Le miroir reflétait mon visage. Autour de moi, les volutes bleutées de ma magie s’emparaient du cadre et ressortaient au sein de mes yeux. J’avançai doucement mes mains vers la Couronne du Savoir Sans Avenir. Sa couleur ressemblait à celle de la Lune Blanche. Je soupirai, inquiet. Plus je la mettais, plus je me rapprochais du terme. Il me faudrait la garder le plus longtemps possible au sommet de mon crâne à présent, ou ne plus l’employer un moment étendu. Choisir de rester plusieurs mois chez les Magiciens ou choisir de demeurer des semaines chez les Sorciers. Laëth méritait que je sacrifiasse une sphère ou deux mais il y avait ce problème latent, celui qui m’amenait vers un Destin que je ne désirais pas. Encore sept sphères. Sept possibilités de la retirer. Ensuite, il n’y aurait plus rien. L’artefact se fondrait en moi et je ne serais simplement plus un Mage. Les clauses du contrat étaient ainsi et je ne pouvais pas m’y soustraire. J’avais accepté, malgré tout, parce que je n’avais pas vraiment le choix. « Hum… » Je devais la mettre, à présent. Sans elle, je ne possédais plus la magie des Sorciers et serais incapable de jouer Elias correctement. Je savais pourtant que dès qu’elle serait activée, ma psyché se modifierait. Le Savoir Sans Avenir faisait ressortir le mal en moi. Il le recréait, artificiellement, en pire. Je détestais me savoir Mage Blanc, mais je craignais aussi de devenir comme Ârès. Les Rehlas avaient peut-être besoin d’un méchant. Je ne voulais pas être celui-ci. J’avais perpétré des horreurs, j’en étais conscient, mais toujours ou presque pour mes propres desseins. Obéir à des volontés officiellement extérieures ne me plaisait pas. Je ne croyais plus au libre-arbitre mais je préférais lorsque mon absence de choix était dissimulée. C’était bien plus vivable ainsi car l’idée même de n’être qu’un pion sur un échiquier, manipulé par une main extérieure et imparable, était insupportable. J’expirai et posai l’artefact sur mon crâne. Je laissai mes cheveux blanchir, ma peau se ternir et mes yeux revêtir un marron clair presque jaune. Lux in Tenebris recommença ses chuchotements assassins et je sentis le bien-être en moi diminuer. Il ne disparut pas mais débuta un combat contre le mal-être, comme toutes les magies qui me constituaient guerroyaient entre elles. J’espérais simplement que la Magie Bleue ne referait pas des caprices, comme durant la bataille. Je devais la contrôler, pour qu’elle ne ressortît pas.

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Unsecret x Svrcina - Hanging on by a Thread

J’entrai dans mon bureau, une gamelle contenant de la viande crue à la main. L’odeur me dégoûtait. Je n’avais jamais compris comment quiconque pouvait manger des animaux. C’était répugnant. Je posai l’objet sur un meuble, avec la potion que la Sorcière que j’avais consultée m’avait préparée à la hâte. Je me retournai et fixai le loup quelques secondes, avant de me détourner vers les multiples ouvrages qui avaient été déposés là en mon absence. « Voyons ça. » dis-je d’une voix décidée. J’avais songé à cette possibilité depuis que j’avais su que je ne serais pas le juge de l’affaire. Ma théorie était basée sur ce que j’avais pu lire sur le Monde des Rêves et expérimenté à l’intérieur de ce dernier. Je savais que le temps y passait bien plus lentement. Une seconde dans la réalité pouvait équivaloir à plusieurs heures de rêves ou de cauchemars. Puisque j’y étais conscient, cet espace était devenu, au fil du temps, un espace d’entraînements et d’expérimentations. J’avais conçu la stratégie de la guerre qui venait de se dérouler en grande partie en son sein. La problématique était, néanmoins, différente cette fois. Je ne connaissais absolument pas le contenu de ces livres et n’aurais pas le temps de les lire. Il s’agissait donc de déplacer un savoir réel dans le monde chimérique sans prendre au préalable connaissance de ce savoir. Je devais transposer les objets avec précision sans que leur contenu ne fût altéré. Ensuite, il me suffirait de dormir et de retrouver les ouvrages dans mes rêves. Là, je pourrais passer des jours à les consulter et à apprendre les notions pertinentes, sans être interrompu par quiconque. Je possédais toujours les Magies des Génies. Cela devrait être suffisant pour trouver la clef de ce que je désirais faire. J’activai les protections de la salle et la rendit hermétique. Laëth attendrait, dans le cas où je n’aurais pas fini. Quant à Priam… Je le fixai mais ne dis rien. Ça n’importait pas, plus maintenant.

Je me tournai de nouveau vers la pile de livres. Je devais trouver comment ouvrir la serrure d’un sortilège sur lequel il ne devait exister aucun ouvrage ou presque. Je levai légèrement les bras et fis danser mes mains devant moi, pour laisser la Magie Bleue sortir de l’une et la Magie des Ténèbres de l’autre. Des arabesques semblables aux branches d’un arbre, avec des dizaines de ramifications, apparurent, tantôt faites de bleu, tantôt faites de noir. Je fermai les yeux et me plongeai dans une concentration intense qui fit disparaître la pièce et tout ce qui la constituait, hormis les ouvrages cibles. Il y avait un lien, quelque part, entre le conscient et l’inconscient, un lien dans mon Esprit, un portail, une porte, quelque chose. Il ne s’agissait pas de trouver le moyen de faire disparaître ces livres dans le Monde des Rêves à jamais mais simplement de créer des copies qui s’ancreraient dans les songes, des copies que je pourrais consulter ultérieurement. Il me fallait scanner l’ensemble et l’envoyer ailleurs, en attente. Mes mains jouaient ensemble, amenant dans leurs danses les magies qui ne faisaient que se croiser et se recroiser, des magies qui s'étaient étendues à l'ensemble de la pièce. Je me rattachai aux sensations qui étaient miennes lorsque je foulais le Monde des Génies et le visualisai. J’y fis apparaître chaque livre, parchemin, rouleau ou tablette et tournai leurs pages à une vitesse démentielle. Rien n'était dans ma tête. Tout était là-bas, acquérable mais non encore acquis, accessible mais non encore mien. La certitude s’installa. Je savais pourtant que si cette certitude s’avérait trompeuse, il me faudrait alors véritablement lire chaque ligne de façon traditionnelle.

La magie s’éteignit et, lorsque je me retournai, encore à moitié habité par le sortilège, je me retrouvai devant Priam redevenu homme. Je compris que ni la viande crue ni la potion ne seraient d’aucune utilité. Mon détour avait constitué une perte de temps. Je le fixai et repris contenance. « Vous êtes resté sous forme animale longtemps. » lui dis-je. « Mais votre sœur ne devrait pas tarder à revenir maintenant. »

1182 mots
Il faut dire que les Sorciers sont très élégants et constituent d'excellentes décorations  

« Elle vous le révélera elle-même. » dis-je, d’une voix égale et froide. En réalité, le fait de le voir ainsi créait chez moi une forme de dissonance cognitive. J’aurais dû être ravi, dans un sens, mais n’arrivais pas à éprouver une quelconque joie. Le tout était de ne pas le montrer. « Non. Pas encore. » répondis-je, tout en me dirigeant vers mon bureau. Sans m’y asseoir, je sortis plusieurs feuilles du tiroir central, après avoir décalé la chaise, et les disposai sur la table. Concentré sur l’agencement de mes documents, je relevai néanmoins le regard lorsque Laëth pénétra les lieux. Je détournai les yeux de la scène des retrouvailles et m’assis, afin de préparer le modèle de l’acte qui me constituerait avocat de l’Ange. Il devrait le recopier et le signer en trois exemplaires : un pour lui, un pour la cour et un pour moi, le tout en langue commune puisque, ayant un élément d’extranéité, le procès ne pourrait se perpétrer dans une langue que l’accusée ne comprenait pas. Enfin, c’était inexact. Les Mages faisaient l’effort de s’abaisser au langage commun mais cet effort était le seul. Face à un Réprouvé de Bouton d’Or, le résultat aurait donc été le même et l’accusé n’aurait pu saisir aucun mot. Néanmoins, il était d’avis général que quiconque ne faisait pas l’effort d’apprendre le commun ne méritait pas de bénéficier d’une quelconque défense.

J’écrivis quelques mots sur un parchemin qui disparut après avoir croisé le regard désespéré de l'Ange. C’était un moyen de communiquer avec les domestiques. « J’ai pris la liberté de vous commander de quoi vous rassasier. » précisai-je. Il s'agissait d'une tentative comme un autre de lui venir en aide. J'avais l'impression de pouvoir entendre son cœur battre la peur contre sa poitrine. « Vous pourrez manger ensemble. Il me faut constituer le dossier de demande de propriété. » D'un geste pensif, je posai le haut de mon stylo sur ma lèvre inférieure et commençai à fixer l’Ange qui paraissait surtout être un Réprouvé. « Vous devrez vous laver également. » articulai-je, en constatant de nouveau l’état de sa peau. Il me dégoûtait. Sans rien ajouter, je baissai les yeux et repris la rédaction de mon offre. Il fallait que je l’achetasse un prix qui ne souffrirait d’aucun refus mais sans être excessif. Je réfléchis. Elle était musclée, avait reçu une formation militaire et pouvait donc servir pour des tâches physiques. Elle n’était ni trop jeune ni trop âgée, même si ces notions d’âge n’étaient pas dans les considérations d’Elias. Il aurait fallu qu’elle fût beaucoup plus jeune pour qu’elle servît sexuellement. Cela dit, vu l’outrage concernant le mariage, il y avait à parier que mon personnage aurait pu, par simple vengeance, avoir des idées sexuelles à son égard, juste pour lui faire regretter, juste pour la détruire. Sa race pouvait constituer un facteur de rareté et d’amusement malsain. Elle était chère aussi parce qu’elle était la compagne d’un Marquis et qu’il faudrait qu'une somme lui fût versée en dédommagement. J’inscrivis, finalement, deux prix : celui de mon offre quant à l’esclave et celui des dommages et intérêts en faveur du Marquis Paiberym. Ces derniers étaient plus importants que la somme dévolue à l’achat de Laëth.

Je me doutais que le temps qui s’écoulait devait être une torture pour la jeune femme. Révéler n’est jamais aisé. La latence qui précède l’aveu l’est encore moins. Si je l'avais aidée plus tôt, je ne pouvais m'empêcher d'éprouver un plaisir malsain à cette situation, au silence pesant qui régnait, brisé uniquement par de brèves interventions gênées. Je justifiais ma présence par les actes qu'il me fallait façonner mais j'aurais très bien pu les produire ailleurs. Lorsque les domestiques arrivèrent finalement avec le repas, j’avais eu le temps de rédiger la majorité de ma demande d’acquisition. Je me levai, alors que le personnel installait l’ensemble sur une table d’appoint, après avoir précautionneusement rangé les feuilles dans un parapheur. Une fois que nous ne fûmes plus que trois, je me saisis de mon bien et m’avançai vers la cage de Priam. Je lançai un regard à Laëth et reportai mon attention sur son frère. « Je vais vous laisser seuls à présent. Vous trouverez la salle de bain sans difficulté. Dans le placard qui se situe à gauche de la porte, vous pourrez emprunter des vêtements. Ils vous iront. » Parce que nous avions à peu près la même morphologie lorsque je n’étais pas Elias et que je prenais toujours un soin particulier à ne jamais me retrouver à cours de vêtements de différents gabarits, ce qui ne questionnait personne puisqu’il semblait évident à tous que n’importe quel Sorcier haut gradé changeait d’apparence fréquemment et, ce, pour plusieurs raisons propres à ses fonctions. « Nous nous verrons ultérieurement. » Je ne rajoutai rien sur le fait de ne pas tenter quoi que ce fût de stupide. Il devait le savoir. Mon visage se tourna vers la brune. « Les documents sont sur mon bureau. À tout à l’heure. » dis-je, dans un chuchotement à peine audible, avant que ma magie ne rongeât la cage du prisonnier. Je sortis sans rien ajouter, en activant la magie de la pièce derrière moi.

793 mots
Les Réprouvés puent plus au naturel que des têtes de Sorciers laissées au soleil durant quatre jours, d'après mon analyse parfaitement objective  

« Mère, veuillez signer ici, ici et là je vous prie. » dis-je, d’une voix que je voulus autoritaire. Eulalie n’était plus que l’ombre d’elle-même. Elle n’était pas craintive, comme traumatisée, mais simplement absente, dans un autre monde. Ses tentatives de rapprochement avec son nouveau mari s’étaient écrasées sur l’absence de volonté de celui-ci. Je n’avais aucune idée de ce qu’il s’était passé entre eux mais, après une entrevue avec Cyrius Windsor, elle était revenue dans cet état. Elle obéissait, en silence, les yeux dans le vide. Tant mieux. Cette truie ne m’avait jamais rien apporté. Le fait que je pusse la contrôler, à présent, ne me semblait qu’un juste retour des choses. Une forme de justice. Aussi, je la fixai s’exécuter, en bon automate. « Merci. » soufflai-je, une fois qu’elle eût répondu à mon désir. Je récupérai mes parchemins et les pliai avant de faire appel au service postal magique pour que ma demande arrivât rapidement aux Mayfair. Je venais potentiellement de ruiner ma génitrice mais n’en ressentais aucun remord. Je voulais Laëth Belegad en esclave, même si je n’avais aucunement l'intention de l’utiliser pour la basse besogne. Depuis que nous nous étions croisées dans cet endroit inconnu, les phrases qu’elle avait prononcées ne cessaient de revenir hanter mon esprit. « Rien ne vous interdit de faire ce que vous voulez. Il faut juste faire un calcul coûts-avantages, et aviser. » « Vous pourriez faire ce que vous voulez. ». Je désirais l’interroger et discuter davantage. Puisqu’elle était femme, et bien plus libre que la plupart des femmes d’Amestris, la volonté d’échanger était née et ne m’avait plus quittée. Elle restait une Ange et les hommes angéliques devaient être sacrément faibles pour laisser leurs femmes courir sur les champs de bataille, mais ça n’avait aucune importance. Elle me dirait sans aucun doute ce qu’aucune Sorcière n’oserait me chuchoter. Je serais seule juge de la pertinence de ses conseils. C’est pourquoi, lorsque j’avais appris qu’elle avait été arrêtée et marquée, j’avais jugé bon de procéder de la sorte. Je songeais qu’en dehors du palais, la nouvelle de son esclavage n’avait pas encore fuitée. En étant rapide, elle serait probablement à moi d’ici quelques jours. Je ne pouvais néanmoins pas en être certaine. Les demandes émanant des femmes n’étaient peut-être pas traitées en priorité. Cependant, étant donné mon rang dans la noblesse des Mages Noirs, peut-être avais-je une chance.

Après avoir obtenu la clé magique de la tour d’Érasme en plaçant la domestique en charge de son repas dans une position compromettante, je m’y rendis. Le fait qu’elle finît par en parler à ma mère ne m’effrayait pas. Vu son état, je ne risquais rien. J’entrai donc dans la pièce, bien décidée à voir l’ancien et futur Prince Noir. Nous avions gagné la guerre et je désirais plus que tout éprouver ses émotions. J’avais préparé minutieusement les possibilités de notre dialogue. Je voulais constater sa tête lorsque je lui annoncerais la mort probable de cet abruti de rouquin. Cependant, au lieu de trouver le brun, je ne trouvai que des pièces désertées. « Érasme ? » appelai-je, sans obtenir une quelconque réponse. Il n’avait pas pu se soustraire à la magie de la tour… À moins qu’étudier eût permis à son cerveau de se développer enfin ? Je n’y croyais pas. Il agissait souvent de façon stupide, en menaçant et en criant au lieu d’élaborer une quelconque stratégie. Il régnait ici une odeur particulière, une odeur de sang et de sueur qui n’appartenait pas à l’extérieur. Je remarquai les traces sur le mur et m’approchai. Il s’agissait du tracée censé appeler Val’Aimé. Il l’avait exécuté puis, puisque le mur était humide, avait cherché à l’effacer. Pourquoi ? Je me déplaçai, en essayant de relever les indices. Je tombai sur des vêtements. « … » Ils n’appartenaient pas au Prince Noir. Je les ramassai et partis en direction de la salle de bain. Quelqu’un s’était lavé ici et… Je fixai les habits masculins, couvert de sang, de boue et d’autres substances. Le miroir mural attira mon regard, puis les tissus.

Ma robe tomba sur le sol et j’attrapai le pantalon que j’enfilai. Il était trop grand pour moi, beaucoup trop grand, mais je le positionnai de façon qu’il ne tombât pas. Je mis le reste, gênée en partie par la lourdeur de l’ensemble. Je contemplai mon reflet et, avec ma main droite, attrapai mes cheveux pour les maintenir en arrière. Il s’agissait de vêtements d’homme, les vêtements du roux.

744 mots
C'est vrai. Les Sorciers devraient envahir Bouton d'Or pour sortir un peu d'Amestris. Merci pour cette idée  

Mes doigts coulaient sur le clavier et continuèrent bien après son apparition. Il était le seul à pouvoir se déplacer librement au sein de sa tour. Plusieurs endroits de la construction étaient dénués de pierres. De l’extérieur, la propriété du Roi semblait à l’abandon et sur le point de s’effondrer. De l’intérieur, elle était riche d’une décoration qui allait à la perfection à Cyrius. Les instruments décoraient murs et plafonds. Des livres par milliers parlaient de musique, des grands artistes, Sorciers et étrangers, des grandes œuvres et des plus beaux spectacles. Il y avait des dizaines de langues, certaines qu’il ne devait même pas comprendre. Sa vie se fondait tout entière dans la musique. Elle était sa seule et unique passion et, par conséquent, il vouait une part de cette même passion à ceux qui pratiquaient l’art qu’il aimait. C’était la raison pour laquelle j’étais étonné qu’il fût si cruel et déterminé à l’égard de Laëth. Qu’il fût jaloux de notre proximité était une chose. Qu’il cherchât à condamner une artiste en était une autre. « Tu fais une erreur, Cyrius. » dis-je. Il était assis à côté de moi mais se tenait dos au piano. J’avais beau essayer de lui en vouloir, essayer de me rassurer en passant outre les émotions qui se battaient en moi, je n’y arrivais pas. Je ne désirais pas me battre contre lui mais il ne me laissait pas le choix. Devant son silence, j’ajoutai : « Je n’ai pas envie d’être ton ennemi mais si tu insistes je le devrai. » Ma phrase ne provoqua pas plus de réaction et je continuai à jouer sans plus rien ajouter. Les notes s’élevaient d’une façon harmonieuse. Contrairement à lui, je n’aimais pas jouer la disharmonie. Il jouissait du chaos que la musique pouvait produire. Parmi les ouvrages en sa possession, certains traitaient des tortures qu’il était possible d’infliger par les sons. Beaucoup parlaient de magie également. Il avait appris, au fil des ans, parce qu’il n’y avait que ça qui l’avait toujours intéressé, avant même de savoir marcher. Beaucoup le désignaient comme un prodige et certains le jalousaient. Il était très doué, c’est vrai, mais il n’avait jamais laissé son talent à l’abandon. Il s’était battu et il avait travaillé pour obtenir l’excellence, tant et si bien qu’il arrivait à capter des choses que la plupart des gens ne percevaient pas. Je savais que c’était ainsi qu’il me manipulait. Mais j’aimais me faire manipuler par lui, le sentir entrer en moi et jouer avec les cordes de l’instrument que je représentais à ses yeux. Il voyait les gens ainsi, des instruments de plus ou moins bonne qualité. Un jour, il m’avait murmuré qu’il adorait le son que je produisais. J’écoutais le sien, également, depuis qu’il m’avait initié. Nos notes s’accordaient très bien, encore aujourd’hui et malgré son comportement. Pourtant, sa musique recouvrait la mienne, parce qu’il était plus doué, plus puissant. Pas dans tous les domaines mais dans ceux qui l’intéressaient. Et ceux-là rendaient ma dépendance obligatoire. J’aimais son sang, j’aimais son odeur, j’aimais l’écouter jouer, j’aimais sa musique et je l’aimais lui.

« En fonction de ta sentence, je quitterai Amestris. Je te quitterai. » Il devait sentir que mes paroles sonnaient comme des vérités. Des vérités impossibles à exécuter mais la vérité en elle-même était difficile à entendre. Le fait que je voulusse m’en aller, que je l’envisageasse réellement, tout ceci devait l’ébranler. Il ne cessait de me menacer de se suicider à chaque fois que j’étais trop loin de lui à son goût. Il avait besoin de moi, comme j’avais besoin de lui. Je n’avais jamais attenté à mes jours à cause de lui, parce qu’il était le premier à me rejoindre. Tout le temps. Trop, auraient dit certains. Pourtant, il n’était jamais trop pour moi. C’était la raison pour laquelle j’avais du mal à comprendre ce qu’il faisait actuellement. Comment pouvait-il être aveugle au point de vouloir l’exécuter ? Je savais ce qu’il espérait mais ce n’était pas vrai, ça ne se passerait pas comme il l’envisageait. « Je veux te libérer d’elle. » articula-t-il. « Et je peux le faire. Parce que tu es à moi et que je suis le Roi. » Il avait raison. Il le pouvait. Il n’aurait même pas eu besoin de passer par la case du procès pour l’éliminer. Il était Roi, à présent.

Il se tourna vers les notes et se mit à jouer en même temps que moi. « Elle ne m’aimera jamais. » dit-il. « Elle ne comprendra jamais. » compléta-t-il. « Elle t’éloignera de moi. » « Non. » murmurai-je. « C’est toi qui m’éloigneras de toi si tu lui fais du mal. » Il ne parla plus. « L’amour, ce n’est pas fini. Je peux l’aimer tout en t’aimant aussi. » « Je veux que tu m’aimes plus. » Je souris. Il n’avait aucune habileté pour les relations sociales et un besoin constant d'être rassuré. S'il ne l'était pas, tout en lui glissait vers le pire et se disloquait. L’amour entre deux Sorciers était toujours malsain. Ce n’était pas la même chose que l’amour entre deux Anges. C’était… plus compliqué et destructeur. « Ce n’est pas parce que je t’aime d’une façon différente que je t’aime moins. Il y a plein de choses dont je ne parle qu’à toi et plein de choses que je ne fais qu’avec toi. » « Je veux que tu fasses tout avec moi. » « Tu n’aimerais pas que je te fasse ce que je lui fais. » Le silence reprit ses droits. Il savait que j’avais raison. Restait qu’il pensait, et je le savais, qu’elle me bonifiait, qu’elle me rendait plus gentil. Il n’avait pas tort. « Et puis tu es occupé, toi aussi. » « Je veux être avec toi. » « Mais tu l’es. » Sa main s’abattit sur les touches en une cacophonie. « C’est toujours moi qui viens te voir le premier ! » asséna-t-il. « Et maintenant que tu es Magicien, tu ne voudras plus me voir ! »

979 mots

« Vous devriez vous détendre, Archimage Elzagan. » Il n’y eut aucune réponse. La jeune femme continua son discours, sans que je ne pusse identifier de qui il s’agissait. Elle gloussait, ce qui me laissait imaginer qu’elle était proche du Sorcier et qu’elle minaudait pour obtenir ses faveurs. C’était étonnant. Les Mages Noires savaient se tenir, en règle générale. Était-elle une prostituée ? Une Chancelière ? Pour s’adresser ainsi au Chef des Armées, il fallait être particulièrement sûre de soi. Néanmoins, que cette inconnue l’occupât m’arrangeait. Mes mains s’activaient, roulant en boule les vêtements que j’avais portés quelques minutes plus tôt. J’ouvris la fenêtre après avoir fourré le tout dans mon sac. La voix de Val’Aimé finit par s’élever, basse, si bien que je n’arrivai pas à déterminer son propos avec exactitude. Il semblait proférer des menaces. J’entendis parfaitement la réponse. « Je constate encore une fois ô combien vous êtes différent du Duc Lhéasse Taiji. Lui, m’aime bi… » La voix s’interrompit en un son étranglé qui finit néanmoins par se muer en rire. Qui était cette femme ? Je pouvais me figurer la scène : la main du Duc contre sa gorge, une main qui avait néanmoins fini par la lâcher, et le rire amusé de son interlocutrice, comme un coup de poignard. Qui pouvait lui tenir tête ainsi ? Était-ce au moins ce que j’imaginais ?

L’air qui s’engouffra dans la pièce lorsque le Sorcier ouvrit la porte créa un courant d’air. Il était seul et ne semblait ni agacé ni soucieux. Son regard se posa sur moi. « Princesse Eméliana… Me serais-je trompé d’appartements ? » C’était une question rhétorique. Il savait qu’il était au bon endroit. Il attendait simplement une explication quant à ma présence ici. « Je… » Je choisis minutieusement mes mots, en essayant de passer outre la magie qui se dégageait de lui et qui menaçait de me briser à chaque seconde. « … voulais voir Érasme. » Ce qui suggérait, en d’autres termes, qu’il n’était pas ici. « Et où est-il ? » Ses yeux se posèrent sur le sang qui avait été utilisé pour tracer la rune censée l’appeler. Peut-être venait-il ici pour ça ? Pour voir si le brun était toujours vivant ? « Je l’ignore. » dis-je, sincèrement. La conversation était périlleuse. Elle le fut d’autant plus lorsque je le vis scruter chaque détail de l’endroit et humer l’air. Avait-il compris qu’Érasme n’était pas seul avant de disparaître ? Avait-il compris qui était avec lui ? Savait-il ce qui se trouvait dans mon sac ? « Hum. » fit-il, avant de sortir une lame d’à peine deux centimètres qui me glaça sur place. Je fus tentée de me défendre, de me justifier et d’avouer tout ce que je savais mais, avant qu’un seul mot ne pût franchir mes lèvres, l’Elzagan s’entailla la pulpe de l’index. Son sang flotta, s’étala et se plaça de façon à former un dessin. Le dessin, empli de magie, dessina la carte connue du Monde et davantage. Il la fixa. Rien ne se passa et le silence s’installa.

« Duc Taiji ? » finis-je par questionner d’une petite voix, pour savoir ce qu’il tentait de trouver. Il articula : « Érasme a tendance à disparaître mystérieusement. » Un petit sourire passa outre les barrières que mon esprit essayait de maintenir sur mes lèvres. Je savais quelque chose qu’il ignorait. Moi, aussi insignifiante qu’il pût me trouver, je savais alors qu’il ignorait. C’était trop beau pour être vrai. « J’ai bien une théorie… » avançais-je prudemment. Son regard vint se planter dans le mien et je me sentis défaillir. « Éclairez-moi de votre… théorie. » Je déglutis. « Euh… c’est que… Non, je disais ça comme ça… » reculai-je, soudainement. Ce n’était pas prudent, de lui faire comprendre que je lui étais supérieure dans un domaine. Je sentis le sol glisser sous mes pieds. J’eus l’impression de tomber. Je restai pourtant debout. Il plissa les yeux et son visage se ferma davantage. Il savait. Il savait que je possédais ce qui lui échappait. Il s’avança et je reculai fébrilement, jusqu’à me retrouver acculer contre le mur. « Princesse Eméliana, je n’ai pas de temps à perdre. Dîtes-moi ce que vous savez, avant que je vous traduise devant le Negrim pour le vol de vêtements qui ne vous appartiennent pas. » « Vous… Vous saviez… » m’étranglai-je. « Je sais qu’Érasme entretient des espoirs immoraux, criminels et traites envers Dastan Belegad, qui est un Réprouvé, bien sûr. La seule chose que j’ignore c’est où est-ce que ces deux garçons disparaissent à chaque fois. Mais vous… vous le savez, n’est-ce pas ? Alors parlez, avant que je vous fasse parler moi-même. » « Je… Je ne sais pas où c’est exactement. C’est juste un halo… et ensuite on se retrouve dans une sorte d’endroit étrange… Mais Laëth Belegad, elle y était la dernière fois ! » bredouillai-je. Il croisa les bras sur son torse. « Cette femme est partout. Surtout là où il ne faut pas. »

837 mots
J'ai pas fait exprès  

Mes mains éprouvaient la roche des remparts. Leur rudesse me permettait de rester concentré sur le moment présent. Elle m’apaisait. Derrière moi, Amestris s’étendait. Certains Mages Noirs, que beaucoup devaient haïr tant ils étaient bruyants, continuaient de festoyer. J’imaginais sans peine la soirée que beaucoup avaient vécue. Les nobles avaient organisé dîners et bals de dernière minute. La population miséreuse avait fait comme elle avait pu. Les Sorciers de la classe moyenne avaient sans doute été tentés entre le faste, pâle copie des pratiques de la noblesse à laquelle ils auraient rêvé d'appartenir, et les soirées jugées de mauvais goût par les plus puritains. J’étais né fils de Chancelier. Je savais que la joie n’était pas une émotion qui se remarquait sur les visages des nobles. Les hommes ne la laissaient jamais paraître et lorsque les femmes le faisaient, elles étaient rapidement ramenées à l’ordre par les premiers. Il n’y avait que dans les familles pauvres que les rires résonnaient parfois, entre deux engueulades et deux coups. L’alcool et la drogue étaient deux fléaux des basses extractions, deux fléaux qui ne leur permettaient pas de s’élever et les rendaient extrêmement manipulables. Certains étaient capables de renoncer à leur liberté en devenant esclaves d’un tiers pour avoir une dose. Cet esclavage passait par un contrat. Il avait un terme mais était le plus souvent reconduit.

Deux voix de soulards me parvinrent. Ils parlaient de moi, juché sur mes remparts. « Il va aller manger les cadavres, le Vautour ! Ha ha ! » « Tais-toi ! S’il t’entend, t’es mort ! » « Oh hé ça va hein ! Il m’entend pas ! Il est trop haut ! Les nobles ça n’entend jamais les pauvres types comme toi et moi. » J’entendais tout. Toute la ville. J’avais des espions partout. Je savais qui avait voulu me trahir lors de la Crucifixion. Je savais qui avait rallié ma cause ensuite. Je savais. Certains paieraient lorsque le moment serait venu mais j’avais vite compris, adolescent, qu’il ne servait à rien d’étaler sa science. Il valait mieux rester parfaitement calme et silencieux, pour donner un semblant d’espoir, pour attirer la sympathie du désespoir chez ceux qui étaient rongés par leur faute de stratégie. Ils penseraient que j’ignorais tout. Ils penseraient que j’avais oublié ou pardonné. Ils seraient surpris.

Je reportai mon attention sur le champ de bataille déserté. Les cadavres étaient encore là, amas de chair froide, sanguinolente et déformée. Je descendis sur la terre infertile de Nementa Corum et partis me promener au milieu des corps. Ma fatigue rendit ma balade presque irréelle. Sous la lueur des lunes, chaque visage me semblait étrange. Parfois, j’avais l’impression qu’un Réprouvé était hilare. D’autres fois, il me semblait que l’un d’eux m’accusait. Jamais je n’aurais utilisé la magie me permettant d'entendre les morts ici. J’ignorais combien de temps il fallait à un Esprit pour revenir sur le lieu de son trépas. Je savais que beaucoup me hanteraient jusqu’à ma propre mort. J’avais joué un rôle dans ce massacre mais je ne pouvais m’empêcher de songer que si ça n’avait pas été la faute du Destin, ça aurait été celle de leur bêtise. Jamais je ne conduirais mon peuple au trépas pour une question d’ego. Jamais je ne conduirais mon peuple au trépas du fait du meurtre d’un seul Sorcier, même s’il s’agissait de Cyrius. Je soupirai, las. Les rares plantes ressemblaient à des vieilles femmes et des vieux hommes tordus et rabougris. Mon ombre avait une allure démoniaque. La mélodie des Étoiles me paraissait à la fois mélancolique et lointaine. Cette langue m’était toujours inconnue et sa complexité défiait tout ce que j’avais pu apprendre jusqu’ici. Je marchais. Je marchais pour retarder l’instant où je devrais retourner dans mon bureau. Mes nerfs s’étaient renforcés avec le temps. J’avais l’habitude des critiques et des insultes. Pourtant, mon manque de sommeil me fragilisait. Je n’avais aucune envie de faire face au regard de Priam, ni d’avoir à me justifier. Je n’étais pas certain qu’il me posât la moindre question. Un silence entre nous serait sans aucun doute préférable aux mots. Il serait d’ailleurs probablement préférable à n’importe quoi d’autre.

Lorsque je rentrai, les chaussures pleines de sang, je mis du temps à parcourir les couloirs. Je pris le chemin le plus long jusqu’à mes appartements. Devant la porte, j’attendis quelques minutes puis, finalement, me décidai à rentrer. Mon regard fila jusqu’à Laëth et se fixa sur elle deux secondes avant de s'en détourner. « Vous pouvez finir le temps que je me lave. » Je pouvais sentir la charogne qui collait à mes pieds sans aucune difficulté. J’enlevai mes chaussures et les emmenai avec moi jusqu’à la salle de bain. J’aurais pu faire disparaître la chair mais, après avoir enlevé mon haut, j’attrapai une éponge et pris soin de nettoyer chaque millimètre du faux cuir. Chaque tache me rendait anxieux. Pourtant, alors que j’étais confortablement plongé dans un déni passager, soudain maître d’une propreté proportionnellement vitale à mon épuisement, je sentis ma magie m’alerter d’un nouvel élément. Je sortis de la pièce, une chaussure à la main, l’éponge dans l’autre. « Votre frère n’est plus à Amestris. Mon fils non plus. »  Je ris, légèrement à bout, et disparus de nouveau dans la pièce, conscient d’une dégradation progressive de mes sens et de mon équilibre. Il n’y avait pas eu que cette nuit. Il y avait eu toutes les nuits précédentes, où il m’avait fallu préparer la guerre dans le monde réel, tout mettre en pratique. Je n’avais pas envie d’un énième problème. Tout ce que je désirais, c’était prendre une douche et dormir.

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L'avantage quand on touche le fond c'est qu'on remonte. Normalement  

Mes paumes étaient fixées sur le carrelage devant moi, appuyées contre lui, maintenues contre lui, comme si repousser le mur me permettait de m’imprégner de sa solidité. Ce n’était qu’une illusion. Le mur, toute la matière, tout ce qui m’entourait. Je pouvais faire voler l’ensemble en éclats, le faire disparaître à jamais. Rien n’était solide. Alors que l’eau tombait sur ma nuque, la tête baissée vers le sol, les yeux fermés, je me demandais jusqu’où est-ce que je pourrais tomber si je détruisais ce qu’il y avait sous mes pieds. Pourrais-je traverser le Monde ? Et où arriverais-je ? Cette question n’avait aucun intérêt en soi. Je connaissais déjà la réponse puisque Devaraj avait été en-dessous de la surface. Je posai le sommet de ma tête contre la paroi de la douche. L’eau chaude n’arrivait pas à me détendre. Je ne désirais pas être ici. Je luttais contre mon envie de fuir et mes muscles se tendaient, comme pour m’empêcher de céder à cette pulsion soudaine d’abandonner absolument tout ce que j’avais construit jusqu’ici au profit d’un lit duquel personne ne me tirerait jamais. Je soupirai et dus m’endormir quelques secondes, quelques secondes durant lesquelles ma pensée cessa totalement sans pour autant que je me retrouvasse dans le Monde des Rêves. Le bruit s’atténua puis revint.

Je vérifiai une énième fois la sécurité de mes appartements et changeai d’apparence pour revêtir celle de Kaahl. Il fallait que je confortasse la version des faits de Laëth auprès de son frère, que je jouasse à visage découvert à partir de maintenant. J’avais sondé son regard. Elle le lui avait dit. Je m’habillai avec les vêtements à ma taille, adoptant un pantalon et un haut souples, entièrement noirs, non dénués d’élégance au niveau de la coupe mais confortables du fait de la matière. Être cintré dans des habits m’apportait un cadre que j’aimais, une certaine tenue qui obligeait ma concentration. Enfermer mon corps et le contraindre forçait mon esprit à se concentrer. Pourtant, cette fois-ci, je préférai me passer d’un carcan et opter pour la liberté de mouvements. Je ne remis pas de chaussures et restai en chaussettes.

Lorsque je sortis de la salle de bain, je tenais une serviette et continuais d’essuyer mes cheveux. Je passai devant mon bureau, m’arrêtai à côté de Laëth, baissai les yeux et constatai que les documents avaient été signés. Ma magie lécha le bois du meuble et celui-ci craqua, comme si, dans ses entrailles, une force lui avait ordonné de se torde. Pourtant, rien de visible ne se produisit. Un porte-document sortit d’un tiroir et les feuilles se déplacèrent à l’intérieur. Il se ferma et se rangea, comme si rien de tout ceci n’avait jamais existé, comme si l’Ange n’avait jamais rien signé et qu’aucun parchemin n’avait été placé sur la table. Je relevai les yeux vers ceux de Priam. « Dastan et Érasme entretiennent une relation ambiguë. J’ai interdit à mon fils de le voir après avoir constaté… hum… une inclination d’Érasme envers Dastan, chose qui me semble réciproque sur certains points. Le fait est qu’Érasme est en pleine crise d’adolescence et a tendance à oublier mes commandements en mon absence. Il rêve de m’éliminer. » Je souris. Il n’était pas le seul. « D’autres forces que je ne contrôle pas semblent également jouer un rôle dans leur union. J’ai appris qu’ils étaient, entre autres, mariés sur les îles de Maggie. » Il n’y avait pas qu’eux. « Comme Aliénor et vous. » ajoutai-je, en fixant l’Ange. « Quoi qu’il en soit, il me paraît à la fois aussi nécessaire qu’impossible de les empêcher de se voir. » En soi, je n’étais pas contre. Il y avait cependant plusieurs problèmes de taille. Contrairement à moi, Érasme ne jouissait que d’une seule identité, ce qui était tout aussi vrai pour Dastan. Sorciers et Réprouvés n’avaient rien à faire ensemble et, surtout, ne pouvaient pas être ensemble. Si Dastan était pris à Amestris, il serait tué. Si Érasme était pris à Bouton d’Or, il serait tué. Si l’existence d’une quelconque relation entre eux fuitait, ils seraient tués. Le problème de l’homosexualité se rajoutait du côté des Mages Noirs, bien que, pour le moment, ce côté-là ne fût pas consommé. « Je pense qu’ils sont retournés dans les souterrains où nous nous sommes déjà croisés à l’heure qu’il est. Dastan était, auparavant, dans la tour où réside Érasme le temps de passer ses examens et j’ignore comment il a pu y entrer. » Je soupirai. J’étais toujours las mais la présence de Priam maintenait mon esprit plus éveillé que si j’avais été seul avec Laëth. J’essayais d’ailleurs, autant que faire se peut, de ne pas trop la regarder, ni même de l’approcher devant son frère. « Enfin… Le jour ne va pas tarder à se lever. Je vous propose de dormir quelques heures avant que nous ne parlions du procès. Vous pouvez prendre ma chambre, tous les deux. Je dormirai sur le canapé. »

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C'est de la diffamation