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Ses lamentations

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Avez-vous peur des monstres? Des poilus, des géants, des rachitiques ou des spectres qui nous hantent et nous terrifient? Ceux qui jappent, ceux qui hurlent ou ceux qui ricanent dans l’ombre de la nuit? Qu’est-ce qu’un monstre, à votre avis? Qu’est-ce qui l’identifie comme tel; ce qui le rend convainquant, réellement effrayant? Que faut-il rédiger, en tant qu’écrivain, pour le rendre vrai? Je suis curieux de ces petits détails, curieux d’imaginer un monstre que tous craindraient, que ce soit de par son haleine fétide, ses yeux injectés de sang, ses griffes d’acier ou sa laideur difforme. Cependant, dès que je réfléchis ainsi, une autre idée me traverse l’esprit, m’empêchant de poursuivre mon écrit : et si un monstre était plus que cela? Il ne faut pas se contenter de dire qu’un monstre est un monstre uniquement parce qu’il ressemble à ce que l’on s’imagine des monstres, saisissez-vous? Un monstre est-il obligatoirement gigantesque? Un monstre est-il obligatoirement affamé? Un monstre est-il obligatoirement un monstre? Tout dépend de la définition de ce que l’on perçoit être un monstre, j’imagine. Pour les enfants, ce sont les créatures fantastiques et les antagonistes des histoires, les contes racontés au coin du foyer par un parent désireux d’inculquer quelques leçons de vie à sa progéniture ou de la faire rêver avant d’aller au lit; pour les étudiants, les monstres sont personnifiés par les professeurs qui les ensevelissent sous la charge des devoirs et des travaux; pour les adultes, les monstres prennent forme humaine sous l’apparence de tyrans, de chefs barbares de peuples sanguinaires, d’esclavagistes modernes et d’autres personnages aux mœurs tout aussi brutaux et immoraux, mais au final, qu’est-ce que réellement un monstre si ce n’est pas le fruit d’un homme? Un animal peut être un monstre en raison de sa grosseur, de son agressivité et de son anatomie épouvantable tout comme un enfant aux traits fins et aux cheveux d’or peut être un monstre uniquement de par son esprit : lequel est le plus terrifiant à votre avis?

Nous avons l’intelligence et la conscience là où l’animal n’a que la bestialité et l’instinct. L’animal est sauvage là où l’homme est lucide, car même les peuples les plus primitifs portent dans leur âme une conscience, une intelligence et la connaissance qui font d’eux des êtres avec un caractère et des idées, mais surtout, les hommes sont éveillés. Ils sont libres de leurs actions, de leurs choix : ils en sont parfaitement conscients. Ils peuvent devenir ce qu’ils veulent et c’est ce qui nous rend si effrayant. Monstre? Non, bien évidemment, nous ne nous définirons jamais ainsi, à l’exception de quelques divergents fiers ou désespérés de cette vilaine particularité. Nous nous proclamerions plutôt comme des innovateurs, des visionnaires, des libérateurs, des justiciers – n’est-ce pas plus gratifiant? – mais jamais comme des monstres. Un monstre est vil, un monstre est méchant, cruel et déviant, que ce soit dans sa manière d’agir que dans sa manière de penser, au contraire de tous ces grands hommes qui se lèvent et qui, un jour, choisissent de changer la face du monde en brandissant le drapeau de la foi, de la liberté, de la justice, de l’égalité… Nous utilisons tellement de mots pour justifier la naissance d’un monstre, puisqu’il ne se forme pas toujours dans les feux de la haine, ne s’éveille pas toujours sous les cendres de la guerre ou dans les ténèbres envahissant l’obscurité; quelques fois aussi, il prend vie sous les rayons de la lumière, sous un éclat aveuglant de lucidité. C’est peut-être triste à dire, voire même sombre, mais ne sommes-nous pas les plus à craindre? Ne sommes-nous pas ces monstres dont nous avons si souvent peur, ceux qui nous hantent et nous terrifient, ceux qui ricanent dans l’ombre de la nuit; ne serait-ce pas simplement nos propres rires qui résonnent dans notre esprit?

Hum… Peut-être tiens-je quelque chose? Veuillez excuser ma soudaine divagation, j’ai la fâcheuse tendance à réfléchir plus loin que ce que mon idée principale me demande. Pourtant, je suis intrigué par ce genre de pensée, par ce genre de contradictions et de réflexion. Cela m’inspire et attise ma curiosité. Après tout, « avez-vous peur des monstres? » est une question, ma foi, intéressante, considérant qu’un monstre peut être illustré d’une centaine de façon : laid ou beau, grand ou petit, lucide ou fou, sot ou instruit… Quant à moi, j’ai déjà l’image de mon monstre dans mon esprit : il est ancré dans ma tête et pourtant, il n’a rien d’effrayant, rien d’inhumain. Au contraire, il est peut-être même plus humain que tous les hommes que j’ai croisé dans ma vie. Mais il est un monstre – n’est-ce pas? – à cause de sa taille, de ses griffes, de tous les poils qui le recouvrent des pieds à la tête… Mais comment vous illustrer mon monstre? Comment puis-je le faire parler, bouger et vivre? Hum… J’ai bien une idée, en effet… Laissez-moi prendre un peu d’encre…

« Voilà. »

Avez-vous peur des monstres, donc? Si oui, je vous invite à lire ce qui suit; si non, lisez aussi, peut-être que vous apprendrez quelque chose de constructif. Après tout, chaque histoire est une leçon de vie.

C’était un jeune homme du nom d’Henry Halloy. Étudiant émérite et exemplaire, il avait la vie qui lui tendait les bras, un futur des plus brillants qui l’attendait là-bas, un avenir prospère et gratifiant en somme. Il vivait comme tout jeune homme de son âge, d’amour et d’apprentissage, de responsabilité et de choix. Il apprenait à se découvrir, à se former par lui-même et ne laissait personne lui dicter la voie à emprunter : il façonnait son propre chemin sous ses pieds, peu importe les défaites et les victoires dont il parsemait chaque grain de son destin. Sachez-le, ce Henry Halloy, vicomte du Duché d'Eliassen, a déjà existé et peut-être existe-t-il toujours à l’heure que j’écris ceci, mais quelques fois, nous sommes peut-être les monstres que nous façonnons… Pourquoi? Parce que nous avons le choix : être aimé ou être haï? Être humain ou être un monstre? C’est à nous de décider, puisque nous sommes éveillés. Henry aurait pu tout faire, aurait pu tout essayer pour ne pas se plonger dans le désespoir et la solitude dans lesquels il s’était enfoncé, mais il a préféré abandonner et se cacher. Il a préféré ne plus se définir comme un homme, mais plutôt comme ce qu’il voyait à chaque fois qu’il se regardait dans la glace : un monstre, affreux et immonde que le monde n’avait pas catégoriquement rejeté. En fait, il était le seul à s’être abandonné. Quittant les Palais de Coelya, quittant ses amis, il n’a plus jamais été revu sur les terres magiciennes. Il avait comme… disparu.

Parallèlement, des rumeurs sur l’apparition d’un monstre ont commencé à être distillées ici et là sur les terres du Duché d’Eliassen et l’une de ses brides est parvenue jusqu’à mon ouïe : comme quoi tout ne tombe pas nécessairement dans l’oreille d’un sourd. Et moins encore dans l’oreille d’un désintéressé.


✠ 1 166 mots

Et c’est dans l’intérêt et la curiosité de tout ce qui l’entoure qu’un écrivain, à mon sens, parvient à percer, s’inspirant des racontars, des fables, des horreurs et des merveilles dont se pare notre monde pour composer sa dernière création : tout ce qui est à sa portée peut être sujet à un nouvel écrit. Bien entendu, je n’ai guère la prétention que ce conte-ci m’élèvera chez les plus éminents et me fera, ainsi, connaître à travers continents et océans, mais ce n’est qu’en construisant de petits villages que l’on finit par façonner un plus grand royaume; ce n’est que des petites choses que naissent les plus grandioses. Cette expression, je la tiens d’Eden, car les gens qui nous entoure sont une source inépuisable d’inspiration : ce sont par eux et pour eux que nous écrivons après tout. Cela étant dit, vous pourriez considérer mon initiative comme une intrusion à la vie privée de ce jeune homme, comme si j’utilisais son histoire afin de me hisser jusqu’aux sommets que je rêvais depuis si longtemps de gravir. Et vous auriez raison. Cependant, je suis convaincu que toutes les histoires se doivent d’être racontées. Bonnes ou mauvaises, joyeuses ou tristes, elles mettent simplement en évidence ce qu’est être un humain, sous ses meilleurs et ses pires moments de la vie.

Enfin, pour autant, je ne savais que très peu de choses sur ce Henry Halloy avant mon enquête, le peu d’informations que j’étais parvenu à glaner se limitant qu’aux on-dit que j’avais entendu à travers des rumeurs d’étudiants en quête d’exclusivité, qui n’avaient qu’en tête d’assouvir leur curiosité en comblant les zones d’ombre de fantaisie et de théories plus ou moins fondées. Mais moi, au contraire des autres, je ne pouvais me contenter de ces spéculations : à force de les entendre se questionner et élaborer en riant mille et une suppositions farfelues, dont celle de ce fameux monstre errant, je me posais de véritables questions au point où cette histoire finie par m’obséder. Alors j'ai creusé, des jours, des semaines, dans l’espoir de trouver quelque chose qui pourrait me mener sur la voie de la vérité. J'ai rencontré tous les amis et les connaissances que j’étais parvenu à relier à Henry, mais aucun ne savait où il était parti ni pourquoi il avait si brusquement disparu du jour au lendemain. Henry n’avait plus de famille, à l’exception d’une nièce que je n’avais su précisément identifier. Il était promis à une jeune femme de bonne famille, mais du peu que j’étais parvenu à récolter, les termes du mariage ne semblaient pas avoir aboutis. Pourquoi? Est-ce que l’histoire de Henry Halloy se résumait à un conte romantique, mettant en scène un couple porté par un amour impossible, à moins que l’un des partis quitte sa vie, quitte son mariage, pour qu’ils puissent, tous deux, embrasser un futur onirique? À cet instant, c’était la conclusion la plus plausible à laquelle je pouvais penser, et la plus sensée aussi; ces histoires de monstre, en toute franchise, je les avais abandonnées depuis longtemps.

Mais pouvais-je vraiment m’arrêter à cela? Après tout, on lui connaissait une résidence permanente, un domaine au Duché d’Eliassen entouré de vignes à perte de vue, que je n’avais toujours pas investiguer, mais que je connaissais de réputation pour m’être, plusieurs fois, arrêté devant les rangs afin de laisser la vue, la tranquillité des lieux, soulever l’inspiration dans mon esprit : c’était un endroit paisible et magnifique, de quoi plaire à l’écrivain amateur que je suis. C’est ainsi que j’étais parti avec mon inséparable carnet de notes et mon crayon en graphite jusqu’au domaine Halloy. Comme toujours, le paysage avait de quoi surprendre, non pas à cause d’une quelconque grandeur ou majesté, mais plutôt en raison de sa simplicité qui n’en relevait pas moins une grande beauté à qui savait s’arrêter et profiter. J’avais contemplé les rangs que je longeais par le chemin, fasciné et pris d’une soudaine poésie en voyant pareil splendeur grenat colorer ce champ olive resplendissant. Quoi rêver de mieux? M’étais-je demandé, la fantaisie commençant à agiter les neurones de mon cerveau, jusqu’à ce que, dans un grand bruit et un grand cri étouffé, ma concentration soit brusquement brisée.

« Aïe… Aïe… » Avais-je gémi en me redressant malhabilement, apercevant des fruits, des fromages emballés, rouler et s’éparpiller le long de l’allée et même s’engouffrer dans les rangs de vigne à proximité.

Et moi qui avait espéré une entrée discrète, prévisible mais discrète, en bonne et due forme. Je m’étais même vêtu de mes plus beaux habits, mon uniforme scolaire, histoire de montrer mes bonnes intentions au propriétaire du domaine – si propriétaire il y avait toujours – et j'avais été, à cet instant, les quatre pattes à terre, confus et silencieux, à essayer de comprendre comment un panier de victuailles pouvait se trouver au milieu de l’allée d’une demeure que l’on soupçonnait être inhabitée?

Cela étant dit, consciencieux et pris d’un terrible sentiment de culpabilité, je m’étais mis à courir derrière les provisions afin de les replacer dans le panier, m’abaissant entre les vignes pour les rattraper; Eden me dit toujours que je suis une tête en l’air et, une fois de plus, je lui donnais raison de par ma maladresse. J’espère avoir tout récupéré… Me souviens-je avoir pensé lorsque, du coin de l’œil, je m’étais aperçu qu’un autre fromage était resté au sol, au travers du champ. Aussitôt, je m’étais penché pour le ramasser, me redressant finalement, soulagé. Mais lorsque je m’étais retourné, une nouvelle surprise me fit sursauter de peur, un cri épouvanté sortant instinctivement de mes lèvres, quelque chose comme un « AAAAAAAAAAAH!! » poussé par la nervosité et la paranoïa. Bien peu viril, encore moins courageux, un cri terrifié et pathétique à souhait, surtout que la source de cet élan de frayeur n’était autre qu’une jeune fille dont les yeux bleus me dévisageaient intensément. Est-ce que je lui avais fait peur? Est-ce qu’elle avait crié elle aussi? Franchement, j’avais été tellement surpris que je n’avais entendu que mon hurlement.

« Je… J-Je… »

J’avais essayé d’aligner quelques paroles pour m’excuser, mais tout ce que j’étais parvenu à sortir ne fut que ces mots, balbutiés maladroitement d’une voix peu assurée :

« Veuillez m’excuser pour cette… hum… pour cette réaction… J-J’ai cru que vous étiez le monstre et que… hum… V-Veuillez m’excuser, sincèrement! »

Et lorsque je suis nerveux, j’ai tendance à tordre mes doigts, à les serrer dans ma paume et à malaxer le tout au fond de mes poches, mais ce fut à cet instant que je m’étais rappelé du fromage que j’avais toujours en main. De nouveau, j’avais violemment réagi, mes joues prenant une teinte rosée lorsque je vins à tendre la brique de fromage devant la jeune femme.

« Ceci doit être à… vous? J-J’ai trébuché sur votre panier et envoyé un peu partout toutes vos provisions. Mais! Mais, mais, mais, j’ai… j’ai tout ramassé. Je crois. Enfin, je suis très maladroit… Encore désolé… »

Je dois vous avouer quelque chose d'autre sur moi : comme vous l’avez certainement constaté, je ne suis pas très doué pour communiquer avec les gens. Autant, je m’exprime avec passion et assurance par écrit, autant par voie orale, par contre, je perds toute cohérence et articulation, ce qui ne fait qu’accentuer, bien souvent, le rouge de la gêne sur mes joues.


✠ 1 223 mots

Permettez-moi de faire une petite parenthèse à mon récit afin de vous conter une courte anecdote. Oui, je parle encore de moi, mais ne vous inquiétez pas, je reviendrai rapidement sur les rails de l’histoire. Bref, tout cela pour dire qu’en relisant ma rédaction, je n’ai pu m’empêcher de sourire lorsque j’y ai remarqué un certain défaut, qui ne se trouvait pas directement dans mes écrits, mais plutôt dans ma réaction du moment. N’ai-je pas mentionné, plus tôt, que les histoires concernant ce monstre errant du Duché d’Eliassen me passaient par-dessus la tête? J’étais convaincu qu’il ne pouvait y avoir de monstre, surtout sur des terres aussi tranquilles et belles que celles qui entouraient le célèbre Lac Bleu et pourtant, je venais de pousser le cri le plus aigu que ma gorge n’ait jamais poussé parce qu’au fond, j’avais peur que ces racontars soient finalement vrais : personne n’ait véritablement à l’abri de sa propre imagination, il semblerait. Après des semaines à tourner et retourner les scénarios et possibilités dans ma caboche, l’histoire du monstre errant avait bel et bien fini par s’ancrer dans un coin de mon esprit et bien malgré moi, je nourrissais dès lors une certaine inquiétude, un certain doute, sur la véracité de cet on-dit, un peu à la manière des méchants de conte que nos parents nous lisent la nuit : passé un certain âge, nous savons que le terrible Marchand de Charbon n’est que fable et pourtant, on ne peut s’empêcher de le craindre, envahis par une peur irrationnelle et inexplicable. C’est fascinant de constater à quel point notre subconscient, couplé à une imagination quelques fois trop débordante, peut créer ce genre d’anomalies dans notre propre raisonnement. Aux termes de cela, nous finissons par nous contredire et, bien souvent, la peur, tout comme la tristesse et la colère, sont de parfaits vecteurs émotionnels, qui font ressortir, spontanément, nos plus profondes craintes et aussi, notre véritable être. Voilà, voilà, je voulais simplement vous partager mon impression, parce qu’en y repensant, cela m’a bien fait rire.

Enfin, si elle était franchement surprise et particulièrement troublée par ma réaction, la jeune femme n’avait aucunement jugé ou critiqué mon sursaut de peur. Je sais à quel point ce monde peut être cruel et blessant parfois, surtout lorsque tu sors du lot, que tu ne t’ajustes pas dans le pot – ou simplement parce que tu as l’air ridicule. C’est pourquoi je l’avais remercié en pensée, empli d’un soulagement immense : je l’avais remercié de ne pas être l’une de ces filles dédaigneuses et mesquines qui se plaisaient à passer leurs journées à se moquer des autres simplement pour paraître intéressantes là où elles n’étaient que cruelles et méchantes; je l’avais remercié de ne pas s’être mise à éclater de rire juste devant mon nez, même si elle ne l’aurait pas fait méchamment, je le sais aujourd’hui; je l’avais également remercié de ne pas avoir fait grand cas de mon hurlement, parce qu’en toute franchise, c’était ce dernier qui m'avait autant perturbé, même pour moi qui l’avait échappé par nervosité. Peut-être que je m'accoste un peu trop sur les détails, mais je trouve important de spécifier à quel point ce cri n’avait pas été viril… surtout lorsque l’on sait comment les événements se sont déroulés par la suite.

Effectivement, si notre premier contact avait parut plus ou moins loufoque compte tenue de la situation, la suite n’en fut que plus étrange, mais ô combien délirante. Tout avait commencé par la jeune femme qui m’avait invité à reprendre le panier rempli de victuailles que j’avais ramassé. Elle m’avait gratifié d’un charmant sourire, mettant la faute de cette embarrassante première impression sur son compte. Elle était gentille, vraiment, mais je ne pouvais la laisser mettre cette petite maladresse sur son dos, puisque j’avais été le seul à m’emmêler les pieds dans ce panier. C’est pourquoi j’avais aussitôt secoué la tête, lui certifiant que ma maladresse n’avait absolument aucune limite en raison d’un manque flagrant de prudence et d’attention de ma part : mes yeux m’ont toujours plus servi à fixer le ciel, le panorama et la vie des autres que mon propre chemin. Cependant, si j'avais commencé à me détendre un peu, les propos qu’elle avait ensuite énoncé eurent tôt fait de me faire rougir, mon visage caramel prenant violemment une teinte plus cramoisie, comme de vilains coups de soleil qui l’auraient marqué.

« Euh… Je… Attendez une seconde… » Avais-je bafouillé d’une voix basse et confuse, mais la jeune femme avait poursuivi son annonce, se présentant sous le nom d’Aliénor Vaughan, fille de la Comtesse Vaughan.

Pendant plusieurs secondes, j’avais conservé un long silence, gêné.

« La Comtesse Vaughan… Dîtes-vous? »

La question était purement rhétorique, mais c’était un moyen pour moi de m’assurer que je n’avais pas mal entendu.

« Oh bon sang… Elle… Elle vous a envoyé pour savoir où j’étais rendu dans la rédaction de ma nouvelle, c’est ça? »

Aussitôt, la panique avait refait surface dans mon esprit.

« Par Suris! Je… Je suis vraiment navré que vous ayez été obligée de vous déplacer pour cela, damoiselle Vaughan. Je… Je fais de mon mieux pour écrire, vraiment, mais je suis bloqué dans l’écriture de cette nouvelle présentement. J’ai beaucoup de difficultés avec le sujet, voyez-vous? Il me manque cette petite pousse d’inspiration afin de faire fleurir le reste de ma composition, mais ne vous en faîtes pas, les pages de ma rédaction se trouveront sur le bureau de votre mère à la date que nous avons convenu! »

J’avais étiré un grand sourire pour lui prouver ma bonne foi. Cependant, une poignée de secondes m’avait suffi pour saisir quelque chose.

« Hum… Par ailleurs, m’avez-vous suivi depuis chez moi? Comment avez-vous su où me trouver? »

Je l'avais fixé étrangement, battant des paupières.

« Est-ce ma mère qui vous a indiqué que je partais pour le manoir du Vicomte Halloy? »

Vaguement, j'avais porté mon regard jusqu’à la demeure du noble avant de reporter mon attention sur la jeune Aliénor.

« Quoi qu’il en soit, pourriez-vous dire à votre mère que tout se passera pour le mieux et qu’elle n’a pas à s’en faire pour la nouvelle? Je ne l’ai jamais déçue, n’est-ce pas? Et même si ce n’est qu’une mauvaise passe, ça ne sera pas long avant que je retrouve mon inspiration, je le lui promets. »

À cette période, je travaillais pour un petit journal dans un village près de chez moi et la rédactrice en chef de ce journal, Isis Vaughan, m'avait engagé afin que je puisse garnir leur recueil hebdomadaire de courtes nouvelles dans leur rubrique, « Les Plumes Bleues », où était publiée des histoires de différents auteurs et écrivains en herbe, comme moi, afin de nous faire connaître du public. Aujourd'hui, j'ai quitté ce journal, mais j'espère qu'il continue de prospérer. Peut-être, qui sait, que j'y retournerais. Enfin, les études d'abord, le travail ensuite. Du coup, je croyais dur comme fer que la Comtesse Vaughan dont faisait mention Aliénor s'agissait de ma patronne qui, sans vouloir paraître excessive ni pressée, avait fait envoyer sa fille pour m'indiquer qu'elle attendait impatiemment mes feuilles. Isis Vaughan n'était pas l'unique femme de cette famille que je connaissais, mais elle était bien la seule susceptible de me faire un tel présent. Dans tous les cas, j'ai tout de même été grandement surpris en apprenant qu'elle était Comtesse et encore plus de constater qu’elle avait une fille d’à peu près mon âge.

C'est fou comment nous nous sommes tous les deux fourvoyés, Aliénor et moi.


✠ 1 259 mots

Je peux le dire sans gêne à présent, mais j’étais convaincu que ma plaidoirie devant la supposée fille à ma patronne avait fait son effet. Je n’ai jamais été très confiant à propos de mes prouesses oratoires, mais cette fois, la panique et l’assurance aidant, je pensais, sans détour, être parvenu à persuader la jeune demoiselle d’attester ma cause devant sa mère. Pourtant, à la fin du quiproquo – plus besoin de vous le cachez, à ce point de l’histoire – l’élan de conviction et d’aplomb que j’étais parvenu à extirper de ma bouche s’était brusquement essoufflé pour n’être plus qu’un faible « Oh… » mou et désuet sur le bout de mes lèvres, précédé par un étrange silence durant lequel j’avais pris conscience de la situation, gêné de m’être si soudainement emporté. L’ambiance, tout de suite, fut, en quelque sorte, assez incommodant, du moins, de mon point de vue. Je ne savais plus du tout où me mettre, embarrassé de m’être ainsi exposé – et royalement trompé – devant une inconnue tandis qu’Aliénor restait muette depuis sa révélation.

Habituellement, je me serais excusé, babillant quelques pardons maladroits à son attention avant de me bloquer définitivement pour mieux prendre la poudre d’escampette en toute dignité, c’est-à-dire tourner les talons, marcher en faisant de grandes enjambées et espérer ne pas la croiser. Le malentendu n’était pas si dramatique en soi, vous me l’accorderez, puisque dans quelques jours, voire quelques heures, n’importe qui aurait fini par rire à chaudes larmes de la situation, mais, sur l’instant, elle restait particulièrement gênante… C’est comme si, au coin d’une rue, vous courrez derrière ce que vous croyez être un ami, que vous l’accostez, et que vous constatez qu’il s’agit d’une toute autre personne, parfait inconnu! Le plus bizarre dans tout cela, c’est quand l’individu, de face, ne ressemble pas le moins du monde à cet ami… Il y a de quoi être perturbé durant quelques nanosecondes. Enfin, vous en conviendrez, sur le moment, vous vous sentirez immédiatement embarrassé, comme je l’étais à cet instant-là, face à Aliénor. Cependant, la brunette, au contraire de ce que j’avais initialement cru, n’avais pas attendu d’être confortablement installée dans son salon, auprès de ses amies ou de son copain, pour rigoler légèrement de la situation. Son rire, même s’il n’avait rien de convainquant – maintenant que je me le remémore aujourd’hui – m’avait décrispé en plus de faire naître un semblant de sourire sur la commissure de mes lèvres. Toujours aussi mal à l’aise, je m’étais néanmoins laissé emporter par sa tentative d’alléger l’atmosphère, échappant un gloussement à la suite alors que mes doigts se rejoignaient pour s’entremêler nerveusement.

« Pour être amusée, avais-je commencé, en pensant à ma patronne aux Plumes Bleues, elle sera amusée. »

Et elle l’a été. Depuis que je lui avais raconté cette histoire et ce, jusqu’au jour de mon départ, elle ne s’adressait à moi que par des phrases comme : « Vicomte Von Karma, venez dans mon bureau, il y a quelque chose qui ne va pas avec ce paragraphe! » ou bien « La Comtesse Vaughan est fière de ton travail! » et j’ai également eu droit à des « Ma fille a hâte de lire votre prochaine histoire! » Ahlala… Comme quoi le malheur des uns fait le bonheur des autres, n’est-ce pas? Par chance, la plaisanterie en était restée une et cela m’avait même permis de connaître un peu plus la rédactrice.

« Ne vous excusez pas! Vraiment, c-ce n’est pas grave… Après tout, je… je devrais même me sentir flatté, en fait, puisqu’il paraît que je ressemblerais à un noble, avais-je articuler en rigolant timidement. Enfin… Un vrai noble n’oublierait pas ainsi les convenances… Avais-je ensuite rajouté avant de secouer la tête, comme pour me faire comprendre que ce n’était pas si important. Quoi qu’il en soit, j-je m’appelle Nikolski. Nikolski Von Karma. Enchanté, Aliénor… »

À ce moment précis, je m’étais trouvé de nouveau face à une problématique, qui m’avait taraudé l’esprit durant une bonne dizaine de secondes, avant que je m’exécute, tremblant de gêne. Je m’étais rapproché de la brunette et avait prit sa main avant de la baiser doucement, mon geste ayant même été accompagné par une courte révérence. Puis, rapidement, je m’étais reculé, rouge comme une pivoine. Je n’étais sûr de rien, mais elle était Comtesse par le sang, elle était une noble, et je m’étais imaginé devoir lui embrasser la main, comme dans les livres, lorsqu’un membre d’une caste inférieure se présente devant un membre d’un rang supérieur. Instinctivement, j’avais agi, mais par tous les Ætheri du ciel, que cela m’avait intimidé!

« J’espère ne pas vous avoir froissée… Je… Je… Je ne suis pas du tout habitué à ce genre d’étiquette… Euh… M’étais-je brusquement arrêté. V-Vous avez bien ce genre d’étiquette, si? »

Et est-ce que je m’étais imaginé des choses, selon vous? Gêné, je m’étais discrètement râclé la gorge.

« Dans tous les cas, je crains que vous soyez venue ici pour rien… Enfin, je ne sais pas trop si on peut conclure cela aussi vite… »

Laissant mon regard étudier la demeure du Vicomte quelques secondes, je reportais mon attention sur la jeune femme.

« Mais le Vicomte Halloy est… – comment dire cela? – porté disparu depuis quelques temps déjà… »

Brièvement, je lui racontais la subite absence d’Henry Halloy aux Palais ainsi que l’étrangeté de sa disparition, du fait que ce jeune homme, que l’on m’avait décrit comme étant amical, franc et loyal, était parti sans donner de nouvelle à qui que ce soit. Il s’était simplement évanoui dans la nature – « Pouf! » M’étais-je exclamé en joignant le geste à la parole en écartant grand les bras – et depuis, plus personne n’avait entendu parlé de lui, pas même sa promise, il semblerait.

« Par conséquent, plusieurs rumeurs vont et viennent à son sujet. Il serait parti vivre d’aventures et de plaisirs pour un temps; d’autres racontent que sa disparition aurait un rapport avec un monstre récemment apparu sur le territoire; d’autres supportent la thèse qu’il serait parti à la recherche de ses parents… alors qu’ils auraient trouvé la mort au cours d’un entraînement de magie… Bref, vous saisissez le bordel? On entend plein de théories qui disent tout et leur contraire, avais-je soupiré avant de me taire, baissant rapidement les yeux. Et hum… je sais que cette histoire ne me concerne pas, pas plus que les autres, mais je veux connaître la vérité. Ç-Ça… Ça m’obsède… Et c’est assez malsain, dis comme ça, avais-je marmonné, embarrassé, omettant volontairement le fait que j’espérais que la vérité sur le Vicomte puisse m’inspirer une histoire, voire une biographie – mais peut-être allais-je trop loin… C’est pourquoi je suis ici… Le vignoble n’a pas encore été déserté par la main-d’œuvre, du moins, pas complètement. Les activités sont au ralenti, en vérité, et il y a beaucoup moins d'employés qu'auparavant, ce qui présume que quelqu’un continue d’administrer les affaires du domaine, malgré le ralentissement de la production. Et je me disais qu’il pourrait y avoir des indices intéressants… »

Je ne comprenais pas pourquoi je lui avouais tout cela, mais je me voyais mal lui mentir, à ce stade. Malgré tout, une certaine crainte persistait dans le creux de ma poitrine.

« A-Allez-vous me dénoncer? » Lui avais-je posé d’une petite voix à peine audible.

Pourtant, je n’avais, dans aucun cas, contrevenu à la loi. Bon, j’avais bel et bien pénétré sur le terrain privé du Vicomte, mais si je n’avais pas trouvé ce que je recherchais, je serais tout de suite parti, sans faire de casse… Je crois… Je préfère me rassurer en me disant que je n’aurais jamais franchi le pas.


✠ 1 272 mots

Si le baise-main semblait nous avoir surpris tous les deux – Aliénor s’était tout de même mise à parler de la similarité entre mon particule et celui du Roi des Ailes Noires, comme pour remplir un malaise gênant (décidément, j’étais doué pour créer ce genre d’ambiance à l’époque…) – la prochaine surprise ne se fit pas attendre alors que, dans notre dos, une troisième voix s’était soulevée pour nous interpeller. D’un mouvement suffisamment vif pour que je le compare à la réaction d’un petit animal craintif, je m’étais retourné en direction de ce troisième personnage, considérant aussitôt l’expression de son visage, qui avait été, à plusieurs reprises, marqué par le passage de longues et soyeuses mèches alors qu’elle s’était rapprochée de notre position. Et psst! J’espère que cela restera entre nous, mais… elle était absolument magnifique, cette jeune fille. Étonnamment, malgré son air dur, je n’avais pu m’empêcher de songer à cela lorsque j’avais posé, pour la première fois, mon regard sur elle. Que ce soit sa peau de teint basané, ses grands yeux et sa longue chevelure jais, je fus aussitôt pris d’un drôle de sentiment, d’une drôle d’impression, en la contemplant. Cette Mélodie était belle, décidément. Et, pendant plusieurs secondes, je ne m’étais plus concentré que sur elle, en vérité, comme hypnotisé par son minois et son charmant front.

C’est pourquoi, lorsque tous les regards s’étaient posés sur moi, attendant que je justifie ma présence dans le vignoble du Vicomte, j’avais soudainement rougi, détournant les yeux sur le côté pour les poser quelque part où ils ne seraient pas considérés comme indiscrets et appuyés.

« Moi? N-Non, non, non, pas du tout! Avais-je commencé en agitant rapidement les mains devant moi. Je ne suis qu’un étudiant », avais-je renchéris en passant, par la suite, une main sur ma nuque tout en relâchant un petit rire.

Quelle piètre justification, direz-vous, mais sur l’instant, ce fut la seule chose qui me vint à l’esprit, tandis qu’Aliénor et Mélodie devaient me trouver de plus en plus bizarre à réagir ainsi. Râclant ma gorge, j’avais fini par réajuster le col de mon uniforme scolaire avant de m’approcher de l’adolescente à la délicate chevelure noire. Puis, dans une révérence quasi-similaire à celle que j’avais offerte à Aliénor, plus tôt, je m’étais simplement incliné devant la jeune fille, prenant sa main dans la mienne tout en levant la tête dans sa direction.

« Enchanté de faire votre connaissance, Vicomtesse. Je me nomme Nikolski Von Karma. »

Les Vicomtes ne sont peut-être pas considérés comme des nobles selon les autres aristocrates magiciens, mais ils sont, néanmoins, révérés auprès des simples citoyens – comme ma simple personne – et c’est pourquoi, témoignant de mon respect à leur égard, j’avais réitéré le geste. Sur le coup, peut-être m’étais-je trouvé moins nerveux qu’au moment où j’avais baisé la main de la Comtesse, mais le sentiment d’en faire trop m’avait tout de même pris les tripes. Pour autant, je m’étais contenté de poursuivre sur ma lancée de politesse et de bonne manière.

« Je suis un camarade de classe d’Hen… du Vicomte Halloy et je suis venu ici pour lui, en vérité… »

Je m’étais repris de justesse, ne sachant s’il était impoli de parler aussi familièrement d’un notable : le fait que nous nous trouvions dans les mêmes classes m’avait fait oublier qu’il s’agissait d’une personnalité. Cela étant dit, en présence de ses proches, je ne pensais pas que c’était une bonne idée de m’exprimer ainsi. Partout, il y en a qui se soucient très peu de l’étiquette et des manières de la haute-société, préférant que l’on les considère comme tout le monde, comme n’importe qui : en somme, qu’on ne les catégorise pas selon un rang social. Cependant, le contraire est tout aussi vrai, certains personnages réagissant particulièrement violemment, par ailleurs, à un quelconque manque des formules de politesse.

« Vous êtes forcément au courant, mais cela fait plusieurs semaines déjà que votre oncle n’est plus retourné aux Palais de Coelya. Il ne vient plus en cours et ne donne de nouvelles à personne et… »

J’avais hésité sur la marche à suivre, dévisageant Mélodie du regard.

« Nous nous inquiétons beaucoup pour lui, avais-je fini par dire. Est-ce qu’il va bien? Savez-vous où il est parti? Quand reviendra-t-il? Avais-je posé en flèche, sans prendre une respiration entre chacune de mes interrogations. Sa disparition a été si soudaine et nous nous posons beaucoup de questions… Désolé de vous bombarder, m’étais-je excusé, gêné, en entrelaçant mes doigts entre eux. Sa présence manque à beaucoup de personnes, Dame Halloy. »

De toutes les personnes sur lesquelles j'aurais pu tomber, j'ai été particulièrement ravi de rencontrer cette fameuse nièce que je n'avais eu la chance d'identifier, bien des semaines plus tôt. Mélodie… Elle était certainement le maillon manquant de cette chaîne afin de comprendre la situation du Vicomte.

✠ 819 mots

Tout ouïe, braquant mon regard sur le faciès de la jeune fille, j’avais attentivement écouté Mélodie nous décrire ce qui semblait avoir été la chute du Vicomte Halloy et malgré l’évidente souffrance du protagoniste, qui portait sur ses épaules l’insupportable condition qui était devenue sa réalité, et malgré la perceptible culpabilité de la Magicienne dans son geste de trahison, je ne pouvais que me sentir envahi par une soudaine montée de curiosité qui me semblât malsaine, sur le coup, mais ô combien intrigante et captivante. Ainsi donc, je venais de découvrir la véritable histoire du jeune Vicomte Henry Halloy, non pas parti pour vivre une idylle avec une potentielle amante, non pas parti pour s’abreuver d’une vie remplie d’aventures et de danger; le jeune homme avait été mordu par un Homme-Bête, qui l’avait transformé en ce qu’il décrivait lui-même de monstre. Un monstre rempli de colère et de mépris, un monstre comme on pouvait se les imaginer, au grand corps poilus et à l’haleine fétide en raison des chairs qu’il dévorait à longueur de journée. Mais ce monstre qui m’avait été décrit par Mélodie ne correspondait pas à ceux des contes ou du merveilleux, que l’on peignait forcément horrible et affreux – aussi bien dans le corps que dans l’esprit – pour donner des leçons de moral aux plus grands comme aux tous petits; non, celui-ci m’avait tout de suite paru bien seul et triste, et non pas effrayant.

« Est-ce si terrible que ça? M’étais-je questionné, ne sachant, sur l’instant, s’il s’agissait d’une interrogation que je me posais ou que j’adressais à la Vicomtesse. Il ne peut pas être aussi monstrueux que vous le dîtes. Après tout, si nous laissons son apparence de côté, il reste le même garçon d'autrefois. Le même Henry Halloy. »

Je m’étais ensuite tourné vers Aliénor, percevant bien au fond de son regard que la situation du Vicomte la troublait également et en abaissant le buste vers l’avant, j’avais ainsi témoigné de mon désir à vouloir rejoindre Henry pour lui parler.

« Si… Si vous nous le permettez, Dame Halloy, nous... hum... nous aimerions beaucoup rencontrer le Vicomte. Parce qu’il n’est pas comme il se dépeint lui-même. Il est simplement… seul. Et triste », avais-je laissé tomber, visiblement intrigué par l’état de l’ancien Mage.

Et je l’étais tout autant en raison de mon subit changement de pensée. Moi qui étais venu ici dans l’espoir d’attraper le scoop de l’année, voici que mon cœur s’était serré rien qu’à m’imaginer écrire l’histoire d’Henry Halloy sur du papier. Avais-je vraiment le droit de faire cela, finalement? Est-ce que pour l’écriture, je pouvais me permettre de ne pas considérer le respect et la dignité d’autrui? À cet instant précis, j’avais commencé à en douter. L’histoire d’Henry n’était pas la première de ce genre que l’on pouvait entendre ou même lire, dans quelques récits, mais chaque histoire avait son protagoniste et chaque histoire avait sa propre âme qui la définissait et qui la distinguait des autres contes : celle-ci, c’était celle d’Henry, de Mélodie et de tous ceux qui avaient perdu contact avec un ami, un élève, voire même un futur mari. Lentement, j’avais esquissé un sourire à l’attention de la Vicomtesse.

« Je me dis qu’un peu de compagnie ne pourra que lui faire du bien et, également, lui prouver qu’il a tort, tort de se traiter ainsi, de se rabaisser au même niveau que les véritables monstres de la réalité. »

Car, après tout, on n'était pas monstre; on le devenait. C’était un choix, plus qu’un état, selon moi. Mais un homme qui se convainquait du contraire pouvait rapidement oublier l’être qu’il était auparavant, ses idées de monstruosité l’emportant soudainement dans une chute vertigineuse. Ainsi, attendant que Mélodie choisisse de nous faire entrer dans la demeure ou nous refuser l'accès, je m'étais redressé, tournant légèrement la tête vers l'une des fenêtres du domaine.

Et maintenant que j’y repense, c’était peut-être cet Eversha, qui avait mordu le Vicomte, qui rôdait ainsi sur le territoire du lac et qui avait fait naître une panoplie de rumeurs sur son compte. Hum… Malheureusement, même aujourd’hui, je ne peux vous confirmer cette hypothèse, puisque du jour au lendemain, le fameux « monstre errant » n’avait plus été revu sur les terres. Tout comme ses rumeurs, il s'était simplement éteint après un temps.


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