières dans les bibliothèques et autres librairies à la recherche d’aides et d’inspiration pour l’écriture de son livre sur la Nature. Il avait pu avoir l’immense plaisir d’admirer certains objets en vente dans les marchés publics. Mais ce séjour était ponctué par de macabres découvertes lorsque, au détour d’une ruelle, il pouvait voir une masse de gens pleurer et s’ébahit devant un corps éventré. Un tueur en série sévissait dans la ville mais il ne se sentait ni concerné ni même menacé. Il se sentait un peu coupable de ne pouvoir être empathique vis-à-vis de cette souffrance mais c’était sa nature un peu détachée qui avait pris le dessus. Les évènements de Vastesylve avaient collecté leur tribut sur la psychée du jeune homme.

Un jour, il croisait encore l’un de ces morbides rassemblements. Il pouvait voir au loin la forme sanguinolente de la victime et un petit ruisseau de sang se former entre les pavés. Il poussait un soupir et se disait qu’il fallait véritablement être malade pour accomplir un tel acte. Andrzej eut tout de même une pensée hautement violente à l’égard de ces personnes qui, de manière tout à fait grossière, se mettaient à exprimer leurs pensées déplacées. Ces commentaires étaient blessants malgré la distance émotionnelle qu’il avait mise entre ces actes et lui-même. Il sifflait un juron en leur direction et voulait même en empoigner un pour faire un exemple lorsqu’il fut stoppé net. Une voix, une simple voix, venait de l’arrêter. Il la reconnut immédiatement. Zéphiel. L’ange se trouvait à Caelum, debout sur une table plus précisément et il venait de se donner la mission de trouver le tueur.

Oubliant totalement ses mauvaises intentions envers les voyeurs, il se frayait un chemin vers la table pour le rejoindre en sautant dessus d’un bond agile.

« J’aurais aimé te revoir dans d’autres circonstances mais ça me fait quand même plaisir. »

L’instant après avoir fini sa phrase, il se rendit compte qu’il avait été malpoli et avait présenté les choses de manière négative. Il était toujours aussi peu charismatique même si il avait dû, pour des raisons personnelles, apprendre à s’exprimer de manière claire et précise devant un public. Il fit un petit sourire gêné par son incompétence verbale et essayait de changer de sujet en redevenant sérieux, aspect de sa personnalité qu’il avait malheureusement maîtrisé à un jeune âge.

« Ce n’est pas la première victime… Les anges semblent être la cible du tueur. Laisse-moi t’accompagner dans ton enquête. »

Avant même que Zéphiel n’ait pu dire quoi que ce soit, Andrzej renchérit en se tournant à son tour vers la foule qui semblait hésiter en voyant les deux hommes parler comme si de rien n’était.

« Je fais le serment que nous trouverons le coupable pour le stopper une fois pour toute »

Pendant une seconde, il fut pris d’une bouffée de panique. Il ne pouvait déterminer si il s’agissait simplement du stress de parler devant une si grande audience ou bien si il venait d’étouffer un moment à cause d’une soif de sang immense émanant d’une personne cachée dans la foule. Lentement, il se tournait vers son camarade de chasse avec un sourire en coin.

« Tu n’as plus le choix maintenant. Et puis, j’ai une dette à payer… »

Tout à coup, un homme à la forte stature et portant un uniforme de garde vint se poster près de Zéphiel en fendant la foule avec une facilité déconcertante. Il avait brisé ce mur compact de badauds à coups d’épaule sans prêter attention au début de mouvement d’excitation qu’il avait causé. En pointant du doigt vers l’ange, le protecteur de la cité se mit à parler d’une voix ferme et autoritaire.

« Je vous remercie de votre dévouement et je peux comprendre que cette atrocité vous touche mais je ne peux pas laisser n’importe quel passant se prendre pour un vengeur ! Nous avons des lois et des gardes pour cela. »

En regardant de plus près, on pouvait voir à l’arrière de son uniforme deux grandes ouvertures probablement prévues pour laisser apparaître une magnifique paire d’ailes. Aussi, il avait de magnifiques yeux d’un bleu azur et une chevelure frisotante blonde comme les blés. Sa présence et son charisme ne pouvaient être retenu plus longtemps, il s’agissait là du fameux Kielab, l’Ange-Sergent de la garde de Caelum. Il était connu dans la cité pour avoir été l’un des plus fervents gardes et intuitifs enquêteurs de ces dernières années. Il avait su juguler plusieurs paniques naissantes en arrêtant, de par sa force et son intellect, plusieurs sorciers malfaisants et quelques meurtriers en maraude. La foule reconnaissait son autorité et faisait confiance en cet idole de droiture. Mais une personne en particulier avait vu, en cette figure de justice, une future proie.

« Je pense qu’il vaut mieux faire profil bas pour l’instant. On ne pourra rien accomplir si on nous arrête »

Andrzej avait chuchoté cela rapidement à l’adresse de son compagnon et l’invitait à descendre de la table. Il lui proposait même sa main pour lui éviter de faire une chute malheureuse et perdre un peu en crédibilité suite à son intervention théâtrale. Kielab ne les quittait pas des yeux et attendait de voir le duo de justiciers de pacotille s’éloigner avant de crier quelques ordres à ses subordonnés pour disperser la foule. C’était à ce moment-là que l’équipe de médecins arrivait enfin pour cacher le corps mutilé et prendre soin de la mère éplorée. Trop tard, la foule avait déjà pu se rassasier de sensations fortes et le tueur avait déjà semé la graine de la peur dans leurs esprits. L’ange protecteur serrait le poing en scrutant la foule indiscrète et se mit à maudire le manque de réactivité de ces apothicaires. Il ne se doutait pas à ce moment que la personne qui mettrait fin à ses jours lui rendait la politesse en le scrutant à son tour avant de disparaître dans la ville.

Pendant ce temps, Andrzej avait entraîné son ami angélique un peu à l’écart afin de tirer plus d’informations. Il savait que l’ange était sensible à la souffrance l’entourant et était prêt à donner sa vie pour en sauver une autre mais la manière dont il avait fait ce serment public était étrange. Il paraissait troublé par quelque chose en particulier. Posant délicatement une main sur l’épaule de son ancien compagnon, il lui adressait un regard qui se voulait fort mais aussi appelant à la sincérité.

« Peux-tu me dire pourquoi ce meurtre te tient tant à cœur ? Est-ce que tu sais quelque chose que les autorités ignorent ? »

Andrzej qui, ce matin, s’imaginait passer une journée paisible à observer les splendeurs de la ville de Caelum, il se retrouvait maintenant à vouloir s’impliquer dans la résolution d’un crime hautement morbide avec une vieille connaissance. Il était loin de se douter de toutes les répercussions que cela aurait sur sa vie.

Le protecteur de la Nature était en train de devenir le justicier de Caelum avec Zéphiel comme comparse dans cette aventure. Mais à la différence des contes et légendes, ce n’était pas une histoire parlant de gloire et de vertu mais bien de douleur et de trahison. Car l’une des personnes présentes avait été bafouée dans son droit à la vérité quand il fut trahi par un ami proche. Zéphiel, qui était la personne lésée, demandait à son compagnon si il avait remarqué un détail particulier sur les corps des victimes précédentes.

« Honnêtement, je n’avais pas prêté plus attention que cela à ces meurtres, je ne suis pas un justicier. Je sais juste que ces anges ont été mutilés et torturés avant d’être vidés. »

Il pouvait voir que cette réponse était loin d’être satisfaisante mais il ne se pouvait de mentir pour ménager les émotions de son ami, ils avaient besoin de rassembler des faits et indices pour avancer vers le dénouement de ce problème qui tenait à cœur à Zéphiel. Ce dernier semblait pourtant se faire violence pour se retenir de sombrer dans la tristesse la plus profonde. D’un geste lent, empreint de précautions, il défaisait quelques bandages cachant sa hanche gauche pour révéler une marque identique à celle aperçue sur la dernière victime. L’ange se mit à expliquer brièvement, d’une voix calme, l’histoire de cette marque et la raison pour laquelle un ange avait un démon comme compagnon. Andrzej pouvait voir que son ami était troublé.

Il s’attendait à cette réponse. Il n’avait pas vu le démon dans les parages alors que ce dernier s’était montré si protecteur envers l’ange. Le Bélua n’avait même pas eu l’occasion de le toucher sans provoquer chez Méphisto une réaction immédiate et agressive.

« Tu ne dois pas te sentir coupable. C’est lui le tueur, pas toi. Tu l’avais sauvé pour lui donner une chance de se montrer aussi bon que toi mais malheureusement, il n’est pas doté d’un cœur aussi pur que le tien. »

Il étendit alors le bras pour poser la main sur l’épaule droite de l’ange et tenter de le réconforter. Il n’osait pas s’il pouvait le serrer dans ses bras et lui permettre de cacher dans le creux de son cou son doux visage déformé par la tristesse. Cela l’aurait sans doute aidé à relâcher un peu de pression mais le jeune homme de la Nature n’était pas très doué pour ces choses-là, il ne l’avait jamais été lui qui, solitaire toute sa vie, apprenait seulement à apprivoiser ses émotions sociales.

« Nous allons l’arrêter, ensemble, et ensuite nous pourrons prendre le thé. »

Andrzej souriait. Il avait essayé tant bien que mal de rebondir sur la plaisanterie de Zéphiel pour redonner un éclairage plus positif sur la situation et attaquer cette recherche sur une impression positive. Ils auraient en effet besoin de tous les atouts possibles pour mener à bien cette quête personnelle car le tueur connaissait intimement celui qui allait le chasser et il avait l’avantage de la surprise. Il pouvait se camoufler parmi la foule, scruter les mouvements des deux détectives en herbe et frapper depuis l’ombre. Un silence venait de s’installer. Les deux compagnons restèrent silencieux, Zéphiel car il était en train de sombrer lentement dans une culpabilité injustifiée et Andrzej car il essayait de trouver les mots pour le réconforter. Sachant pertinemment qu’il ne parviendrait pas à refermer cette blessure morale ce jour, il se décidait de se focaliser sur le problème qu’il pourrait régler. Invitant l’ange d’un signe de la main, il se mit à marcher lentement aux côtés de son ami pour le guider vers un quartier voisin.

« J’ai une chambre d’hôtel pas loin. Nous pouvons déjà nous y rendre et tu te reposeras, tu dois être exténué par le voyage. Là-bas on pourra aussi parler d’un plan d’action concret. Mais avant toute chose… »

Andrzej prit une mine grave, il regardait vers le sol un instant pour peser ses mots. Allait-il se montrer trop dur, trop sec ? Son idée serait-elle perçue comme il le fallait ? N’était-il pas trop tôt pour parler de cela ? Quelle était la nature réelle de leur relation désormais ? Il était dans l’inconnu complet mais il avait besoin de poser cette question qui déterminerait l’ensemble de leur enquête.

« Si nous retrouvons Méphisto, seras-tu capable de faire le nécessaire pour l’arrêter ? »

Il ne s’attendait pas à une réponse directe. Peut-être même Zéphiel n’allait pas répondre du tout à l’interrogation de son compagnon mais Andrzej était au moins sûr d’avoir planté la graine de cette réflexion afin que l’ange, le moment venu, soit prêt à faire ce qu’il fallait pour empêcher le démon de nuire. Il ne disait plus rien le reste du trajet. Une fois arrivé à l’endroit où le Bélua avait élu domicile provisoirement, celui-ci proposait à son ami de faire comme chez lui et de se reposer. La nuit était déjà entamée et ils auraient besoin de toutes leurs forces pour l’épreuve à venir.


Au même moment, dans une autre partie de la ville, Kielab patrouillait. Il était sous une énorme quantité de pression de la part de ses supérieurs mais aussi de lui-même. Il prenait personnellement cet échec pour trouver l’auteur de ces atrocités. Il voulait à tout prix mettre la main sur lui afin de stopper ce début de vague de meurtres car déjà une forme de peur naissait dans les cœurs de la populace et pourrait éclore en une véritable panique. Il ne pouvait laisser telle chose arriver. C’était pourquoi il patrouillait encore et encore. Il avait donné des ordres précis aux gardes en patrouilles. Il avait renforcé la surveillance des quartiers accueillant des anges ainsi que les hôtels. De plus, le port était sous constante inspection pour contrôler tout ce qui entrait et sortait de la ville. Il voulait éviter que le tueur se déplace librement et couper toutes voies de retraite. Il se disait qu’ils allaient quadriller la ville pour le débusquer. Il se persuadait que ce monstre n’avait aucune chance de lui échapper. Il était confiant en ses capacités et en la force de la Justice qu’il représentait.

Un raclement résonnait dans la ruelle derrière lui. Il reconnut immédiatement le son d’un objet métallique frottant les briques des maisons. Kielab se retournait brusquement et, main sur le pommeau de son épée pendant à sa ceinture, se décidait à aller vérifier la source de ce bruit. Il s’agissait sans doute de quelque chose qui venait de tomber au sol mais il voulait en avoir le cœur net, surtout en ces circonstances. Il fit quelques pas pour se retrouver à l’entrée de la petite rue sombre. Un second raclement, un peu plus long que le premier cette fois, se fit entendre et venait du bout de cette ruelle. L’ange ne pouvait apercevoir ce qui s’y trouvait, il n’y avait que ténèbres et silence là-bas. Il sortit lentement l’arme de son fourreau, sans faire de bruit, et étendit ses ailes pour se préparer à toutes les éventualités. Il aurait peut-être besoin de s’envoler pour esquiver une attaque. Il pensait aussi pouvoir intimider son potentiel adversaire avec cet attribut ce qui était en soi une mauvaise idée au vue du mode opératoire du tueur.

A pas mesuré, il continuait d’avancer dans la ruelle alors qu’un troisième raclement retentit depuis cette zone sombre. Il plissait les yeux pour distinguer une forme, une source de lumière ou un mouvement mais il n’y avait rien. Il était désormais à la moitié de cette rue, à peine à une dizaine de mètres de la source présumé de ce bruit sinistre. Un quatrième raclement mais cette fois-ci derrière lui. D’un geste vif, empreint d’une force et indiquant un entraînement strict, Kielab se retournait sur lui-même en passant sa jambe directrice en arrière et prenant une posture qui lui permettait à la fois de se défendre d’une attaque et d’attaquer. Il était prêt à accueillir ce qui faisait ce son lugubre. Il était malheureusement tombé dans le piège à l’instant même où il avait pénétré la ruelle. Un dernier son similaire au précédent résonnait juste derrière le garde. Ce dernier put apercevoir une gerbe d’étincelles rebondir sur le mur à sa gauche. La lumière qui venait d’être créée par le métal frottant la brique lui permit d’apercevoir, l’espace d’un instant, une lame se dirigeait droit vers lui. Ce n’était par contre pas cela qui fit naître la peur dans son cœur mais bien le sourire qui se trouvait derrière l’arme. Un sourire sinistre, maléfique. Il emportait la vision effrayante de ce sourire dans la mort.

Son corps allait être retrouvé le lendemain matin, dans la même position que les autres, avec les mêmes marques et tortures apparentes.

Le lendemain matin, le début de l’enquête débutait de manière fort lugubre par la découverte d’un cadavre dans une ruelle. Andrzej eut d’abord un peu de mal à le reconnaître mais Zéphiel affirmait qu’il s’agissait bel et bien du garde rencontré hier qui avait tenté de les refroidir dans leur entreprise. L’ange se mit à inspecter le cadavre. Connaissant l’âme noble de son compagnon, Andrzej était persuadé qu’il cherchait à le ranimer d’une manière ou d’une autre, en donnant une partie de sa vie s’il eut été requis. Par une sorte de réflexe de chasseur, il reportait son attention sur tout sauf le cadavre. Il écoutait le vent lui porter les murmures, il sentait les effluves de la ville se réveillant peu à peu, il goutait le sang qui lui donnait un gout métallique en bouche et, surtout, il ressentait au fin fond de ses tripes la soif de meurtre qui les entourait. Il se sentait épié, observé. Il voulait retrouver l’auteur de cette sensation désagréable, mais sans succès. Il y avait quelque chose de changé chez le démon. Un élément vint corroborer cette hypothèse lorsque Zéphiel tirait un morceau de papier avec une lettre inscrite. Le niveau de calligraphie utilisé pour l’écriture était très élevé et le rendu était sublime. Un démon comme lui ne pouvait en être l’auteur car il est connu que l’écriture reflète une partie de l’âme de l’auteur et il doutait fortement que l’âme de Méphisto contienne ne fut-ce qu’un quart de cette beauté nécessaire pour cette simple lettre.

Sans véritablement se concerter, chacun savait ce qu’il avait à faire. Zéphiel et son attitude sociable, pleine d’abnégation, ferait du porte à porte en vue d’obtenir des témoignages. Il userait sans doute de son aimable présence et de son don inné pour l’empathie avec les gens, allié à sa pureté divine, pour attirer la confiance des témoins. Andrzej, lui, traqueur solitaire dans l’âme, s’attaquerait directement à la recherche. Il se sentait comme menant une battue à travers les ruelles désertées et les renfoncements sombres. Il voulait faire sortir la bête de sa tanière pour le stopper une fois pour toute. Il n’était pas en chasse. La chasse implique une régulation des chaque membre d’un écosystème pour que ce dernier soit équilibré. Dans le cas présent, dans son état d’esprit, il ne chassait pas pour amener un équilibre, il traquait un monstre pour l’anéantir. Et monstre il rencontrait lorsqu’au hasard d’une ruelle il vit un cadavre tomber à ses pieds. Il vit alors Mephisto le narguer et rire à gorge déployée. Le démon s’était révélé.

De marbre, il laissait le monstre rire aux éclats. Il ne comprenait pas d’où provenait cette joie d’accomplir des actes aussi viles et bas. Lors de sa courte vie, il avait eu l’occasion de croiser plusieurs démons et tous partageaient ce point, cet amour du mal qui renforçait le jeune homme dans sa position et ses choix. Il était sûr, après chacune de ces terribles rencontres, de marcher sur une voie vertueuse et digne. Ce rire était accueilli comme un argument imparable pour le renforcer dans sa foi. Alors que le ricanement perdait en intensité, Andrzej prit la parole pour répondre à la provocation.

« Oui je m’en souviens, et je me souviens aussi de t’avoir promis de te laisser le premier coup, sans me défendre, sans broncher… Et c’est chose faite. Je t’ai laissé blesser Zéphiel, mon ami, en te laissant faire. Maintenant que nous sommes quittes… »

Il tâtonnait légèrement la dague qui pendait à sa ceinture. Il ne prenait pas la peine de la sortir ou même se montrer particulièrement agressif. Il ne voulait pas déclencher un combat dans cette ruelle. Il ne voulait pas priver l’ange de cette épreuve qui, si elle le rendrait triste, le rendrait aussi plus fort. Inexpressif, il continuait sans lâcher le tueur du regard, épiant le moindre geste pouvant le prévenir d’une attaque éventuelle.

« Toute cette souffrance inutile… »

Sans laisser transparaître la moindre émotion Andrzej posait un genou à terre pour s’approcher de l’ange décédée. Il voyait les traces de mutilation de cette attaque vicieuse. Des sillons profonds avaient été créés dans la chair rose de la victime, comme si sa peau avait été labourée par quelque outil rouillé et émoussé. Il ne détournait pas le regard, il plongeait ses yeux dans les siens pour percevoir pleinement la nature de ce pêché mortel, de cette souffrance coupable qui le prenait peu à peu car il avait promis, avec Zéphiel, d’arrêter le meurtrier et chaque victime était aussi la leur. Il fermait délicatement ces yeux suppliants la vie et remontait légèrement un morceau de tissu qui cachait à peine la marque sur la hanche. Marque rituelle dont l’origine avait été révélée par son compagnon que récemment. Il ne prit pas la peine de vérifier si la jeune ange était en vie ou non. Il ne savait que trop bien le mode opératoire du démon. De plus, la lueur de folie qui siégeait dans son regard ne pouvait laisser présager que des choses funestes et macabres. Il avait tué le garde la nuit passée et venait de déposer cette morbide offrande à ses pieds quelques heures par après. Il augmentait son rythme, déjà. Il allait crescendo et atteindrait bientôt son paroxysme meurtrier. Ils ne pouvaient plus hésiter plus longtemps, ils devaient l’arrêter au risque de voir le nombre de victimes augmenter dans des proportions catastrophiques.


« Tu es sa chose. Tu lui dois la vie. Tu lui dois tout. Ne mélanges pas cela. Sans lui, tu n’existerais plus. Es-tu faible à ce point que tu essaies de faire passer ton sauvetage pour un acte de faiblesse d’un ange pur ? »

Il trouvait ensuite dans un repli de vêtements un petit morceau de papier avec la lettre « E » inscrite. Bien que l’écriture avait été soignée, elle n’avait rien de la grande qualité du premier billet retrouvé sur l’ange policier. Il manquait de cette finesse héritée par la pratique, signe que l’auteur était un érudit. Mais dans le cas présent, il n’y avait rien de cela et cela laissait penser que Méphisto, maniant plus souvent la lame que la plume, était bien l’auteur de cet indice. Il aurait un complice ? Une personne bien placée dans la cité qui aurait rédigé la première lettre sciemment ? Peut-être même avait-il prit part dans ces meurtres pour quelques obscures raisons ? Andrzej se promettait de comparer les deux écritures pour en avoir le cœur net. Il se relevait ensuite, défiant, superbe d’indifférence et de moquerie passive.

« C’est aussi pour cette raison que tu l’as quitté je me trompe ? Voyant que son cœur était pur et indéfectible, tu as pris pleine conscience de ta faiblesse et face à la difficulté, tu as fui lâchement. »

Il venait de tenir des propos d’une très grande violence, d’une audace sans pareille car il était sur un terrain peu connu, face à un démon dont il ignorait les pouvoirs et capacités. Il se rappelait que son maniement de l’épée était loin de laisser à désirer et que les traces de mutilation sur ses victimes laissaient transparaître une motivation inébranlable ainsi qu’une soif de sang inextinguible. Il était prêt à se défendre s’il le fallait mais Andrzej ne donnait pas cher de sa peau, du moins à l’état actuel. Malheureusement, il ne pouvait pas se montrer faible ou laisser transparaître la moindre hésitation. Il avait en cette situation l’impression d’être face à une bête féroce qui jaugeait sa proie. Si cette dernière se montrait faible, le prédateur lui sauterait à la gorge. Par contre, si il se montrait défiant et sûr de lui, le monstre aurait quelques doutes sur la réussite de son assaut. Il comptait là-dessus.

« Vivement notre prochaine rencontre, que je puisse joindre le geste à la parole. »

Zéphiel avait rondement mené son enquête au porte à porte. Il avait d'ailleurs tellement bien fait cela qu'il attirait sur lui les foudres d'un être maléfique voulant mettre fin à ce cœur pur. Un amas de fumée noire le poursuivait sans relâche dans les airs tandis que l'ange voulait voler au secours de son ami. Andrzej, de son côté, était bien trop concentré sur ce meurtrier qui lui faisait désormais face. Il ne pouvait se permettre de baisser sa garde car la moindre attaque pouvait se révéler mortelle. Il y avait quelque chose de changé chez lui depuis leur dernière rencontre dans la forêt. Son attention sur Méphisto était si forte qu'il ne put apercevoir ces nuages sombres voler de manière surnaturelle tout autour de lui dans la ville. Tout à coup, un grand fruit se fit entendre et quelques morceaux de tuile vinrent se briser sur le sol de la ruelle qui était devenue désormais encore un peu plus dangereuse. Le fracas du corps de l'ange avait mis à mal la toiture d'une maison jouxtant l'allée sombre et causé un cratère. Andrzej se retournait tout à coup, pensant que ce bruit pouvait être l'annonce d'une catastrophe ou même d'une attaque détournée par son ennemi. Il fut horrifié de voir le corps inanimé de Zéphiel tomber lentement vers le sol comme s'il était au ralenti. Une traînée de fumée noire s'échappait et vrillait de ses ailes et son dos. Il était blessé. Le Bélua ne put apercevoir son visage. L'adrénaline venait de monter d'un cran et c'était d'une fluidité de mouvement qu'il ne se soupçonnait même pas qu'il se mit en action.

Comme s'il glissait sur le pavement de la ruelle, évitant habilement la chute des tuiles et autres morceaux de toit, il vint se positionner entre le sol et l'ange. Il avait totalement baissé sa garde et si Méphisto avait voulu en finir avec lui en ce moment, il n'aurait trouvé aucune résistance. Andrzej parvint à attraper entre ses bras son ami pour amortir sa chute mais l'association de la hauteur du bâtiment couplée avec le poids ailes déployées de Zéphiel, eurent raison de la force du jeune homme qui dut fléchir les genoux pour les faire toucher violemment le sol. Ses jambes venaient de supporter un choc très rude mais au moins il était parvenu à éviter une chute probablement mortelle pour son allié. Ce dernier semblait à peine conscient tant le choc initial avec le monstre noir fut rude. Andrzej, à genoux, tenait fébrilement Zéphiel, l'ange tombé du ciel dans une position digne des plus éloquentes Pietà des grands peintres et sculpteurs.

Cette noirceur étouffait le duo blessé qui n'avait d'autre choix que de subir cette oppression maléfique. La ville entière semblait plongée dans le noir et bientôt des cris de panique face à cette obscurité soudaine se mirent à retentir. L'ambiance générale n'était pas au beau fixe suite à cette série de meurtres atroces et ce changement d'atmosphère soudain était la goutte qui fit déborder le vase. Andrzej regardait autour de lui mais il ne pouvait apercevoir ne fut-ce que le moindre rayon de lumière. Ils étaient seuls au monde, avalés par la noirceur d'un cœur impie qui se jouait d'eux. Ce démon puissant était désormais sur eux et se délectait d'avance de la douleur qu'il allait pouvoir infliger. Méphisto n'était plus visible, camouflé qu'il était par cet élément naturel duquel il vit le jour. Il n'y avait qu'eux et la fumée noire prenant des formes diverses et variées. Par moment, le Bélua crut apercevoir un sourire malsain se dessiner dans la brume avant de disparaître pour laisser place à un semblant de bras tentant de les happer.

Le voyageur portait Zéphiel, blessé, et ses jambes le faisaient souffrir, il n'avait donc que peu de liberté de mouvements. Il se retrouvait harcelé de partout, chaque pan de brume pouvant se transformer en un instant en un membre venant le percuter. Mais ces chocs n'étaient pas puissants, au contraire, ils avaient pour but de le désorienter comme un chat donnant de faibles coups de pattes à une souris ... avant de la dévorer quand le jeu aura laissé place à l'ennui. Il devait encaisser et protéger au mieux son ami mais cette tâche s'avérait des plus complexes à mesure que les attaques augmentaient en rythme et intensité. Finalement, il dut se résigner à le poser au sol afin d'augmenter leurs chances de survie. Il se mettait près d'un mur pour éliminer une direction de laquelle pouvaient provenir les bras du démon et s'interposait. Il dégainait son épée bâtarde qu'il ne gardait que pour les grandes occasions. Le bruit de la lame sortant de son fourreau résonnait pendant quelques secondes et la majesté de cette arme n'était que sublimée par les runes dont elle fut frappée et autres parchemins sacrés entourant la poignée. Se mettant dans une garde défensive, il était prêt à non seulement défendre l'ange blessé mais contre attaquer en tranchant tout ce qu'il pourrait trancher. La situation semblait désespérée mais il ne voulait pas laisser le plaisir à Méphisto de sourire à nouveau en voyant le duo tomber à genoux.

Chacune des attaques était portée en direction de l’ange qui était à première vue la cible de leurs tourments. Ce qui mettait une grande pression sur une personne était aussi accueilli comme un comportement bienvenu car il était bien plus facile de contrer des attaques quand on savait la direction et la cible. Andrzej moulinait tant et plus pour dévier les coups et chaque choc avec le corps brumeux faisait vrombir la lame. Même frôler l’ennemi avec le plat de l’épée la faisait réagir face à cette nature maléfique. Malgré une maîtrise de cet art consommé qu’était l’escrime, le Bélua commençait à perdre des forces car il était fait de chair et d’os et non de brume et de maléfices. Ses mouvements devenaient plus lents, plus maladroits et ce qui était au début de sublimes moulinets pour parer devinrent des larges balayages hasardeux pour espérer mettre le métal entre l’ennemi et sa cible.

Le souffle court, il mit un genou à terre ce qui le fit souffrir. Ses jambes avaient reçu un trop grand choc et rester debout était encore une épreuve supplémentaire. Le sourire de brume apparaissait encore ponctuellement, un peu partout, se repaissant de cette faiblesse. Confiant dans sa victoire future, le monstre de fumée noire se jetait tout entier sur les deux amis blessés et se fut son erreur car Andrzej, bien qu’au bord de l’évanouissement, puisait dans ses dernières forces pour relâcher une attaque aussi puissante que possible. Il fit appel à sa force physique mais aussi sa conviction. L’épée bâtard se nourrissait littéralement de la foi de son porteur pour devenir plus tranchante encore et plus terrible pour les êtres maléfiques. En venant frapper le bras étendu du monstre, la lame se mit à briller de mille feux et on aurait dit qu’un trait de lumière aveuglante faisait le prolongement du fer pour trancher le bras de fumée. Il continuait vers les cieux et vint trancher le voile de cette nuit artificielle comme un coup de dague à travers un rideau épais laissant filtrer un rayon de lumière bienfaisante qui se mit à réchauffer le visage de Zéphiel. Andrzej était exténué et il devait s’appuyer de tout son poids sur l’épée bénéfique qui venait d’offrir une éclaircie au duo en mauvaise posture. Au moins, s’ils devaient mourir, ce serait sous l’œil bienveillant de leurs Aetheri dont le regard serait porté par cette timide lumière à travers les ténèbres.