Post Précédent

« HUE ! » Le Chapelier continuait à avancer droit devant lui. Ou à ramper. Ou à s'esquinter le derrière, selon votre préférence. En tout cas, il se dirigeait quelque part. Il n'avait aucune destination en tête, pas la moindre ébauche d'idée, mais rien ne l'empêchait de s'y rendre avec entrain : son visage laissait apercevoir un sourire benêt éclipsé par la détermination qu'on lisait dans son regard. Il avait beau déambuler au hasard, il savait que la fin du trajet évidente une fois qu'il y serait parvenu. Et puis, ce qui comptait réellement, ce n'était pas tant l’endroit où il se rendait, mais plutôt la façon dont il y allait ! Et, de toute évidence, ramper les fesses sur le sol lui semblait être une manière très distinguée et très appropriée de le faire. « HUE ! » scanda à nouveau l'homme. « Mmh... » fit-il en fronçant les sourcils. Finalement, ce n'était pas une façon très rapide d'avancer. Il ne pensait pas être spécialement en retard -évidemment, puisqu'il ne se rendait nulle part en particulier- mais son ami le lapin lui répétait sans cesse qu'il était très impoli d'arriver en retard. Et si quelqu'un l'attendait, quelque part, et qu'il n'arrivait pas à temps pour célébrer un non-anniversaire ?! Ce serait tellement triste ! Oui, il devait à tout pris trouver une façon plus rapide de se déplacer ! Il ne lui fallut pas plus longtemps que cinq secondes pour trouver une alternative satisfaisante : marcher sur les mains ! C'était comme marcher sur les pieds, mais dans le bon sens. Et puis, de cette manière, le sang affluait davantage à la tête. Ca permettait de mieux penser. Pas autant que la fumette, ceci-dit, mais il avait arrêté de fumer depuis que son ami le papillon était mort après en avoir trop abusé. Bref, marcher sur les mains, c'était une très bonne idée, décida-t-il. Empoté, il rencontra quelques difficultés à s'accroupir. Sans lâcher le tapis pour autant, le petit homme bascula son axe pour se retrouver les jambes en l'air. Il esquissa un premier pas - ou devait-il dire "mas", puisqu'il ne marchait pas avec ses pieds mais avec ses mains ?- puis un second, un troisième... emporté par la confiance qui s'installe trop rapidement, l’hurluberlu accéléra le rythme, agitant les jambes. Ces mouvements désorganisés le déséquilibrèrent et il chuta, se rattrapant en exécutant une roulade. « AHA ! » s’écria-t-il, triomphant. Finalement, les roulades, c'était encore plus rapide ! Le Chapelier continua sa trajectoire de cette étrange manière.

La voix de l'homme-lapin le retint néanmoins. Il s'immobilisa. « Plait-il ? » demanda-t-il. Statique, il se retrouva bientôt recouvert de criquets. Servir de perchoir n'était pas exactement l'une de ses carrières de rêve : il trouva cette intrusion très impolie. D'un claquement de doigts, il fit apparaître deux raquettes miniatures de ses oreilles, qui commencèrent à battre de chaque côté de sa tête telles une paire d'ailes asynchrones. Le Chapelier exécuta une dernière cabriole pour se lever. « POUVEZ-VOUS RÉPÉTER ? JE CROIS QUE J'AI LES OREILLES BOUCHÉES ! » demanda-t-il en hurlant, alors qu'il se trouvait tout proche de son interlocuteur. Il ne lui laissa pas le temps de répondre et commença à lui tourner autour, se penchant pour le renifler, tâter le tissus de ses vêtements - ou plutôt, le muscle en dessous - avant de reculer dans un bond, et de répéter ce cirque. « Mmh... il vous manque quelque chose... » déclara-t-il en prenant de la distance. Il était sérieux. Le Chapelier avait véritablement l'impression que quelque chose manquait au blond. « Une petite touche de... classe ? » Le Chapelier fouilla la poche arrière de son pantalon : il en sortit une cravate. « Non ! Peut-être est-ce... Un peu de fougue ? » Cette fois-ci, le mage fit apparaître une cape. Elle était courte et ne dépassait pas les coudes, mais apporterait une certaine classe, à n'en point douter ! Et puis, le vêtement scintillait de paillettes dorées d'un côté, violettes de l'autre. De quoi attirer tous les regards. « Non non non, ce n'est toujours pas ça... Il faut faire... ressortir votre côté sauvage ! » Et là, ce fut l'illumination. Ses doigts traficotèrent dans le creux d'un coude et il sortit un serre tête où dépassaient deux oreilles de lapin. Avec enthousiasme, le petit homme bondit sur son modèle et lui orna le crâne de sa parure. « SUBLIME ! »

« Absolument magnifique ! » Le Chapelier se réjouissait. Il était particulièrement fier de son travail et ne s'en cachait pas : il sautillait d'un pied sur l'autre, applaudissant dans ses petites mains tout en affichant un sourire béat. En tant qu'artiste, il savait apprécier la valeur des choses et ça, c'était une véritable réussite. Ce simple serre-tête parvenait à souligner parfaitement la beauté de l'homme. Aussi le buveur de thé ne compris pas pourquoi son modèle s'emporta autant, lui criant dessus et arrachant son cadeau. Peut-être était-il simplement gêné de se savoir si beau ? Oui, il était sans doute pudique et ne voulait pas que tout le monde le regarde avec autant d'adoration que ce qu'aurait provoqué les oreilles de lapin. « Oh ! Ouhlà ! » Le Fou ne s'était pas attendu à se faire soulever par les mains puissantes de son fantasme vivant. La situation l'intimidait quelque peu... Non pas parce qu'il en mesurait la dangerosité mais parce que la proximité ainsi établie le rendait tout chose... Sans pouvoir se retenir, il esquissa un petit rire embarrassé. « Y'a du monde sous le chapiteau ! » informa-t-il. C'était important de communiquer, dans ce genre de situation. De laisser savoir ce genre de choses. Le petit homme laissa tomber son regard dans celui de l'homme-bête. Il était si proche... L'envie le rongeait... Sans même essayer de retenir sa pulsion, il se pencha légèrement en avant, essayant d'atteindre ses lèvres... Mais, à peine eut-il engagé ce mouvement, Aladdin s'emporta et se mit à le secouer comme une poivrière ! Il fut d'une telle violence que le chapeau du fabricant en tomba à la renverse, révélant un petit cornet argenté. C'était l'une des nouvelles créations du Chapelier : un chapeau qu'il avait sobrement nommé "chapeau de Non-Anniversaire numéro quatre-vingt-dix-huit, coloris sept". Très festif, parfait pour se réjouir d'un tel événement. Il lui avait fallut plusieurs nuits pour parvenir à un tel résultat. Cette création là aussi, il en était très fier.

Enfin, le vaurien relâcha sa cible, qui tomba sur les fesses dans un petit couinement de douleur. La surprise passée, le Chapelier laissa tomber son regard sur le serre-tête. Voir son oeuvre ainsi, dans la poussière, lui brisa le cœur. En fin de compte, Aladdin n'était qu'un gredin ! Vexé, le créateur se mit à quatre-pattes et avança jusqu'à son haut de forme, qu'il récupéra délicatement avant de le dépoussiérer. Une fois fait, il s'assit en tailleur et enfonça le chapeau sur sa tête, jusqu'à ses oreilles, lui bouchant la vue. Boudeur, il croisa les bras sur sa poitrine. « Mph ! » fit-il, montrant là toute sa contrariété. Qu'on ne l'y reprenne plus ! C'était la dernière fois qu'il créait un accessoire d'aussi bon goût pour quelqu'un d'aussi peut reconnaissant ! Jamais plus il n'aurait d'intérêt pour ce goujat ! Il ne lui parlerait plus, ne le regarderait plus, ne l'écouterait plus, ne... « Allez, fais pas ta tête de mule. » « Une mule ? Pensez-vous sincèrement que j'ai une tête de mule ? Quelle drôle d'idée ! Vous avez besoin de lunette, monsieur. Je peux vous en donner, si vous le souhaitez. Parce que moi, j'ai plutôt une tête de - » « Ouai ouai, je sais. » coupa le voleur en s'accroupissant en fasse du Chapelier. « Parfois, Al il peut être un peu tendu mais... Au fond, c'est un bon gars. Regarde le... Avec ce corps de rêve... Ce visage à faire dévergonder les pucelles... C'est un meneur ce mec. Mais du coup, il est un peu furax. Au fond, je suis sûr qu'il s'en veut. Regarde-le, ça se voit tu trouves pas ? » Le Fou releva son chapeau pour récupérer sa visibilité. Il ne vu aucune trace de culpabilité mais son regard se posa sur la petite touffe velue. Elle gigotait sensuellement à chacun des pas de l'ingrat... Le Chapelier soupira. Il ne pouvait pas résister à une jolie queue de lapin. « Alors, tu viens ? » « Bon d'accord... mais... seulement s'il remet les oreilles de lapin. » « Ah ça, je crois que ça va pas être possible... Il... euh... Il a le cuir chevelu sensible. Ça le gratterait trop. Mais si tu veux, je le prends avec nous, comme ça, il pourra l'exposer quelque part. » « D’accord ! » Le pitre se releva et sautilla jusqu'à son nouvel ami.

« D'accord, pas un mot ! » Se disant, il mima le fait de fermer sa bouche à tours de clé - sept tours, pour être précis, comme ses cousins les nains - puis de la jeter par dessus son épaule - avant de courir dans la poussière pour la récupérer, parce que quand-même, ce serait idiot de la perdre et de ne plus jamais pouvoir parler. Le Chapelier sautillait paisiblement derrière le Roi des Pauvres. Régulièrement, des petits objets tombaient de ses poches. La plupart n'avaient pas de valeur : trombone, mouchoir, ruban à cheveux. Mais, parfois, certains sortaient du lot, par leur raffinement ou leur valeur - une plume à écrire majestueuse, une pièce d'or unique frappée du visage de Scar, une montre à gousset... C'était grâce à tout cela que ses amis parvenaient toujours à le retrouver : ils le suivaient à la trace.  Au bout d'un moment, que le voyage commençait à être long, le Chapelier essaya d'attirer l'attention du chef en gesticulant - plus que d'habitude. Il pointa sa bouche, fit mine d'essayer d'écarter ses lèvres sans y parvenir, puis mima l'action de parler avec ses mains : il demandait clairement l'autorisation de reparler. Il avait beaucoup de questions à poser à Aladdin.

Dès qu'il en eu l'accord, le comédien s'empara de sa clé imaginaire et commença à la faire tourner entre ses lèvres, le même nombre de fois que précédemment. Une fois ses lèvres descellées, il prit de grandes goulées d'air comme si, en plus d'avoir restreint son flot de paroles, il avait retenu sa respiration durant tout ce temps - ce qui était bien sûr faux, il avait un nez tout à fait fonctionnel, à défaut d'avoir des neurones branchés correctement. Une fois qu'il eût suffisamment respiré, il se retourna face au blond, qui continuait toujours d'avancer : le Chapelier se retrouvait désormais à faire des pas-chasser afin de ne pas se faire distancer. « Oh oui, oui oui, tu as tout a fait raison. Rester calme, c'est important. C'est ce que je dis toujours. Quand on s'énerve, mieux vaut respirer un bon coup. Ou alors péter. Dans un cas comme dans l'autre, il faut laisser l'air circuler. C'est ça le secret, tu ne crois pas ? Tu as besoin de péter toi ? Si c'est le cas vas-y, ne te retiens pas. On est en plein air. On aurait été dans la tente, ça aurait été une autre histoire. Mes pets à moi sentent la rose mais tout le monde n'a pas cette chance. Ils sentent quoi, tes pets, à toi ? Le chocolat ? La cannelle ? Le caramel ? L'herbe ? Ooooh non je sais ! La carotte ! Je suis sûr qu'ils sentent la carotte ! J'ai pas raison ? Si j'ai raison ! HAHA JE SUIS TROP FORT ! » scanda le Chapelier en exécutant un petit saut de côté tout en se dandinant en l'air, les bras levés bien haut. Il avait l'air triomphal de quelqu'un qui venait de découvrir l'une des vérités les plus importantes de l'univers. « Enfin bon. Ne te retiens pas, l'ami. Parce que, qui ne pète, qui ne rote, fini un jour par exploser. BOUM BIM BOUM ! Hahaha ! » Il avait à nouveau brandit les bras au-dessus de sa tête pour imager une explosion. Au même moment, une dizaine de glands étaient sortis de son chapeau, volant dans les airs comme s'il avait véritablement fait POUF. Une erreur de calcul puisqu'il avait dit faire BOUM : quelque chose d'encore plus violent, qui sort des tripes et qui fuse jusqu'au sommet des tepees. Ceci dit, Aladin lui avait dit de rester calme, alors ce n'était pas plus mal. « Ou si tu préfères te calmer autrement, on peut faire quelque chose d'autre. La fumette, ça me connait. Là d'où je viens, ça se faisait souvent. Et puis, en plus, j'ai pratiqué avec un expert. Hugo, un papillon. Malheureusement, il est mort. C'est son fils qui a repris le flambeau depuis, mais c'est plus la même chose depuis que ce bon vieil Hector est plus là... Tu as déjà rencontré Hamias ? Je suis certain que tu aurais adoré Honoreas. Si tu préfères, on peut aussi te masser. Les épaules, le dos, les mains, les fesses, le pompon, les jambes, les pieds... Ce que tu veux. Mais là, j'ai moins d'expérience. »

Le bavard cessa de sauter de côté pour reprendre une marche normale, face à la route. Il sembla réfléchir un instant. Sans doute essayait-il de se souvenir de ce qu'il voulait dire à l'origine. Cette idée là était sans doute perdue à jamais mais il se souvenait de la question que lui avait posé Al'. « Je suis le Chapelier ! Et toi qui es-tu ? » Il attendit un peu la réponse avant de reprendre. « Et où qu'on va hein ? Vous avez besoin d'un destrier ? Si le tapis vous a pas plus, je peux vous trouver un canard de course ! Ou alors un criquet qui croustille. » proposa-t-il en attrapant un insecte qui bondissait devant lui. « Oh, et vous saviez qu'il existe un filtre d'amour qui rend amoureux la personne qui le bois ? C'est mon amie la souri qui m'en a parlé. Il existe aussi un médaillon qui peut t'empêcher de mourir. Ou sinon, il y a ce livre, qui vous fait apparaître devant vous la personne que vous aimez vraiment. Je sais pas qui apparaîtrait. » Sans doute Gille. La seule personne qui avait vraiment compté, dans toute cette histoire de sabots et de poils. « Vous savez vous ? »

« Oh oui, elle me l’a dit ! » avait répondu le Chapelier. Le souci, c’était que sa mémoire était défaillante. Ou disons plutôt que son cerveau ne s’embarrassait pas de détails superflus, il ne retenait que l’essentiel. Tant qu’il ne décidait pas qu’il voulait partir à la recherche de cette fiole, se souvenir de sa localisation était tout simplement inutile, n’est-ce pas ? Fort heureusement, son amis le loir avait une bien meilleure mémoire que lui. Enfin, lorsqu’il n’était pas accroché à sa bouteille, l’esprit trop embrumé par les effets de l’alcool. Et ça, c’était quelque chose de rare. Le petit homme ne semblait cependant pas alerté par ce risque. Si ce n’était pas le loir, ce serait quelqu’un d’autre, qui aurait été plus attentif et qui pourrait le guider jusqu’à bon port. « Vous êtes intéressé ? Il y a quelqu’un qui doit tomber amoureux de vous ? » voulut savoir le curieux bonhomme.

« Un bal ? Quel bal ! Moi j’adore les bals ! » C’était un endroit fantastique pour rencontrer beaucoup de gens et surtout, admirer leurs chapeaux ! Et puis bien sûr, on pouvait y bavasser, échanger quelques pas de danse et picoler jusqu’à plus soif ! Son ami le loir aimait particulièrement s’y rendre pour cette raison. Souvent, il se retrouvait ivre mort sous la nappe, entouré de plusieurs bouteilles vides. Peut-être qu’ils pourraient s’y retrouver là-bas, et qu’il pourrait lui montrer où se trouvait la fiole ? « Oh oui, il faut être tout beau ! » affirma le Chapelier. Il avait vu plusieurs personnes se voir refuser l’entrée à cause d’un vilain haut de forme ou d’une cravate de mauvais gout. « Oh oui oui oui ! Discret ! Je sais être discret ! » Comme pour prouver qu’il avait tort, le comique se mit à faire de grands pas, pour essayer de faire le moins de bruit possible. Malheureusement, ses souliers se mirent à couiner. Chacun de ses pas se terminait sur une brindille qui craquait ou un tas de feuilles mortes, comme s’il essayait de faire le plus de bruit possible. Le summum de la discrétisation fut lorsqu’il effectua une roulade, lourde et peu agile, devant presque ramper jusqu’à un rocher pour pouvoir se relever – cette bêtise lui avait d’ailleurs sali le veston, il était recouvert de poussière. Ses pitreries se terminèrent lorsque le blond lui parla d’une partie géante de cache-cache. « Oh oui, je veux jouer ! J’y vais de ce pas ! » Et puis, si ces gens adoraient les chapeaux, il ne pouvait s'agir que de véritables amis !

Tout excité par l'idée de discuter avec des inconnus, le Chapelier se mit à trottiner pour prendre de l'avance. Il arriva au village, près d'un regroupement de tepees. « Mes amis ! Mesdames et messieurs les amateurs de chapeaux ! Je viens ici avec une importante nouvelle ! » Il s'était exclamé d'une voix forte, pour être certain d'attirer l'attention des villageois. Son stratagème fonctionna puisque tous les regards se braquèrent sur lui. « Le roi de Hou-Hou organise UN GRAND BAAAAAL ! HAHAHA ! Et pour cela, il nous faut des chapeaux ! Beaucoup de chapeaux qu'en dites vous ?! Quoi ? Pourquoi pleurez-vous mademoiselle ? VOUS AVEZ MANGÉ TROP DE FROMAGE ?! Vous m'en avez laissé j'espère ! » La jeune fille de qui l'homme s'était approché écarquillait les yeux avec un air incrédule. Elle s'essuya le nez avant de reprendre d'une voix pâteuse. « Non c'est... C'est... Les criquets... Ils ont mangé toutes nos provisions... Nous n'avons plus rien... Rien pour nous nourrir... Rien à vendre... » « Se nourrir ? Vous avez un petit creux ? Vous voulez un encas ? J'ai ce qu'il vous faut ! » Le petit homme sautilla vers une souche d'arbre mort. Il se racla la gorge puis s'accroupit subitement, se mettant à fouiller entre les racines. Il en retira une nappe qu'il étendit, ainsi que le nécessaire à thé et quelques assiettes de gâteaux. « Voilà, maintenant reparlons de ce qui est vraiment important : la princesse Pocahontas a-t-elle vraiment les pieds plus larges que Kocoum ? » Personne n'écouta la dernière réplique du Chapelier : tous s'étaient rués sur la table à dessert qu'il avait improvisé. Ces gens manifestaient un tel entretint qu'il ne pouvait s'agir que d'une chose ! Il y avait un non-anniversaire à célébrer. « C'est votre Non-anniversaire ? Le mien aussi ! Comme c'est amusant ! Chantons tous ! Uuuuuun joyeux non-anniversaire ! A qui ?! » Le vieux-jeune homme - on ne savait jamais trop comment le décrire, il était dans cette période d'entre deux où les seniors le trouvaient encore jeune et où les plus juvéniles le traitaient de Vieillard - s'était penché vers l'un de ses voisins pour le pousser à reprendre la chansonnette. Malheureusement, l'inconnu le regarda bizarrement et se contenta de tourner les talons pour le contourner et avoir accès au buffet gratuit. Ce manque de réaction sembla contrarier le Chapelier. « Quoi ? Tu ne veux pas célébrer mon joyeux non-anniversaire ?! EH BIEN JE T'EMBISTROUILLE ! ESPÈCE DE GUEUS ! BANDE DE MALFAMÉS ! TOUT CA PARCE QUE LES CHAUSSETTES DES SA MAJESTÉ N'ÉTAIENT PAS SÈCHES ! Vous voulez du gratin ? Je peux vous en faire si besoin. On a des cailloux pour en mettre dedans. » Les villageois, qui avaient été si prompts à se jeter sur le repas, regardèrent la nourriture avec un air alerté : était-ce une indigestion qui le rendait aussi loufoque ? Allait-il leur arriver la même chose ? « Je dois m'en aller ! J'ai une commande de chapeaux à réaliser. A moins que ce soit une commande de tapis ? Je ne sais plus ! Buvez en mon honneur ! Et surtouuuut... UUUUUUN JOYEUX NON-ANNIVERSAIRE ! » Le chapelier s'en alla à nouveau par le même chemin qu'il était arrivé, sautillant avec bonne humeur.

Une fois à bonne distance du campement, il retrouve Aladin et son ami. « Oh ! Ce sont des très beaux pantalons que vous avez là ! Avez-vous besoin d'une culotte pour mettre sur votre tête ? Je suis sûr que ça habillera votre regard de mystère... Croyez-moi, j'ai de l'expérience dans ce domaine : je suis un Chapelier. » Il avait une fierté manifeste envers sa profession. « Alors ! Où allons-nous ? Hou-Hou nous attends pour ses bals endiablés au son des tamtams ! » Se mettant déjà dans l'ambiance, le petit homme se mit à d'écrire des cercles autour du duo, chantant tout en tapotant sa main contre sa bouche.

« Oh oui oui. Ces gens étaient tout à fait charmants ! Quoi que, un peu bizarre, si je peux me permettre : ils ne semblaient pas connaître la chansonnette du joyeux non-anniversaire. Mais à part ça, c'étaient des gens bien. Ils m'ont même invité à prendre le thé et le goûté avec eux ! C'est la preuve qu'ils ont un bon font, malgré leur manque flagrant d'éducation. » L'expression "l'hôpital qui se moque de la charité" vous est-elle familière ? Eh bien, en voilà un parfait exemple. La dernière introspection du Fou devait remonter à plusieurs décennies. Ou bien peut-être était-ce juste de la mauvaise foi ? Non. Il était bien trop simplet et spontané pour ces choses là. Il ne se rendait simplement pas compte qu'il incarnait en fait ces caractéristiques qu'il attribuait à autrui. «  Peut-être les recroiserons-nous au bal, et que nous pourrons tous danser ensemble. » Les gens d'ici avaient des danses tout à fait amusantes, que le vieux Fou appréciait tout particulièrement. Il s'y amusait bien plus qu'à la valse ou tout autre danse de salon qui se pratiquait à Grraaa. Et puis, ces danses-là impliquaient généralement bien plus de contact physique, chose qu'il adorait puisqu'il était d'un naturel plutôt tactile. Il était donc impatient de pouvoir y participer !

Son impatience retomba bien vite en entendant la précision du blondinet. «  À Grraaa ? » répéta l'excité d'une voix timide. Ses yeux s'étaient écarquillés, leur lueur amusée et malicieuse se faisant engloutir par un voile sombre. Celui de l'appréhension. Il n'était plus du tout amusé. Sa bouche s'était légèrement entrouverte en une mine ébahie. Il n'avait pas hâte. Pas hâte du tout. « Je... Hum... » Il ne trouvait plus les mots. C'était dire dans quel état de choc il était : le Chapelier trouvait toujours quelque chose à dire. Souvent des âneries, mais il était très compliqué de le faire taire, comme l'avait expérimenté le roi des voleurs. Voilà pourtant, qu'après tout ce temps, il y était parvenu.

Le cadeau qu'Aladdin donna à son larbin lui remonta cependant le moral. Il adorait les vêtements ! Comment avait-il deviné ?! Et puis, ces couleurs ! Elles étaient PAR-FAITES ! Elles allaient sublimer son teint ! Le violet et le vert étaient ses couleurs préférées depuis toujours ! Il aimait toutes les couleurs, ceci dit. Enfin, toujours était-il qu'Aladdin avait deviné ses goûts à la perfection ! Et puis, il n'osait même pas parler du SUPERBE chapeau qu'il lui avait dégoté ! Lui-même n'aurait jamais pu confectionner quelque chose d'aussi raffiné, même avec ses petits doigts de Fae. Son nouveau patron le connaissait si bien ! C'était un signe évident : ils étaient devenus des supers copains pour la vie ! Et ça, ça rendait le Chapelier heureux ! Il avait retrouvé son sourire et s'était remis à sautiller de partout, traînant derrière lui ses nouveaux habits. « Je vais les mettre de ce pas ! » Aussitôt dit, aussitôt fait : le bonhomme commençait à se dévêtir pour pouvoir parader avec sa nouvelle tenue. Il mis la chemise à l'envers, essaya d'enfiler la jambe droite dans la gauche - mais s'en rendit vite compte à cause du déconfort qui en résultat - et finit par nouer la veste du costume autour de sa taille. Il plaça le Flamant rose par dessus son haut de forme comme s'il s'était agit d'une couronne royale. « Eeeet VOILA ! Alors, comment me trouvez-vous ? J'ai du Panache, n'est ce pas ? Je suis encore plus flamboyant que le perroquet de Crochet ! Encore heureux, ceci dit : il est mort il y a plus d'une semaine. Je suis sûr que ses plumes ont perdu de leur éclat. » C'était, visiblement, une fatalité encore plus terrible que son décès.

Le Chapelier retrouva ce qui lui servait de sérieux : il s'immobilisa un quart de seconde et grimaça une mine concentrée, qui ressemblait étrangement à la tête que ferait quelqu'un en essayant de se retenir de courir jusqu'aux toilettes. « Mmh oui, c'est sans doute une meilleure idée. » approuva-t-il. Le soulagement était palpable. « Et puis, il vous faut quelqu'un de confiance pour cette mission importante ! » Il frappa brusquement son poing sur sa poitrine, à l'emplacement de son cœur, si puissamment qu'il se fit lui-même vaciller. « Je suis votre homme ! Comptez sur moi, les amis ! Je m'en vais pour cette noble quête, en compagnie de ma redoutable armée ! » Le Chapelier fit apparaître un balais au bout duquel une tête de cheval avait été vissée. Il passa une jambe de chaque côté du manche puis commença à trottiner. « À la revoyure, les copains ! Vous allez me manquer ! » Il leur envoya un baiser de la main puis les salua de façon frénétique. « HUE CANASSON ! » Et ainsi commençait son long périple.