Partenaire : Adam
Intrigue/Objectif : Ilda est envoyée par sa femme pour essayer de persuader Adam de venir les aider dans leur entreprise de vente de baisers. Elle devra donc faire ce qui est en son pouvoir pour obtenir une réponse positive

"Fiouh ! Allez ! Plus qu'une seule ! Tu y es presque !" s'encouragea la déchue. Elle était à la limite d'abandonner ses efforts. A quoi bon dépenser autant d'énergie pour ci peu, s'épuiser pour ce jeune homme qu'elle ne connaissait que de nom ? Elle aurait mieux fait de garder ses forces pour plus tard. Et oui, rendez-vous bien compte ! Cela peut vous sembler anodin, mais à force de sa persévérance, la vieillarde était en train de gâcher les précieuses réserves qu'avait emmagasiné son métabolisme. Si elle s'était contentée de rester allonger dans sa caravane, à somnoler sur son petit lit comme elle avait initialement prévu de le faire, son organisme aurait pu conserver ces ressources. Sans doute ne comprenez-vous pas réellement d'où vient le problème, ce qui pourrait contrarier cette bonne vieille Ilda. Après tout, elle n'aurait qu'à faire une petite sieste, boire un verre d'eau fraîche, grignoter un biscuit pour refaire le plein de glucides et la machine serait relancée, n'est ce pas ? Mais là était tout le souci ! Cette eau et ce biscuit, d'où pensez-vous qu'ils viennent, hein ? Tous droit tombés du ciel ? Non non non, c'était à elle, Ilda, qu'il reviendrait de se payer de quoi se nourrir et se désaltérer. Des précieux sous dont elle aurait fait un bien meilleur usage ailleurs ! A moins bien sûr qu'on ne lui offre un repas gratuit -mais elle n'y croyait pas une seconde, cela faisait bien longtemps qu'elle avait abandonné tout espoir concernant la bonté et la générosité des autres. Oui, sans aucun doute, elle aurait mille fois mieux fait de rester à l'abri dans son repère de Voyante. Mais non, la voilà en train de gambader, à fatiguer ses muscles pour rien, à brûler des calories et à user de son précieux temps pour des affaires qui ne la regardaient pas -une tragédie car rappelez-vous : le temps c'est de l'argent, comme le dit si bien le proverbe ! A croire que la Dame cherchait à se ruiner par ce comportement idiot ! "J'vous jure... Ce qu'on ferait pas... Pour l'amour de notre vie..." ronchonna la diseuse de bonne aventure tout en gravissant la dernière marche.

L'ancienne magicienne était dans un piteux état. Ses joues rouges étaient recouvertes d'une fine pellicule de sueur, comme le reste de son visage. Ses poumons fatigués la rendaient essoufflée et sa respiration s'en retrouvait saccadée et bruyante. Ses flancs étaient également malmenés par un douloureux point de côté sur lequel elle pressait une main fébrile. Le manque d'exercice rendait le moindre de ses efforts digne du plus grand des marathons. Plusieurs fois, son épouse avait tenté de lui donner envie de se mettre au sport, afin d'améliorer ses performances quotidiennes, mais l'inquiétude de devoir manger plus, et donc dépenser plus de façon journalière l'avaient toujours dissuadé au bout de quelques séances. Sans oublier l'état déjà peu avantageux de son pauvre corps, subissant les ravages de l'âge. Ilda avait en effet un âge bien avancé, et son corps semblait presque prêt à la lâcher. Son dos la faisait souffrir, ses chevilles gonflaient dès qu'elle marchait trop, ses articulations devenaient douloureuses et elle supportait de moins en moins bien les coups de chaleur. Son palpitant quand à lui semblait protester à chaque nouvel obstacle, menaçant de la lâcher à tout moment. De nombreux confrères lui avaient conseillés de changer d'apparence, durant sa Mue annuelle, mais la Voyante s'y refusait. Elle avait essayé, une fois, mais cette fausse enveloppe ne lui correspondait tout simplement pas. Même si ce vieux corps comportait de nombreux désavantages, c'était le sien, et elle avait appris à l'aimer -en quelques sortes.

Épuisée, Ilda s'appuya contre un mur pour essayer de reprendre son souffle tout en essayant de faire de l'air avec l'une de ses mains. Le couloir était vide, à l'exception d'une jolie demoiselle au teint rosâtre, qui déambulait d'un air rêveur, comme si une merveilleuse nouvelle venait de lui être rapportée. Ilda n'hésita pas longtemps avant de s'approcher de cette jeune fille et de l'arrêter en l'attrapant doucement par le bras. "Désolée... de vous... déranger..." commença-t-elle, toujours essoufflée. "Pourriez-vous... m'indiquer où... où se trouve le bureau du professeur... Pendragon, s'il vous plait." "Oh mais bien sûr. C'est par là." répondit la plus jeune en indiquant la direction dont elle venait. "Laissez-moi vous y conduire."

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Ilda laissa traîner un œil critique sur le bureau du professeur. La pièce était spacieuse, bien plus que ne l'aurait pensé l'avare. Plus confortable également. Le déchu semblait s'être créé une agréable petite vie, ici. Dommage qu'il soit allé s'exiler aussi loin d'Avalon pour trouver son bonheur : la vieille dame se serait volontiers épargné la peine de ce voyage !  « Merci, jeune fille, vous pouvez vous en aller, maintenant. Je dois m'entretenir avec le monsieur. Fermez la porte en partant. S'il vous plait. » déclara la femme à l'attention de l'étudiante qui semblait vouloir traîner encore un peu dans les parages. Malheureusement pour elle, la conversation qui allait se dérouler entre les déchus était d'ordre professionnel et devait rester absolument top secrète ! Il ne faudrait pas qu'une oreille indiscrète traîne dans les parages et lui pique son idée, la richesse lui filerait alors sous le nez et ça, c'était hors de question ! Une fois seule avec le bel homme, Ilda reporta une nouvelle fois son attention sur lui, le détaillant quelques instants en silence. Il était vrai que cet Adam possédait un charme non négligeable. Bien évidemment, son visage attirait l’œil et son corps éveillait la luxure qu'il incarnait, mais ce n'était pas seulement ça. Le déchu possédait quelque chose qui allait... par delà le simple physique. Une aura qui vous attire irrésistiblement à lui. Qui vous donne envie de lui parler, de le toucher... De l'embrasser. Un sourire satisfait étira les lèvres de la vieillarde : elle comprenait mieux, désormais, pourquoi son épouse avait tant insister pour qu'il fasse parti de leurs coopérateurs.

« Je ne crois pas que nous ayons eu le plaisir de nous rencontrer. » déclara finalement l'avalonnienne et tendant une main pour saluer le basphélien. Elle agita ses doigts où brillaient des pierres précieuses. Ses bagues étaient comme un prolongement de sa personnalité : elle aimait tout ce qui brillait ou semblait luxueux mais ne voulait jamais débourser la moindre pièce. Aussi, un oeil expert aurait tôt fait de deviner qu'il ne s'agissait pas réellement de diamant, de rubis ou d'émeraude. Même l'or des anneaux n'était pas pur. « Je suis Ilda Ward-Pendragon. Je ne suis pas certaine que ça vous évoque grand chose, ceci dit vous avez sans doute entendu parler de mon épouse : Graetz Pendragon. Elle, en tout cas, a beaucoup entendu parler de vous. » informa la femme, un sourire aimable toujours affiché aux lèvres. Sa femme avait entendu parler des exploits de ce luxurieux et aurait rêvé pouvoir tester elle-même ces rumeurs. La déchue se garda bien de le préciser : c'était sa Graetz, et il était hors de question que se gredin la lui pique ! « C'est d'ailleurs elle qui m'a envoyé ici. Elle aurait volontiers fait le déplacement elle même mais elle a un métier très prenant et ne pouvait se permettre de se déplacer trop longtemps pour venir vous trouver ici. » Il est vrai que même si les deux contrées étaient sur le même continent, ce n'était pas la porte d'à côté et il avait fallut plusieurs jours de voyage pour venir se perdre dans les îles suspendues. Fort heureusement, le cirque dont faisait partie Ilda avait prévus un itinéraire qui passait près de la région, ce qui expliquait sa présence dans le bureau de l'enseignant en littérature.

La grand-mère grimaça : son corps lui faisait encore mal de sa monté d'escaliers, et elle lorgnait avec avidité sur cette chaise libre en face du déchu. « Puis-je m'installer ? Ce sera plus simple pour discuter, vous ne trouvez pas ? » Ilda n'attendit pas réellement l'aval de son hôte pour prendre place et eut du mal à masquer son bien être lorsque son postérieur trouva enfin support. « Bref, causons peu causons bien. Je ne suis pas venue jusqu'ici pour le plaisir d'admirer votre joli minois. » déclara-t-elle de sa voix naturellement éraillée. « J'suis v'nue causer affaire. » Se disant, la voyante glissa un regard en direction de la porte, comme pour s'assurer que l'étudiante n'avait pas entrebâiller la porte pour les épier. « Ma femme et moi, nous allons nous lancer dans la vente de baisers. » déclara la femme d'affaires, se montrant avare même avec les détails. Elle ne voulait pas en révéler trop non plus au garçon, du moins, pas tant qu'elle ne serait pas sûre et certaine qu'il la rejoindrait dans l'aventure. « Ça vous dirait d'en être ? »

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« Vous avez bien entendu. » confirma la vieille femme lorsque son interlocuteur répéta ses paroles. Il est vrai que dit comme ça, sans explication, le principe n’était pas des plus intuitifs. Il manquait quelques explications pour que tout soit clair mais il n’y avait pas qu’avec l’argent que la Ward pouvait se montrer Avare. « Oui, en quelques sortes. » Pas tout à fait, à vrai dire. Adam ne serait pas vraiment là, avec les clients, mais c’était bien lui que les acheteurs embrasseraient… Ou une interprétation de lui. Ce serait Adam sans vraiment l’être. C’était l’idée. Ilda n’ajouta rien pour l’instant, se contentant de sourire en s’enfonçant un peu plus dans son fauteuil. Elle avait perçu une pointe d’intérêt et de curiosité dans la réaction du garçon et cela la contentait. Cela lui donnait l’impression que l’affaire serait réglée plus facilement… C’était faux, bien évidemment, mais cela rendait les négociations plus simples si le concerné se montrait d'emblée intéressé. « Beaucoup de questions. » maugréa la vieille dame. Malgré sa remarque, son rictus satisfait ne se défaisait pas de sa mine. « L'idée est plutôt simple, sur le papier. Votre renommée s'est étendue et ils sont nombreux à rêver de pouvoir vous embrasser. Malheureusement... Tous n'ont pas la chance de pouvoir le faire. Vous êtes soit trop loin, soit trop impressionnant pour la plèbe. » Même si, en raison de son Pécher, il était relativement facile de l'aborder pour lui extorquer un baiser, tous n'osaient pas passer le cap. Sans oublier les petites magiciennes qui se trémoussaient dans leurs chambres, sans oser voyager jusqu'à la cité école ou la Capitale des Désirs. « Ma femme et moi, nous avons donc imaginer une solution pour pallier à ce petit souci... » Pour tout élément de réponse, la vieille femme plongea sa main dans la poche intérieur de son manteau. Elle en retira une sphère blanche et opaque, qu'elle déposa sur le bureau du professeur, afin que celui-ci puisse l'examiner s'il le désirait. Pour l'instant, l'objet était dénué d'intérêt. Mais si elle parvenait à mener sa mission à bien, cette petite balle vaudrait bientôt des mines d'or. « Votre mission à vous consistera simplement à embrasser l'une de ces choses. Enfin, plusieurs de ces choses, à vrai dire. Nous aurons besoin de plusieurs échantillons. Plusieurs types de baisers. Des tendres, des fougueux, avec la langue, sans. Les mains baladeuses ou biens rangées... Il faut élargir la collection, pour que nos produits puissent convenir à un large panel de clients. » Ilda avait déjà contacté plusieurs membres de sa famille, éparpillé à travers le monde, afin d'en apprendre davantage sur ce que désiraient telle ou telle population. Ces personnes conduisaient une sorte de mini étude de marché pour elle, et ce, sans même qu'elle eut à dépenser le moindre sous - enfin, pas réellement. Elle avait dû céder un exemplaire de ses produits à chaque participant, et ce, sans les faire payer. Ça avait été un véritable chaos, lorsque Graetz lui avait appris qu'elle ferait cela. Elles s'étaient disputées des heures, avant que son épouse parvienne à lui faire retrouver la raison. « Nous avons déjà contacté d'autres collaborateurs, oui. Certains ont déjà terminé leur première collection. »

« Quant à ce que vous y gagnerez... » Ilda fit la grimace. Prononcer ces mots lui était difficile. « Vous pourrez profiter d'un prix promotionnel de vingt-cinq-pour-cent sur toute notre gamme de produit, et ce pendant toute l'année, tant que vos effigies seront en vente. A chaque nouvelle collection, vous pourrez également choisir un modèle que nous vous offriront gratuitement. » Cette idée la rebutait. Gratuitement. Ce mot lui écorchait la bouche d'est qu'il n'était pas avantageux pour elle. « Et puis, si tout se déroule comme nous le prévoyons, vous pourrez vous faire plaisir lors de nos événements annuels. C'est une autre part du contrat : participer au moins à l'un de nos événements tous les trois ans. Vous pouvez tous les faire, si cela vous chante. Quoi qu'il en soit, ce sera une occasion de profiter des lèvres de plein de jeunes donzelles et d'autant d'étalons. »

L'Avare pianota un instant sur l'accoudoir du fauteuil puis pencha la tête. « Êtes-vous intéressé ? » demanda-t-elle avec un sourire. « Avez-vous des demandes particulière quant au contrat ? »

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Ilda acquiesça. « Oui, nous avons déjà plusieurs effigies. Nous en avons quelques uns en tête, aussi. » Le problème restait qu'il allait falloir convaincre ces personnalités de bien vouloir poser comme modèle. Et ça, ce n'était pas gagné d'avance. Jusque là, les deux Déchues s'étaient contentées de recruter des personnes accessibles autour d'elles. Des collègues ou des connaissances dont le charme leur semblait suffisant pour se révéler désirable. Mais puisque ces personnes là n'étaient pas reconnues, elles représenteraient les modèles génériques. Les moines chers, que tout le monde pourrait s'offrir. Adam était leur premier gros poisson. Les deux pécheresses espéraient ainsi prouver que leur entreprise avait de l'avenir et, ainsi, attirer des célébrités plus importantes. Maintenant, il ne restait plus qu'à convaincre une jeune femme de faire le même travail que le luxurieux.

Un sourire s'afficha sur le faciès velu de l'Avare. Une étincelle de soulagement perça sa poitrine en entendant la réponse positive de son nouveau collaborateur. « Très bien. » Lâcha-t-elle simplement. Les propositions de l'homme ne firent qu’agrandir le bonheur de la vieillarde. Elle l'aimait de plus en plus, ce garçon ! « Ce n'est pas de refus. Il est toujours compliqué de se lancer sur le marché et nous manquons encore de visibilités. Si vous connaissez des personnes intéressantes et intéressées, nous vous serions reconnaissantes de les diriger vers nous. » L'Avare n'en croyait pas ses oreilles. Bien sûr, cela ne lui assurait rien : les personnes renvoyées par son nouvel associé ne seraient peut être pas aussi faciles à convaincre que lui, mais c'était déjà un sacré coup de pouce. Un carnet d'adresse donné gratuitement, en quelques sortes. Ilda essayait de ne pas paraître trop ravie, d'arborer une mine professionnelle. C'était une tâche difficile lorsque le brun parvenait à contenter son Pêcher de la sorte. « Quant aux écoles... C'est une piste intéressante. Nous y réfléchirons attentivement. » Ilda n'hésiterais pas à exploiter cette clientèle. Graetz n'y verrai sans doute pas d'inconvénients non plus : dans leur peuple, l'expression des pulsions était incitée à s'extérioriser, du moment qu'elles étaient contenues et maîtrisées. Que des adolescents s'offrent ce genre de petits jouets n'avaient donc rien de choquant pour les deux commerçantes. Il faudrait cependant rester prudent car certaines cultures n'avaient pas cette ouverture d'esprits.

Ilda éclata de rire en entendant la proposition du professeur. Elle avait entendu dire que tout le monde ou presque l'intéressait et qu'il ne refusait jamais de s'amuser entre les draps de quelqu'un. Elle n'avait pas pour autant sérieusement envisagé qu'il puisse lui proposer de s'amuser ensemble. Elle laissa son regard glisser sur sa silhouette. C'est vrai qu'il était plutôt bel homme, ce bougre. Mais elle n'était pas ici pour prendre du bon temps. Elle était ici pour parler affaires, elle représentait l'entreprise et, même si leurs produits pouvaient laisser penser qu'elle n'avait rien contre ce genre de jeux, Ilda ne désirait pas laisser croire qu'il suffisait de si peu pour se les mettre dans la poche. Ceci dit, il y avait peu de risque que d'autres associés, à part Adam, lui demandent ce genre de choses. Elle était loin d'être aussi gracieuse que Graetz. Peu se révéleraient intéressés par sa vieille carcasse. « Signe moi déjà ça, gamin, et on en rediscutera ensuite. » déclara la voyante en déposant un parchemin sur le bureau de l'homme. C'était un contrat reprenant les clauses qu'elle avait énoncé plus tôt. Puisque l'homme avait accepté sans chercher à négocier, elle n'avait pas de modifications à apporter au document. Ça lui allait très bien : une perte de temps et d'énergie en moins ! Bien sûr, il lui faudrait sans doute quelques instants pour lire le contrat. L'Avare s'assit sur son fauteuil pour patienter.

Lorsqu'Adam eut terminé sa lecture, elle se releva et et déposa une seconde boule d'argile blanc. « Allez, on se met au boulot maintenant, gamin. » Ilda semblait se moquer éperdument que le professeur put avoir des cours à donner ou des élèves à recevoir. Elle passait en première, de toute évidence : c'était une femme pressée. « Le temps c'est de l'argent. » rappela-t-elle. « Bien, pour l'activer, il faut simplement laisser un peu de magie à l'intérieur. » L'argile était réactive à la magie déchue. Puisque le garçon faisait également partie de ce peuple, il pouvait se débrouiller seul, ce qui arrangeait encore plus la femme d'affaires : elle pourrait retourner travailler pendant que lui exécuterait sa part du marché. Elle n'aurait plus qu'à passer les récupérer plus tard. Ilda s'exécuta, comme pour montrer l'exemple. Aussitôt, la balle commença à vibrer. Lentement, elle se mit à grossir, prenant la forme d'une silhouette humanoïde. C'était un peu étrange : il n'y avait pas de traits vraiment définis sur le visage blanchâtre, ni de sexe attribuable. « Ensuite, il te suffit d'embrasser le mannequin comme s'il s'agissait d'un véritable être humain. » Une fois encore, la démonstratrice s'exécuta pour illustrer ses instructions. A mesure qu'elle embrassait l'artefact, ce dernier aspirait peu à peu ses traits, imitant sa morphologie, son parfum : tous les détails physiques. « Tout ce que tu feras sur lui sera reproduit plus tard sur la personne qui l'embrassera. Alors mets y de l'entrain, bonhomme. » Ilda se baissa pour récupérer son sac. Elle retira toutes les boules d'argile qu'il y avait à l'intérieur, les déposant sur le bureau - il était désormais compliqué de trouver un espace qui n'était pas recouvert par l'un des artefacts. « Je reviendrai les récupérer demain soir. » déclara-t-elle avant de se baisser pour récupérer la boule qu'elle venait de faire tomber. « Tiens, cadeau. » Elle venait de déposer l'objet entre les mains du déchu. S'il essayait à nouveau d’insuffler un peu de magie à l'objet, alors il prendrait la forme de l'Avare. Il pourrait, de la sorte, s'amuser un peu. « Oh, et souviens toi : on ne veut que des bisous. Pour l'instant, en tout cas. » rappela-t-elle avant de quitter le bureau.

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