" Je refuse. "

" Foutues ronces. " Grommela-t-il simultanément à son action avant de s'immobiliser.

Aaliah n'arrivait pas à croire qu'elle était là, à quelque pas de Drosera dite La Majestueuse pour effectuer une mission dès plus étrange. Et encore, mission n'était pas le terme exact. Une obligation plutôt, puisqu'elle n'avait pas la possibilité de se défiler et pourtant ce n'était pas l'envie qui lui manquait. Elle, la gardienne du sceau de la nature, obligée d'obéir à un individu méprisant. Une honte. Cependant, Aaliah n'avait pas eu vraiment le choix que d'accepter les termes du contrat...

La journée avait pourtant commencé comme tant autre, triste et déprimante, avec des morts à commettre par la force de la nature. Une tempête violente qui avait arracher un arbre et écraser un pauvre être qui passait par là. Le hasard n'était pas le responsable. Il n'y avait pas de hasard derrière la mort, juste des Ombres. Et sur les lieux du drame, un homme. Pas vraiment un témoin, car la gardienne savait se faire discrète lorsqu'elle assurait son rôle. Comment avait-il fini par recroiser son chemin? Elle l'ignorait. La jeune femme avait emprunter le chemin du retour, marchant à travers les arbres lorsqu'elle l'avait vu surgi de derrière un tronc, l'air assez hautain et fier de lui. Elle l'avait reconnu aussitôt et avait froncé les sourcils. L'Ombre avait craint un instant d'avoir était vue, ce qui l'aurait obligé à tuer l'inconnu pour conserver le mystérieux secret sur la mort. Elle aurait d'ailleurs peut-être dû le tuer sans le laisser prendre la parole, parce qu'il avait réussi à la déstabiliser dès les premiers mots.

« Lisseth... C'est votre fille, n'est-ce pas? »

Aaliah n'avait pas répondu de suite, d'abord parce qu'elle avait été surprise par la question et ensuite parce n'avait pas envie de confirmer cette information. L'homme n'avait cependant guère besoin de sa confirmation parce qu'il ricana tout simplement. Elle ne supportait pas le son de sa voix et encore moins ses airs un peu trop sûr de lui. Il était étrange qu'il se permît autant de légèreté, car s'il savait que Lisseth était sa fille, il devait aussi connaître son caractère... Or, Aaliah était plutôt du genre susceptible à la moquerie et aux menaces.

« C'est une nouvelle forme de suicide? Vous énervez les gens pour vous prendre un coup d'épée? railla-t-elle en espérant pouvoir pousser cet imbécile sur le côté et continuer son chemin.
— Non, du chantage! Vous faites quelque chose pour moi et en échange...
— Il n'y aura pas d'échange, le coupa aussitôt l'Ombre d'un ton glacial. Je ne suis pas d'humeur à obéir aux ordres d'un parfait inconnu
— Vous n'êtes jamais d'humeur pour quoi que ce soit de toute façon. Je vous déconseille de laisser la colère vous emporter, rajouta-il en voyant l'Ombre  prête à prendre les armes. Ce n'est pas dans votre intérêt.
— Vous ignorez qui je suis et ce que je pourrai vous faire subir
— Je n'ai pas besoin de savoir qui vous êtes. Une mère protège toujours son enfant, non? »

L'Ombre écouta l'homme, sans lui préciser que sa nature d'Ombre la rendait insensible aux sentiments et à l'amour qu'une mère éprouvait en temps normal pour son enfant. Il n'avait pas besoin de savoir ce détail... Cependant, elle ne pouvait pas mettre en danger la jeune Lisseth en niant l'individu. Elle ignorait si toutes ses paroles étaient vraies, mais elle ne pouvait pas vraiment prendre de risques. Il jurait que si elle attentait à sa vie, des hommes s'en prendraient à sa fille restée dans une auberge un peu plus loin. Il lui fournit même le nom du bâtiment pour donner du poids à ses menaces. Le chantage était simple,  elle devait se rendre à Drosera pour refaire la décoration... Avec des fleurs et en criant gloire aux elfes une fois l'oeuvre terminé. Il promit même de venir voir le résultat.

« C'est une mauvaise blague? s'étonna-t-elle en entendant cela
— Absolument pas. Je vous laisse la journée pour réaliser cela
— Et où voulez-vous que je trouve des.. fleurs ? demanda-t-elle en éprouvant quelques difficultés à prononcer le dernier mot.
— Vous n'avez qu'à les cueillir en chemin
— Moi, cueillir des fleurs?! Vous m'avez bien regardée?
— Faites comme bon vous semblera, à moins que votre fille ne soit rien pour vous»

Sur le trajet qui mena à la ville des Alfars, l'Ombre n'avait cessé de grommeler et pester. Pas à cause de la nature envahissante et piquante, mais plutôt pour ce chantage hors catégorie. Un illuminé ou un fou, certainement. Elle tenait cependant à se venger de cette humiliation... Elle ignorait juste encore comme faire cela. Aussi, profitant de sa nature brumeuse, elle s'était arrêtée au centre des ronces qui transperçaient ses jambes fantomatiques pour réfléchir calmement et attendre son arrivage de fleurs. Sa capacité à se rabaisser avait tout de même ses limites, notamment celle de cueillir des fleurs. Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, elle fut bousculée sans aucune douceur et n'eut pas le temps de récupérer son équilibre. L'Ombre s'étala dans les ronces, heureusement, elle eut la capacité de devenir brume un instant pour éviter leur piquant. Aaliah appréciait peu d'être ainsi éjectée et encore moins en ce moment. Elle se redressa aussitôt sur ses jambes et son visage était clairement marqué par la fureur.

« Il se prend pour qui le résidu de basse fosse?» cracha-t-elle mécontente

Le vent devint plus violent autour d'eux et la tempête éphémère qui s'engouffra entre les ronces suffit à arracher les plus faibles, laissant à l'Ombre de la place pour se rapprocher de l'individu et le menacer de son arme. Elle n'était vraiment pas de bonne humeur et espérait bien de ne pas retomber sur un sombre individu comme le précédent...

« Vous avez intérêt à me fournir une bonne argumentation si vous ne voulez pas finir six pieds sous terre. Que venez-vous faire ici hormis me pousser avec l'élégance d'un anus de poulpe? »

~ 964 mots

" Question d'élégance, vous repasserez aussi. " Il n'avait pas pu s'empêcher de retourner la petite pique.

" Il n'y avait aucune raison personnelle derrière cette bousculade ; cette éjection plutôt. Je ne suis pas habitué à cette obscurité, alors je vous ai pris pour autre chose. Il n'allait pas s'excuser non plus, elle venait de l'insulter et de brandir son arme. Je veux juste me rendre à Drosera pour une livraison avant de me retirer séance tenante. Ne nous faites pas perdre plus de temps à tous les deux. " Son empressement était tel qu'il ne pouvait renier son agacement face à ce conflit.

Dire qu'Aaliah était en colère était plutôt un euphémisme proche de l'ironie. Elle avait passé une détestable journée et savoir qu'un individu était capable de lui imposer de refaire la décoration d'une ville avec des fleurs n'était pas des plus recommandés pour la mettre dans de bonnes dispositions. D'autant plus, qu'il était extrêmement difficile de rencontrer l'Ombre dans des dispositions plus favorable à l'entente. Elle ne lâcha pas son arme même si son regard était bien plus menaçant, pis encore que les épines des ronces qui l'entourait. A côté de la colère qui habitait l'Ombre en ce moment, se rouler dans les ronces paraissait un doux passe-temps. Pourtant, l'individu ne semblait pas vouloir se replier sur lui-même pour la fuir. Il osa même lui reprocher son manque d’élégance.

« Moi? » laissa-t-elle s'échappa dans un étonnement offusqué.

Il osait lui faire remarquer qu'elle manquait d'élégance? Elle qui était toujours vêtue décemment et qui savait parler avec respect à sa hiérarchie. Il était vrai cependant qu'il n'y avait plus grande hiérarchie au-dessus d'elle et que son vocabulaire d'insulte était très fleuri lorsque la colère l'emportait. Pourtant, enfant, la jeune femme avait reçu une bonne éducation; elle avait simplement côtoyé de trop près les portes de certains lieux moins fréquentables. Ecouter aux portes n'était pas très recommandable, mais entre enfants, c'était un jeu plutôt amusant... Assurément, il lui restait de nombreux résidus de langage peu châtié. Et encore, elle aurait pu lui dire des choses bien pire, sa nature d'Ombre lui permettant sans cesse d'agrandir sa connaissance dans ce domaine là. Toutefois, elle évita d'en rajouter une couche ─ il ne faudrait pas qu'elle lui donnât raison au sujet de son élégance ─ et se contenta de redresser quelque peu son arme pour signifier qu'elle ne se laisserait pas faire.

Il se décida alors de lui confier la raison de son comportement envers elle qui n'avait rien de personnel. A cause de l'obscurité, il ne l'avait pas vu et l'avait confond avec autre chose. Au vu des seules choses qui les entouraient, l'Ombre supposa qu'il avait dû la prendre pour une plante. Elle fronça les sourcils, mécontentement de cette explication. Non pas parce qu'elle semblait ridicule, mais plutôt parce qu'elle était vraie... De noire vêtue et en ayant prit l'apparence éphémère d'une brume, il était tout à faire compréhensible qu'il n'avait pas fait attention à sa nature humaine. Cependant, elle ne pouvait pas le lui avouer. Question de fierté et il n'était pas question qu'elle donnât raison à cet individu. Vu ou pas vu, confondu ou pas, l'on n'éjectait pas ainsi un obstacle de sa route! Aaliah était prête à trouver toutes les excuses, même les plus folles, pour faire la peau à ce malheureux. Il fallait qu'elle passât ces nerfs sur quelques chose ou quelqu'un après la rencontre avec l'autre imbécile et son idée d'abruti. Encore que, au vu de l'état de santé de l'inconnu, elle aurait vite fait un jour de trouver vengeance. Gardienne du sceau de la nature, Aaliah connaissait les maladies les plus vicieuses qui emportaient l'âme lentement et elle pourrait même en accélérer le processus. Là, maintenant. La fin d'une longue souffrance... Dans un sens, elle lui rendrait service. Sauf que les dernières phrases la firent tiquer et elle fronça les sourcils, perplexe. Il devait se rendre à Drosera pour une livraison.

Combien de chance avait-elle pour que ce malotru fût porteur de son colis? Elle préféra ne même pas y penser, sachant d'avance que le destin avait pour manie de toujours lui mettre des pitres dans ses pattes. Elle rangea son arme, n'en ayant de tout façon pas réellement besoin pour imposer des souffrances sur le corps de l'inconnu. La maladie qui le rongeait valait bien plus qu'un coup d'épée. Elle posa son regard vers le paquet, cherchant à découvrir ce qu'il pouvait bien cacher. Aaliah repéra également l'éclat métallique que l'élémental avait fait apparaître dans sa main, probablement pour se défendre en cas d'attaque. Elle arqua les sourcils plutôt amusée devant cette protection qui n'en était pas une. Son corps de brume ne craignait pas les armes et Aaliah se demanda bien la tête qu'il aurait fait lorsqu'il aurait constaté l’inutilité de son arme sur elle...

« Vous espériez faire quoi avec cette arme... éplucher des carottes?» répliqua-t-elle d'un ton sec et glacial autant pour ridiculiser sa vaine protection que pour évacuer son agacement.

L'Ombre inspira profondément avant de placer une main sur son front. Le poids de toute ses journées folles qui ne s'arrêta pas commencer à légèrement lui peser. Heureusement qu'elle n'était plus sujette au migraine. Son regard fit un aller retour entre le paquet et le visage du jeune homme, priant mentalement pour qu'il s'agît d'autre chose.

« J'attends une livraison... pour Drosera, commença-t-elle sur un ton lent, comme si elle peinait à prononcer ses mots. Volontairement, elle posa son regard ailleurs, n'osant pas regarder la réaction du jeune homme qui risquait de lui confirmer ses craintes. Ce sont... des fleurs?» le dernier mot fut simplement souffler, comme si même le murmurer aurait permit à des oreilles pointues de l'entendre. Aaliah n'aimait pas ce mot, ne serait parce qu'il était le symbole d'une mauvaise journée, du moins, d'une journée plus mauvaise que les autres...  L'Ombre se demanda alors si elle pouvait pas l'embellir un peu, après tout, on lui avait juste demander de refaire la décoration des Alfars, pas de le faire de ses mains. Une idée germait dans sa tête...

~ 907 mots

" Des fleurs d'Earudien, des terres d'émeraude, de la forêt aux mille clochettes, quelques unes du continent mystérieux. Tout ce qu'un alfar détesterait en somme. Ainsi qu'un petit supplément. Désigna-t-il en pointant l'engin en forme de pot au milieu. C'est un artifice qui répand tout un tas de fleurs sur le lieu de détonation. "

" Sur ce… " Allez causer votre perte ! Il ne prit pas la peine de s'éterniser davantage, il fallait qu'il rentre et vite. Il pivota rapidement et espéra bien pouvoir entamer son premier pas vers la liberté et la paix.

L’Ombre grimaça lorsqu’elle le vit ouvrir son mystérieux colis, recevant ainsi la confirmation de ses dires. Il transportait bien des fleurs, ses fleurs même. Elles étaient magnifiques, du moins pour ceux qui appréciaient leur couleur. D’ordinaire, la jeune femme n’avait rien contre les plantes, leur couleur ou leur parfum, même si elle n’était plus du genre à les cueillir pour s’en faire un ravisant bouquet. Les dernières qu’elle avait cueillit de sa main, c’était pour les déposer sur la tombe de son aimé, rien de bien joyeux ou de ravisant dans ce geste de respect pour les morts, aussi ancestral fut leur tombeau. Ce qui la faisait grimacer, c’était surtout l’idée de devoir les exposer aux yeux des Alfars et les décorations florales, non, vraiment, ce n’était pas son genre. Qu’on lui demandât d’aller recouvrir une tombe, pourquoi pas, à la rigueur… mais une ville ? Elle repensa à ce sombre individu qui s’était présenté à elle avec cette idée saugrenue. Elle aurait dû le tuer sur le champ, mais la crainte de représailles sur sa fille l’avait poussé à être un peu plus obéissante. Il ne perdait cependant rien pour attendre, une fois Lisseth en sécurité, elle saurait lui faire payer sa mauvaise blague.

La Gardienne arqua un sourcil devant l’étrange objet qui trônait au centre des fleurs, s’interrogeant mentalement sur son utilité. Le jeune homme lui confia l’origine des fleurs récoltées, et il ne faisait aucun doute que les Alfars apprécieraient moyennement. Mieux fallait ne pas se faire prendre en pleine action, sans cela, leur colère serait terrible. Aaliah avait l’avantage de pouvoir disparaître rapidement parmi les ombres, mais il lui faudrait tout de même redouble de prudence et de vigilance. L’homme parla ensuit du petit supplément ; un artifice de fleur. De quoi accroître la haine des Alfars. Celui qui lui avait intimé l’ordre de mettre le foutoir à Drosera serait très content, mais l’Ombre ne put se demander s’il lui laisserait réellement la paix ensuite. Il serait probablement capable de la faire chanter autrement. Se débarrasser de ce type serait donc sa principale mission une fois qu’elle aurait satisfait à ses obligations. Il ne lui donnerait pas l’occasion de se moquer une prochaine fois d’elle et de la mettre dans pareil situation. Même le malotru qui se trouvait en face d’elle était assez malin pour savoir que cette idée était des plus mauvaises. Il s’empressa de lui refiler le paquet fleuri, sans aucune douceur. La jeune femme eut juste le temps de sortir de ses pensées pour attraper le colis tant que l’individu empruntait déjà le chemin du retour. L’Ombre le regarda s’éloigner, hésitante et encore quelque peu perdue dans ses réflexions. Cependant, le calme durant peu de temps, car sa colère retrouva rapidement le trajet jusqu’à son cœur. Après tout, il n’y avait pas de raison pour qu’elle fût la seule à subir un tel chantage tout comme il n’y avait pas plus de raisons pour qu’elle fût la seule à passer une mauvaise journée. Aussi, elle tendit la main, prenant le contrôle des ombres afin de leur donner une consistance plus effrayante. De simples ombres des ronces abondantes en ce lieu, elles devinrent des formes animales ; créatures lugubres sorties de cauchemars. De quoi barrer la route à ce malpoli qui la quittait sans un au revoir d’autant plus qu’elle avait plus d’un tour dans sa besace, notamment une sympathie baguette capable de transformer n’importe quel lieu en lieu d’horreur. De quoi réveiller les peurs les plus enfuis de son transporteur de fleurs et lui faire passer l’envie de lui tourner le dos. Elle le laissa s’effrayer un instant, avant de réapparaître devant lui, telle une fleur aux pétales sombres mettant fin aux illusions cauchemardesques. Même si sa présence était probablement loin d’être la plus agréable des visions de l’élémental.

« Vous m’accompagnez à Drosera et vous fleurirez leur ville! lui lança sans prélude en plongeant son regard sombre et colérique dans le sien. Et je vous déconseille fortement de répondre par la négative, car la colère des Alfars sera infime au vu de ce que la mienne pourrait vous faire subir présentement»

La voix de l’Ombre était glaciale et impérieuse, ne laissant nul doute à sa capacité de le faire souffrir lentement et atrocement, l’imposant de ce fait, d’obtempérer de suite. C’était le seul choix disponible qu’il avait, le seul que la jeune femme lui laissait. Du moins, en cet instant et pour le moment. Son impatience était aussi palpable que sa colère et elle pourrait très bien changer d’avis s’il prenait trop de temps pour accepter de la suivre. L’Ombre n’avait nul envie de le supplier d’exécuter l’ordre qu’on lui avait imposé un peu plus tôt. Sa capacité à être indulgente avait ses limites.

~ 792 mots

" Ça va, j'ai compris. N'êtes-vous prompte qu'à la menace ? " Lâcha-t-il lorsqu'il reprit ses esprits, son expression n'étant pas des plus amicales. Tarée. Heureusement, il réussit à sauver celui-là, cela aurait été fâcheux qu'il soit entendu.

" De toute façon, vous ne saurez pas vous servir de l'artifice. " Il était ainsi l'Élémental : répondre au mal par le mal.