La nuit était tombée au-dessus des Jardins de Jhēn. Ce lieu paisible sombrait de nouveau dans son repos quotidien et dans une habitude inébranlable. Depuis le Grand Recueillement, Neah avait repris le cours de son existence. Son coeur est encore meurtri et sa colère, devenue une haine inaltérable envers les Engeances Démoniaques, est actuellement son seul moteur. Il venait d'exécuté une mission qui s'était avérée assez longue et épuisante. Celle-ci avait duré plus d'une semaine. C'était donc avec un certain bonheur que l'Ange revint auprès des siens pour se remettre de ses émotions. Il était actuellement en train de boire autour d'une table avec quelques amis, tout en conversant des récents événements. L'Apakan avait fait une annonce détonante en déclarant que les Anges étaient désormais prêts à relancer la machine en allant conquérir un nouveau territoire. Un nouveau foyer à eux. Était-ce tôt ? Sans doute. Est-ce que cela comportait des risques ? Évidemment. Quoi qu'il en soit, il était clair qu'ils n'avanceraient à rien en restant stagné ici. Ils ne pourraient pas récupérer la Terre Blanche en attendant que le temps passe, ou que quelqu'un le fasse pour eux. Personne ne le ferait. Prendre de nouveaux territoires serait, à l'inverse, une étape vers la reconstruction et le rétablissement des Anges en tant que véritable nation. S'ensuivrait sans doute des périodes difficiles, avec tous les risques que cela impliquait. Mieux valait mourir en tant qu'individus que d'attendre la mort en se cachant. C'était son avis et il était relativement partager par ses compagnons.

En buvant dans son verre, Neah lisait une lettre reçue en son absence. D'une écriture magnifique et agréable, elle était signée de la main d'un membre de la Milice. Cette dernière le prévenait que l'Olori Nathanaël Ivanhnoé désirait leur aide dans cette phase délicate de recherches et d'annexion. Pour choisir au mieux le chemin de l'avenir, la Compagnie a établi une période où chaque membre pouvait apporter son choix. Voulait-il y prendre part ? Est-ce que la question se posait sérieusement ? À ses côtés, plusieurs camarades discutaient. Il écoutait distraitement la conversation, ne jugeant pas importun d'y intervenir tout de suite. Gilgamesh, lui, ne disait rien. Cela faisait longtemps qu'il avait convaincu ce dernier d'embrasser la Cause. Assis en face de lui, observant, il n'était pas peu fier compte tenu de tout ce que l'Ange avait réalisé et de tout ce qu'il continuait d'accomplir. Cette élan que la Reine avait insufflé, il était convaincu de voir Neah en réaliser les objectifs. Cela lui demanderait du temps, mais il y parviendrait.

— Je ne suis pas convaincu que ce soit une bonne idée.

Certains demeuraient, visiblement, sceptiques sur la question.

— Les Magiciens nous ont accueillis. Nous devrions saisir cette occasion pour nous reconstruire.
— Nous reconstruire ? demanda Neah en relevant son visage de la lettre. C'est ce que nous ferons sur un nouveau territoire. Ne dépensons pas inutilement notre énergie à nous reconstruire sur des terres qui ne nous appartiennent pas et que nous serons contraints de quitter. L'Ultimage n'agit que par pitié. Qui sait si elle ne nous vendrait pas pour obtenir les faveurs du Malin lorsqu'elle en aura assez de tout ceci et y verra un intérêt plus grand ?
— C'est vrai. J'en viens même à me demander si elle n'a pas attendu exprès avant de nous aider.
— N'exagérons rien !

Cette remarque lancer par Gilgamesh n'était pas anodine. Neah était conscient qu'il veillait à tester la foi des disciples. Il ne faudrait pas que le feu s'éteigne.

— Nous étions bien présents à Stenfek et sur l'Edelweiss Enneigée pour défendre les autres nations de cette menace. Cette guerre contre les Démons ne nous engageait pas seulement. Et nous, qui est venu nous aider ?

La réponse était évidente compte tenu de leur situation. Très bas, Neah regrettait même de ne pas avoir tué plus de Démons et de Réprouvés dans la manoeuvre.

— Je ne lui fais pas confiance non plus, dit Gilgamesh en croisant les mains. Je suis certains que beaucoup de Mages Blancs désapprouvent sa politique. On ne sait jamais que le Sorciers aient envie de faire pareil...
— Cependant, les Réprouvés et les Déchus sont...
— En avons-nous quelque chose à faire de leurs avis ? demanda Neah en l'interrompant, le regard dur. Ils ne sont devenus nations que par la bonne volonté de tous. Nous avons été assez stupides pour le tolérer que de mettre un terme à l'existence de ses aberrations. Et maintenant, ils nous refuseraient ce privilège ? Au nom de quoi ?

Difficile de répondre à cette délicate question.

— En quoi les écouter va-t-il nous aider ? L'une ne pense qu'à la guerre et l'autre à copuler. Il n'est guère étonnant qu'ils aient décidé de s'unir dans leur perversion morbide.
— Tout de même...N'est-ce pas trop tôt ?

Neah reposait la lettre plié calmement devant lui. C'était comme s'il abattait son poing sur la table aux yeux des autres.

— Ça suffit.

Il y eu un léger silence autour de la table.

— Les Humains ont été une grande nation, puissante et se tenant d'égal à égal avec nous tous. Qui est responsable de leur quasi-extermination ? Ludwig Macaria, le Monarque Démoniaque d'alors. Nous subissons actuellement ce que nos Protégés ont vécus durant des siècles. Il n'a fallu que le courage de la Reine Violette pour érigé une ville dans le Désert. Certes, elle ne l'a pas fait seule, mais combien étaient-ils à lui rire au nez ?
— Utopia est en ruines. Ils sont obligés de construire en secret.
— Ils se dissimulent pour mieux se remettre, comme nous le ferons. À l'époque, personne n'a tendu à la main aux Humains, nous étions les seuls. Jamais nous n'avons rechigné à la tâche. S'ils ont envie de briser ses liens qui nous lient depuis si longtemps, c'est parce que notre politique était trop laxiste et s'est répercutée sur eux, causant ainsi la mort de bien des leurs. Nous défendons le Bien mieux que quiconque sur ces terres, mais nous avons laissé le Mal croître à tout va plutôt que de l'écraser définitivement.

Gilgamesh sourit en buvant dans son verre de vin. Les paroles de l'homme avaient faits mouche. Qui mieux que lui connaissait mieux les Humains pour avoir été proche d'une femme respectable, s'étant élevée à la sueur de son front ?

— Les Humains se relèvent seulement. Cela leur a pris des siècles. Sans magie et avec leur détermination. Nous devrions prendre exemples sur eux. Ils sont plus forts qu'on ne le croit.

Unis, ensemble, ils pourraient sans doute combattre l'adversité. Se venger des Démons lorsque le moment sera venu. Peut-être même plus encore. Quelques Anges présents s'échangèrent des regards. Ils n'ignoraient pas son lien avec Mancinia Leenhardt.

— Tu as des nouvelles de ta Protégée, Neah ? demanda un de ses amis.
— Non.
— ...Je suis désolé, dit l'un en détournant les yeux.
— Je sais qu'elle reviendra Je ne sais pas dans combien de temps, mais j'attendrai.

Mancinia était bien trop exceptionnelle pour être retenue ainsi, il en était convaincu. Si la Malédiction avait dû la tuer, cela fait longtemps qu'elle aurait une sépulture digne d'elle. Gilgamesh l'observait. Cette femme avait une influence sur lui pour avoir été l'une des raisons qui le retenait, fût un temps, de le suivre pleinement. Il avait pourtant poursuivi sa voie dans les combats, demeurant sur une mince ligne. L'Imprévisible n'était plus là. Désormais, c'est en son nom que Neah combattait. En souvenir de leurs deux races décimées. Tragique. Admirable.

— Ton lien a évolué. Tu ne te considères plus seulement comme un Gardien, n'est-ce pas ?
— Je ne sais pas. Nous verrons.

Ceci marquait la conclusion de la conversation et elle repartit sur des choses plus légères, comme un mariage en préparation et que l'on célébrerait bientôt. L'avenir n'était pas fait que de sang et de larmes. Il y avait aussi quelques éclats de bonheur. Une fois que la soirée fût achevée, l'homme ne rentrait pas directement chez lui et fit un détour pour répondre à l'appel. Neah marchait vers l'urne scellé d'un couvercle troué et y déposait son morceau de papier après avoir salué les deux soldats qui veillait sur elle. Lui-même acceptait, naturellement, de prendre part à ces expéditions. En tant qu'Ange, en tant que Soldat et en tant que représentant de la Milice, il savait que l'avenir des siens n'était pas ici. L'Ànjonù en était convaincu depuis longtemps.

1 390 mots

« Et toi, qu'est-ce que tu en penses ? » Un rictus des moins naturels se dessina sur les lèvres de l'ange qui garda le silence tandis qu'elle se penchait sur le livre de recettes. Elle versa quelques herbes dans son chaudron, se réfugiant dans son travail pour s'octroyer quelques secondes de réflexion. « J'en pense que tu viens dans notre boutique pour t'occuper lorsque tu ne sais plus qui embêter. Tu n'as pas mieux à faire ailleurs ? » Elle avait esquivé la vraie question, répondant à son interrogation par une autre. Sa camarade reviendrait à la charge bien assez vite. Werdna se mordit la langue pour s'empêcher de parler. Et puis zut. Il fallait que ça sorte. « Par exemple, préparer l'expédition que tu attends tant. Tes valises ne se feront pas seules. » Son ton était amer. Peut-être un peu tranchant. Elle ne partageait pas l'engouement de sa compatriote face à la déclaration de leur reine. La promesse de conquêtes qu'avait fait Asriel n'avait laissé personne indifférent, on l'encourageait ou la déplorait mais chacun avait son avis sur la question. La rouquine était de ces derniers, de ceux qui se méfiaient de ce que cela entraînerait. Ou disons plutôt qu'elle restait mitigée sur la question. La déclaration l'avait surpris au plus haut point, en particulier d'entendre que le peuple de Suris leur apportait, une fois de plus, leur soutient. Ils n'étaient, décidément, pas les protecteurs de la paix pour rien. Savoir les magiciens de leur côté était sans doute la seule raison qui lui permettait de ne pas totalement rejeter l'idée. Si l'Impératrice Blanche avait donné son accord pour cette expédition, c'est que la proposition ne devait pas être si déraisonnée que ça, que les risques étaient limités. Qu'ils avaient une chance, enfin, de retrouver leur autonomie, leur liberté... Étrangement, l'apothicaire se fiait davantage au jugement de la reine des magiciens qu'à celui de sa propre souveraine. On ne pouvait dire que l'Apakan avait été des plus raisonnables, et ses actions n'avaient pas toutes été accueilli avec satisfaction à travers le public angélique. Pourtant, l'alliance avec les anges dans cette entreprise élargissant les horizons de leur race. Enfin, un soupçon d'espoir pointait dans les cœurs. Werdna ne pouvait nier le ressentir, cet élan d'optimisme. Parfois, elle se surprenait même à se demander où se trouverait leur nouvelle terre. A quoi ressemblerait-elle ? Y entendrait-on les rires d'enfants insouciants ? Cette pensée la ramenait brutalement à la réalité : il n'y aurait pas d'enfant, pour le simple fait que Sympan les avait punis. Quant aux discussions paisibles qu'elle fantasmait, il y avait la menace des enfants de l'Œil : les engeances maléfiques avait réduit drastiquement leur démographie. L'insécurité que ces monstres avaient créée la suivait jusque dans ses rêves, et dès le moment où elle se plaisait à imaginer une vie loin des Jardins de Jhēn, des images de massacre lui revenait en mémoire. Comment être certains qu'ils ne retenteraient pas l'expérience ? Comment savoir qu'ils ne couraient aucun danger, dehors ? Les démons les avaient décimés alors que leur nombre était au moins trois fois plus élevé. Alors que leurs forces étaient décuplées. La peur de subir un nouveau génocide sans pouvoir riposter n'était pas le seul frein à son acceptation. Les tensions avec les Déchus et les Réprouvés s'étaient encore aggravées. Une nouvelle guerre planait dans l'air alors qu'ils n'avaient toujours pas réussi à se remettre des pertes de l'attaque des Terres Blanches. Si de nouveaux ennemis s'ajoutaient à la liste, Werdna ne donnait pas cher de leur peau. L'ange soupira en passant la main dans sa chevelure, regroupée en un chignon négligé. Tout cela était bien compliqué.

« Il a recommencé à te parler ? A essayer de te convaincre ? » Les yeux de la jeune femme s'agrandirent d'eux même. « Hector. » précisa sa camarade. Elle ne s'était pas attendue à cette question. Son visage s'assombrit un peu plus encore. « Disons que les paroles de notre souveraine ont ravivé son engouement... Moi qui pensait avoir été claire. » Elle secoua doucement la tête, visiblement excédée par la bêtise de cet homme. Parfois, elle se demandait ce qui lui avait tant plus chez cet homme. « Il m'a sollicité plusieurs fois pour faire partie de son expédition. Et pour l'aider à préparer de nouvelles recrues. » « Tu as refusé ? » « Évidemment. » Le visage de la brune se renfrogna : elle désapprouvait le comportement de sa camarade. « Tu ne trouves pas cela lâche ? » « Que veux-tu dire par là ? » « Refuser de t'investir. Refuser de nous aider à avancer. Pourquoi ne pas accepter d'enseigner à des novices un peu de ton savoir ? De ta combativité. Tu étais une très grande guerrière. Tu- » « Oui et comme tu viens de le souligner, j'étais. Au passé. C'est de l'histoire ancienne. Je ne me bats plus. C'est terminé. Alors à moins qu'il ne souhaite que j'enseigne à ses protéger comment concocter des remèdes contre les vomissements, auquel cas je serais ravie d'aider, je me vois navrée de refuser sa proposition. » Son regard anthracite était orageux. « Je suis certaine que nos guerriers seraient très heureux d'apprendre à se défendre en balançant des herbes sur nos assaillants. » ajouta-elle d'un ton cynique en remuant la mixture qu'elle préparait. « Tu es hypocrite. » Werdna serra la mâchoire pour ne pas soupirer. Elle savait déjà ce qui allait suivre. Elle le lisait dans l'esprit de sa camarade avant même que les mots ne se forment dans sa bouche. Elle fulminait tellement que ses pensées résonnaient dans sa tête sans qu'elle n'ait à se forcer. « Tu prétends refuser de te battre. Refuser de prendre les armes pour ton peuple. Pourtant, tu ne bronches pas lorsqu'il s'agit des autres qui mènent nos combats pour nous. A notre place. Parce que des froussards comme toi refusent de s'impliquer. » Werdna restait immobile. L'envie de répliquer était dévorante, mais cela ne ferait qu'envenimer les choses. « Tu te rends compte de l'image misérable que nous renvoyons ? Devoir survivre aux crochets des magiciens. Au bon vouloir de cette... Traitresse. » On pouvait sentir toute la haine de l'ange dans ce dernier mot. « Cette catin qui fornique avec notre pire ennemi. Elle se laisse charmer par le Mal. Combien de temps avant qu'elle ne nous livre à ses nouveaux amis ? Combien de temps avant qu'elle ne participe à notre éradication ? » « Cela fait dix ans que nous vivons sur ces terres. Dix ans que les magiciens nous offrent leur hospitalité et leur protection. Je doute que leur souveraine décide tout à coup de nous vendre en pâture aux Diables. Elle aurait eu d'innombrables chances de le faire. Elle n'a jamais cédé. Pourquoi le ferait-elle maintenant, après toutes ces années ? » « Je n'ai pas envie de prendre le risque d'attendre qu'elle se lasse de notre présence. Ne t'es-tu jamais dit qu'elle finançait nos expéditions parce qu'elle s'était lassée de jouer les bonnes mères ? Que nous offrir sa protection n'était plus dans ses projets ? » L'apothicaire soupira. L'envie de hurler pressait. Pourtant, elle utilisa les dernières forces de sa détermination pour garder un semblant de calme, pour contrôler sa voix tremblante. « Si tu te méfies autant d'elle, qu'est ce qui te fait croire qu'elle ne communique pas secrètement nos projets au Malin ? Qu'elle ne donnera pas notre position aux serviteurs du Mal avant même que nous puissions construire notre première maison ? » L'interlocutrice eu un mouvement de recul en voyant l'ange se rapprocher et pointer un doigt dans sa poitrine. Werdna s'impatientait. « Ne peux-tu voir que notre rage nous aveugle ? Il y a des milliers de choses à prendre en compte, et que tout le monde ignore. Comme notre vulnérabilité, une fois que nous aurons construit notre hypothétique nouvelle maison. Comment faire pour assurer notre protection par nous-même ? Comment faire pour nous nourrir, nous armer, nous vêtir ? Notre économie est au plus bas. Nous n'avons aucune ressource, aucune richesse pour nous assurer une vie convenable. » « Nous n'aurons qu'à replanter. Et puis s'ils sont si bons, les magiciens n'auront qu'à nous aider financièrement les premiers temps. » Werdna fronça les sourcils. « Cela prendrait des années avant que nous ne revenions totalement autonomes. Et même. Tu me traite d'hypocrite mais écoute-toi. Tu me reproches de trop compter sur les mages blancs en vivant ici, mais tu espères toi-même obtenir leur soutien pour construire notre indépendance. » En face d'elle l'ange soupira. « Tss... Tu as raison. Cache ta peur derrière de beaux arguments. Mais pendant que tu attendras ici, bien à l'abri, misérable comme un pou, nous restaurerons l'honneur des ailes blanches. » Sur ces mots, la brune se leva et quitta la boutique.

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Merci beaucoup pour ce rp

Musique

La nuit était froide, et le vent qui la parcourait l’était encore plus. Brethil resserra les fourrures qu’elle portait sur ses épaules en ramenant lentement ses jambes près de son corps frissonnant. L’air qui sortait de ses lèvres se condensait en une fine couche de buée qui lui dérobait sa chaleur à chaque souffle. La blonde était frigorifiée, mais ne bougeait pas du lieu où elle s’était installée. La tête renversée vers le ciel, l’Ange s’était égarée dans une profonde contemplation des étoiles qui brillaient de mille feux. Leur intense lueur d’argent se reflétait à travers la couleur azurée de ses pupilles, donnant à son visage un teint presque irréel. Sa peau étant naturellement pâle, la jeune femme ressemblait à un esprit qui s’était laissé piéger par la beauté de l’Æther de la Lune. Les brins d’herbe du champ caressaient ses jambes nues dans un mouvement tendre qui procurait à l’Ailée une agréable sérénité. Le monde ne semblait plus exister au cœur de cet endroit paisible. Elle se sentait à l’abri de ses maux, comme si les Dieux lui autorisaient enfin à se séparer des fardeaux qu’elle ne parvenait autrement pas à chasser de son esprit. « Te voilà! Je t’ai cherché partout! » Surprise, l’Immaculée se retourna. Elle avait reconnu la voix avant même que la nouvelle arrivante n’apparaisse dans son champ de vision. Mérédith se fraya un chemin à travers la végétation, tenant entre ses bras un manteau épais qu’elle offrit à son amie. Brusquement sortie de ses songes, l’Okan dévisageait le faciès anxieux de son amie qui lui proposa de se lever en tendant sa main. « Je suis surprise de te voir ici. Que fais-tu dehors dans un froid pareil? » Brethil accepta la poigne de la brune pour se redresser, ses sens reprenant peu à peu conscience de leurs environs. Dans un geste instinctif, la jeune blonde alla se coller sur la Wun qui l’étreignit aussitôt. « Je réfléchissais. » - « À quoi? Se posa-t-elle d’un ton confus. Qu’est-ce qui est si important pour que tu coures le risque de tomber malade? » La concernée poussa un soupir. « Un tas de choses. » - « Comme quoi? » Elle resta muette. Le regard de la brune s’intensifia : elle faillit répliquer, mais se ravisa à la dernière minute. « Ne restons pas ici, nous allons geler, mais j’exige des réponses lorsque nous serons rentrées. »

Lentement, les deux femmes se mirent à traverser le champ en silence. Seuls les bruits des insectes venaient perturber la platitude de l’ambiance nocturne. L’Ange ne se souvint plus du temps qu’elles passèrent à marcher néanmoins, quand l’air chaud de l’intérieur de la maison la fouetta en pleine figure, elle fut incapable de retenir un soupir de soulagement. Alors qu’elle se débarrassait des couches additionnelles de vêtements qui la recouvraient, Mérédith s’empressa d’aller faire bouillir de l’eau au-dessus du foyer pour préparer du thé. « Tu ne m’as toujours pas dit ce qui s’est passé avec ce soldat. » - « Je sais. » Brethil ne rajouta rien de plus. La brune s’était attendue à ce que son amie daigne développer sa pensée, mais la blonde demeurait obstinément muette à ce propos. L’Ange soupira, puis se retourna pour faire face à l’Immaculée aux cheveux dorés. Cette dernière avait les yeux rivés sur la fenêtre, abordant un air à la fois mélancolique et coupable qui intrigua la Wun. « Tout va bien? » S’enquit-elle d’une voix douce. « Oui. » Brusquement, l’Okan pivota comme si quelque chose la dérangeait. Son regard était perturbé. « Enfin, non. Je ne sais plus. » - « Ça ne te ressemble pas. » - « Quoi? » - « D’être incertaine. » La femme baissa les yeux. « Au contraire, je le suis en permanence. » Son amie esquissa un sourire triste. Elle avait toujours su que quelque chose n’allait pas avec l’Immaculée, mais elle n’avait jamais osé insister. La Tempérance était l’une de ses Vertus de prédilection après tout, mais elle avait toujours manqué de Force. Ce n’était que maintenant qu’elle réalisait à quel point la souffrance avait grugé sa congénère et se le reprochait amèrement. « Tu veux en parler? » - « Pas maintenant. » L’Ange ne se sentait pas prête à le faire. « Bien. » Mérédith retira l’eau bouillie du feu et s’engouffra dans la salle à manger pour finaliser la préparation de la boisson chaude. « Il doit bien y avoir quelque chose dont tu es entièrement sûre, non? » Le bruit de la vaisselle retentissait, plongeant la maison dans une ambiance familière qui arracha l’ombre d’un sourire à l’Ailée. « Par exemple, que penses-tu de la déclaration de la reine? » Évidemment, c’était le sujet qu’elle avait choisi. Après tout, il était suspendu à toutes les lèvres des résidents des Jardins depuis que les rites funèbres s’étaient achevés. Qu’on ait un avis bien tranché ou plus hésitant, tout le monde avait une opinion qu’il désirait partager. Le propos était certes délicat à aborder, mais cela ne changeait rien au fait qu’ils avaient chacun une chose à exprimer sur les mots de l’Élue des Cieux. Des tensions se créaient partout sur le territoire, alourdissant l’humeur qui régnait parmi les Ailes Blanches. Forcément, Brethil ne faisait pas exception à cette tendance, mais elle préférait éviter de s’avancer trop souvent dans les conversations pour ne pas avoir à gérer un conflit avec l’un de ses congénères.

Cependant, la Wun aux cheveux bruns était sa meilleure amie et de ce fait, elle se voyait mal garder le silence, essentiellement parce qu’elle avait déjà refusé de parler d’Isiode. « Toute cette histoire me semble précipitée. L’Apakan a prononcé son discours si soudainement qu’il est normal que nous soyons tous un peu confus. Cependant, nous aurions dû nous attendre à une telle annonce, car ça fait trop longtemps que cette question piétine. » - « Tu penses que ce serait une bonne idée de commencer à explorer de nouvelles Terres? » C’était une question rhétorique. La blonde hocha tout de même la tête. « Tôt ou tard, nous serions arrivés à ce même point. C’était inévitable. » - « Sans doute, mais tu ne crois même pas un seul instant qu’il soit trop tôt? » - « Peu importe ce que nous faisons ou disons, ça le sera toujours. » Mérédith réapparut dans la pièce principale en tenant deux coupes de thé fumantes. Elle en tendit une à sa partenaire. « Il n’empêche que je reste inquiète. C’est beaucoup trop dangereux, surtout à l’heure actuelle. » - « Ça l’était hier aussi, comme ça l’est aujourd’hui et le sera demain. Nous ne pouvons pas profiter de la générosité des Magiciens et l’Impératrice Blanche plus longtemps. » - « Elle sera toujours généreuse à notre égard car tout comme nous, elle œuvre pour le Bien. » - « On dit qu’elle a une relation intime avec le Diable. » - « Tu ne peux pas croire tout ce qui se dit sur elle. Ce ne sont que des histoires à exciter les artistes ! Je te signale que notre propre Souveraine s’est mise à dos les Déchus et les Réprouvés ! »

L’Ange huma le parfum de son breuvage en soupirant. Sur ce point, l’Okan n’avait pas d’autre choix que d’accorder du mérite aux paroles de Mérédith. Tout était si compliqué déjà avec leur démographie, les traumatismes liés au génocide, leur économie... Ce n’était que des exemples parmi une multitude, mais l’Élue des Cieux semblait décider à rajouter de l’huile sur le feu à toutes les occasions qui se présentaient. Leur peuple traînait péniblement dans la boue depuis près de dix ans, et si quelque chose leur manquait affreusement, c’était des alliés. Et mis à part les Magiciens, personne n’avait encore daigné leur offrir de l’aide. Les Anges étaient seuls à faire face contre leur propre adversité et peu importe comment se dessinerait leur avenir, ils en seraient les uniques peintres. « Nous avons besoin d’une nouvelle Terre, Mérédith. Notre situation ne peut pas perdurer éternellement. » - « Je sais. » - « Alors pourquoi continues-tu d’hésiter? » - « Tu le sais très bien. » Elles tournaient en rond. « Écoute, je ne veux pas me disputer. Je suis consciente des enjeux, mais si tu veux rester ici, je comprendrais ta décision et je l’accepterai. » - « … Tu crois vraiment être à la hauteur? » Le visage de Brethil pâlit à vue d’œil et ses mains se mirent à trembler. « Que veux-tu insinuer? » Les yeux noisette de son amie étaient ancrés dans les siens. « Que penses-tu obtenir d’une telle entreprise? » - « Un nouveau départ. » Doucement, Mérédith lui empoigna les épaules. Son visage était déformé par une peur indescriptible. « D’accord. Juste… promets-moi de ne jamais te perdre de vue. Promets-moi de rester en vie et surtout, de ne pas mourir pour rien. » L’Ange aux cheveux d’or déglutit. Cela faisait combien de temps qu’elle n’avait pas entendu ces mots?

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Ce qu’elle nous a promis

# Un Destin en main

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« […] De ce fait, chers membres de la Compagnie, vous êtes tous invités à partager la nouvelle avec vos collègues et les absents pour que ces derniers puissent également donner leur avis sur la question. Discutez-en et n’hésitez pas à faire connaître votre opinion, parce que nos prochaines actions dépendront de votre décision. Vous ferez le bon choix. Pour vous, pour la Compagnie, pour notre peuple, nous en sommes convaincus. »

À la suite de ces mots, un silence particulièrement écrasant s’abattit sur le rassemblement. Chacun portait une attention particulière aux paroles du Consul, accordant à son discours un intérêt, voire une importance plus grande qu’escomptée. Après tout, cette demande n’était pas n’importe laquelle. Elle définirait nos prochains mouvements, notre prochaine opération et ce, pour des mois et des mois à venir…

« Dès ce soir, ici même, au bâtiment principal, sera placé une urne dans laquelle vous nous ferez part de votre décision finale, fit savoir le second Consul de la milice, qui s’était gardé de partager toute parole depuis le début de l’assemblée. Nous placerons du papier et des crayons à votre disposition et si vous désirez prêter main-forte à l’Olori Ivanhnoé, inscrivez simplement sur l’un de ces bouts de papier le mot « OUI. » Dans le cas contraire, inscrivez « NON. » Nous comptabiliserons vos votes le jour de la prochaine Pleine Lune à la suite d’une seconde convocation générale. »

Et pendant que la voix de l’Ànjọnú Nortamion portait jusqu’au fond de la salle, nous pûmes observer un jeune militaire porter une boîte en bois, ouverte à l’un de ces côtés par une longue et mince fente. Il venait de déposer, sans bruit, l’urne dans laquelle nous devrons jeter nos bouts de papier avant de s’éclipser derrière la scène. Pourtant, même s’il avait bougé derrière les Consuls afin de se décharger de son fardeau, peu de gens s’étaient véritablement arrêtés sur sa personne, bien trop concentrés à écouter ce qu’Amaël Nortamion avait à dire.

« Avez-vous des questions? Renchérit l’Ànjọnú Luthosia en balayant la foule du regard, mais face au silence qui lui répondit, il exhala un soupir avant de lever son bras gauche. Sur ces mots, je conclus notre assemblée », annonça-t-il.

Il échangea une brève œillade avec son égal, qui lui fit un léger signe de la tête.

« Que Cyriasa soit avec vous, soldats. Votre jugement est le nôtre », conclua le deuxième Consul de la milice de sa voix rauque et chaude avant de compléter l’exhortation de la milice du salut militaire de Yüerell.

Cet enchaînement – la salutation militaire précédée par la prédication de la Compagnie – n’était pas une tradition en soi, mais consistait une habitude que ces Consuls, au fil des années, avaient conservé au point de le définir comme un usage, un us qu’ils s’étaient accoutumés à esquisser à la fin de chacune de leur déclaration officielle; ainsi, cela signifiait que nous pouvions rompre les rangs. Pourtant, cela prit quelques secondes à l’assemblée avant de se disperser à la manière d’une ruche en pleine effervescence et même après, peu de paroles furent réellement échangées, chacun transporté dans sa réflexion au cœur d’un univers remplis de probabilités, de convictions et, à l’inverse, de doutes aussi. Cependant, chaque apprenti qui aspirait à devenir, un jour, militaire; chaque Fantassin qui mettait sa vie à la première ligne afin de préserver ce qui restait de notre civilisation; chaque Patrouilleur qui s’engageait à vivre dans la discrétion et le danger afin de prévenir tout nouvel incident ; chaque ecclésiastique et civil qui se battaient, à leur manière, contre les démons; chacune de ces personnes portait sur ses épaules, à cet instant, un poids qu’ils ne considéraient pas insupportable, mais particulièrement lourd, lourd de responsabilité et de confusion. Ils devaient faire ce qu’il y avait de mieux pour leur prospérité à tous… Cependant, étaient-ils tous prêts à s’engager sur cette voie pour y arriver?

☯
« Qu’est-ce que vous en dîtes? »

Travis fut le premier à briser le silence dès que notre unité se rejoignit dans la chambre de mon frère. Isley dormait encore, mais pour la première fois depuis des jours, ce n’était pas son état qui accaparait mon esprit.

« Qu’il était enfin temps, répondit Acram de but-en-blanc en s’adossant à l’un des murs de la chambre, son regard tourné vers la fenêtre. Nous avons joué trop longtemps aux martyrs et aux infirmes. C’en est assez. Il faut partir et recommencer à zéro. »

Hiddleston restait muet, mais jeta un long regard dans sa direction, pensif.

« Je suis d’accord avec toi… Avoua Nora après un moment, sans pour autant expliciter sa pensée.

- J-Je ne suis pas convaincue… »

Nous nous tournâmes d’un seul bloc en direction de la propriétaire de cette petite et faible voix. Faith gardait les yeux baissés, ses ongles s’accrochant aux manches de sa tunique alors qu’elle serrait fortement ses poings, anxieuse. Elle était visiblement terrorisée.

« Je n’ai rien connu d’autre à l’exception des Jardins et de la Terre Blanche… Je… Je ne me suis jamais autant sentie chez moi qu’ici. »

Je lui coulais un regard, plaquant mes iris dans les siens, mais elle se détourna rapidement, les joues rouges. Elle savait pertinemment ce que plusieurs ici pensaient. Elle connaissait plus ou moins notre passé et savait que la Terre Blanche que la majorité de la Troupe avait connue différait énormément de ce qu’elle avait vécu. De ce fait, notre définition et notre vision de ce qui représentait notre « maison » n’était semblable sur aucun point. Faith n’avait connu que l’esclavage et la souffrance sur la Terre Blanche, marchant à travers les décombres et les ruines d’une civilisation qu’elle n’avait pu contempler à son apogée. Alors quoi de plus naturel qu’elle considère les Jardins de Jhēn comme son véritable gîte, son refuge? C’était ici qu’elle se sentait le plus en sécurité, c’était ici qu’elle avait pu mettre un terme aux cauchemars de son passé avec les Démons. Pourquoi devait-elle partir aux ordres d’un autre alors que c’était ici qu’elle s’était construite une nouvelle vie?

« Tu n’as pas à nous suivre si tu ne le désires pas, Faith… Avança le capitaine Endeover en esquissant un sourire. Personne n’y est forcé. »

J’hochais vaguement de la tête pour lui donner raison.

« Nous n’avons pas vécu les mêmes expériences et c’est tout à fait normal que tu sois attachée à ces terres, car tu n’as pas vu les tiennes disparaître… »

Hemmiel ne disait pas un mot, à mes côtés, mais je l’aperçu redresser doucement la tête dans ma direction lorsque je me mis à parler. Je méditais quelques secondes sur mes paroles avant de poursuivre :

« Mais pour nous, commençais-je avant de marquer une pause subite et de soupirer. Plutôt, pour ceux qui n’ont connu, avant la guerre, que la Terre Blanche et ses tours de cristal, ces Jardins ne sont pas notre foyer… Nous nous y abritons, mais nous n’y vivons pas pleinement. Ces terres ne sont pas nôtres et tout ce que nous réclamons, c’est retrouver un endroit que nous pourrons appeler, nous aussi, maison.

- Je comprends… Chuchota l’Immaculée en entortillant ses doigts.

- Et toi, Hiddleston, quel est ton avis? » Demanda le jeune Hemmiel, curieux.

Le guerrier ne répondit pas immédiatement.

« Je reste convaincu que partir est trop tôt et que nous devrions former de nouveaux partenariats avant toute chose… Mais »

Acram fronça les sourcils, visiblement surpris.

« Mais je suis d’accord sur le fait que partir est notre seule solution. Nous ne pouvons rester ici éternellement, enfin, pas tout un peuple. Nous exploitons les ressources d’autrui et espérons qu’un lendemain plus brillant nous éclairera alors que nous ne faisons absolument rien.

- Tiens, plaisanta Acram. Tu nous sors un discours bien différent des autres fois.

- Tais-toi, soupira l’Ange aux cheveux d’ébène avant de balayer notre Troupe du regard. Avez-vous déjà fait votre choix? »

Plusieurs, malgré leur affirmation, restaient indécis quant à leur décision définitive et lorsque le regard azuré d’Hiddleston se posa sur mon visage, je le gratifiais d’un large sourire.

« Je n’ai jamais eu à faire de choix sur cette question, avouais-je en tournant, pour la première fois, mon regard vers le visage assoupi de mon jumeau. L’Archange Ivanhnoé et la Reine ont mon soutien depuis le début. »


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Ce qu’elle nous a promis

# Nation

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La nouvelle avait rapidement fait le tour de notre Troupe et à présent, tout le monde se trouvait autour de mon lit, des sourires au visage et du soulagement qui débordait de leurs yeux.

« Tu nous as inquiété, imbécile. Qu’est-ce que tu avais? »

Mon regard se porta sur Acram, qui venait de parler. Pourtant, je ne lui répondis pas, prenant plutôt le temps de faire le tour des visages qui m’encerclaient.

« Où se trouve Isiode? »

Les regards d’Hiddleston et de Travis s’assombrirent brièvement.

« Nous ne savons pas…

- Mais il reviendra! Assura le jeune Travis en me gratifiant d’un sourire rempli de confiance.

- Quoi qu’il en soit, comment te sens-tu? »

Une fois de plus, je me tus, baissant les yeux. Des images et des sensations me revenaient brusquement et je faisais tout ce qui était en mon pouvoir pour ne pas les laisser m’envahir et exploser.

« U-Un peu… nauséeux.

- C’est normal, tu es resté dans les vapes pendant tellement longtemps… »

Je n’osais pas demander depuis combien de temps exactement.

« Dans ce cas, repose-toi, me conseilla le Capitaine Endeover en posant sa main sur mon épaule. Nous te résumerons tout ce qui s’est produit pendant ton sommeil lorsque tu auras récupéré. »

Doucement, j’acquiesçais d’un hochement de la tête, la gorge nouée. Puis, un à un, mes compagnons quittèrent ma chambre. Ce ne fut qu’au moment où je n’entendis plus le claquement de leurs bottes sur le plancher que je me permis d’enfoncer mon visage entre mes mains et de pleurer. Pleurer et pleurer. Comme je l’avais rarement fait depuis des années.

Quelques jours plus tard…
L’Ànjọnú Nortamion terminait de comptabiliser les votes : des quelques centaines de morceaux de papier qui s’étaient trouvés dans l’urne, il n’en restait presque qu’une dizaine à prendre en compte. Par vague de cinq à dix individus, la salle de rassemblement se remplissait progressivement des militaires de la Compagnie de Yüerell ainsi que du personnel ecclésiastique et de plusieurs civils affiliés à la milice. Une curiosité avide maquillait chaque faciès que je croisais. Le rassemblement de ce soir marquerait une nouvelle étape de nos vies. Du moins, tout dépendrait de la décision de la majorité. Anxieux, plusieurs paires d’yeux restaient braqués sur les Consuls et les autres officiers supérieurs de la Compagnie, qui s’entretenaient à voix basse sur la scène tandis que, à quelques mètres d’eux, était assis le dignitaire de l’Élue des Cieux, Nathanaël Ivanhnoé. Des murmures s’élevaient de la foule, qui spéculait sur la finalité de cette réunion. Porterons-nous, oui ou non, main forte à l’Olori?

« Je suis heureux de voir que plusieurs d’entre vous ont répondu présent à notre convocation, déclara l’Ànjọnú Luthosia comme introduction à l’assemblée, réclamant ainsi le silence aux troupes. Comme vous le savez, le jour est enfin arrivé de donner notre réponse à l’Archange Ivanhnoé. Vous avez eu, depuis la dernière Pleine Lune, la possibilité de faire entendre votre voix et nous faire connaître votre opinion quant à un partenariat avec l’Olori Ivanhnoé. Vous avez été nombreux à participer et nous vous en sommes particulièrement reconnaissants. »

Les Consuls adressèrent un sourire à la foule avant que Michkaël Luthosia reprenne la parole.

« Sur ce, nous ne vous ferons attendre plus longtemps. »

Il se tourna automatiquement vers le dignitaire de la Reine qui, silencieux, venait de se lever de son siège.

« La Compagnie a parlé et en son nom, Olori Ivanhnoé, je vous présente vos nouveaux partenaires », annonça le Consul en faisant un large signe de la main en direction de la foule qui se mit à écarquiller les yeux et à fendre leur visage de sourires irrépressibles.

Pour autant, il eut un bref moment où le silence fut complet, mais à l’instant où les deux hommes se serrèrent la main, une explosion de joie fusa du rassemblement. Des applaudissements accompagnaient les acclamations tandis que, tour à tour, les Consuls échangèrent une poignée de main avec le dignitaire de la Reine. Ce dernier arborait un merveilleux sourire sur la commissure de ses lèvres et ses yeux translucides témoignaient de la gratitude et de la profonde reconnaissance qu’il nous accordait en raison de notre soutien majoritaire à son projet.

« Merci, prononça l’Olori en faisant face à l’assemblée à ses pieds, abaissant son buste vers l’avant en signe de remerciement. Je suis content de constater que vous êtes prêts à aller de l’avant. »

Tournant brièvement son visage vers les Consuls, qui venaient de se placer à sa hauteur, il finit par reposer son regard sur la foule de soldats, qui se calmaient petit à petit de leur frénésie.

« Notre peuple mérite un nouveau départ. Je ne sais pas combien de personnes nous suivrons dans notre entreprise, mais je serai prêt à m’embarquer dans ce projet avec tous ceux et celles qui le désireront. Les mois qui nous attendent ne seront pas de tout repos et nous avons peu d’alliés qui nous soutiennent dans cette expédition, mais j’ai foi en vous et en nous : tous ensemble, nous tracerons notre Destinée et redresserons les fondations de notre communauté. Ensemble, nous pourrons rendre aux Anges leur indépendance, leur force et fierté en tant que nation. Soyez fiers de qui vous êtes et n’ayez crainte de l’horizon, car c’est là-bas que se dessinera notre futur. »

Une fois encore, des exclamations éclatèrent des quatre coins de la salle de rassemblement, la commotion qu’insufflait le discours de l’Archange ne s’arrêtant qu’après de longues minutes. Je scrutais mes environs, curieux de constater que les regards de mes compagnons s’illuminaient d’une flamme exaltante et passionnée. Cette promesse d’un renouveau les faisait rêver, gonflait leur poitrine de courage et de détermination. Ils connaissaient les dangers, mais ne pouvaient s’empêcher de songer que cela ne les arrêterait pas, plus maintenant. Dix ans que nous nous cachions sur une terre dont nous n’étions souverains de rien; dix ans que nous encaissions le regard méprisant des autres nations qui nous considéraient comme faibles et misérables; dix ans que nous nous morfondions en espérant que les choses bougent d’elles-mêmes… Mais qui pouvait mieux nous reconstruire que nous-mêmes? Cela faisait dix ans que nous nous étions arrêtés de vivre comme communauté et il était temps que cela change… Non… Il était temps que nous changions et que nous reprenions notre vie en main, car personne d’autre ne le ferait à notre place, pas les Magiciens, pas même les Dieux. Un vague sourire s’esquissa sur le bord de mes lèvres tandis que les vivats s’éteignaient au cœur de la foule. Lorsqu’un semblant de calme revint enfin, l’Ànjọnú Nortamion prit, cette fois, la parole, expliquant que chaque unité de chaque peloton connaîtrait le plus tôt possible ses directives quant aux prochaines opérations.

« Plusieurs tâches administratives doivent être entamées, ne serait-ce que pour le soutien financier et l’organisation, mais nous vous tiendrons au courant tout au long du processus jusqu’au jour J. D’ici là, entre vos missions et vos entraînements, nous vous donnerons quelques tâches à accomplir afin de nous préparer au mieux à la première expédition.

- Nous aurons besoin de chacun d’entre vous et c’est pour cela que nous comptons sur votre collaboration et votre participation, enchaîna le Consul Luthosia d’une voix forte. Nous avons fait un choix et c’est à nous de le porter jusqu’à la fin! »

L’ovation de la foule lui donnait raison. C’était incroyable. L’énergie était complètement folle, bien différente de tout ce que j’avais ressenti auparavant. Et c’était la première fois depuis des années que je voyais les membres de la milice être aussi soudés. Bien des malheurs nous avaient divisé par le passé, bien des mésententes nous avaient déchiré, mais aujourd’hui, je ne voyais plus de partis, plus de coalitions qui n’étaient seulement portés que par la discorde et les démêlés. Aujourd’hui, j’observais la fierté d’une véritable communauté. C’était beau et tellement grisant, l’ivresse de cet emballement réchauffant ma poitrine d’une chaleur vivifiante.

« Que les Ætheri soient avec vous, soldats! Dès aujourd’hui, nous changerons notre Destin! »

Et la soudaine exultation de la foule balaya toute peur, tout doute, de nos cœurs. Ensemble, nous avions toujours été plus forts. Ensemble, nous pourrions soulever des montagnes et déchainer l’Océan. Ensemble, nous serons capables de porter le futur des Anges.

Reste à savoir si je les suivrais dans ce futur… Pensais-je tristement, alors qu’un serrement au cœur fit grincer mes dents.


☯ 1 403 mots | C'est ce qui arrive quand on oublie sa propre deadline /sbaf/ Du coup, pas de gain pour ce post-ci ~