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Franchissant le portail, je suivais à la lettre les instructions de Takias. Imaginer l’océan ne m’était pas si difficile. En effet, je l’avais déjà traversé avec Lysis lorsque nous recherchions mes parents. Je goûtais mes lèvres salées. Je visualisais cette eau claire et scintillante au soleil. J’humais l’air marin qui soufflait sur ma peau. J’entendais le bruit les mouettes pousser leurs cris aigus. Je percevais la texture sablonneuse du sol sur lequel je me tenais. Tandis que le décor se précisait, je commençais à ressentir un haut-le-cœur. Aussi, à peine eussé-je franchi le portail que je régurgitai mon dernier repas. Ce moyen de transport n’était pas classé parmi mes favoris. Je lui préférais de loin la marche ou le bateau. Une fois remis de mes émotions, je me redressais et me mis en quête de mes compagnons de route.

Je n’eus pas vraiment de mal à retrouver Foil. Sa silhouette se dessinait sur le sable à quelques mètres de moi. Je la rejoignis rapidement, enthousiasme à l’idée d’examiner le fond de l’Océan. Si j’avais déjà aperçu quelques animaux marins, j’aimais leurs couleurs et leurs formes. D’après Lysis, il y en avait des milliers. Me rendre au fond de l’eau me permettrait sans foute d’en rencontrer de nouveaux.

Ayant retrouvé l’élémentale d’eau et de feu, je me demandais où pouvais se trouver les autres. S’il manquait le Seigneur du tout et le dénommé Fareanor, Bomby était également absent de cette scène. Je ne savais même pas s’il était venu. J’essayais de me remémorer le passage dans le portail. Tout avait été si vite. L’instant d’avant, il était à mes côtés mais ensuite… Il s’était reculé ! Je me souvenais maintenant. Je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir, après tout, il avait une sainte horreur de l’eau ce qui, soit dit en passant, était assez naturel de la part d’une boule de feu ambulante. Cependant, c’était la toute première fois que nous étions séparés, ce qui n’était pas sans me pincer le cœur.

« Tu viens ? Nous allons chercher Takias et Fareanor ? »

L’élémentale aux cheveux d’or me tendit la main. Je ne manquais pas de l’attraper et nous partîmes à la recherche du reste de notre vaillante troupe. Après quelques minutes, nous aperçûmes une énorme boule de feu au-dessus de nos têtes. Elle tournoya quelques instants avant de repartir. Je la suivais du regard pour remarquer deux silhouettes. C’étaient nos condisciples à coup sûr. Je lâchai la main de Foil et m’élançais dans une course folle, faisant voleter le sable à ma suite.

Une fois notre groupe réunis, nous étions fin prêt à commencer l’expédition. Toutefois, une question me taraudait depuis que nous étions partis. Si nous devions nous immerger, comment réussirions-nous à respirer ? Peut-être en étaient-ils capables mais ce n’était pas mon cas. Je ne tardais pas à en faire la remarque.

« J’ai une question. Comment allons-nous respirer dans l’océan ? Parce que je n’en suis pas capable… je crois. Et puis… »

Je marquai une courte pause, juste le temps de déglutir.

« C’est grand l’océan. Comment on va trouver la relique ? »

C’était un deuxième élément qui n’était venu en posant ma question. Pour l’avoir traversé une fois en bateau, je connaissais l’immensité de ce territoire. Si nous devions passer la zone sous peigne fin, nous risquions fortement de ne jamais réussir notre mission. Cependant, j’étais sûr que le Seigneur du Tout avait déjà les réponses à mes questions. Après tout, c’était la dirigeante des opérations. Elle devait déjà avoir pris en compte ces banalités.

J’écoutais attentivement toutes les réponses qu’apportait Takias à mes interrogations. Comme je l’avais prévu, elle avait pensé à tout lorsqu’elle avait composé les équipes. Ainsi, Foil, l’élémentale à côté de laquelle j’avais atterri, était capable de nous faire respirer sous l’eau ? Je lui lançai un regard intrigué. Cette faculté magique était des plus intéressantes. J’attendais avec impatience qu’elle nous montre de quoi elle était capable.

Concernant mon autre question, l’Impératrice du Tout m’expliqua que les reliques avaient déjà été retrouvées. Une équipe d’espionnage avait localisé l’emplacement des Katars Ardents et avait placé une sorte de balise pour nous repérer. Ce que je ne comprenais pas, c’était pourquoi les espions n’avaient-ils pas directement rapatrié l’objet. Ignorant cette question, j’essayais de m’imaginer par quel moyen ils avaient réussi à retrouver la trace de la relique. Etait-ce par magie ? Par chance ? Ou était-ce un piège destiné à nous tuer ? J’imaginais toutes sortes de scénarios dont certains étaient une succession d’évènements peu probables inventé par mon cerveau d’enfant.

M’extirpant de mes songes, je remarquai que les deux femmes se déshabillaient. Je m’empressai de faire de même. Je n’avais pas réellement envie de revenir trempé de cette expédition. J’ôtais tous mes vêtements excepté mon caleçon. Lysis m’avait expliqué que la nudité pouvait choquer certaines personnes. Même si je ne comprenais pas ce point de vue, je ne voulais pas offenser mes compagnons. Ne prenant pas le soin de plier mes affaires, je tendis mes habits à Takias pour qu’elle les place dans sa besace magique. Cela semblait être un objet pratique. D’ailleurs, je me promis d’essayer de m’en procurer une.

Lorsque nous fûmes tous prêt à partir, Foil prit la direction des opérations.

«Bien, suivez-moi. »

Elle avança d’un pas nonchalant en direction de l’Océan. Je marchais à ses côtés. Nous allions bientôt rejoindre le fond de la mer ! C’était si excitant ! Nous nous enfonçâmes dans l’eau jusqu’à ce qu’elle atteigne presque mon nombril ou, dans le cas des grandes personnes, leurs genoux. Les vagues pleines d’écumes allaient et venaient à un rythme irrégulier, éclaboussant mon torse à chaque fois.

« C’est bientôt l’heure de la marée haute… »

L’élémentale aux cheveux d’or contempla le ciel un instant avant de reprendre.

« Avant que je puisse faire quoi que ce soit, il faut que nous soyons tous complétement immergés. Comme Raphael est assez petit, je vais le porter pour qu’il ne se noie pas le temps que nous soyons tous dans l’eau. Tenez-vous la main qu’on ne se perde pas. »

Foil me porta dans ses bras. Elle semblait beaucoup plus à l’aise que Lysis. Avait-elle des enfants ? Cette pensée me traversa rapidement l’esprit. Les adultes s’avancèrent plus profondément dans l’Océan et, juste avant de plonger, Foil donna les dernières indications.

« Prenez une grande respiration. Un, deux, trois ! »

Je fermai la bouche, essayant de garder le plus d’air possible quand je fus entraîné vers le bas. Ca y est, nous y étions. Il ne manquait plus qu’à savoir respirer et nous pourrions enfin commencer notre quête.

Foil commença à user de son pouvoir sur elle-même et sur moi. Elle plaça une main sur ma bouche, me pinçant le nez. Une sensation désagréable parcouru mes bronches et mes sinus pour atteindre mon torse. Ce ne pris pas plus de quelques secondes mais, lorsqu’elle eut fini, je ressentais encore quelques douleurs. Elle me lâcha et utilisa sa faculté sur Takias et Fareanor.

J’eus un peu de mal à faire confiance à son sort et je restai en apnée après qu’elle m’ait permis de respirer. Je m’agitais dans l’eau. A vrai dire, je n’avais jamais appris à nager mais j’étais sûr que cette expérience m’aiderait dans ce domaine. D’ailleurs, j’arrivai déjà à rester à la même hauteur que mes compagnons, certes avec plus d’effort mais qu’importe.

Une fois qu’elle eut finit, l’élémentale de feu et d’eau nous fit quelques recommandations. Si, lorsqu’elle ouvrit la bouche, une grosse bulle d’air remonta à la surface, ce ne fut plus le cas par après.

«J’ai transformé votre métabolisme pour que vous puissiez survivre sous l’eau. Cependant, vous n’arriverez plus à absorber de l’oxygène. Il faudra que je refasse la même manipulation pour que vous puissiez respirer normalement à la surface. De plus, vous pouvez parler normalement et vous vous entendrez. »

Dès qu’elle eut fini, je pris la parole.

« On y va ? »

Takias attrapa ma main et m’entraîna avec elle. Tout comme Lysis, elle avait ce petit quelque chose qui me rappelait ma mère. Elles étaient toutes trois gentilles, attentionnées et douces avec moi. C’était des réactions totalement différentes de celles des femmes du village où je m’étais perdu. A les voir, je ressentais tout le dégoût qu’elles avaient pour moi. Je me sentais exclu et mal-aimé. Tout à fait le contraire de ce que je percevais en ce moment.

Je nageais tant bien que mal. Les adultes allaient bien plus vite que moi mais l’impératrice du Tout m’attirait de temps en temps pour me remettre à niveau. Tout en me déplaçant, j’admirais le fond de l’océan. C’était magique. Si les poissons me fuyaient, probablement à cause de mes gestes brusques, j’avais tout le loisir d’observer les algues et le corail que nous survolions. Quelques téméraires créatures sous-marines passaient à côté de moi sans craindre mes mouvements. Parmi eux, il y avait des sortes de serpent assez sombre qui ondoyaient dans l’eau. Ils n’étaient pas très beaux mais ils n’étaient pas vraiment effrayant.

Au bout d’un certain temps, nous nous arrêtâmes non loin d’un récif de corail. Si la couleur rose prédominait, il y en avait de toutes les couleurs. C’était spectaculaire. Je remarquais aussi de petits poissons oranges et noirs sortaient timidement de leur cachette. J’en oubliais presque notre mission. Cependant, la souveraine ne tarda pas à me le rappeler. Elle demanda à Fareanor de localiser la balise enflammée et ce dernier s’exécuta sur le champ.

Takias dû remarquer que je m’intéressais à la faune marine car elle me proposa de nous approcher de la barrière corallienne. Je n’eus même pas le temps de répondre qu’elle nous y propulsa en deux battements de jambes. Je remarquai là toute la force de la jeune femme. C’était impressionnant.

J’étais subjugué par tout ce qui m’entourait. C’était un paysage merveilleux. S’aurait pu être un songe que ce n’aurait pas été plus beau. Ce décor coloré captivait mon regard. A mon approche, de nombreux petits poissons sortirent du corail, apparemment effrayé. Je contemplais la synchronisation de leurs mouvements. Ils s’alignaient en rang, comme s’il savait tous où était leur position. Plus loin, mon œil fut attiré par les mêmes poissons orangés qu’auparavant. Cette fois-ci, il se faufila au centre de ce qui semblait être une fleur de mer. J’approchai ma main de cette dernière qui sembla me piquer. J’enlevais rapidement mes doigts. C’était une sale bête. Plus loin, il y avait un drôle de petit animal en forme de S avec un long nez. Il s’approcha de moi et vint me caresser le visage. Il était amusant. Je dû l’effrayer car au bout d’un moment, il s’enfuit. Je continuais à observer la nature autour de moi. J’y aperçu une sorte de gelée lumineuse avec des tentacules. Elle avait l’air amusant. Je me demandais de quelle texture était fait son corps. Je nageai avec difficulté vers elle pour l’attraper quand, soudain, une mauvaise impression parcouru mon être. Une émotion de peur et de crainte me traversa. J’étais terrifié. Je voulais être avec Takias. Je voulais qu’elle me rassure. J’entendis sa voix dans ma tête. Je la cherchais du regard quand la vision d’horreur s’intensifia. Une énorme bête se trouvait derrière moi. Je pouvais voir sa gueule grande ouverte. La créature avait huit longs tentacules pleins de ventouses qui ondulaient à quelques centimètres de moi. Il fallait que je m’enfuie mais je nageai trop lentement et l’animal me rattraperait sans aucun mal. Je croisai son regard globuleux. J’étais pris au piège. Brusquement, un épais nuage noir se forma dans l’eau, m’aveuglant totalement. Je ne savais plus quoi faire. J’avais envie de crier. Takias… Lysis… Maman…

Je ne me rendais pas vraiment compte de ce que je faisais. Mon inconscient suppléa ma raison. Soudain, une brise marine naquit du bout de mes doigts. La brume dans laquelle je me trouvai se dissipa. L’air me propulsa vers l’arrière tandis que l’octopode fut expulsé devant moi. Je me débattais dans l’eau pour nager plus vite. Je rejoignis l’Impératrice du Tout qui avait déjà dégainé son hallebarde.

~

De son côté, Foil ressentit les étranges vibrations de l’océan. Cette agitation n’était pas normale. Elle observa les alentours et distingua le poulpe géant qui s’avançait vers l’endroit où se trouvaient Takias et Raphael. Il n’était pas vraiment dangereux mais elle préféra aller les aider.

« Fareanor, je vais aider la reine et l’enfant. »

Sans s’occuper de lui, elle nagea rapidement vers le récif. C’est alors qu’elle se rendit compte d’une vraie menace. Derrière eux, s’avançait une petite pieuvre d’une dizaine de centimètre. Si la grande n’était pas méchante, la petite était le seul céphalopode capable de tuer un humain en quelques minutes.

« ATTENTION DERRIERE VOUS ! »

La jeune femme fonça vers ses compagnons. C’était trop lent. La petite pieuvre était trop près de Raphael. Ce dernier faisant des mouvements brusques pour nager, il ne faisait pas de doute que l’animal allait attaquer. Fusionnant avec l’eau, elle réapparut elle attrapa Raphael et l’éloigna.

« Laissez-tomber le gros, il n’est pas très dangereux. Par contre, celui-ci l’est particulièrement. »

Elle pointa du doigt la créature qui s’approchait dangereusement.

~

L’élémentale de feu et d’eau m’avait éloignée. Je l’écoutais attentivement. Ainsi ce petit être était plus dangereux que le grand ? C’était étonnant ! A y réfléchir, j’aurai même pu m’en approcher et le toucher sans même le craindre. Entouré par ces deux octopodes, j’aurai bien aimé que Lysis ait le temps de m’apprendre davantage de chose sur son élément. Malheureusement, je ne maitrisais que très peu la création élémentaire d’air. J’essayai de réitérer ce que j’avais fait un peu plus tôt, en vain. Je devais compter sur Takias ou sur Foil sur ce coup-là.

Spoiler:

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Raphael nageait vers elle mais trop lentement, beaucoup trop lentement, or la pieuvre semblait s'approcher deux fois plus vite. La jeune femme s'approcha et entendit alors le cri de Foil, au dessus d'eux:

« ATTENTION DERRIERE VOUS ! »

Takias eut presque envie de rire sur le moment, comme si ils n'avaient pas vu l'énorme calamar! Cependant, en suivant le regard de l'Elémentale, elle constata qu'elle ne les mettait pas en garde contre la grosse pieuvre, mais contre une semblables dix fois plus petite et non pas rouge mais violette. L'Impératrice du Tout observa que Foil avait récupéré Raphael et revenait maintenant vers elle. Le petit garçon avait certainement eu la peur de sa vie, mais pas pour la bonne cause, tout comme Takias.

« Laissez-tomber le gros, il n’est pas très dangereux. Par contre, celui-ci l’est particulièrement. »

La jeune Reine suivit le doigt de Foil pour apercevoir de nouveau l'étrange petite pieuvre violette, qui continuait de s'approcher dangereusement. Takias avait vu Raphael utiliser par nécessité son contrôle de l'Air, contrôle qu'avait Takias, elle pouvait donc renvoyer la pieuvre brutalement, mais qui sait si elle ne reviendrait pas à la charge?

"Curieusement, je n'ai pas envie de la tuer... Ne pourrait-on pas l'éloigner?"

Foil sembla réfléchir quelques instants avant de répondre:

"Eh bien peut-être mais il faut éviter qu'elle le sente, sinon elle peut lâcher une sorte de poison dans l'eau, qu'il nous sera impossible de détecter, mais qui sera cependant bel et bien présent..."

La jeune Elémentale du Feu hocha la tête. En effet, c'était problématique, il fallait donc d'ores et déjà écarter la possibilité de l'éloigner brutalement avec l'Air. C'était trop dangereux, et si cela avait fonctionné avec la grosse pieuvre, celle ci semblait plus compliquée à aborder. Pire que ça, elle se rapprochait de plus en plus et bientôt il faudrait prendre décision. D'ailleurs, si Takias l'éloignait elle libérait son poison, mais qu'adviendrait-il si on la tuait? Comme si Foil avait lu dans ses pensées, elle dit:

"On ne peut pas la tuer, sans quoi le poison se répandra aussi.." elle aussi semblait rechercher furieusement une solution. L'une d'entre elles était peut-être la fuite et Takias en fit part à sa compagne:

"Nous prendra-t-elle en chasse si nous nous écartons rapidement?"

"Il y a une chance sur deux qu'elle nous ai vu et nous suive en effet... nous prenons le risque?"

La jeune Reine répondit négativement:

"Pas question que je mette deux vies en jeu. Nous allons trouver une solution..." mais elle ne trouvait rien et commençait presque à paniquer. Foil n'était plus toute aussi rassurée non plus et elle pressa l'Impératrice:

"Elle n'est plus qu'à un mètre..."

Alors Takias agit, elle lâcha son arme qui restait stable à ses côtés dans l'Océan et demanda l'aide de Foil:

"Aide moi à créer une sphère d'eau, avec un courant un peu plus fort autour d'elle de façon qu'elle ne puisse pas dépasser un certain périmètre."

La jeune Reine étendit ses mains et recouvra la sphère aqueuse érigée par Foil d'une fine couche d'acier. Elle s'était servi de son pouvoir de transmutation pour changer les molécules d'hydrogène en molécule de fer et avait de ce fait enfermé la pieuvre dans une sphère métallique. Elle fut soulagée de savoir le groupe et elle même en sécurité et, étendant les mains devant elle, la sphère partit vers la gauche, à l'opposé de là où ils devaient aller, l'éloignant le plus vite et le plus loin possible. Elle dit:

"En principe, la sphère devrait tenir quelques heures et je l'ai assez éloigné pour qu'elle n'arrive pas à revenir par ici en moins d'une demi journée. En outre, j'aurais du être plus prudente..."

Ce fut Fareanor qui la coupa:

"J'ai repéré le feu!"

La jeune Reine se tourna vers le garde et demanda avec un sourire satisfait:

"Dans quelle direction?"

Le jeune homme se tourna vers la droite et annonça:

"A peine à quelques minutes, sur la droite..."

La jeune femme se tourna dans la direction indiquée, comme si elle pouvait ressentir la chaleur du feu dans cet océan. Elle finit par dire:

"Très bien nous y allons!"

Elle saisit de nouveau la main de Raphael et cette fois ci, Fareanor ouvrait la marche pour atteindre la grotte. Allait-il faire encore une mauvais rencontre, ou bien atteindrait-il la crique sans encombre?