Arbres et plantes avaient de concert retenus leur souffle, comme se déroulait entre eux une sinistre scène. A peine un murmure glissé, ils attendaient que la paix revienne pour reprendre leurs interminables conciliabules. Froissement de branche, souffle d'air, la rumeur des violences se répand. Un sorcier et quelques humains, chassant l'un des fils de la nature sauvage, la même qui tente de survivre au sein de la montagne de l'edelweiss enneigée. On rapporte la manière dont le sang fut répandu. A terre, jusqu'aux racines profondes, les arbres s'imprégnèrent des évènements, avant de les chuchoter alentour. Une femme du beau peuple gisait même, éventrée, entre les tripes d'autres âmes insignifiantes. Tuée de la main de la présente proie. Absurde combat, mené sans doute par les idéaux stupide d'une sous race humaine. J'écoute la plainte des arbres enfler, comme croit en moi l'exaspération de voir se troubler ma quiétude et celle de la nature profanée.
Car j'ai fais de ces lieux mon domaine, aussi légitimement que je me suis affranchi des lois de mon peuple. Et quand bien même cette autorité ne me serait pas reconnue, je veille à maintenir en ces bois la paix qui me convient. Main posée sur l'écorce grise sillonnée de brun d'un mélèze, mes doigts glissent le long de ces sillons rugueux, l'oreille à l'écoute des mots du végétal. Il me parle des vents du nord et du rythme des saisons, du renard qui le frôle tous les jours au matin et de l'araignée qui aime à tisser sa toile entre ses branches. Un bref instant, il me semble percevoir le flux régulier des sèves qui le parcourent. Le chant d'un tichodrome me parvient alors depuis les ramures, me rappelant à la réalité. J'avais à faire, avant que le trouble n'achève de disperser tous les oiseaux et les bêtes de la région. Chasser ces sous races des terres que je m'évertue à parcourir, apaiser ma rancœur par quelque gratuite vengeance, quand bien même cela condamnerait mes souvenirs à demeurer vivace. Qu'importe... Occire un mage noir ne rend que meilleure la perspective d'utiliser mon arc. Un claquement de corde, pour que se dissipe l'arrogante étincelle de vie luisant toujours trop vivement dans leurs prunelles sournoises... Je déteste cette race. Qu'ils crèvent ensemble dans les feux de l'antre enflammée de Vulcain.

La course du temps s'accélère. La magie se déploie en bribes d'énergie pure. Le sorcier s'est téléporté juste devant l'alfar. Bientôt, ses hommes de main le rejoignent. Cinq contre un : le combat est inégal. L'elfe est jeune, cela se voit : nous autre perdons de notre forme indépendamment des siècles qui s'égrainent. Car la vieillesse ne se lit pas qu'en terme de ride et d'épuisement du corps. Aussi, l'éclat particulier de son regard m'évoque une existence balbutiante. Un enfant dans un corps de jeune homme. Mais cela n'a pas d'importance... mon attention cherche l'ennemi. Caché dans la pénombre du sous bois, j'observe les manières de cet être répugnant, ce mage noir qui se plaît à malmener un représentant de mon espèce. Suffisant, sûr de sa victoire et conforté par un quatuor pitoyable de simples humain, il approche de l'elfe à terre, qu'une flèche à immobilisé.
Intervenir, le tuer : entraver le cours des choses. Je me plait à hésiter quelques secondes de plus, laissant la mort approcher du plus jeune, dont l'esprit était certainement habité par des idées de mort. Courageux ou couard, je tranchais à la vue du sourire qui teinta ses lèvres à l'heure du glas. La loi de la nature : sacrifier le faible au profit du fort. Fatalité normale. Il ne pouvait en être autrement. C'est pourquoi je bandais mon arc en silence, pointait l'acier de ma flèche en direction du sorcier et décochais. La loi du plus fort s'applique en toutes circonstances. Celui qui domine fait loi. Ici ou ailleurs... et ici, le plus fort, c'était moi.

Le corps sans vie du sorcier tomba à terre : son mat et lourd, nuage de poussière. Il me sembla même entendre craquer le cartilage de son nez, au moment ou celui ci percuta les roches. La flèche avait pénétré sa tempe et était ressortie partiellement de l'autre côté, le tuant sur le coup. Il n'avait pas souffert. Un fait regrettable, mais je ne pouvais me permettre d'affronter un ennemi à pouvoir si bien entouré. se débarrasser d'abord du manieur de sort, éliminer la vermine ensuite : la seule stratégie viable. Avoir confiance en ses capacités inclut de connaitre ses limites.
La confusion flottait encore parmi les humains, comme ils fouillaient la forêt du regard, les yeux grands ouverts. J'en profitais pour ranger mon arc et sortir des bois, mon sabre elfique à la main. En me voyant, ils comprirent et dégainèrent à leur tour. Le reste se déroula comme une chorégraphie bien orchestrée. Le premier qui approcha vit sa tête tranchée à hauteur de col, le second reçu le contrecoup de mon mouvement en une belle estafilade en travers de la poitrine. Rotation, coup critique : le voilà épinglé comme un papillon. Les deux autres humains reculèrent alors d'un pas, hésitant. Temps brièvement suspendu. On se toise, puis, la colère grimpe. Ils sont sûr d'eux, même si je sens la peur émaner de leurs pores. Le premier tente de m'atteindre à droite. Je lui laisse le loisir d'estimer son erreur dans l'autre monde en parant son coup, avant de l'achever. Handicap en apparence, me trouver privé d'un œil constitue en réalité mon plus bel atout. Car il est aisé de prévoir les coups que l'on cherchera à me porter, sans compter qu'une faible dose de magie me suffit pour étendre mon champ de vision au-delà des limites habituelles.
Je détournais alors mon regard vers le dernier survivant qui venait de lâcher son arme, avant de prendre la fuite en geignant comme un porc. J'approchais du cadavre du sorcier et récupéra la flèche de son crâne poisseux, guère étonné de découvrir une cervelle presque liquide s'échapper des ouvertures. Gauche, l'humain n'avait pas eu le loisir de s'échapper bien loin, quand la flèche le transperça à son tour. Son corps tomba à terre, mettant un terme à la violence. Tout était terminé ici.

Paupière close, j'inspirais profondément, attentif. Les bois avaient retrouvé leur quiétude mais, encore trop prit par ce qui venait de se passer, demeuraient silencieux. Rien ne pressait plus, cependant.
Je me tournais alors vers l'alfar, le scrutant minutieusement de mon œil unique. La blessure ne continuerait de saigner que s'il s'agitait. Il n'était pas mort, elle avait donc épargné l'artère fémorale. Une flèche dans la jambe : un handicap à la vie sauvage, mais pas de quoi abattre un alfar. Son visage : il était bel et bien jeune... Quoique ses prunelles semblaient dire bien trop de choses. J'imaginais que l'existence ne l'avait pas épargné. Cela n'avait visiblement pas suffit à le prévenir d'un funeste sort. Car si je n'avais pas été la, il serait mort. Encore que, la chance compte aussi parmi les qualités d'un bon guerrier. Une donnée qu'on ne maîtrise pas et qui rappelle qu'il ne faut jamais rien considérer comme acquis. Après avoir posé un genou à terre, j'essuyais l'acier de ma lame contre le vêtement du sorcier. Puis, je rengainais. Talcalina se présenta finalement à l'orée de la clairière, les bois ornés de fleurs écloses.

S'ôter une flèche du corps n'est jamais une partie de plaisir, pourtant le jeune elfe n'avait pas bronché au moment de le faire. J'imaginais qu'il savait se battre, quoique le maigre aperçut qui m'avait été donné à voir semblait indiquer le contraire. Mais gérer la douleur était déjà la preuve d'une certaine forme d'habituation au combat. Je le laissais donc panser sa blessure et détournais le regard en direction de la scène. Cinq corps inertes : ceux que j'avais abattu. Plus loin, trois autres. Je fis quelques pas vers eux.
Le premier avait les entrailles répandues à terre. Son abdomen, réduit à l'état d'une cavité béante, fumait encore en répandant dans l'air la pestilence d'un sang impur. Bourdonnant en noirs nuages, les mouches, qui se régalaient déjà de ses fluides vitaux et tissus lacérés. L'état du second m'intéressa bien davantage. Son cœur lui avait été littéralement arraché. Une preuve admirable de dextérité. Car une telle prouesse n'était pas à la portée du premier porteur de sabre venu... mais ce garçon n'était manifestement pas un simple débutant. En ce qui concernait la troisième, il s'agissait d'une femme. Une alfar aussi agréable à regarder qu'elle était maculée de sang, poignardée simplement en plein ventre. L'évidence indiquait qu'elle avait choisi de s'allier à quelque sous peuple, plutôt qu'aux siens. Mais le sang n'avait jamais été un argument unificateur chez les alfars. Bien au contraire, notre société exacerbait les rivalités en poussant à l’élitisme. Chaque clan, pour peu qu'il soit assez puissant, demeurait susceptible de réclamer sa part du gâteau tôt ou tard. Mais s'allier à l'extérieur contre les siens était encore autre chose. Une traitrise que j'aurais certainement considéré inadmissible à une époque et qui m'indifférait largement aujourd'hui.
Le jeune s'était relevé. Déjà bien remit de sa blessure, il tenait debout sans vaciller. Je l'écoutais  évoquer le reste de la bande. Huit âmes à sa recherche, fraîchement abattues, et probablement d'autres encore... J'ignorais ce que ce gosse avait bien pu faire pour s'attirer tant d'ennuis. Une question aux multiples réponses. Car il était de conscience commune que notre peuple multipliait les talents : obtention d'information, arts de l'assassinat, entre autre, faisait de nous des mercenaires de choix. Des proies, pour les cibles de nos interventions. J'imaginais donc que le gamin en savait simplement trop et qu'importe les détails. J'étais à présent mêlé à l'affaire, quoiqu'il ne restait guère de témoin pour en attester, hormis l'alfar. Un esprit bien fier. Il avait détourné le regard au moment de me remercier. Attitude toujours préférable à la soumission. Car il ne m'avait rien demandé et réciproquement.

Regard dirigé vers l'avant je vis approcher le reste de ses ennemis, laissant apparaitre sur mes lèvres un rictus mauvais, au moment où il parla. M'impliquer de la sorte ne me plaisait pas. Mais puisqu'il était à nouveau question de se battre, alors qu'il en soit ainsi. Je tirais ma lame, partagé entre l'irritation de devoir mener un combat qui n'était pas le mien et l'excitation de faire couler le sang de ces maudits sorciers. Quatre hommes : étaient ils à ce point mal assurés qu'il leur fallait toujours se présenter en nombre? Prêt à combattre, j'adressais un bref regard à l'alfar en train de se justifier. Précautions inutiles, mais il semblait s'adresser davantage à lui même qu'à moi. Liberté, maître : ces hommes avaient du le tenir d'une manière ou d'une autre par le passé. Qu'il se venge alors : l'occasion était trop belle.
Les deux sorciers avaient choisi de m'affronter, laissant au plus jeune le loisir de rayer de la face du monde les humains en armure. L'un d'eux maîtrisait la glace : il ne tarda pas à m'attaquer à force de projectiles. J'esquivais, tout en réfléchissant à une stratégie. Car si affronter des humains ne me posait jamais guère de problèmes, je ne pouvais traiter ceux la à la légère. Un bref échange, des coups qu'ils évitaient par un abus de téléportation. Je les laissais se faire une idée de mes réflexes pendant quelques instants. Attester de mes limites, évaluer mes capacités et prendre confiance... Jusqu'à ce qu'ils se sentent à l'aise, confiant au point s'envisager la victoire. Enfin, j'usais de mes capacité de renforcement pour accroitre sensiblement mon agilité et frapper. Le premier tomba sans surprise, mais l'autre s'en sorti de justesse. Il se téléporta à quelques mètres, afin de mieux anticiper la suite. Je bandais mon arc et tirais. Il disparut : je préparais une seconde flèche. Décochée dans le vide, elle vint se loger entre les côtes du sorcier au moment où celui ci réapparut. Comme beaucoup d'autres, il avait choisi de se présenter à ma droite. Une décision qui avait signé son arrêt de mort.
Le jeune alfar termina peu après avec ses adversaires. Je remarquais ses bons réflexes. Agile de nature, il avait un potentiel certain. Potentiel qu'il avait tout intérêt à développer, au regard du trouble que son existence semblait susciter. Quatre cadavres supplémentaires dans la clairière, douze au total : un véritable massacre. Les premiers avaient cessés de fumer, mais répandaient maintenant dans l'air un parfum répugnant. Au dessus de nous volaient en cercle des corbeaux et autres oiseaux charognards. Ce n'était qu'une question de temps avant que les loups ne se présentent. Il était grand temps de quitter les lieux.
C'est alors que le jeune vint poser un genoux à terre devant moi. A peine débarrassé de la vermine, le voila qui s'empressait de me demander de lui enseigner des choses. Attitude surprenante, d'autant qu'il n'avait pas l'air d'y croire lui même. Son aura transpirait la fierté. Et, du peu qui m'avait été donné à voir, il se débrouillait fort bien. Je concevais mal ce qu'un vieil elfe comme moi pouvait bien lui apprendre.
"Tu viens de tuer tes maîtres. Lui fis je en elfique. Rentre chez toi.
Ma sagesse avait été rongée par les épreuves. J'étais trop abîmé pour transmettre quoi que ce soit. Qui plus est, un traitre à la couronne de mon espèce n'était en rien un bon exemple pour la jeunesse. Des choses que je me murmurais à moi même sans vraiment l'admettre. Trop fier, trop vieux : s'il voulait apprendre, qu'il se débrouille ou trouve quelqu'un d'autre.
Détournant le regard vers l'orée du bois, je sifflais Talcalina. Le cerf se présenta, mais n'avança pas. Il se méfiait des étrangers. J'allais donc vers lui et, après lui avoir adressé une tape affectueuse au niveau de l'encolure, sautais sur son dos, prêt à partir.

Le choc de la pointe d'acier se plantant dans le bois résonna sèchement, comme la flèche venait de siffler à mon oreille. Le jeune alfar avait manifestement décidé que la conversation n'était pas terminée, car il poursuivit son geste d'un discours fort détaillé sur son passé. Je détournais à peine la tête vers l'arrière en l'écoutant me parler de la secte et de ses bourreau. M'avouer qu'il n'était qu'un gamin perdu et sans repère, pour justifier encore sa demande et, peut être, me faire changer d'avis. Fallait il qu'il soit naïf. Je comprenais néanmoins la fin de tout ceci et son comportement s'en voyait amplement expliqué. Mais les étalages de sentiment m'avaient toujours agacés. Croiser le fer, étriper quelques sorciers imbéciles et voila qu'il m'offrait à contempler l'ensemble de ses faiblesses dans un aveu sincère. En somme, il me remettait entre les mains toutes les clefs pour l'écraser, comme si le fait d'avoir prit sa défense me rendait à son endroit inoffensif.
Irrésolu, je le laissais se détourner vers l'un des corps, réfléchissant tout de même sa demande. En tant qu'alfar, il méritait que je le considère sérieusement. Notre race était certes forte, mais nous ne représentions qu'une minorité en ce monde. Négliger l'enseignement d'un jeune me paraissait quelque peu dommage, même si l'idée de m’embarrasser d'une compagnie imprévue me contrariait. Ceci étant, j'aimais assez l'idée de convertir une âme égarée à mes propres idéaux. Si cela pouvait un jour embarrasser la royauté, je me trouverais amplement récompensé de cet effort.
Mesurons donc s'il était capable de tenir la distance... Le voyant revenir, je récupérais la flèche perdue dans l'écorce rêche de l'arbre et bandais mon arc.
"Leçon première, ne fais jamais les choses à moitié.
A ces mots, je décochais la flèche droit entre ses deux yeux. Habile, il l'esquiverait dignement. Autrement, il irait rejoindre ses bourreaux chez les ombres et m'épargnerait la peine de me soucier de son sort. Je détournais ensuite les pas de ma monture vers les profondeurs du sous bois. Plusieurs corbeaux avaient déjà commencés à se repaître des carcasses. L'air était imprégné de senteurs de mort et je savais qu'il n'en faudrait pas davantage aux loups pour se présenter en meute. Des odeurs animalières me parvenaient par bribes mêlées, dans le fond d'une brise légère. Bientôt, l'endroit serait investi par toute une population de charognard... et, s'il était encore suivit, les acolytes des âmes sacrifiées.

La végétation se densifiait à mesure que diminuait l'altitude. Le redoux des températures favorisait le développement d'une importante variété de plantes, quoique l'acidité des sols, conséquence de la présence de nombreux conifères, restreigne leur diversité. Ajonc et bruyère dominaient, parsemé parfois par des massifs de Véronique Petit-Chêne, quelques knautias, digitale et silène blanche, là où les arbres s'oubliaient pour de la prairie. J'allais, entendant à peine leurs murmures, les pensées dirigées vers le précédent combat. Tout ceci me donnait encore matière à réfléchir. Mais n'ayant jamais compté parmi les impatients, je remettais à plus tard le temps des questions.
La clairière dans laquelle j'avais prit pour habitude de camper ne trahissait rien de mes passages à première vue, si ce n'est les reste d'un foyer à peine visible sous un tas d'épines. J'allais directement jusqu'au pied d'un imposant pin déterrer une besace de voyage dissimulée de semblable manière et récupéra une petite fiole d'huile, ainsi qu'un linge propre, donc je me servis pour nettoyer la lame de mon sabre elfique. Ce faisant, je posais mon regard sur le jeune elfe, afin de le détailler encore.
"Raconte moi ton histoire. Fis je d'un ton fort calme et anormalement courtois. Et dis moi ce que tu veux que je t'apprenne. Sois précis. Si tu as des questions, pose les sans détour.
Lui "apprendre le monde", comme il l'avait dit lui même, était un terme trop vague. Je n'avais pas l'intention de perdre mon temps et le sien en lui apprenant des choses qu'il connaissait déjà. Un bon enseignement commençait, selon moi, par la connaissance de son élève. C'est pourquoi je tenais à ce qu'il me donne le plus d'informations possibles sur lui même, ses compétences et ses besoins. Cerner sa personnalité, comprendre son fonctionnement afin de le mieux guider. Car un correct maniement des armes ne prévenait pas de la peur et ne rendait pas plus fort. Cela rendait simplement dangereux. S'il voulait s'aguerrir, il devrait commencer par dominer quelques un de ses démons intérieurs. Affairé à rendre leur brillance aux gravures elfiques de ma lame, j'attendais donc simplement qu'il me livre ses attentes et quelques bribes de son passé tourmenté.

A mesure que ma lame retrouvait de son éclat, se déroulait le fil de son histoire. Histoire marquée par les ambitions d'une poignée de fous prêts à tuer père et mère pour accéder au pouvoir suprême. Le cristal maître : combien étaient ils encore à courir après son ombre? Une telle avidité m'avait toujours échappée et ce, même aux temps forts de mes ambitions. Certains combats ne devaient simplement être menés, au nom de l'équilibre du monde. Mon regard s'étrécit lorsqu'il évoqua les meurtres et la torture. Je ne comprenais pas le point de tout ceci. Des mercenaires prenaient la route année après année sans avoir reçu semblable traitement. De la peine et de la douleur, les grands guerriers ne naissaient pas. Mais qu'attendre de l'espèce humaine, dont la raison n'est régie que par d'absurdes comportements?
Mon regard viridien se posa alors sur la missive qu'il tenait. Ses anciens bourreaux craignaient manifestement quelque vengeance. Lui, se défendait de telles intentions. Il ignorait probablement ne pas avoir le choix à ce propos. Car il était impossible de fuir son passé en ce monde : ce dernier le rattraperait tôt ou tard, qu'il le veuille ou non. Alors, il devrait s'élever et l'affronter dignement. Ou mourir.

Un fin rictus se dessina au coin de ma bouche, comme je rangeais mon matériel. La lame de mon sabre elfique avait retrouvé ses reflets blancs habituels, comme un quartier de lune tombé à la terre. Je la rangeais consciencieusement dans son fourreau. Il y avait fort à parier pour qu'elle serve encore avant ce soir.
"Tu serais déçu.
Fis je d'un ton amer. Car l'âme perdue en face de moi connaissait déjà les lois de son peuple sans le savoir. Tuer ou être tué, notre enseignement premier. Seul différait la forme, pour laquelle nous devions accorder grand crédit. Emballer son ambitieuse hypocrisie dans un voile d'élégance : on louait le meurtrier, pour peu que celui ci ait égorgé son frère d'un geste gracieux. La loi de la nature, disaient ils : fadaises absurdes. Mais je n'en connaissais pas d'autre et, à l'entendre, son récit aurait tout aussi bien pu être le mien. En partie seulement. Mais le bonheur ne comptait pas parmi les priorités d'un alfar. Je craignais de ne pas avoir beaucoup à lui apprendre de ce côté la.
Debout, je fis quelques pas alentour. Tout était calme. Le soleil perçait encore. J'aimais à en contempler les rayons. La dernière remarque du jeune m'avait plongé dans une certaine perplexité. Il ignorait certainement qu'il existait plusieurs formes de solitude... Mais il n'avait pas tout à fait tort cependant. La plupart des miens avaient périt ou disparus. De ma main parfois, comme ce fut le cas pour Rindir. Encore une belle preuve de la loyauté de cette nation après laquelle il courrait avec tant d'acharnement. Je croisais les bras, adossé à un arbre plus vieux que moi. Sa dernière question ne me surprit guère.
"Dragon.
Répondis je simplement. Il n'avait pas besoin d'en savoir davantage. Certaines facettes de ma vie, dont celle ci, n'avaient pas vocation à être partagée. Et tandis qu'il concentrait son attention sur l'animal qui l'accompagnait, je laissais mes pensées dériver vers le souvenir d'une époque révolue. L'image d'une pâle et brillante lumière, infiltrée depuis les frondaison et rayonnant sur les visages d'un peuple fier et digne : hommes, femmes et enfants, debout depuis des siècles. Fragile utopie : à quoi bon rêver?
Alors qu'il se tournais vers moi, je reportais mon attention sur le jeune elfe, dont j'ignorais toujours le prénom. Selon lui, son compagnon avait décelé quelque chose. J'acquiesçais en silence, confiant en les sens animaux plus qu'en ceux des hommes. Mais la nouvelle ne me réjouit guère. J'étais las de me battre pour aujourd'hui. Toutefois, il me sembla que l'occasion s'appropriait fort à l'exercice. Puisque ce jeune loup souhaitait apprendre de moi, autant commencer dès maintenant.
"On se sépare...
Fis je, l'air amusé. Sa version venait de me donner une idée. De quoi rendre l'abattage de ce chien plus divertissant.
"A trois kilomètres au sud d'ici coule une rivière. Une vaste roche blanche est un peu plus loin, en aval. C'est la bas que nous nous retrouverons.
Talcalina s'était rapproché, je sautais sur son dos.
"Si c'est un sorcier, tes talents de discrétion suffiront à le semer... Si c'est un vampire, il te retrouvera... à l'odeur de sang qui émane de ta blessure. Dans ce cas, tu auras tout le loisir de déployer tes techniques pour le tuer. Je tâcherais de te couvrir, si nécessaire...
Voila qui promettait d'être intéressant.
"Connaître son adversaire est une clef vers la victoire.
J'avais à l'idée que ce jeune elfe était intelligent. Aussi, il comprendrait certainement le sens d'une telle manœuvre et ce qu'il était bon d'en déduire. Concluant en ces termes, j'élançais Talcalina dans les profondeurs des bois. Fondu dans les ombres, jusqu'à disparaître. Le jeune alfar se retrouvait seul. Seul à assumer cette curieuse tâche, seul à savoir s'il pouvait me faire confiance ou non.

La rivière s'écoulait dans un flot continu et sonore : oiseaux et autres animaux chétifs y passaient pour s'abreuver furtivement. Alentour étaient les futs droits de vieux conifères. Certains, morts depuis longtemps, se réduisaient à un tronc nu et gris, dont les branches tombaient parfois pour obstruer le cours d'eau. Quelques arbustes malingres et buissons d'épine veillaient à diversifier ce redondant paysage. Haut dans l'azur, un rapace traçait en larges cercles son chemin de ronde. Plus haut en amont, enfin, des coassements se laissaient entendre. La mort, déjà, attirait son lot de charognards en habit noir.
Laissant retourner à ses errances Talcalina, je me dirigeais vers la rive. Regard bas, sens alertes, ma réflexion repassait distraitement le film des derniers évènements. Le jeune alfar rattrapé par son destin ravivait certains de mes souvenirs, comme un écho. Impression douceâtre. Mais j'étais curieux de savoir jusqu'où ce garçon serait capable d'aller... quoique ses chances de survie, au regard de la situation qui était sienne, frôlent le néant. Je me devais toutefois de savoir s'il en valait la peine. Car un alfar digne de ce nom ne peut qu'être le produit d'une impossible survie. Celui qui se relève quand tous les autres tombent. Dernier debout, arme à la main : au-dessus de la masse humaine.
Son existence ne valait rien, mais il se pouvait que cela change. Son sang, à mes yeux, impurs satisferait peut être, un jour, la hiérarchie de ce peuple que je m’évertuais à fuir. Et si ce jour venait à arriver, alors je ne pourrais que me féliciter de l’avoir autrefois influencé. Implanter mes idéaux dans les éléments les plus prometteurs de la race des élites, pour toucher le cœur de la royauté. La détruire, peut-être, ou simplement rappeler au monde qu’on n’abat pas un mithedhel.

Il arriva finalement. Au bord de la mort, peut-être, portant toujours avec lui cette créature qui l'accompagnait. L'état de sa blessure ne s'était pas arrangé, d'autant plus qu'il s'était encore battu. J'esquissais, en réponse à ses provocations, un sourire. Non, je ne comptais pas l'aider. Il le savait, l'avait immédiatement comprit. Lui et moi n'étions rien l'un pour l'autre. Du moins pour le moment : il apprendrait bien vite que je ne croisais pas le fer aux côté de n'importe qui. Il apprendrait qu'on ne donne pas sa confiance au premier venu, que celle-ci n'a de valeur que tant que l'on suit le même chemin. Tout ceci, il l'apprendrait de moi, peut-être, s'il s'en sortait.
Les vampires jaillirent alors du sous-bois, enragés. Leurs crocs en forme de poignard luisaient presque d’avidité. L’odeur du sang les excitait comme on provoque une bête sauvage avec un bâton. Ils en perdaient simplement la raison : de quoi conforter le constat de leur infériorité. A toute addiction est une faiblesse : celle de ne pouvoir résister, celle de la nécessité de céder pour que cesse la torture.

Mon regard se posa sur Aëran, qui venait de sortir son arc. Bavard… il n’avait même pas prêté attention à son stock de flèche. S’il mourrait, la chose en deviendrait risible. En vérité, je ne pouvais que lui reconnaître un certain talent. Blessé, à bout de force, il parvint sans trop de difficulté à envoyer deux de ses adversaires dans l’autre monde. Sa nature agile l’aidait. Il avait été correctement formé au combat… Je n’aurais rien à lui apprendre en matière de technique. Le dernier nécessita davantage de créativité, mais il parvint tout de même à arracher une victoire. Peu importait sa manière : il n’y avait point de lâcheté à ne pas traiter avec honneur les sous races humaines. J’étais satisfait de sa démonstration. Epuisé, mais libéré de ses geôliers, il approcha finalement.
« Tu as affronté ces humains, c’est déjà un progrès.
Fis-je, avec un rictus ironique. C’était bien son abandon premier qui avait provoqué notre rencontre. Son aveu de faiblesse, le refus d’affronter ses ennemis, s’avouer vaincu : accepter la mort. J’étais intervenu face à cette configuration. Ici, la chose était différente. Il était allé jusqu’au bout. Fierté, espérance… de bonnes motivations. Par-dessus tout, il était question de s’allier à un semblable. Rejoindre une entité, un groupe. En définitive, la chose était plutôt encourageante. Me détournant, j’appelais à moi Talcalina. Cet entretien s’éternisait. Il était temps de clore.
« Je t’autorise à m’appeler ton maître.
Clore, ou ouvrir sur de nouvelles perspectives. Pour lui, la vie allait bientôt changer… et qui sait : pour moi aussi. Peut-être.