Les jours semblaient s'écouler plus lentement à présent, comme si brusquement, le temps avait décidé de s'arrêter, pour aller prendre des vacances dans une autre dimension. Ainsi, elle avait l'impression de vivre un paradoxe, où le monde autour d'elle allait si vite, mais où elle avançait si lentement. Curieuse sensation que celle-ci. Dans un sens, cela était reposant pour elle, car à présent, elle avait le temps de réaliser qu'elle était éternelle. Mais d'un autre côté, ce monde qui fourmillait et grouillait d'activités et d'événements cycliques la fatiguait par son agitation constante. Elle esquissa un sourire en coin. Pour se perdre dans ce genre de considération, elle n'avait plus grand chose qui occupait son esprit. Ho bien sûr, il y avait les tentatives régulières d'assassinat à son encontre. Mais les commanditaires de sa perte ne semblaient pas parvenir à trouver des pigeons suffisamment compétents, pour servir d'autre destinée que celle de chair à canon condamnée. Elle sortit de sa chambre, après s'être coiffée devant ce miroir qui s'obstinait à bouder son reflet depuis des siècles et des siècles. Arpentant les couloirs de sa grande demeure comme un fantôme, elle devait avouer qu'elle lui semblait bien vide depuis la retraite de ses comparses. Il en restait heureusement quelques uns. Mais il s'avéra que cela était encore trop.

Yulenka s'arrêta dans son parcours. La forteresse était à son image mais pas seulement. La magie qui animait ce lieu était étroitement liée à elle, puisque issue de la vampiresse. Et pour la première fois, elle sentit que quelqu'un était parvenu à franchir les barrières habituelles. Elle se retourna dans la direction où se trouvait cet intrus. Un des assassins dévoués à sa mort ? En voilà un qui s'était donné bien du mal. Curieuse, elle se dit qu'il méritait bien qu'elle s'occupe de lui personnellement, histoire de récompenser ses prouesses. Elle rebroussa chemin vers la première porte qui se présenterait à elle. Alors qu'elle posait sa main sur la clenche, elle s'arrêta un sourire en coin. Elle allait surprendre ce tueur, et se dit qu'un "c'est moi que vous cherchez ?" serait du plus belle effet pour lui arracher un air ahuri absolument succulent. Elle ouvrit brusquement la porte, et la magie des lieux opérant, la forteresse l'avait amené directement là où elle l'avait souhaité. Mais elle ne trouva pas le spectacle escompté. Elle découvrit un homme à côté de la dépouille de l'un des siens. Et l'homme en question vit une éternelle jeune femme débouler dans la pièce. Une peau de lait, des yeux au diapason de ses cheveux bleus d'une longueur interminable, le tout dans un corset en coupe cœur de soie rouge, orné de dentelle noire fine tressée, et munie de petites fanfreluche de satin noir aux extrémités, ainsi qu'un flot noir au centre de sa poitrine. En bas du corset, de petits nœuds de satin noir surplombaient une jupe en queue de paon faite de tulles noires, qui constituait le bas de sa tenue, ainsi qu'une paire de cuissardes en daim noir.

Instinctivement, elle avait voulu ressusciter son fidèle, mais étrangement, l'âme n'était plus là, et il était donc trop tard pour que sa magie puisse le sauver. Une colère froide la saisit, mais elle parvint à se contenir, invectivant l'homme qui se tourna face à elle d'une voix glaciale.

-Qui ose semer la mort des miens, dans ma maison ?!

Elle foudroya du regard l'inconnu, ne perdant pas l'occasion d'user de son aliénation pour lui soustraire toute intention de fuite, et aussi dans le projet de pouvoir disposer de lui plus tard, pour un interrogatoire de rigueur. Mais si elle n'avait pas reconnu cet assassin de prime abord, son aura ne lui était pas inconnue elle. Étrange, cela ne lui ressemblait pas d'oublier un visage. Elle fronça les sourcils, creusant dans sa mémoire, tout en s'avançant doucement et silencieusement vers lui, laissant toutefois une distance de sécurité raisonnable entre eux. Et finalement les pièces du puzzle s'assemblèrent. Le conseil des chefs, le souverain des ombres, et à côté de ce dernier.... Lui. Elle arqua un sourcil, et croisant les bras, elle l'interpella de manière relativement froide.

-Vous.... Pour une seconde rencontre, vous avez pris soin de la rendre particulièrement fâcheuse. Donnez-moi votre nom, vous appeler "ombre" à longueur de temps va vite devenir lassant.

Elle savait son secret, tout en prenant le soin de lui signifier, et donc plus ou moins son identité. Mais la nature de son geste en revanche.... Ses opposants préfèreraient mourir que de se "rabaisser" à recourir aux services d'une autre race. Ce n'était donc pas pour elle qu'il était venu, et de toute manière cela ne collait pas aux mœurs des ombres. Que faisait-il là ? Et pourquoi avoir fait disparaître avec autant de précautions l'un des siens ? Beaucoup de questions, mais une certitude qui la contrariait beaucoup. Elle ne pouvait pas le tuer ! Pour avoir eu un père qui avait été ombre pendant longtemps, elle en savait quelque chose. Fallait-il vraiment être maudite au-delà des mots pour vivre pareille frustration.... Elle se consola en se disant qu'il y avait tellement pire que la mort.... Et que finalement tuer une ombre revenait à lui rendre service, autant dire qu'il en était d'autant plus hors de question. Elle allait devoir s'y prendre autrement.... Reprenant davantage son calme, et le fixait de ses prunelles perçantes, lui demandant sur un ton à présent calme.

-Donnez-moi une bonne raison de ne pas rendre votre éternité encore plus insoutenable qu'elle ne l'est déjà....

Wriir.... Elle grava ce nom dans sa mémoire, bien décidée à ne pas lui lâcher la grappe de si tôt. Statique comme un fauve qui attendait avant de bondir sur sa proie, Yulenka avait ancré ses prunelles dans celle de l'ombre, comme pour verrouiller la cible mentale qu'elle avait imaginé sur son objectif. Elle s'attendait à tout et à rien à la fois. Supplications ? Silence ? Démonstration d'orgueil ? Après tout, que pouvait-il bien faire dans la posture si délicate dans laquelle il se trouvait ? Néanmoins, il ne perdit pas ses moyens, commençant un début de réponse. Il prétendait même lui donner deux arguments, ce qui avait eu le mérite d'éveiller sa curiosité. A voir à présent s'ils étaient bons. Le premier lui fit à peine arquer un sourcil, mais également masser sa tempe très fugacement. Yulenka avait acquis le don de déceler le mensonge, très pratique si cela ne lui donnait pas mal à la tête à chaque fois qu'on lui sortait une énormité. Plus le mensonge était gros plus la réaction était violente. Et celui-là était tout à fait honorable dans sa catégorie. Elle lui rétorqua alors le visage oscillant entre le fermé et le las.

-Sachez que je n'accorde aucun crédit aux rangs. Je ne respecte les gens que pour ce qu'ils sont, peu m'importe leur statut. Donc non seulement je me contre-fiche du rôle de Gardien des Sceaux, n'en déplaise à Seth, mais en plus vous êtes un fieffé menteur. Si vous vous êtes un Gardien du Sceau, alors moi je suis fille d'Aether. J'espère que vous avez mieux en réserve que cette tentative misérable de vous faire mousser.

Lorsqu'elle n'était qu'une jeune vampire parmi d'autres, elle avait cette espèce de respect et de fascination pour les personnalités des hautes sociétés. Mais après son passage sur le trône, elle avait très vite déchanté. Un statut n'était qu'une fonction, un titre, et un concourt de circonstance pouvait tout à fait propulser le premier péon du coin à ce niveau. Elle avait vu des souverains affligeants d'incompétence, des hauts dignitaires qui en dehors de mépriser ceux qui les servaient, n'étaient même pas capable de nouer leurs lacets. Au fils des siècles, elle n'avait plus accordé le moindre crédit à ce genre d'étiquette, car elle n'était pas la garantie d'une quelconque qualité. Wriir informé du peu d'estime qu'elle attachait à la position sociale, en plus d'avoir percé à jour son mensonge, elle croisa les bras attendant la suite. Elle n'allait pas être déçue du voyage.... Lorsqu'il l'appela Alice, elle eut l'impression que son cœur avait loupé un battement, et s'était mis à battre de travers. Instinctivement, ses muscles s'étaient contractés, comme pour encaisser un vilain coup ou une attaque violente. C'était stupide, car ce qui allait suivre ne pouvait être que verbale, et certainement pas physique.

Mais ce n'était pas la première fois qu'on s'amusait à la torturer avec ce passé dont elle ne parvenait pas à se défaire. Et ce qui devait arriver arriva... Elrik.... Il avait mit Elrik sur la table. Comment avait-il osé.... Sa magie échappant, comme souvent, à son contrôle, les murs ainsi que le mobilier et le sol se recouvrirent de givre, la glace se formant par endroit. Elle allait le tuer.... Elle voulait le tuer. Mais elle ne pouvait pas.... La mâchoire serrée de même que ses poings, si elle n'avait pas les moyens de l'occire, ses yeux suffisaient à trahir son envie poignante. Elle s'avança néanmoins vers lui, la glace étendant son invasion au fur et à mesure qu'elle progressait vers Wriir. Elle lui lâcha une réponse acerbe, comme si chacun de ses mots était un coup de fouet.

-Vous croyez pouvoir me juger sur mon passé ? Comment le pourriez-vous, vous qui n'avez même pas idée des tourments de la soif ?! Vous, qui ne savez pas ce que j'ai pu ressentir ce soir là.... De ce qui s'est réellement passé ! Car si vous aviez eu ne serait-ce qu'une once d'esprit, vous n'auriez pas eu l'indécence de me comparer à vous. Votre assassinat est l’œuvre d'un acte prémédité et froid, avec toutefois une pointe de ressenti vu la manière dont vous l'avez massacré. Ce soir là, je n'étais qu'un nouveau né qui connaissait sa première crise de soif, et qui ne comprenant même pas ce qui lui arrivait, s'est retrouvé avec le sang de son frère sur les mains. Contrairement à vous, si j'avais pu éviter cela, je l'aurais fait, mais je n'ai rien pu faire, et je ne peux changer le passé. Je suis condamnée aux regrets et aux remords éternels pour avoir subit la malédiction liée à ma nature, là où vous n'aurez pas la moindre peine à passer à autre chose dans les minutes qui suivent. Et vous osez invoquer la morale, quelle sinistre farce. Si votre unique argument avéré repose sur cet événement, vous auriez tout aussi pu vous couper la langue, vous auriez eu l'air moins bête.

Elle était à présent juste devant lui, se demandant quelle sort affreux elle allait lui infliger.... Lorsqu'elle sentit la pointe d'une lame contre son corset. Son couteau... Comment avait-elle pu l'ignorer ? Tout simplement en se faisant distraire comme une pauvre nouille ! Yulenka était furieuse, mais contre elle-même. Se faire émouvoir par son propre passé des siècles et des siècles après le drame, quelle faiblesse ! Elle savait qu'elle n'avait pas le droit à ce genre de talon d'Achille. Preuve en était, cela la mettait en position délicate. Mais cette fois, ce fut elle qui eu un sourire en coin. Alors que Wriir pouvait plus ou moins la tenir en joue, même si elle pouvait aisément le désarmer, elle préféra une option plus originale. Elle s'avança brusquement tout contre lui, dans une proximité rare chez elle, et son visage à quelques millimètres de celui de Wriir souriait, dans une expression à la fois amusée et malsaine. Elle lui dit doucement, presque en susurrant.

-C'est ce que vous espériez ? Enfoncer cette lame en travers ce corps qui a déjà éprouvé la mort ? Me déposséder de ma non-vie ? Il va falloir faire mieux que ça mon cher....

Bien que la lame était plongée jusqu'à sa garde dans le plexus de Yulenka, celle-ci ne perdait pas une goutte de sang. Loin de là l'idée d'une quelconque avarice vampirique, mais l'éternelle demoiselle avait simplement usé de sa magie de passe muraille. La vampiresse rendait ainsi intangibles les zones autour de la lame, évitant toute blessure. Doucement, elle ôtait l'aliénation de l'esprit de son interlocuteur. La forteresse était déjà dans un état d'alerte silencieux, l'ombre ne pourrait pas lui échapper si facilement. Confiante, elle se dit qu'au besoin, elle pourrait toujours lui infliger de nouveau. Elle restait là, son regard toujours plongé dans celui de Wriir, ne percutant alors pas qu'en cet instant, et dans une proximité si rapprochée, l'ombre allait avoir tout loisir de constater à quel point la plastique des vampiresses demeurait fraîche et irrésistible. Elle qui voulait voir comment l'ombre allait réagir là où quelqu'un aurait pu se sentir bête, elle n'allait peut-être pas avoir l'effet escompté....

La peur du danger.... Depuis sa première mort, étrangement ce phénomène s'était considérablement amoindri. Peut-être parce qu'il fut un temps, où elle attendait désespérément ladite mort en question. Mais déjà à l'époque, elle savait qu'elle ne pouvait s'ôter elle-même la vie sans être encore plus maudite qu'actuellement. Elle avait demandé à son père de l'achever, la seule personne qu'elle considérait digne de faire cela. Mais bien évidemment il avait refusé, et elle ne lui en tenait pas rigueur. Comment aurait-elle pu ? Depuis elle avait de nombreuses fois dansé une valse très rapprochée avec la grande faucheuse. Mais à chaque fois, elle s'esquivait de ses bras avant que la dernière note ne soit jouée. Elle savait que bien que puissante, elle n'était en rien inébranlable. Et aussi que peu importe la puissance qu'on avait, il y avait toujours plus fort que soi. Un recul poussé à l'extrême qui avait aboutit au fait qu'elle ne craignait plus sa propre mort. Celle de ses proches continuaient de l'effrayer en revanche. Mais la sienne.... Elle était indifférente à sa propre extinction. Elle ne "vivait" que pour que la mort des siens ne soient pas vaine, et pour ne pas laisser son père seul. Aussi, elle répliqua d'un ton neutre à l'ombre.

-Je suis consciente du danger, j'ai juste choisi de ne pas en avoir peur. Si un jour je dois mourir, alors je trépasserais et c'est tout. La peur ne changera rien à cela, et elle ne prévient pas du danger.

Outre son père, on ne pouvait plus vraiment la faire souffrir outre mesure. Elle avait déjà pris involontairement le soin d'être l'objet de son propre malheur, et de détruire malgré elle pratiquement tout ce qui pouvait être sensible pour elle.... La suite de l'échange fut plus tendue, et Wriir, qui avait attendu qu'elle finisse sa tirade, plaça sa réplique en continuant de provoquer sa colère, ainsi que la diminution drastique de la température ambiante. Il venait clairement de jeter un froid*. Mais là où il persistait et signait, l'éternelle demoiselle démontra qu'elle était aussi têtue que lui.

-Hypocrisie ? Quelle prétention, vous connaissez mieux que moi mes émotions peut-être ? Peut-être vous êtes vous forgés une image type des vampires, mais vos croyances n'ont aucunement force de loi. A moins que l'idée que le propre des crises de soif soit qu'elle ne sont pas contrôlables par les nouveaux-nés soit trop dérangeante pour vos convictions ? Ou peut-être préférez-vous croire qu'un vampire ne peut pas éprouver de regrets ou de sentiments pour quiconque ? C'est là la panache de bien des esprits obtus et ignares. Je n'ai aucun intérêt à jouer les outrées. Il n'y a que vous et moi ici, et je ne vois pas quel profit je pourrais avoir à essayer de vous faire croire que j'ai des sentiments.

Ce n'était pas la première fois qu'on lui servait le discours des vampires monstrueux, sanguinaires et au cœur de pierre. Mais même si un vampire pouvait être monstrueux, il avait néanmoins des sentiments. Ils étaient souvent moins sensibles au sort des autres. Mais ils pouvaient tout de même nouer des liens étroits. La différence résidait essentiellement dans le fait que les vampires étaient souvent très pudiques dans leurs émotions, surtout lorsqu'il s'agissait d'affection et d'attachement. La scène poursuivait son déroulement, et alors qu'elle pensait le rendre tout penaud, elle le vit rougir et bégayer. Elle ne comprit pas sur l'instant, surtout que ses propos n'étaient pas claires. Dans un sens, elle sentait qui disait la vérité, mais de l'autre il rougissait, était troublé, et lorsqu'elle baissa les yeux la lumière se fit dans son esprit.

Ses pommettes rosirent à leur tour, et elle s'écarta prestement de lui, affichant une mine renfrognée.

-Votre bouche parle, mais votre corps la contredit ! Un peu de tenue que diable !

Elle avait instinctivement replié ses bras sur son décolleté, profitant pour rehausser aussi discrètement que vainement son corset. Elle ne voulait pas le troubler de cette manière là, et se retrouvait prise à son propre piège. Décontenancée, la glace s'était fissurée bruyamment, avant de finir par disparaître. L'incident passé, Yulenka retrouva sa contenance, et écouta les propos de l'ombre. Elle réprima un soupir à l'entente de mauvais traitements que lui aurait fait subir des vampires de son vivant vraisemblablement. Mais cela expliquait beaucoup de choses.... Croisant les bras elle lâcha.

-Je ne suis pas au fait de toutes les dérives que certains de mes confrères ont pu vous faire dans une autre vie. Et même si l'idée de vous faire ravaler votre insolence n'est pas pour me déplaire, ça ne durerait même pas de quoi finir cette nuit avant que je ne me lasse. Je pourrais m'amuser à vous faire vivre les pires atrocités, cela ne me rendra pas mon comparse.... Et même si je vous arrachais la langue, vous trouveriez le moyen de m'assommer avec vos interprétations douteuses de mon passé.

Elle marqua une petite pause laissant échapper un petit soupir.

-Contrairement à ce que vous croyez, je connais un tant soit peu votre peuple.... Torturer une Ombre reviendrait à vouloir apprendre à nager à une ondine. Vous êtes très doué pour le faire tout seul. Il n'y a qu'à vous écouter parler d'ailleurs. Vous êtes devenu ombre, donc affranchi de ceux qui vous on vraisemblablement torturés et maltraités.... Et malgré votre éternité, malgré le temps, vous ressassez, et cette expérience continue d'occuper votre esprit, de vous hanter dans un sens. Si ce n'était pas le cas, vous n'auriez pas parlé de ce passé....

Elle tourna la tête vers la dépouille du vampire, avant d'ajouter.

-Et vous n'auriez pas mis tant de "cœur" à votre forfait....

Elle s'approcha du cadavre, et le touchant, elle le téléporta dans la morgue de la forteresse gérée par Razyel. Ceux qui étaient envoyés là-bas étaient dédiés à des funérailles traditionnelles, et non à servir d'engrais. Elle n'avait pas pu le sauver, elle tenait donc à ce qu'il puisse reposer en paix. Le défunt évacué, elle se tourna de nouveau vers son assassin. Qu'allait-elle faire de lui ? Mais de nouveau la porte s'ouvrit, et Lyzzie débarqua. Elle observa le sang au sol, elle observa Yulenka, et Wriir et demanda hésitante.

M...Mademoiselle ?

-N'aies crainte Lyzzie, il n'y aura pas plus de sang.... Nous allons te laisser travailler.

Bien que non vampire Lyzzie s'était relativement habituée aux découvertes macabres, mais pas dans ce genre de conditions. Se tournant vers Wriir, la vampiresse lui dit.

-Poursuivons cette conversation ailleurs....

Ouvrant la porte, elle laissa l'ombre passer devant, et dans la logique caractéristique de cette forteresse, ils arrivèrent..... Tout droit dans les jardins. Yulenka commença à marcher à travers l'herbe fraîche, qui lui arrivait aux chevilles. Et tout en faisant, elle proposa à Wriir.

-Nous avons tous nos secrets.... Je suppose que vous n'avez pas envie que j'ébruite votre nature ? Je n'ai pas envie qu'on sache mon passé. Croyez-le ou non, je n'en suis pas fière, et même si mes comparses ne s'en indigneraient certainement pas, je préfère laisser mon ancienne vie reposer.... dans une paix relative. Je subodore également que vous n'avez pas envie que je m'acharne sur vous, alors évitez de vous acharner sur les vampires que me sont proches.... Je pense que c'est là un marché raisonnable.

Non loin de là, dans la rivière qui sinuait, Kaly avait émergé son buste hors de l'eau, et nageait à l'encontre de la vampiresse. S'il était habitué à ce qu'elle parcourt son territoire, il était plus regardant lorsqu'un inconnu rodait dans les environs. L'équidé aquatique avait bondi sur la berge, et observait le duo, hésitant à venir, fixant Wriir pour essayer de voir s'il était hostile ou non. Il racla le sol de son sabot, piétinant lentement sur place.

La vampiresse esquissa un sourire en coin avant de rétorquer.

-Je n’ai pas peur du danger, pour ce qui est de ce qui serait susceptible de m’effrayer, je le garde pour moi….

Elle n’était pas assez folle ou étourdie pour lui avouer ses craintes, c’était là une véritable invitation à se faire lyncher. Elle pouvait tout aussi bien se suicider elle-même que l’effet aurait était le même….. Cela dit, elle apporta une nuance à ses propos.

-Si vous croyez réellement qu’on ne peut vivre sans peur, je vous invite à aller rencontrer les pauvres hères qui n’ont plus rien à perdre, et qui sont prêt à sacrifier leur vie sans que cela les fasse sourciller. Ceux qui ont été démuni de tout se moquent du monde et de la souffrance, méprisant jusqu’à leur propre mort, surtout qu’elle résonne le plus souvent comme une délivrance. Pas de famille, pas d’amis, pas d’envie, pas d’espoir, juste une souffrance continue…. En y réfléchissant bien, ce tableau ressemble presque aux caractéristiques de votre peuple, ironique n’est-ce pas ?

Lorsqu’on était suffisamment désespéré pour se pousser au suicide, et qu’une éternité de tourments et de souffrances vous attendait en prime, que pouvait-on craindre de plus ? L’ombre posa une conclusion qui arracha un petit rire sarcastique à l’éternelle demoiselle, qui ne manqua pas de le reprendre.

-Voilà une phrase convenue que je pourrais à loisir vous retourner….

Elle l’écouta persister et signer dans sa vision si personnelle des vampires, un sourire goguenard en coin, avant de lui répondre.

-Le monde en subira en effet les frais, c’est là une fatalité où ni vous ni moi ne pouvons y remédier. Le fait que nous transformions nos infants en vampires ne change en rien le fait que vous manquiez cruellement d’informations sur le mode de fonctionnement des vampires. Tous les vampires que vous avez rencontrés se sont comportés de manière abjecte avec vous.... Mais combien en avez-vous vu ? Une dizaine ? Une vingtaine ? Qu’est-ce que ce chiffre ridicule sur des dizaines de millier de vampires ? Vous n’avez pas eu de chance, c’est indéniable. Connaissant certains penchants des vampires, je pense savoir quelles horreurs vous avez pu éprouver. Mais tous les vampires ne sont pas sadiques finis avec leur proie, ce genre d’attitude est propre à chaque clan, voir à chacun. Par ailleurs les vampires ne traitent pas leur descendance de la même manière que leur proie. Et s’il existe des géniteurs indélicats ou irresponsables, ce n’est pas quelque chose que le reste de la communauté approuve, bien au contraire. Mais chaque peuple à ses contrevenants. Et ses difficultés. Contrôler sa soif est un apprentissage long et fastidieux pour les nouveau-nés, et si nous pouvions nous passer de ce passage laborieux pour directement dompter cette malédiction, soyez sûr que nous le ferions. Personne n’aime perdre le contrôle de soi…. Même si nous œuvrons pour trouver les nouveau-nés abandonnés et délaissés, et les encadrer, notre bonne volonté ne suffira jamais à couvrir toutes les terres du Yin et du Yang….

Pour avoir été livré à elle-même, elle savait à quel point cela été difficile, voire impossible pour un jeune vampire de se débrouiller seul. Elle avait bien essayé de contrer ce problème, mais le monde était si vaste et les vampires si éparpillés…. Les lois ne suffisaient pas à prévenir les abus. Et maintenant que le gouvernement avait changé, il y avait de grande chance pour que ce programme soit abandonné. Mais ce n’était plus son problème. Elle laissa échapper un autre petit rire lorsqu’il lui parlait de vouloir se convaincre elle-même.

-J’ai parcouru ces terres trop longtemps pour devoir me convaincre sur quelque chose que j’ai personnellement vécu et combattu….

Était-il seulement capable d’entendre ce qu’elle disait ? De concevoir que tous les vampires n’étaient pas comme ceux qu’il avait vu ? Elle en doutait très profondément. Plus un traumatisme était profond et douloureux, et plus il était difficile de passer outre. Cela demandait une force de caractère et une capacité de recul presque inouïe. Elle même se souvenait de cette colère et de cette rancune qui l'avait dévoré contre ce géniteur qui, elle le croyait à l'époque, l'avait abandonné. N'avait-elle pas au début, refusé de croire qu'elle n'avait été qu'un accident, et qu'il ne s'était pas rendu compte de ce qu'il avait fait ? La couleuvre avait été ô combien difficile à avaler. Et même une fois passée, ses séquelles s'étaient exprimés à travers les lois qu'elle avait promulgué sur les abandons des nouveau-nés. Changement de ton et de conversations lorsque l'ombre vint à discuter de ses attributs et de ses charmes. Toujours renfrognée, Yulenka ne se démonta pas, et nia en bloc toute imputation à l'incident.

-Figurez-vous que je ne suis pas encore devineresse, et que je n'avais pas prévu qu'un intrus allait s'inviter chez moi ! J'ose prétendre qu'on a encore le droit de s'habiller de manière décontractée chez soi. Et vous exhiber mes charmes, quelle absurdité ! Vous croyez sincèrement que j'ai la moindre intention de vous séduire ?!

Les seules personnes qu'elle avait pu séduire au cours de sa longue existence se cantonnait à une catégorie de personne; ses proies. Et il n'y en avait plus une seule pour en témoigner. Mais cela, il n'y avait qu'elle pour le savoir. Et comme elle n'était pas toujours à l'aise avec l'étendu de son propre charisme, et les effets de sa plastique, il n'était pas rare qu'elle produise involontairement de l'effet chez autrui.... Cela passant, elle observa l'ombre affirmer ses connaissances sur sa race. Ce qui a ses yeux était une grossière erreur, mais c'était là son point de vue, et elle le savait. Elle se contenta alors de lui répondre.

-Vous ne connaissez de ma race que d'un point de vue extérieur, ou plutôt du point de vue d'une "victime". Il est toujours plus facile de critiquer lorsque l'on ne se trouve pas de l'autre côté du miroir. De ne retenir que ce que notre nature nous pousse à faire, sans voir ce qu'elle nous inflige. Mais en adoptant ce point de vue là, vous n'aurez jamais qu'une seule facette de la pièce. Vous n'aurez pas la vérité, ni une constatation des faits. Mais simplement ce qu'il vous sied de croire. Vous avez sélectionné les données du problèmes qui vous convenaient, mais pas l'équation dans sa globalité. Vous ne pourrez donc jamais réellement le résoudre. Mais c'est souvent là ce que recherche les gens. Pas la Vérité, mais leur vérité. Car c'est là la solution la plus simple et peut-être la plus supportable pour vous.

Les choses étant dites, l'arrivée de Lyzzie poussa les deux protagonistes à poursuivre leur conversation ailleurs. La remarque de l'ombre sur Lyzzie fit lever les yeux au ciel à la vampiresse, qui répliqua.

-Évidemment voyons. J'ai pour idée que les gens sont bien plus efficaces lorsqu'ils travaillent selon leur propre volonté que lorsqu'on les y contraint. Lyzzie est logée, nourrie, blanchie, et bien entendu payée. Je la laisse gérer son travail de manière autonome, et elle est également en charge de la gestion et de la rémunération des autres employés. Elle peut partir quand elle le désir, mais je fais en sorte de lui offrir une place très avantageuse pour l'inciter à rester. Ce n'est pas plus compliqué que ça.

Elle avait eu tant d'occasions d'avoir des esclaves, mais pour elle ce n'était ni utile, ni rentable. Il fallait veiller constamment à garder un contrôle dessus, à saper les esprits de rébellion ou de fuite, à veiller si le travail était bien fait.... Sans compter que l'état d'angoisse ou de déprime permanente les usait très rapidement. Vraiment elle ne comprenait pas l'esclavage. C'était contre-productif au possible. Même si elle était trop paranoïaque pour le dire, Lyzzie était avant tout une amie de très longue date et même une confidente. Mais Wriir n'étant pas quelqu'un qui lui semblait bienveillant, elle préféra éviter de paraître trop familière avec elle, histoire d'éviter les tentations de se servir de Lyzzie pour l'atteindre. Peut-être était-ce du zèle, mais elle préférait être prudente.

Elle écouta l'avis de l'ombre sur l'échange. S'il avait trouvé à redire, elle ne pouvait pas non plus lui reprocher d'être trop gourmand. Il avait une mission à laquelle il ne pouvait se soustraire, et elle ne pouvait pas lui demander d'aller à l'encontre de règles qui les dépassaient tous les deux. Sans quoi elle ne vaudrait pas mieux que lui lorsqu'il reprochait aux nouveau-nés de ne pas être capable de maîtriser leur crise de soif. Néanmoins il convint de faire cela de manière plus "propre", presque professionnelle si l'on voulait. Utiliser Lyzzie comme argument sonnait aussi faux qu'un ange chantant le Requiem, mais elle répondit pour la forme.

-Lyzzie vous en remercie d'avance....

Il proposa alors un échange de bons procédés qui semblait relativement honnête à la jeune vampiresse, qui n'avait d'autres choix que d'accepter de toute manière.

-Il me sied. Que le sang en soit témoin.

L'affaire conclue, l'arrivée de Kaly changea quelque peu la donne. La créature, après avoir observé Wriir et reçu de lui des signaux exprimant une certaine bienveillance, s'était approchée pour découvrir plus en détails ce nouveau venu, et en plus se faire cajoler au passage. Bien qu'un peu farouche de tempérament, la présence continue de bipèdes sur son territoire lui avait appris à reconnaître les bons moments à saisir avec ces curieuses bestioles à deux pattes. Aussi ne boudait-il pas son plaisir. Yulenka en revanche fut surprise de découvrir l'attrait de l'ombre pour le monde animal. Elle ne manqua pas la réplique de l'ombre pour en placer une autre.

-Si vous voulez des bonnes surprises ici, il suffit de vouloir en trouver et elles s'offriront à vous.... Cela dit, je dois avouer que vous savez y faire, Kaly est du genre méfiant, et il a déjà noyé des visiteurs qui on voulu le brusquer où qui n'ont pas respecté son environnement. Mais je trouve que son caractère fait aussi son charme. Et avant que vous ne posiez la question, oui il est ici en parfaite liberté. Enfin presque.... La vérité est que Kaly est ici parce qu'un village d'humain a complètement détruit son ancien habitat, ne tolérant pas la présence d'une créature sauvage qu'ils ne pouvaient pas dompter, et surtout qui défendait son territoire. J'ai été témoin de cet événement, à l'époque j'étais bien impuissante pour pouvoir faire quoique ce soit. Et lorsque j'ai pu construire mon propre domaine, je lui ai proposé de s'installer ici. Le coin doit lui plaire car depuis, il n'est plus jamais parti. Ha, vous pouvez lui parler il nous comprend parfaitement.

Le kelpie continuait de découvrir, et en un sens, de faire connaissance avec l'ombre. Il vint frotter le bout de son museau sur la tête de Wriir, respirant son odeur, ébouriffant un peu ses cheveux et testant sa consistance. Et visiblement, sa découverte lui plaisait. L'imposant équidé poussa une sorte de hennissement suraiguë, rappelant un peu le son que pouvait faire les dauphins. Il se mit à pousser de sa tête l'ombre vers la rivière, comme l'invitant à y aller, avant d'y plonger lui même avec bonheur. Yulenka observait la scène un large sourire amusé aux lèvres, se demandant si le Kelpie allait arriver à mettre l'ombre à l'eau, ou s'il lui laisserait le choix. La créature guillerette, nageait paisiblement et avec fluidité sur l'eau. Tout en croisant les bras, la vampiresse commenta.

-On dirait qu'il vous apprécie beaucoup, pour vous inviter à entrer dans "son eau", vous avez dû le charmer. C'est un honneur qu'il vous accorde.

L'ombre restait fermement convaincue que même dans les pires situations, même pour ceux qui se suicident, la peur existait. Ce qui n'était peut-être pas faux, mais à vrai dire, ce n'était pas à cette catégorie là à laquelle pensait la vampiresse. Car comme l'avait fait remarquer très justement Wriir, celui qui se suicide a peur que sa vie continue. Non, elle pensait davantage à ceux qui étaient dépossédés de toute forme d'intérêt, pour quoique cela puisse être. Une catégorie de personne relativement rare, dont elle ne savait s'ils résultaient d'une forme de dépression gravissime ou autre. Le fait était qu'ils ressemblaient plus à des légumes qu'à des êtres vivants, et étaient souvent recyclés en esclaves bas de gamme ou en chair à canon. Dénués de toute volonté, ils étaient malléables à loisir, du moins pour ceux qui n'étaient pas juste complètement prostrés dans on ne savait quelle partie de leur tête. Ils étaient des êtres qui se contentaient d'exister, jusqu'à ce que la vie, ou le premier péon du coin, en décide autrement. Néanmoins, partir dans ce genre de détails, ou même prolongé le débat ne rimait à rien. La vampiresse esquissa un petit sourire, se contentant de répondre sur un ton condescendant.

-Si vous le pensez....

Aux sarcasmes de l'ombre, la vampiresse répondit par pragmatisme, bien qu'assez détachée dans son intonation.

-Sans être une généralité, les vampires qui jouent avec leur victime ne sont pas non plus un fait rare. Vous êtes malchanceux oui, tout comme cette demoiselle vierge qui a croisé la route de ce vampire. Elles sont particulièrement appréciées pour leur goût, et il n'est pas rare qu'il veuille la conserver pour certaines occasions, ou tout simplement qu'il souhaite la faire durer.

Elle s'abstint de dire que ce genre de procédé évitait une trop grande consommation de vierges, car les autres races avaient énormément de mal avec le fait de faire partir de la chaîne alimentaire, sans être au dessus du panier. Si elle parvenait à conserver plus ou moins une certaine tenue dans son discours, lorsqu'il s'agissait de l'incident, elle était beaucoup moins détachée que précédemment. Essayant toutefois de se contenir, elle précisa à son interlocuteur.

-Lorsque j'ai détecté votre intrusion, je pensais à un assassin vampire venu pour essayer de me tuer, pas à une ombre venue massacrer les miens ! Il n'était pas prévu que je ne puisse pas exterminer l'intrus. Je n'allais pas prendre le temps de me changer pour occire un malfrat, l'affaire devait se régler en à peine quelques minutes, et ne laisser aucun témoin. Et cette tenue ne montre pas autant que cela mon corps, c'est vous qui avez l'esprit terriblement mal placé, et qui vous troublez pour rien ! Parce que désolée de vous le dire, mais pour une personne qui n'est pas du tout de votre genre, vous avez du mal à vous remettre je trouve !

Dire que Wriir se troublait pour rien était terriblement injuste et faux, mais encore fallait-il qu'elle soit aux faits des impressions qu'elle inspirait. Lyzzie avait pourtant bien essayé de lui mettre la chose dans le crâne, mais l'absence de retour de la gent masculine ne l'avait pas aidé. La présence d'un certain bélua n'étant pas étrangère à cela.... Le duo improbable à l'extérieur, Yulenka décida de snober purement et simplement la pique de Wriir, la trouvant trop basse à son goût, pour mieux jouer à fond la carte du pragmatisme.

-Croyez ce qu'il vous plaira de croire concernant Lyzzie, j'ai autre chose à faire que soigner votre paranoïa. Pour ce qui est d'être gentille, je laisse les conceptions de bien et de mal à ceux qui ont envie de se coller une étiquette sur le front. Je n'agis pas pour être gentille ou bonne, j'agis en fonction de ce qui me semble important ou nécessaire. Prétendre que mon jugement est bon ou mauvais est absurde, il m'est juste propre. Certains le trouveront bon, d'autres le trouveront mauvais, et dans l'absolue je m'en moque. L'important est que j'agisse au mieux pour moi en fonction de mes convictions.

Elle n'était pas aussi sombre que certains de ses confrères, mais elle ne pouvait pas se résoudre à dire qu'elle était gentille, même pour une vampire. Cela aurait été prendre les gens pour des imbéciles. Elle avait ses moments de cruauté et de jeux, elle avait ses moments de clémences et parfois même de bienveillance, voilà tout. La gentillesse et la bonté appartenait à sa jeunesse d'ange.... Du moins c'était ainsi qu'elle même voyait les choses, car les points de vue extérieurs étaient souvent bien différents. Elle esquissa un sourire en coin lorsque Wriir tiqua sur ses paroles, et ajouta légèrement moqueuse.

-Vous comptez vous vexer au moindre idiome vampirique ? Vous n'avez pas fini.... Par ailleurs, je ne parlais pas du sang que vous avez versé ou fait verser, mais du sang en général, après tout c'est une locution.

La rencontre avec Kaly avait peut-être permis à l'ombre de se détendre un peu, mais pas d'arrêter ses piques et bassesses. La vampiresse avait bien évidemment entendu sa messe basse, et croisant les bras, elle en profita pour lui renvoyer la balle.

-L'avantage des animaux, c'est qu'ils n'ont pas l'orgueil démesuré et injustifié des humanoïdes, qui chouinent lorsqu'ils se retrouvent sur le menu. Même s'ils peuvent tout à fait se faire dévorer ou accablé par un humain ou autre, ils ne jugent pas sur le régime alimentaire ou les pratiques d'une race. Ils ne prennent en considération que ce que la personne est réellement avec eux. Ils sont bien plus sages et nobles que certains bipèdes....

Un petit retour de tacle qui ne visait pas uniquement Wriir, mais l'ensemble des races en général. Alors que Wriir parlait, Kaly réussit à le pousser à l'eau arrachant un rire à la vampiresse qui vint ramener sa main devant ses lèvres pour dissimuler quelque peu ce dernier. Mais elle eut du mal à s'arrêter, surtout lorsque Kaly vint ramener Wriir à lui, bien décidé à garder près de lui son nouvel ami. Finalement, l'ombre vint rappeler à l'éternelle demoiselle qu'il lui serait agréable qu'elle puisse le sortir de là, tout en continuant de l'enquiquiner verbalement. Yulenka s'approcha du bord, tout en lui répondant.

-Parce que vous croyez réellement qu'il vous a attendu pour m'emmener faire trempette avec lui ? Si je me promène trop proche des rives, j'ai une chance sur deux de finir trem....

Elle n'eut pas le temps de terminer sa phrase que Kaly surgit des eaux pour pousser la vampiresse à l'eau via un bon coup de buste. Yulenka se redressa rapidement, ses cheveux flottant à la surface de l'eau en une seconde couche bleutée qui ondulait sagement sous les remous.

-....pée.

Elle se tourna vers le kelpie, qui était retourné dans l'eau, et le gronda les poings sur les hanches.

-Kalyyyyy.....

Mais l'équidé n'en avait cure, et se contenta de pousser un hennissement moqueur, tout en donnant un coup de tête à Yulenka. Si elle n'avait pas sa force pour elle, cela l'aurait surement plus ou moins assommée, comme cela s'était déjà produit auparavant. Pourtant c'était là un geste affectueux de Kaly, et la vampiresse le savait. Il essayait juste de se montrer mignon pour ne pas qu'elle râle.

-Oui, oui, tu sais très bien ce que j'en pense, et ton air innocent ne trompe personne hein !

Mais Kaly semblait très content de son coup, et nageait gaiment autour de l'ombre et de la vampiresse, qui voyait sa tenue devenir encore plus moulante que prévue.... En plus sa jupe commençait à flotter ce qui n'arrangeait rien. Poussant un soupir bien embêtée, Yulenka voulu sortir à son tour. Mais c'était sans compter sur Kaly qui avait décidé de jouer avec les longs cheveux de la vampiresse, en enroulant autour de son museau, ou encore en glissant sa tête en dessous pour les faire glisser contre lui. Elle savait qu'il n'allait pas la lâcher de si tôt, et ce fut à ce moment là qu'elle esquissa un sourire mauvais en coin, et s'adressa à l'équidé.

-Et si tu allais jouer avec le monsieur ?! Montre lui à quel point tu nages vite !

Remarquablement agile et à l'aise dans l'eau, Kaly fier de pouvoir montrer ses prouesses, ne se fit guère prier, et en un instant, il avait délaissé Yulenka pour se retrouver derrière Wriir. Il plaça sa tête contre le dos de l'ombre, et se mis à nager à toute vitesse tout en le poussant devant lui. Yulenka en profita pour sortir de l'eau, tout en riant sous sa cape absente. Elle cria à l'équidé qui faisait le tour du propriétaire à l'ombre en un temps record, quelques recommandations.

-Attention à lui tout de même, il est fragile ne vas pas l'abîmer !

Elle essora un peu ses cheveux, et fit rouler entre ses doigts une petite corde brune.... La magie de cette dernière s'activa, et l'éternelle demoiselle vit ses anciens effets disparaître pour laisser place à une robe. Tout en velours noir rehaussé de broderies en fil d'or, elle était munie d'épaulières tombantes du même tissu. Pour couper l'austérité de la robe, de la soie dorée avait été placée sur la partie frontale, décorée de brocardes en feuille d'or, conférant une certaine finesse à l'ouvrage. La taille était cintrée à l'aide d'une ceinture tissée intégrée, qui accueillait en son centre, un rubis taillé en princesse. Le décolleté en carré était harmonieux avec sa poitrine, tout en restant sobre, ce qui permettrait à l'ombre de se remettre des émotions que la vampiresse aurait pu lui provoquer suite à sa baignade forcée. A peine avait-elle terminé de se changer que Wriir et Kaly revenaient déjà de leur promenade expresse. Toujours propulsé par l'équidé aquatique, Yulenka s'approcha prudemment du bord, et attrapa en pleine nage l'ombre, pour le sortir de l'eau. Kaly nageait triomphale, très fier de sa prestation, et Yulenka se recula bien vite du bord avant qu'il ne lui vienne l'envie de lui faire faire un tour gratuit. La vampiresse amusée proposa alors à l'ombre un autre voyage.

-Le tour du propriétaire vous a t-il plu ? Je peux toujours demander à Baal'Iag s'il accepte de vous faire faire une vue d'ensemble du domaine depuis les airs..

Elle pensait très fortement que l'ombre allait décliner son invitation, et de toute manière connaissant Baal', le caractère altier du cataragon lui interdirait surement ce genre de faveur. Elle observa l'ombre quelque peu trempée, et ajouta.

-Je ne sais pas si vous pouvez tomber malade, mais je peux vous proposer de rentrer vous sécher si besoin. Ma cruauté me l'autorise. A moins que vous ne préféreriez que je vous brûle vif, plus rapide mais plus délétère.

Elle avait ponctué ses propos en faisant apparaître des petites flammes bleu-violacé au bout de ses doigts, caractéristique du feu sombre qu'elle manipulait. Elle savait qu'il allait dire non, mais le plaisir de la provocation était le plus fort. Elle les ferait disparaître tout aussi vite une fois son refus signifié.

La vampiresse esquissa un sourire en coin à l'attitude de l'ombre et lui répondit l'air de rien.

-Non, je vous demanderais seulement combien de personnes ont pu dire "Quelle chance j'ai de vivre aux côtés d'une ombre!". Par ailleurs ce n'est pas notre rôle, ni notre volonté de porter chance à ceux qui nous entourent. On se contente de vivre, c'est déjà pas mal.

Sa remarque l'avait presque amusée. Mis à part les anges, elle ne voyait pas une race qui aurait pu correspondre à cette situation. Quand elle y repensait, elle trouvait que ce genre de propos irait très bien dans la bouche d'un humain. Incapable de se débrouiller par eux-mêmes tant ils étaient faibles de base, ils devaient espérer sur les autres, et en particulier les anges, pour survivre. Elle ne savait pas ce qui était le pire entre être une ombre et être un humain. Le premier était synonyme de tourments éternels, le second de faiblesse et de médiocrité. Mais à vrai dire, c'était surtout l'idée d'être dépendante d'une autre race pour pouvoir vivre qui la rebutait le plus. Au fil des siècles son goût pour l'indépendance et l'autonomie s'était très renforcé. Elle garda ses divagations pour elle, tandis que Wriir s'étonnait de la réaction de Yulenka, qui vint alors lui préciser.

-Mais c'est justement parce que c'était le premier à pénétrer dans ces lieux que j'ai décidé de lui faire la faveur de me présenter à lui. J'ai peut-être beaucoup d'ennemis que j'ignore, mais les seuls à être assez fous et pugnaces pour venir me provoquer jusqu'à chez moi sont des vampires.

Lorsqu'il en vint à la plaindre, elle esquissa un sourire narquois en lui répliquant.

-Je dirais celui qui n'assume pas ce qu'il ressent en cet instant. Si vous continuez de rougir, vous allez vous transformer en cerise géante.

Et comme pour ne pas aider la pauvre ombre qui luttait verbalement avec vaillance, ses joues ne cessaient de rougir. Il lui demanda alors des aveux sur sa tenue, soulevant le fait qu'elle ne pouvait pas se regarder dans une glace pour juger. Elle se regarda rapidement, du moins comme elle pouvait, et répondit simplement, un sourire léger aux lèvres.

-Je suis habillée décontractée. Je n'ose même pas imaginer ce qu'il se serait passé si j'étais en tenue légère....

La chipie espérait au contraire que l'imagination de Wriir soit plus rapide que sa raison, juste pour le vilain plaisir de le voir encore plus troublé. Elle était bien loin de se douter que plus tard, il aurait tout loisir de voir bien plus qu'il ne l'aurait cru.... Ils étaient dans les jardins lorsqu'il vint la soupçonner de l'avoir ensorcelée pour qu'il en vienne à partager un de ces avis. Ce qui était pour elle l'occasion de le taquiner davantage.

-Avez-vous si peu de foi en vos convictions pour douter qu'elles viennent de vous ? Quand bien même, admettons que je ne sais pour quelle raison, j'en vienne à vouloir vous incruster dans le crâne mes idées. Je me serais simplement contentée de vous aliéner. Je ne fais ici que partager un avis, ou des observations.

Elle écoutait Wriir décrire la manière dont chacun voyait l'autre comme étant le mal et lui le bien, le tout en acquiesçant silencieusement ses propos par quelques hochements de tête ponctuels. Là dessus, elle devait bien avouer qu'il avait raison, et c'était aussi pour cela qu'elle ne cherchait plus à ranger ses actes dans une catégorie quelconque. Elle ne broncha même pas lorsqu'il lui dit qu'il ne l'aimai pas. Après tout, elle n'était pas aimée par grand monde, encore plus maintenant, et elle n'avait jamais cherché à l'être depuis qu'elle était vampire. Mais elle nota qu'il avait eu l’honnêteté et la noblesse de lui accorder au moins un compliment. Fait si exceptionnelle que lui-même le souligna, d'une manière si spontanée et inattendue qu'il parvint à arracher un rire sincère à la vampiresse, qui lui répondit.

-Je prends bien note de votre grande mansuétude, et je salue votre effort également.

Elle trouva curieux qu'il puisse s'étonner des expressions vampiriques, et lui répondit.

-Peut-on réellement reprocher à une vampiresse d'user des expressions courantes de sa langue ? Cela n'a rien de personnel, mais si cela vous perturbe tant, je suppose que je peux faire un effort.

La vampiresse arqua un sourcil aux propos de l'ombre, avant de rétorquer.

-Les animaux peuvent être la proie de vampire vous savez ? C'est plus restreint car le sang animalier est insuffisant, mais il n'est pas rare qu'un jeune vampire acculé se retrouve à se nourrir d'animaux pour survivre. Certes, cela ne concerne que les plus jeunes d'entre nous. Et il est clair aussi que Kaly n'aurait aucun mal à maîtriser un jeune vampire, même assoiffé. Mais tout de même.

Elle esquissa un sourire lorsqu'il fit le rapport entre ses expressions et le langages des ondines, chose à laquelle elle répliqua.

-Vraiment ? C'est possible, après tout j'entends souvent dire que vampires et ondins sont comme des cousins, et j'ai même entendu des personnes décrire les ondines comme des vampires des mers... Curiosité que cela.

Elle eut une pensée pour Alyna, cette curieuse fille était son sosie fidèle, et surtout une sirène. Ironie de la situation. Tout étant lié dans cette histoire, le royaume des eaux vint faire son entrée en jeu, appelant à elle les protagonistes présents comme pour faire honneur au peuple ondin. Tel un sale gosse fier de son coup, l'ombre bichait sans scrupule du sort qu'il partageait avec Yulenka.... Jusqu'à ce que le kelpie ne vienne l'emmener vers d'autres eaux. La ballade terminée, notre Wriir renfrogné vint poser une question que la vampiresse n'espérait même pas, et qui pourtant était arrivée. Elle afficha un sourire de tous ses magnifiques crocs acérés et lui répondit.

-Il est vrai que votre duo avec Kaly était épique.... Quant à Baal'Iag.... Voyons s'il est d'humeur à se montrer.

Elle se redressa et levant son visage vers le ciel, elle prit une profonde inspiration. Elle poussa alors une sorte de rugissement sourd, qu'elle avait appris à émettre lorsqu'elle avait obtenu la capacité de se transformer elle même en tigresse atypique. Un autre rugissement définitivement plus sourd et guttural vint lui répondre, et le colosse angora vint se poser devant eux, faisant légèrement trembler le sol. L'allure majestueux, le pas souple et assuré, il vint à l'encontre du duo, les surplombant de toute sa hauteur. Son regard sauvage se posa sur Wriir, comme s'il le jugeait, puis sur Yulenka. Il ne parlait pas, ne faisant pas l'effort, puisqu'il savait qu'elle pouvait déchiffrer ses regards. Kaly, vexé qu'on vienne lui piquer la vedette, s'en retourna dans les eaux pour bouder. Il n'était pas de taille à rivaliser avec une créature qui pouvait l'avaler tout rond sans effort.

-Pourrais-tu nous guider sur les toits s'il-te-plaît ?

L'imposante créature poussa une sorte de grognement en s'asseyant, visiblement pas du tout disposer à servir de monture, surtout pour quelqu'un d'autre qu'elle. S'il lui accordait toutes ses demandes, c'était parce qu'elle l'avait trouvé à l'état d’œuf, et qu'il lui devait tout. Bien qu'il préférerait mourir que l'avouer, il l'aimait cette mini-chose vampirique. Mais il n'y avait qu'elle qui avait ses faveurs. Il ne connaissait pas "l'autre", et en plus.... C'était un mâle ! Alors qu'il faisait clairement sa mauvaise tête, Yulenka soupira.

-Ça ne m'étonne pas....

De nouveau, elle afficha un sourire mauvais en coin, et dit sur un ton innocent.

-Tant pis, je vais devoir le prendre dans mes bras pour l'emmener là-haut alors....

Baal'Iag poussa un grognement bien plus rageur, en se redressant sur ses quatre pattes, l'air très désappointé par cette annonce. Yulenka tout sourire, pensait avoir trouvé un argument pour que le cataragon cesse de se faire prier, et les emmène dans les airs..... Mais c'était sans compter la mauvaise tête du dragon-félin, qui n'était pas décidé à s'en laisser conter. Dans un exercice extrêmement compliqué et délicat pour lui, il attrapa Wriir par le dos de ses vêtements, et tandis que la créature se redressait sur ses pattes arrière en soulevant l'ombre sous le regard surpris de Yulenka, qui comprit ce qu'il comptait faire. L'envoyer dans les toits en le jetant comme un vieux sac ! Avant de se faire dépasser par sa créature, Yulenka se montra plus ferme et rappela son cataragon à l'ordre.

-Baal' NON ! Repose le tout de suite !

Revenant sur ses pattes, le dragon-félin poussa un grondement sourd, avant de lâcher au sol l'ombre, et de s'en aller contrarié de ne pas avoir pu balancer Wriir. Yulenka l'observa partir, ne pouvant s'empêcher de penser que c'était vraiment une bestiole caractérielle. Elle se tourna vers Wriir, et ne trouvant pas quoi dire, elle lâcha.

-Voilà.... C'est Baal'Iag. Il est un peu soupe au lait depuis que les vagues d'assassinats ont commencé. Ça ira mieux une fois que tout ça se sera calmé.

A sa proposition de réchauffer l'ambiance, Wriir avait offert la déclination attendue. D'ailleurs elle ne souhaitait effectivement pas le voir nu. Elle acquiesça lorsqu'il demanda des vêtements secs avant de rétorquer avec un aplomb et un sérieux déconcertant.

-S'il avait fallu vous travestir en femme, au vu de votre morphologie je vous aurais prêté une robe empire, elle aurait bien mieux mis en valeur votre silhouette.

Alors qu'ils allaient pour rentrer à la forteresse, Wriir se risqua à une question qui surprit un peu la vampiresse. Néanmoins, elle ne vit aucune raison de ne pas lui répondre, car ce n'était pas comme si la chose était secrète.

-Parce que lorsqu'on m'a remercié du trône, j'ai décidé de m'affranchir. Je n'ai pas besoin de vous dire à quel point les vampires sont fiers. Même si dans un sens c'était la seule solution acceptable pour tous, ce peuple ne supporte pas qu'on puisse lui tourner le dos. Aussi, presque tous les vampires souhaitent ma mort. Certains s'acharnent à cela. Une petite poignée se fiche éperdument de tout cela. Mais ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne se lassent et passent à autre chose, m'oubliant complètement. Cela peut durer des mois comme ça peut durer des années.... L'avenir me le dira.

Elle ne comptait plus le nombre d'assassins qu'elle avait exterminé, certains venant même en véritables escouades de commandos. Une chance qu'on ne lui envoyait pas l'armée ! Là dessus, elle se doutait que l'absence de gouvernement y jouait pour beaucoup. Ouvrant la porte, ils atterrirent tout deux dans une des nombreuses chambres. Yulenka s'avança vers une penderie en bois et ouvrit les portes sur des vêtements masculins. Elle sortit plusieurs tenues, les mettant devant Wriir pour juger celles qui avaient la bonne taille, et celle qui n'étaient pas adaptées. Elle finit par lui proposer une tenue complète qui avait le mérite d'être à sa taille.

-Saurez-vous vous en contenter, ou faut-il trouver autre chose ?

Un paravent attendait patiemment qu'on vienne l'utiliser, mais avant qu'il se décide, la vampiresse rajouta.

-Ha j'oubliais....

Sur sa main libre, elle fit apparaître une ample serviette, car si l'ombre ne se séchait pas un minimum, il ne lui servait à rien de se changer.

2012 Mots

-Je suis surprise que vous n'ayez pas eu cette même réflexion pour les vampires. Car la plupart des miens vivent parfaitement infiltrés parmi les autres races, sans que personne ne se doute de leur nature. Ils sont vus comme charmants, avenants, dotés d'une certaine éloquence.... En réalité les vampires sont même souvent appréciés pour les personnes qu'ils sont. Mais dès que l'on sait notre nature, tout cela ne compte plus, aussi injuste que cela puisse paraître. Pour ce qui est de l'abus de langage concernant notre "vie", je vous l'accorde, même si pour nous, c'est un peu plus délicat. Car nous continuons d'exister dans notre cadavre.... Conjugué avec l'impossibilité de voir notre reflet, nous avons plus facilement l'illusion de poursuivre notre vie.

Même si elle préférait ne pas en parler, beaucoup de nouveau-nés ne supportaient pas cet état. Entre le fait d'être obligé de tuer, de découvrir le plaisir et le besoin qui était lié à cela, d'accepter de devenir "un monstre" et enfin de ne même pas être en mesure de pouvoir s'identifier complètement de manière physique, c'était extrêmement perturbant et déstabilisant. Les suicides étaient nombreux, car dans leurs esprits, ils étaient déjà maudits et condamnés. Les plus avisés dans leur dépression attendait simplement qu'on les tue pour atteindre la "délivrance". N'était pas vampire qui voulait.... Wriir vint lui avouer qu'il était déjà venu ici, et que certains vampires avaient joué avec lui quelques vilains tours dont ils avaient le secret. Yulenka eut un sourire amusé aux lèvres avant de répondre.

-Cela ne me semble pas impossible, autrefois j'avais ouvert l'accès de la forteresse à tous, chacun était libre d'y aller et venir. C'était un endroit toujours très peuplé, malgré la présence des vampires. Comme quoi.... C'est bien plus calme aujourd'hui, mais les circonstances obligent. Je n'étais peut-être pas présente à ce moment là, mais une chose est sûre. J'y avais déjà élu domicile. Vous êtes ici dans ma demeure, que j'ai faite construire selon mes volontés et mes goûts.... Il y a de ça bien longtemps à présent. Cette forteresse n'a jamais eu d'autre propriétaire que moi.

Elle se garda de lui dire que sans elle, il ne resterait de la forteresse que la structure de l'édifice. Elle était la source qui avait donné toute sa magie à l'endroit, un don qui avait été long, pénible, extrêmement vorace en énergie. Elle avait cru y passer plus d'une fois.... Mais à présent, elle n'avait presque plus besoin de donner de sa magie pour alimenter les lieux. Elle observa un instant l'ombre qui se demandait pourquoi il lui parlait, jusqu'à ce qu'elle lui dise.

-Je ne saurais vous dire, peut-être parce qu'un être doué d'intelligence et de parole est enclin à dialoguer avec une personne capable de l'écouter et de lui répondre ? Parfois il ne faut pas chercher à comprendre.

L'ombre eut visiblement bien du mal à concevoir qu'on puisse faire plus affriolant que ce qu'elle portait. L'éternelle demoiselle secoua légèrement la tête en levant les yeux au ciel. Quand elle pensait qu'on la disait prude et très innocente sur la question de la séduction, elle se dit qu'elle avait encore de la marge.

-Un bain de sang, vous avez lu trop de romans voyons. Est-ce qu'on imagine les elfes prenant des bains de ratatouilles ? C'est tout aussi absurde. Mais oui il existe bien plus léger que cela sans être nu pour autant. Je vais mettre cela sur le compte de votre ingéniosité en la matière, et ne pas en dire plus. Il serait dommage de corrompre votre attendrissante innocence....

Oui elle se moquait de lui, ce qui pour quiconque la connaissait serait le monde à l'envers. Une vierge d'un demi-millénaire qui affublait quelqu'un d'autre d'ingénue et d'innocent, c'était un comble de dimension presque cosmique. Elle l'écouta lui lancer une pique qui l'aurait presque fait rire tant elle la trouvait digne d'un enfant. Elle lui dit en souriant.

-Vu votre réaction, je pense pouvoir prétendre que peu importe le temps, je demeure plus fraîche et pimpante que jamais. A moins que vous rougissiez pour les fruits blettes.... Mais après tout, chacun ses goûts....

Elle en avait profité pour lui rappeler insidieusement que, même si sa raison pensait le contraire, le reste de son être, lui, trouvait la vampiresse très à son goût. Puisqu'il n'assumait pas cela, le titiller là-dessus n'en était que plus délicieux pour elle, en bonne petite peste qu'elle était. Elle fut quelque peu surprise d'un point de sa réponse, qu'elle souleva.

-Soutirer des informations ? Voilà qui est singulier, que pourrais-je bien vouloir vous prendre comme informations ? A moins que par cela vous n'entendiez vos avis et votre point de vue, je doute être en position d'attendre quelques éléments cruciales de vous.

Elle n'était plus reine, elle s'orientait de plus en plus vers une situation d'apolitisme, et elle ne pouvait pas tuer Wriir. Même le torturer lui était inutile. Que pouvait-elle espérer de lui ? Les échanges se poursuivaient, et Baal'Iag fit son apparition. L'enchainement des événements se passa assez vite, et bien que cela lui fasse mal à admettre, Yulenka ne put contre-dire Wriir sur le fait que Baal'iag s'en prenait à lui suite à sa tentative de le rendre jaloux. Heureusement qu'il l'écoutait quand même un minimum, sinon l'ombre allait s'envoler vers d'autres cieux. Wriir se mit à râler, mais ici c'était tout de même justifié. Yulenka ne pouvant pas lui en tenir rigueur se contenta de répondre.

-Il est souvent froid et distant avec les autres, mais quand on a la chance de pouvoir le connaître, il a une noblesse d'âme que j'ai rarement pu voir au cours de ma longue vie.

Encore fallait-il pouvoir avoir la chance de connaître le cataragon. Baal'Iag cumulait la fierté caractéristique des dragons et celle des félins. Ayant été dérobé à sa mère à l'état d’œuf, et en plus déjà conscient à ce stade qu'il allait au mieux servir d'esclave ou de bête de foire, si on ne l'abandonnait pas purement et simplement à une mort certaine, il avait longtemps voué une haine viscérale aux humanoïdes. A force de contact avec Yulenka et quelques autres créatures à deux pattes, sa haine s'était atténuée en mépris et en une méfiance récurrente. Les béluas trouvaient relativement grâce à ses yeux, de même que certains elfes. Mais il n'offrait rarement plus que de l'indifférence. Yulenka ayant droit à un traitement de faveur pour l'avoir sauver et "couver" en un sens. L'incident passé, la vampiresse laissa échapper un rire au quiproquo de l'ombre. L'idée d'une robe "en pire" lui était particulièrement amusante, surtout lorsqu'elle s'imaginait Wriir en portant une. Une fois plus calme elle corrigea l'ombre.

-Mais non voyons, une robe empire comme un empire. C'est un style de robe qui généralement se cintre juste en dessous de la poitrine, pour ensuite partir de manière plus ou moins évasée, mais généralement tombante et fluide. Et ce genre de robe va particulièrement bien au personne qui ont une morphologie semblable à la vôtre. Le corps n'est pas agencé de la même manière chez tout le monde, même si généralement on est constitué à l'identique. En fonction de la forme du corps, certains vêtements mettent en avant la silhouette des gens, et d'autre au contraire ne vont pas du tout.....

Yulenka réalisa qu'elle était entrain de donner un cours de mode à une ombre.... Et elle se demanda pourquoi et comment elle arrivait à se mettre toujours dans ce genre de situation parfaitement improbable ! Retour à des conversations plus sérieuses. Elle esquissa un sourire en coin amusée à sa remarque.

-C'est là l'histoire de mon éternité, enchaîner les complications que je le veuille ou non. Mais peut-être comprenez-vous maintenant pourquoi je n'ai pas peur du danger. Avec mon train d'existence, ça ne serait pas vivable, si je puis m'exprimer ainsi.

Les voilà à l'intérieur, Yuelnka ayant offert une tenue à l'ombre. Entrant dans le jeu des conspirations insensées pour la perte de Wriir, la vampiresse lui répondit avec un sourire goguenard.

-Voyons si j'avais voulu vous piéger avec une tenue, j'aurais fais broder un gros "je vénère les vampires" dans son dos, avec un fils luisant de nuit comme en plein jour.

Quitte à faire dans l'absurde, autant taper dans le très gros. Elle laissa l'ombre aller se changer, s'installant dans un petit fauteuil le temps qu'il s'exécute.

-Soyez sûr que si l'eau des rivières et des lacs de la forteresse n'étaient pas d'une excellente pureté, Kaly refuserait d'y vivre. Mais il y veille scrupuleusement. Et le reste de la faune aquatique n'en est que plus ravie.

L'ombre se changeait, et changeait également. Le ton de sa voix, sa manière d'articuler, et la nature même de ses propos.... Il n'était plus le Wriir vindicatif et acerbe qu'il lui avait offert, l'éternel piquant comme un cactus. En cet instant, il semblait partir dans des lointaines réminiscences des plus obscures. Elle avait l'impression de revoir son père lorsqu'il était ombre, ce genre de moment sombre étant le quotidien des ombres après tout. Sans qu'elle ne sache vraiment pourquoi, elle se leva, et s'approcha silencieusement du paravent. Mais elle n'alla pas plus loin, trop respectueuse de l'intimité de l'ombre, surtout en cet instant où il se mettait bien plus à nu qu'il ne l'aurait lui-même cru. Elle parla alors bien plus doucement que d'ordinaire.

-Ce corps vous dit pourtant bien plus la vérité que votre esprit ne lui accorde. Il n'a pas de séquelle parce que vous n'êtes plus cet esclave qui se faisait torturer par des bourreaux. Vous n'êtes plus l'esclave de vampires. Il n'y a même plus de vampires pour vous accabler à présent. Vous vous êtes libéré d'eux.... Alors pourquoi vouloir garder d'autres marques indélébiles de cet épisode de vie, qui a été tant douloureux ? Pourquoi s'affranchir d'un bourreau, si vous devenez-vous même votre propre bourreau.... Ce que vous devez affronter à présent, ce ne sont pas vos bourreaux. Ni même les vampires dans l'absolu. Ce à quoi vous devez faire face.... Ce sont vos souvenirs. Vos propres démons.... Même si vous pouviez exterminer notre race entière, vous ne trouveriez pas le repos ou le soulagement attendu. Votre bataille ne se déroule pas dans le présent. Elle se déroule dans votre passé. Et ce sont là les guerres les plus dures et les plus fastidieuses....

Elle marqua une courte pause, avant de conclure.

-Bon courage..... Vous en aurez besoin.

Elle ponctua ses mots en retournant à sa place, dans le fauteuil. Elle s'accouda sur le bras du fauteuil prévu à cet effet, attendant qu'il termine, ou qu'il réponde. Parviendrait-il à se défaire de cette rancœur qui au final ne servait à le faire souffrir que davantage ? A cette haine et cette amertume qui ne faisaient que le ronger à l'infini, puisqu'on ne pourrait jamais lui rendre ses années de captivité, ni effacer les souffrances qu'il avait vécues ? Elle en doutait.... Ce genre de luxe était-il seulement autorisé aux ombres ? Elle n'en savait rien. Mais elle savait que pour des personnes lambda, ce genre de blessure ne guérissait que très difficilement, voire ne se refermaient jamais. Alors qu'en serait-il pour une ombre ? Elle ne savait pas depuis combien de temps Wriir errait sur ces terres. Mais jusqu'ici, il n'était pas parvenu à vaincre ses démons....

Une paire d'yeux luminescents apparut tout droit du néant, avant d'être rapidement rejoint par de curieuse marques tribales. Les yeux, comme ces marques, flottaient dans les airs en irradiant leur lumière phosphorescente par intermittence. Le gardien félin était venu trouver Yulenka, après avoir rencontré Baal relativement de mauvaise humeur. Il allait pour lui parler, mais il remarqua la présence de Wriir, et décida de prendre de la hauteur pour se situer près du plafond, attendant que sa protégée ait fini avec son interlocuteur. Habitué à effrayer par son apparence, et de nature plutôt discrète, Chess était habitué à ce genre de précautions pour ne pas choquer les gens. Mais il n'était pas dit qu'il parviendrait à choquer Wriir, encore fallait-il que ce dernier parvienne à le remarquer.